Мерландия. Книга Первая

      - Спасибо, Люми,-сконфуженно поблагодарил Эштон, когда они сидели около лестницы. Люми читала добытую книгу, а мужчина пытался взять себя в руки - Так странно, что ты меня спасла сама.       - Мы помогли друг другу,-улыбнулась Люмина, которая заметила падающий шкаф и бегущего к ней Эштона. Она сделала к нему шаг и, пока он пытался выдернуть её, переместила обоих подальше от опасного места. Сейчас помощники разгребали завал и приводили старейшинство в порядок. Эштон уже несколько раз поблагодарил девушку, по пути проговорившись, что еще переживал, что она не сможет защитить детей от пупара, а она так легко спаслась в её-то положении. - Знаешь, Эштон, некий резон в твоей заботе есть. Лучше, чтобы кто-то подстраховывал. Если будет двойня я могу за кем-то из детей не доглядеть, а терять их я не хочу. Я понимаю, что Сюр нужнее здесь и пока мои малыши не смогут защищать себя магически сами, мне будет спокойнее, если кто-то поможет,-она улыбнулась Хранителю и продолжила читать книгу словно только что чуть не пострадала под увесистым шкафом весом в несколько килограммов.       Люмина устала от Эштона, она вернула книгу на место и пошла изучать остальные стеллажи. Призывать вторую книгу, обучающую проказливой магии, не хотелось. Перемещение тогда казалось единственным выходом, но сейчас её мутило и болела голова.       "Я понимаю почему Сюр не поднимал пока разговор об охране детей и почему Эштон его опередил. Но я уверена, что смогу защитить малышей. В крайнем случае могу попросить переехать ко мне кого-то из братьев или сама перебраться подальше от деревьев и кустов, чтобы не переживать, что где-то там скрывается жуткое на вид существо, которое может однажды напасть и навредить детям или мне"       Она спустилась вниз, где стояли пустые парты и старые заброшенные книжные шкафы. Пыль лежала ужасная, но Люмине тут понравилось.       "Как здесь тихо и спокойно"       Здесь не было окон так как помещение находилось под землёй. Цокот каблуков раздавался в тишине, нарушая её спокойствие. Внизу было несколько классов, куда уже давно не спускались, предпочитая учиться наверху, где пространства для использования заклинаний было больше.       Дойдя до конца Люмина услышала чьи-то голоса и увидела приоткрытую подсобку, на которую могла бы и не обратить внимания, если бы не обрывки разговора. Ей стало любопытно, зачем спускаться сюда, почему не поговорить наверху? Там достаточно места, чтобы пообщаться, можно даже прогуляться вокруг самого старейшинства. Девушка сделала несколько осторожных шагов на цыпочках, чтобы её не услышали, придерживая руками живот, как будто от этого он делался легче.       - Это существо превратилось в полноценного пупара. Мы нашли растерзанное тело в кустах на границе островов с темным лесом. Думаю, что пупар держится деревьев, чтобы, как только насытиться, можно было идти превращаться в матраст,-голос был раздраженный и резкий как у человека преклонных лет, который устал всех вокруг учить правильно жить.       "Может это профессор из этой школы?"       Мысленно предположила Люмина.       - Смогли воскресить погибшего? - голос собеседника был еще молодым, но также незнакомым.       - Нет. Эштон не разрешил. Сказал, что у нас нет ничего для зелий, чтобы подправить память, а помнить такое сомнисту не стоит. Дух погибшего уже в валгалле, а тело сожгли. Хорошо, что в нашем мире нет родственников и можно просто избавиться от жуткого трупа.       - Самс, вообще-то у некоторых,-важно решил поправить юный голос старшего по возрасту.       - Йен,-вздохнул "профессор" - Я знаю, что у нас есть Пришедшие, у которых есть родственные связи, но эти ребята достаточно сильны, чтобы не стать кормом пупара. А вот у местного населения такого права нет. Таких возможностей,-поправил сам себя Самс - Сюр отправился со своей командой проверять вызов. Вроде видели пупара около пустыря.       - Я хотел спросить,-голос Йена стал неуверенным, но он продолжил - Я слышал, что существует теневой измерение. Двойник нашего меркурийского. Там тоже есть Мерландия, Зерок и еще какие-то миры, но нет Сомнии. Это правда?       - Правда. Я уже говорил с Эштоном, что можно отправить в теневую Мерландию пару рейфов, чтобы они устроились на должности военного и ученого. Тогда мы смогли бы получить ответы: как уничтожить эту тварь. Но он в чем-то прав. Пока там разберутся пройдет около года, а за это время Сомния исчезнет и у нас. Надо искать решение самим или найти какой-нибудь заброшенный мир и перебраться туда,-вздохнул он и прошептал - И заново строить дома, рестораны и прочее.       - Но у нас же есть те, кто перемещается в пространстве. Разве они не могут сходить туда и вернуться в прошлое? - удивился Йен - Та же Люмина или Элис.       - Способности Элис заглохли после той ... кхм.. ситуации, а мисс Дэвил нельзя в тот мир. И дело не в беременности и предстоящих родах. В теневой Мерландии альтернативное будущее. Есть другая она и другие её родственники. Туда вообще нельзя идти тем, кто может столкнуться со своим двойником, поэтому все Пришедшие не подходят. А из местных ни у кого нет дара телепортации во времени. Мы еще думаем, чем помочь Хранителям,-Самс шагнул к двери и резко её открыл. За порогом никого не оказалось, хотя он мог бы поклясться, что слышал чье-то дыхание. - Становлюсь параноиком,-вздохнул он и обернулся к удивленному парню - Сынок, я согласен, что нам нужен кто-то, у кого нет двойников в том мире, молодого возраста, чтобы смог устроиться там работать и с подходящими силами, которые не привлекут внимания. В теневой Мерландии всё проще: существует магия вампиров, русалок, ведов. Нет гибридов или трибридов. А местные иные скрывают силы с появлением пупара, чтобы их не посчитали виновными в тех ужасах, что оно влечёт.       Самс, мужчина зрелого возраста с кучей морщинок на лице в тёмной мантии, прошел мимо невидимой Люмины, которая не подозревала, что так может, но решила, что это кто-то из будущих детей её защитил. Она увидела молодого прыщавого парня, который вышел следом и поспешил за своим отцом или учителем, судя по обращению.       Когда они оба скрылись из вида, девушка смогла спокойно выдохнуть и пройтись по вновь опустевшему этажу.       "Я понимаю, что им нужен кто-то типа меня, с моими силами, но с внешностью местных, чтобы двойники того мира не понимали, что кто-то вторгся извне и не решили, что это мы повинны в их беде. Меня всё не отпускает мысль, что это будет мой ребенок. Я видела девочку в мире, похожим на Аршу, но может это была теневая Мерландия? Альтернатива моему родному миру? Хм... Значит ли это, что я вынашиваю одного ребенка? Но почему она пойдет туда такой крошкой? Неужели она не успеет стать старше?"       Люмина решила вернуться обратно и увидела под ногами книгу в сине-сиреневой обложке: Древние проказливые заклинания. Том II.       "А вот и книжка, которую я искала"       Очередное видение.       Красивая девушка со светлыми волосами и серыми глазами в одежде свободного стиля стоит перед собранием Хранителей и уверенно говорит, что справится с заданием. Она пойдет в военнослужащие и попытается получить знания как убить это существо и найти в чем же его слабое место. А может и способ обезвредить и оставить у себя, чтобы собирать листья, несущие лекарственные свойства. У неё приятные черты лица и светлая кожа. Короткие ногти без лака. Она говорит, что она единственная, кто подходит на эту роль. Умеет путешествовать во времени, а её силы ведов, метаморфов и русалок не бросится в глаза местным теням. Она еще учится магии, но ей не передался ген вампира, а значит она не привлечет внимание распитием крови.       А потом Люмина увидела себя за столом рядом с Сюром. Трудно было понять, но вдруг Люми осознала, что до этого события осталось меньше недели.       Видение ушло, приятное мягкое тепло осталось, витая вокруг неё.       Эштон рядом делал отчет для коллег, помогая привести старейшинство в порядок, чтобы ни одно существо не проскочило незамеченным, как было в Зероке, когда они возводили каменные заборы, чтобы пупары не добрались до лесов, а в итоге чуть не пропустили хищную адилу, которая питалась мясом живых, нападая как гепард, но при этом выглядела как человекоподобное создание: руки и ноги, вот только двойная голова выдавала пришельца с другого измерения. Конечно, то существо было достаточно большим, но бывают и маленькие не менее опасные для жизни, так что Эштон хотел обезопасить их старейшинство, не желая слушать ворчание старого учителя, требующего срочный переход в другой мир, пока еще есть время.       - Я как-то читал, что такое свечение бывает у вестников,-Эштон присел рядом и с интересом смотрел на магическое проявление вокруг Люмины, которая вернулась из подвала и пыталась понять, почему вокруг неё ореол голубого цвета - Но как-то давно не видел это вблизи. А я могу узнать, что за видение?       - Конечно,- Люмина рассказала обо всех видениях за сегодняшний вечер Эштону, стараясь передать детали, так как не понимала сама, что это значит, опустив свою мысль, что, возможно, та молодая девушка, которая отправится изучать существо в альтернативное измерение это её будущая дочь Астрид, ей очень хотелось дать имя в честь подруги.       - Любопытно. Значит кто-то из нашего мира отправится в тот, причем, видимо, в теневой мир. Не думал, что видения дают столько информации, но это всё хорошие новости. Осталось подождать меньше недели, пока некая рейфийка не изъявит желание помочь,-обрадовался Эштон и вскочил с кресла, а потом вдруг хитро улыбнулся и спросил - Про теневой мир ты подслушала у Самса и Йена, они вышли с нижних этажей чуть раньше тебя. Можешь не отвечать. Ничего страшного нет. И всё же я пошел предупреждать Хранителей. Спасибо,-он поклонился девушке и ушел быстрым шагом в сторону дальнего отсека, а Люмина смотрела ему вслед и думала.        "Может я зря это, но если моя дочь единственная, кто сможет помочь.... То глупо переживать! Она же будет гораздо могущественнее меня!"       Девушка направилась домой, ощутив по пути приближающиеся роды, которые её напугали, ведь прошло мало времени.       Уже подходя к дому она увидела дорогую машину и молодого приятного мужчину с синими волосами и обычной по цвету кожей светлой, но не бледной.       - Меня зовут Трок. Я местный вестник, а заодно и акушер. Пришел помочь вашей малышке родиться и немного вас успокоить,-мужчина отошел от ярко красной машины с дверцами цвета оливы - У нас несколько вестников, сотрудничающих со старейшинами. По сути наша основная задача предупреждать правление что делать можно, а что - строго запрещено, чтобы не потерять доверия сомнистов,-он подал ей руку и помог подняться по ступеням. Его мягкий голос успокаивал и отвлекал от неприятных и острых ощущений приближающегося знакомства с дочкой. - Мы знаем, что сейчас нет смысла отправляться в теневое измерение, потому что "наш" пупар до следующего лета не сможет никому навредить. Мы уже знаем, что в начале следующего лета он станет сильным, но как - пока ответа нет. Возможно, что попутешествует через порталы по другим мирам и вернется сытым. В любом случае оптимально отправится следующей весной, чтобы Астрид, ведь так вы решили назвать будущую дочь? - уточнил Трок, помогая Люмине принять удобную позу на мягком диване в гостиной и доставая из сумки, на которую Люми не сразу обратила внимание, чистые полотенца, склянки с настойками и прочие инструменты. Пока он доставал всё необходимое, он продолжал говорить - Чтобы ваша дочь могла как можно лучше изучить собственную магию и та не вышла из-под контроля на чужих землях, где ей нужно будет всегда делать вид, что она никого вокруг не знает, даже сталкиваясь с двойниками своих родных. Мы вообще посоветовали бы не знакомить её с вашими братьями, сестрами и остальными близкими, чтобы там она оставалась холодна и не выдала себя,-Трок всё подготовил и дал ей одну из склянок с прозрачной жидкостью - Это обезболивающее. Чтобы легче перенести роды. Дочь у вас гораздо могущественнее вас будет, поэтому и рвётся в этот мир, но она сможет справиться с непосильной ношей для любого другого опытного рейфа.       Люмина посмотрела на пузырёк и взяла его в руки, открыла и понюхала. Не было никакого запаха и она залпом выпила.       - У меня было видение... немного непривычное для нашего мира... что ваша дочь сразу вырастет до стадии молодости и захочет изучать свои силы. Но ей нельзя жить в пределах кустов или лесов, чтобы пупар не напал на неё. Я не знаю как спросить у вас разрешения, чтобы вы поняли правильно,-замялся он.       - Если Ася вырастет сразу и станет даже старше меня,-усмехнулась Люмина, предпочитающая быть подростком и неоднократно возвращающаяся на эту стадию сама без настоек- То она сама будет принимать решения о своей жизни. Я останусь её матерью, другом и союзником навсегда как и с остальными детьми, но навязывать своё видение жизни никогда не стану. Если она решит, что ей лучше жить в другом районе, то я отпущу её, просто буду часто навещать,-она усмехнулась, видя неловкость во взгляде у Трока - Я не обижусь на неё за это. Она же не отречется от меня, а просто переберётся в более безопасное место жизни. Я вообще подумывала позвать Сюра к себе и если дочери безопаснее в другом городе, то пусть будет так.       - Районе,-тихонько поправил он молодую девушку у которой начались наконец роды.       Астрид Руссо родилась и тут же была помыта, накормлена и отправлена в колыбельку. Но малышка не захотела там лежать. На глазах восхищенного Трока малышка встала на ножки, по её телу шли волны магии и тело на глазах видоизменялось и росло. Люмина без страха помогла ей выбраться и поймала малышку, прижав к себе со словами:       - Медленнее, а то всё тело будет болеть.       Ася посмотрела на неё и хмыкнула. Она крутанулась и миновала сразу детство и подростковый период. Красивая молодая уверенная шатенка стояла перед матерью и акушером. Люмина прикрыла собой дочь практически голую, чтобы не смущать перед незнакомым мужчиной.       - Думаю, что мы приоденем мою малышку, а потом продолжим разговор, хотя я предпочла бы поговорить с вами сама, а потом всё обсудить с дочкой.       - Я могу подождать вас в машине,-предложил Трок и, отвернувшись, пошел к своему транспорту.       Астрид нарядилась в свободную футболку голубого цвета и серые джинсы, надела кроссовки и покрутилась у зеркала, изменив цвет волос на более светлый.       - Ты как-то чувствовала, что здесь происходит, да? - Люмина сидела на диване и наблюдала за дочерью, неожиданно поняв удивление своих братьев, когда она "решила не ждать" еще неделю и выросла сама. Но Ася её переплюнула, став сразу молодой и пропустив стадии детства. И всё же во взгляде была невинная игривость и одновременно желание помочь.       - Что-то в этом роде,-ответила ей дочь. Она подошла к шкафу и увидела цветок в вазе - Это от папы или от твоего брата? - она хитро улыбнулась матери.       - У меня несколько братьев,-уточнила Люмина и посмотрела на цветок - Вообще это от твоего отца.       "Впервые в жизни мне стало неловко от того, что кто-то, а тем более моя дочь, понимает о моей интимной связи с родными братьями"       Астрид коснулась пальцами лепестков цветка.       - Красиво! Надеюсь, что папа не испугается того, что я так быстро выросла? - Ася решила переставить вазу, но взяла её слишком резко рукой и вода попала на кожу. С возмущенным визгом Крея зависла в воздухе, окутанная водными пузырьками, скрывающими её тело ровно на десять секунд, потеряв обличие человека и став русалкой и упала на пол - Это еще почему? - возмущалась она и барахтала хвостом.       Сюр приехал в дом к своей семье. Трок успел предупредить, что дочь выглядит одного возраста с отцом и старше матери, но он всё равно уже давно собирался с ними съехаться. Немного удивился, что Ася хочет перебраться в Мишаурт, хотя это было верное решение. Подальше от пупара и поближе к метаморфам, чей ген перешел к ней в полнородном состоянии и давал возможность лучше изучить необычную магию перевёртышей, с чем не справилась её мать.       С собой ей дали как можно больше одежды, немного денег и блокнот, куда вписали советы.       Ася хотела пожить сама, не привязываясь к ним, чтобы не передумать, когда наступит первый день весны и надо будет отправляться в теневой мир, но она обещала звонить им иногда, чтобы не обижать близких ей людей. Они отнеслись к её решению с уважением, хотя им было тяжело осознавать, что их малютка в буквальном смысле выросла на глазах и готовится спасать Сомнию от матраста, но, сначала, немного познает себя.       Девушка выбрала самую скромную обитель, зная, что у неё всего неделя, чтобы подготовиться к сложному заданию и чувствуя себя очень могущественной, хотя до конца она свою силу ещё не знала.       "Это моя новая квартира в красивом, но холодном районе Мишаурт. Здесь живут только перевёртыши и несколько рейфов, которые смогли развить способности местных. Что ж. Надеюсь, что и я впишусь в атмосферу."       Люмина сидела в детской на коврике и задумчиво смотрела куда-то в себя. Сюр зашел к ней и устроился рядом:       - Уже скучаешь? Но можно же поехать к ней и...       - Нет, Сюрчик, я скорее удивляюсь, как мать могла так легко нас отпустить, когда мы были малышами. Я спокойно растила детей и мне была важна их жизнь, а сейчас я отпустила Астрид, потому что понимаю, что её сильная привязанность к нам не отпустит в теневую Мерландию,-она улыбнулась - Ты не понимаешь, мне просто странно, что она за несколько секунд выросла в молодую девушку и стала такой сильной и уверенной, что мне даже немного завидно, что я росла медленнее и лучше чувствую себя подростком, чем на стадию выше, хотя успела побывать на всех. А вы уже придумали легенду для Аси? - попыталась она сменить тему разговора.       - Да. Её мать умерла при родах, отец спихнул на свою младшую сестру, а та работает уборщицей, официанткой и кое-кем по ночам. Когда Ася стала старше, ей несколько раз сделали недвусмысленные намёки и она поняла, куда тётя уходит по ночам. Девушка сбежала из дома и жила в общагах, машинах друзей. Развлечений было мало, поэтому она невольно прокачала фитнесс, плавание, скалолазание, убеждение и обаяние. Пара наглецов как-то попыталась обидеть, но она легко смогла с ними справиться, вот тогда и появилось желание пойти в армию и вырасти до генерала, доказав всем, что женский пол отнюдь не слабый.       - Красивая история,-улыбнулась Люмина, поднимаясь с ковра.       - Жаль, что мы сами не можем пойти. Но я не смогу переместиться во времени, а ты .... а у тебя двойник и ты не знаешь какую жизнь он проживает.       - А еще я не могу путешествовать во времени как Ася,-с горечью сказала Люмина, волнуясь за дочь и добавила - а Дакон умеет, но только во сне.       Ася прошла по своей новой квартире, которую ей оплатило старейшинство. На самом верхнем этаже одной из башен-свечек, сделанная в тёмных тонах. В ней была спальня, две гостиных, в одной из которых можно было приятно провести время с друзьями, а в другой спокойно поваляться на диване с книгой или посмотреть любимую программу, большая кухня и личная сауна и, конечно же, спортивный уголок с подходящими тренажерами.       Ей дали тонкое личное дело, где была её легенда, в которую она должна была поверить и принять, пока не выполнит свою миссию.       "Миссия, квесты, задания... Эх! Люди, знали бы вы как мне страшно идти в неведомое измерение совсем одной и не знать кому можно верить там. Удивляюсь, как мама может быть такой рассудительной, а папа отважным! Решил отправиться на вызов сам, пусть и с командой рейфов. И вот опять! У мамы есть братья, у папы помощники.. а я пойду одна? Что у нас здесь? Легенда? Потом почитаю... Необходимые навыки? Серьезно? Фитнесс? Скалолазание? Плавание? Я, конечно, всё понимаю, но там же есть эти, каких их.. веды, вампиры и русалки. Зачем так всё усложнять? ... Понаписали... А с виду пара листочков. Ладно.. У нас сейчас лето, а значит у меня есть около недели, чтобы догнать ментально свою физиологию. Что ж... О! А вот и инструкция как развить навыки! Вот и отлично.... Тааак-с... какое всё это скучное. Ролики? Интересно...."       Она вышла из квартиры и спустилась на первым этаж. В лифте приятно пахло цветами, ненавязчиво, но умиротворяюще. Стояло два дивана, столик и висело зеркало. Асяя поправила свой хвостик и одёрнула свободную футболку.       "Значит я боец? Неожиданно! Но тогда мне и правда надо быть более спортивной чем сейчас. И единственный вариант это найти подходящие занятия, которые будут доставлять радость"       Девушка вышла на улицу и огляделась. Около многоквартирного дома стояло несколько машин, в одной из которых сидел молодой парнишка.       - Привет. Слушай, а где тут можно на роликах покататься?       Парень оторвался от телефона и взглянул на симпатичную девушку, улыбнувшись и показав отсутствие нескольких зубов. Девушка сморщилась и он сразу нахмурился.       - Вон в том доме на крыше,-буркнул он и уехал со стоянки.       - Ишь какой обидчивый! - фыркнула Астрид и отправилась в указанном направлении.       На верхнем этаже и правда оказался корт для роликов.       "Посмотрим, как я буду смотреться"       Девушка шла решительно, немного волнуясь.       - Вроде не так это и сложно! Боже! - из-за страха вокруг девушки образовалось зеленое свечение, сигнализирующее для других рейфов, что ей нужна помощь. Сейчас в клубе никого не было и Астрид приходилось учиться справляться самой. - АААА!!! - неумелые ноги стали заплетаться друг за друга. Девушка испугалась, пытаясь удержать равновесие.       Она не удержалась и улетела на каток, где полежала несколько минут, отдышиваясь, и снова встала на ролики. Ася стала увереннее набирать скорость, но на одном из поворотов её занесло и она влетела в ограждение, разбив губу и лоб.       - Вы в порядке? - к ней подскочили двое ребят и помогли встать на ролики, осторожно выкатывая её на безопасную часть, чтобы снять спортивную обувь и отвести в комнату отдыха. - Здесь вы можете привести себя в порядок, а заодно и заменить испорченную одежду.       Ася сняла обувь и босиком дошла на трясущихся ногах до кушетки, где легла и испуганно посмотрела на потолок, уходя в свои мысли.       "Первый день жизни. Успешно выросла и неудачно покаталась. Сегодня суббота, а, значит, завтра начнется осень. И всего неделя, чтобы научиться всему! А, если я не успею? Сомния обречена? Или мне придётся врать старейшинам и идти неподготовленной?"       Девушка всхлипнула и уткнулась в подушку, где проплакала почти час.       - Ладно,-прошептала она себе позже - Я должна как-то научиться всему, не привлекая внимания к себе. А что с моей одеждой? - она только сейчас обратила внимание на слова тех двоих. Встав и подойдя к зеркалу в пол она увидела несколько капель крови, попавших с неё на футболку, раны уже зажили, но одежда была испорчена.       "Хм.. что у них есть не очень обтягивающего?"       Она полезла в шкаф, где нашла зеленую футболку и надела её, выкинув другую в урну.       - Родители были милы и каждый дал по двадцать штук для начального старта. Но мне интересны квесты. Возможно, что они помогут мне познать жизнь, а заодно и разобраться с магией, которую я чувствую, но не понимаю.       Она вышла из комнаты и ушла из здания, не поблагодарив тех парней.       В соседнем клубе, который располагался отдельно от многоэтажек, она услышала приятную музыку и решила заглянуть туда.       "А где все? Ну ладно... Что там нужно было сделать в сегодняшнем квесте? Выпить и покурить травы? Классный квест!"       Она зашла в клуб и прошла мимо мягких пуфиков и диванов прямо к полке, где были напитки.       "Самой готовить? Хотя.. тут есть инструкция"       Она смешала первый попавшийся напиток, который показался ей лёгким в приготовлении, продолжая слушать лёгкую мелодию островов и напевая припев.       - Какая мерзость! - напиток получился ужасного качества и Ася поставила стакан на полку, не желая пить дальше своё произведение искусства.       Ася купила бумагу для самокруток, чтобы выполнить задание для квеста, но она как назло застряла в автомате. Девушка толкала и пинала, и трясла автомат, чтобы добыть покупки.       - Осторожно! - Марина, местный бармен, рыжие волосы до плеч и непривычно скромный деловой костюм, попыталась вмешаться, чтобы тяжёлый автомат не упал и не придавил девушку, но Ася справилась сама, прищемив ноготь и оторвав его с корнем, но всё же добыла свои покупки.       "Многовато стресса на один день! Пожалуй я пойду и отдохну. И лучше домой. А то упала на роликах и разбила губу, потом оторвала ноготь"       Астрид вышла из клуба и с грустным видом отправилась обратно в свой люкс.       Девушка вернулась домой, разочарованная в своих неудачах. Она решила все-таки попробовать выполнить задания для квеста, хотя и не нуждалась в деньгах. Просто пока она добиралась, услышала, что рейфы, к коим она себя относила, часто прикладываются к бутылке, когда у них трудный день.       "Может это как раз то, что нужно? Алкоголь, травка и полежать на диване?"       Она сделала напиток и отпила глоток.       "Мм вкусно даже...."       Ася хотела сесть на диван, но споткнулась о ножку стула и часть напитка капнуло ей на футболку. Девушка этого не заметила и уже приготовилась садиться, как ощутила еще непривычное, но уже знакомое ощущение невесомости и лёгкого головокружения, а потом падение на диван и в следующую секунду ощутила злость и тревогу.       "Как мне с этим справиться?"       - Старейшины будут в восторге! Их единственная надежда не может контролировать превращение в русалку! - девушка ругала сама себя, а в голове начали крутиться панические мысли.       "Надо это как-то контролировать! Мама же гуляла под дождём! Придётся наведаться к ней! В конце концов я только родилась и сейчас признать, что у меня проб... что я не поняла как изучить этот дар... Да.. так и скажу."       Астрид содрала одну из наволочек с диванной подушки и вытирала своё тело, чтобы вернуть обычный облик. Она уж подскочила к двери и взялась за ручку, но замерла.       "Но я же не могу прийти и сказать, что у меня вообще ничего не получается? Ни на роликах кататься, ни алкоголь пить, люди от меня шарахаются"       Она вернулась в комнату и села на стул, вцепившись в него.       "Попробуем немного побегать на тренажере, может мама не сильно разочаруется во мне, когда узнает, что у меня что-то всё-таки получается"       Ася переоделась и взобралась на дорожку. Первые минуты всё шло прекрасно и к ней вернулось чувство уверенности.       "Первый день! Всё прекраАААА"       Дорожка почему-то ускорилась, и девушка с трудом удержала равновесие.       "Пока хватит!"       Ася спрыгнула с дорожки и пошла попить воды. В дверь позвонили.       "Интересно, кто это? Может соседи решили познакомиться?"       Девушка подошла к двери и взглянула в глазок, но тут же отпрянула, увидев там неопрятных внешне парней, да ещё и со странными пакетами на головах, через которые моргают глаза.       "Маньяки? Убийцы? Что им от меня надо? Даже, если просто воры, я всё равно им не открою!.. а, если они ворвутся сами, упаду к их ногам в обличии русалки... Я же больше ничего не умею"       Ася привела квартиру в порядок: вытерла пыль и помыла стакан из-под коктейля.       "Интересно, они уже ушли?"       Она снова глянула в глазок и увидела, что её соседка, которую Астрид видела мельком, когда въезжала, спокойно разговаривает с ребятами. По обрывкам разговора она поняла, что в общежитие одного из университетов проходило состязание и проигравшая команда теперь должна ходить в этих пакетах до конца дня.       "Какая же я глупая! Почему я сразу заподозрила их в чем-то плохом? Потому что день не задался?"       Девушка открыла дверь и вышла в коридор. Они познакомились и немного поговорили. Первое впечатление оказалось обманчивым, парни были милы, но она уже сомневалась, а вдруг они врут? Как они докажут, что они студенты и что вообще был какой-то спор?       "Странное ощущение! Голова кружится и во рту неприятный привкус..."       Ася покачнулась и один из студентов поймал её за руку:       - Всё в порядке? - голос показался таким спокойным и вызывающим странные ощущения.       - Вроде. Я, наверное. пойду.       - Тебе помочь? - вызвался спаситель и Астрид согласилась, удивившись сама себе. Девушку немного мутило, но сильное возбуждающее ощущение перекрыло всё остальное.       - Ты так интересно пахнешь,-ляпнула она. Гость в пакете на голове понял её настрой и повел на тахту поразвлечься, девушка и сама хотела получить приятные ощущения, чтобы перекрыть неудачи дня.       "За один день выпила, покурила травы еще и... ихих"       Ася покачнулась снова и вновь была поймана незнакомцем, который так и не представился, но голос был немного знаком. Девушка с трудом вспомнила сегодняшний день, а потом догадалась, кто у неё в гостях:       - Ты Жак, да? - она стаскивала с себя одежду, не думая как это выглядит со стороны.       - Меня первый раз так быстро узнали,-усмехнулся парень - Ты точно этого хочешь? - вдруг спросил он - Наш мир, конечно, полон исполнения любых желаний и капризов, но я не хотел бы, чтобы ты думала, что я... - он замялся, не зная как правильнее сказать.       - Всё в порядке,-улыбнулась она - День не задался. Хочу это исправить.       Астрид плохо понимала, что происходит, но ей нравились ощущения опьянения и укуренности, а еще процесс, в котором она находилась, где девушка действовала интуитивно.       - Спасибо, Жак! Ты помог мне спасти день! Теперь я чувствую, что все трудности преодолимы! - искренне радовалась она, когда всё закончилось и в процессе не произошло ничего страшного.       - Когда смогу снять пакет, обязательно позвоню тебе! - пообещал Жак, записывая номер Аси в телефон - Не думал, что побуду "монстриком" в постели,-хихикнул он - но надеюсь, что не разочаровал тебя.       Он попрощался и ушел, а Ася свалилась спать, утомленная тяжелым первым днём жизни, решив, что завтра как только кончится квест, она сразу поедет к маме.       Её разбудил звонок от отца, который приглашал посетить какой-то фестиваль.       "Это ужасно! Но не признаваться же сколько я всего перепробовала за первый день вместо изучения магии?"       Ася согласилась встретиться, но решила никого с собой не брать, хотя отец сказал, что можно собрать небольшую компанию.       "Соседка по этажу? Я даже имени её не помню. Те двое студентов, которые к ней пошли? И их я не запоминала, всё рассматривала причудливые пакеты на головах. Жака? Но тогда придётся рассказывать про мой первый раз. Или не придётся? А вдруг родители сами догадаются? Лучше не буду рисковать, чтобы их не разочаровывать"       Астрид сказала, что пока не нашла себе друзей, была занята освоением навыков.       "Вот блин! Отец привёз меня туда же, где я и была недавно. Он уже знает? Или это совпадение?... Фуф! Нам не в клуб идти, а вон туда... Это голая женщина?.. Как еще мало я знаю об этом мире.."       Сюр привёз её к дому, на крыше которого она каталась на роликах, но повёл по улице в сторону парка, где проходил фестиваль для подростков. По дороге попадались раздетые люди, слегка под чем-то и счастливые подростки, которые выбирали мастеров по рисованию, чтобы на их тела нанесли временные рисунки или просто нарисовали красками какие-то абстракции.       Астрид почувствовала насколько она сама ещё ребёнок и тоже побежала получать свою часть нательных рисунков яркими красками, которые смоются за пару дней, но так хотелось повеселиться. Только она не стала раздеваться при отце и подставляла ноги в шортах и голых руки, которые виднелись в футболке.       Они веселились вдвоём, а потом отец напомнил, что она всегда может обратиться с проблемами. Вот только сама девушка, хоть и обещала, что позвонит, но не решилась спросить как быть с навязчивым обращением в русалочий облик от любой капельки воды.       Незадолго до встречи, Сюр и Люмина занялись вплотную поисками пупара, решив попробовать отловить это существо и уничтожить. Ведь тогда их дочке не придется отправляться в другой мир и решать сложные задачи.       - Если всё получится, то я уговорю её стать ребенком и не лишать себя счастливого периода. Это слишком резкий скачок для любого иного...кхм.. рейфа,-улыбнулась Люмина - Когда я ускорилась в переходе на другую возрастную стадию, я хотя бы три недели была ребенком. А она сразу проскочила все стадии детства. Надо попробовать избавить её от бремени. Если у неё что-то там случится, мы можем не узнать сразу... А вдруг это будет что-то опасное и она так и не вернется,-снова погрустнела Люмина.       - Сегодня будет фестиваль. Может сходим туда и развлечемся? - предложил Сюр.       - Я не могу,-Люмина уже собирала сумку - Я обучаюсь на метаморфа в старейшинстве. Осталось три занятия прежде чем начнут учить менять внешность и тогда я сама смогу отправиться, не подвергая дочь опасности, но зная на что способны некоторые личности,-фыркнула Люмина, выходя из дома.       Сюр всё же решил позвать дочь на праздник, считая, что раз вестники видели именно Асю в том мире, значит что-то в плане Люмины может пойти не так. Он проверил двери и вышел на улицу.       - Я тоже боюсь к ней привязаться,-Люмина стояла у начала тропы, ведущей к остановке - Она не обидится. Поймёт меня. Я должна сделать всё возможное, чтобы... - она сделала резкий вдох и сказала спокойнее - Я отправила тебе сообщение. Там номер телефона Дакона и Аронии. Это её старшие двойняшки... в смысле брат с сестрой. Ей наверняка нужны друзья. Если ей захочется с ними познакомиться до отправки,-Люмина украдкой вытерла слезу, и сама прекрасно понимая, что видения вестников уже дали ответы на её мучительные вопросы касательно дочери, но душа металась и требовала защиты малышки.       Сюр позвонил дочери и предложил ей встретиться около её дома, чтобы немного повеселиться на празднике. Голос дочери был сонный.       "Неужели и правда старалась учиться? Может в мать пошла? Но тогда бы она развивала магию, а не навыки... А вот я бы в первый день напился, а потом бы проспал до следующего утра.. ну вроде как самостоятельная жизнь. Ну, наверное, она серьезнее"       Мужчина приехал первым и встал при входе в клуб, чтобы дочь его увидела сразу. Ася шла, немного покачиваясь, и оглядываясь вокруг.       "Кажется, она немного пьяная. Значит, в меня пошла. Мне тогда здорово от родителей досталось. Сейчас я знаю, когда можно выпить сверх меры, а когда вообще лучше ограничиться кофе. Но она еще знакомится с миром, да и квест у нас не самый правильный относительно здоровья. Что ж. Ругать её не буду. Сделаем вид, что всё нормально. Может она и правда устала?"       Астрид и её отец прошлись и порассматривали установленные киоски и скамейки и даже наткнулись на ларёк, где можно было купить футболку с символикой. Краски на тело Сюр никогда не одобрял, но, увидев как дочка радостно к ним побежала, вспомнил старшего брата своей девушки. У Дейна есть тату и сделаны они осознанно. Сюру оставалось надеяться, что дочь поддалась общему настрою и хочет просто сделать тело ярче, а нательные рисунки никогда не привлекут её внимание.       Астрид улыбнулась, когда красные, жёлтые и фиолетовые краски наложили на её тело, формируя какой-то рисунок, напоминающий защитную руну, и посмотрела по сторонам. Сюр отошел к незнакомому парню, предупредив дочь, что сейчас вернётся.       "Как много вокруг людей! Но мне не по себе. Я никого не знаю, а привыкать не хочется к этому прекрасному миру. Меня не отпускает чувство, что я не справлюсь и не вернусь. Или вернусь, но что-то пойдёт не так и.... - громкий звук фейерверка отвлёк от панических мыслей и девушка стала любоваться множеством огней в ночном небе. К ней подошел незнакомый симпатичный парень и слегка присел рядом с ней, напугав девушку, будущую спасительницу Сомнии.       - Что вы хотите? - вежливо поинтересовалась Ася, делая шаг назад от мужчины.       - Подожди,- он встал к ней ближе и снова присел.       - Да? - неуверенно спросила она, готовясь бежать к отцу.       Он привстал и бросил на неё охапку розовых лепестков, которые прятал в руках. Девушка залюбовалась на эту красоту.       "Почему я хотела сбежать? Мы среди людей. Рядом отец. Даже, если они не знают, что Сюр моя семья, то хотя бы знают, что он - Хранитель!"       - Смотри омела! - показал он на какую-то ветку и быстро прижал её к себе, поцеловав мягко в губы. Ася покраснела, но не оттолкнула его.       "Это было мило"       Она посмотрела по сторонам и увидела отца, который был спиной к ней.       - Прости. Пугать не хотел,-парень её отпустил - Меня зовут Люк. Если хочешь, можем погулять. Я тебя первый раз вижу в нашем районе. Ты с какого дома или приехала в гости?       Астрид показала рукой на ближайший дом-свечку:       - Я здесь живу. Самый верхний этаж.       - Так ты соседка Наоми? Здорово. Мы с ней вместе работаем. Ну не сейчас. До весны так много квестов и практически во всех получается участвовать. Я редко вспоминаю, что я художник,-улыбнулся он.       - Не помню её имя,-смущенно признала Астрид - Я только сегодня въехала. Пока не определилась кем хочу быть,-решила не уточнять о своих планах.       - Можно к тебе в гости? - вдруг спросил он, а потом улыбнулся, видя её понимающий взгляд и приподнятые брови - Ничего такого. Душ сломался. Мастер только ночью подъедет, участвует в квесте, помыться хочу,-засмеялся он, скрывая смущение от того, как ужасно это прозвучало, даже хуже чем то, о чем она подумала. - я бы к Наоми пошёл, но у неё смена на работе.       - Ну пошли,-задумчиво согласилась Ася, беря его под руку и ведя в сторону своего дома, забыв предупредить отца, что уходит.       Астрид привела Люка к себе. Парень не обманул. Он просто принял душ, а потом переоделся в другой наряд, крутанувшись на месте. Ася без стеснения следила за ним.       "Интересно, а я каждую часть наряда надевала самостоятельно. Надо вот так научиться"       - Говорила, что не нашла себя,-улыбнулся Люк, наткнувшись на личное дело, брошенное ею на кухонную тумбу - Хочешь стать писателем? Тогда лучше начинать с чего-то менее сложного. Например с детской сказки,-посоветовал он и взмахнул рукой, в которой тут же оказалась тетрадь сине-желтого цвета - Вот, держи. Я пробовал как-то сочинять истории, но это мне быстро наскучило. Я там вырвал пару листков,-улыбнулся он, протягивая тетрадь девушке.       - Спасибо.       "Как я могла оставить вот так дело? Хорошо, что он не понял для чего оно. Буду осмотрительнее, хороший урок - не забывать, что не знаешь с кем вернёшься домой."       Они провели вместе еще несколько часов и Люк отправился к себе домой. Астрид чувствовала себя взволнованно и счастливо. С ним получалось говорить на все темы легко, как будто они делали это всю жизнь. Парень показал несколько блогов, где он выкладывает свои работы.       "Надо же как мне повезло. С Жаком, конечно, было весело, но знакомить родителей с парнем, с которым я сама познала взрослую жизнь в первый же день.... а вот Люк... хм.. он милый и добрый. Хорошо, что он не понял, что за папку он увидел. Кстати"       Девушка взяла папку и села почитать еще раз.       Спустя примерно полчаса она узнала какая у неё якобы предыстория, а также имена наставников, которые могут помочь лучше понять собственные силы, которые ждут встречи с ней. И пара контактных номеров, если не получится самой подтянуть навыки на нужный уровень.       "Значит инструкции были сразу, просто я проглядела их..... Но меня напрягает одно имя.... Конечно, они могут быть просто тёзками.... Но, если нет, то получается, что он специально находился поблизости... Что ж он не сказал, что должен меня учить?.. Как-то это неприятно. Не уверена, что захочу к нему обращаться!"       Ася вскочила на ноги.       "Мне нужно отправиться на пробежку! Может, если я немного выплесну пар на дорогу, то ярость уйдет?"       Девушка попыталась переодеться как делал Люк, но вместо спортивной одежды получилась сверху ночнушка, а снизу купальные трусы. Девушка почти взвыла и побежала в спальню, чтобы переодеться как обычный человек.       Она выбежала на улицу и побежала, стараясь размеренно дышать и отвлечься от мыслей, которые её захлёстывали.       "Подлец! На что он рассчитывал??"       Она увидела киоск с аксессуарами и мелочевкой, где купила себе плеер с наушниками и побежала дальше.       "Наверное, хотел втереться в доверие, а потом сделать красивый жест. Например, не волнуйся, я рядом... меня.... подослали"       Она замедлила бег, останавливаясь. Мышцы в ногах болели, дыхания с непривычки не хватало. Девушка дошла до скамейки и села на неё.       "Это был неплохой урок! Доверять всем нельзя. Они стараются казаться добрыми и интересными, а потом оказывается, что знают о тебе больше"       Ася встала и пошла домой, сжимая зубы, чтобы сдержать стон усталости и злости сразу.       В первый день своей жизни девушка узнала, что природа людей не такая прозрачная как ей казалось сначала и что один из ребят, с кем она познакомилась, на самом деле знал, кто она и должен был её учить магии, но вместо этого просто пытался казаться другом.       Астрид вернулась домой и увидела грустного Люка у дверей в её квартиру. Девушка была еще раздражена, но не хотела делиться своими мыслями с мало знакомым парнем, который был ей приятен.       - Что с тобой? Давно ты тут? - она подошла к нему. Парень сидел в странной позе, но когда встал, девушка увидела, что правая стопа стала невидимой, хотя Люк стоял ровно как будто она была на месте. - Что с тобой? - ужаснулась девушка, мигом забыв про свои проблемы - Ты как стоишь-то?       - Эта болезнь пришла непонятно откуда. Первыми зацепило Ёру и Эргота. У активных рейфов меняется характер, а у бывших, ну, у кого ген потух по какой-то причине, начинают исчезать конечности. Ну нога есть, но невидимая. Ходить могу, но чувствую онемение,-пояснил он.       - Значит ты был рейфом? Я почему-то думала, что они ... другие,-чуть тише добавила Ася, не зная как описать своё представление о смешенных сущностях.       - Я вампир и к рейфам отношения не имею, да и не имел никогда. Я ходил в старейшинство, но лекарства для других сущностей они не готовили и даже рецепта не знают. Нога то исчезает, то появляется. Дома все напуганы...       - Дома? - Ася подумала, что можно оставить его у себя.       - Я имею ввиду родителей и сестёр. Боятся, что это им передастся. Я просто хотел с кем-то поговорить. А еще извиниться,-он отвёл глаза - Я не знал, что ты дочь Сюра, когда подошел к тебе на фестивале романтики. Я просто подумал, что если ты та, кого хотят отправить в теневую Мерландию, то тебе нужен здесь друг, кто научит всему. Понимаешь,-он снова посмотрел ей в глаза - Когда я родился и рос.. в какой-то момент обнаружилось, что мой дар внушать людям спокойствие очень нужен. Ну как объяснить? В общем, если тебе надо куда-то зайти, а там охрана, то вместе со мной спокойно идешь и никто не останавливает, чувствуя, что все правильно. Мне тогда дали настойку. Я был подростком, но не хотелось привлекать внимание через камеры, куда моя магия не доберётся. Так что меня ускоренно взрастили и я пропустил этап жизни. С тех пор я прошел несколько реинкарнаций, но это уже всё не то. Только в первой жизни ты можешь насладиться каждым этапом жизни. Поэтому я могу понять какого тебе, хотя остальные вряд ли думают об этом.       - Слушай, а переезжай ко мне. Я и пригляжу за тобой, да и тебе лучше с теми, кто не будет бояться,-она улыбнулась и непроизвольно поправила волосы. - А я тебе и мольберт куплю, и краски,-начала она его уговаривать.       Люк улыбнулся. Его нога снова стала видимой.       - Спасибо. Я останусь, но если моё состояние ухудшится, то я съеду. Я не имею права тебе вредить.       "Какое-то странное чувство и шевеление в животе. Я же не могла сразу стать мамой после одного вечера с тем Жаком? Наверное, это реакция на чай с фестиваля романтики и из-за злости на парня, который должен был меня обучать, а вместо этого соблазнил и вёл себя ужасно! Вот Люк прямо сказал, что узнал кто я и ему неловко, что он так себя вёл, хотя он меня просто поцеловал. Ладно. Надо купить мольберт юному художнику и попробую написать книгу по его совету"       До конца недели она намеренно избегала Жака, не веря ему из-за таинственности, которую он пытался навести, зато доверилась Люку, которого подумывала забрать с собой, если получится справиться с его исчезающими конечностями, чтобы не привлекать внимания, хотя он сам надеялся, что это станет его дополнительной способностью и он сможет быть надёжным напарником для девушки. Он, пока ходил в постройку, чтобы сообщить, что вирус добрался и до обычных сущностей, случайно узнал, что уготовано Асе - путешествие в иное измерение, далёкое от их мира и близкое к Мерландии, где она одна должна получить ответы как уничтожить матраст и вернуться, чтобы поделиться ими. В идеале не уничтожить, а усмирить, чтобы пользоваться лечебными листьями растения.