Блуждающий в сумерках

***

      Очнулся Нил от того, что по его лицу пребольно хлестнуло веткой, колючей и гибкой. Он поморщился, но глаза не разлепил. Нилу снилось, что он был дома у Калленов и принимал ванну, и вода приятно охлаждала его тело, отчего по нему разливалась приятная истома. Кругом парили мыльные пузыри различных размеров, переливаясь и сияя, они лопались, образуя фейерверки ярких брызг. И будто в ванной с ним был также и Эдвард, с улыбкой настолько блудливой, что Нил даже застонал от накатившего на него вожделения.       Но тут его снова хлестнули, весьма сильно и зло, принуждая выбираться из приприятнейшего сна. И кто только так беспардонно посмел разрушить его встречу с Эдвардом?! Он недовольно заворчал и фыркнул, приоткрывая глаза и натыкаясь на возмущённый взгляд Сета, пунцового до самой шеи. В руке у него была еловая ветка, не самого маленького размера.       - Проснись и пой, - с досадным смешком произнес Нил и нервно дёрнулся, не ощущая под собой земли, - блядь!       - Мы всё ещё плывём, - обиженным тоном поставил его перед фактом Сет. - Ты уснул и едва не утонул!       - Извини, Сет, - пробормотал Нил, избавляясь от сладких остатков сна. - Ну ты и жук! Мог бы и крикнуть посильнее, зачем сразу палкой по роже?!       - Не палкой, а веткой, и я кричал, только ты словно выключился, - нервозно возмущался Сет, отплевываясь от брызг и продолжая цепляться за ветки на бревне.       - И долго я спал?       - Не знаю, мне казалось вечность, - Сет продолжал хмуриться, но также он и понимал, что в том нет вины Нила, просто усталость взяла верх над другом, а сам он испугался, что потеряет его и останется один. Как не странно, но Нил не скользнул вниз на глубину, а так и застрял в ветках. Вся эта ситуация так взбодрила его, что у него от испуга всю сонливость, как рукой сняло.       - Как не удивительно, но я чувствую себя гораздо лучше, словно перезарядился, - рассуждал Нил, осмотревшись: они медленно, но верно продолжали плыть по течению. - Знаешь, пора бы нам сворачивать, вряд ли река будет всё время такой... постоянной.       - Будем грести к берегу, тут от силы километр от края до края, - и Нил вгляделся в пологий берег, - течение стало медленнее, возможно впереди будет заводь, тогда и попробуем добраться вплавь. Бревно будем дольше сворачивать.       - Или пороги, они скоро начнутся, - произнес задумчиво Сет, - тут скоро река начнет сужаться и течение станет быстрым.       - Одна новость охуительнее другой, - с мрачной физией отозвался Нил. Он попробовал пожать правой рукой, кисть которой была сломана: сейчас запястье казалось целым, но боль присутствовала, и всё ещё беспокоила, хотя и в меньшей степени. Значит регенерация у него была стремительной, не как у прочих волков. Может это и был его бонус в этом мире? Не густо, но весьма полезно.       - Ты сможешь плыть самостоятельно? - опередил его вопросом Сет, наблюдая за его манипуляциями с рукой. Нил хмыкнул и еще несколько раз осторожно сжал больную руку в кулак и разжал, показывая, что одной рукой он плыть сможет. Вторая болезненно ныла, но также существенно подзажила. Просто Нил, не привыкший к чудесам регенерации, всё ещё боялся ею шевелить, опасаясь весьма неприятной и хлёсткой боли.       Сговорившись, они дождались, когда течение станет медленнее и оторвались от бревна. Сету пришлось повозиться, чтобы отстёгнуться, а Нилу поднырнуть, чтобы выбраться из веток, что едва не сыграло злую шутку, когда он зацепился за какой-то сучок, но всё же благополучно выбрался, поспешно всплывая. Сет барахтался, загребая воду руками на поверхности, без помощи ног у него ничего не получалось и Нилу пришлось взять его на буксир.       Сет, цепляясь одной рукой за Нила, другой помогал грести. Около двадцати минут они боролись с течением и выплыли до дна под ногами еще на пару тройку километров ниже по течению. Как только Нил коснулся ногами дна, то сразу ухватил Сета под руку, заставляя его держаться.       Вышагивая и преодолевая сопротивление воды, он подтащил Сета к намытому песчаному берегу и оба повалились на холодный и неприветливый песок. Запаха гари они не чувствовали и сразу одновременно и облегченно вздохнули, рассмеявшись устало. Теперь их невзгоды не казались такими уж тяжкими и опасными, когда остались там, позади. Но нужно было еще добраться до людей, до волков, до Калленов. Нил простонал, сожалея о том, что оставил свой рюкзак на стоянке, а в нем многое что пригодилось бы им сейчас. Даже костер разжечь было нечем. Но Сет его успокоил, выудив из кармана обыкновенную и самую ценную для них сейчас зажигалку.       - Курение убивает, Сет, - с укором и смехом заявил Нил, догадываясь, зачем она парню понадобилась. - Погоди-ка, это что, моя?!       - Ну да, - сконфуженно ответил Сет, виновато опуская очи долу. - Просто я нашёл её на столе и прихватил, хотел вернуть позже...       - Ага, - едко поддакнул Нил, раздумывая о том, как долго Сет таскал её с собой, но пока отбросил это на потом и сказал, - однако, она нам пригодится. Ты костер-то небольшой сможешь сварганить?       - Что? А, костёр? Да, конечно, только ветки нужны, - и Сет заозирался, усаживаясь на песке. Нил присел на корточки и осмотрел, его ноги, осторожно касаясь одной рукой растрёпанной и сырой повязки, вздохнул и посмотрел на Сета:       - Как они? Болят всё так же? - на что Сет завертел головой, и Нил выдохнул, - хорошо, если легче. Только и остается, что положиться на волчью регенерацию. В любом случае, сейчас ты не ходок. Надо думать, что будем делать дальше. Возможно, что дым от костра кто-нибудь увидит, или почует.       - Мы только что от горящего леса по реке уплыли, но не настолько далеко, чтобы... Вряд ли кто-то сможет отличить этот дым от пожара в лесу, - и Сет понурил плечи, поправляя повязки.       - Пожалуй, ты прав, - согласился неохотно Нил. Удача не могла им сопутствовать так долго. - Но это не значит, что мы сложим лапки и ляжем помирать. Сперва разведём костер, а там видно будет.       Он подмигнул Сету и поднялся, и сразу направился к кромке леса, где собрал несколько веток посуше, затем подобрал подходящую траву для розжига. Доставив всё обеспокоенному Сету, который подобрался ближе к траве с песка, и, сгрудив всё это перед ним, предложил Сету вместе заняться костром.       Наблюдая за неловкой суетой Сета с зажигалкой над шатким шалашиком из веток - зачатком будущего костра, Нил ехидно спросил:       - А как же навыки разжигания огня на природе из подручных средств, то бишь, из говна и палок? Если честно, я-то думал, что у вас в клане с этим налажено, всё ж таки в лесу живете.       Сет даже оторвался от своего занятия и поднял на него серьёзный взгляд, от которого Нил на пару секунд почувствовал себя дураком.       - Если ты имеешь в виду навыки выживания, то зачем они нам? В конце концов, нам не чужда цивилизация, просто живем немного иначе, обособленно, соблюдаем некоторые обряды, и то по большей части старики. Но это не значит, что мы дикари, - он укоризненно покачал головой, а Нил почувствовал себя неловко, но тут, после недолгого молчания, Сет улыбнулся и добавил, с ответной ехидцей, - но да, ты прав, соорудить костер из говна и палок я действительно знаю как и сумею, при случае. Только зачем, если сейчас у нас есть зажигалка. Но если ты так хочешь, мы можем попробовать добыть огонь другим способом.       Нил поднял обе руки, сдаваясь и позволяя Сету действовать самостоятельно.       Воды они наглотались, пока плыли и потому жажда их не мучила, а вот есть хотелось зверски. Особенно после такой прогулки, и особенно Сету, после его вынужденной длительной отсидки на дне сырой ямы. От мыслей о еде у Нила заворчал желудок, и Сет, часто щёлкая непослушной зажигалкой, не сдержал смешка.       Наконец, упрямица выдала искру и на конце появился язычок пламени. Оба с восхищением уставились на него, инстинктивно задерживая дыхание, пока ветки и трава лениво и неохотно, с едким дымком, всё же не разгорелись нормальным пламенем. Нил аккуратно подсунул слабому костру веточек, чтобы ненароком не затушить это огненное чудо. Затем он попытался стянуть неприятно липшие к телу влажные вещи, но сделать это одной рукой не выходило. На помощь пришёл Сет, стаскивая с него всё, вплоть до штанов, оставляя в нижнем белье и отводя взгляд. Повязки на плече также сняли, удивляясь, как скоро стала затягиваться рана.       Сет также сбросил всё с себя, оголяя лишь верхнюю часть тела, придвигаясь поближе к костру, пока Нил осторожно и неуклюже раскладывал всё еще слабой рукой их вещи рядом с племенем и развешивая на ветках.       Затем он осмотрел ноги Сета, сменяя куски тряпья на свои потертые бинты, чтобы покрепче затянуть "шину" и зафиксировать ноги. Сперва Сет отнекивался, но потом смирился с помощью Нила, позволив ему проделать все процедуры и лишь сцепляя сильнее зубы, чтобы не упустить вскрик от болезненных ощущений.       День был солнечным и не таким холодным, и будь они обычными людьми, то скорее всего быстро замерзли до неприятных последствий, но горячая волчья кровь спасала от переохлаждения.       Расправившись с вещами, Нил со стоном уселся рядом с Сетом, который замер перед пляшущими языками пламени, вспоминая, что совсем не так давно собрат этого веселого огонька едва не поджарил их задницы. Нил подсел поближе к Сету и улыбнулся:       - Охереть, мы с тобой везунчики, а, Сет? - и Нил многозначительно поиграл бровями, вызывая снисходительный смешок у друга. Он показал важно указательный палец. - Во-от! Ты да я, да мы с тобой. И нихуя нас не возьмёшь: огонь прошли и воду.       - Иногда ты слишком болтливый, - проворчал, перебарывая улыбку Сет и ещё разок потыкал в костёр веткой, подбадривая ленивое пламя. Нил потрепал его по макушке, отчего Сет поначалу дёрнулся в сторону, удивлённый этой лаской, как пугливый котенок, но после позволил Нилу сделать это, лишь ответил с укором, покосившись на его рану, - лучше побереги руку.       - Спокойнее, парень, - рассмеялся Нил. На самом деле он искренне радовался их чудесному спасению, и сейчас у него ныл и желудок и рана, но в целом он чувствовал себя более, чем хорошо, даже сил прибавилось. И судя по виду Сета, парню также стало полегче, хотя он и шипел от боли, двигаясь у костра. Его лицо уже не было таким бледным и не отображало той жуткой боли, что была раньше, когда они лезли из ямы.       - Как думаешь, они выбрались? - вдруг спросил Сет, глядя на пламя. Нил внимательно разглядывал его сосредоточенное лицо.       - Я не сомневаюсь в этом, и ты не сомневайся, - серьёзно ответил он. - Другое дело, как возник пожар и ищут ли нас.       - Считаешь, что они могут подумать, что мы не выжили? - удивился Сет и сник, - но ведь они могут надеяться... должны...       - Мы живы и вернемся, ищут нас или нет, не так важно, как это, - и Нил промолчал про Лию, надеясь, что с ней всё хорошо, так как её он не слышал.       - Я слышу тебя, - с укором отозвался Сет и подобрался, нервно крутя в руках ветку.       - О, - и Нил вздохнул, через секунду ободряюще толкая Сета здоровым плечом, - ну же, парень, думай о хорошем.       - У меня есть только ты, - тихо озвучил обречённым голосом Сет, как непреложный факт остекленевшим взглядом пялясь в середину костра. Он повернул голову и посмотрел Нилу в глаза, повторив уверенно, - есть только ты.       И продолжил тыкать веточкой в костёр, поправляя его изнутри. Слегка ошарашенный такими заявлениями, Нил молча пялился на профиль Сета, а затем положил подбородок ему на плечо.       - А у меня есть ты, - он растянул губы в улыбке, и Сет покосился на него с сомнением, - ну и немного Каллена. Ты же не будешь против, если мы его в стаю прихватим?       - В стаю? - насмешливо фыркнул Сет и долей ревности. Он слегка нахмурил брови, пробормотав угрюмо, - и почему это должен был быть именно он?       - Считай, он на меня запечатлелся, - задумчиво хмыкнул Нил, наблюдая, как Сет, с деловым видом, ломает и подкидывает в костер ветки, подкармливая придирчивое пламя. - Помнишь про звезду, ту, что среди миров, в мерцании светил?       Сет развернулся к нему, всматриваясь внимательно в лицо, и что-то болезненно-обречённое было в глубине его глаз, тёмных, как ночь. В мысли и ощущения Нила пробились его нежные чувства.       Я б хотел глухим родиться...да, да...но зато бы не услышал, что меня ты не полюбишь никогда...*       Он замер, когда Сет потянулся и коснулся губами, целуя почти целомудренно, но не более. Так целуют любимых родственников, или святыни...       - Сет, - выдохнул Нил с печальной нежностью, но не той любовью, что соединяет возлюбленных, разбивая раз и навсегда иллюзии парня.       Слышу, говорю и вижу, но тебе не стану ближе никогда...*       - Извини, мне нужно было это сделать, - Сет отвернулся к костру, и его глаза увлажнились, он сжал губы. А затем прошептал, прикрывая глаза, - извини. Мне хотелось стать ближе.       Сердце Нила рвалось, от ноющей и болезненной тоски, которую сейчас ощущал Сет. Он посмотрел на свою руку и ему внезапно пришла одна мысль.       - Сет, знаешь, ты мне гораздо ближе всех, мы с тобой семья, между нами никто не встанет, и чтобы ты не беспокоился об этом, давай... побратаемся по-настоящему, - предложил он, разглядывая удивлённое и сомневающееся лицо Сета.       - Это как? - и Сет вскинул брови.       - Ну, знаешь, порежем ладони и смешаем кровь, - показал Нил жестами, проводя ребром одной ладони по другой. Сет фыркнул, недоверчиво глядя. - Нет, я серьёзно, правда. Хотя сейчас у нас нет ничего острого...       - Можно поцарапать чем-нибудь, - подсказал Сет, не веря, что Нил станет делать что-то подобное и не воспринимая его слова серьёзно. Он вскрикнул, когда Нил в ту же секунду укусил себя и с безумным взглядом, обрадованно посмотрел на Сета. Голова у Нила кружилась от волнения. Сет опасливо протянул ему свою ладонь и тот как можно аккуратнее, зажмурив глаза одним клыком царапнул ладонь Сета, удивляясь, насколько опасными они могут быть. Сет поморщился от резкой боли.       - Так, теперь соединим, - и Нил прижал свою ладонь к ладони Сета. Тот сжал тихонько его руку, с поврежденным плечом.       - Как раз нам не хватало еще пары покалеченных конечностей, - и рассмеялся, и Нил тоже вслед за ним, чуть поморщив нос от болезненного отклика в плече. Сет хитро посмотрел на него, и театрально нахмурив брови строго выдал басом, - теперь мы навеки связаны, клянись!       - Клянусь во веки вечные любить и хранить... ну или что-то в этом роде, - и его оглушил хохот Сета, свалившегося от последних слов. Нил упал на спину рядом, смеясь, и чувствуя, как рассасывается внутри беспокойство и расправляется сжатая в пружину неуверенность. Какое-то время они хохотали, пока не улетучилось напряжение и пережитый стресс, и только тогда оба успокоились.       Через некоторое время Нил предложил Сету отдохнуть и поспать, и тот поддался уговорам, прикладываясь кое-как рядом с Нилом на бок, стараясь меньше двигать ногами, и украдкой рассматривая свою ладонь. Заметив, что Нил смотрит на него, он тотчас сжал кулак, словно в ладони было что-то ценное. Пока Сет сопел под боком, Нил призадумался о том, что произошло и о ребятах, что остались на опушке в лесу. Он делал вид, что всё хорошо, отвлекаясь на что угодно, но не позволяя себе пугать Сета мрачными мыслями и настроением.       Сет завозился, хмуря брови и простонав что-то неразборчивое. Во сне он тоже переживал. Нил подкинул в костер веток, и представил Каллена. Как он? Волнуется? Ну конечно же, волнуется... Нил прикрыл на мгновение глаза.       Золотистый локон, похожий на озорную пружинку, блеснул, поймав солнечный зайчик...       Сросшаяся кисть уже не болела и Нил рассматривал её с немым удивлением, сперва повертев ею, а потом боязливо шевеля пальцами. Его регенерация была не просто стремительной, а бешеной, в несколько раз быстрее, чем у остальных парней-волков. Как в сказке: не по дням, а по часам. Он осторожно потрогал оголённую рану на плече, и ужаснулся - она почти затянулась. Плечо всё равно ещё побаливало, но на том месте, где зияла вывернутая наружу рана, заволокло тонким слоем кожи, и лишь неровные шрамы бугрились под ней, напоминая о ещё недавнем жутком повреждении. Кожа на месте, где была рана была горячей. Стоило поговорить об этом с Сэмом и ребятами из стаи Улея.       Он вспомнил поселение квилетов, старосту и жителей, парней из стаи, и призадумался: как они там? Всё ли спокойно в посёлке? По сюжету сражение с Викторией и её бандой упырей произошло где-то вне поселка, куда её увели вслед за Бэллой.       И вот ещё мучившая его мысль, которая всё не давала покоя Нилу: зачем Элис потащила её с ними? Что она там ответила ему? "Так безопаснее", - сказала Элис.       "Так безопаснее"... безопаснее...       Нил поправил ветку в костре и сжал губы в линию, хмуря брови. Что-то не так.       "Безопаснее", чем где?       Он замер, соображая. И похолодел от понимания. Его взгляд остекленел и он тяжело сглотнул, и покосился на завозившегося во сне Сета.       Звуки исчезли и окружающая действительность словно навалилась и сдавила его со всех сторон, голова закружилась, а сознание помутилось на мгновение. Липкий страх пробирался к желудку. Накатила тошнота.       Он с силой сжал прутик, раскрошив его в руке, сцепив зубы. Надо было успокоиться. Нельзя паниковать из-за домыслов. Вот они вернутся и всё станет ясно. И он, наконец, серьёзно поговорит с Элис.       Поглощённый влюблённостью и увлечённый Эдвардом Калленом он забылся, расслабился, чего он не должен был себе позволять, когда опасность стоит на пороге. Почему Элис так сдружилась с Бэллой? Она почти не оставляла её, словно оберегала. Только сейчас, когда у него появилось уйма относительно свободного времени, предоставилась возможность хорошенько обо всём поразмышлять. Конечно, Элис могла догадаться о роли Бэллы в их будущем сопротивлении. Сам Нил мог проболтаться ненароком. Он не мог вспомнить этого. Тихо ругаясь на себя и свою беспечность, Нил решал, что необходимо прояснить этот вопрос с Бэллой и Калленами.       Правильно ли он поступал, сопротивляясь её твердому намерению переродиться в кровососа? Да, она станет упырем, нежитью, вампиром с жаждой крови. Но Каллены боролись с этим, утоляя жажду кровью животных, - так себе перспектива. Однако её дар, который она получит после перехода в другую форму жизни, да и не жизни даже, - он сможет спасти не только Калленов, но и всех в городке и посёлке. А если они станут бороться всерьёз с Вольтури, то и гораздо большему количеству людей, этот странный дар или что это, он спасет не только их. Вот такая дилемма. Но ведь Бэлла не погибнет, а только изменится, а это уже не считается добровольным убийством и жертвой. Тем более, она сама высказала твердое желание, буквально охваченная этой идеей.       Нил вздохнул тяжко, понимая, что не сможет переубедить Бэллу, да и это не выгодно никому в их положении, включая саму девушку. Теперь его интересовало, как на это дело посмотрит Пол. Вряд ли парню понравится эта идея, но ему придется смириться с решением Бэллы. Что на это скажет стая Сэма? Ведь они не должны позволять Калленам воспроизводить и множить количество упырей по совместному соглашению с квилетами.       Вопросы множились и у Нила стала пухнуть голова от количества беспокойных мыслей. В этот момент проснулся Сет, он подорвался с места, но Нил перехватил его и успокоил, не позволяя вскочить.       - Тише, парень, не так резко, - усмехнулся Нил и похлопал его по плечу, - куда это ты собрался?       - Что-то мне беспокойно, сам не могу понять от чего именно, - и Сет ухватился за живот, который голодно заурчал. - Ой.       - Ой, - вздохнул Нил, понятливо кивая. Он поднялся и собрал вещи, протягивая их Сету, - одевайся, а я попробую поохотиться и что-нибудь нам раздобыть поблизости.       - Но твоя рана... Подожди... Как это?       И Сет вытаращил глаза на покрытое шрамом и кожей, почти зажившее место на плече, где еще недавно была ужасная рана. Нил насмешливо хмыкнул.       - Да, она затянулась, - и он двинулся к лесу, - будь здесь и жди. Я вернусь.       - Ты уверен, что сможешь? - засомневался Сет, всё ещё пялясь с неверием на зажившее плечо. Ему стало жутковато.       - Я постараюсь, - и Нил натянул подсушенные у костра штаны, насвистывая под нос песню, чтобы отвлечься от недобрых мыслей и настроиться на нужный лад.       ...я днем человек, а ночью я зверь...**       Напевая про себя, он отправился в лес, где помахал Сету, озадаченно смотревшему ему вслед.       Я вынужден жить вдали от людей       Всю жизнь я от них скрываться устал...**       Когда он ушел поглубже в лес, то перевернулся в оборотня, посмотрел на когтистые и мохнатые руки, и вздохнул, досадуя, что это не лапы:       - Б'ять, шука, - произнёс он, плохо выговаривая слова через торчавшие клыки. Он принюхался, выискивая нужный след.       ...Рабом любви преступной своей       Я до конца дней своих стал...       Ему в нос ударили множество различных запахов, и Нил принюхался, вычленяя нужный. Вот он.       ...Я днем человек, а ночью я зверь       И любви настоящей никогда я не знал       Но странное чувство ютится теперь       Во мне, я впервые его испытал...**       Такой сладкий и сочный запах впился в его разум, и Нил, - или уже не совсем он, - помчался быстро в ту сторону, куда его вёл аромат добычи.       ...Лишь коснется лунный свет меня       И в волка обращусь вмиг я       Разрежет тишь ночную вой       Вновь я теряю облик свой...       Мгновение - и Нил замер. Он стал подкрадываться, всматриваясь впереди, и вот уже цель обнаружена - молодой олень насторожился: он стриг ушами, всматриваясь перед собой, и снова принялся щипать траву на проплешине леса. Нил сосредоточился так, что все мышцы внутри него словно зазвенели от напряжения.       ...Но как только ночь начинает       Деревню окутывать мглой       Человека я облик теряю       И теряю контроль над собой...       Нил сосредоточился так, что все мышцы внутри него словно зазвенели от напряжения, полагаясь на животный инстинкт.       ...И чувств таких как любовь       Мое сердце больше не знает       Вражду и ненависть вновь       Во мне звериный облик рождает...       Губы Нила шевелились безмолвно под знакомую мелодию, разливавшуюся в сознании. Единственное, что его сейчас удерживало на тонкой грани человеческого и животного.       ...Лишь коснется лунный свет меня       И в волка обращусь вмиг я       Разрежет тишь ночную вой       Вновь я теряю облик свой...       Всё случилось очень быстро. Слышен был только рык, вой, животные крики и звуки неравной борьбы, которые через пару мгновений прервались, как только волк переломил хребет своей жертве.       ..Лишь коснется лунный свет меня       И в волка обращусь вмиг я...**       Очнулся, точнее вернулся в человеческое состояние, Нил спустя какое-то время, сидя рядом с убитым оленем и перемазанный кровью. Его замутило от её вида, но он заставил себя преодолеть эту слабость, памятуя о том, что его ждёт Сет. Он взвалил тушку на здоровое плечо и пробормотал:       - "Разрежет тишь ночную вой, мне никогда не быть с тобой..."**       Он хмыкнул и, прошептав "извини, приятель", похлопал оленя по мохнатому боку. Для первого раза всё случилось не так плохо, как он думал. Просто стоило больше доверять волку. Нилу снова пришлось принюхаться и он сразу обнаружил запах своего волчонка, такой яркий и четкий след, словно натянутый между ними крепкий канат, а не просто нить.       Обратную дорогу он нашел быстро, и через считанные минуты выбрался на берег реки, не обращая внимания на холод и ноющую, но стихающую боль в плече. Вес оленя почти не ощущался, ему казалось, что он несёт неудобный объёмный кусок поролона, не более. Его повеселило выражение лица Сета, когда он вышел из леса с добычей на плече. Однако Сет больше беспокоился о ненормальности происходящих с Нилом событий, о той же регенерации и довольно быстрой охоте, о чём он тут же поделился с Нилом. Но тот отмахнулся, заявив, что если все эти бонусы действительно работали со знаком плюс, то к чему беспокоиться по данному поводу. Главное, что Нил стал сильнее и живучее, что пригодиться ему на будущее.       Они, под руководством более опытного Сета, разделали тушку оленя, и отправили пару кусков на прожарку над костром, после того, как промыли куски в воде, а остатки туши оставили, чтобы кровь стекала. Нил посетовал на то, что у них нет соли, и Сет пожал плечами, так как не мог выудить её из пазухи или кармана, как это произошло с зажигалкой. И Нил с нетерпением ждал готовности, с благоговением вспоминая ужины у Калленов и Свонов.       Как жаль, что они потерялись в лесу, потеряли друг друга из-за всей этой ситуации с Викторией. Однако Нил решил, что горевать и страдать по этому поводу не рационально и глупо, потому запихал свои сожаления куда подальше. Сейчас у него на руках паренек со сломанными лодыжками, просидевший сутки в сырой яме в полной уверенности, что его убьют самым жестоким образом. И Нил занимал его, как мог; поручая что-либо посильное по его мнению, или советуясь, прежде, чем что-то сделать. Всё ж таки Сет знал об этой местности побольше его. Периодически Нил развлекал его песнями или стихами.       Сет перестал хмурить брови и замыкаться, как он это делал, реагируя лишь на физическую боль от беспокоящих его ран. Глядя на него и сам Нил становился увереннее, игнорируя самые худшие мысли о судьбе вампиров и волков, оставшихся в горящем лесу. Стоило хорошенько подумать, как выбираться дальше, к резервации, где Сету окажут помощь и, возможно, доставят до больницы, если это вообще нужно и возможно. Нил не знал точно, как именно оказывают помощь в резервации волкам - оборотням. Есть ли у них свой врач? И он искренне надеялся, что это не ветеринар, о чём и сообщил Сету, повеселив его своими домыслами.       Через час, после трапезы в виде жаренной оленины, не солёной и весьма специфической на вкус для Нила, они оба решили вздремнуть, посчитав, что особой опасности нет. Нил, дождавшись пока Сет не отключится, поднялся и сел, решив про себя подежурить "на всякий случай", и держался до тех пор, пока паренек не проснется. Сон для Сета был жизненно необходим, чтобы набраться сил. Пока волчонок отдыхал, Нил попытался связаться с Лией, но всё так же безуспешно. Он проверил рану на плече, хотя её теперь сложно было назвать раной, потому как этот участок зажил окончательно и не беспокоил Нила: он опасливо и осторожно приподнял руку, затем обе, и пошевелил ими. Затем он попробовал побоксировать с воздухом, вполне успешно, так как болей в руках не ощущалось, также как и какого-либо иного дискомфорта. А значит он мог сносно тащить Сета через лес.       Теперь Нил раздумывал о том, что был весьма привередлив и не справедлив к судьбе-не-такой-уж-злодейке, и всё же он не ценил того факта, что ему досталось тело оборотня, способное на быструю регенерацию, имевшее силу не сравнимую с силой обычного человека, к тому же Нил совсем не мёрз в этом не дружелюбном и сыром, промозглом лесу, где любому обыкновенному, не подготовленному человеку пришлось бы совсем тяжко. Наверное, один этот факт уже мог считаться за огромное везение и удачу, особенно, когда за тобой охотятся самые опасные хищники в этой реальности, и буквально наступают тебе на пятки.       Нил сделал вдох и выдох, сосредотачиваясь. Оставалось найти след к нужной локации. Нил сел на траву в позу йога, тихо, чтобы не разбудить Сета, и принялся настраивать нюх на знакомые запахи, пока через неопределенно долгое время не выловил запахи стаи Сэма. Видимо, парни периодически навещали эту часть территории, оставив частицы своего запаха. Эту часть реки он и Каллены в компании с волками и Бэллой не проходили, так как Нил и Сет проплыли гораздо ниже по течению, чем было то место, с которого они начали свой поход.       Оставалось только одно: продолжать движение вдоль реки ниже по течению. Ранее в разговоре с Сетом, во время их перекуса, Нил узнал, что река через пару километров становится практически непроходимой из-за порогов, практически, еще на несколько километров до своего широкого разлива с относительно спокойным и умеренным течением.       Солнце успело переплыть на другую сторону небосвода, напоминая Нилу о том, что оно скоро скроется за горизонтом и оба невольных путника останутся в лесу на ночь. Конечно, им не грозили дикие звери, но Нил по-прежнему испытывал странное беспокойство от жути, пробиравшейся к желудку от наводимого ею животного страха перед темнотой мрачного векового леса. Нил нахмурил брови и про себя отмахнулся от этих дурацких мыслей, однако, им стоило торопиться.       Собирать им было нечего, кроме, разве что зажигалки, да и ту сунув в карман, Нил призадумался о том, как потащит Сета. Он мазнул взглядом по ногам волчонка и сам себе кивнул. Стоило попробовать обратиться в полноценную, завершенную форму, но после нескольких попыток он понял, что ничего не выходит и разозлился. К этому времени Сет проснулся и молча наблюдал за его попытками, сидя у догорающего костра.        - Не понимаю, ведь получалось же, ненадолго, но получалось, - проговорил Нил вслух, мрачнея и упирая руки в бока. - То ли я что не так делаю, то ли шерстяной упирается.       - Старейшина может подсказать, наверное, - пожал плечами Сет. Он и сам мало, что понимал в ситуации Нила и его волка, да и ноющая боль, поселившаяся в раненных ногах постоянно напоминала о себе, отвлекая внимание на себя. Сет покосился на довольно бодренького Нила с долей раздражения, но только тяжело вздохнул в итоге.       - Волк считает, что это из-за незавершенной фазы, - отозвался рассеянно Нил и потер шею, продолжая размышлять вслух. - А что говорит старейшина без ста грамм не разберёшь. Вопросов полно, ответов нет вообще. Только и остается, что догадываться.       - Но у тебя же есть его сила и регенерация, - невозмутимо ответил Сет, осторожно ощупывая свои лодыжки. - Странная она у тебя, конечно. У тебя всё заросло, а у меня только началось излечение, и то чертовски медленно. Хорошо это или плохо - тебе решать.       - Придется тебя нести на руках, - вышел из задумчивости Нил, прихлопывая наглую мошку, навязчиво кружившую вокруг него. - Надо выдвигаться. Задержимся - останемся тут ночевать. Так себе перспектива.       Сет кивнул, нехотя соглашаясь. Он и сам желал поскорее оказаться дома, уставая от этих "приключений" скорее морально, чем физически, только вот предстояло и дальше терпеть боль от каждого движения. Сейчас она была тупой и изводящей, и все мысли Сета в основном крутились вокруг этого пренеприятнейшего факта.       - Мы живы, Сет, - тихо произнёс Нил, и Сет поднял голову, заглядывая ему в глаза. Нил был серьёзен. - А теперь собираемся и вперёд, к дому.       Знать бы только, где он - этот дом.       Через несколько мучительных минут для обоих невольных путешественников они тронулись в путь. Нил хотел помочь Сету перевязать потуже расслабившие хватку повязки, но тот отказался, проделывая процедуру самостоятельно. Нил пока собрал несколько кусков жаренного мяса, обернув их в тряпку, оставшуюся из собственной рубашки, пожертвованной ранее для перевязки Сета, так как бинты окончательно разодрались и стали практически непригодны для использования.       Когда Сет взобрался на спину Нила, то оба облегченно вздохнули, радуясь преимуществам оборотней над людьми: всё было не настолько печально и тяжко, как могло бы быть, когда даже подъём с земли для человека со сломанными конечностями становился невероятным по сложности квестом. И вот они двинулись по запаху, точнее, Нил двигался вперед к цели, переполненный беспокойством и упрямством о том, что ждёт их в посёлке.       Вернулись ли Каллены? Все ли вернулись? Что с Лией, с Бэллой? Что с волками?       И, судя по молчанию Сета, волчонок также беспокоился за посёлок. Нил по-прежнему не позволял ему рыться в своем сознании, предотвращая лишнее волнение с его стороны. Он и сам ничего не знал наверняка, и потому считал, что ни к чему разводить эти пустые эмоции, и давать пищу для посторонних мыслей. Сейчас Сет всего-то и должен, что покрепче держаться, да сосредоточиться на самоизлечении.       Нил периодически останавливался, переводя дух, и удивляясь, что он уставал, несмотря на бонус в виде волчьей выносливости, вернее, в выносливости оборотня. Волки также уставали, будучи обыкновенными животными, что испытывают и усталость, и боль. Они шли около двух часов, по наблюдению более опытного Сета, и , наконец, почувствовали четкие запахи обитаемого леса. То есть, здесь волки постоянно пробегали, оставляя запах. Оба порадовались, обмениваясь впечатлениями и догадками, и даже шутили, выявляя то запах Пола, то Сэма, то других ребят.       А Нилу на мгновение почудился запах Эдварда, слабый и цветочный, сияющий. Но лишь на долю секунды, и в нос ударили знакомые волчьи запахи, перемешиваясь с местным зверьём. На что Нил лишь усмехнулся про себя, подхватывая поудобнее Сета на спине и чувствуя усталость в мышцах. Плечо отозвалось фантомной болью, скручивая в канат мышцы. Он дернулся, но упрямо удержал Сета, сцепив посильнее зубы, до скрипа.       - Что? - спросил Нила обеспокоенный Сет, из-за спины, и ухватился покрепче. Тот обернулся в пол оборота и усмехнулся, покачав головой. Они продолжили путь.       - Ты будто отгородился от меня, - вдруг произнес Сет с ревнивой ноткой недовольства, минут через двадцать, когда они шли по разреженной части леса, более светлой и наполненной звуками птичьих трелей. Нил притормозил, шагая медленнее и тяжело дыша, он решил передохнуть. Сет продолжил, когда его аккуратно и бережно ссадили на какой-то булыжник, - я имею в виду, мысленно мы мало общаемся.       - Да непривычно как-то, сколько не стараюсь, а всё равно дико, когда в твоей голове орудуют, - фыркнул насмешливо Нил, стараясь отшутиться, и он почти не лгал, однако Сет смотрел на него с сомнением, - похоже, к такому я долго не привыкну. Мне, Сет, всё ж таки, привычнее, как обычные люди общаться.       - А по-моему, ты чего-то недоговариваешь, - просто произнёс Сет, на секунду пугая Нила своей прозорливостью, несмотря на все его меры предосторожности. Он сидел на камне и легонько поглаживал ноги, затем потянулся и хмыкнул, когда его живот заурчал. Нил поспешил извлечь из-за пазухи и карманов "запас" и накормить их обоих. Тяжелее было с водой, вот уже несколько часов они шли одной "тропой запахов", шествуя рядом, но не сворачивая к реке. Но сейчас утолить жажду захотелось ещё сильнее. И Нил перевёл разговор на эту насущную проблему. Сет с ним согласился.       Между тем дело шло к вечеру и оба порядком устали, и близость к цели не смогла их убедить продолжить путь. Заметно похолодало, и несмотря на стойкость их оборотнических тел к подобным выкрутасам погоды, оба озябли, и тогда Нил предложил свернуть к реке на короткий перерыв. Сет охотно согласился.       Как только достигли реки, то Нил организовал Сету питьё, используя широкий лист какого-то растения, очень похожего на обычный лопух. Затем развели костёр, наблюдая, как солнце пылающим шаром закатилось за горизонт, и вот стемнело. Холод, он ощущался сильнее в воздухе, словно его наводила тьма, ползущая со всех сторон, являя Нилу образы мерзких существ, отчего приходилось ёжиться, отводить взгляд и старательно сосредотачиваться на костре и Сете, чтобы избавиться от жутких призраков недавнего прошлого.       Огонь выплясывал дикую пляску, жадно облизывая над собой воздух, безмолвно обещая пожрать тьму, только выпусти. Нил подбросил ещё веток, и огонь недовольно защёлкал, пытаясь принять полусырое подношение.       - Скоро ночь, - произнес вслух Сет, посматривая на притихшего Нила. Тот кивнул молчаливо. Сет вздохнул, - слушай, если хочешь, то можем подождать утра.       - С чего бы нам оставаться здесь еще и на ночь? - произнес глухо Нил, медленно поднимая взгляд от костра к Сету, сидевшему рядом.       - Мне показалось, что ты не хочешь идти ночью по лесу, - будто небрежно повёл плечом Сет и насупился, тыкая веточкой в притихший от любопытства костёр. Наблюдая за ним Нил улыбнулся одним уголком рта, хитро прищурил глаза:       - Не слишком ли ты наблюдателен для своего возраста? - Нил не хотел признаваться, но голос Сета успокаивал его, разгоняя все мрачные страхи прочь.       - Разве для этого требуется возраст? Тут или есть, или нет, - важно объявил Сет, сымитировав голос старейшины под смех Нила.       - Знаешь, во всём, что происходит есть что-то хорошее и что-то плохое, и я знаю, что хорошего всегда больше, - через несколько минут произнёс Нил, когда они отсмеялись и угомонились, пристраиваясь на ночлег на оборванных ветках, поближе друг к другу. Животные и гады лесные к ним не лезли, словно знали и чуяли, что сюда лучше не соваться. А может принимали за своих.       - Угу, - понимающе отозвался Сет, прижимаясь к боку, пристраивая получше ноги. И Нил замирал, следил, чтобы не задеть их случайно. Он хотел сказать нечто важное, раскрыть свои догадки, но так и оставил их не высказанными.       - Чтобы не случилось, я буду рядом, - просто подвёл черту Нил, и зевнул. Он закрыл глаза и чувствуя живое тепло под боком, скоро уснул. Точнее, провалился в сон, как если бы упал в вязкую тьму. Ему снились незнакомые коридоры, в которых он блуждал, не в силах отыскать выход. Пока он не вывалился в дверь на поляну, а когда поднялся, то увидел знакомую кромку леса и две фигуры - человека и зверя. Вдалеке они то сливались в одно, то снова раздваивались. И Нила посетила мысль о том, что Блэк и волк - это одно и тоже лицо, и существо. В принципе, так оно и было, и лишним тут был он, Нил. Это в сознании Нила они распались на два существа.       - Эй! - крикнул им Нил и замахал руками, затем зашагал всё быстрее и быстрее, пока не сорвался на бег. Но они всё не приближались. Тогда Нил крикнул им обоим, размахивая руками. - Не вздумай меня бросить! Эй, вы, оба! Не думайте бросить нас!!       Его тянуло назад, но он отчаянно сопротивлялся, пока не проснулся. Светало и рядом мирно спал Сет. Сырой и холодный воздух пронизывал всё вокруг. Нил поёжился по привычке и тихо пошевелился, чтобы не разбудить Сета. Разглядывая спящего подопечного, Нил разозлился на Блэка и его шерстяного дружка. Вот нет бы подсказать чего умного! А эти, говнюки, похоже, решили свалить по тихой грусти!       Зевая, Нил потёр глаза и осмотрелся, выглядывая тени, ушедшей ночи, но было светлое и солнечное утро с голубым чистым небосводом, радовавшее всё живое вокруг. Щебетали какие-то птахи в кронах Он вобрал воздух в лёгкие, ощущая целый букет запахов, в основном трав и сырой лесной почвы. Сегодня лес решил подружиться, на что Нил сощурил один глаз, выискивая подвох. Рядом зашебуршался и Сет, но не проснулся, и Нил осторожно поднялся и двинулся к кромке воды у реки.       Остановившись на каменистом берегу, Нил осознал, что у него ничего не болит, что он здоров целиком и полностью, насыщен силой и заряжен бодростью. Он умылся в речке, ёжась от холодной воды, и вернулся к их стоянке, чтобы оживить тлеющие угли, распалив их в огненное пламя. Сет проснулся от запаха разогретого мяса и обнаружил Нила, сидевшего в хорошем настроении на небольшом валуне: он вытаскивал веткой мясо из углей, а затем озорно подмигнул Сету.       Словно это не они пережили тягостные приключения в охваченном огнем лесу, в водах реки, грязные и помятые, пропахшие резкими запахами, с ранами на своих телах. Но ударивший в нос назойливый и соблазнительный запах жаренного мяса, уверял, что всё не так уж и плохо, а желудок поддакивал одобрительным урчанием. Сет вздохнул и вскоре присоединился к Нилу. Вернее, это Нил принёс ему еду, и воду в ловко свернутом листе.       Как только они подкрепились, а солнце разогрело, то снова продолжили путь; оба чуяли, что осталось совсем недолго. Прошло уже чуть больше суток, как они потеряли связь с остальными, а Сет так и вовсе более двух дней пропадал в лесу для своих родных.       За всё время пути, Нил по большей части думал, как им с Сетом с минимальными потерями добраться до "большой земли", до поселка. Оставить Сета и добраться до поселка одному, чтобы позвать помощь он не мог, так как не доверял лесу: здесь полно было всяких тварей, причём не только животных, но и опасные упыри из шайки Виктории могли выскочить в любой момент. Так казалось Нилу и он сильнее перехватывал свою хрупкую ношу, стараясь не повредить больным ногам Сета. Волчонок всё больше молчал и слушал Нила, его побасенки да песенки. Столько информации личного характера Нил ещё никому не выдавал. А тут прямо как из рога изобилия.       За время их невольного путешествия Нил только сильнее привязался к Сету, к его вопросам, к его запаху, к его теплу; они словно срослись в один организм, и теперь Нил ощущал их полноценной настоящей стаей. А вот Блэк и волчара никак не напоминали о себе, отчего Нил беспокоился, но решил отложить эту проблему до прибытия в деревню, чтобы предъявить старейшине пару вопросиков.       А ещё он вспоминал про Эдварда, не то, чтобы вампирёныш занимал все его мысли, но постоянно присутствовал в голове Нила фоном и драгоценным воспоминанием: Каллен стал ему кем-то близким и уютным, вселявшим уверенность, как нечто светлое и сильное. Его сердце невольно забилось быстрее и защемило от сдавивших его эмоций.       Главное, что Эдвард его понимал, и совершенно немыслимым образом оставался спокойным в любой ситуации, не устраивал истерик, не кричал и терпел все выходки Нила, его грубость и невежество. Порой Нил сам себя раздражал, а тут незнакомый парень с максимально прокачанной невозмутимостью.       Пока он тяжело шагал, физически измотанный лесными тропами и огромным количеством запахов, сбивавших с пути, Сет пыхтел за спиной с каждым пройденным шагом Нила словно становясь тяжелее и тяжелее. Даже будучи довольно сильным оборотнем, Нил устал так, словно его мышцы натягивали и рвали на части. Но он упорно продолжал идти, мысленно уговаривая сам себя, что скоро, совсем скоро, они уже прибудут. Только ещё чуть-чуть пройти осталось. Но чем ближе они становились к поселку, тем сильнее в нём, да и в Сете, нарастала тревога, нерациональная и назойливая.       Несмотря на расчеты Нила, идти пришлось дольше, чем они думали. Скорее всего, река изгибалась таким образом, что путь вдоль неё растянулся по времени. И Нил уже начинал раздражаться от мысли, что они протащились столько лишних километров, а Сет молчал на все его косые взгляды, переполненные подозрением. И тут же успокаивал сам себя мыслью, что паренек много перенес за последние сутки, почти двое, и поэтому мог не соображать и из-за этого плохо сориентироваться на местности, или просто плохо знать эту часть леса.       Солнце перевалило на другую сторону горизонта, когда Нил хотел в предложить остановиться на очередной из многих перерыв, но Сет вскрикнул обрадованно:       - Мы рядом! Я чую их.       Кого именно "их", Сет не объяснил, да и Нилу не требовалось этого, чтобы понять. В этот момент к нему будто вернулись силы, а усталость отступила, и он гораздо бодрее зашагал в сторону знакомых запахов поселения. Хотя было что-то ещё, сбивающее с толка, но Нил не предал этому значения. Он нёсся к посёлку сквозь порядком поднадоевший ему лес, крепко удерживая Сета, пока навстречу ему не двинулись двое волков, оказавшиеся Полом и ещё одним парнем из стаи Сэма - Эмбри.       Они показались Нилу удивлёнными и растерянными, словно и не ожидали их увидеть.       - Здорово, волчары! - крикнул Нил, стоя на возвышенности, и растянул губы в широкой улыбке, действительно радуясь встрече и тому, как им повезло. А Сет помахал им рукой из-за спины Нила. Парни уставились на них во все глаза, но затем Пол устремился им навстречу, поднимаясь к ним наверх едва не на четырёх под смех Нила и Сета.       - Смотри-ка, как стартанули, похоже по нам соскучились, - отпустил шутейку Нил, поворачивая голову вполоборота к Сету, но не отрывая взгляда от наконец-то встреченных в этом глухом лесу людей. Пусть даже немного оборотней. Он не стал спускать Сета со спины, пока Пол не оказался рядом: он перехватил и легко поднял на руки Сета, как принцессу. Но Нил не стал шутить по этому поводу, так как на его плечи внезапно навалилась дикая усталость. Он неспешно выгнулся, хрустя суставами и потёр спину обеими руками, стеная как старый дед. Парни молча наблюдали за ним и Сетом.       - Что-то не так? Может уже пойдём в посёлок? - приподнял бровь Нил. Оба "волчары" переглянулись и Пол кивнул, передавая Сета своему спутнику. Сам он переметнулся в волка.       - Садись на него, так будет быстрее, - пояснил Эмбри смягчённым тоном. Можно было подумать, что он разговаривает с тяжелобольными. Но Нил не стал выяснять зачем и почему, и поэтому сразу забрался на мохнатого и огромного волка - Пола. Затем Эмбри усадил на него и Сета, что напомнило Нилу картинку из детства, где царевич везёт на сказочном волке спасённую им девушку. Пока Сет не ткнул его локтем, не сильно, но давая понять, что ему такие сравнения претят. Нил рассмеялся, так легко, что и лес в тот момент казался ему не таким уж мрачным, а вполне обычным.       Он хотел уточнить у Эмбри ситуацию, но тот обернулся в волка и они помчались в посёлок, не давая времени на раздумья и беседы, амортизируя большущими лапами о землю и камни и смягчая передвижение Сету. Нил держался сам, и придерживал и своего попутчика, напрасно беспокоясь за его сохранение, так как Сет и сам отлично держался за шерсть волка.       Через некоторое время они оказались рядом с домом Сэма, но Нила поразила тишина и когда он огляделся, то увидел, как Сэм выходит с другой стороны леса с несколькими парнями из стаи. Нил спрыгнул со спины волка и по-привычке снял с него Сема себе на спину, подхватывая осторожно его под ноги, лишь мысленно спрашивая у того, всё ли в порядке. Сет кивнул и уставился на приближающуюся фигуру Сэма.       - Вы живы, - заявил Сэм вместо приветствия, хмуро рассматривая их лица.       - Есть такое, а что-то не так? - и Нил тоже посмурнел, чувствуя какой-то подвох. - Нам нужно к доктору, точнее Сету. А из докторов я знаю только Карлайла Каллена. Может проводите нас к нему? Желательно на чём-то высокотехнологичном, а не на спине.       - Какой привередливый, - буркнул Пол, как только преобразился в человека, и притих под строгим взглядом Сэма.       - Вы долго добирались, - произнёс Сэм, и Нил никак не мог понять: их в чем-то подозревают, или хотят что-то уточнить?       - Слушай, сейчас не время для разборок, но обещаю, я всё расскажу по пути, если хочешь, только давай доставим Сета к доку, а то у него совсем пиздец с ногами, - и Нил кивнул в сторону ног Сета, перевязанных и с самодельными "шинами", - мы сюда еле добрались, дай хоть немного дух перевести.       - Пойдём, - кивнул Сэм, оценивая беглым взглядом ноги Сета и его болезненный вид в целом, и соглашаясь. Парни наблюдали за ними молча, хотя Нил подозревал, что прямо сейчас они общаются с Сэмом на уровне своей волчьей телепатии.       Что это с ними? Как думаешь? - спросил его Сет.       Есть пара догадок, но они даже мне не нравятся, - ответил ему Нил.       Как только их усадили в машину и они двинулись в сопровождении Сэма и Пола, то молчание нарушилось. Нил всё рассказал, как есть, а Сет иногда добавлял детали и вносил пояснения, если рассказчик что-то упускал. Рассказали обо всём, кроме того, что Нил был тоже ранен, и того, как быстро эта рана заживала. Их попутчики слушали внимательно, периодически переглядываясь друг с другом.       - Мы думали, что вы сгорели, - Сэм всё ещё хмурился, будто сердился. И добавил, - на поселение напали кровососы.       - Когда?! - вскрикнул Сет. - Много? Никто не пострадал? Где Лия?!       - Много раненых, но мы были готовы к их появлению, поэтому погибших нет, - игнорируя, как будто нарочно, пояснил, словно с неохотой Сэм, хотя Нил догадывался, что это всего лишь манера Сэма изъясняться.       - Лия ранена, но скоро поправится, её спасает регенерация оборотня, - он словно что-то хотел добавить, да спохватился и промолчал. Сет сжал плотно губы, а Нил мысленно успокоил его. Пол тоже помалкивал, а потом вдруг заговорил, нарушая нечто неловкое и повисшее в воздухе:       - Вообще, нас предупредили Каллены, что Виктория притащит кровососов.       - Ого, - изумился Сет, и тут же поморщился от боли из-за резкого движения.              - Да уж, "ого", - пробормотал Нил задумчиво, - кстати, а что с Чарли? Он же вроде к вам поехал.       - Чарли? У Чарли хорошая подготовка и реакция, ему удалось отвлечь одного из кровососов и спасти Билли, - встрял с подробностями Пол; после рассказа Нила и Сета об их приключениях, он выглядел доброжелательным. Насколько таковым может выглядеть волк. - Он вполне оперативно понял ситуацию, и принял. Думаю, что позже Бэлла ему всё пояснила, после того, как мы все вернулись...ну, когда ушли от огня...       - Что с Бэллой? - спросил Нил, не решаясь спросить самое волнующее его на данный момент. У него что-то ёкнуло в груди, и он сжал руки. Вроде бы и знал, что ничего не должно произойти с героями, но всё в этом мире шло по одному месту и доверять ему Нил не мог. Пол улыбнулся и показал большой палец.       - С ней всё нормально, ведь мы всё время были рядом, - ответил он подтаявшим тоном. - Сейчас с ней Элис.       Нил кивнул и сцепил зубы. Пол хитро взглянул на него и хмыкнул:       - С Калленами тоже порядок, хотя их также потрепали. Да уж, пришлось нам там повозиться, вы не представляете, какие они сильные, но мы-то гораздо сильнее. И мы подготовились. Хотя эта ее выходка с огнём, конечно, заставила нас побегать. Если честно, то мы не думали, что вы выжили. Каллены, и особенно, кое-кто явно порадуется вашему возвращению. Когда ты убежал в лес и пропал, а огонь поднялся чуть ли не до неба, двигаясь за тобой, то Каллен едва не прыгнул в него...просто взбесился, и только Элис удалось его уговорить вернуться. Они проводили нас до поселения, а тут вон какие дела. Смотрим, дома горят, кругом пожар, но хорошо, что мы прорабатывали с Сэмом и такой поворот событий...       - Пожар?! - удивился Нил.       - Не-ет, нападение, - спокойно и уверенно вещал Пол, - когда поблизости живут кровососы, то нужно быть готовым ко всему.       - Пол, - строго произнёс Сэм, наблюдая, как бледнеет Нил от рассказа Пола.       - Откуда там взялся огонь? - спросил Сет, опередив вопросом Нила.       - Рыжая притащила со своими подопечными, - пояснил Пол, - решила всё и всех спалить, как пояснила Элис, в отместку. И тебя с Калленами, и наше поселение. Но она просчиталась, поспешила. Похоже, захотела тебя, Нил, своими руками убить, не полагаясь на огонь. Совсем помешалась, и плевать ей на всё, даже на свою "армию".       - Много их было? - спросил Нил, отрешённо, вспоминая бушующее пламя в лесу и содрогаясь.       - Где? В лесу? Да не так уж много, на самом деле, в поселении- то их было больше, но и волков тоже не мало, - ответил Пол с мрачным удовлетворением.       В сознании Нила всё путалось и он не знал про кого спрашивать: Эдвард, Бэлла, Лия, Чарли, жители поселения, волки, Каллены, Элис. Почему-то всякий раз он вспоминал про Элис. И даже Пол всё время её упоминал. Знала ли она о нападении на поселок квилетов? Возможно, и Чарли она направила туда не просто так. Опасно ли ему было оставаться в доме Свонов? Скорее всего, все эти вопросы имели положительный ответ. Но ему, Нилу, она ничего не говорила. Хотя с чего бы ей делиться именно с ним, с Нилом? А с Бэллой?       Сейчас он настолько вымотался и морально и физически, что не хотел и дальше размышлять на эту тему, а решил подумать об этом позже. В настоящий момент надо было позаботиться о Сете, добраться до дома Калленов, и удостовериться, что с Эдвардом всё в порядке. Впереди было много дел: навестить Лию, поговорить с Элис и Бэллой о недомолвках, а со знающими людьми, то есть волками о регенерации.       Они двигались быстро, но аккуратно. Пол отлично управлялся с машиной, и их почти не трясло. Нил заметил знакомые места, а значит ехать оставалось совсем немного.       Сэм сидел рядом, но Нил не знал, как лучше поступить: рассказать о своей странной особенности, о регенерации, или промолчать. Но все недомолвки могли привести к более худшим последствиям. Взвесив все за и против, он осторожно поинтересовался у Сэма:       - Как скоро волки оправляются от ран? - и кивнул в сторону ног Сета.       - В зависимости от состояния и степени тяжести, в принципе, как и у обычных людей, - отозвался Сэм внимательно разглядывая Нила и его драную перепачканную футболку в районе плеча. - Какой была твоя рана?       И прежде, чем Нил стал отнекиваться, Сэм поднял руку, пресекая его возражения, пока Сет и Пол наблюдали за происходящим:       - Ты всё ещё думаешь, как человек, это безнадежно, - и он вздохнул, как родитель над нерадивым ребенком, качая головой, - мы волки, и мы чувствуем запахи, уж это-то ты должен помнить. От твоей одежды разит на километр кровью, твоей кровью. Поэтому я послал вам навстречу Пола и Эмбри.       Колеблясь пару секунд, Нил произнес:       - Как-то я упоминал об этом, про регенерацию, но никто ничего толком не знал. Да и не сказать, что она была супер-пупер-быстрая, я и сам внимания особого не обращал: ну лучше, и ладно, не помешает. А тут прям из ряда вон, - и Нил покосился на Сета, - моё плечо было раскурочено Викторией, словно его вывернули, и рана была огромной, но сейчас, а прошло всего-то пара суток, сами видите - ничего! Словно и не было той раны. Зарастало чуть ли не на глазах. И сломанная кисть на другой руке тоже.       Он потянул футболку вверх, оголяя плечо и все смогли удостовериться в правдивости его слов. Пол присвистнул, в то время, как Сэм мрачно взирал на то место, где была зияющая рана по описаниям Нила.       - Я знаю немного на этот счет, но об этом мы поговорим позже, - со всей серьёзностью ответил Сэм, - если это то, что я думаю. Мне нужно посоветоваться со старейшинами. Но будь спокоен, Нил, это не навредит твоему здоровью и не ухудшит его.       Когда Сэм называл его по имени, то стая мурашек пробегала по спине и рукам Нила. Ему ничего не оставалось, как смириться с той информацией, что ему выдал Сэм. Между тем они свернули с трассы и направились вглубь леса к Калленам.