Влекомая нитями марионетка

Златовласая дева с мечом в руках уже давно считается прославленным героем, доблестно спасшим три региона Тейвата. О её свершениях ходят легенды, а обычный люд восхищается мужеством, проявленным в боях. Но людям свойственно приукрашивать реальность, и даже холодящее кровь сражение с Ужасом Бури было не таким, как о нём говорят. А это ещё упуская факт, что Барбатос – Архонт Ветра оказался бардом, имеющим пристрастие к алкоголю. Но к чему поддаваться мыслям о былом, когда история Путешественницы всё ещё продолжается? Странствие привело девушку в город, враждебно относящийся к иноземцам. Помимо этого, там разразилась целая война, унесшая с собой бессчётное количество жертв. Но грозовые тучи со временем рассеялись, а Инадзума засияла под лучами восходящего солнца. Охота на Глаза Бога была успешно завершена, а Люмин получила очередную славу за спасение мирной жизни горожан. Казалось бы, наступил долгожданный покой, и мерзавцы Фатуи покинули острова, но всё это было в корне неверно. Гудзи Яэ пришлось пожертвовать электро сердцем Бога, а трикомиссия попросту погрязла в проблемах, возникших по вине организации из Снежной. Глава клана Камисато и так не слишком часто предавался отдыху, но после окончания войны дела стали ещё хуже. Если до этого он ещё мог хотя бы изредка покидать свой кабинет, то сейчас у него пропала такая возможность. Благо верный слуга дома не давал господину умереть с голоду, а изящная сестра иногда помогала отвлечься, угощая великолепным чаем. Многие не верили в возрождение дома Камисато, когда тот был на грани краха, но молодой Аято сумел сохранить репутацию семьи и показал всем, на что способен. Теперь-то он хорошенько укрепил своё положение и никто не посмеет заикнуться о том, что он некомпетентен. Поэтому кризис, так неожиданно разразившийся в Стране Вечности, в конечном итоге был преодолен усилиями комиссии Ясиро. Но зло редко бездействует, только если это затишье перед бурей. И эту самую бурю Аято во что бы то ни стало должен предотвратить. Сюмацубан недавно обнаружила чрезмерную активность оставшихся в городе рядовых Фатуи. В этом была и вся странность. Они действовали слишком неосторожно, и как будто бы специально привлекали к себе внимание. И это значило одно – кто-то дергает за ниточки и готовит что-то ужасное. Варианта было два: Предвестник или некто, решивший воспользоваться остатками Фатуи, что не сумели выбраться из Инадзумы. И любой расклад представлял огромную опасность. Если тот же Сказитель всё ещё оскверняет землю Страну Вечности, то нужно немедленно спровадить его в снежные просторы. Но если ни имя, ни род деятельности злодея неизвестен, то и его поиск весьма затруднителен.

***

Очередная папка документов спешно просматривалась господином, чьи глаза не выражали абсолютно никаких эмоций. Аято, на удивление, не выглядел уставшим, хотя уже невесть сколько находился за работой. И только внезапный стук в дверь отвлек его от кипы бумаг. – Войдите. После этих слов небольшого роста девочка встала напротив рабочего стола. Сонная мудзина совсем пропала из поле зрения главы клана, но никого из присутствующих это не смутило. – Докладывай, – повелительный тон тут же послышался из уст Аято. – Сказитель… Путешественница…Каэдэхара. Её голос был прерывистым, и незнакомый с Саю человек мог бы подумать, что она напугана, но на деле ленивая ниндзя просто хотела спать. Сегодня она планировала поскорее закончить с вылазками и найти уютное местечко для сна, но невольное становление свидетелем странной встречи полностью спутало её планы. В первую очередь, она является членом Сюмацубан и обязана докладывать о каждой мелочи. Услышав подобное сочетание слов, господин Камисато напрягся. Теперь можно было точно откинуть вариант с посторонним преступником, но от этого не легче. Предвестник Фатуи, забравший сердце Архонта, может нанести колоссальный ущерб только восстановившейся Инадзуме… – Продолжай, – стукнув пальцами по кедру, приказал глава. – Господин Каэдэхара…вступил в бой с Предвестником, а Путешественница была похищена, – уже более бодро произнесла Саю, но в голосе все равно прослеживались сонные нотки. – Потомок Каэдэхара был отведен в лазарет? – Он вышел в битве победителем и забрал Путешественницу. – То есть, её похитил не Сказитель? – на лице Аято заиграл интерес, а происходящее стало набирать обороты. – Да, – тотчас подтвердила девочка и устало вздохнула, – Я могу идти? – Ступай, но не забудь написать отчёт. На мгновение недовольство проступило на лице ниндзя, но та быстро спрятала свои эмоции. Теперь уж точно ей не дадут отдохнуть… Не работа, а кошмар. Чуть ли не плетясь на своих маленьких ножках, Саю покинула покои главы комиссии. – Странное дело, – мыслительный процесс был запущен.– Всё выглядит так, словно Сказитель решил напасть исподтишка, и его жертвы стали отбиваться. Зачем же мечнику похищать ту, с кем ему так просто увидеться… Информация просто не укладывалась в голове. Это шло вразрез с добрым образом Казухи, что редко к кому бывает враждебен. То, что он вступил в бой с Предвестником, было похвально, но последнее его действие не имело никакого смысла. На мгновение даже промелькнула мысль, что главным виновником может оказаться Каэдехара, но наличие в истории Скарамуччи отсекало это опасение. Проблема заключалась в том, что след этой троицы был потерян. Через какое-то время в комиссии Ясиро появился полный отчёт о событиях, и именно в нём Саю описала то, как ветряные потоки полностью застелили ей взор. После рассеивания этих потоков ниндзя обнаружила лишь Сказителя, находящегося в прескверном расположении духа. На первый взгляд, может показаться, что Казуха просто спас Путешественницу, но их словесная перепалка, сухо описанная в докладе, кардинально всё меняла. И такой непонятный расклад был самым ужасным. Время, к несчастью, было не на стороне комиссии, а потому надо как можно скорее найти решение проблемы. Но нельзя поднимать панику, поэтому развешивание постеров сразу было отклонено. Оставалось только уповать на чудо, но Архонты зачастую глухи к мольбам людей. Хотя в этот раз удача оказалась на стороне хороших, ведь главный виновник торжества неожиданно оказался в кабинете господина Камисато. – Я пришёл с миром, – демонстративно подняв руки вверх, брошенная кукла беглым взглядом прошлась по окружившем его водным иллюзиям. – Не думал, что меня посетит сам Сказитель. Может тогда и в тюрьму заглянешь? – не посчитав правдивыми слова нарушителя, Аято одарил его холодным взглядом. – С радостью! – язвительная улыбка тут же появилась на лице Скарамуччи, – Осталось только поймать главного преступника и засадить его за решётку. – Ах, значит, ты не признаешь своей вины в том, что сейчас происходит? – клоны всё ещё были рядом с Предвестником, но обнажить меч глава клана не спешил. – Абсолютно, – радостно подтвердил юноша, – Даже не знаю сколько скелетов в шкафу у вашего распрекрасного мечника. – Почему я должен тебе верить? – О, я не достоин такой почести, как ваше доверие. Я прошу лишь смотреть правде в лицо. Или похищение прославленного героя у вас часто практикуется? – очередная колкость послышалась из его уст. – Тогда расскажи поподробнее о случившимся, – облокотившись на свои руки, Аято продолжил сверлить взглядом стоявшую в кругу водных иллюзий куклу. – С превеликим удовольствием. Только вот одна проблемка – я не переношу воду, – как бы намекая на то, что пора бы уже очистить помещение от застывшей на месте жидкости, с улыбкой произнес Сказитель. – С морской болезнью ты долго не протянешь в Инадзуме. Мгновение и точные копии главы Камисато исчезли, так и не взорвавшись. Наряд Предвестника остался сухим и на этом спасибо. Удовлетворенно кивнув, кукла попросила предоставить ему стул, и после выполнения просьбы довольно уселась. – Не буду отрицать факта нападения на эту двоицу, но моей целью был только потомок клана Каэдехара. Я не мог оставить в стороне то, как он нагло использует моих дорогих товарищей, – без иронии не обошлось, но звучало всё достаточно складно. – И потому ты напал на него с целью убить? – Убить? – Сказитель усмехнулся, – Ха-ха, какое громкое слово. Всего лишь решил указать место этому мальчишке. – А что с Люмин? Как она оказалась втянутой в эту историю? – в его голосе промелькнула частичка беспокойства, ведь она была ему не чужим человеком. – Оказалась не в том месте не в то время, – пожав плечами, ответил Предвестник. – Это не объяснение. Говори всё как есть, – Аято уже начинала надоедать наглость куклы, но она была единственной ниточкой в этом запутанном деле. – Может быть, я прервал их рандеву… – Если ты пришел сюда шутки шутить, то я найду тебе замечательного стражника, что будет выслушивать твои глупости, – на мгновение Аято потерял контроль и ударил кулаком по столу, но быстро вернул себе прежнее выражение лица и на нём появилась зловещая улыбка. – Настоящая причина мне, увы, неизвестна, – притворная грусть отразилась в его ответе, но Скарамучча быстро вернул себе ухмылку, – Может, она провела собственное расследование и решила поболтать с подозреваемым. Или что-то подобное. – Нет смысла лгать, когда у меня на руках достаточно информации, чтобы послать тебя на суд к сёгуну. Причины конфликта, драки и твоего нахождения здесь. Немедленно. – приказной тон отразился в последних словах, а желание продолжать диалог с Предвестником уже было на грани исчезновения. – Использование моих солдат, копирование моих методов и мое желание отдохнуть от обязанностей Фатуи. – Даю тебе два дня, – сказанное число отразилось на пальцах, а голос стал ещё серьезнее, – Найди Каэдэхару Казуху, а также похищенную Путешественницу, и предоставь мне доказательства его причастности к тёмным делам. В противном случае – ты займешь его место. Всё понятно? Аято пришел к выводу, что этот диалог не сможет принести для него хоть какую-то пользу. Вероятность того, что главным преступником мог оказаться Сказитель, была крайне высока, но дело всё равно оставалось достаточно запутанным. Самым оптимальным вариантом будет устроить за подозреваемым слежку и тогда уже точно определиться с дальнейшими действиями. Неожиданный приход Предвестника и правда застал врасплох, но раз уж он сам решил явить своё величие, то этим нужно воспользоваться. – Только не посылай за мной эту малышку, а то я могу её и нечаянно убить, – появившуюся на лице улыбку окутала пурпурная дымка и Предвестник исчез так же резко, как и появился. – Я не желаю становиться частью игры, если только сам её не веду. Посмотрим на его уверенность через два дня, – Аято уже готовился к уничтожению своего оппонента, а после пригласил в свой кабинет ещё одну важную фигуру. – Справишься, Хейдзо? – Думаю, мы в одном шаге от истины.