Восьмой Глазион

Снаружи начало что-то давить со всех сторон, обволакивая тело. Всё вокруг бурлило, кипело и перемешивалось... И вдруг сознание вернулось, как после клинической смерти. Будто скопление монструозных сил стало действовать на рассудок, разрывая его в клочья... Ай-Ро открыла глаза и тут же закрыла их обратно: вокруг была какая-то жидкость, всё было заполнено густой субстанцией! Она вдруг стала четко ощущать, что задыхается. Сначала ей показалась, будто она попала в преисподнюю, но спустя мгновение глазионка поняла, что находилась в каком-то громадном резервуаре. Взяв контроль над своим телом, Ро моментально всплыла вверх и жадно вдохнула кислорода. Когда глазионка постепенно пришла в себя, то обнаружила, что жидкость, в которой она бездыханно плавала какое-то время, действительно заполняла собой огромный бак с прозрачными стенками. Ай-Ро опустила взгляд на свое тело и увидела, что помимо отсутствия какой-либо одежды к её грудной клетке были прикреплены присосками толстые провода. Глазионка осмотрела темное помещение: оно было совсем небольшим, большую часть его занимал бак с плавающей Ай-Ро, рядом с ним стояла широкая консоль с различными кнопками и тумблерами, на которой лежал спящий доктор Мордович в мятом халате, уткнувшись носом в запачканный экран. Где-то в другом конце комнаты, возле стеллажа с книгами и научными исследованиями, мирно лежала Най-Го, погрузив руки в свои волосы, а голову — в промежуток между коленями. Скоро консоль издала протяжный писк, и Мордович подскочил на месте, очнувшись от оков сна. — Ай-Ро! Какое счастье! — уставший доктор поднял голову с консоли и надел на нос очки. — Ты очнулась! — Я... Где я? Что со мной происходило? — Ай-Ро болтала ногами в жидкости, пытаясь поддерживать тело на поверхности бака. — Не пугайся, ты всё это время находилась в специальном резервуаре с генетическим раствором, заживляющим раны. Это наша последняя разработка. Как ты себя чувствуешь? — Чувствую... Вроде нормально, — после этих слов Ай-Ро вспомнила этот бак, ведь она видела его в лабораторных помещениях, когда проходила с Марком на медицинское обследование, только тогда в нём находился проткнутый насквозь глазионец. — Это отлично, сможешь выбраться? Сейчас я кину тебе полотенце. Аккуратно отсоедини от себя те провода с присосками, потом по лестнице в углу. Только осторожно, должно быть, ты ещё слишком слаба для резких движений. Глазионка открепила от себя разноцветные тонкие полосы, затем подплыла к небольшой лестнице неподалёку и быстро выбралась из бака на металлическую площадку. После этого она обтёрлась, укуталась в полотенце и, немного присев, прыгнула на холодный кафельный пол, однако пронзительная боль резко прошла через всю её грудную клетку. — Ай-Ро, ты что, ткани ещё не совсем прочные! — Мордович усадил глазионку на кресло рядом с консолью. — Сколько... Сколько я плавала в этом баке? — Ай-Ро тяжело дышала, подпирая голову руками. — Неделю ровно с момента прилёта того челнока. Обычно регенерация происходит быстрее, но случай был крайне тяжелым. Если бы не эта технология, то ты бы погибла от такого количества повреждений. — Неделю?! — Ай-Ро выпучила глаза от удивления. — Да. Каждый день мы с Най-Го или Гай-До проводили время у контейнера. Два раза твоё сердце останавливалось. Мне пришлось использовать все свои знания, чтобы спасти тебя. Лишь потом, спустя пару дней, ткани постепенно начали восстанавливаться. Вчера мы поняли, что ты должна скоро прийти в себя. Мы с твоими друзьями просидели тут всю ночь, даже уснули от усталости. Гай-До так и не дождался — ушел по неотложному делу, скоро ты обязательно о нём узнаешь. — А что... Что случилось тогда, когда челнок прилетел? Вернее, после того, как меня расстреляли. — Жаль, что ты не видела ту картину! Пока ты тянула время, Най-Го наткнулась в лесу на Марка, который патрулировал местность, он отправился к тебе на выручку и по коммуникатору сообщил всем, что нужна помощь. В итоге он подстрелил одного альтовца, с другим даже вступил в рукопашный бой, а там уже наши подоспели на челноке, — рассказывал Мордович, то и дело поправляя халат. — Кстати, то, что ты упала в тот бак, помогло тебе выжить, потому что эрал сам по себе является плотным, поэтому и сильного кровотечения удалось избежать. Когда бой кончился, тебя прямо в баке с эралом быстро погрузили в наш челнок и доставили до Базы! — Вот это да! А что в итоге случилось с альтовцами? — Их капитан сдался без боя, четверо были найдены без сознания, ещё пара альтовцев была уничтожена, когда попыталась убить Марка, а одного нашли расстрелянным из импульсных винтовок. Кстати, альтовский челнок достался нам почти в целости и сохранности, за исключением одного разорванного двигателя и повреждённого гранатой салона! — А как же... Альт никак не отреагировал на захват их корабля? Не началась ли война? — Нет, Ай-Ро, конечно, нет. Безусловно, они знали, что с челноком что-то случилось, но ничего не предприняли. За этим не последовало никакого вторжения или ещё чего-то. На секунду они замолчали. — Ай-Ро, ты настоящий герой! Я до сих пор не могу поверить, что ты жива, — доктор обнял глазионку и вытер мокрые глаза. — Жаль, Гай-До не видит тебя, хотя у нас с ним сегодня одно дело. Понимаешь, мы пока не уверены, но всё идет к этому! Думаю, теперь мы в полной безопасности, и я могу тебе рассказать. — О чем это вы, доктор? Мордович наклонился к уху глазионки и шёпотом что-то ей сказал. — Да быть того не может! Каким образом? — Понимаю, это кажется абсурдным, но на конференции по недавним событиям на Глазионе, которая состоится сегодня, нам будет представляться отличный момент, чтобы проверить это. Кстати, ты тоже можешь там присутствовать, однако не знаю, что из этого выйдет. И да, тебе уже давно пора присмотреться к Гай-До! — старый доктор улыбнулся до ушей. Ро рассмеялась в кулак. Позади послышался какой-то шорох, после чего Най-Го проснулась и, тяжело поднявшись на ноги, подошла к ним. — Ай-Ро! Я никогда бы не подумала, что снова увижу тебя живой. Каждый день я винила себя, что позволила этому случиться, — Най-Го обняла глазионку и присела рядом. Она выглядела чересчур уставшей. Подруга заметила, что Го подозрительно хромала. — Най-Го... Ты ведь позвала на помощь и сделала не менее полезное дело! — Ай-Ро всё ещё испытывала трудности в общении из-за боли в грудной клетке, от этого ей постоянно казалось, что она задыхается. — Ты ещё не знаешь, Ро, что Най-Го снова встретилась с тем отрядом отступников, когда бежала к патрулю. Она поймала три стрелы, но добралась до Марка, который и сообщил нашим, — сказал Мордович. — Да... — сказала Най-Го, демонстрируя шрамы на теле. — В общем, про спорт мне можно забыть... — Но... Ты же была... — Да. Выкидыш. Стрела пронзила меня вот так, — Най-Го приставила свою правую руку поперёк живота, разделяя его на две части, и зарыдала навзрыд. — Ну, полно тебе... Мы живы... А это самое главное! — Ай-Ро придвинулась к ней. — Что ж, Най-Го, не расстраивайся. Я же говорил, что с твоим здоровьем всё будет хорошо. Всё поправимо, особенно с современной медициной: твои шрамы от стрел можно легко убрать, в отличие от рубцов из-за импульсных винтовок. Ай-Ро, надо бы тебе одеться перед конференцией, пойдём, а Най-Го теперь сможет выспаться... * * * Через пару часов Восточная База наполнилась людьми и глазионцами, которым не терпелось увидеть спасительницу Глазиона своими глазами. Особенная атмосфера воцарилась тогда, когда в коридоре увидели спокойно идущую на своих ногах Ай-Ро собственной персоной! Все были так рады её возвращению из резервуара, что доктору Мордовичу пришлось объяснять приветствующим принципы восстановления тканей, другими словами то, что обнимать до боли лишь вылечившуюся глазионку точно не стоит. К вечеру, когда время конференции начало подходить, в одной римской аудитории ПГУ собрались почти все участники последних событий Восьмого Глазиона: Фёдор Тимурович, доктор Мордович, Гай-До, Марк, несколько десятков солдат, офицеров, глазионцев и, конечно, комендант, выступающий спикером. Ай-Ро вошла туда последней за полковником, который вот-вот должен был объявить какую-то важную новость, однако стоило ей переступить порог, как Гай-До вскочил со своего места и жестом предложил выйти. Когда они остались в коридоре вдвоём, он сказал: — Ты пришла? Боже, ты только очнулась! Ах, где же мои манеры? Прости меня, Ро. Я даже не представляю, через что тебе пришлось пройти! Ты совершила даже не подвиг, а нечто большее! — Гай-До держал её за голову, прижавшись ко лбу глазионки холодными губами. — Мы каждый день... — ...Были со мной... Мордович уже все рассказал. Спасибо тебе, До... Может, встретимся после этой конференции? Я так соскучилась по нашему дому… — Я тоже хотел предложить тебе встречу... Слушай, ты и правда хочешь присутствовать на этом собрании? Доктор же сказал, о чем мы думаем? — Да, я уже в курсе. И я бы хотела поддержать тебя. — В общем, тебе нужно быть наготове, ибо я не знаю, что произойдёт! Если что-то пойдет не так — беги и не встревай, тебе ни в коем случае нельзя вступать в драку, я тебя защищу в худшем случае. Только они хотели зайти в аудиторию, как в коридоре появился Марк. — Привет, Ро, — рядовой выглядел как всегда весело и невероятно беззаботно, будто недавний бой с инопланетянами никак на нём не отразился. — Если честно, даже не верится, что ты жива! — Здравствуй, Марк, — она даже не думала, что землянин вдруг обнимет её. — Это ты тогда пришёл на выручку ко мне? — Пришёл, но поздно: не успел всего лишь на пару секунд! Если бы я ту гранату кинул пораньше, кто знает, может быть, не пришлось бы тебе в баке бултыхаться! — Мордович рассказал тебе про бой, который завязался после этого, Ро? — спросил Гай-До. — Да, это было что-то с чем-то! — воскликнул рядовой, не дожидаясь ответа глазионки. — Эти альтовцы такие страшные, надо сказать! И самое смешное, что я по ним обычными пулями стрелял, а им хоть бы хны! Потом уже только догадался переключиться на лазер! Правда, у меня ещё на первом зелёном картриджи кончились, с последним пришлось драться. Помахались мы с ним немного, в итоге упали, он до штык-ножа дотянулся и хотел меня им замочкарить, а я, оп! И ему ножик в стеклышко всадил. В итоге оно треснуло, а там уже наши на челноке долетели! — И очень вовремя, насколько я знаю, — улыбнулся Гай-До. — Не то слово, у меня ведь маска была сломана! — Ну, пойдём в аудиторию? — посмотрела на парней глазионка. — Да, не будем заставлять всех ждать, — сказал глазионец и посмотрел на Ро. — Помни мой совет: если что, то убегай! Они зашли в аудиторию и заняли места. Когда все были готовы, полковник вышел перед присутствующими и встал за металлическую кафедру. Он выглядел как-то несерьёзно, постоянно озирался по аудитории и рассматривал лица присутствующих. Через пару секунд он начал свою речь: — Итак, как вы уже все прекрасно знаете, совсем недавно на Восьмой Глазион было совершено нападение, однако я пока призываю воздержаться от обсуждения этого происшествия, так как мы располагаем пока очень и очень скудными данными. Была ли это предпосылка для войны или просто провокация — сейчас важно держать голову в холоде, ведь это был первый случай боевого столкновения с инопланетной цивилизацией!.. Ай-Ро аккуратно осматривала глазами сидящих людей, ощущая ещё тупые боли в теле. Все сидели, будто на иголках, переглядывались с соседями. Доктор и Гай-До подавали друг другу какие-то знаки. Голос коменданта постоянно прыгал с одной ноты на другую, полковник часто останавливался, почёсывал голову, а после продолжал: — Сейчас мы ходим по очень тонкому льду: в наших руках инопланетный корабль, который представляет для нас самих опасность! Поэтому я считаю, что... И внезапно Гай-До подорвался со своего места и, размахнувшись, кинул под ноги коменданту какое-то серое устройство, которое издало короткий щелчок, после чего зал озарила вспышка. В этот же момент вокруг коменданта заплясали оранжевые искры, он схватился руками за голову и хотел закричать, но было поздно: его тело начало изменяться на глазах у слушателей. Привычные скулы, щёки, морщины моментально пропали, а сам он сильно поубавил в росте. В конечном итоге посреди аудитории вместо коменданта появился щуплый зелёный альтовец в той же одежде, которая стала ему на пару размеров больше. Рукава пиджака разорвали уже знакомые Марку и Ай-Ро скреплённые между собой перепонками руки. По всему залу прокатился длинный вздох удивления, пока голова инопланетянина, похожая на узкий орех, осматривала всех присутствующих двумя парами глаз ... — Получилось, да! Я так и думал! — доктор Мордович так резко встал со стула, что тот с грохотом упал на пол. — Оружие к бою! Тут же офицеры, солдаты и глазионцы повыскакивали со своих мест и схватились за автоматы и пистолеты. Ай-Ро хотела было достать свой лук, но вспомнила, что оружия у неё с собой не было. «Комендант» остался стоять неподвижно. Фёдор Тимурович, сидящий напротив бывшего полковника на самом первом ряду, от неожиданности даже не смог нащупать под бедром рукоятку оружия, только раскрывая рот от удивления, съезжая по стулу под стол. Альтовец быстро оглядел десятки оружий, направленных ему в лоб, после чего зашёлся дичайшим кашлем и повалился на колени. И вдруг он, прикладывая огромное количество усилий, заговорил на чистейшей земной речи: — Нет… Проклятые земляне… Меня рассекретили, — хрипел он, пока пытался заглотнуть хоть частичку какого-то необходимого воздуха родной планеты. — Мы бы легко поработили вас в два счета, если бы не глазионцы, искусственные прихвостни… Думаете, победить нас на поле боя? Как вы себе это представляете, если два года я скрывался среди вас, даже не нанося особого ущерба! Мы, как вы называете нас, «альтовцы» всегда на шаг впереди! Пока вы смотрели в космос, самая главная опасность была прямо у вас под носом! Она каждый день жала вам руку, доктор Мордович, каждый день передавала информацию о ваших кораблях и силах, даже каждый день отдавала вам честь, товарищ генерал-майор… Альтовец снова закашлял с новыми силами, после этого упал на левый бок, однако он продолжил говорить, когда приступ прошёл: — Да, отступники полностью были спонсированы нами. Мы планировали расколоть глазионцев, посеять в них зерно сомнения, однако мало кто хотел жить в лесу. Именно я в тот день выждал момент, когда вы будете максимально уязвимы, Фёдор Тимурович, однако мне помешала она, — альтовец показал пальцем на Ай-Ро. — Даже после этого простого стечения обстоятельств она умудрилась нарушить наши планы. Я хотел убить её лазерами во время медицинского осмотра, но контроль доктора помешал мне. Даже после того, как они с Най-Го остались в лесу против десяти отступников, они умудрились выжить, не говоря уже о срыве операции нашего челнока. Везде она мешала нам! Если бы не Ай-Ро, у нас бы всё получилось, и полномасштабного вторжения вы бы не избежали… Вдруг альтовец закашлял так сильно, что повалился на спину, раскинув руки в разные стороны. — Наша планета погибает. Погибает, как и ваша Земля некоторое время назад, однако её ничто не спасёт… Прощайте… — Кто-нибудь, не дайте ему умереть, наденьте на него маску, чтобы он не задохнулся! — крикнул Мордович, когда альтовец стал терять сознание. Сидящие неподалёку офицеры рванули к задыхающемуся волку в овечьей шкуре и даже успели надеть на него «дыхалку», но альтовец скривился лицом в страшной гримасе и умер, застыв в лежащей позе. — Бесполезно, воздух не тот, — сказал один солдат. Всё было кончено. В аудитории повисла гробовая тишина на несколько секунд. — Что это ещё за фокусы?! — Фёдор Тимурович еле как заставил себя подняться из-за стола, но его ноги чуть не согнулись в коленях. — Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?! — Всё в порядке, товарищ генерал-майор, — спокойно произнёс Гай-До. — Просто комендант был альтовцем. Мы вывели его на чистую воду с помощью устройства Мордовича. — Что значит «был альтовцем»? Он же только что стоял перед нами, а теперь… Ничего не понимаю… — Всё дело в особой маскировке, которой пользовался Альт, чтобы изменять внешний облик солдат, моделируя материю вокруг человека. Мы с Гай-До изучали этот процесс как раз именно в то время, когда полковника каким-то образом подменили. И лишь недавно мы с До научились такую технологию раскусывать. Мы думаем, что он был заброшен на планету челноком или капсулой, после чего убил коменданта и, так сказать, занял его место. Когда мы стали думать, что полковник ведёт себя подозрительно, то разработали это устройство, которое и вскрыло все карты. И не вздумайте паниковать: мы проверим на этом устройстве каждого! — Вот те раз! Это же сколько среди нас может быть таких зелёных человечков? — удивился кто-то из военных. — Чтоб мне провалиться! Никогда ничего подобного не видел! — сказал один из глазионцев. — Это что получается... Я поганому альтовцу честь всё это время отдавал? — рядовой грузно плюхнулся на стул, вложив пистолет обратно в кобуру. — Получается, что так! Страшнее всего то, что мы, по сути, предотвратили первую в истории межзвёздную войну! Хотя, почему это мы? Думаю, это заслуга всего лишь одной глазионки... — Гай-До посмотрел на Ай-Ро. — Да ладно, это же не я выявила червоточину, — сказала глазионка и расплылась на стуле... * * * На следующий день состоялась уже настоящая конференция по недавним событиям Восьмого Глазиона и ответным действиям на них. Первым делом решалась судьба захваченных альтовцев. Предлагалось много вариантов: публичный расстрел и так далее, но в конечном итоге решили депортировать их обратно, в родной мир, чтобы они рассказали другим, как их полностью укомплектованный корабль с вооруженным экипажем был разбит одной глазионкой с луком и рядовым с автоматом. Однако все задавались вопросом: каким образом выйти на контакт с Альтом, чтобы передать им пленных? Но альтернативная планета связалась с землянами первой: радистами Восточного Округа было получено зашифрованное предложение о встрече челноков на высокой орбите Юниора в ближайшие дни. Такой вид приняли первые межгалактические переговоры: челнок Земли «КЭЦ-5» влетел в гигантский корабль Альта с кормового шлюза, после чего были включены системы искусственной гравитации. Альтернативной планете было передано пять выживших членов экипажа, которые не погибли на Глазионе лишь благодаря своим костюмам. Землянам же был официально передан ударный челнок инопланетян, который был захвачен во время диверсии. Помимо этого представители планет договорились с помощью карточек с картинками о заключении торгового союза: на Альт начал перенаправляться в некотором количестве эрал, а за это альтовцы стали передавать землянам собственные технологии. Эта сделка была выигрышной для всех, и многие говорили, что её существование во многом было обязано сорванной провокации Альта. Но многие принялись размышлять, по какой причине альтовцы решили похитить эрал именно в этот момент, когда земляне активно осваивались на Глазионе, а не сделали это на несколько десятилетий ранее, опираясь на свой прогресс? К сожалению, этот вопрос остался бы нерешённым на многие годы, если не последующие исследования, которые обнародовали ещё одну таинственную природу эрала — «скрытое существование». Заключалась свойство в том, что бо́льшую часть полезного ископаемого было практически невозможно обнаружить, не принявшись добывать эрал из близлежащих недр планеты. Грубо говоря, жидкий минерал не проявлял той активности, которая позволила бы вести разведку всех запасов, если не проходила выкачка некоторых подводных озёр. Эти знания объяснили не только медлительность Альта, но и причину, по которой эрал не был открыт ещё во время первой экспедиции человека. Помимо полковника предателей на Глазионе больше не оказалось, хотя и теперь по рядам людей и глазионцев гуляла паранойя, и неспроста: когда высокопоставленный начальник оказывается представителем инопланетной расы, становится не до шуток. После того, как всплыла правда про коменданта и его поддержку отступников, большая часть из них добровольно сложила оружие и сдалась землянам. Было решено наказать их по законам военного времени. Хотя и на всех Базах не было тюрем, все отступники были лишены свободы на некоторое время и приговорены к обязательным исправительным работам. Другие же, те, кто не захотел возвращаться к землянам, ушли так далеко в лес, что вскоре встретили свой конец от других причин: кого-то разорвали звери, кто-то сорвался с обрыва, но остатки отступников были уничтожены карательными отрядами землян. Наконец, спустя длительное время, глазионцы оказались едины, а тот тёмный промежуток страха перед неизвестной и невероятно могущественной инопланетной цивилизацией остался далеко позади…