Смертная

— Давай заключим договор? — ты знаешь, что он не откажется, демоны просто обожают договоры, они слишком азартны. — Если я сумею не попасться тебе за двое суток, то ты выполнишь моё желание. Чужая когтистая рука просовывается в маленькое отверстие в двери, и ты пожимаешь ту с недоверием. Вдруг она резким движением дёргает на себя, и ты оказываешься прижата лицом к железной перегородке, а ухо тебе опаляет горячее: — Будь готова оказаться в моей пасти. ДВУМЯ ЧАСАМИ РАНЕЕ В этом мире с каких-то пор стало куда сложнее выживать, чем прежде. Вчерашняя выпускница, сегодня ты носишь при себе кольт и боязливо озираешься по сторонам. Причиной апокалипсиса стал обряд, проведённый в Соединённых Штатах и полностью стёрший их с лица земли. Там пытались открыть врата в ад и у них это получилось, пусть и ценой собственных жизней. Демоны из раскрытых врат ринулись нескончаемой толпой, без труда пересекая моря и океаны в поисках пищи, а за какой-то год количество населения Земли снизилось с семи миллиардов до каких-то двух. Мало на самом деле. Постепенно вы начали находить слабые места этих созданий, они боялись соли, опасались свинца и не жаловали солнечный свет, однако последний не был для них так губителен, как остальное вышеперечисленное. Посему вы стали носить с собой оружие, мешочки с солью и передвигались исключительно днём. Бедные испуганные людишки. Ты ежишься, перетряхивая плечами, словно озябши, а после хватаешь пистолет со стола, где лежит остывающий завтрак. Кусок в горло не лезет с самого утра. Было какое-то нехорошее ощущение, от которого не избавиться, словно сегодня произойдёт нечто очень, очень плохое. Ты снова ежишься и поднимаешься на ноги. По пути в коридоре полужилой многоэтажки с двумя семьями на весь дом ты встречаешься с Джии, высоким симпатичным юношей из квартиры на первом этаже. Тот тоже куда-то собирается. Остальные же квартиры разворочены мародёрами, уничтожены испепеляющей силой некоторых особо сильных демонов или же просто заброшены, а теперь заняты вами. Где-то располагается садик, где-то — склад вещей и провизии. Твой младший брат заболел, и теперь твоей задачей, как самой проворной в семье и самой здоровой по определению (родители тоже каким-то непонятным образом сумели заразиться), было достать лекарства, преодолев по меньшей мере половину Тэгу. Боязливо, конечно, но ты ничего не можешь с этим поделать, приходится помогать семье, не раз тебя выручавшей. По пути вниз ты перекидываешься с Джии парой дежурных фраз и замечаешь, что солевая линия, идущая вдоль его двери, немного смазана, однако ничего не говоришь, думаешь, что рано или поздно это может сыграть тебе на руку. Тем более в мире, где каждый сам за себя, не принято печься о других. Юноша выскакивает на улицу в объятия приятного июльского ветра, а ты чуть задерживаешься в подъезде, отворяешь при помощи ключа железную дверь, настолько маленькую, что туда можно забраться, только если согнуться в три погибели, и пролезаешь внутрь. Там небольшой проход, выстеленный мягким пледом и увешанный всякими безделушками вроде ловца снов, далее небольшая комнатка со столом, стулом и несколькими полками. Изнутри помещение закрывается на три замка, когда-то там стоял радиатор, но с отсутствием электричества он больше не понадобился, и ты наскоро заняла это место, сделав его своей небольшой обителью. Провела туда ток от мощных, заряжавшихся днем солнечных батарей, которых хватало на целую ночь, как те, которые находились у вас дома, и с нескрываемым удовольствием проводила время в своём тайном месте с книгой, отвлекаясь только на еду, которая тоже была здесь. Всего пара консервов и несколько коробок растворимой лапши, но тебе было достаточно. Совсем позабыв закрыть дверцу на ключ, ты выходишь на улицу, минуя накиданный в дверном проёме мусор, тоже дело рук мародёров. Как же ты их проклинала, вспоминая самыми последними словами, прошлой зимой эти сволочи разворошили ваш склад и утащили практически всю еду, так что вам всей семьёй пришлось с огромным риском ехать через весь город, собирая на себя всё внимание окружающих вас демонов, и доставать ещё еды. Твари. Ты всадила каждому, кого поймала, пулю в голову, однако это не помогло, в ту ночь твой брат лишился ноги и теперь никуда не мог выходить. Вы едва вылечили абсцесс, так быстро распространяющийся на окружные ткани, что ты до сих пор с ужасом вспоминаешь те дни. Когда ты выходишь, тебе на голову валится какая-то ветка, и ты, вскидывая голову, обнаруживаешь на дереве высоко над тобой какую-то странную девицу в оборванном платьице и с огромными руками. Демоница? — Стой, стрелять буду! — выкрикиваешь ты, на что девица поворачивает к тебе взгляд белых изуродованных глаз и устремляется прочь. Ты же прицеливаешься и делаешь несколько выстрелов, однако девушка быстрее, и ты не знаешь, догнала её пуля или нет. Лекарства нашлись сравнительно быстро, тебе потребовалось каких-то три часа, чтобы обойти по меньшей мере двадцать аптек в радиусе пяти километров и найти подходящие препараты. Однако возвращение сулило более чем весёлое приключение. Ты сталкиваешься с демоном уже почти около самого дома и, если бы не его крылья и рога, приняла бы его за весьма симпатичного юношу, что заплутал в вашем районе и теперь искал кого-нибудь, кто подскажет ему дорогу. Однако увидев тебя, он точно заправский охотник навострил уши и, не выжидая ни секунды, направился к тебе. Сперва шагом, после — бегом, а потом перешёл на полёт. Он парит низко над землёй, почти касаясь концами могучих крыльев пыльного полога травы, и ты, испуганно оглядываясь, начинаешь бежать. Так, как не бегала никогда. Торопливо перебирая ногами, ты направляешься к дому, надеясь добраться до своей квартиры, прежде чем тебя настигнет демон, однако не успеваешь, на тебя резво спикирует та самая демоница, которую ты едва не подстрелила накануне. Ты успеваешь только бросить той в лицо соль и прибавить шагу. За спиной раздается вскрик: — Не тронь её, она моя! — и звуки битвы, хруст выворачиваемых наружу костей. Забегая в подъезд, ты понимаешь, что не успеешь добраться до своей квартиры, ведь на то, чтобы взлететь на пятый этаж, требуется время, которого у тебя нет. Поэтому ты решаешь пойти на хитрость: стираешь посильнее линию соли перед порогом квартиры семьи Джии, после чего сама стучишь тому и забираешься на перегородку над лифтом. Ваш дом только на стадии постройки, когда вы въехали, отсутствовали перегородки и перила во многих местах, а потом грянул апокалипсис, и никто так и не достроил дом. Теперь у тебя была возможность рухнуть в лифтовую шахту, но даже это было более радужной перспективой, чем быть разорванной демоном. Вернувшийся Джии открывает дверь в тот самый момент, когда демон, как ты видишь из тени, входит в подъезд. Решив, что это была ты, тот спешит в радушно открытую квартиру. Слышатся крики, выстрелы и снова этот оглушительный звук разрываемой плоти и хрустящих в сильных руках костей. Ты поспешно соскакиваешь и, бросая сумку с лекарствами на несколько пролётов вверх и благодаря за это то, что в колледже ты, как и в школе, занималась метанием различных предметов (иногда в головы одноклассников), спешишь вниз к своему убежищу. Наскоро рассыпая перед проходом соль, ты дёргаешь на себя дверь, понимая, что открыть ту у тебя уже не будет времени, в подъезде раздается топот твоей личной смерти, ты с облегчением для себя замечаешь, что дверь открыта. Мысленно благодаря собственную забывчивость, ты проскакиваешь внутрь и запираешься наскоро на все три замка. Только ты роняешь засов третьего, когда раздается жуткий грохот, кто-то нечеловечески сильный ударяет открытой ладонью по металлу двери. Ты знаешь, теперь ты обречена. Демоны никогда не отпускают своих жертв, преследуя тех до последнего. Однажды вас преследовала некая бледная Дама несколько суток. Она ходила очень медленно, но появлялась везде, куда бы вы ни отправились. И исчезала, стоило только тебе нажать на курок. Так что тебе пришлось подойти к неестественно широко открывшей рот Даме почти вплотную, чтобы выстрелить той в голову. Тебя потом ещё несколько суток преследовали кошмары, а беспричинный ужас настигал в самых неожиданных местах. — Моё имя Юнги. Ты слышишь, Юнги! — восклицает демон, ещё раз ударяя по двери. — И я убью тебя, маленькая смертная! — Юнги… — протягиваешь ты, мысленно пересчитывая свои запасы и думая о том, на сколько тебе их хватит, если сильно растягивать. Теперь между тобой и этим демоном есть связь, и он, весь в крови чужих тебе людей, перепачканный, злой до невозможности и шипящий от соли, поймает тебя, где бы ты ни была. Везде найдёт. На ладони шипит кипятком чёрная метка. Идеально ровный круг со звездой внутри. У каждого демона она своя, метка эта, так что тебе даже интересно. Поёживаясь, ты замечаешь, как начинает жечь бок, и видишь, что другая метка с белёсым глазом на твоих рёбрах начинает пропадать, видимо, демоница во дворе испустила последний вздох. — Я Т.И. И я не сдамся тебе просто так. Ты сдохнешь раньше, чем убьёшь меня, я клянусь тебе, Юнги. Юноша за дверью усмехается. Какая-то невиданная тебе доселе сила открывает небольшое отверстие в двери, предназначенное для того, чтобы смотреть на счётчики, которые раньше здесь были, и пара чёрных как смоль глаз взирает на тебя. — Бойкая, — он облизывается, мелькает кончик раздвоенного языка. — Мне нравится. Ты усмехаешься горько и больно, у твоей смерти слишком красивые глаза. Правильные черты лица, не обезображенные, но лишь подчёркнутые узорами, ты не можешь не подметить даже под страхом гибели, так что теперь с жадностью и смущением смотришь на демона перед собой. Мало кто из них красив, за исключением разве что самых сильных, так что теперь твоя опаска лишь прибавилась, перед тобой был некто едва ли не из их местного пантеона. Значит, на лёгкую смерть можно было не рассчитывать. — А мне вот ты совершенно не нравишься, — кривишься ты. Конечно это была ложь. Будь Юнги человеком, ты бы с удовольствием оказалась рядом с ним, но в тех условиях, в которых оказалась ты, оставалось лишь молиться, чтобы демон хоть куда-нибудь ушёл, и ты смогла оповестить семью о том, что жива, но находишься в опасности. И отдать лекарства, предупредить запереться дома, набрать провианта и снова скрыться за металлической дверью, которая тебя сейчас спасала. — Лжёшь. Я хорошо чувствую ложь. — Хорошо, тогда давай заключим договор? — ты знаешь, что он не откажется, демоны просто обожают договоры, они слишком азартны. — Если я сумею не попасться тебе за двое суток, то ты выполнишь моё желание. Чужая когтистая рука просовывается в маленькое отверстие в двери, и ты пожимаешь ту с недоверием. Вдруг та резким движением дёргает на себя, и ты оказываешься прижата лицом к железной перегородке, а ухо тебе опаляет горячее: — Будь готова оказаться в моей пасти.