Мерландия. Книга Первая

      Теневая Мерландия, которую еще не коснулись беды других миров, существовала себе спокойно. Люди знали про иных, которые спокойно жили рядом с ними: вампиры, способные перемещаться со скоростью света или превращаясь в летучих мышей, русалки, управляющие погодой и плодородием, ведьмы, колдующие силой мысли или посредством палочки. Подростки старались курить втихую от родителей и скрывали, если рано начинали вести половую жизнь. Если тянуло на татуировки, то переходила на одежду закрытого типа, пока не достигали первого совершеннолетия и не сбегали из дома. Здесь не осуждаются религии или ориентации, но парни, которые ходят с тату, макияжем и пирсингом, считаются из неблагополучных семей и все родители стараются воспитать своих дочерей так, чтобы они не испортили себе репутацию браком с такими ребятами.       Население привыкло, что все эпатажные личности находят общий язык друг с другом и уже даже верят, что дети таких отбросов рождаются с татуировками заместо родимых пятен.       Наша история затронет несколько иных, которые будут главными героями в ближайшее время. Я расскажу немного о них, чтобы вам было проще.       Антуан Локс. Его родители и два брата погибли от напавшего на них пупара несколько лет назад. Он вырос закрытым парнем, любящим вечеринки, алкоголь, веселье и становящимся милым и добрым только рядом с подругой детства. Назло людям, что не верили, что не сойдёт с ума от потери близких, сделал себе несколько нательных рисунков на спине и предплечье, зная, что все будут считать его отребьем, но посмеиваясь над ними и не впуская никого в своё сердце. Тёмные волосы и болотные глаза, аккуратный задиристый нос, тонкие губы, которые он часто сжимает от злости и раздражения. Если вглядеться и увидеть в нём его самого, а не закрытую личность, каким он кажется незнающим людям, то можно узнать в нём альтернативную версию Джима Брегмана.       Морток Муди, мужчина, выросший в старой Мерландии, где никто и не подозревает, что у них есть альтернативный мир. Взрослый уверенный вампир женился в молодости на симпатичной русалке, которая послушно доверяла ему выбор в любых вопросах, ни секунды не сомневаясь в нём. Он рассчитывает, что его старшая дочь скоро найдёт себе мужа и выйдет замуж, забросив свои картины и попытки написать бестселлер. Сам Морток трудится на производстве орудий против пупар, которые временами появляются из лесов и пытаются уничтожить их мир, убивая зазевавшихся людей. В свободное время приезжает в гости к дочери и пытается дать ей советы по поиску мужа, а заодно привозит ей кровь рыбы, чтобы Сира могла поесть. Морток считает, что просить кровь у прохожих - верх невоспитанности.       Эйла Муди сейчас воспитывает младшего сына, стараясь вырастить из него такого же мужчину как и его отец. Часто приезжает к дочери и всё удивляется её отказам искать мужа и искреннему желанию обеспечивать себя самостоятельно. Подозревает, что дело в Анте, который вырос вместе с Сирой, но надеется, что ошибается, так как тот парень, хоть и притворяется просто тусовщиком, был замечен на местах преступлений, где находили изуродованные тела людей, которых так потрепать мог человек, а не пупар.       Эйла никем не работает, посвящая своё время детям. Она весьма наивна, хоть и дважды мать, противница вредных привычек и не делает макияж, потому что он, как и татуировки, признак дурного тона.       Гейл Муди. Малыш, которому послушно потакают, хотя иногда говорят, что вот он вырастет и тоже пойдет на завод как папа. Он еще не понимает, что мир, в котором он родился оказался под угрозой уничтожения.       Несколько лет назад на теневую Мерландию напал первый пупар. Небольшое тело ростом до колена взрослого мужчины, зеленая кожа, четыре косолапые ноги, жуткая морда, похожая на человеческое лицо с глазами и ртом, полный острых зубов, в которых содержится яд, вызывающий мгновенное онемение. Хищник напал на человека, который в ужасе уставился на невиданное доселе создание, и был жестоко убит. Существо вгрызлось ему в живот и прогрызло дорогу наружу за несколько минут. Еще несколько невольных зрителей, не успевших спасти бедолагу, сообщили в полицию о нападении, но пупар к тому времени успел скрыться в неизвестном направлении.       С тех пор временами монстры нападают на людей. Тогда же один из заводов переделали в производство по созданию оружия, которым получалось отбиться от опасного хищника. Молодые парни старались учиться хорошо, чтобы получить право оказаться на заводе или отправиться в армию, где обучались защищать население от этих тварей.       Но были и те, кто пользовался ситуацией и сам нападал на других людей. Кого-то жестоко грабили или просто убивали. Таких прозвали Тенями. Их никак не получилось выследить или найти улики, хотя были показания свидетелей, что кого-то видели, но описать подробно внешность подозреваемого не получалось. Полиция понимала, что дело рук колдуна с даром гипноза или иллюзии, но в этом мире именно колдунов и обычных смертных больше всего. Вампиров и русалок мало и они предпочитают не привлекать к себе излишнее внимание, притворяясь обычными людьми.       Сирена Муди. Старшая дочь семьи Муди такая непохожая на своих родных. Конечно же внешность тут непричем, тут всё как у них: рыжие волосы, которые она осветлила, серые глаза, но речь о ней самой. Девушка живет трудной жизнью, притворяясь копией своей матери, когда общается с родителями, но тут же становясь собой, едва за ними закрывается дверь. Её родители никогда не одобрят её желания носить макияж или сделанную татуировку. И даже её парня высмеяли, когда она только упомянула, что Ант её вроде интересует не только как друг. Родители решили, что это шутка, ведь он из неблагополучной семьи, ходит с татуировками и любая нормальная девушка будет его стесняться. Сире тогда пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать эмоции и сделать вид, что она и правда шутит. С того дня она поняла, что в день, когда Ант сделает ей предложение и она, разумеется, согласится, она сама станет сиротой, потому что родители не примут её выбора.       А пока наши герои пытаются справиться со своей жизнью, в лесу зарождается инопланетная жизнь от пупаров, которые приносят к небольшому дереву вырванные у местных жителей органы, дабы создать себе Королеву или, как её называют в Сомнии, матраста.       Пятница начиналась спокойно. Люди бежали на работу, предвкушая выходные, представители шоу-бизнеса бронировали номера в спа-салонах и курортах. Домохозяйки подготавливали всё для уборки, собирая грязные вещи, разбросанные их близкими. Даже бандиты откладывали ножи и другие орудия пыток, радуясь возможности выехать на природу и подышать свежим воздухом, а может и сорвать марихуану в местном лесу и накуриться по полной.       Сирена сидела дома и пыталась написать хоть пару строк для детской книги, но все мысли крутились вокруг её друга, которого приходится скрывать от отца. Когда-то Сира и Ант росли вместе и были самыми лучшими друзьями, он защищал её от любых попыток обидеть. Но позже он потерял семью и был выращен дедом, который тоже недавно скончался. Пока Ант был подростком его постоянно третировали. Он не замкнулся в себе, а стал мстить каждому обидчику, выслеживая их. Все ребята и сами были не с ангельскими характерами и врагов нажили себе не мало. Полиция пыталась найти общего врага, но пока у них не получалось. Дело передали одному дотошному детективу Арману де Лусу, который определился с трёмя подозреваемыми, у которых не было алиби. Но поймать их на месте преступления пока не получалось, убийца был аккуратен.       Девушка узнала об Армане случайно. В тот день она заходила к родителям занести пирог на день рождения брата. Детектив опрашивал их и Сира узнала, что её мама числится среди случайных свидетелей. Она старательно пыталась описать Анта и всё просила побыстрее его задержать, чтобы он не навредил их дочери. В тот день Сирена осознала, что родители не просто не примут её выбор, но даже готовы засадить парня за решетку, лишь бы их дочь жила так, как они сами когда-то распланировали для неё её же жизнь.       Зазвонил телефон и вырвал её из грустных мыслей. Сира взглянула с опаской на экран, но это была не мама, которая обязательно бы постаралась уговорить дочь отправиться в семейный поход. Её родители лишь пытались привязать её к себе, что у них не выходило с того дня как Сира услышала обвинение в адрес своего парня и вышла из себя при детективе, повысив голос на родителей впервые за всю свою жизнь. С того дня отец избегал встречи с дочерью, всё еще наивно веря, что она чувствует за собой вину, раз выбрала не ту сторону и опозорила их перед детективом, защищая друга, который этого не стоит. Мать пыталась их примирить, приезжала в гости, а за спиной дочери бегала в полицию и уже придумывала, что видела Анта с ножом, выходящим из дома или крадущимся в переулке.       На экране телефона была Ризийя, подруга Сиры, которую одобряли родители, считая её тихой и порядочной девушкой, работающей секретарём в компании, которая нанимала людей для шахт и добычи ископаемых для заводов.       - Привет, солнце! - радостно защебетала Ризийя сразу как только Сира подняла трубку - Твоя опять побежала к Арману. Смешная женщина, зря она в это лезет. И ты тоже странная,-добавила она, тихо матерясь под какой-то грохот у неё дома.       - А я почему? - Сира встала с дивана и подошла к окну. На небе не было ни облачка.       "Может Ант отправится всё-таки в лес? Хотелось бы отдохнуть, но страшно столкнуться с родителями там."       - Ну как же? У тебя был такой шанс сообщить родителям, что ты с ним встречаешься, а ты всё упустила. Зачем тебе вообще их одобрение?       - Дело не в одобрении. Мои родители суровые люди, особенно отец. У него есть связи в правительстве и он может договориться, чтобы Анта куда-то сослали и тогда я его больше не увижу.       - Ты про плантации? Хм.. я не подумала об этом,-сочувствующе проговорила подруга.       - Я помню как услышала разговор родителей, когда Ант сделал татуировку. Он тогда сразу сказал, что одно дело влюблённость, тут и правда не поспоришь с собой, а другое дело - осознанное решение, а ведь по другому в этом вопросе нельзя, решение встречаться с ним или тем более выйти за него замуж. Так что я не рискую. Тогда я лишь возмутилась, что они оговаривают человека, который ничего не сделал плохого семье. Он даже в банду не вступил как многие в его ситуации. А вот если бы и упомянула, что у нас отношения, то сразу бы его потеряла.       - Я вообще удивлена, что у нас придумали такое глупое наказание! Плантации! Когда из лесов нападают пупары! Ты слышала, говорят опять на плантации погиб человек, нашли без почек. Гадают кто мог напасть: тот монстр или бандит. Кстати, сегодня в новостях сообщили, что могут закрыть въезд в Гранит, там же леса сплошные. Подумываю отправиться на курорт Сапфир, если актриски наши не опередят. А вообще я хотела пригласить вечером в клуб. Бери своего и повеселимся.       - Хорошая идея,-согласилась Сира - Вообще я надеюсь, что курорт будет открыт для посетителей. Еще ни разу не слышала, чтобы эти твари выползали на песок, кажется, они любят тень и лес.       На фоне послышался звонок в дверь.       - Гости? У тебя? А как же репутация хорошей девушки? - усмехнулась Сира.       - Репутация в порядке. Это курьер привёз туфли для клуба. У предыдущих каблуки отлетели на первом же танце! - возмутилась она, догадываясь, что Сирена улыбается, слушая это - Ладно, я побежала открывать. Мне еще на работу через пару часов.       День пролетел незаметно. Написать и пары страниц не получилось, все затеи тут же зачеркивались, не давая лёгкой сказке превратиться в страшную и кровожадную историю. Сирена привела в порядок свою квартиру, проверила свой счет, переживая, что скоро денег не останется и она уже не знала, где их взять. Отец постарался насолить ей тут и теперь у неё высокие счета. Он уверен, что она, оказавшись на мели, переедет к родителям обратно и они помогут ей принимать правильные решения. Ведь до полного совершеннолетия она не может выбирать себе отребье общества в отношения.       Вечером в гости пришла Ризийя. Она внимательно посмотрела на уставшее лицо подруги:       - Лучше бы ты попробовала сбежать с ним и всё. У твоего отца есть связи, но не по всем районам нашего города. Есть же те, куда он не любит ездить. Может там не очень красиво, но вы хотя бы сможете быть счастливы. Если бы ты была человеком или русалкой, то за пятьдесят дней ты стала бы взрослой и твой отец вынужден был бы принять твоё решение. А ты вампирша. Тебе надо прожить несколько сотен дней. Это слишком долго!       - Я уже думала о том, чтобы отказаться как-то от вампирских сил, чтобы справиться с пересечением границы возраста. Но не знаю с кем обсудить. Многие могли помочь, но я их знаю через отца.       - Может тогда отложим разговор и пойдем в клуб? Твой у себя дома?       - Должен быть,- Сира посмотрела на дверь соседней квартиры, где поселился Ант, чтобы быть поближе к ней. И даже, если столкнётся с родителями, они не могут запретить ему быть её соседом.       На далёкой-далёкой планете однажды узнали, что на Меркурии существует несколько видов рас, которые прекрасно живут ярдом друг с другом. Может обычные люди и не знают о чужих способностях, но их жизнь насыщена событиями. И тогда учёные Нептуна решили тоже помочь местному населению стать частью удивительного и свободного мира, полного сверхъестественных способностей и чудес. Первый эксперимент провалился прахом, породив жутких монстров, которых становилось всё больше. Они и сейчас живут на Нептуне.....       На одном из соседних спутников, Амурии, прознали про эксперимент и пригласили представителей нескольких рас с Меркурия помочь им создать магический ген, потому что и они загорелись идеей. В результате у добровольцев появились силы вампиров, русалок или колдунов, но на добровольцах они и закончились. Их потомки не наследовали способности, гибриды не рождались и амурийцы умыли руки, решив, что они не смогут быть счастливыми как иные с Меркурия.       Прошли поколения и однажды способности пробудились в людях, которых стали называть ДОНами или Другие Отличные от Нас. Доны оказались хуже иных, ведь они не просили ген и им тяжело было учиться самим в мирах без магии. Они не радовались способностям, а ненавидели их в себе и завидовали людям, которые могли плавать, когда захотят или гулять днём, а их рифмы не создавали магическими явления. Русалки обнаружили, что без ежедневного плавания в морской воде или частого в пресной, например, зимой, их кожа начинает сохнуть и покрываться чешуёй и, отваливаясь, остаются оголённые куски мяса. Вампиры могут питаться лишь кровью и жить во тьме, даже, если душа рвётся на солнце. А рифма колдунов творит магию мгновенно.       Надо ли говорить, что Доны превратились в убийц и пакостников, вредящих обычным людям? И что в теневой Мерландии нет мирных рас, а они все - доны? Единицы уживаются с магией, большинство - ненавидят её.       Шли годы и стали появляться семьи, в которых были желающие помочь Донам избавиться от магии, даже с учетом того, сколько жизней уже унесено ими. Вот и семья Рапас хотела помочь им, внося деньги в труды ученых, ищущих способ заблокировать ген навсегда.       Агис Рапас, мужчина лет за сорок, женатый на прекрасной Сабрине, такой же шатенке как и он сам и с такими же глазами цвета горького шоколада, был отцом троих детей. Агис целыми днями трудился в поте лица на базе среди прочих ученых, хотя мог бы просто их спонсировать, поплёвывая в потолок. У него доброе лицо и немного грустный взгляд. Раньше истории Донов его пугали и ему, как и всем, хотелось держаться от них подальше, поэтому он плавал близко к берегу, чтобы русалки не утащили на дно, а по ночам не выходил за пределы своего участка. Немного полноватый мужчина создавал впечатление добряка, но мог быть и жестким, когда вопросы касались семьи или целей, к которым он шел.       Сабрина Рапас младше мужа на пару лет. Уверенная женщина, мать троих детей, занимается вышивкой и вязанием на заказ. Каждый день начинает с пробежки до подножия горы Комби и обратно. Стильная женщина, предпочитающая красивые платья на любую погоду, за исключением зимнего наряда. Одна из немногих, кто поднимался на вершину горы и наслаждался видом, не боясь встретить вампиров ночью, плохо переносящих холод, ведь там их кровь застывала, потому что сердце не могло циркулировать. Пытается привить детям отсутствие страха перед Донами, которые знают об их вкладе в будущую блокировку, а может и уничтожение магического гена. А потому Доны не трогают семьи богачей, которые готовы потратить деньги не на семью, а на них, зная обо всём, что те натворили.       Диана Рапас. Старшая дочь, которая переехала сразу после окончания колледжа в Маурт в одну из небольших квартир. Девушка была самой веселой и позитивной в раннем детстве, пока росла с подругой - Андрой. Но в один ужасный момент девушки, будучи подростками, гуляли по парку и Андра сочинила небольшой стих, посвящая его осени. Первое творение вышло мрачным и завершалось фразой "как мёртвое сухое дерево" и в тот же миг берёза, рядом с которой девушка импровизировала, послушно иссохла. Эшли жутко перепугалась, осознав, что выросла с Доном и с того дня старательно избегала подругу.       Когда ей исполнилось двадцать лет она собрала вещи и переехала в соседний район. На их спутнике всего один огромный город, остальная часть суши непригодна для жизни, а вода, пресная и морская, есть только в Амурии. Некоторые районы сами по себе как огромные города, другие - небольшие поселения. Родители девушки жили в полноценном городе, среди коттеджей и курортных участков для любителей экстрима, а вот девушка перебралась в район, застроенный многоквартирными домами, клубами с караоке и пестрящий нарядами местных жителей, любящих творчество и красоту их мира.        Шанис Рапас маленькая бунтарка и фантазёрка. Постоянно сбегает из дома и лазает по заброшкам, не боясь Донов, которые приглядывают за семьёй. Иногда мешает брату, Дику, ходить на свидания и флиртовать с одногруппницами.        Андра шла спокойным шагом с работы. Она была официанткой в одном клубе, где часто бывали Доны. Ей нравилась та атмосфера, где забываешь, что ты не такой как все и можешь смеяться, слушать музыку, встречать знакомые лица. Когда смена заканчивается и она выходит на улицу, правда, словно холодный воздух в жаркую ночь, оглушает её и напоминает, что она не такая. Многим иным Амурии достался ген, но не у всех он активен. Её родители отреклись от дочери, когда она не смогла скрывать силы в том числе и от них. Друзья у неё есть, но они среди Донов. Девушка подходила к дому, сонно зевая. Она вспоминала детство, когда могла просто быть ребёнком, играть в лужах или бегать к подруге. Тихий вздох, перешедший в непроизвольный рык.       "Ди! Как ты могла предать нашу дружбу? Ну подумаешь, я оказалась ведьмой! Да, после того случайного заклинания мои силы заработали и даже зрачок стал змеиным, но это же не значило, что я обидела бы тебя! Ты была мне как сестра!"       Она остановилась и сделала пару вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Русалки привязаны к морской воде, а вампиры к ночи и крови. Ведьмам в этом плане легче. Просто слушай как говоришь, чтобы не получилась рифма и всё.. но нет. Природа не обошла и их стороной. Как русалки получают свой хвост в воде, а вампиры клыки во время питания или ожоги на солнце, так и у колдунов необычный цвет глаз, либо зрачок не человеческий. Словно их ген ненавидит себя и хочет подставить перед обществом. Андра поднялась по лестнице на четвёртый этаж, избегая лифта. Однажды она случайно произнесла там фразу, срифмовав её, и лифт остановился. Ремонтник не мог ей помочь и девушке пришлось выбираться самой через крышу в шахту лифта. Тот ужас никак не выходил из головы и теперь она избегала замкнутых пространств.       Дойдя до своей двери она посмотрела на соседнюю. В их доме было несколько квартир, расположенных по две на этаж. Они были небольшие: пара спален, кухня, ванная и всё. Андра уже пару раз порывалась познакомиться с соседкой, но каждый раз напоминала себе, что, если там человек, то она может потребовать от арендодателя выгнать Дона. Поэтому Ани старалась быть тихой и не сталкиваться с соседями.       А на другом конце города большая семья сидела за столом и со смехом обсуждали последние события. Отец устроился во главе стола, ел торт, приготовленный его женой с младшей дочкой и смеялся над шутками сына про учебы и взбалмошных учителей. Мать семейства собирала грязные тарелки и улыбалась своей семье. И только одна из членов семьи была чуть отстранена.       Диана сидела в углу в кресле у камина и смотрела на остальных. Раньше она была более общительная, подшучивала над братом, который хотел бунтарить и вёл эпатажный образ жизни, бросая вызов всем вокруг, за что часто получал, но его это не останавливало. А младшая сестра постоянно любила бегать в соседнее заброшенное здание и изображать из себя героиню. Ди переживала за сестру недолго, родители решили создать лабораторию и собрать лучших ученых, чтобы заблокировать ген Донам. Слухи об их затее разлетелись по городу и Доны неожиданно стали вежливее, а один вампир даже спас Диану от хулигана, когда та подростком возвращалась с колледжа и не успела до темноты. Она тогда была в шоке, но рассказала родителям, которые обрадовались, что получили некий иммунитет, по крайней мере пока и правда хотят помочь этим уродцам.       Но девушка не могла расслабиться как её родители. Она продолжала нервничать, вспоминая случай в парке, когда её подруга обратилась в ведьму, сотворив своё первое заклинание и иссушив красивое дерево с пышной листвой. Ди не хотела расстраивать родителей тем, что не одобряет их затеи: спасения убийц. И еще больше боялась того, что их ждет потом. Вдруг они смогут это контролировать? И будут русалки, продолжающие топить людей, которых унесло течением от берега, а вампиры смогут жить под солнцем, но не перестанут убивать, а потом будут делать вид, что они непричем, у них же ген заблокирован... а ведьмы.. Эшли отвернулась к окну, скрывая страх от воспоминания.        После обеда Агис предложил пойти в горы и позаниматься там скалолазанием. Дик сразу же вспомнил про кучу дел и убежал, утащив с собой старшую сестру, с которой они оделись в процессе побега, зная, что та тоже не особо любит лазать в горы, тем более с семьёй, которая старается устраивать частые подъемы совместно. А вот Шанис не смогла ничего придумать и пошла, ворча, с родителями.       - Смотри-ка, у папы тоже дела,-засмеялся Дик, показывая сестре родителей из-за соседнего дома, докуда они успели добежать, пока те не спохватились. - Папа тоже устает уже от этих походов и поездок. Сам предложил и сам передумал.       - Еще бы. Он же занят в лаборатории,- сестра старалась выглядеть гордой за своего родителя, но у неё плохо получалось. Она смотрела как мама и Шанис идут за ручку в сторону лифта, который поднимет их на гору, а отец, с самым счастливым видом, уходит в противоположном направлении, чтобы сесть на автобус и поехать в соседний район. - Как думаешь, они помогут.. им? - у них в семье принято называть Донов просто иными, как это принято на других планетах. Чтобы показать, что не считают их врагами, а хотят помочь.       - Я как-то вообще не верю, что это можно заблокировать,-признался Дик - я просто думаю, что рушить мечту родителей это неправильно. Поэтому и буду поддерживать их и дальше. Но я не верю в успех. Однажды они что-то изобретут. Как они это проверят? На добровольном.. ином? А, если что-то пойдет не так? Тогда наша семья огребёт первая, но они пока не думают об этом, веря в саму идею. Я пытался пару лет назад поговорить с отцом, пока идея только становилась известной, но он посмеялся и сказал, что я должен верить в отца, а не переживать о глупостях.       Они обнялись на прощание и разошлись. Он к другу поехал, чтобы до вечера быть занятым и не попасться активной маме на глаза, а Эшли домой в свою маленькую норку, где она пряталась от мира, боясь взглянуть в глаза прохожих и увидеть алый глаз или змеиный зрачок.       "Как хорошо из дома наблюдать снег"       Родители Дианы выбрали для семьи дом в долине горы Комби. За полчаса на специальном подъемнике можно подняться на гору и покататься на санках или сноуборде. Даже, если в долине цветёт весна и распускаются цветки сакуры, то там всегда зима, ледяная и безжалостная.       Другая девушка, со светлыми волосами и серыми глазами, прошлась по дому, проверила пыль и корзину с бельём, а потом села писать небольшой рассказ, чтобы отвлечься от волнения. Чувство одиночества её напрягало, хотя жила она в многоквартирном доме, но всё было ей чуждо. Здесь не было ни семьи, ни друзей. Доверчивость ей тоже не свойственна и она подозрительна к каждому новому человеку, с которым сталкивается, боясь, что все всё про неё поймут. Единственный друг остался в родных краях, потому что оказалось опасным ему присоединяться к походу. Мебель затряслась, когда поезд проезжал мимо. Эшли подняла голову и посмотрела на часы.       "Как всегда в одно и тоже время"       Автоматически отметила про себя девушка и перестала печатать, всё равно не попадая по кнопкам.       "Может на пробежку отправиться? Хотя на улице такой снегопад. Тогда могу в спортзал пойти. Надеюсь, что успею попасть на счастливый час, когда вход бесплатный. А то моих денег хватит только на еду. Никак не привыкну к местным ценам, в Сомнии было лучше."       Она подошла к зеркалу и посмотрела на себя, надеясь, что сила воли не подведёт и она больше не будет превращаться в русалку от малейшей капли. Тихо прошептав:       -Не забывай, что ты теперь не Ася,-она вышла за порог своей квартиры и быстрым шагом побежала к спортивному комплексу, построенному через несколько кварталов от её дома. По улице спешили прохожие, стараясь не всматриваться в лица друг друга. Эшли бежала, глядя под ноги и огибая других людей, не смотря на них, пока не добежала до двухэтажного здания, куда буквально въехала по льду. При входе была небольшая переодевалка, разделенная на мужскую и женскую часть. Эшли быстро переоделась в спортивную одежду и пошла выбирать себе дорожку подальше от остальных.       В зале было мало людей.       "Надеюсь, что это люди, я плохо понимаю местные расы. Эштон не мог заранее знать, что здесь будут явные отличия. Хотя вампирам днём тут делать нечего, глаза нормальные вроде. Русалки? Может быть. Но будем надеяться, что это все-таки люди. Я запомнила, что глаза выделяются необычным цветом или зрачком у ведов, правда пришлось много прислушиваться к местным разговорам."       Она уверенно бежала по дорожке, мышцы были крепкие и она уже не падала с неё.       "В наше время нужно быстро бегать, а тот мужчина легко станет добычей вампира, если также будет бежать от кровососа ночью.. вяло и быстро потея"       Этот мир контрастно отличался от Сомнии. Если в ней магия жила на улицах, то здесь - это было страшное проклятье и словно печать преступника. А ещё и матраста пока не было, похоже, что вестники обсчитались и закинули её раньше нужного. Конечно, она успела адаптироваться, но как ей попасть в ряды воинов или хотя бы учёных, чтобы добыть нужные сведения и покинуть этот жуткий мир?       "Единственное, чего я вообще добилась, это дружба с Агисом Рапасом, который даже разрешил называть его отцом, а его жена - матерью. Их младшая дочка провалилась в яму и я непроизвольно вклинилась и вытащила её. Правда без магии, не хотелось привлекать внимания при таком отношении к сущностям. Они были благодарны, мы разговорились и они ужаснулись, что я сирота и выживаю как могу. Их предложение стать частью их семьи было неожиданно, а связи Агиса порадовали. Теперь я официально Эшли Рапас и связана с влиятельным человеком, но это страховка, чтобы меня не трогали в случае чего..."       Девушка бегала по утрам сразу как только вставала. И только зимой ходила в спортклуб, чтобы не мёрзнуть на улице. Можно, конечно, делать как её мама, настоящая, заниматься спортом в горах, но ей нравится, когда рядом не суетятся люди. Посетителей становилось всё больше. Но пока они были далеко, девушка продолжала упражнение, меняя высоту горки, чтобы быть готовой ко всему. Она поглядывала в сторону людей, которые занимали тренажеры и уже собиралась завершить тренировки и вернуться домой, где могла чувствовать себя в безопасности.       Внезапный телефонный звонок её напугал и она упала с дорожки, подвернув ногу. Эшли посмотрела на телефон еще раз. У неё играла музыка в наушнике, поэтому прилетевший звонок принялся автоматически и незнакомый голос, вкрадчиво предупреждающий об опасности её напугал. Она тяжело дышала после падения.       - Вам помочь? - к ней наклонился мужчина и протянул руку, чтобы она смогла подняться. Эшли хотела взяться, но увидела янтарный цвет глаз замерла, а потом приняла позу, замешкавшись. - Что с вами, мисс Рапас? - Дон помог ей подняться, пытаясь понять, что за странное ощущение она у него вызвала. Не беспокойство, скорее уверенность в чём-то доселе неведомым.       -Спасибо большое,-она улыбнулась, не замечая как он её рассматривает: с любопытством. - Какой-то шутник сбил с хорошего настроения. Не люблю угрозы,-она немного дрожала, поглядывая на телефон, но на дона смотрела расслабленно, что его приятно удивило. Приёмная дочь учёного была радушнее, чем родная старшая. Девушка добралась до примерочной и закрылась там, пытаясь успокоиться. Нога болела и немного припухла, но стоять она могла. Эшли переоделась, сдерживая стоны, а потом осторожно выглянула за дверь. Тот колдун стоял около выхода и поглядывал в сторону женской переодевалки. Девушка тут же захлопнула дверь и прислонилась лбом к ней.       "Мне нужно успокоиться. Подумаешь, угрожали моей жизни! Я ведь не беззащитная девчонка! Но надо быть осторожнее."       Ей снова вспомнились слова незнакомца, который якобы знал, что ей уже пора домой. Этот некто мог и пытаться защитить от дона, но Эшли в этой теневой Мерландии была опаснее всех, только приходилось притворяться человеком. Только она собралась выйти, обдумывая уместно ли будет попросить колдуна проводить её до дома. Быть приёмной дочерью Рапаса было выгодно в этом плане, как послышался тот же голос и подобие царапанья чем-то железным с обратной стороны двери:       -Ты должна бежать, они идут за тобой!       Эшли подошла к окну и попробовала его открыть. Руки взмокли от волнения и застёжка не сразу поддалась. Девушка открыла окно и задержала дыхание от резкого холодного порыва. Она взяла свои вещи в сумке, с которой прибежала сюда и выглянула наружу.       "Хорошо, что в примерочной два окна. Одно в сторону выхода, где меня может увидеть этот псих, а второй - на другую сторону, где я могу выбраться и убежать... уковылять"       Она вылезла в окно, закинула рюкзак за спину и защелкнула ремень на талии. Оставив окно открытым, опасаясь, что защёлка может привлечь внимание, девушка поковыляла на другую сторону, чувствуя как сжимается сердце и как хочется побежать, но нога не позволяет.       Она дошла до соседнего дома и обернулась. Удивительно, но никто не шел следом и не удивлялся столь необычному способу выхода из спортклуба. На улице вообще никого не было. Она взглянула на часы. Было уже пять вечера. Скоро начнёт темнеть, а там и вампиры вылезут, чтобы начать сосать кровь у заблудших людей.       Девушка ускорила шаг, насколько могла и отправилась в сторону своего дома. Поднимаясь по лестнице на крыльцо она услышала неприятный хлюпающий звук и чей-то болезненный стон. Она ускорилась и захлопнула за собой дверь. На глаза наворачивались слёзы, пока она ехала в лифте на четвертый этаж.       "Пока все боятся сущностей, я убегаю от психа с ножом или чем он там царапал дверь? И вернуться в Сомнию не могу, они же там ждут ответов как справиться с матрастом."       Эшли открыла дверь, бросила сумку в прихожей и пошла в душ, смывать ощущение страха и брезгливости от собственной беспомощности.       Она проголодалась и полезла за необходимым для шашлыка из рыбы. Рассеянно положила на стиральную машинку и задумчиво посмотрела в окно.       "Если бы не тот эксперимент, я бы сейчас устроила прогулку. Там так красиво. Ночь, звёзды появляются на небе и тишина. И даже морозец не пугает меня.... Но там нет спокойствия, а лишь псих поджидает за углом.. и я даже не знаю как он выглядит и кем пугал меня. Они - это кто? Это уловка или меня и правда кто-то ищет?" Эшли прошлась по квартире и снова посмотрела в окно. Нога ныла меньше, наверное, все-таки растяжение.       Дик сидел в гостях у Тома и увлеченно рассказывал как он обманул учителя и смог списать, сидя за первой партой, что даже почувствовал себя почти Доном.       - Зря ты так к этому относишься,- Том сидел в кресле и покусывал дужку очков, которые он держал в руке - Донам сложно по жизни. Нам приходится постоянно стараться скрыть себя. Русалкам и вампирам проще. Одни могут спокойно жить среди людей и стараться плавать дальше от берега, чтобы люди их не узнавали их потом среди прохожих. Других не запомнишь, ведь они выходят в ночь. А какого таким, как я? Всегда в очках. Мне только летом и в конце весны неплохо, когда яркое солнце и все так ходят. А сейчас зима. Хоть надевай их, хоть нет - толк один. Все боятся,-Томас отложил очки в сторону и посмотрел красными глазами на Дика - И даже ваша семья не исключение,-вздохнул он - Пока ты не пришел, мне позвонил один друг, который хотел помочь сегодня твоей старшей сестре, Так она фактически сбежала от него, хотя когда он столкнулся с вашей приёмной родственницей и помог ей подняться, та была очень милой и благодарной. Странная у вас семейка, - подвёл итог Томас.       - Не странная,-пожал плечами Дик - Как раз-таки всё логично. Отец вырос на ферме и не привык к такой агрессии, как есть в остальных районах города, поэтому, став достаточно богатым, решил вложиться в спасение Донов. Мать сама бунтаркой хуже меня и это её ответ обществу, который загонял в рамки. К тому же она в детстве пыталась стать Доном. Искала способы, но так и не нашла ничего. Диана могла бы стать такой как я, жаждущий вашего общества и могла бы подружиться, у неё даже была подруга ведьма, но сотворила какое-то плохое заклинание и здорово напугала сестру. Теперь Ди боится Донов и даже не одобряет затею родителей. Для неё Доны это убийцы и никак иначе. А Шанис... она общается со всеми нами и не может определиться с мнением, вроде вас не боится, но как пообщается с сестрой, сразу планирует построить ракету и улететь куда-то где безопасно. То, что мы из одной семьи, не означает, что мы должны быть дружно за одну идею,-улыбнулся Дик. - Хотя Эшли и правда радует с её доброжелательным отношением, но её историю я не знаю.       Шанис вернулась домой с мамой и тут же побежала в свою заброшку. Она залезла в окно и легко спрыгнула на заснеженный пол. Девочка прошлась по разрушенной спальне, где когда-то жили обычные люди, погибшие во время сейсмической активности во сне. Их тела вытащили на следующий день, а дом не стали отстраивать. Участок давно выставлен на продажу, но многих пугает, что по соседству живут сплошные Доны, так что про него просто забыли. Шанис прошла в кухню, которая выглядела целее, хотя также была покрыта снегом, падающим через дыры в крыше. Девочка ощущала, что рядом кто-то есть, но ей не было страшно. Она уже пару раз могла бы погибнуть здесь, застревая в той или иной комнате, но Дон, который приглядывал за ней, всегда вытаскивал. Она испугалась его всего однажды, когда они семьёй провели вместе выходные и она вдруг увидела в нём врага. Правда потом она даже извинялась, когда наваждение ушло. Дон не обиделся. Только загадочно посмотрел на неё.       Эшли посмотрела еще раз на недоделанный шашлык и резко сказала:       - Так! Беру себя в руки! Надо что-то сделать, чтобы отвлечься! - она покрутила головой и решила сделать перестановку мебели.       "Будет кабинет в спальне, а в соседней комнате поставим раскладной бар и потом туда еще кальян куплю. А в спальне мне бы мольберт не помешал и столик, чтобы делать макияж."       Мысли о мелких проблемах отвлекли её от воспоминаний тех жутких звуков, которые она слышала из примерочной. Закончив с перестановкой, она решила написать еще и сценарий вслед рассказу, только с расчетом на подростковую аудиторию. Назвала "Феи против русалок". Увлеченная новым творением девушка и не заметила как пролетали часы. Изредка она ходила к бару и делала себе любимый напиток - сауэр. Делала несколько глотков и продолжала писать, то добавляя, то убирая постельные сцены. Почти закончив сценарий девушка ушла за очередным стаканом и села на кухне. Она немного опьянела, но так чувство страха куда-то пропало.       "Надо найти другой способ успокаивать нервы. Так недолго и пьяницей стать. А что еще мне доступно ночью? Выйти не могу. Даже, если вызову такси... приехать может тот псих.. Я же не могу нанять дона себе на защиту? Или могу?... Конечно, можно купить дорожку для бега сюда, но это будет не скоро. Деньги заканчиваются. Придется искать подработку и дневную, а на них самый высокий спрос. Но всё равно попробую. Кальян стоит почти штуку, мольберт две штуки, а столик пятьсот примерно ксатов. Цены на дорожки не смотрела, но вряд ли дешевле штуки. За книгу еще отчислений не было и неизвестно будут ли они. Может завернут идею, решив, что мне мало вампиров, ведьм и русалок.. я тут еще и фей придумала. Хотя я просто вспомнила одну историю, которую мне рассказала Арония, и переписала её на новый лад."       Девушка вздохнула и сделала маленький глоток.       "Надо меньше пить и больше вкладываться в творчество. Пойду допишу сценарий и поищу потом работу, как раз протрезвею немного"       Агис вернулся домой и всё думал о поведении дочери. Ему хотелось как-то притянуть её на сторону семьи. Жена полностью разделяла взгляды и спокойно гуляла по вечерам по улицам Долины. Дик дружил с парой колдунов, а за Шанис приглядывал местный вампир. Ему хотелось бы помочь дочери простить Андру, а может даже найти её и сдружить их снова. Но он никак не мог выкроить время, чтобы поговорить наедине. Сабрина считала, что не стоит давить на дочь и что она сама должна однажды понять, что Доны хоть и могут быть опасными, но скорее это от безысходности, чем от искреннего желания.       - Малышка, может придёшь к нам? Мы сегодня мало общались, ты была вся в своих мыслях.       - Пап, я не думаю, что это хорошая идея. Я тут... ну в общем боюсь выходить в ночь.       - Доны не опасны, да и сейчас все уже знают нашу небольшую семью. Тебя не тронут.       - Дело не в Донах,- решила соврать Диана - Я же девушка.. Вдруг я просто нарвусь на кого-то.       - Я могу Эрика попросить. Заедет и привезёт тебя.       - Кого? - сонный мозг пытался вспомнить имя, но оно казалось незнакомым.       - Мистер Чейза. Мой коллега с работы,-пояснил Агис и вдруг усмехнулся - Сейчас Эрику позвоню и он заедет за тобой.       - Ну хорошо,- вздохнула Ди, понимая, что от отца не отвяжешься.       -Привет, Эшли, чем занимаешься? - Агис решил позвать и новую дочь, с которой было приятно общаться, а ещё он никак не мог состыковать её с Дианой и познакомить, только рассказывал дочерям друг про друга.       -Усталые дела,-ответила девушка, сидя за столом.       -Я тут позвал Диану, может и ты приедешь? Надо же вас познакомить и желательно на на старости лет, причём вашей,-пошутил Агис.       -Я боюсь выходить,-вдруг услышал он снова. мужчина даже на экран телефона посмотрел, а потом неуверенно спросил - тебя напугал дон?       -Просто псих, который сначала звонил мне, не знаю, откуда у него мой номер, а потом и напугал в спортивном клубе. Я лица не рассмотрела и не готова выходить в темноту, не зная кого конкретно мне бояться.       -Эрик, мой коллега, сейчас поехал за Дианой, скинь свой адрес, я ему перешлю,-Агис испытал облегчение, что дело не в доне.       -Если меня и обратно доставят, то я согласна,-Эшли повесила трубку и написала быстро свой адрес в сообщении.       "Попробую хоть денег заодно одолжить до зарплаты, а завтра устроюсь кем-нибудь"       Эрик Чейз подъехал за полчаса. Молодой мужчина без семьи и даже без животных. Приятная внешность. Смуглый и с голубыми глазами, непривычно светлые волосы привлекали внимание к его аристократичному лицу. Мужчина был сдержан и немногословен. Он также верил, что это ген заставляет Донов быть опасными, а вот без него - они станут мирными как и остальная часть населения. Мэр города заявил, что каждый кто заглушит ген, будет автоматически помилован за прошлые злодеяния, но наказан за последующие. Эрик понимал почему население недовольствует, многие потеряли близких и рано стали сиротами, но он всё равно хотел спасти людей от страха, дать возможность жить спокойно.       Родители Дианы несколько раз пытались свести её и Эрика. Оба одного возраста, давно дружили, по крайней мере так казалось родителям, которые замечали их за вежливыми беседами. На самом деле Эрик предпочитал блондинок и желательно тусовщиц, которые могут и в клуб сходить и задорно посмеяться над шутками и кто уже научился жить по правилам Амурии. А вот Ди ему не подходила. Замкнутая, вся в себе, шатенка. Да и в её глазах он не видел заинтересованности к себе.       Поэтому он просто вёз девушку к её родителям, заехав по пути за ещё одной, которая его заинтересовала, хотя ответной реакции не заметил, даже возникло интуитивное ощущение, что девушка не свободна.       Диана поприветствовала отца и брата и услышала просьбу Шанис поиграть с ней. Девушка присела напротив за шахматный стол и они начали шутить, хотя Ди старалась делать вид, что это обычный семейный вечер.       А вот Эшли была более жизнерадостная, хотя лёгкий перегар был тоже заметен, но Агис не собирался доставать девушку нотациями. Он и в семью её принял, чтобы отблагодарить за спасение жизни младшей дочери. Хотя ему было приятно, что Эш без страха или излишнего любопытства общается с донами, как с равными себе, но магии в ней он не видел. Ходила под солнцем, плавала как человек, глаза нормальные.       - Ты проиграла! - удивилась и обрадовалась Ди, зная, что сестра могла заставить её потом залезть на крышу или дерево. - Отжимайся! - вдруг заявила она, хотя раньше просила принести вкусняшек в качестве победы над проигравшим. Шанис легко вскочила и начала делать упражнения, недовольно сверкая глазками и шепча:       - Я еще загадаю желание, когда выиграю в следующий раз!       Агис улыбался, глядя на них. Сейчас это была обычная семья с мелкими заботами, а на улице шёл снег. Эшли сидела на диване, пила крепкий кофе, чтобы отбить запах и сбить сонливость и улыбалась, глядя на обычную семью и надеясь, что матраст их не тронет.       Дик бегал и названивал кому-то из друзей, у кого оставил рюкзак и хотел даже сбегать и забрать его.       - Что ж ты, сынок? - покачал головой Агис - Может проводить тебя? Всё-таки поздно уже.       - Да это через дом, па,-упрашивал Дик отца, но тот почуял неладное. Сын и правда пришел домой налегке, а потом весь день "забывал" сходить и забрать его. А теперь, поздно ночью, просился сходить за ним и не хотел сопровождения. Агис и сам не мог понять, почему его напрягало всё это. Особенно странная нервозность сына.       - Давай-ка, я всё-таки тебя провожу,-решил Агис, жалея, что разговор с дочерью придётся отложить. Он хотел сделать это без Сабрины, которая не одобряла затеи, а сейчас она как раз была у клиентки, которой связала кофту. Дик топтался у двери и грыз ноготь, пока отец собирался в комнате.       - Что-то случилось? Почему ты так спешишь? - Эшли подошла к сводному брату, тоже видя необычное состояние у него.       - Помнишь Кристину? - вдруг спросил он, глядя на Диану, которая выглянула из комнаты - Я с ней дружил в детстве, а потом она с родителями переехали в другой район. Мы с ней столкнулись на днях.. и..       - Так у тебя свидание что ли, пройдоха? - улыбнулась Эш - Иди уже. Я отвлеку отца,-она улыбнулась и пошла в спальню родителей, чтобы затормозить его, пока Дик радостно выскакивал на улицу, застёгивая куртку на ходу, пока есть возможность сбежать, а Диана смотрела неодобрительно вслед сводной сестре.       - Пап, не спеши,-улыбаясь зашла Эшли к отцу, предварительно постучав в дверь. - Дик просто на свидание спешил. Может и рюкзак оставил специально у кого-то.       - Тьфу блин! - Агис плюхнулся в кресло - Ну я же не зверь какой-то. Мог бы и сказать нормально. Ладно,-махнул он рукой - Я и сам стеснялся в его возрасте. Мои предки постоянно начинали говорить про то, чтобы не забывал предохраняться и вообще с каждой девушкой пытались познакомиться, хотя я даже не планировал в возрасте Дика заводить серьезные отношения.       Эшли вышла из комнаты, а за ней следом влетела Диана, но не успела она и рта раскрыть, как заговорил её отец, а Эш встала за стенкой, чтобы понять, откуда между ними такое явное напряжение.       -Я уже зная, что наш пацанчик убежал радовать какую-то девушку. Слушай, я хотел с тобой поговорить,-начал было он, но Диана заметно напряглась и погрустнела. Несколько лет назад они уже обсуждали это и Ди тогда дошла до истерики, настолько тяжело переносила последний день с подругой в парке. Детали она толком не говорила, но её прямо заклинило на этом. Агис еще раз вздохнул и подумал.        "А может Саби права? Диана сама должна увидеть красоту мира Донов, когда они безвредны. Может отправить её на рыбалку? Вроде в воду заходить не надо, а вот посмотреть на русалок сможет. Да и ведьмы часто там бывают, может смягчится сердце дочери?"       - Пап, я хотела у тебя одолжить денег. Немного. Я хочу кое-что подкупить в дом.       - Я дам тебе пару тысяч,-Агис встал и полез за кошельком - надеюсь, что твоя мечта быть дизайнером сбудется. А то ты всё больше хмуришься, а у тебя замечательная улыбка,-попытался порадовать дочь, но она лишь едва заметно улыбнулась уголками губ и тут же снова стала серьезной.       "Мне бы её смелость и решимость"       Подумала Эшли и успела отойти, пока её не поймали на подслушивании.       Отец и дочь спустились вниз и сыграли несколько партий, пока Шанис пыталась уговорить их отпустить её в руины, даже сделав еще пару отжиманий, но ей так и не разрешили уйти в столь поздний час, особенно когда по радио передали, что нашли изувеченное тело, у которого не хватает внутренних органов. Диана прижалась к отцу, шанис залезла к ней на ручки, а Эш отошла к окну, чтобы скрыть свои внутренние ощущения и волнение.       "Началось, а я так и не могу пройти анкетирование и стать солдатом или учёным."       Диана уехала домой на такси, а Эшли попросилась остаться переночевать. На следующий день она проспала до обеда и, встав, сразу оделась, даже не стала завтракать, побежала домой.       Родители спали в своей комнате, Шанис уже сидела за компьютером в гостевой, а Дика не было дома.       "Интересно, он уже убежал к друзьям или задержался на свидании?"       Эшли вернулась домой, закинула тёплую одежду в шкаф и решила ещё раз попробовать отправить заявки для работы в мир учёных и военную команду. А потом стала думать, точно ли она готова в это лезть?       "У меня есть деньги. Пожалуй я начну с беговой дорожки, если на неё хватит. Она нужнее мне сейчас, особенно, после последнего похода в спортклуб"       Эшли залезла на сайт интернет магазина и обнаружила беговую дорожку, мольберт и даже столик с косметическими принадлежностями, которые можно было купить всего за две тысячи с небольшим ксатов.       Спустив все деньги, что у неё были, Эшли радостно потратила последнюю сотку на полотно и краски. А когда покупки привёз курьер, стала увлеченно рисовать, понимая, что теперь ей не на что покупать еду и придется, видимо, искать какой-то выход.       "Может съездить и порыбачить? Если рыба еще не уплыла в более тёплые воды, то я смогу запастись едой на ближайшие пару дней, а там и зарплата, если меня возьмут на работу. Хотя я могу продавать картины"       Она решила завершить творение, чтобы сразу продать, ведь за это тоже прилетит денежка. А потом поискать подработку на день, чтобы не быть занятой всё время иначе не сможет заниматься творчеством.       "Итак, что тут у нас есть? Рыболов? Рискованно, а вдруг упаду за борт лодки и меня не успеют спасти? Продавщица? Район Виллоу? Это же недалеко от Хиллоу, где обитают вампиры. Нет, спасибо. Хм... может это? Если буду с утра, то смогу просто прибираться там и всё, у нас принято покойников привозить по вечерам, а ночные смены это не для меня"       Эшли позвонила по контактному номеру телефону. Усталый менеджер позадавал разные вопросы, а потом удивился, услышав, что одна из Рапасов хочет работать днём.       - Послушайте,-вежливо ответила Эшли - Я уважаю труд отца, да и отношусь к Донам также как и моя семья! Тут скорее дело в том, что на трупы смотреть не хочется... Что? Почему к вам? Да мне на неполный день нужно и без рисков для себя... Я вообще писателем хочу стать, а может и художником по пути.       Собеседник замолчал на несколько секунд, а потом сказал, что у неё неделя на испытательный срок, если втянется, то оставят у себя её.       Эшли вздохнула, жалея, что она не как подруга бабушки по имени Руна, книги которой разлетались огромными тиражами. Эш написала пару историй и отправила издателю. Отчислений нет, значит, это может и не её путь.       И снова девушка села за книгу, на этот раз решив написать о драконе, а заодно и поискать клиента в сети.       "Я так хочу справиться со своей миссией. Я даже не думала, что это может занять столько времени."       Её пальцы летали по клавиатуре, хороший слог обкладывался красивыми эпитетами, превращая необычную идею в новый фантастический мир, открывающий читателю территорию свободы и забвения от суровой реальности. Пару раз она делала перерывы: на кофе и на пробежку на дорожке. Взгляд падал на дверь в комнату отдыха, где пока был только раскладной бар, несколько бутылок с алкоголем и парой барных стульев, но она настраивала себя, что алкоголь ей не нужен и продолжала пить кофе или бежать, сбрасывая раздражение и неуверенность на беговую дорожку, втаптывая в неё свои переживания.       Стук в дверь был для неё сюрпризом и сразу вспомнился вчерашний псих. Однако, незваной гостьей оказалась Диана, которая стояла раздражённая и смущённая одновременно.       -Мой арендодатель поднял ренту за квартиру и она стала мне не по карману. Переезжать к родителям я не хочу, они снова будут давить и пытаться привить мне любовь к донам, а ты мягче в этом плане. Знаю, что одобряешь их, но вчера не пыталась рассказывать какие они классные. Если у тебя нет места, то я попробую поискать себе жильё где-то еще.       Эшли минуту рассматривала девушку, такую уверенную, но слабую с её страхами. С другой стороны и она сама всё ещё опасалась, что псих её спровоцирует и она привлечёт внимание своими способностями. Не хватало ещё, чтобы матраста на неё повесили.       -Ты можешь остаться у меня, только при условии, что не будешь убедить меня, что доны - это зло,-с улыбкой сказала Эш, впуская Диану к себе и радуясь, что своё дело она выучила наизусть и не взяла с собой. И не будет как в прошлый раз, когда Люк наткнулся на ту папочку, которую надо было скрывать. Но то Сомния, её родная обитель, а это чужой для неё мир.       Эшли завершила книгу, но не была уверена, что та хорошо вышла. И всё же она выставила её на сайтах, чтобы посмотреть, где быстрее пойдёт дело. Девушка прошлась по квартире и решила, что можно съездить к морю. Она посмотрела на часы, время было семь вечера.       Она вышла на улицу и поймала такси, в которое село и сразу отвернулась к окну, чтобы не смотреть в сиреневые глаза водителя, боясь выдать себя.       - Отвезите меня, пожалуйста, на остров костра.       Водитель молча кивнул и поехал в сторону побережья. Каждый из островов у побережья имел своё название: Пустырь, то где всё было заброшено и где часто плавали русалки. Остров Костра - куда приезжали студенты отпраздновать сдачу очередного экзамена, выпить горячительные напитки и устроить пляс вокруг костра, сложенного неизвестным человеком давным-давно. Также есть и частные дома и бунгало, но туда не ездят туристы или рыбаки. Есть один неплохой бар, но Эшли там была один раз. Точнее зашла, увидела настолько схожее место с баром у дома родителей, что поняла - сердце щемит и тоскливо. Так что туда она не заходит. Водитель довёз её до нужного острова и пообещал дождаться, чтобы хулиганы не обидели. Эшли молча вылезла из машины, не оглядываясь на мужчину и побежала к отметке, где разрешена была рыбалка.       - В детстве я с братом и отцом часто сюда приезжали и ловили рыбу. Точнее ловила мужская часть семьи, а я возилась в песке или пыталась плавать на мели. Тогда мне казалось, что мир прекрасен, а Доны где-то там и меня не тронут,-голос Дианы напугал Эшли, которая не знала, что та случайно поехала сюда же, только на другой машине - Когда отец сообщил, что открыл лабораторию, я отнеслась с улыбкой, считая, как и брат, что из этого не выйдет путного, но промолчала, чтобы не обижать. А когда столкнулась нос к носу с Доном, обнаружив его в своей лучшей подруге, словно прозрела и поняла, что мир ужасен и я больше не смогу верить другим. Но сейчас я просто девушка, приехавшая на рыбалку, чтобы забыться от тревог и волнений. Наверное, все родители не могут понять свих детей,-Ди села на песок, ткнулась головой в колени, подтянутые к груди и запоздало вспомнила, что Эш сирота.       -Мои родители всегда на моей стороне. Неважно, что они другое поколение,-она запнулась, поняла, что спокойно говорит о них в настоящем и привлекла внимание любопытных глаз Дианы - они живы, но очень далеко. Я должна найти решение их проблемы здесь, но это сложно,-она вздохнула.       -Доны что ли? - Диана вскочила, заметив как смотрит на неё девушка, и побежала обратно к парковке. На нужном месте не было ни одной машины и она с ужасом для себя поняла, что Эшли может и без гена, но втёрлась в доверие её семьи. Она снова побежала и выскочила сквозь высокие кусты к группе пьяных ребят, которые радостно заулюлюкали, увидев напуганную Ди. Девушка побежала в другую сторону, но теперь она слышала преследователей. Ей было жутко страшно: ночь, пьяные преследуют её, они всё ближе...       Один из них догнал и сбил девушку, уронив в песок, перевернул, пытаясь порвать на ней блузку и тут же взлетел вверх. Диана замерла, тяжело дыша и глядя снизу на его испуганное лицо. Негромкие шаги и спокойный девчачий голос:       -Кого-то не обучили манерам? - Эшли не казалась мучителем или врагом, скорее разочарованной девушкой. Внешне она не изменилась, но у группы ребят и Дианы не было сомнений, что это она держит парня в воздухе. - Что будем с тобой делать? - она спокойно подошла к девушке, но смотрела на её обидчика.       -Мой отец - мэр соседнего города! - попытался защитить друга один из компании, хотя близко не подходил. Эшли повернулась к нему, мило улыбаясь, и он невольно сделал шаг назад.       -Какая у меня раса? - вдруг она спросила. Кто-то из парней рассмеялся - Какая у меня раса? - вкрадчиво повторила она - Что ты скажешь отцу? Русалка подняла в воздух твоего друга, который хотел изнасиловать дочь влиятельного человека? Не поверит. Может, это сделал вампир? Но они же только кровь сосут. Наверное,-она искренне хихикнула - удачная рифма его держит.       Диана пришла в себя и встала рядом, пытаясь понять, а как у Эшли выходит держать обидчика в воздухе, если такой способности она раньше не видела, только если в фильмах.       -Извиняться будешь? - Эш посмотрела на парня в воздухе и он тихо попросил прощения. Она махнула рукой и он сначала быстро полетел к земле, но не разбился, а шлёпнулся мордой в песок.       -Тут камеры и ты влипла,-пообещал чей-то голос в толпе ребят.       -Камера не сможет заснять меня без моего согласия,-расхохоталась Эшли, беря Диану за руку и исчезая с ней в вихре тёмного дыма.       -Не говори никому,-попросила Эшли, садясь дома на диван. Диана смотрела задумчиво, а потом сказала:       -Ты мне жизнь спасла. Но ты не дон, кто же ты?       -Моя семья находится в другом мире и на нас напал матраст, про которого говорили у вас в новостях. Это он съел органы у того бедолаги. Я мало, что могу. Это только кажется, что магия решает всё. В общем я пыталась попасть в армию или к учёным, чтобы узнать как обезвредить это создание, но мне каждый раз приходит отказ,-вздохнула она.       -А что такое матраст? - Диана села рядом с Эшли.       -Это дикий цветок с собственным мышлением, если коротко,-вздохнула девушка, откидываясь на диване. Глядя в потолок она рассказала всё, что помнила из рассказов старейшин своего мира, а Ди вдруг сказала в конце:       -У нас есть район на окраине, Стрейт называется. Он подходит под твои характеристики. Может этот матрас там обоснуется? - предположила она и поправила себя - матраст, то есть.       -А когда я ездил спасать сестру, ты спокойна была,-вздохнул Дакон, наблюдая какая беспокойная его мать и как она ходит по комнате. Шли дни, вестей не было, да и как их передать сквозь время и пространство? Их предупреждали, что там жизнь идёт с другой скоростью и Астрид потянет это, а многие рейфы - нет.       -Ты спасал меня со своим отцом и с Дэни,-напомнила ему арония, сидя рядом с ним - Да ещё и в том же измерении. А тут наша неопытная Ася чёрти где и даже, если влипнет в беду, может рассчитывать только на себя,-назидательно сказала девушка и уставилась в пол, поймав мамин испуганный взгляд - прости,-прошептала она.       -Я так не могу. Мне надо пройтись! - Люмина выскочила за дверь и бежала, куда глаза глядят, пока не наткнулась на один из порталов, ведущих в Мерландию. Девушка задумчиво смотрела на него, а потом прошла и оказалась на территории ферм.       "А ведь они правы. Помочь отсюда никак не выйдет. Здесь идут дни, там года. Что я натворила? Куда отправила свою малышку? В чуждый мир, где она беспомощна... Я ужасная мать!"       Она зашла в клуб на месте дома её сына и заказала самый крепкий напиток, который не успела выпить, его забрали у неё из-под носа. Возмущённо обернувшись она увидела удивлённого Джима, который сражался с ней против той твари, спас даже, не дав съесть, но не остался в Сомнии, предпочтя этот мир тому.       -Отдай мою выпивку! - потребовала она, но Джим выпил залпом её ликёр и выдохнул в сторону.       -Рассказывай, что у непобедимой случилось. Отрава не взяла, ты снова переборола ген и вернула себе трибридность. В бою хорошо держалась, хоть личность неполноценная, а сейчас решила угробить свой мозг? - лёгкое презрение в его голосе спровоцировало девушку и она выпалила:       -Да у меня дочь чёрти где, отправилась, чтобы нас спасти, но не факт, что выживет! - она закрыла руками рот, только сейчас по кивку головы колдуна сообразив, что он спровоцировал её на это.       -А что у вас там конкретно творится? - поинтересовался он, заказывая винные напитки. Девушка скептически посмотрела на него и парень отменил заказ. Они вышли на улицу и Люмина поделилась новостями, что к ним случайно попал отросток матраста, так что Сомния в опасности, а Ася, её дочка в дальнем измерении, где жизнь измеряется годами как на соседних планетах и с ней нет связи, а Люмине страшно. - Надо было все ресурсы задействовать,-вздохнул он - я знаю как обезвредить эту падаль, чтобы оно просто выросло и давало лечебные стебли.       Обсудив все детали, они разошлись. Он побежал за парой ребят, чтобы помогли всё организовать, она - в старейшинство, порадовать новостями и стараясь не думать, что дочь зря отправлена в теневую Мерландию.       Сюр и Эштон узнали, что им проще расчистить дорогу от сомнистов для гостей, у которых есть план, чем делать настойки, чтобы они видели их не монстрами. За пару часов все сомнисты послушно попрятались по соседним районам или своим домам, закрыв окна тёмными шторками в ожидании разрешения выйти из укрытия и радуясь, что кто-то спешит им на помощь.       Джим и пара колдунов пришли через тот же портал, оказавшись в поле. на них были плотные защитные костюмы, а шлемы они держали в руках. Их встречала только Люмина и её старшие двойни, которые выглядели как обычные люди, а сомнисты терпеливо ждали вестей и надеялись, что чужаки не подведут.       Три колдуна шли медленно, по пути рассказывая, что у них сейчас в костюмах летний режим, то есть всё проветривается и только тяжело в этом идти, а вот когда они будут ядовитую жилу уничтожать, то запустят зимний режим и никаких дырочек не будет. Потому что жилу надо сжечь магией, обычный огонь на неё не действует, зато растение станет безвредное и можно его куда-то посадить и будет куча лечебных листьев и лиан вечно.       -Когда жила загорается, она взрывается,-пояснил зеленоглазый блондин - от этого и наши костюмы, чтобы не отравиться. В овощи, как в Зероке не превратимся, зато можем просто умереть,-добродушно отметил он, стараясь смотреть под ноги, вдруг кто из сомнистов пропустил сообщение и они столкнутся.       Их дорога была тихой, а путь пролегал в местный лес, где и отдыхала мелкая тварь, став почти полностью пупаром, разве что кожа бледная и ещё видно подобие внутренних органов.       Люмина с двойняшками отошли подальше, а колдуны поправили свой режим, надели шлемы, молчаливый колдун достал странную саблю с тонким лезвием, как игла, но длиннее чем классическое лезвие меча и лёгким движением рассёк тело пупара, который проснулся и попытался убежать от атакующего.       Блондин телекинезом поймал его и подтащил обратно, а Джим извлёк той же магией странную многоцветную многоножку, которую удерживал в воздухе. Тушка пупара была отброшена блондином. Рана закрылась, но создание перестало пугать, зато многоножка издавала атакующие магические волны, от которых и защищали костюмы пришедших.       У Дакона резко заболела голова и он упал на колени, а Арония создала вокруг них магический купол. На Люмину не подействовало и она сделала уверенно вперёд несколько шагов, чтобы сжечь гадину в воздухе.       Существо сопротивлялось магии и огонь вспыхивал, но тут же гас. У Люми закружилась голова, кто-то сказал:       -Плохая затея! Сюда лучше бы пиромана, тварь сбивает её с толку.       Люмина сжала зубы, отключила все расы, кроме необходимой и тварь наконец вспыхнула как надо... а потом взорвалась и полетели мелкие частички вещества, что отравили мозг зерчан. Она непроизвольно сделала глубокий вдох, и её тут же кто-то схватил и развернул от последней ядовитой пыльцы, закрывая своим телом. Знакомый голос крикнул:       -Ари, защищай брата. Еще несколько секунд и ты поймёшь, когда убирать барьер,-это Джим держал Люмину и поглядывал на её двойняшек, где Арония послушно кивнула головой.       Не прошло и минуты, как Джим отпустил Люмину, Ари убрала купол с себя и брата, а ребята стали вылезать из костюмов, шумно вдыхая свежий воздух.       -Сладкое бы поесть, организм сильно стрессанул,-заговорил вдруг третий колдун - если можно.       К старейшинству их перенесла Арония. Пока ребята ели шоколадки и запивали это сладким чаем, Дакон рассказывал как всё прошло, а Эштон уже писал себе речь, чтобы сообщить сомнистам, что беда решена и больше нападений не будет.       -Интересно, как там моя малютка? - вырвалось у Люмины и к её ногам упал браслет. Девушка подняла его автоматически и вскрикнула, зажав рот свободной рукой. Колдуны встрепенулись и кто-то спросил:       -Что это значит?       -Я скажу вам позже,-ответил Эштон, забирая браслет из рук бледной матери и говоря негромко - если бы она умерла, он бы не вернулся. Тут что-то другое,-а потом он покинул кабинет, слушая как Люмина приходит в себя, хотя продолжает всхлипывать. Сюр подошёл и обнял её.       -Я так-то тоже умею смотреть видения,-третий колдун был рыжим с карими глазами - оракул всё-таки.       Сюр выбежал вслед за хранителем и вернул его обратно. Эштон положил браслет перед гостем и объяснил, что этот артефакт усиливал магию Астрид и без него она не вернётся. Парень взял браслет в руку, его взгляд остановился, он словно смотрел куда-то сквозь время и пространство, что-то шепча.       -То измерение очень далеко от нашего? - спросил Джим у Эштона и, получив утвердительный кивок, добавил - нужно что-то типа огромного шоколадного торта, колдуны плохо переносят стресс. Подзарядить мощь тут нельзя, всё,-он кашлянул и прошептал - мёртвое,- и продолжил - отсюда и потребность в сладком, притупляет магические волны.       Эштон глянул на Сюра и они куда-то убежали, а Люми села напротив колдуна, задумавшись, что когда-то убивала людей, пока познавала мир, а потом спасала, почувствовав в этом силу и удовольствие. А сейчас её дочь неизвестно где и Люмина чувствует впервые такую беспомощность, какой не было даже тогда, когда она думала, что умрёт от яда того сорняка, что ей подсунул Аргус.       -На неё было покушение,-заговорил оракул, приходя в себя - хотели лишить некоторых знаний, магия стала недоступна, силы заблокировались. Когда придёт в себя - браслет вернётся к ней сам,-он посмотрел на Люмину осознанно, не замечая как губы бледнеют от использованной по максимум маны - сам отец и понимаю это. Она жива, пошла по вашим стопам и выпила не то, что следовало, опасную настойку от,-тут он криво улыбнулся и посмотрел на Джима - может прав был Данте и ты опасный тип? По крайней мере твой двойник из теневой Мерландии лишил Астрид доступа к магическому гену.       Пробуждение было не самым приятным. Во рту стояла горечь, а голова болела и в ней был какой-то туман. Девушка встала с постели, чудом не упав, и попыталась вспомнить последние дни, но туман не рассеивался, а даже сгущался.       «Что за фигня?»       Она полезла в телефон, который лежал рядом на тумбочке и стала смотреть последние звонки. Чаще всего она звонила какому-то Патрику, но имя ни о чём не говорило. Она полистала переписки и увидела последнюю за вчерашний день, где этот парень приглашал её отметить, что его взяли на военную службу, а она в ответ ругалась и твердила, что это подозрительно и что ему не стоило лезть в это дело.       Убрав телефон она задумчиво прошептала:       -Может он не подходит для военной службы? Почему я была так против? Может всё-таки сходила на эту встречу и мне что-то подмешали?       Ощутив беспокойство она набрала Патрика, но он не ответил ей. Девушка встала и пошла изучать свой дом: кухня, спальня, санузел и кабинет в подвале.       «Необычное место. А я работаю кем-то? Как узнать?»       Спустившись в подвал и сев за компьютер, она обнаружила пароль для входа и задумчиво уставилась на клавиатуру. Имя? Дата? Какое-то значимое событие? Никакой подсказки нет.       -А как меня-то зовут? - она снова полезла в телефон, но там ответа не нашла, Патрик ни разу не назвал её по имени, зато она его несколько раз называла Пат, наверное, дружеское сокращение. Снова посмотрев на клавиатуру, она хотела уже уйти, но вместо этого начала искать подсказки на бумажках на столе.       Нашла странную записку с фразой: не предавай себя и Сомнию, помни про матраст.       Она попробовала слово сомния, не подошло, зато матраст был принят как пароль.       Ожидания увидеть секретную информацию не оправдались, обычный рабочий стол, пара игрушек, папка с музыкой и файл: отчёты. Но и там оказались бизнес документы, зато она узнала, что работает на корпорацию Мир будущего классическим клерком, в графике 5/2 с 9 до 17, адрес там же был.       «До работы два дня. Сегодня суббота, а там придётся вызывать такси. Хотя мне ещё свой адрес надо как-то узнать, чтобы потом вернуться домой.»       С этим оказалось проще. Выйдя на улицу, она увидела табличку на доме: Мирная, 8.       Звонок, поступивший на её телефон, заставил её вздрогнуть и с опаской посмотреть на экран, но, увидев, что это Патрик, она обрадовалась и подняла трубку.       -Ася, привет. Прости, был на утренней пробежке, а телефон дома оставил. Ты ещё ругаться будешь или может всё-таки отметим мою сбывшуюся мечту? - у парня был приятный голос. Девушка мысленно отметила имя, которым он её назвал.       -Давай. Я вчера погорячилась, переживала за тебя. Но мечта есть мечта,-она старалась говорить спокойно, хотя боялась, что выдаст провал в памяти, причём длительностью во всю жизнь.       -Да всё будет нормально. Я забегу к тебе в течении часа, только душ приму.       Ася вернулась в дом и подошла к зеркалу в санузле. На неё смотрела блондинка испуганными серыми глазами, миловидные черты лица. Одета в сорочку, которая прикрывает все интимные зоны, но не подходит для выхода из дома.       В спальне нашёлся платяной шкаф и девушка задумчиво рассматривала скромные наряды, радуясь, что хотя бы не стыдно за прошлую жизнь, которую теперь надо бы вспомнить.       Она выбрала блузку с голыми плечами, чёрную с вишнёвыми цветами и синие джинсы. На ноги чёрные туфли. По пути обнаружила многоярусную шкатулку с украшениями, где не хватало браслета, судя по выемке. Сделав лёгкий макияж: блеск на губы и тушь на ресницы, услышала стук в дверь.       «У меня нет звонка или у нас так принято?»       На крыльце её ждал крепкий парень с тёмными волосами и лёгкой щетиной. Такому самое место в армии, полноценный солдат.       -Астрид, я помню, что ты любишь рисовать, а тут в соседнем районе проходит фестиваль. Давай заедем и порисуешь, а потом побалуем себя коктейлями?       «Вот и полное имя подъехало. Уже что-то.»       -Давай, а ты расскажешь, что знаешь обо мне,-его добрый взгляд подтолкнул к мысли, что она ему интуитивно верит.       -Всё ещё злишься, что я добился цели? - вздохнул Патрик, ведя её к машине и открывая перед ней дверь. Сев туда Астрид вздохнула и тихо сказала:       -Лучше бы я злилась, но я вообще ничего не помню. Я даже своё имя узнала от тебя, да ещё и украшение какое-то пропало, а может и не было,-она отвернулась к окну.       -Посмотри на меня,-попросил он. Она обернулась. С минуту он всматривался в её глаза, посерьёзнел и завёл машину — давай сначала веселье, а разговоры потом? - предложил он.       Они приехали в небольшой клуб, где играла музыка, а аниматор в виде какой-то зверушки оранжевого цвета, приглашал нарисовать необычную картину и подзаработать денег. Войдя внутрь Патрик подвёл её к мольберту, а сам сел на диван рядом.       Астрид неуверенно взяла кисточку, открыла пару банок с краской и попыталась что-то нарисовать. Пат наблюдал и напрягался всё сильнее.       Она изобразила кривую маску в бело-красных тонах и подобие бокала рядом.             Неуверенно улыбнувшись, спросила:       -Ну как?       Он поднялся с дивана и предложил заказать напитки и обсудить её память. Девушка пошла за ним, расстроившись, что работа вышла скверной. Он заказал по бокалу вишнёвого вина и предложил сесть на диван этажом выше, чтобы им не мешали. Девушка послушно поднялась за ним и села, пригубив из бокала, напиток оказался лёгким, но пьянящим. Она отставила его в сторону.       -Даже не знаю с чего начать,-задумчиво сказал парень — мы познакомились примерно полгода назад, когда ты приехала в этот район, заявив, что очень хочешь вернуться домой и устала делать всё аккуратно. Вообще ты сама хотела пойти в учёные или солдаты, но тогда это казалось милым, ведь ты такая вся нежная,-в голосе была доброта, а девушка сообразила, что он влюблён в неё — Я не знаю, где твой дом, ты не говорила, но твердила, что скоро матраст сделает ход и ты должна быть ближе к нему, чтобы узнать как его обезвредить.       -Что такое матраст? - спросила Ася, вспомнив, что именно это слово послужило паролем к её компьютеру.       -Что это конкретно я не знаю, ты только считала, что именно на нём лежит ответственность за жуткие смерти в нашем районе, да и в остальных городах тоже. Помню, как ты однажды сказала, что тебе жаль, что донам помогли и у тебя нет надежды набрать команду союзников, а я тогда испугался даже, что же за матраст такой, против которых помогли бы убийцы с магией.       Глаза девушки округлились и он улыбнулся:       -Это старая история. Какие-то учёные давным-давно узнали, что на соседних планетах есть иные, люди с магией, и попытались их сотворить у нас, создав ген, но в тот момент ничего не вышло, зато их потомки спустя века оказались с даром. Вот только не справлялись и вредили всем вокруг, обозлились на мир. Русалки начали топить людей, злясь, что одной капли хватает, чтобы им превратиться в морского обитателя. Вампиры нападали ночью и не щадили жертв за их возможность жить под солнцем, а колдуны выделялись необычным цветом глаз или зрачков и проклинали всех вокруг. Их прозвали донами. ДОН — другие, отличные от нас. У одного учёного, в которого верили только они сами, получилось заблокировать им ген и вернуть в ряды обычных людей. А ты всё надеялась найти кого-то, кто не стал проходить через процедуру, но, видимо, теперь тебе бы себя отыскать,-вздохнул он. - ещё вчера сильная и уверенная девушка, я бы даже не удивился, если бы ты оказалась одной из них, хотя жила под солнцем, гуляла под дождём и не выделялась глазами, а сегодня испуганная девчонка, которая не смогла справиться с кистью,-он показал на гобелен во всю стену, где была сказочная битва драконов против каких-то непонятных монстров с серой кожей и кучей рук, написанная так натурально, что казалась живой — это твой шедевр. Ты его со скуки нарисовала.       Ася встала и подошла к картине, которая казалась такой реальной и драконы вот-вот полетят к ним в комнату. Ей не верилось, что это её творение после того странного рисунка, который она недавно сотворила.       «Этот гобелен написал мастер, а я рисовала ерунду какую-то. Может он шутит? Но как бы дико не звучали его слова, я ему верю.»       Она увидела внизу полотна надпись: Астрид Руссо. Прокрутив в голове его историю о себе, она вернулась на диван и посмотрела оценивающе на Патрика, который смутился под её взглядом.       -Ты чем-то болеешь? - его брови поползли вверх и она пояснила - но ведь я почему-то была против исполнения твоей мечты.       -Потому что моя мечта - помочь тебе. А тебя не хотели брать туда, вот я и подумал, раз для тебя это так важно, то почему бы и не пойти? Я пока новобранец, допуска нет особого, но есть неделя передумать. Я думал, что помогу тебе пройти туда и выведу. Ты сделаешь, что нужно и всё. Знаю, когда пересменки.       Астрид прошлась по комнате, снова посмотрела на картину и попыталась хоть что-то вспомнить, а потом повернулась к нему и сказала:       -А когда ближайшая пересменка? Может то место подстегнёт мою память?       Он посмотрел на неё скептически, но потом встал и взглянул на часы.       -Если выдвигаться сейчас, то успеем вовремя, тут ехать менее часа.       Огромное светлое здание ничем не выделялось среди прочих и напоминало банк, чем лабораторию. Тонированные стёкла скрывали, что внутри. Со слов парня пока ещё не набрали достаточно контрактников, чтобы охранять это место без перерыва, но они на окраине, да и преступности у них не бывает, даже про воровство не слышали.       -Когда приезжают чужаки с других районов, то они сразу заметны, а все местные друг друга знают как минимум в лицо. Так что что-то натворить у них не выйдет,-довольно улыбнулся он, открывая чёрный вход и ведя девушку к неработающему эскалатору вниз, чтобы спуститься пешком.       -А камеры работают? - девушка заметила одну из них, когда шла по ступеням вслед за другом и надеялась, что доверилась кому можно, а не врагу.       -Через три дня подключат. Сегодня устанавливали, там приложение корявое, подключение сложное,-он вздохнул - есть время.       Эскалатор вывел их к узкому светлому коридору и незапертой двери. Они шли молча, прислушиваясь к тишине и надеясь, что какой-нибудь трудоголик не задержался на работе. Официально Патрик получит сюда доступ только в конце следующей недели, так что у них всего один шанс. Он бы потянул время, чтобы она попробовала что-то вспомнить сама, но неработающие камеры могли и завтра починить, даже если планировали в понедельник-вторник.       Ни одно из помещений не вызывало отклика в памяти, скорее только навевало усталость от постоянных спусков, запахов хлорки и снова спуски. Отдалённый шум напряг обоих, но Патрик сказал:       -Слышал от коллег, что пойманная находка очень громкая. Кажется, осталось ещё пролёта два вниз,-он поморщился. К чистящему средству добавилось какое-то неприятное, отдающее смертью.       -Мне кажется, что мы слишком глубоко под землёй,-призналась девушка.       -Боишься? - удивился Пат, но во взгляде подруги была усталость и раздражение.       -Скорее надоело туда идти. Зачем так глубоко запихивать-то? - она резко открыла последнюю дверь и от ударов огромными лианами по стенам и полу их обоих подбросило вверх и они упали на спины - ладно, вопрос снят,-попыталась она пошутить, глядя снизу на страшное существо с фиолетовым бутоном и разноцветными лианами, которое было пристёгнуто цепью к полу, но пыталось вырваться и стучало во всё, что попадалось на пути.       Несколько минут они просто смотрели на странное растение, даже не пытаясь говорить между собой, всё равно бы не услышали друг друга, а кричать не хотелось. Но вот Патрик решил подняться и помочь встать на ноги Астрид. Он повернулся спиной к цветку и лиана тут же схватила его за талию, оторвав рывком от пола.       Ася в ужасе смотрела, как Пат уворачивается от стен, чтобы ему не разбило голову, а лиана сжимается вокруг его талии. Патрик начал кашлять, на губах появилась кровь. а Астрид осознала, что он здесь из-за неё и в солдатах, и конкретно в этом подземном подвале. Она не хотела терять единственного друга, которому интуитивно верила, вскочила на ноги, понимая, что ничем не поможет.       Он снова кашлянул, сгусток крови упал на пол недалеко от девушки, и она закричала. Вся боль от потери Патрика, страх остаться одной, ненависть к этому монстру, всё это было вложено в крик, что ударной волной качнул могущественный цветок, да так, что но выпустил потрёпанного, но живого парня.       Патрик упал на живот и поднял голову, но Ася этого не видела. Она уставилась на основание цветка и громко закричала:       -УМРИ, ГАДИНА! - и тело девушки засветилось, а от тела прошлась ещё одна волна, только огненная, которая пронеслась над головой парня, что в шоке наблюдал как она подожгла основание жуткой твари и сама упала на пол, еле дыша.       Пат подполз к ней, проверил пульс, убедился, что она жива, просто без сознания и поднял её, двигаясь осторожно, чтобы его снова не утащили. Внутри всё болело, но ему было плевать сейчас. Перед тем как покинуть помещение он обернулся и увидел, что из цветка что-то пытается выбраться. Что-то с кучей лап и глазами на стебельках.       Грубо выражаясь он выскочил за дверь и побежал к лестнице, надеясь, что тварь не протиснется следом. Сработала пожарная сигнализация и парень стал крутить головой, ища куда спрятаться, помня, что десять минут и спецназ будет внизу. Он увидел подсобное помещение и влетел туда, положив девушку на пол и заперев за собой дверь, завалив выход тяжёлыми коробками и стараясь не думать, как всё внутри горит огнём после хватки той лианы.       Он слышал как что-то билось в дверь, но не сдавался. Окон не было, тупик, но жить очень хотелось. Послышался топот ног, крики, выстрелы, существо рвануло назад, судя по звукам, а командир раздавал приказы. На подсобку не обратили внимания, им было чем заняться.       Пат сполз на пол, подполз к девушке и задремал рядом с ней.       -Он исчез! - с визгом подскочила Ари к Люмине. Время шло, жизни сменяли друг друга. Люми редко выходила к людям, предпочитая уединение и тоску. Она взглянула на прыгающую дочь, пытаясь понять, зачем она нарушила её траур.       -Кто? - Люмина не хотела обижать Аронию, видя такой счастливой.       -Я только из старейшинства,-девушку переполняли эмоции, а Люмина вздохнула:       -Я не была с того дня, как мы уничтожили сердцевину матраста и браслет,-она запнулась, поднимая глаза на кивающую дочь, секунду и вот она тоже вскакивает, а сердце начинает бешено биться - То есть браслет вернулся к Астрид?       -Именно! А ещё я ходила к вестникам и они сказали, что слишком поздно поняли, что вот эта разница в течении времени может ударить по родственникам девушки, если что-то пойдёт не так. Но они уверены, что она в норме.       -Пат? - девушка села и погладила парня по волосам, радуясь, что он живой. Её рука засветилась, когда он открыл глаза и отдёрнулся, попросив:       -Не надо меня сжигать. Я жив!       Она начала смеяться и коснулась рукой, а он ощутил приятное тепло внутри себя. Когда лечение прекратилось, понял, что она убрала боль из его органов.       -Зачем мне тебя жечь? Я хотела вылечить твои травмы,-она улыбнулась - Я всё вспомнила. Когда испугалась, когда силы вырвались наружу. Вспомнила, что я из другого измерения, что пришла, чтобы понять как убить матраста, это как раз тот самый цветок, который я подожгла. А теперь мне нужно вернуться, чтобы уничтожить эту тварь там и чтобы проститься с родителями и старшими двойняшками: Даконом и Аронией,-она грустно улыбнулась своим мыслям.       -А может лучше сначала хорошенько отдохнуть? - заволновался Патрик и вдруг попытался сменить тему - а почему ты раньше не использовала магию?       -Потому что она нужна только спасти девушку от нападения насильников или друга вырвать из лап монстра. Мне нравится жить без магии, но именно она дала мне возможность затеряться в твоём измерении. В моём мире ребёнок живёт год, а это двадцать восемь дней. Подросток два года, молодой три, взрослый четыре и старик два, иногда два с половиной года. От рождения до смерти проходит наших двенадцать-тринадцать лет, а если вспомнить, что у вас только месяц равен нашему году,-она сделала паузу, а его глаза расширились от ужаса:       -То есть за один наш год, вы проживаете целую жизнь? - прошептал он - но тогда твои родители уже давно,-он поперхнулся.       Она начала смеяться, стараясь скрывать смех, чтобы сражающиеся за дверью не задумались, а кто же тут скрывается.       -В Мерландии есть реинкарнация, а в Сомнии, где осталась моя семья, специальные настойки, которые омолаживают, если иные не справляются сами. Я вот вообще должна была тоже давно умереть, я тут несколько ваших лет, но я контролировала свою внешность,-улыбнулась она. - Есть два варианта. Я могу прихватить оттуда компоненты, чтобы однажды сделать тебя тоже иным, хоть сейчас, хоть ближе к старости. либо прожить одну жизнь, но когда ты умрёшь я всё равно вернусь духом в Сомнию, а вот ты окажешься где-то куда попадают ваши души.       -Так проститься это просто попрощаться с семьёй? - оживился парень - а, если они не захотят отпускать? - засомневался он.       -Одно дело отпускать на страшную миссию и совсем другое, знать, что я здесь нашла своё счастье и просто хочу пожить здесь,-улыбнулась она. Патрик помог ей подняться и прижал к себе, не веря, что она готова отказаться от мира с магией ради того, чтобы остаться с ним.       -Я не любитель магии, но может через какое-то время передумаю. А можно как-то сохранить компоненты на будущее?       -Можно,-улыбнулась девушка, унося их через дымку в свой дом.       Парень сидел и играл с маленькой девочкой, которая весело смеялась, когда прямо перед ним материализовалась Астрид, приобнимая незнакомого бледного парня. Девочка побежала в сторону дома, а её отец поднялся с довольной улыбкой:       -Я знал. что ты однажды вернёшься, но не ждал бонуса,-он посмотрел с любопытством на незнакомца. Девушка мило хихикнула и сказала:       -Сам ты бонус, Люк! Это мой жених, Патрик. Кстати, а откуда ребёнок? Ты же сомнист, а не рейф.       -Зато она рейфийка. Это Ёра, у неё ген заработал на полную.       Весть о вернувшейся Астрид облетела Сомнию очень быстро. Знакомые приходили посмотреть на живую девушку, знакомились с её женихом, поздравляли с успешной миссией. Люмина была счастливее остальных, а её младшая дочь постаралась рассказывать о событиях, опуская все неприятные детали, узнав от других, что её мать плохо переносила жизнь в волнении за дочь, особенно с учётом, что вопрос с матрастом здесь решился через несколько дней после её отправки в дальнее измерение.       Когда Ася собиралась уже обратно, а пара старейшин принесли ей компоненты, её мать подошла и сказала:       -Хорошо, что я его увидела, а то Джим озадачил, сказав, что его оракул заглянул на несколько тысячелетий вперёд и там увидел тебя с каким-то Патриком, правда там, мы уже не родственники,-чуть грустно заметила Люмина - а я вроде как найду своего человека и не буду в вечных поисках.       -Мам, не грусти. Мы всегда будем жить и всегда будем беречь друг друга, а там и Патрик станет частью нашего мира.              ... Жизнь шла своим чередом. Поколения сменяли друг друга, время текло, кто-то использовал настойки, кто-то доверял реинкарнации. Пока однажды измерения не перестали существовать. Но это же мир Меркурия! И жизнь возродится вновь, и герои вернутся к нам, готовясь к новым приключениям, новым схваткам, новым спасениям друг друга ...