Восьмой Глазион

В тот день, когда полковник был посвящён в работу устройства Мордовича, сам Глазион был спокоен. Застенчивый дождь из маленьких синих капель моросил по крышам домов и кронам деревьев, создавая приятные для уха звуки. Гигантские папоротники медленно качались из стороны в сторону под дуновением ветра, то и дело задевая листьями землю. Среди трясин и опушек редко проходили представители животного мира, пока громогласный рокот двигателей пролетающих мимо челноков не заставлял их спешно убегать в свои укрытия. Глазион был спокоен, но жил. Тем временем в столице всех глазионских поселений, в Коллизии, тоже было тихо. Коллизия была не только самым большим содружеством людей и глазионцев, но и самым первым городом, который был основан на Восьмом Глазионе. Однако картина расселения жителей мало походила на городскую: посреди человеческих баз, комплексов и шахт выглядывали хаотично настроенные дома, в которых и чаще всего жили глазионцы. Один из таких домов с красной крышей располагался на самой окраине Коллизии, его невозможно было бы отличить от сотен других, если не его жители. Рядом с жилищем, на небольшом и заросшем травой участке, располагалась двухэтажная деревянная постройка, представляющая собой мастерскую с наклонной формой. Дождь лениво кидал свои мокрые капли на строение, будто безуспешно пытаясь смыть его с участка, пока сам не перестал идти. Однако глазионка, сидящая на втором этаже мастерской, даже не обратила на окончание дождя никакого внимания. Она была занята каким-то серьёзным делом и не позволяла себе отвлечься хотя бы на пять минут… «Один из важнейших принципов пайки заключается в том, что спаиваемые поверхности должны быть неподвижны до полного отвердения припоя, так как любое движение объектов в момент кристаллизации припоя может существенно снизить прочность соединения», — прочитала про себя девушка. Затем гигантская фиолетовая рука аккуратно дотянулась до электронного терминала толщиной всего лишь в несколько миллиметров и одним ловким движением пальца влево перелистнула страницу виртуального справочника. Глазионка, которую звали гордым именем Ай-Ро́, родилась в две тысячи двести шестьдесят седьмом году, однако ещё в младенчестве она лишилась родителей: мать Ро скоропостижно скончалась от глазионской лихорадки, а отец был убит рухнувшим от импульса пролетающего мимо челнока деревом. После того, как глазионка осталась сиротой, её воспитанием занялись земляне, возможно, именно из-за этого она так сильно к ним привязалась. Рост девушки, как и рост всех остальных глазионок, поражал — почти два с половиной метра. Аккуратное и плоское лицо, длинные черные волосы, собранные в хвост, — все это можно было сказать про Ай-Ро. Нагревательный элемент паяльника быстро привёл устройство в рабочее состояние, и глазионка аккуратно подхватила его с паяльной станции, занеся над тонкими медными проводами. Взяв со стола небольшой тубус и выдвинув из него длинный слой припоя, она соединила его с раскалённым жалом. Прошло лишь мгновение, и конец серой палочки расплавился, упав каплей на провода, после чего затвердел прямо на них. Ай-Ро щёлкнула выключателем, и лампочка загорелась, однако стоило ей слегка поднять левый провод рукой, как цепь самостоятельно разомкнулась. «Качественная пайка получается в том случае, когда место пайки прогревается до температуры, превышающей температуру плавления припоя. Если спаиваемые поверхности холодные, припой при контакте с ними затвердевает, обеспечивая прилипание капли припоя. Такая пайка определённо ненадежна и приводит к отказам аппаратуры» — Интересно, — тихо проговорила девушка и, отключив паяльник, отправила его обратно в паяльную станцию, где он быстро потерял тепло. Глазионка аккуратно поднялась со стула и, потянувшись, надела тонкое серое бельё, обладающее высокой термопроводностью. Оно представляло собой чем-то обычное термобельё по виду, оставляя открытыми ноги до щиколоток, голову с шеей и кисти рук, однако на этом различия заканчивались. О чем ни один, даже самый рассеянный фиолетовый обитатель планеты никогда не забывал — это оружие. Каждый глазионец обязан был носить с собой хотя бы копьё, которое можно было заложить за спину, или короткий нож, а авторитетные глазионцы всегда имели при себе более ценную вещь — огнестрельное оружие землян. Такое негласное правило жителей Восьмого Глазиона имело под собой весьма понятное основание в виде опасной флоры и фауны планеты, ведь даже самое неприметное растение могло быть ядовитым, а животное — свирепейшим хищником. Однако Ай-Ро не носила с собой пистолета, хотя и имела такую возможность. Огнестрел не нравился ей из-за излишнего шума. Справившись с одеждой, она подошла к небольшому ящику в углу мастерской, на котором лежало массивное оружие в виде блочного лука. Рукоять цвета древесины и чёрные плечи орудия были выполнены из суперпрочного пластика. Несмотря на то, что лук являлся на пятьдесят процентов самодельным, он обладал современным блоком, который в виде нескольких катушек размещался по краям оружия и помогал дополнительно натягивать тетиву, а та в свою очередь могла самостоятельно закрепляться на специальном выносе. Ай-Ро получила это технологичное, но уже устаревшее оружие совершенно случайно: один солдат с Земли, который в прошлой жизни увлекался охотой, тайно провёз части лука в лайнере, однако на Глазионе дела с уязвимостями животных были гораздо хуже, поэтому он, разочаровавшись в малой эффективности своего орудия, передал его Ро, которая на тот момент уже была подростком. Глазионка долгое время модифицировала лук, подстраивала под себя, параллельно с этим оттачивая свои навыки стрельбы. Она полюбила это оружие за бесшумность и безотказность. Девушка подняла лук и, слегка погладив тетиву, надела его на плечо с помощью ремня. Следом она подняла с ящика небольшой колчан с защелкивающейся крышкой, который девушка сделала из пластмассового тубуса. Отдельной проблемой были стрелы для лука, запасы которых приходилось постоянно пополнять, ведь часто снаряды попросту ломались или приходили в негодность. Каждая стрела была уникальна: их можно было сделать лишь из целых и прочных веток, которые нужно было старательно обработать, превратив в ровный и продолговатый снаряд. Лишь затем на них крепились тяжёлые наконечники и заднее оперение. Проверив стрелы, глазионка отправила колчан к себе на пояс. Вооружившись до зубов, Ай-Ро удостоверилась, что паяльник был выключен, после чего быстро сбежала с лестницы. Распахнув деревянную дверцу мастерской, глазионка спрыгнула босыми ногами на землю. Ро миновала участок дома и отправилась по дороге городка, вымощенной камнем, в высочайшие леса. Как и обычно, глазионцы почти всегда ходили босиком, даже когда путешествовали по лесу. Ступни глазионцев обладали настолько толстой кожей, что они могли без труда ходить босыми ногами по острой гальке, не ощущая никакой боли, о которую обычный землянин изрезал бы все стопы. Это объяснялось тем, что природа Глазиона снабдила коренных жителей планеты толстым слоем эпидермиса, благодаря чему кожа гигантов могла выдерживать сильные повреждения. Помимо человеческой обуви глазионцы терпеть не могли и привычную для землян одежду из-за того, что их фиолетовая кожа лишалась большей степени функции терморегулирования. Одевались глазионцы весьма открыто и даже вызывающе: в роли их одежды выступали какие-то накидки или специальная термоодежда, которой пользовалась и Ай-Ро, но чаще всего они носили обычное нижнее белье из-за аномальной жары. Солдаты-земляне часто завидовали им, обливаясь седьмым потом в плотной форме и бронежилетах, однако ничего не могли сделать в данной ситуации. Вдоль каменной дороги располагались дома и другие пристройки, выглядевшие как настоящий богатый посёлок на Земле у озера. Здесь картина была действительна завораживающей: небольшие двухэтажные дома скрывали непоколебимые тридцатиметровые деревья с кронами, похожими на пчелиный улей, хоть пчелы на Глазионе в своём истинном виде и не водились. Пройдя несколько улиц, глазионка вышла к местному подобию стадиона. Это было небольшое футбольное поле, огороженное забором по периметру и трибунами по бокам. Здесь глазионцы часто любили играть в футбол между собой, но очень редко обитатели Глазиона приглашали принять участие в матчах самих землян. Происходила такая дискриминация из-за того, что хозяевам планеты было просто неинтересно с ними играть — глазионцы были сильнее, выше и могли случайно так толкнуть человека, что тот кувыркался назад несколько раз, постанывая от боли, даже если сам трёхметровый игрок не хотел этого. А учитывая, что удар по мячу глазионца был по силе сравним с тремя одновременными ударами землянина — почти каждый матч оканчивался травмой, что отбивало желание играть снова. Одним словом, обитатели Глазиона переняли игру у землян и спокойно наслаждались чистым футболом, играя друг с другом. Ай-Ро прошла футбольное поле и вышла к концу района Коллизии. Здесь дорога раздваивалась и сворачивала влево и вправо. На обочине выросла небольшая спортивная площадка, сделанная глазионцами из подручных материалов. С трёх сторон её укрывали стволы деревьев, только с одной можно было попасть на территорию. Приблизившись к сопутствующей развилке, Ай-Ро заглянула в импровизированный зал и оглядела его. В углу, на высоком турнике, подтягивалась почти идентичная глазионка с короткими светлыми волосами, которые доходили до её фиолетовых плеч. Это была давняя подруга и соседка Ро, которую звали Най-Го́. Они были знакомы с глубокого детства, когда Ай-Ро лишь училась языку землян. Го была преданным фанатом спорта, имела довольно развитую мускулатуру и даже мечтала однажды выступить на первых окружных соревнованиях Глазиона, которые, по её мнению, должны были начаться совсем скоро. Как только она заметила приближающуюся Ай-Ро, то тут же спрыгнула с турника и повернулась к ней лицом: — Ай-Ро! Не ожидала тебя здесь увидеть, что ты здесь забыла? — сказала Най-Го, разминая спину. — Решила проверить любителей спорта. Моей же первоначальной целью было Дерево. — Дерево? Я бы направилась с тобой, но... Чёрт, я совсем забыла! Нужно было передать тебе ещё утром срочное сообщение, что бы ты двигалась в сторону Восточной Базы землян. — Восточная База... — задумалась Ай-Ро, переступая с одной стопы на другую. — Зачем им нужна я? — Плановое медицинское обследование, — ответила своим высоким, даже писклявым голосом, встряхивая потные волосы, Най-Го. — Наверное, хотят записать твои характеристики. Ну, ступай! А мне осталась пара упражнений. — Может быть, встретишь меня через час у Базы? Пойдем вместе к Дереву чуть позже. — Договорились. И, кстати, лучше бы тебе поторопиться… Ай-Ро направилась в обратный путь. Восточная База располагалась в шаговой доступности от района, в котором жила глазионка, однако быстро пройти к ней можно было лишь через дикий и неизученный лес по соседству. Можно было, конечно, пойти в обход, но делать лишний крюк и снова терять время глазионке не хотелось. Выйдя к указателю, она свернула на второстепенную дорогу в обход района и пошла дальше, изредка переходя на бег. "Чёрт бы побрал Най-Го и её память! Она должна была передать такую информацию, а в итоге даже не повела пальцем!" — ругалась про себя глазионка, перепрыгивая большие валуны и вздёрнутые пласты грунта. На пути ей встречалось множество других глазионцев, спешивших по своим делам. Женские особи, мужские, но их объединяло то, что все приветствовали Ай-Ро: — Салют, Ай-Ро! — Привет, Ро, как жизнь? Кто-то был угрюмым, весёлым, уставшим, но здоровались все. Глазионка торопилась, но улыбалась и отвечала всем приветствующим. Трудно было объяснить такую весёлую и несвойственную людям приветливость глазионцев. Наконец, через какое-то время дорога круто завернула вправо, кончилась и «разбилась» о множество камней на земле, перейдя в состояние тропы. Все постройки остались далеко позади, впереди на глазионку как-то осторожно смотрел необузданный лес, встречая с распростертыми объятиями и свисавшими лианами. Рядом с началом леса робко стоял ржавый и неприметный указатель: "Восточная База (планета Земля) - 1800 метров" И будто в качестве предупреждения в верхнем правом углу знака торчали концы толстых стрел с ярким оперением. Ай-Ро сглотнула, но не от страха. Она знала, почему указатель был пробит. Стрелы с яркими перьями принадлежали глазионцам, но не обычным, а таким, которых часто называли отступниками. Ро помнила страшные моменты из мрачных рассказов землян, как злыми отступниками называли всех глазионцев, которые отвергли сосуществование с людьми, после чего каждый из них встретил свою смерть в диких лесах. Они объединялись в группы по несколько десятков особей и жили в неизведанных частях глазионского леса, часто нападая на людей и других глазионцев, думая, что поступают определённо правильно. Ай-Ро дёрнула плечами и отправилась в чащу леса. Казалось, что лес не заслуживал такой дурной славы, которой начал пользоваться после нескольких нападений отступников. Он был чудовищно диким и труднопроходимым, но это была обычная путаница дебрей, за которой скрывалась совершенно иная жизнь, чем та, к которой прикоснулась рука человека. Но чаща не молчала зловещим молчанием. Нет, лес Восьмого Глазиона жил, как и сама планета: толстые змееподобные шуршали под ногами, по стволам бегали радужные жуки, тысячи пауков перебирали свои блестящие паутинки от капель недавнего дождя. Лес жил. Глазионка шла дальше, осторожно, но быстро, то и дело оглядываясь по сторонам. Ай-Ро часто приходилось пригибаться под ветками, оттягивать руками мокрые ветви и перешагивать поваленные стволы, иногда задевая пальцами ног выглядывающие из-под земли корни. Девушка надеялась, что успеет пройти до Базы, пока не станет слишком поздно. Примерно на половине пути тропинка стала петлять и размываться. Ро сразу смекнула, что лес так предупреждал ее о начале местного болота. И вдруг она дрогнула. Чащу содрогнул выстрел. Вернее, это был даже не выстрел, а целая автоматная очередь. На самом деле стрельба была не в новинку жителям Глазиона, однако очередь здесь, в чаще леса, рядом с местами, где могли ошиваться отступники... Глазионка поспешила вперёд. Она стала быстро перепрыгивать толстые корни деревьев, лужи грязи после дождя, тем самым приближаясь все ближе к источнику звука. Ай-Ро привела лук в боевое положение, вынеся его вперед себя на вытянутых руках. Скоро тропинка вовсе пропала, а грунт начал стремительно смешиваться с чёрно-зеленой и мутной застоявшейся водой. Глазионка остановилась возле самого начала топи. Огромное болото пользовалось такой же дурной славой, что и лес, в котором было расположено. Несмотря на то, что трясина была не настолько глубокой, что бы в ней мог утонуть глазионец или человек, вокруг болотища всегда ходили различные слухи и мифы. Ай-Ро аккуратно шагнула в теплую воду и прикрыла нос рукой — на болоте стояла ужасная духота вперемешку с тошнотворным запахом, из-за чего становилось проблематично дышать. Глазионку тут же закрыл со всех сторон легкий болотный туман, сквозь который не было видно ничего дальше десяти-двадцати метров. Органические отложения на поверхности торфяника касались бедер Ай-Ро, пока она медленно продвигалась вперед, прощупывая ногами няшу. — Отойдите от меня, сукины дети! — вдруг послышался совсем рядом чей-то кряжистый голос, а затем грянула очередная очередь. — Я вас жалеть не буду! Ай-Ро моментально наклонила торс вперед и погрузилась в болото по плечи, оставив на поверхности только спину с колчаном, голову и сам лук. Её термоодежда моментально уплотнилась, вступая в контакт с водой и не давая ей соприкоснуться с кожей глазионки. Девушка максимально сконцентрировалась и стала вслушиваться в каждый шорох, издаваемый окружением. Глазионка услышала тяжелый вздох впереди и несколько шлепков по воде вокруг. Ро поняла, что о ее присутствии не догадываются, поэтому она аккуратно поднялась из-под воды и, вложив стрелу в лук, стала двигаться дальше. Судя по всему, стрелял человек, но кто на него нападал? В скором времени туман начал постепенно рассеиваться, и глазионка увидела следующую картину: на небольшом островке посреди болота сидел в согнутой позе человек в военной форме и маске, в его бедре торчала стрела с точно таким же ярким оперением, что и в знаке у входа в лес, а в руках лежал автомат, которым он судорожно водил по туману. И стоило Ай-Ро подойти ближе, как она узнала его — это был капитан Восточного Округа Глазиона или же Переменов Фёдор Тимурович. — Ну, покажитесь! Где вы?! — кричал он куда-то в пустоту, все плотнее сжимая цевье автомата. Внезапно из тумана показалась высокая фиолетовая фигура, Ай-Ро сразу смекнула, что это был кто-то из глазионцев. Однако туманный гость вовсе не собирался помогать раненому, а лишь прицелился и отправил стрелу из простейшего лука с деревянными плечами прямиком в капитана. Снаряд просвистел в воздухе и, ударившись о ближайший ствол дерева и не сумевши там задержаться, отлетел прямиком в воду, совсем рядом с Ай-Ро. — А-а-а! На помощь! — капитан закричал и повалился на островок, пытаясь найти хоть какое-то укрытие. В этот же миг Ай-Ро выпрямилась и, вскинув лук, выпустила стрелу по туманной фигуре. Тетива издала лязг, и снаряд полетел с устрашающей скоростью, разрезая болотный воздух. В тот же миг стрела угодила нападавшему прямо в бедро, после чего тот согнулся и, издав протяжный стон, отступил назад и скрылся в тумане. После удачной атаки глазионка снова опустилась в воду и стала медленно пробираться к раненому Переменову. Генерал-майор увидел, что кто-то выстрелил по нападавшему, после чего обернулся на подоспевшую помощь. — Берегись, еще двое справа! Глазионка сработала незамедлительно и, развернув корпус, приготовила следующую стрелу. Она заметила те две фигуры и снова выстрелила. На этот раз снаряд угодил противнику в плечо. Тут один из нападавших издал протяжный свист — призыв к отступлению — и все отступники моментально скрылись. Наконец, все стихло. — Кто это пришёл ко мне на помощь? — чуть тихо говорил Фёдор Тимурович, пока не увидел подходящую к нему фигуру. — Ох, спасибо, Ай-Ро! Не знаю, как и благодарить тебя, ты спасла мне жизнь… Глазионка не сильно удивилась тому факту, что главнокомандующий Округа знал её в лицо, ведь она была неким смотрителем своего района и изредка докладывала о происшествиях, что случались в скоплении глазионцев. — Товарищ генерал-майор, надо вытащить стрелу, она может быть ядовита, — глазионка аккуратно присела возле Переменова и обломила конец стрелы с оперением. — Мне придется протолкнуть её вперед, до конца бедра, иначе просто так не вытащить. — Делай что нужно, я готов, — буркнул Фёдор Тимурович и прижал как можно плотнее к лицу маску. — На счет три... Раз, два... Оп! — Ай-Ро не стала досчитывать до трёх, а внезапно толкнула стрелу, после чего она прошла моментально сквозь оставшуюся плоть и выпала снаружи. — Ой-ААААА, — мужчина скривился от боли и замычал. — Вот и всё. Всё позади. Судя по оперению стрел, на вас напали отступники, товарищ генерал-майор. Как они загнали вас сюда? — Ох... Спасибо, Ай-Ро. Да, на меня напали эти недобитки. Не знаю, на кой ляд я им вообще сдался в этом болоте. Я, чтоб мне провалиться, решил до Западной Базы в одиночку сходить, всякие доклады отнести, отдохнуть и прогуляться, так сказать, вот только в этом болоте тропу потерял. А тут еще и эти сволочи, а у меня с собой один магазин и туман повсюду — не видно ничего! — Неужели у вас с собой не было коммуникатора? — Был, да я один раз тут в воду по пояс провалился, замочил его, проклятье! Короче, конец мне, наверное, пришел бы, если не ты... Слушай, а ты здесь вообще каким боком? — Так я, наоборот, до Восточной Базы добиралась на обследование, а вдруг ваши выстрелы. Ну, я решила посмотреть, кто там воюет. Думаю, надо бы вам туда. Врачи вас осмотрят. — Да-а-а, права, ты, Ай-Ро. Ну, пошли! — Переменов закряхтел и еле встал, держась за раненую ногу. — Мфгх, больно, зараза! — Товарищ генерал-майор, так давайте я вас понесу! Вы ведь человек, а я — глазионка! — Ай-Ро уже начала брать землянина под руки. — Отставить, отставить, ещё чего? Нет, даже не думай об этом! Это же какие солдаты под моё управление встанут, если меня глазионка на плече принесёт? Сам дойду! — Фёдор Тимурович ухнул и решил самостоятельно поковылять в сторону Восточной Базы, но стоило ему опереться на простреленную ногу, как её пронзило дичайшей болью. — Ну, только если ты меня поддержишь немного… Ро аккуратно опустилась и, вытянув руку, стала опорой для генерал-майора. Так и пошли в путь. В скором времени они вышли из болота и отправились по протоптанной тропе к пункту назначения. Лес постепенно сдавал свои позиции, и деревья становились меньше. За очередным поворотом из кустов открылось огромное металлическое здание с величественными бронированными окнами. Подойдя ближе, Ай-Ро смогла прочитать надпись на указателе: "Исследовательский Комплекс Природы Глазиона и Высшее Руководство Вооруженных Сил Земли при Восточной Базе". Такое длинное название нравилось не всем глазионцам, но Ро оно каким-то образом успокаивало. Но не было времени наслаждаться происходящим: глазионка и Фёдор Тимурович медленно прошли к входу здания и приблизились к раздвижным дверям, дав знак дежурным, что им необходимо зайти...