Порочные существа

Асажж, в силу своего происхождения, в проклятия очень даже верила. Нависшее над ней проклятие вполне могло бы объяснить череду неудач, что сыпались на неё одна за другой. Назначение её командиром этой атаки стало неожиданностью. После провала на Тете граф Дуку долгое время не хотел поручать Асажж командование без страховки Гривуса или Дурджа. Неужели вспомнил, что ученица не только мечами размахивать способна, но и толковый стратег? После затянувшейся чёрной полосы подобная честь казалась сказочным везением. Вентресс рассчитывала вернуть расположение учителя. Первое время удача благоволила ей. Боевое столкновение складывалось в пользу армии конфедерации. Картину сокрушительного разгрома малость портили два хорошо знакомых джедая. Но даже с их подмогой поражение сил Республики, по расчетам командующей, было вопросом времени. Без особого труда Асажж выследила и обстреляла истребитель Кеноби. Торжество ученицы Дуку долго не продлилось. Скайуокер подбил её истребитель. Метко подбил, поганец! Верная машина напрочь потеряла управление. Вариантов было немного — пришлось совершить аварийную посадку в ангаре флагмана КНС. Асажж была почти таким же искусным пилотом, как трижды проклятый Избранный, но посадку смягчить удалось лишь незначительно. Истребитель плашмя стукнулся о посадочную площадку, значимую часть удара приняла на себя кабина пилота. В ту же секунду резкая боль пронзила левый бок: тело по инерции бросило на заострённый край приборной панели. Вентресс отчётливо услышала хруст, но так и не смогла разобрать, исходил он от повреждённых механизмов или из собственного нутра. Несколько секунд Асажж ловила ртом воздух, а вдохнуть полной грудью не удавалось из-за новых болезненных приступов. Но вот, кажется, отпустило. Боль не пропала полностью, лишь снизилась до терпимого уровня, но контроль над телом и мыслями вновь был с ней. К девушке вернулась способность адекватно дышать и разговаривать. У Вентресс оставался козырь в рукаве. Она предвидела, что джедайские генералы устроят пакость, и заранее подготовила им подарочек. Неподалёку располагалась дивизия, вооруженная по последнему слову техники. Неожиданное подкрепление КНС должно было разбить силы Республики в пух и прах. Сама Асажж взяла бы на себя джедаев. Настало время призвать подмогу, обещанную графом. Если чёрная полоса и закончилась, то лишь для того, чтобы смениться абсолютной непроглядной мглой. Её мастер, граф Дуку, отвернулся от ученицы. "Ты подвела меня в последний раз. Отныне ты мне больше не ученица. И теперь ты должна умереть" — огласил свой вердикт граф. В такой ситуации не зазорно было запаниковать, но Дуку «больше не ученицу», очевидно, недооценил. Панику вместе с судорожным порывом броситься доказывать учителю, что она способна на большее, умолять о ещё одном шансе, Асажж придушила в зачатке. Холодный рассудок возобладал. Знала ли Асажж, в какую компанию напрашивается, когда поступала на обучение к Дуку? — Прекрасно знала. Глупо было рассчитывать, что лорд ситхов будет нянчиться с ученицей, как джедай с недавно обретённым падаваном. Даже если этот лорд — бывший джедай. Дуку и не нянчился. Более того, своими же руками и приучил ассасина самостоятельно выкарабкиваться из самых паршивых передряг. Первый учитель, к слову, тоже оставил Асажж одну посреди сражения. "Не привыкать! — сама себе сказала девушка. — Старый граф, видно, в маразм впал, если думает, что меня так легко уничтожить». Вентресс, однако же, хорошо изучила натуру и методы своего учителя. Под «ты должна умереть» граф определённо подразумевал не остановку сердца от услышанной новости. Стало быть, худшее ещё впереди. «Из этого места необходимо убираться как можно скорее!» — решила Асажж. Но стоило ей попытаться встать на ноги, как тело снова скрутило от боли. Превозмогая мучительное чувство, Асажж кое-как выбралась из кабины истребителя. Оба джедая уже были здесь, поджидали её. Меньше всего сейчас девушке хотелось показывать свою уязвимость. Асажж всеми силами старалась держать каменное лицо, но было поздно. Джедаи уже приметили, что противница ранена, и градус их наглости мгновенно превысил все мыслимые пределы. Кеноби первым обратился к ней: — Ты неважно выглядишь. "Ох, дорогуша, ты в своём репертуаре," — мысленно вздохнула Асажж. Он безошибочно прочитала предназначенное ей скрытое послание: "Не издевайся над собой. Прими мою помощь". Кеноби не хотел этого сражения, чего нельзя было сказать о Скайуокере, преждевременно радующегося лёгкой добыче. — Как и всегда, — молодой джедай вставил свою реплику. Скайуокер сгорал от нетерпения, ожидая, когда же Вентресс решится на глупость и начнёт заведомо проигрышную битву. Он, в отличие от учителя, намеревался решить вопрос радикальным методом. Ранение ослабило физическое тело Асажж, а предательство учителя нанесло сокрушительный удар прямо в душу. Взгляд Вентресс перебегал с одного джедая на другого: параллельно размышлениям хозяйки мозг уже рефлекторно выстраивал стратегию, кого же атаковать первым. В голове вертелась подлая мысль: "Если я сейчас одолею их, Дуку будет вынужден принять меня обратно". На Скайуокере взгляд несколько задержался. "Мерзкий мальчишка, из-за тебя все мои беды!" — проклинала она Избранного. Вспомнилась некстати фраза, им же сказанная, когда юноша готовился в очередной раз спустить ассасина с высоты: «Граф очень хочет твоей смерти, раз снова послал тебя по мою душу». Неожиданное и, увы, запоздалое озарение посетило Асажж: "И в чём он не прав?". Это же не Скайуокер просил его убить. Это всё Дуку! Разве так должен поступать учитель со своим подопечным? Размышления девушки прервал голос Кеноби: — Сдавайся, Вентресс. " Они конченые идиоты, если думают, что я сдамся" — подумала Асажж. Следующая мысль была о том, как надоела ей эта война, в которой она выкладывалась сверх возможностей, не понятно, ради чего. Ввязываться в бой с двумя противниками сейчас — безумие, и Вентресс отдавала себе в этом отчёт. Но путь к спасению и свободе был перегорожен джедаями. Эти двое так просто её не отпустят. Не теперь. "Пусть я больше не сражаюсь за Дуку, но вы всё ещё мои враги" — постановила Вентресс. — Никогда! — был ответ Асажж. Это был бой за жизнь и свободу. В оценке Дуку девушка больше не нуждалась. Самой себе за этот бой она могла бы поставить себе твёрдое "отлично". Отрадно было видеть, как с лиц джедаев мигом стёрлось первоначальное торжество. Как ни храбрилась Асажж, приходилось держать в уме уязвимость своего положения. Ранение напоминало о себе при каждом резком движении. Она надеялась, что сможет продержаться и пробить себе путь для побега. Но вместо этого ассасин замечала, что недруги начинают её теснить. Кеноби отбросил её. Удар, пришедшийся на позвоночник, отдался в раненый бок. Вновь она услышала гадкий крепитирующий звук. Тело скрючило от нового мучительного приступа. С губ сорвался всхлип и, к стыду Вентресс, противники это услышали. Асажж представила на секунду, как жалко она сейчас выглядит. Джедаи совсем утратили бдительность. Древняя истина гласит: загнанный в угол зверь в сто крат опаснее. Внезапная яростная атака застигла противников Вентресс врасплох. Оба джедая угодили в удушающий захват. Раненый ассасин пошла ва-банк, в Удушье она вложила весь оставшийся у её организма ресурс. Продержаться бы ещё немного, всего минуту. Ещё немного, и с обоими будет покончено. Удача отвернулась от Вентресс окончательно. Корабль подвергся обстрелу. Мощный толчок сшиб девушку с ног, воздействие Удушья прервалось. Джедаи возобновили атаку, благо, Асажж, первой сориентировавшись в ситуации, успела вернуть себе мечи. Вентресс заранее предчувствовала, что задерживаться на борту флагмана небезопасно. Её опасения подтвердились. Времени расправиться с джедаями оставалось в обрез. Вновь скрестились световые клинки. Асажж с ужасом начала осознавать, что тело слабеет, а рассудок постепенно заполняет дремотная дымка. Ресурс организма истощился. Она почти физически ощущала необъятную чёрную дыру внутри, куда утекали её силы. С каждой секундой становилось труднее не то, что сражаться, а просто стоять на ногах. Кеноби выбил из её рук мечи один за другим. Джедаи отрезали все пути к отходу. — Финал! — торжествовал Скайуокер. Молодой джедай совершил замах, намереваясь покончить с ассасином ситхов, но на середине траектории Кеноби перехватил его световой клинок своим. Скайуокер недоумевающе посмотрел на бывшего учителя. — Её следует доставить в столицу и предать суду, — сказал старший джедай. — Всё равно ей светит высшая мера. Какой смысл оттягивать неизбежное? — возразил Скайуокер, бросая плотоядный взгляд на Асажж. — В некотором роде, это милосердие к врагу — почётная смерть от меча, а не банальная казнь после судебных волокит. — Это уже не тебе решать, — оборвал философствование Оби-Ван. — И сейчас не лучший момент для пререканий. Энакин согласился с последним доводом учителя. Был такой прекрасный шанс воспользоваться разборками противников и атаковать, но Асажж даже на это уже была не способна. Попытавшись рвануться вперёд, она запуталась в собственных ногах и рухнула на пол. В данном случае бывший ассасин была солидарна со Скайуокером: лучше умереть сейчас, чем позволить себя пленить. К несчастью для неё, Кеноби в этой парочке обладал большим авторитетом. Скайуокер разрубил её световые мечи на несколько частей. "Больше они тебе не понадобятся!" — сказал младший джедай. Корабль вновь тряхнуло от серии залпов. — Надо убираться отсюда! — крикнул Кеноби. Энакин поспешил готовить к старту свой неповреждённый истребитель. Старший джедай помог раненой девушке забраться на борт, несмотря на сопротивление, которое, по понятным причинам, было совсем вялым. Энакин был крайне недоволен, что Вентресс полетит с ними в одной кабине без каких-либо оков. "Если она выкинет что-нибудь, я за себя не ручаюсь!" — предупредил он. По прибытии на базу младший джедай первым делом он лично нацепил на пленницу хитроумную систему обездвиживающих устройств. — Нельзя просто бросить Вентресс в камеру, — сказал Кеноби. — Сперва необходимо показать медику. Энакин только рукой махнул: поступай, как знаешь.

***

Ночь после битвы прошла без эксцессов. Согласно плану, через час предстояло держать курс на Корусант. Генерал Кеноби получил сообщение, в котором его в ультимативной форме приглашали помочь Киту Фисто, командующему войсками в этом же секторе. — Они там все из ума выжили? — выразил недовольство Оби-Ван. — Разлучать генералов, когда на судне опасный груз. Ты же сообщил в Орден про "груз"? Энакин? По выражению лица Скайуокера было видно, что ничегошеньки он не сообщил. — Да как так? — возмутился старший джедай. Энакин, говоря откровенно, тупо забыл о том, что о подобных вещах положено докладывать в вышестоящие инстанции. Но попытался придать своему разгильдяйству глубокий смысл: — А сам подумай! Если вдруг упустим, представь, какую головомойку нам устроят. Вот я и решил: лучше сделаем Совету сюрприз. — Нет, Энакин, это ты подумай, — возразил Оби-Ван. — А если граф захочет вернуть ученицу и спустит на нас разом всех дроидов с Гривусом в придачу? Мы тут потонем в этих жестянках. Джеонозис позабыл? — Откуда ему знать, что Вентресс у нас? Пока что это наш большой-большой секрет. — Тут ты прав, — согласился Кеноби. — И всё же я не хочу оставлять тебя одного здесь. Особенно (старший джедай сделал акцент на этом слове), зная ваши высокие отношения с Вентресс. — Ну, знаешь, у меня тоже нет никакого желания оставаться с ней наедине. Может, я отправлюсь к Фисто, а ты останешься следить за нашей красоткой? Оби-Ван покачал головой: — Требуют именно меня. Там сложности с местным населением. Энакин, прости за прямоту, но мирное урегулирование — явно не твоя стезя. Оба джедая призадумались. — Я могу доставить Вентресс куда следует, потом ещё успею вернуться и тебе подсобить, — предложил Скайуокер. — Так не пойдёт. Если пленную доставишь ты, её оформят, как обычную военную преступницу. А Вентресс, как ты знаешь, особый случай. Сперва следует узнать решение Совета. Да, Энакин отлично знал, что имел в виду учитель. Оби-Ван с непонятно какого перепугу вбил себе в голову, что Вентресс можно перековать во что-то приличное. Скайуокер уже неоднократно так и этак втолковывал учителю, что его план — полный бред, в тому же опасный, да всё без толку. Младший джедай откровенно устал от этих разговоров и теперь старался просто не развивать тему. Кеноби уже морально смирился, что придётся оставить бывшего падавана следить за пленной. На всякий случай он ещё раз проговорил принципиальные моменты: — Энакин, послушай меня очень внимательно. Я вернусь через два дня, и, вернувшись, я должен обнаружить Вентресс живой. — Конечно, дорогой учитель. Я не стану её убивать, — заверил Энакин. Старшего джедая всё же грызла тревога: и за пленную, и за бывшего падавана. Он пытался убедить сам себя: что может случиться? С принятыми мерами даже здоровый матёрый ситх не сбежит, чего уже говорить о юном ассасине с тяжелым ранением. Внутренний голос попытался намекнуть Оби-Вану, что приставить Скайуокера следить Вентресс — всё равно, что пустить козла в огород. Но что уж тут поделать: начальство выбора не оставило. И Энакин же пообещал!

***

Сперва у Скайуокера всё шло хорошо: примерно первые полчаса. Потом к молодому джедаю привязался медицинский дроид: — Время выполнения лечебных процедур пациенту Вентресс. Прошу обеспечить доступ к пациенту. До своего внепланового отбытия лечение пленной целиком и полностью курировал Оби-Ван. Младший джедай, лихо пообещав мастеру поддерживать порядок, совершенно не подумал о том, что и этот вопрос ляжет на его плечи. — Ни я сам, ни кто-либо другой к Вентресс не пойдёт, — отрезал Энакин. — Пусть сидит под замком, так оно безопаснее. Дроид попался упёртый, с доводом генерала он не согласился: — Необходимо выполнить процедуры: введение лекарственных препаратов, перевязки… — Отцепись! — прикрикнул джедай. — Не откинется она до завтра без твоих процедур. Дроид стоял на своём. Он бесстрастно продекларировал: — Согласно статье 345.3 УК Галактической Республики, воспрепятствование законной деятельности медицинского работника по оказанию медицинской помощи, если это повлекло по неосторожности причинение тяжкого вреда здоровью пациента наказывается ограничением свободы на срок до трех лет, либо принудительными работами на срок до двух лет, либо арестом на срок до шести месяцев, либо лишением свободы на срок до двух лет. То же деяние, если оно повлекло по неосторожности смерть пациента… — Всё-всё, хватит! Понял я! — прервал его Скайуокер. Он готов был проклясть чересчур прошаренную железяку. В Галактике имелось не так много вещей и явлений, которых страшился Избранный. И в это число входили медицинские работники. Вокара Че, главный целитель Храма Джедаев, менее чем за неделю смогла сделать то, чего не удалось Кеноби за десять лет. А именно, юный Скайуокер заткнулся и делал всё так, как ему велено. Дроид, конечно, далеко не госпожа Че, но вступать с ним с долгие дебаты Скайуокер всё же не решился. Энакин на горьком опыте убедился, что пререкаться с медиками — себе дороже. Чтобы дроид мог выполнить перевязки, пришлось снять с Вентресс часть оков. По идее, оставшихся с лихвой хватило бы для соблюдения ТБ при работе с ситхами и им подобными, но Энакин смотрел на ситуацию с солидной долей пессимизма. Если имеешь дело с такой гадиной, как Вентресс, ни в чём нельзя быть уверенным. "Надо уболтать дроида пригасить её транквилизатором, чисто для подстраховки," — размечтался Скайуокер. Хотя в этом будто и не было необходимости. В первые минуты джедай глаз не спускал с пленницы и хлопотавшего над ней дроида. Казалось, ей вообще было всё равно на окружающую действительность. Верхнюю часть костюма ассасина сменила больничная рубаха. Для санации раны и перевязки дроиду потребовалось раздеть пациентку по пояс. Созерцание Вентресс без одежды шло в разрез с эстетическим принципами юноши. Посудив, что сюрпризов не предвидится, он перевёл взгляд в другую сторону. "Похоже, её и вправду сильно задело. Что же там за рана такая?" — гадал Скайуокер. Любопытство победило неприязнь, Энакин бросил взгляд на пленную. Как назло, в этот момент она была развернута к джедаю правым боком, а потому собственно рану тот не увидел. Разглядывать Вентресс Скайуокеру не хотелось, но глаза волей-неволей выхватили некоторые детали. Например, отростки позвонков и рёбра, выступающие рельефным частоколом. "И что Оби-Ван в тебе нашёл? Ни кожи ни рожи!" — удивлялся юноша. Для удобства проводимых манипуляций дроид развернул девушку фронтально к джедаю. Отметил, что, несмотря на худобу, у Вентресс хорошо развита мускулатура. И как гармонично смотрятся небольшие грудные железы вместе с фигурными ключицами. По предварительным прикидкам, они ровнехонько бы легли в его ладони. Тут молодой джедай осознал, что мысли его пошли в совсем не идеологически верном направлении. "А, впрочем, у всех свои вкусы!" — поспешно переобулся смущённый Энакин и отвернулся. Рана, насколько успел её оценить Скайуокер, действительно прескверно выглядела. И сама Вентресс была бледнее обычного: цвет её кожи почти сравнялся со снегом. "Разве в таких случаях не нужно призывать на помощь что-то более серьёзное, чем дроид сильно устаревшей модели?" — размышлял генерал. С другой стороны, а какие у них были варианты? Сажать в бактакамеру — рискованно. В бакте блокирующие оковы тут же заглючат, придётся снимать, а без них Вентресс сбежать может. И на борту нет даже джедая-целителя. Вернее, не совсем так. Базовые навыки целительства были и у Энакина. Их хватило бы, чтобы улучшить состояние раненой девушки. "Чтобы я своими руками помогал Вентресс?! Дураков ищите в зеркале! — сам себе твердил Скайуокер. — Пусть эти медики сами решают, что надо. Не буду же я им свои услуги навязывать! Моё дело — следить за порядком". Дроид отчитывался о состоянии Вентресс: — У пациента диагностирован разрыв капсулы селезенки. Переломы 10-го и 11-го рёбер слева без значимого смещения отломков. В брюшной полости определяется свободная жидкость в умеренном количестве. относительно предыдущего осмотра — без значимой динамики. К счастью, произошла спонтанная остановка кровотечения, гемотрансфузия на данный момент не требуется. На случай непредвиденных осложнений рекомендовано иметь в доступе донора крови. Группа крови пациента — В, резус-фактор положительный. — У меня вторая отрицательная, — Энакин прозрачно намекнул, чтобы на него даже не смели рассчитывать. — Пациенту необходимо полноценное питание. Пациент не способен самостоятельно принимать пищу в скованном состоянии, — продолжил медработник. — Не вопрос! Бери и корми, в таком случае. — Это не предусмотрено моей программой, — отчеканил дроид. — Поголодает, значит. Не развалится, если подождёт Оби-Вана. Это его инициатива, вот пусть его и… Дроид перебил Энакина очередной занудной цитатой: — Согласно Межгалактической Конвенции об обращении с военнопленными… — Ой, всё! — сдался генерал. У Энакина не было ни малейшего желания снова прослушивать текст нормативно-правовых актов в исполнении жестянки. В кухонном отсеке ему выдали кашеобразную субстанцию, предназначенную для питания больных. Дроид был совершенно прав в том, что со скованными руками есть затруднительно. "Это что же, получается, мне её с ложечки кормить?" — возмутился Скайуокер. Сие действие ему было совершать не впервой: когда-то он кормил так Асоку, когда та была очень слаба после болезни. Но одно дело — кормить с ложки собственного падавана, которая воспринималась Энакином, как младшая сестрёнка, и совсем другое — пустынную эфу в обличии женщины. Даже граф Дуку, лишивший юношу руки, вызвал у молодого джедая меньшую ненависть, чем его ученица Вентресс. Шрам, который ассасин ситхов оставила на лице Скайуокера, служил постоянным напоминанием о сражениях с ней. И вместо того, чтобы воздать мерзавке по заслугам, он теперь вынужден ухаживать за ней. "Это несправедливо! Форменное издевательство!" — негодовал Энакин. По выражению лица Вентресс было заметно, что от происходящего она тоже не в восторге. Хоть в чём-то они солидарны! Увы, задачу накормить пленную никто не отменял. Энакин зачерпнул ложкой питательную субстанцию. — Давай, ложечку за графа Дуку, — уговаривал джедай. Он, разумеется, был не в курсе нового статуса отношений Вентресс и пожилого графа. Упоминание предателя Дуку усилению аппетита не способствовало. — Не отраву тебе подсовываю, — продолжил убеждать Скайуокер. Он сам попробовал пищу на глазах у Вентресс. Девушка всё так же игнорировала его попытки. Энакин, театрально вздохнув, снял оковы с одной руки пленницы и поставил тарелку с ложкой на столик перед койкой. Это никак не помогло. Даже с освобожденной рукой Асажж не притронулась к еде. — Жри давай! Я не собираюсь сидеть с тобой весь день! — повысил голос юноша. Скайуокер чувствовал, что закипает. Он подскочил к ситхскому ассасину и ухватил механический рукой за подбородок. Не без усилия, но ему удалось разжать челюсти и влить в рот ложку питательной смеси. Джедай не успел обрадоваться, как всё содержимое, с таким трудом впихнутое, было выплюнуто прямо ему в лицо. — Мразь! Вот ты как! — заорал Скайуокер. В гневном порыве он с размаху отвесил оплеуху пленнице. Удар механической руки получился сокрушительным: Энакин сам от себя не ожидал. На скуле Асажж образовалось красное пятно, что обещало весьма скоро перейти в синяк. "Придётся теперь объясняться перед Оби-Ваном," — мысленно чертыхнулся джедай. Ассасин ситхов со злобой посмотрела на Скайуокера. Юноша в ответ состроил гримасу. — Больно тебе? А мне, думаешь, не больно было, когда ты саданула меня световым мечом по лицу? — спросил Энакин. Постулат "месть не пусть джедая" в этот момент перестал существовать для Скайуокера. Руки так и чесались в довесок к оплеухе надеть остатки каши Вентресс на голову. Однако мысль, что убирать учинённый бардак и оттирать пленницу ему же и придётся, малость остудила возмущённый разум. Вентресс легла на койку, повернувшись к недругу спиной. Энакин не разобрал, связано ли это с болезненным состоянием, или же она так продемонстрировала нежелание вступать с ним в диспут. Он собирался уже оставить пленницу в одиночестве, но та неожиданно подала голос: — Да, надо было сразу башку тебе снести. Тогда бы у тебя ничего не болело. Нет головы — нет проблем, Скайуокер. Даже в состоянии полупадали ученица Дуку оставалась сплошным одушевлённым бедствием. "О да, нет головы — нет проблем!" — про себя сказал джедай, перебирая пальцами по рукояти меча. Уже будучи готовым активировать клинок, юноша одёрнул сам себя: "Нельзя. Я обещал Оби-Вану сохранить ей жизнь". Матерясь на смеси всех известных ему языков, Энакин пошёл отмываться от плевка ситхского ассасина. — Не жрёт! Ни в какую! — отчитался Скайуокер перед медицинским дроидом. — Можно с этим что-то сделать? — Как временная альтернатива: капельницы с питательным раствором. — ответил дроид. — После вечерних манипуляций следует повторить попытку энтерального питания. Нецензурные ругательства генерала слышал весь экипаж боевого корабля. Как уже неоднократно упоминалось, Энакин очень хотел отправить Вентресс в ситхский рай. Ну, или в ад (что там она заслужила по их понятиям). По законам Республики смертная казнь была ей гарантирована. Только на практике всё вырисовывалось не так просто. С нынешним произволом бюрократов судебный процесс затянется на месяц, и это по самым оптимистичным прогнозам. У ученицы Дуку будет минимум месяц, чтобы оклематься и сбежать, либо дождаться подмоги союзников. Так как сейчас военное время, а Вентресс обладает бесценной информацией о войсках КНС, сразу после вынесения приговора её не прикончат, а попытаются выведать необходимые данные. Не исключено, что ассасина захотят переманить на сторону Республики. Такое приобретение практически гарантировало победу в войне. Стало быть, Вентресс останется жива, пока важные шишки не убедятся, что на этой лысой гарпии где сядешь, там и слезешь. Сколько это по времени выходит? Из достоверных источников (то есть от супруги) Энакин знал, что подобные дела могут решаться чуть ли не до бесконечности. Мало было тупиц из гражданских властей, так ещё же есть Кеноби. Оби-Ван не оставлял попыток вернуть Вентресс к Свету. Скорее всего, он поднимет на заседании Высшего Совета вопрос о том, чтобы принять Вентресс в Орден в качестве падавана. Поведает достопочтенным магистрам о её непростой судьбе. А что? Бывшему ученику он уже все уши прожужжал этой историей, теперь и с Советом поделится. В конце концов, по теории Кеноби, это их косяк, что Вентресс попала не в Храм, а в дурную компанию. Это предположение звучало бы как бред, особенно если вспомнить знакомство самого Энакина с Советом. Но уже давно не было секретом, что за время войны «политика партии» сильно изменилась. Что-то подсказывало Скайуокеру: теперь они будут рады одарённому переростку. Такими кадрами не разбрасываются! Потом Энакин представил Вентресс с падаванской косичкой и ненадолго развеселился. Ну, куда будут её крепить? В ухо вставят? Тут он вспомнил: Оби-Ван упоминал как-то, что Вентресс не по природе лысая, а сбривает волосы. Так что она имеет все шансы отрастить шевелюру не хуже, чем у самого Скайуокера. Оби-Ван наверняка возьмёт на себя миссию по перевоспитанию Вентресс. Эти двое с таким вожделением смотрели друг на друга! «Получить падавана, которого не нужно учить с нуля, но с которым можно сколько хочешь заниматься любовью — это слишком шикарно, — рассудил Энакин. — Личико у Оби-Вана не треснет?» По правде говоря, интимные отношения в разнополом тандеме падавана и его наставника были далеко не редкостью, и руководство Ордена благополучно закрывало на это глаза. Конечно, подобные вещи об Ордене Джедаев не афишировались. Ещё бы, ведь по слухам и Мейс Винду грешил этим в своё время. А кое-кто из более молодых членов Высшего Совета (не будем показывать пальцами) грешит и поныне. Возмущению молодого джедая не было предела. Почему ему удаётся провести вечер с законной супругой несколько раз в полгода, а Оби-Ван будет миловаться со своей гарпией по расписанию, вместо вечерней медитации? С момента обретения падаванской косички и до настоящего времени Энакин из кожи вон лез, чтобы заслужить признание в Ордене. Одиннадцать лет прошло, а на него до сих пор смотрели, как на бомбу замедленного действия. Чем старше и сильнее становился Энакин, тем больше его злила эта ситуация. Уже не один раз он был в шаге от того, чтобы высказать напыщенным рылам из Высшего Совета, что думает о них. Замечать проблемы в себе и работать над ними Скайуокер упорно не хотел. Юношу охватил гнев. Неужели теперь Вентресс на блюдечке получит то, чего он добивался так долго? Вентресс в качестве полноправного члена Ордена Джедаев — теория смелая, и на данный момент имеющая с реальным положением дел мало общего. Скайуокер, однако, за пару часов накрутил себя настолько, что сие виделось ему уже случившимся событием. Внутренние демоны призывали тотчас отправиться в камеру ученицы Дуку и расправиться с ней, чтобы уж наверняка обезопасить Орден от такого "подарочка". Светлая Сторона Скайуокера твердила, что надо держать данное слово, надеяться и верить, что Сила сама вырулит всё правильным образом. Оби-Ван отчалил всего восемь часов назад, но Энакину казалось, что прошли несколько суток (настолько вымотал его этот цирк с гунганами). На Скайуокера напали приступы паранойи. Каждые полчаса юноша наведывался к пленной, дабы убедиться, что не творится ничего внештатного. В первые посещения Вентресс ещё как-то реагировала на джедая, но потом совершенно перестала обращать на него внимание. "Что, неужели тебе так плохо? Что-то я не заметил, что тебе плохо, когда ты пыталась придушить двух джедаев разом", — бурчал Скайуокер себе под нос. Паранойя твердила, что ассасин просто притворяется, выжидая удачный момент для побега. Неоднократно он проверял блокирующие устройства на предмет исправности. Ничего не менялось: оковы были всё так же крепки, а Вентресс продолжала лежать в лёжку, привставая только для медицинских процедур. Дроид в очередной раз оповестил генерала, что настало время выполнения лечебных манипуляций. Энакин не стал спорить с жестянкой, а молча пошёл вместе с ним в камеру Вентресс. До того, как ученица Дуку попала в плен, Энакин мало задумывался о том, что Вентресс не только вражеский командующий, но и женщина тоже. Скайуокер неожиданно для самого себя обнаружил, что Вентресс, когда не пытается швырнуться с целью нанизать на световые мечи, не такая уж и страшная. Молодой джедай совсем недавно узнал, что ученица графа Дуку, оказывается, его ровесница. Раньше Скайуокер думал, что она по возрасту ближе к Кеноби. И сейчас Энакин воочию убедился: тело у неё было совсем юным. Эротические помыслы, которые он уже прогонял от себя утром, вернулись. "А она ничего. Откормить бы чуть-чуть, и будет в самый раз," — невольно возникла мысль. Вентресс спалила, что джедай смотрит на неё. Ученица Дуку сгорбила плечи и отвела взгляд. Энакин поспешно отвернулся и сделал вид, что ничего такого не было. Юноша, однако, успел заметить лёгкий румянец, выступивший на бледном лице ассасина. Он был немало удивлён. По приобретённому ранее опыту общения с Вентресс, Скайуокер думал, что этому чудовищу стеснение не ведомо. Особенно, если где-то поблизости Оби-Ван. До Скайуокера лишь сейчас дошло, что присутствие молодого мужчины при медицинских манипуляциях на полуобнажённой девушке — не есть правильно. Удивительно, что Вентресс до сих пор не потребовала выставить его отсюда. Скайуокер, впрочем, выставляться не собирался, независимо от мнения ассасина: он же свой долг выполняет, а не просто глазеет. Оставить пленницу на одного дроида Энакин не рискнул бы. Энакин ранее осуждал тех ребят, что при виде недостаточно одетой женщины сразу вырубали головной мозг. Во время миссий он неоднократно вынужден был посещать притоны, где обнажённые красавицы имелись в достатке, и молодой джедай мог поклясться: ни разу ни одна из них не вызвала у него порочное желание. Да он вообще не отличал их от интерьера! Теперь его глаза невероятным образом магнитило к Вентресс. И не только глаза: хотелось прикоснуться к девушке. Но это было не то прекрасное чувство, что овладевало юношей при мысли о встрече с женой и той долгожданной ночи, что они проведут вместе. Кипящее животное желание, приправленное тягой к уничтожению давнего врага. Желание материализовалось характерной физиологической реакцией. "Да что не так с этой гарпией? — недоумевал юноша. — Или, может, со мной?" Генерал хотел как можно скорее покинуть камеру, полагая, что за её пределами, вдали от Вентресс, наваждение отступит. Дроид, как назло, работал с черепашьей скоростью. Не ругаться же на него! Он действительно был далеко не новой моделью, а потому старался по мере своих технических возможностей. В мыслях Скайуокера снова всплыла картина, как реабилитированную Вентресс принимают в Орден. «Нет-нет-нет, этому не бывать!» — твёрдо решил юноша. Он не допустит этого. Эта тварь должна понести наказание. Дурацкое обещание ограничивало свободу действий. Вентресс не умрет, если Оби-Вану так этого хочется, но он сделает всё, чтобы смерть показалась ей сказкой. Кодекс, брачные узы, общегуманоидные нравственные принципы — всё это отошло на задний план. Лишь извращённая тяга к врагу, алчность и жажда мести остались. При помощи Силы джедай совершил пару нехитрых приёмов над электронным медработником. Дроид был отключен. "Больше ты не будешь зачитывать, что мне грозит за то, что я собираюсь сделать!" — про себя сказал Энакин.