***
Ну серьёзно, Аннабет просто было нечем заняться. Вот она и составила список групп, кто с кем. (Она сейчас меня толкнула локтем в бок. Ну серьёзно, за что?) Итак, вот этот список: 1) Талия, Нико, Уилл 2) Хейзел, Фрэнк, Пайпер 3) Лео, Калипсо, Ти Джей 4) Блитц, Магнус, Алекс 5) Мэллори, Хафборн, Хэрт 6) Перси, Джейсон, Аннабет, Гермиона, Рон — А почему я последний? — обиделся Рон. — Потому что ты балда! — воскликнула Гермиона хоть и чуть-чуть сердито, но с лаской. Рон притворился, что надулся, и я понял, что мы с ним в чём-то похожи. Радовало, что у нас было хоть что-то общее. Нам ведь ещё год, как минимум, воевать бок о бок. Посмотрев на Аннабет, я понял, что она думает то же самое про Гермиону. Мы с Дочерью Афины переглянулись, и она тоже это поняла. Сколько же всего мы вместе пережили, раз понимаем друг друга с одного взгляда? Видимо, больше, чем все герои Древней Греции. И как так вышло, что я заслужил такую девушку, как Аннабет? Из моих размышлений меня вывела та самая, в которую я по уши влюбился ещё в двенадцать лет. Аннабет зашептала мне: — Перси, Пайпер какая-то грустная, я выясню, что случилось, а иди к грустному Джейсону. Вот так и вышло, что все девушки ушли к себе в комнату, а мы к себе. В отделение мальчиков зашёл Джейсон. — Привет, — сказал он. — От такого привета повеситься можно! Что случилось? — спросил я. Рон явно чувствовал себя не в своей тарелке. Ещё бы. Он знаком с нами половину месяца, а мы — полубоги — друг с другом уже целую вечность. Джейсон переводил взгляд с меня на него, видимо решая, можно ли доверять магу. Я решительно и незаметно кивнул. Сын Зевса с облегчением объяснил всё одним словом. — Пайпер. — И бухнулся на кровать. Я, как вероятно и все, понял, о чём он. Лео, — представляете, даже без шуток, — спросил: — А что именно у вас случилось? — Когда я вошёл в зал, она так нежно меня обняла, что я подумал, будто наши чувства до сих пор взаимны… Но мы с ней разговаривали, и она сказала, что уже встречается с какой-то Шэл. И спросила меня что-то, но прозвенел звонок и я не услышал. Хотя… После общения с Хэртом я научился читать по губам и скорее всего она спросила: «А стоит ли мне бросать её и возвращаться к тебе?». И после этого она ушла. Молчание. Френк первый подал голос. — Честно говоря, я видел как Пайпер с красными от слёз глазами идёт в комнату девочек. Она после ужина пошла в туалет, и кроме меня, Хейзел и Аннабет её с тех пор никто не видел. — Да, — подтвердил я, — Аннабет сказала, что пойдёт к «грустной Пайпер». Джейсону нужно было всё это обдумать и он ушёл молиться отцу на улице. Мы все тоже пошли молиться, я к озеру, Фрэнк под деревом, Хэрт, Блитц, Хафборн и Ти Джей вместе с Магнусом ушли куда-то ближе к лесу, Уилл уходившему в закат солнцу, а Нико, сидевший рядом с ним вырыл ямку и болтал с ямкой. Лео зажёг в руке огонёк и стал расспрашивать его, почему сын Гефеста оказался в школе магов. Тот почему-то не ответил. Рону было некуда идти, и он присоединился ко мне. — Можно я тут посижу? — Конечно, я уже заканчиваю. — Я опустил руку в воду и мысленно сказал: «Отец, прошу, дай мне ответы! Или хотя бы какую-то подсказку». Ничего не произошло. Неудивительно. В последнее время боги ушли на Олимп и не появлялись. Как будто сами себя посадили на домашний арест. В последний раз это было… Нет. Не хочу вспоминать. Я вынул руку из воды и спросил Рона: — Как ты так быстро и легко это воспринял? — Что именно? — Ну, существование параллельной вселенной и всё такое… Рон вздохнул. — Я сначала удивился, а потом во мне что-то переклинило и я решил, что всё это абсолютно нормально… — Мы думаем, что Афина нам помогает, но возможно это делает враг. Постарайтесь не дать подчинить себя чужой воле.***
Я стоял перед зеркалом и мучился с галстуком и волосами. Зачем? Для Аннабет. Время было девять часов вечера, но я упросил директора дать нам с ней Выручай-Комнату на этот вечер. — Джейсон! Френк! Помогите! — Закричал я после очередной провальной попытки завязать галстук. Обычно-то это Аннабет делала. Они помогли мне разобраться с галстуком и волосами. Конечно, спустя две секунды волосы опять растрепались, но я уже брал цветы и шёл в комнату девочек. Я постучался. Аннабет открыла мне со слегка растрёпанными волосами и в пижаме, но с улыбкой, от которой у меня закружилась голова. — Ты пойдёшь со мной на свидание? — спросил я словами, которые зубрил час, изрядно надоев всем, кроме Хэрта. И вручил ей цветы. Она смотрела на меня ошеломлённо. Взяв цветы, дочь Афины оживилась и, крепко обняв меня, воскликнула: — Конечно! Я только переоденусь. Это на пять минут, жди меня в гостинной. Через ровно пять минут ко мне вышла девушка неземной красоты. В пижаме она была очень красива, а тут вышла в коротком струящимся ниже пояса платье с неглубоким декольте и открытыми плечами нежно-голубого цвета. Золотистые локоны волос рассыпались лёгкими кудрями на плечи. Макияжа не было, что только подчёркивало её естественную красоту. Девушка рассмеялась и подняла мою челюсть за подбородок. Не отпуская его, она нежно дотронулось до моих губ своими, и наши языки соприкоснулись во французском поцелуе. Он длился секунд пять и напоминал наш первый поцелуй — тот, что был в проливе Лонг-Айленд. Потом мы пошли по длинным коридорам и петляющим лестницам замка, пока не оказались на восьмом этаже. Я открыл комнату, как мне объяснил Рон и мы вошли в зал, по размерам напоминавший детскую спальню, но нам и этого было достаточно. Здесь был диван на двоих и журнальный столик с аппетитными блюдами и двумя свечами. Мы сели. — Перси, ты такой милый… Я тебя люблю. — Она сопроводила последние слова поцелуем. — А я люблю тебя. Когда это чудесное мгновение закончилось, я начал замечать детали, которые раньше не видел. Например, на ней были чёрные классические туфли на длинном каблуке. На узком чёрном поясе неизменно висел кинжал из небесной бронзы, который ей подарила Афина взамен на потерянный в Тартаре. А на шее висела серебряная цепочка, а на ней кулон… — Ты до сих пор носишь этот коралловый кулон? — Как видишь, — ответила она и потеребила его в руке. Девушка задумалась и спросила. — А по какому поводу свидание? Я понял, что больше тянуть нельзя. Ведь мы встречаемся уже почти четыре года! Я её люблю и жить без неё не могу. Пришло время. Да, скоро война, но я не мог перед этим не попросить руки любимой девушки. Я встал на одно колено перед ней и достал из внутреннего кармана пиджака маленькую бархатную красную коробочку открыл её. Там лежало тонкое серебряное кольцо, в чашечке которого был аккуратно выложен маленький цветок с сердцевиной из золота и лепестками из кораллов. — Ты выйдешь за меня, Воображала? Она улыбнулась и приоткрыла рот от удивления. Из её глаз потекли слёзы, надеюсь от счастья. Аннабет крепко-крепко обняла меня и подняла на ноги. — Э… Это значит «да»? — переспросил я. — Да, конечно да! — и поцеловала меня. О, боги. Это был наш лучший поцелуй. Её губы приятно пахли оливками.***
Спустя пятнадцать минут мы шли рука об руку в гостиную Гриффиндора. Собрав всех, я сел в кресло, а Аннабет ко мне на колени. — Ребята, мы обручились! — даже не договариваясь, воскликнули мы в унисон. Их лица выражали такое удивление, что их челюсти увлечённо болтали с полом. Ну всё, клавиатура твоя, Френк! Эй, отлипи подбородок от пола, у неё на руке всего лишь обручальное кольцо!