Обладатели кристаллов. Сущность героя

      "Вот оно! Судьба дает мне шанс!" - какая красивая фраза, лучший пример самообмана. Так обычно думаешь в тех случаях, если головой еще понимаешь, что делать что-либо глупо, но сердце уже не остановить. И в такие моменты, нет ничего лучше, чем сослаться на судьбу. "Этот мужчина предлагает вложиться в бизнес, а потом отдать в три раза больше... хм... но у меня как раз появились проблемы с деньгами! Да это же судьба дает мне шанс!" или вот "Черт, может купить лотерею? Уго, да на ней номер моего дня рождения! Это намек свыше!". Если мы чего-то реально хотим, но для этого нужно обмануть здравый мозг, поверьте, всегда можно найти такие "знаки". К чему я это рассказываю? Да потому что, вот такой шанс сгубил мою и без того дерьмовую жизнь.       Темный склад на одном из самых нижних, грязных и забытых этажей бункера. Деревянные запечатанные коробки с приличным слоем пыли, единственная работающая лампа, что жужжа моргала, одна всеми забытая ошибка. С момента, как меня назначили охранником прошел где-то месяц. Месяц абсолютной пустоты. Мои дни не имели смысла, моя работа не имела смысла, даже мои мысли не имели смысла. Этот гребаный склад был для меня словно издевательством. Я мечтал поступить в спецотряд, что каждый день справляется с самыми сложными и важными операциями, а в итоге меня отправили в самое наверное ненужное место во всем свете! Ну серьезно! За все время единственный кто спустился хотя бы на этот заброшенный этаж был уборщик, и то он просто перепутал кнопку! Зачем в этом месте вообще нужен был охранник?!       Хотя признаться меня все это не сильно волновало. Как только я узнал, что брата мне не достичь, моя жизнь утратила всякий смысл. Мне было суждено до конца дней гнить в этом забытом месте... ну так я думал...       В один из дней через динамики бункера поступил приказ всем сотрудникам собраться в центральном зале. По правде, я не хотел идти. Боялся пересечься с родителями или братом. Сложно признать, что они были правы. Однако выбора мне никто особо не давал. Как и ожидалось, собралась огромная толпа всех мастей, ученые, военные, офисные планктоны и отбросы, вроде меня. На сцене стоял директор и пара его личных охранников из спецотряда... Эх, ну конечно же выбрали именно его...       Директор начал свою пустую речь в плане приветствия, как он всеми гордится и так далее. Я бы и вовсе, наверное, заснул, если бы в один момент он не сказал слова, что стали для меня тригером.       -И теперь, подводя итоги, кто же хочет стать героем нашей славной организации?! А!? Любой может выступить в роли добровольца! Но главное, человек проявивший такую отвагу получить особое место в, барабанная дробь, спецотряде!- Бредятина, не правда ли? Слаще этот фальшивый мед и сделать нельзя было. И ведь самое смешное, что и тогда я это понимал. Я даже не услышал, куда именно добровольцем, как сам неосознанно поднял руку, мне было нечего терять.       Как оказалось, это был набор добровольцев для испытуемых. Проводились они в каком-то там эксперименте по путешествию между мирами. Помимо меня вызвались еще четверо. Мы прошли небольшую подготовку и пару инструктажей, и вот настал день эксперимента.       Я стоял в своей комнате общежития, находящуюся в бункере и паковал некоторые вещи. Ученые предупредили, что не знают, в каком месте мы окажемся, а потому не помешает взять с собой запасную одежду, аптечку и тд. Но тут я вздрогнул.       -Сынок...- Послышался мамин голос, за моей спиной. Я хотел было развернуться, но не мог... За последние десять лет, наверное, не наберется и часа, как мы были вместе... Вся наша близость, что была в детстве осталось лишь приятным воспоминанием. Но несмотря на это, мне почему-то все равно страшно... Мы молчали... Долго молчали... Пока она наконец не сказала -Ты не обязан...       -Нет, обязан. Это мой единственны шанс на...       -Единственный шанс на что!?- Впервые сорвалась она и от испуга я повернулся и замер. Холодная дрожь прошла по телу, а давно затихшее сердце облилось кровью. Мама смотрела на меня, не в силах сдержать слезы. И этот взгляд... вызывал у меня ужас. Как давно я его не видел? Не то нелепое притворство, что было в нашу прошлую встречу. Нет, этот взгляд был настоящим, хранящий в себе что-то важное, вместе с болью и несдержимой печалью.       -Мама...       -Я ведь... Я ведь никогда не говорила, чтобы ты следовал за братом... Никогда не просила пойти по нашим стопам и вербоваться сюда... Но почему все вышло именно так... Я столько раз мечтала, чтобы ты все бросил и просто вернулся домой. Чтобы бы ты снова ранним утром пришел ко мне на кухню и предложил что-нибудь порисовать, хотя сейчас это выглядело бы наверное глупо, но я все равно мечтала об этом- Мама слабо улыбнулась грустной улыбкой -Я хотела чтобы ты... ты...       -Хватит- Наконец, я смог вернуть самообладание. Я знал чего она добивается, и я знал... что она не врет... Но если я сегодня справлюсь, то все обязательно так и будет. Я не могу просто вернутся спустя столько лет с ничем.       -Джастин, послушай! Этот эксперимент опасен!- Взмолилась мама, однако увидев мой холодный взгляд поняла, что это бесполезно -Эх... Даже взгляд у него перенял... Не думала, что для моих слов у моих сыновей не окажется место в сердце... Тогда... Возьми хотя бы это с собой- Мама протянула мне какую-то старую исцарапанную двухствольную винтовку.       -Что это?       -Твой дедушка перед смертью попросил отдать тебе ее еще на восемнадцатилетие, но у меня так и не было возможности- Я посмотрел внимательно на этот металлолом.       -Это тот, который всю жизнь ездил по миру безостановочно бухая и шпи... в смысле, развлекаясь с каждой попавшейся девушкой? С чего бы ему мне это отдавать? Я с ним виделся то только один раз в жизни, когда маленький был. Признайся, он же передал ее Коулу, но тот отказался от этой рухляти?       -Нет- Строго и даже как-то сурово перебила меня мать. Ее... задели мои слова? -Эту винтовку он сказал передать именно тебе.       -Н-но... почему мне?... Разве Коул не более опытный боец...       -Отец тоже так говорил и настаивал, чтобы мы отдали ее твоему брату. Но я не пойду против слов отца. Он сказал, что ее потенциал сможешь раскрыть только ты... Не знаю что это значит, но дедушка доверился тебе. Так что прими в жизни хоть раз свое собственное решение и возьми за это ответственность!       И после этих слов мой мир пошатнулся. Дедушка... доверил ее мне? Не брату? Кто-то смог разглядеть во мне что-то, как в Джастине, а не более убогой копии Коула... Я дрожащей рукой взял винтовку. На краю ее приклады было выгроверено одно слово.       -Вот ты где "Красотка"- Грустно прошептал я, доставая винтовку из под обломков -Прости, вся испачкалась из-за меня. Но ничего, как только освобожусь, обязательно проведу полный техосмотр, обещаю, ну а пока...       Я оглянулся вокруг. Джеф по рации сообщил, что всех монстров в деревне уже зачистили местные рыцари и похоже пострадавших почти нет, что весьма удивительно. Из-за недавнего пожара по всей деревне был смог. Ладно, нужно торопиться.       Пробегая через пустынные кварталы я дошел до необходимого переулка. Именно здесь она назначила место встречи. Я нервно сжал в кармане амулет, что забрал после обрушения. Да, он уже был пуст, но... может ей и такой сгодится. Я стоял и стоял, а в голове только и крутилась эта мысль... я облажался. Сердце было в смятение. Возможно теперь амулет для Берты будет бесполезен, или что еще хуже, она наткнулась на монстров в этой неразберихе. Слабая дрожь прошла по телу. Как там она?.. В конечном итоге... Берта так и не пришла.       Звук вонзающегося метала в тугую плоть непрерывно звучал на одной пустынной улице. Вильгельм, чья золотая броня окрасилась в красный с звериным взглядом не переставая кромсал труп одного из гоблинов. Улыбка сама собой появилась у рыцаря.       -Сир, Вильгельм...- Неуверенно начала подошедшая шатающаяся девушка, в ее взгляде едва ли можно было увидеть хоть одну искорку жизни, но как только мужчина замер, та замолчала в страхе.       -О, Берта- Не переставая улыбаться произнес рыцарь и медленно повернулся. Девушка тут же вздрогнула, скрывающиеся за маской лжи и притворство безумие рыцаря показалось на свет, о чем полностью говорило его выражение лица. Девушка вздохнула и привычно поклонилась.       -Вы желали меня виде...       -Да, да, да, заканчивай этот спектакль, сегодня можешь не скрывать свою ненависть- Рыцарь легким движением руки стряхнул кровь с меча.       -О-о чем вы?       -Я сказал прекращай- Холодно приказал Вильгельм. Девушка впервые за долгие годы откинула свое притворство.       -Как скажешь.       -Так-то лучше. Знаешь, я впервые почувствовал, как же невыносимо находится рядом с теми, кого всем сердцем ненавидишь. Твоему терпению можно только позавидовать. Подумать только, я придумал такой красивый план, эти идиоты из ОСС даже клюнули на него. Но что в итоге?- До этого спокойно говорящий рыцарь внезапно закричал и отрубил голову валяющейся гончаи -Эти еб#нные притворные ублюдки обрекли эту никчемную деревню на уничтожение! Вся моя жизнь! Моя репутация, которую я так активно добивался! Все было уничтожено этой организацией! Так еще и спихнули все, на каких-то освободителей миров! И знаешь, что самое смешное!? Им поверили! Староста и слова не сказал! Все, как и десять лет назад! Эти мрази ни капли не изменились!       Однако Берта не слушала крики рыцаря, она лишь оглядывалась вокруг. Вот к чему привели ее действия "А если бы Артур был в городе и пострадал? Что будет дальше?"       -Ты меня вообще слушаешь!?- Взбесился рыцарь.       -Эй...- Спокойно и отстраненно начала Берта -Оно стоило того?       -Что?       -Твоя глупая погоня за славой... Она правда стоит всего этого?       -О чем ты говоришь! Я не хотел разрушать деревню! Это все тот кретин, что нажал на...       -Нет, это в первую очередь твоя вина- От подобных слов рыцарь замер, и почти сразу же оскалил зубы.       -А я смотрю ты осмелела.       -Ты сам сказал, что я могу не скрывать свою ненависть. Если хочешь меня ударить, валяй. Ну так что?       Вместо ответа мужчина рассмеялся и приобняв девушку, на что та никак не отреагировала, сказал -Берта, Берта, Берта, хватит делать вид, что ты здесь не при чем. Это ты сблизилась с тем юношей, и ты же его использовала. В грядущем аду ты сыграла одну из самых важных ролей. Или хочешь сказать я не прав?       Берта впилась ногтями в ладонь. Рыцарь это заметил и от того его улыбка стала еще шире.       -Ты только представь! Сейчас этот несчастный идиот дожидается твоего прихода! Места себе не находит! Считает, что спас тебя! Что же будет, когда он узнает какая ты двуликая тварь?       Берта ничего не ответила. Перед глазами она представила картину, как юноша с винтовкой орет на нее, а после... но девушка не испытала от этого страха. Она лишь опустила голову и похоже окончательно отстранилась от реальности. Подавленно, Берта упала на колени, опустив руки.       Однако Вильгельм не собирался ее так оставлять.       -Подъем, позднова-то ты о совести задумалась. Тем более не время горевать, я знаю как все исправить. Правда для этого мне понадобится твой маленький дружок.       -Маленький дружок- Безсознательно повторила девушка, пока до нее не дошло и по телу не прошли мурашки.       -Не смей! Даже не думай прикасаться к Артуру! Кто угодно, только не он!- Прокричала девушка "Все страдания... я все это терпела только ради него... я продолжала эту жалкую жизнь лишь ради его улыбки. А теперь ты хочешь забрать и ее!?"       -Эй, эй, полегче, то право, что я открыл твой рот не значит, что ты можешь мне приказывать. К тому же, я не собирался трогать этого пацана. Напротив, я хочу его "защитить".       -Защитить?... Что ты задумал на этот раз?..       Вильгельм посмотрел на свое отражение в мече -Всего-лишь хочу открыть глаза этой деревне, кто их истинный герой...- И тут голос Вильгельма стал до ужаса веселый -Но если ты облажаешься, кто знает что будет с этим пацаном.       Солнечные лучи начали ласкать мои заспанные глаза. В нос ударила свежесть и я расплылся в довольной улыбке. Эх, как же приятно просыпаться летним деньком, щас зайду в компик, погамаю в игры, а потом может анимешечку гляну. Выйду погулять с Сарой, может в кино сходим, а вечером снова буду слушать подколы от мамы. Приятно потянувшись и поправив топор я наконец открыл глаза и вместо своей квартиры разумеется увидел чердак семьи Говард.       -Ну да... точно... у меня же больше нет дома...- С небольшой грустью подумал я. Такие утра случались у меня бывало и в Центруме. Все же иногда мне кажется, что происходящее в моей жизни просто длинный чудной сон.       Окно чердака было раскрыто на распашку, ветерок вальсировал частички пыли, виднеющиеся на солнечных лучах. Так сразу и не скажешь, что совсем недавно все вокруг погрузилось в смог и тьму... оу... на да, точно...       Наконец мой мозг начал полностью просыпаться и нависшие проблемы вернулись с неприятной болью. Однако кроме них также сердечко погрел приятный сон про Нокси, от чего сразу на моем лице появилась довольная лыба... Кстати, а где она? Девушки в комнате не было, также, как и ее противогаза и сумки.       -Доброве утро- Зевая пробубнил я с закрытыми глазами, заходя на кухню, и тут...       -Не бойся деточка, больно не будет- Послышались у моего уха уже знакомые слова.       -АААА!- Завизжал я, подпрыгнув до потолка -Да отвали ты от меня уже, тупой жиробас! Нет, не трогай там! Нет! Не надо!- Однако ничего не произошло. Я озадаченно открыл глаза, и увидел удивленно смотрящую на меня семью Говард с Нокси, сидящих за столом.       -Пх... Ах-ха-ха-ха! Да! Вот именно так он тогда и завизжал!- Рассмеялся Артур, понятно, так он просто пересказывал, что вчера было.       -Ниче подобного! И вообще! Там туман был! Откуда тебе знать, что это я!       -Да даже в мыши смелости больше, чем у тебя!       Пока Артур продолжал ржать, я уселся за стол и принялся завтракать. Мальчик продолжил рассказывать события вчерашней ночи, точнее то, что он помнил, Нокси снова тыкала еду и... Мне кажется или она всеми силами старалась не смотреть на меня?..       -Эй, Саймон- Отвлек меня Петр.       -Да?       -Артуру нужно будет на осмотр в больницу сегодня сходить, надеюсь вас это не сильно затруднит.       -О, нет, что вы, это же моя работа... Но как там щас в деревне? Разве там уже безопасно? Дело в том, что... я вчера...       -Не волнуйся, Хантер уже рассказал мне, что ты открыл артефакт- Спокойно сказал Петр и... улыбнулся? -Хах, а ты точно наследник кристалла "Жизни" и член нулевого отряда. Ядреная же смесь получилась!       -Вы... не злитесь?       -Злюсь? А я вижу ты еще даже не представляешь, что натворил. Думаю ты все поймешь, когда придешь в деревню- Загадочно сказал Петр и эти слова не выходили у меня из головы всю дорого.       Когда мы подходили к склону, за которым должна была виднеться деревня, по моему телу прошла легкая дрожь. А что, если сейчас она вся в развалинах? Или на улицах лежат кучи тел, накрытых белыми простынями? Или... или... Но то, что я увидел, я не мог представить даже со своим богатым воображением.       -А?       -Вау!       -Муа?!- В миг остолбенели мы. Под ясным солнцем вся деревня... была оживленней некуда! Даже отсюда доносилась какая-то музыка, дома были украшены, да даже в день нашего прихода все было куда скромнее! Что происходит?!       Проходя по деревне мое удивление не переставало угасать...       -Смотрите малышня, какого гоблина я вчера поймал! Черт возьми, как же я соскучился по монстрам!- Держа на плече маленького зеленого монстра, хвастался один усатый рыцарь группе детишек.       -Ох, ну наконец-то в наших краях снова появились гончаи! Хоть какой-то нормальный мех, а то эти напыщенные индюки из границы совсем уже с ценами совесть потеряли!- Радовалась одна из эльфиек.       -Эй! Ты же не забыл? Фестиваля луны уже сегодня!- Прокричала какая-то девушка.       -Ох, последнее время в нашей деревне с каждым днем все интереснее и интереснее!       -Это все благодаря легендарным героям!       -Да... Жаль только что они все в своем лагере, я только мельком их увидеть смогла.       -Что ты планируешь надеть на вечер? Все же такой фестиваль.       -Да какая разница, все равно сверху нужно будет накинуть белое одеяние.       -А вдруг подцепишь того качка из бара, и посреди поля под ясной луной вы...       -Эй! Эй! Эй! Ты что! Не посреди же улицы о таком говорить!- Покраснела подруга.       -Народ! Вы себе представить не можете сколько кабанов нам сегодня поймать удалось! Ночью на фестивале будет целый пир! Похоже, когда в лесах снова монстры, им стало куда сложнее прятаться! Глядите, даже одного говорящего нашли!- Радовалась группа охотников.       -Пустите идьоты! Я не кабан! Я кабане…- Визжал какой-то маленький кабан с катаной в боку, привязанный к палке, но в его рот запихали яблоко.       -Ни растраивайся- Похлопав по голове кабаненка ухмыльнулся охотник.       Я смотрел на все это и не мог поверить в происходящее. Еще вчера здесь была паника и страх, а теперь... все счастливы? Почему? Разве через три дня этому месту не должен прийти конец? Даже Артура, который все знал, похоже это не волновало, он радостно бегал, наслаждаясь предпраздничной атмосферой деревни. Однако меня не покидало чувство, что я что-то упускаю...       Как выяснилось, появление монстров очень положительно сказалась почти на всех сферах жизни крестьян. Да, в лесах стало опасней, но это малая цена за улучшение экосистемы. Рыцари снова могут совершать подвиги, проблемы с едой были решены, появились редкие и дорогие материалы, так что и торговля пошла в гору. Ну а на счет атаки монстров через три дня никто не беспокоился. Крестьяне верят в силу орда кристалио и своих героев...       Зайдя в больницу, Артур отправился к ворчащему доктору, мы же с Нокси остались в холле. К слову, больных тут стало куда меньше, похоже второй отряд без дела не сидит.       Ситуация с монстрами не выходила у меня из головы, но что-либо обдумать я не был способен. Мой мозг попусту не мог работать... В такой неловкой атмосфере!       Я то и дело поглядывал на Нокси и не мог не заметить, что она делала тоже самое! Что происходит!? Откуда такая внезапная стена между нами? Нет, ну мы конечно и раньше не особо то много болтали, но сейчас точно что-то было по другому. Я краснел все больше и понимал почему. Чертов сон! Чертов мой извращенный мозг! Я чувствовал огромную вину перед девушкой, хоть и понимал, что не виноват. А от мысли, что она как-то узнает, что творилось в моей извращенной башке мне вообще сквозь землю хотелось провалится... Про мысль, что это был не сон я вообще молчу... Нет, не это волновало меня больше всего... А что я к ней чув...       -Эм...- Стараясь заглушить собственные мысли протянул я, но...       -Муа!?- Испуганно вскочила Нокси и отошла от меня на пару шагов. Эм... Чего?       -Ч-что то случилось Нокси?       -Муа! Муа, муа, муа. Муа!- В панике жестикулируя, что-то попыталась объяснить девушка и села на соседнюю скамейку.       -Ну... ладно?- Ответил я. Погодите, она что, меня избегает!? Так за завтраком мне не показалось!? Но почему!? Я что-то сделал не так? Нет, секунду, а что если я говорил во сне и она все знает? В таком случае она меня и ненавидеть может... Черт, да что сегодня вообще происходит!? И пока я паниковал показалось знакомое лицо, которое паниковало еще больше.       -Н-Нокси!- Заорал на всю больницу прибежавший Макото. Его уши были грустно опущены, а из глаз чуть-ли не текли слезы -Боже, так ты правда здесь! Отлично! Нам срочно нужна помощь! Там... там...       -Муа?       -Не совсем... Один из аспирантов проводил операцию по новому методу и... сердце пациента остановилось... Ничего не помогает, еще и давление...       -Муа!?       -Где-то... минут пять назад...       Пусть я и не понимал всей сути их диалога, но похоже девушку снова просили провести операцию. Воспоминания с прошлого похода в эту больницы быстро пронеслись перед глазами. Ее дрожь, крики, страх... Неужели ей снова придется через все это проходить?       Я посмотрел на руки Нокси, они как и в прошлый раз начали дрожать. Такими темпами она снова...       -Муа!- Внезапно девушка встала и быстрым шагом направилась в сторону операционной. Сказать, что это меня ошарашило равносильно не сказать ничего. Всего за секунду из трясущегося раба страха она превратилась в сияющего воина со смертью, что уверенным шагом шел спасать пациентов. И в этот момент я подумал... Какая же она крутая!       Что ж, думаю в этот раз мне лучше не вмешиваться. Нокси справится, я не сомневался. Да и по ее недавней реакции, вряд ли она захочет моей компании. Однако несмотря на все мои умозаключения, девушка остановилась у самого входа в операционную и как бы неловко с надеждой посмотрела на меня.       В операционной уже никого не было, кроме собирающегося абитуриента и укрытого белой тканью тела.       -Хасбен! Куда все делись!?- Ужаснулся Макото.       -Операция закончена, пациент умер, я всех распустил- Спокойно ответил знакомый мне парень.       -Н-но ведь его еще можно спасти!       -Большая потеря крови, плюс долгая остановка сердца, тут уже ничего не сделать. Сама эта операция была нелепа, у пациента была последняя стадия легочной скверны. Но ты не расстраивайся так, он бы в любом случае умер в ближайшие пару дней- Улыбнулся юноша и похлопав остолбеневшего в шоке котопацана вышел, напевая какую-то веселую мелодию.       -Но... как же так...- Подавленно прошептал Макото, опустив голову -Простите ребят, похоже я только зря вас отвле...       Но Нокси не слушая того, заново включила оборудование и достала скальпель.       -Н-нокси!? Ты что делаешь!?       Девушка приподняла противогаз и обратилась ко мне.       -Саймон, достань из моей сумки колбу с синей жидкостью- Складывалось впечатление, что говорил совершенно другой человек. Ее голос был решительным и она даже не волновалась, что ее услышит кто-то, кроме меня.       -Д-да... держи...- Я протянул колбу и девушка сделала надрез возле сердца, залила содержимое. Дальше она просто давала команды мне что-то подать и я уже со своими знаниями медицины не понимал, что именно она делает. Макото же стоял похоже в полном шоке.       -Слушай, может стоит позвать настоящих помощников? Я в этом деле дилетант- Предложил я.       -Не стоит, мне с тобой спокойнее- Ответила задумчиво девушка, не особо концентрирую внимание на смысле своих слов. Я же постарался не придавать этому значение, молясь, чтобы Макото не заметил мое удивление.       Когда моя помощь больше была не нужна, я отошел к Макото.       -Прости Саймон, со всей этой суматохой я даже поздороваться не успел- Виновато улыбнулся котопацан.       -Ничего, я все понимаю- Мы стояли и смотрели за Нокси, пока парень наконец зачарованно не прошептал.       -Поверить не могу... Она так изменилась...       -Да, согласен, она куда уверенней, чем раньше. Все же Ларс был прав, Нокси первоклассный хирург.       -Но, я не об этом- Задумчиво перебил меня Макото.       -А? И о чем тогда?       -Ты разве не заметил? Дело не просто в уверенности, она словно стала куда ярче, живее... счастливее...- Он тяжело вздохнул -Просто... Как бы сказать... Я давно знаком с Нокси... Мы одновременно вступили в отряд и провели вместе очень много времени... Я не многое знал о ней, но считал, что такой уж она человек. Тихий, серый, простой... Знаешь, как пустая книга... Но сейчас... я понимаю, что она была не пустой, а просто закрытой... Что же у вас произошло, что она так изменилась?- Макото задумчиво посмотрел на меня, чем застал врасплох.       -Ч-что? Да не знаю... вроде ничего такого- Смутившись ответил я.       -Воооот как- Игриво протянул котопацан и снова посмотрел на девушку -Но, как бы там ни было, я хочу сказать, что это новая Нокси... просто потрясающая...       И тут послышался писк из аппарата. Сердцебиение вернулось.       Как и ожидалось, операция прошла успешно. Однако девушка решила не тратить время в пустую и пока была возможность провести еще несколько.       -Что ж... думаю это была последняя- Устало вздохнула девушка ближе к обеду, но тут дверь операционной резко распахнулась.       -Кто-нибудь! Прошу! Наш дедушка умирает!- Прокричала какая-то девочка лет двенадцати, неся под ругу крупного мужчину пожилых лет. По другую руку был мальчик, еще совсем мелкий, и четырех наверное нет.       -Эй! Я же сказал вам оставаться в холле!- Послышался голос, кого-то из персонала.       -Пусть заходят- Скомандовала Нокси и дав мне команду, мы все вместе поместили старика на операционный стол. Вздохи его были тяжелые, а вид оставлял желать лучшего. Щеки впалые, глаза слиплись какой-то желтой жидкостью, живот вздутый. Даже я мог сказать, что это было не похоже на легочную скверну.       -Извините детишки, но вам нужно выйти. Не волнуйтесь, тетя доктор обяза...- С улыбкой проговорил Макото, но Нокси его прервала.       -Не нужно.       -Что? Но почему? Неужели ты хочешь, чтобы они смотрели как...       -Нет... тут я уже ничего не смогу сделать...       -Нет! Неужели дедушка!?..- Ужаснулась девочка.       -Простите- Нокси грустно опустила голову. Дети в слезах подбежали к умирающему мужчине и тут девушка обратилась ко мне -Саймон, можешь пожалуйста... подать красную колбу?       -Д-да... конечно...- Я порылся в ее сумке и нашел нужную склянку, стоило мне ее открыть, как резкий неприятный запах ударил в нос -Держи.       Нокси подошла к мужчине и залила содержимое тому в рот. И наконец старик затих... Так я подумал. Но мужчина, что до этого был в беспамятстве, резко раскрыл глаза.       -Г-где я?- Удивился старик.       -Дедушка!?- Не сдерживая слез удивились дети и кинулись тому на шею.       -Хо-хо, ну тише вы, тише, глупые.       -Н-но... н-но ты последние несколько дней не приходил в себя! Я так боялась что больше никогда тебя не услышу- Дрожащим голосом сказала девочка.       Я смотрел на всю эту картину и не мог подобрать и слово... Как... Всего секунду назад старик был едва ли живой, а теперь бодр, как никогда!       -Нокси! Так у тебя все-таки получилось!? Что ты ему дала!?- Радостно спросил я, но на плечах девушки словно висел огромный груз печали.       -Наркотик...       -Что? То есть...       -Это одна из моих личных разработок. Он позволяет замедлить на несколько минут процессы в организме... заставляет исчезнуть всю боль... и стимулировать мозговые клетки, вернув человека в сознание... но после пары минут... принявшего ждет неминуемая смерть...       Я без лишних слов посмотрел на старика с детьми и пересекся взглядом с мужчиной... То, что я увидел заставило меня вздрогнуть... Он уже все прекрасно понимал...       -Простите внучата- Улыбнулся старик.       -З-за что ты извиняешься дедушка- Спросила девочка.       -Сон мне сегодня снился, бабка зовет. Не может без меня там глупая за гусями уследить.       -Н-но она ведь... Нет! Прошу! Не уходи!       -Не нядо дедушка!- Тоже прокричал мальчик.       -Иш вы какие голосатые выросли, все в меня!- Засмеялся старик и не переставая улыбаться сказал -Славя, Мишка, вольно плакать. Жизнь капризная дева, но нужно быть сильными. Она дала тебе подсрачник- Он пощекотал мальчика, от чего тот не смотря на слезы засмеялся -А ты ей улыбнись.       -Хватит... не оставляй нас... мы ведь... останемся совсем одни...- Прошептала девочка, а старик ей потеребил волосы.       -Не останетесь. Покуда вы есть друг у друга, все будет хорошо. Ты Мишка защищай сестру, она у тебя такой красавицей вырастет, ой, запахаешься отгонять негодяев. А ты Славя брату помогай, он как вымахает, ниче тебе о своих бедах говорить не будет. Мужикам не подстать бабам жаловаться на свои проблемы. А ты все равно своего добивайся! Не оставляй его одного на один со тьмой.       -Дедушка... Я... обещаю...- Девочка в слезах склонила голову и мальчик сделал то же самое. Мужчина устало вздохнул и закрыл глаза, погружаясь в вечный сон... но напоследок улыбнувшись сказал.       -Да, слыхал я конечно, что смерть косу носит, но вот, чтобы у нее топор в голове был... Пхах, чудной же этот мир...       В операционной воцарила тишина. Мы с Нокси вышли из комнаты, чтобы оставить детей одних. Макото же сказал, что за ними присмотрит.       -Вот как... Так ты просто дала им попрощаться с ним- Прошептал я.       -Грустно, когда близкие люди уходят без слов...       -Да... Страх, что ты больше ничего им никогда не скажешь...       -А ты оказывается куда чувствительнее, чем я думала.       -Не понимаю о чем ты- Ответил я, с гордой мордой из которой не останавливаясь текли слезы.       -А?- Девушка вдруг резко остановилась.       -Что-то не так?       Нокси медленно начала краснеть и дрожать, пока наконец не закричала -ААА! П-п-п-п-п-прости м-м-меня! Я-я не з-знаю... что... ААА!- И резко нацепила противогаз обратно. Что ж, похоже она вернулась в свое обычное состояние.       Тем временем в кабинете доктора.       -Что вы... хотите сказать?- Встревоженно спросил Артур.       -То, что слышал- Откинувшись на стуле произнес доктор -У тебя не легочная скверна. Мы без понятия, что это, однако уже ясно, что эта штука куда опаснее.       "Куда опаснее?... Получается... я могу умереть в любой момент?" Мыслил про себя Артур, возвращаясь обратно домой. Мальчишка был куда тише обычного и за последний час даже ни разу не подколол меня, так что я начал волноваться. Нокси же снова отстранилась от меня и шла далеко позади, потому, наверное, не услышит наш разговор.       -Артур, ты в норме?       -А?- Вздрогнул пацан, словно его выдернули из размышлений -Ты что-то сказал?       -Ты выглядишь каким-то обеспокоенным, ничего не случилось?       -Я...- Начал Артур, но тут грустно опустил голову -Нет, это все равно не имеет значения...       Пусть мальчик и отморозился, но похоже поговорить с кем-то о своей проблеме тому и правда было необходимо. Эх, ну это конечно не мое дело, но... Я чувствовал некую вину перед Петром за вчерашнее, так что...       Я зевнул -Ну, как скажешь. Эх, а если бы у тебя было хорошее настроение, я бы познакомил тебя с еще парой героев.       -Чего!? Серьезно!?- Обрадовался мальчик. Пф, наивный, как буд-то у меня есть друзья кроме Джефа и Джастина. Черт, прости Макото, совсем про тебя забыл... -Кхм, так о чем ты паришься?       -Ну...- Артур нервно сжал край своей одежды в кулак -Я... Я боюсь умереть.       -Ну ты конечно удивил, все боятся.       -И даже ты?       -Никогда не спрашивай подобное у дед инсайдов, они все равно честно не ответят.       -У кого?...       -Не важно, с чего ты вообще про это подумал?       -Доктор сегодня сказал, что... моя болезнь еще опаснее, чем они думал до этого...- Сказав это Артур приуныл еще сильнее. Черт, от этого доктора одни проблемы! Разве подобное не говорят сначала родителям?! -И теперь я думаю... а что если моя жизнь оборвется прямо в следующую секунду?...       Я серьезно посмотрел на мальчика и вздохнул -Ну и тупизм.       -Тупизм?...       -Слушай, какой смысл парится над тем, чего не можешь контролировать?       -Ч-что ты несешь? Хочешь сказать, мне нужно просто сидеть и ждать смерти?       -Нет, не совсем. Скажи, а нахрена ты вообще живешь?       -Чего!?- Ужаснулся Артур -В смысле нахрена!? А что, мне умереть надо!?       -Да нет, в смысле ради чего?       -Ну... Я хотел стать рыцарем...       -И это все? Как-то скудно. Может что-нибудь еще?       Артур задумался -Еще? Эм, ну, по правде, я о чем-то другом никогда и не думал... Хотя, наверное, я хотел бы использовать на себе магию левитации! Это вроде здорово! О! Или покупаться в море! А еще...       -Нет, нет, нет, это тоже не то- Я покачал головой -Это конечно все круто, но как смысл жизни не подходит. Это всего-лишь хотелки. Я вот например хочу когда-нибудь потрогать женскую грудь или там...       -А что такого необычного в груди?- Удивился мальчик.       -А? Ты что, это же офигенное чувство! Она такая мягкая и пружинистая!       -Странный ты- Хмыкнул Артур.       -Ладно, вернемся к теме. Должно же быть что-то, за что ты готов отдать жизнь?       -Не знаю... наверное нет такого...       -Подумай хорошенько.       И тут Артур покраснел и опустил голову -Эм... ну... возможно, я хотел бы женится... на Берте и осчастливить ее...       -Ком?       -Э-это моя подруга! Все! Отстань!- Присев на коленки и спрятав лицо пробубнил мальчик.       -Ну, это уже получше. А еще что-нибудь?       -Чтобы родители... гордились мной... и были счастливы... даже после моего ухода.       -Ну наконец-то- Я победно улыбнулся и положил руку на плечо мальчика -Послушай, Артур, ты хороший парень, а таким как мы в жизни на самом много не надо. Ты можешь хотеть осуществить какую-нибудь мелочь, но ведь главная твоя цель в том, чтобы важные тебе люди всегда улыбались.       -Ну... да...       -Ну так эту мечту ты можешь осуществить хоть сейчас! Не стоит ждать последней секунды, используй каждый миг, чтобы сделать своих родных счастливыми. И уверен, даже если твоя жизнь оборвется, ты не будешь чувствовать сожалений. По крайне мере, мне так кажется.       Артур впервые за все время посмотрел на меня восхищенными глазами.       -А ты... прав... Уго, я и не думал, что ты способен на что-то кроме глупых кривляний.       -Ауч, это было больно- Скривился я.       Мы пошли дальше и Артур тихо прошептал -Спасибо.       -Не нужно. Когда-то и я был у обрыва отчаяния, но один человек спас меня и указал этот, времени безбашенный, но все же, мой путь- Ответил я и перед лицом промелькнул образ одного смотрителя с газетой.       -Мама! Давай я тебе помогу сегодня вырывать сорняки в огороде!- Только зайдя в дом, радостно прокричал Артур.       -Вот те на, ты ж терпеть не можешь корячится на солнце- Удивился Петр.       -Да! А сегодня полюбил! Ну же, дайте мне перчатки!       -Ара-ара, ну какой милашка. Но я сама могу...       -Нет!- Уверенно перебил Артур -Я хочу помочь!       Лиз похлопала округленными глазами и снова улыбнулась -Ну ладненько. Тогда через пару минут жду тебя в поле.       -Хорошо!- И мальчик радостно убежал к себе в комнату.       -Что это с ним?- Спросил отец Артура, посмотрев на меня.       -Кто знает.       Артур влетел в свою комнату и стал активно разгребать свои горы хлама.       -Да где же эти перчатки...- Бурчал он. Но тут за его спиной раздался голос.       -Артур...       -Берта!?- Удивился мальчишка и не теряя и секунды кинулся к сидящей на окне девушки -Где ты была!? Мы так давно не виделись! Я очень волновался!       -Глупый, мы не виделись всего день- Слабо улыбнулась девушка, и тут Артур заметил, что вид у Берты... был какой-то не такой. Радостную бодрую улыбку заменила усталость и... тоска?       -Что-то случилось?- Встревоженно спросил Артур, от чего девушка тут же дрогнула.       -С-с чего ты взял?       -Ты выглядишь очень грустной.       -Что? Глупости, видишь, я же улыбаюсь.       -Это... не улыбка...- Покачал головой мальчик, от чего девушка застыла в недоумении, а после как-то отчаянно засмеялась.       -Ну почему из всех... именно ты можешь это заметить...- Прошептала Берта и серьезно посмотрела на мальчика -Артур, пошли со мной.       -К-куда?- Удивился мальчик.       -Мне нужно тебе кое-что показать.       -Прямо сейчас!?       -Да.       -Но я обещал помочь маме...       -Артур...- Лицо девушки наполнила еще большая боль -Ты мне доверяешь?       Мальчик замешкавшись посмотрел на Берту, но поняв ситуацию, уверенно ответил -Конечно!       "Зря..."- Умирая внутри подумала девушка.       -Так куда мы идем?- Спросил мальчик. Берта помогла ему спустится с окна и прямо сейчас они шли в глубины леса.       -Это секрет- Спокойно ответила девушка, но как-то отстраненно.       -Ну... Ладно... Точно! Берта, за последнее время со мной столько всего случилось!       -Правда? И что же?       -Я встретил стольких героев! Увидел эпичную битву между ними и злодеями! Узнал как делать самогон! Пусть пока так и не понял что это... А еще повстречал одного недогероя.       -Недогероя?- Слабо удивилась девушка.       -Да! Пусть он и среди героев, но он полный неудачник! Вечно творит какую-то абсурдную нелогичную дичь, а еще он чертовски слабый!       -Ну и... Какой тогда толк от такого?       Однако тут мальчик искренне улыбнулся -Ну... пусть он тот еще идиот... Но в то же время чертовски крут. Он никогда не оставит в беде даже посторонних ему людей. А когда нужно, даже способен поддержать. Он не герой... он просто хороший парень. Т-только ему не говори! Не хватало чтобы этот недогерой начал нос задирать.       От услышанного Берта потеряла дар речи, пока наконец неуверенно не прошептала.       -Д-думаю я... понимаю о чем ты... Я тоже... Встретила одного такого идиота- И от воспоминаний о стрелке сердце девушки сжалось.       -Ах точно! Берта, я решил! Когда я вырасту, то обязательно женюсь на тебе!- Бодро прокричал мальчик.       -Вот как...- Задумчиво сказала девушка, пока не осознала смысл слов -Погоди, чего!?       -Да! А еще бы хотел потрогать твою грудь!       -Артур!? Что ты такое говоришь!?- Ошарашенно прокричала девушка, как вдруг... послышался какой-то странный звук и она замерла... и вновь стала полностью серьезной.       -Что это было?       -Артур закрой глаза пожалуйста и сосчитай до десяти- Тихо попросила девушка.       -А? Ты хочешь поиграть?       -Не совсем... просто сделай это, ладно?       И мальчик без лишних вопросов принялся считать. Когда он открыл глаза девушки уже не было.       -Берта? Так ты хотела поиграть в прядки? Ну ладно, смотри у меня! Я не проиграю!- Бодро прокричал Артур, в то время как девушка прячась за соседним деревом не могла остановить слез.       -Прости меня Артур... прости...       Мальчик искал и искал, но спустя некоторое время начал нервничать.       -Ладно, Берта, ты победила, я сдаюсь! Выходи уже!- Немного встревоженно прокричал Артур, ведь раньше такого никогда не происходило. Он всегда находил Берту, так как девушка скорее всего ему поддавалась. Однако ничего не произошло -Берта! Ну хватит! Мне... мне немного страшно...- Сказал мальчик и кусты сзади зашевелились.       -Берта!- Обрадовался Артур и обернулся, однако...       -Ну привет малец. А не опасно ли гулять одному в таком лесу- С кинжалом вышел какой-то пугающий тип, смахивающий на головореза или разбойника. По одному взгляду мальчик понял... он жаждет убийства.       -Понятно, значит вы ничего не знаете про заточенных монстров...- Задумчиво протянул я Петру. Меня интересовало, по какой причине именно использовали артефакт, раз монстры так благосклонно влияют на деревню, однако мужчина не знал.       -Аааа!- Внезапно послышался крик Лиз. Мы с мужчиной тут же вскочили.       -Лиза! Что произошло?!       -А-артур... Артур пропал!- Прокричала мисс Говард, стоя посреди комнаты.       -К-как пропал...- Удивился мужчина и осмотрел комнату. Я же сосредоточил внимание на открытом окне.       Ситуация резко приняла напряженный оборот и вот мы с Петром на всех порах неслись по лесу в поиске мальчика. Нокси же отправилась с Лиз прочищать другую часть леса. Страх быстро сковал мою голову.       "Неужели это дело освободителей миров!? Черт, я слишком расслабился! Но почему они ударили именно сейчас!? Так, спокойно, я уже оповестил Хантера о случившимся, лагерь недалеко, так что он скоро должен быть здесь" И тут передо мной всплыло счастливое лицо мальчика "Черт, пусть этот пацан бывает доставучим, но прошу... пусть с ним все будет хорошо!"       -Эй, Саймон- Окрикнул меня Петр, держащий запасной топор -Мы вернем Артура, не волнуйся...       -Простите, вам наверное сейчас куда хуже...- Грустно произнес я и добавил -Простите меня...       -В случившемся нет твоей вины.       И тут, то ли из-за накаленной обстановки, то ли из-за обиды на себя я наконец не выдержал -Почему вы вечно так спокойны? Это был мой долг оберегать вашего сына... и я вас подвел... Нет! Как раз это полностью моя вина!       -Ты уверен, что сейчас лучшее время для нытья?- Серьезно спросил Петр.       -А?...       -Послушай, я знаю, кто ваш противник и знаю, на что он способен. Я просто не имею права требовать от тебя невозможного.       И только сейчас я понял -Понятно... Так вы с самого начала не рассчитывали, что я справлюсь- От этого факта мне одновременно стало и горестно и спокойно. Ну конечно, кто вообще будет рассчитывать на такого слабака, как я...       -Я этого не говорил- Сказал мужчина и усмехнулся.       -Но вы же сказали...       -Требовать, чтобы ты одолел освободителей миров я разумеется не могу. Это глупо и эгоистично, как ни посмотри. Но вот верю ли я в тебя, совсем другой вопрос- Он посмотрел на меня взглядом, который я понял за секунду.       -Н-но почему? Я же слабак!       -Послушай, ты ведь хочешь его спасти?       -Да, но какой толк от одного желания?       -В этом то ты и ошибаешься- Петр замахнулся топором и перерубил ветвь перед нами -Поверь, не стоит недооценивать дух борьбы внутри себя!       Я с изумлением посмотрел на мужчину и по мозгу словно прошел импульс. Почему? Ну почему люди вокруг меня вечно верят в меня?.. И тут я понял. Неважно насколько ты слаб, нельзя не при каких обстоятельствах нарушать эту веру! Спасибо вам, Петр! Набравшись уверенности и успокоившись я ускорил шаг и тут...       -Папа!- Внезапно послышался крик мальчика и мы с Петром на секунду замерли. Из кустов выбежал весь заплаканный Артур. При его виде из меня невольно вырвался вздох облегчения.       -Сынок!- Прокричал мужчина и не думая ни секунды рванул к мальчику, заключив того в крепкие объятия -Боже Арутр... Я... Я...       -Папа! Там...- Однако мальчик не успел ничего сказать, как из тех же кустов с быстрой скоростью вылетел какой-то предмет. Я даже среагировать не успел, в отличии от мужчины, который молниеносно укрыл мальчика за собой. И наступила тишина.       -Артур, ты не ранен?- Разрушив песнь леса с улыбкой спросил Петр.       -Мистир Говард...       -Папа- Заплакал Артур -Т-твоя нога!       Предмет, вылетевший из кустом попал прямиком в правую ногу мужчины... Это оказался кинжал, который разрезав кожу и мышцы похоже застрял в кости Петра.       -Пустяки!- Ответил мужчина, однако как и я уже настороженно поглядывал в кусты.       -Ай-ай-ай, как трогательно- Послышался насмешливый голос и тут вышел похоже владелец кинжала. Это был какой-то мужчина в лохмотьях, на лице которого красовались шрамы. Он отличался от тех головорезов из вчерашней ночи, но это не исключало того факта, что он скорее всего один из освободителей... Мы с Петром молчали, напряженно дожидаясь его следующего шага.       -Отец, так бережно защищаюсь своего отпрыска, я даже завидую. Мой вот батя меня лишь вечно пиздел, да заставлял воровать бухло- Мужчина стал медленно подходить в нашу сторону.       -Что тебе нужно?- Спокойно спросил Петр, однако по действиям головореза и так все было понятно, он медленно начал доставать второй кинжал.       -О, ничего особенного, всего-лишь выполнить один небольшой заказик- И с этими словами головорез сделал резкий рывок вправо, но в тот же миг отпрыгнул влево. Расстояние все сокращалось, а его движения были столь хаотичны, что удар можно было ждать откуда угодно. Однако...       -Как будто я позволю!- Прокричал я и встав на руки замахнулся ногой прямо в голову мужика.       -Чего?- Тот смог поставить блок, лишь в последний момент и уставился на меня насмешливым взглядом -Сопляк, а способен уследить за моими движениями? Впечатлен.       "Пф, да эти движения даже близко не стояли с абсурдными и нелогичными атаками Вильяма. Наконец-то хоть где-то пригодились эти тупые тренировки. Может против жирдяя мои удары и были бесполезны, но сейчас...       -Однако, силенок то не хватает- Головорез резко превратил свой блок в захват и подтянув к себе вонзил кинжал прямо мне в брюхо.       Я попытался оттолкнуться от мужчины, однако тот меня не отпустил. С улыбкой он пырнул меня еще раз. Потом еще... И еще... Алая кровь хлестала из ран под радостный смех головореза. От боли мне захотелось закричать, но кровь мешалась в горле. Сколько уже раз происходило подобное? Все же регенерация самая дерьмовейшая способность. Из-за боли я даже не мог нормально мыслить. Сначала я перестал чувствовать ноги, потом руки и наконец, мои глаза закатились.       Как только кристалл закончил свое дело, я начал слышать отчетливый лязг металла. Воспоминания как из далекого кошмара начали проникать ко мне в голове, показывая кровавое месиво. Артур! Петр!       Я резко раскрыл глаза, рядом со мной сидел заплаканный мальчик, а прямо перед нами Петр, чью кожи покрывали красные кровоточащие нити, он отбивался топором от головореза. Мы пересеклись с мистером Говардом взглядами.       -Саймон! Вставай скорее и уводи Артура!- Прокричал он.       -Придурок, ты что с трупом разговариваешь -Усмехнулся головорез, однако посмотрев на меня его глаза расширились -К-к-к-какого!? Нежить! Т-так топор в твоей голове настоящий!?       -Саймон! Скорее!- По взгляду мужчины я понял, что тот говорит серьезно.       -Не говорите глупостей! Я...- Но стоило мне сделать шаг к убийце, как Петр впервые в гневе заорал.       -Даже не думай! Еще десять минут я не продержусь! Ты хоть понимаешь, что творишь!?- И тут я замер... Только сейчас я заметил, что мужчина был страшно напуган... И я сразу понял почему. Если я сейчас снова проиграю... Картина сама предстала у меня перед глазами, где мальчик и отец валялись окровавленные рядом друг с другом. И от этого вида у меня тут же перехватило дыхание.       -Н-нет... что вы такое говорите... Бегите! Это я его задержу, а вы...- Но вместо ответа мужчина лишь посмотрел на свою ногу, а после вновь с улыбкой на меня       -Нет, мне уже не убежать...       -Но... так нельзя... вы же говорили, что верите в меня...       -Прости... я соврал...- И сказав это, Петр кинулся на головореза. А его слова так и отзывались у меня в голове...       -Папа!- Прокричал Артур и тут я резко схватил его на руки -С-саймон! Т-ты что делаешь!?- Удивился он.       -Прости...- Подавленно прошептал я.       -Ч-что? Э-эй! Ты же не серьезно! Не время для шуток! Скорее, помоги папе! Ты же герой!       Вместо ответа я лишь медленно набирая шаг побежал прочь.       -Саймон! Хватит! Пусти!- Все еще не веря кричал мальчик, бья меня кулаками по спине. Наконец он все понял и взорвался -Папа! Нет, папа!- Артур смотрел на силуэт удаляющегося отца и тот... в последней раз одарил его заботливой улыбкой. "Будь сильным Артур" читалось в его глазах.       Мысли покинули мой разум. Я бежал. Бежал и бежал. Звуки словно исчезли, а перед глазами лишь оставался образ мужчины. Правильно ли я поступаю? К этому ли я стремился? Ради этого я стал героем? Это ли я обещал Саре? И ответом на все сказал мне сам Артур.       -Ненавижу...- Спустя долгое молчание прошипел он -Я тебя ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!- Он кричал и кричал пока не выдохся и тихо прошептал -Да какой-то к черту герой... Если бы вместо тебя там был кто угодно другой, тогда папа...       Он был прав. Все, кого я знаю, справились бы... Все, чего я достиг ранее, было благодаря помощи моих товарищей или удачного стечения обстоятельств. Газ, удачно оказавшийся в вузе, телепорт, Джеф, Джастин, Кейт... Но сам я в одиночку, ни на что не способен...       Наконец показался дом, возле которого уже стояла Мисс Говард, Нокси, и небольшая толпа. Значит Хантер прибыл. Он то и подошел ко мне первый.       -Прием, цель найдена, продолжайте поиски нападавшего- Произнес командир в рацию и посмотрел на меня -Хорошая работа Саймон, рад что ты...       -Нет времени, к северу отсюда мистер Говард сражается с нападавшим! Надо немедленно оказать ему поддержку!- Несмотря на все отчаяние внутри себя, прокричал я. Пусть шансы были малы, но... Они оставались!       Хантер оценивающе посмотрел на меня и медленно кивнув передал новую команду в рацию.       -А-артур!- Вся в слезах прокричала Лиза, хватая мальчика. Однако его лицо было столь же пусто, как и мое.       -Что случилось!? Ты цел!?       -Мистер Говард... Петр, он...- Стиснув зубы начал я и тут... послышался стук копыт.       Я повернулся и в этот же миг к нашим ногам прилетела голова, знакомого мне мужчины. Это был... Головорез!?       -Эх, ну что у вас тут за шумиха? И дня отдохнуть нельзя, честное слово- Слезая с коня произнес мужчина в золотых доспехах. И как только Артур на него посмотрел, тот тут же замер. Вслед за рыцарем слез...       -Папа!- Бросившись со всех ног к отцу прокричал мальчик и тот без лишних слов, с вытекающей слезой обнял мальчика -Я-я, я думал что больше никогда тебя не увижу!       -Я тоже Артур... Я тоже...       Я смотрел на происходящее и не верил своим глазам. Пока Лиза подбежала к мужу и сыну мне только и оставалось, что стоять на месте. Неужели... Все разрешилось?       Сир Вильгельм медленно подошел к нам с Хантером и Нокси.       -А вот и всеми любимые герои!       -Сир Вильгельм... Что вы здесь делаете?- Спросил командир.       -Да вот, добирался до штаба и случайно услышал крик в лесу. А там увидел...- Рыцарь с призрением посмотрел на меня -Как один пацан кинул израненного крестьянина на верную смерть бандиту. А сам бесчестно сбежал!       Я вздрогнул не в силах что-либо ответить...       -Вот как, в таком случае премного благодарен, что защитили мистера Говарда, он очень важен нашей организации- Хантер протянул руку, но Вильгельм с отвращением резко ударил по ней.       -Благодарю!? И это все, что вы хотите сказать!? Да вам ведь плевать на жизни обычных крестьян!- Когда рыцарь понял, что привлек внимание всех вокруг, то немного улыбнулся и уже спокойней продолжил -Вас ведь волнует, только ваши задания поступающие сверху, да жизнь цели, не так ли? Что случится с нами, обычными смертными, вам все равно.       -Это не так...- Ответил командир, но в его голосе были слышны сомнения -Чего вы добиваетесь этими словами?       -А того, что я более не могу доверять вам жизнь этого мальчика- Рыцарь показал на мальчика и тот восхищенно прошептал.       -Сир Вильгельм...       -Я требую, чтобы я защищал Артура! А не какой-то там хилый пацан!       Хантер посмотрел на меня и тяжело вздохнул -Думаю мы не можем допустить подобного, но...       -А я и не говорил, что спрашивал разрешение- Рыцарь стал серьезен -Пускай мальчик сам решит с кем ему и его семье безопасней.       -Я же сказал...- Однако Хантера снова перебили.       -Ну а мне плевать, что вы сказали. Это моя земля, а вы чужаки. И мой народ будет сам решать, кому верить. А если вы собираетесь заставлять их насильно- Вильгельм достал меч -В таком случае нам не по пути.       Хантер снова посмотрел на меня и на рыцаря и наконец сдался -Прости Саймон, но это твой косяк. Развязывать войну с местным орденом ради тебя я не намерен- После чего обратился к рыцарю -Хорошо, я согласен. Но только если мальчик сам этого попросит.       Вильгельм посмотрел на мальчика -Ну же Артур, кому ты доверишь свою семью? Виличайшему герою или... Жалкому слабому трусу.       Наши взгляды с Артуром встретились и в них я увидел лишь на миг ту детскую озорную искорку, какой он всегда меня одаривал. Но ее тут же захлестнула ненависть, обида и холод. Лицо мальчика скривилось.       -Сир Вильгельм! Прошу!- И после этого рыцарь довольно улыбнулся. Я так и не смог ничего сделать или хотя бы что-то сказать.       Молча удаляясь вместе с Хантером и первым отрядом от семьи Говардов, я пытался понять, где допустил ошибку. Но ее не было с самого начала. Ведь ошибкой был сам я. Нокси оставили вместе с мальчиком, под предлогом того, что если начнется новый приступ, она сможет помочь. На этом мое первое задание было провалено.       -Эй, парни, я тут подумал, раз уж мы теперь все свободны, может в картишки?- Предложил Джеф, когда мы все втроем, я, здоровяк и Джастин, собрались в местной таверне. После случившего у меня не было желания даже дышать, но мне больше не оставалось мест, куда податься, кроме этого... Самое тошное, что за окном еще даже солнце не достигло полдня... Этот ужасный день никогда не закончится.       -Эх... сбежал... трус...- Лишь лежа на столе подавлено в астрале бубнил я.       -Эм... Кхм, что ж, вижу настроения в карты ни у кого нету. Может тогда еще по баночке безалкогольного пивка? Я много принес!       -Она... в итоге так и не пришла... что с ней?... я облажался...- Ровно как и я валяясь в отчаянии шептал Джастин.       -Мда... В смысле, а как насчет заказать мяска?       -Я неудачник...       -Точно! Давайте в покер!       -Эх...       Наконец Джеф затих. Похоже отбросил свои попытки чем-то нас занять, и дал безутешной тоске захватить наш мужской стол... Ну так я подумал...       Здоровяк резко встал из-за стола и внезапно схватив меня с Джастином за волосы прокричал -Але... Оп!- И со всей дури впечатал наши головы в стол. Такой удар на секунду вернул меня в чувство, нет, скорее не так. Он к херам вырубил мой мозг, ведь из-за боли я не мог мыслить!       -Твою мать, Джеф, че за херня!?- Прокричал я, схватившись за голову.       -Да, чувак, какого х#я ты творишь?!- Возмущенно поддержал Джастин. Однако голос здоровяка был как никогда полон ярости.       -Что я творю!? Это что вы творите! Пришли значит, не слова не сказали и только и делаете, что лежите да ноете! Да на вас смотреть тошно! Как бабы, блядь, срамота!       Мы с Джастином посмотрели друг на друга и похоже оба почувствовали небольшую вину.       -Какого хрена у вас приключилось!? Рассказывайте, быстро!- Строго скомандовал здоровяк.       Мы с Джастином по очереди рассказали о своих роковых ошибках, пусть далось мне это далеко не легко. Оказалось, что стрелок переживал за девушку. Он знал, что ей нужна помощь, но не знал, что он способен сделать, ведь та ничего не рассказывала. И тут я понял. Что у него, что у меня была общая черта. Мы были бессильны…       -Понятно... Один значит волнуется за девушку, а другой стыдится, что сбежал… Мда, ситуация конечно сложная… Однако- Протянул Джеф и стрельнул в нас нахмуренным взглядом -Вы идиоты!       Вместо ответа я лишь опустил голову. Здоровяк был, как никогда прав…       -Эй, мужик, погоди! Ладно я виноват, но ведь Саймон поступил правильно! Если бы он не схватил Артура, то…- Вмешался Джастин.       -Нет... Джеф прав… Если бы я только не струсил... если бы был сильнее...       -Я и не говорил, что Саймон поступил неверно- Внезапно произнес Джеф. От чего я аж вздрогнул.       -Что?...- На мой вопрос, здоровяк посмотрел на меня тяжелым взглядом.       -Саймон, наша первостепенная цель защита цели, ты решил не рисковать, это было логичное решение. Все бы в организации поступили также.       -Н-нет, это не так! Все в ОСС просто справились бы с этим головорезом!... Но только не я… Ведь я слабый…       -Пацан, даже если и так, в своем положении ты принял верное решение- Понимающе вздохнул Джеф -Так что если хочешь корить себя в случившемся, то вини свою слабость, а не глупость.       Я замолчал. Здоровяк говорил разумные вещи, вот только это лишь помогло мне понять в чем именно я виноват… Так что чувство сожаления никуда не делось.       -Подожди, но если он поступил правильно, почему ты назвал нас с Саймоном…- Начал Джастин, но Джеф его громко со злостью прервал.       -А идиоты вы оба, потому... Что прямо сейчас вместо того, чтобы разбираться и решать свои проблемы вы выбрали зализывать свои раны, как побитые дворняги!       -Н-ну а что я могу сделать?- Озадачился Джастин.       -Понятия не имею! Но от вашего нытья точно ничего не изменится- Наконец здоровяк вздохнул и немного успокоился -Послушайте, освободители миров могут напасть в любой момент. И как только это случится, вы уже ничего исправить или сделать не сможете. В лучшем случае вы просто вернетесь в Центрум и будете жалеть о произошедшем сколько вам там заблогорассудится, ну а в худшем... Грядущая битва может стать для вас последней... И вот этого я допустить вам не позволю.       -Джеф...       -Старик...       -Так, что... Руки в ноги и пошли нахрен отсюда! И пока во всем не разберетесь, чтоб глаза мои вас не видели- И с этими словами Джеф буквально выпнул нас из таверны.       Поднявшись и отряхнувшись от пыли я посмотрел на Джастина, что задумчиво смотрел в небо.       -Что будешь делать?- Спросил я.       -Не знаю... Я видел эту девушку всего пару раз. Толком ничего о ней не знаю... Однако уверен в одном- Он уверенно посмотрел на меня и улыбнулся -Она ждет спасения, и я ее спасу! Джеф прав, не время киснуть! Если эта девушка не хочет рассказывать о своей проблеме, то я сам все разнюхаю. А что на счет тебя?       По правде, основной посыл здоровяка начал доходить до меня только сейчас. Если я ничего не изменю до начала битвы, то тогда... близкие мне люди могут навсегда исчезнуть… Но… Как бы по ублюдски это не звучало… Это ничего не меняет… Люди не меняются по щелчку пальца… И эту разрастающуюся тоску внутри себя я не смогу подавить в мгновение ока… Слова Петра, что он соврал про веру в меня, крики Артура, как он меня ненавидит… Я не смогу закрыть на все это глаза…       -Я пошел поищу ближайшую канаву.       -А? Зачем?       -Ведь мне там самое место.       Спустя пару секунд молчания Джастин сказал -Эй, чувак…       -Что?       -Дай себе еще один шанс- И на этом мы разошлись.       Пройдя немного по деревне, полную веселья и радости, я ощутил знакомое чувство раздражения. Точно, в день, когда я впервые встретился в Центруме с Сарой все было точно также. Именно в тот день я пошел по этому пути. Пытался стать сильнее, тренировался, но на деле… Все это оказалось бессмысленным. Вильям был прав, я как таракан, только и могу строить подлянки. Прятаться за холодильником, подкидывать банановую кожуру огромному человеку, красть еду… но как только этот таракан оказался в открытом поле его тут же раздавили… Он ничего не смог сделать.       ”Я всегда полагался на других и на…” – Я посмотрел на свой кристалл “Тебя. Если бы не ты, глупый камешек, я бы умер еще в первой же битве… Тогда бы многие не прошли экзамен и я не обрек бы их на грядущую битву. Я ответственен за то, что будет дальше. И в то же время совсем никак не могу повлиять… Если бы только… если бы только… А, хрен с ним…”       Идя в неизвестном направлении я очутился перед огромным пшеничным полем. Ни о чем больше не заботясь я раскинул руки и упал в него… Думаю, мне стоит отдохнуть… Мои глаза слиплись и…       -Да твою бл#дь мать!- Заорал… я сам!? “Все, мое терпение лопнуло!” Продолжил звучать голос, но уже в моей голове “Саймон, да ты за#бал! Ноешь и ноешь!”       -Ч-что происходит!? Почему я слышу твой голос!? Кто ты!?       -Твоя шизофрения, тупой ты ботинок!- Ответил уверенный я.       -Нет у меня шизофрнии!- Возразил я нытик.       -Теперь есть, раз сам себя взять в руки не можешь!       -Взять руки?... Но зачем? Я ведь уже осознал, что что-либо делать бесполезно.       -Боже, ты все еще не понял!?- Уверенный я стал звучать строже -Как бы тебе ни было х#ево! Как бы ты не понимал, что все наши старания бесполезны! Ты больше не можешь просто взять и на все забив развалиться и ныть хрен знает где! Все, нет у тебя больше такой роскоши! Сара, Артур, Нокси, Джастин, Джеф, Кейт, да даже этот у#бок Вильям! Ты больше не тот хикки, который мог просто испариться и в мире ничего бы не изменилось! Абсурд, понимаю! Скажи нам такое пару месяцев назад мы бы рассмеялся до смерть! Но теперь последствия наших действий касаются далеко не только тебя! Так что если не можешь взять себя в руки, это сделаю я!       И я буквально самолично взяв себя за шкирку поперся в деревню!       -Ыыыыы, но я хочу поныть! Я бесполезен!       -Заткнись! Раньше надо было думать, прежде чем связи с другими образовывать, недоделанный ты социофоб!       Говорил я сам с собой, ну вот и все, первый звоночек. И вот так мое абсурдное расследование началось!       Поздравляем, вы получили новый навык "Шизофрения".       -Так, с чего бы начать…- Раздумывал я, прогуливаясь по деревне. Я не знал о Берте буквально ничего. Какая у нее фамилия? Где она живет? Чем занимается? Только имя, внешность и возраст. И вот с таким мизерным набором информации я должен был раскрыть ее ужасную тайну… Ну что ж, тогда…       -Время детектива Джастина выйти на сцену!- Прокричал я, указав палец вверх, и все на улице уставились на меня. Но вот только сейчас я понял, что есть проблема… “А что вообще должен делать детектив?”- Поразмыслив немного, меня вдруг осенило “Точно!”       Я достал один из порно журналов и стал быстро листать бурча про себя -Полицейский и грабительница не то, парень и медведица тоже… Оу, а вот это нужно потом будет перечитать… Черт, здесь странички слиплись… Ага! Вот оно!- Передо мной открылась глава с детективом и девушкой, что была серийным убийцей. На протяжении всей главы парень искал улики, а когда вышел на убийцу, жестко вы… кхм, ну к сожалению прямо сейчас мне нужна только первая часть. Я перечитал начало главы и увидел, что первым делом наш детектив пошел в бардель. Ах! Да какой он профессионал! Ну кто я такой чтобы с ним спорить!..       С грустной улыбкой я прошептал -И кого я обманываю?- Скрываться за маской клоуна было бесполезно, ведь страх уже захватил мое сердце.       -Отпустите идьоты! А не то я вам на разделочную доску такую кучу сделаю!- Послышался знакомый голос из соседней мясной лавки. Там, прямо на ветрине привязанный за задние лапы висел кабаненок…       ”Эх… может просто сделать вид, что я не заметил?” – На секунду появилась соблазнительная мысль, но мелкий кабан с катаной в бочине уже завидел меня и стал в панике махать копытами.       Я зашел в магазин и с полным безразличия лица уставился на него.       -Че зыришь, придурок! Не видишь, они меня пожарить хотят!       Без лишних слов я подошел к продавцу -Извините, можно мне половину того кабана?       -Какую половину!? Л-ладно! Л-ладно! Возможно я слегка перегнул палку! Молю, во имя всех кабанят, спаси меня! Я буду паинькой! Я выкупил кабаненка и тряся свой пустой кошелек недовольно пробурчал -Как ты можешь весить так много, будучи таким маленьким?       -А как ты можешь быть таким тупым имея такую большую голову?       -Разве ты не говорил, что будешь паинькой?       -Хе, на#бал!       Тц, у меня и так проблем хватает, а тут еще этот кабан. На кой черт я с ним ввязался.       -Эй?- Окрикнул кабаненок.       -Чего тебе? Ты свободен, так что проваливай.       -Ни понял, а че это ты у нас тут командуешь. Когда захочу, тогда и свалю! И вообще! Где та девчонка, что была в прошлый раз? Не то чтобы я хотел, чтобы меня снова взяли на ручки, но…       -Как раз это я и пытаюсь выяснить- Серьезно произнес я.       -Выяснить? Она пропала?       -Ну…- Знать бы еще самому, пропала она или просто не хочет меня видеть.       Похоже кабаненок заметил мои переживания и внезапно произнес -У нее какие-то проблемы, я ведь прав?       -К-как ты узнал?!- От удивления я даже остановился.       -Да по одному ее виду было ясно, что в жизни у нее твориться какое-то дерьмо. Я промолчал, но кабаненок продолжил.       -Ну так и что с ней случилось?       -Да не знаю я!- Неожиданно для самого себя вырвался крик, но я тут же успокоился -Она… Ничего мне не рассказала… Только показала кое что ужасное и… исчезла… И вот и что мне теперь делать!? Только и остается, что искать по всей деревне!       -А ты уверен, что ей вообще нужна твоя помощь, раз она свалила?- А этот кабан был не так прост.       -Не уверен… Но просто сидеть сложа руки я тоже не собираюсь! Я найду ее! Обязательно найду и во всем разберусь! Кабаненок посмотрел на меня и как-то задумчиво хрюкнул -Слушай, а ты не такой уж и кретин, каким прикидываешься.       -Пошел ты…       -И как успехи в твоих поисках? Очередной разочарованный вздох -Да что ты пристал? Нет у меня успехов. Иди уже вали занимайся своими кабаньими делами. Кабаненок посмотрел на меня пару секунд и потом сказал -Понятно, ты вообще не еб#шь что делать.       -Да ты шерлок…       И тут он громко заявил -Ну что ж, так и быть, помогу тебе жалких холоп!       -Что? Какой толк мне от мелкого кабана?       -Во первых быдло, я кабаненок, а во вторых перед тобой самый умный кабан из всех кабанов, за исключением Мото-Мото.       -Кого?       -Легендарного кабана адвоката, который защитил права кабанов по всему свету.       -И зачем я спросил…       -Ну и? Мы снова в деревне. Что дальше-то?- Спросил я нытик.       -Заткнись, не мешай! Я думаю!- Огрызнулся уверенный я.       -Ты можешь в любой момент перестать разговаривать сам с собой.       -Мог бы, так бы и сделал!       Люди в округе начинали с опаской поглядывать на меня, ну оно не удивительно. Итак, если я хочу всех защитить, то мне нужна сила… Но как ее добыть то?       -Я уже объяснил, это невозможно… единственная наша сила это полагаться на других и кристалл…- Заныл я. И тут в голову пришла интересная мысль.       -Хм... Кристалл...       -Что-то придумал?       -Не совсем, просто... Мы ведь так и не узнали ничего нового о кристалле жизнь за всю операцию, так как защищали... Точнее пытались защитить Артура. Может в этом и кроется решение нашей проблемы? Может если узнаем, как именно работает наш кристалл, то найдем новые возможности применения.       -Что ж... Это не лишено смысла... Но как ты собираешься узнать о кристалле?       -Петр сказал, что десять лет назад здесь был прошлый обладатель кристалла жизни, Маркусе. Если мы о нем что-нибудь разузнаем, то возможно, это и станет подсказкой... Однако это лишь мысль.       -Ну, лучше чем ничего. Кстати, раз уж мы пошли в размышления... Тебе не кажется что вся эта история с заточением монстров какая-то странная? Словно вся деревня что-то от нас скрывает?       -У тебя паранойя…       -А у тебя шизофрения, но я же не жалуюсь. Ладно, неважно, иди уже расспроси местных о Маркусе.       -Почему я!?- Заныл я.       -Так будет естественней и меня позднее вылечат- Усмехнулся уверенный я.       -Но нужно общаться с людьми…       -Да, знаю, людей жалко, но пусть потерпят.       Таким образом выбора не оставалось и я подавленно начал распрашивать людей вокруг о прошлом владельце кристалла. Со стороны это выглядело, как труп докапывающийся до крестьян. Результат был так себе. Половина людей посылала меня нахер, а другая половина рассказывала уже услышанную легенду. Но никто из них Маркуса не знал.       -Ну, я же тебе говорил, это пустая трата времени!- Уже было отчаялся я, но в этот же миг какой-то седой старик сидящий рядом произнес.       -Извините, юноша, если потревожил вас, но... я правильно расслышал, что вы интересовались Маркусом? Одним из легендарных героев?- Кряхтя спросил он. Глаза у мужчины были закрыты, а в руках находилась потрепанная трость. Сам старик одет в лохмотья и похоже наслаждался греющими лучиками солнца.       "А я тебе говорил" - Усмехнулся уверенный я.       "Заткнись, это еще ничего не значит"- Огрызнулся у себя в голове я и обратился к старику -Д-да, вы не ослышались.       -Ох-хо-хо, давненько моих ушей не касалось это имя- Старик как-то по детски рассмеялся.       -Вы что-нибудь знаете о нем? Или может были знакомы?       -Знаком с героем? Ну вы и насмешили. Куда там, такому дряхлого старику...- Сказал старик, но не успел я разочароваться, как тот продолжил -Однако мой сын был его близким другом.       -П-погоди, серьезно!? Как зовут вашего сына!?- Почувствовав первую ниточку оживился я. Однако старик погрустнел.       -Гельмиос Вильмур... Однако, он давно уже меня не навещал... Интересно как он там?       -А вы не знаете, где он может быть?       -Может я был плохим отцом?...       -Эй, вы меня слышите?- Однако старик смотря на землю начал шептать несвязные речи, похоже покинув на время наш мир. Тревожить его размышления было бесполезно.       Я положил рядом со стариком немного монет, выданные Хантером в начале операции и отправился дальше по улице.       "Гельмиос Вильмур... Друг Маркуса..." Размышлял я.       "Вижу ты понемногу возвращаешься в норму"       "Не спеши с выводами, я все еще считаю, что шансы что-либо раскопать у нас не велики. Просто..."       "Тебя ведь волнует Петр, не так ли?"       "Верно. Он утверждал, что хороший друг Маркуса, но при этом он тогда должен быть знать о этом Гельмиосе... но вот как раз здесь он ничего не сказал"       "Иными словами либо он его не знал, либо старик поехал"       "Не нам говорить про проблемы с рассудком, и кстати..."       "Да?"       "Тебе не напоминает это расследование тупой квест из игры? Спроси того, пойди туда. Какой был шанс, что мы наткнемся именно на этого отца Гельмиоса?       "Ну знаешь как говорят, кто ищет, тот всегда..."       "Напомнить, что отца ты так и не нашел?"       "Это и твой отец тоже придурок!"       -Вот, в этом переулке я впервые встретился с Бертой- Привел я кабаненка, как он просил.       -Отлично, значит есть шанс, что она живет неподалеку, переходим к сбору информации.       Удивительно, но какого-то черта этот мелкий кабан реально знал, что делать. Поэтому на время, я решил уступить ему место главного детектива.       -О, вон тот подойдет- Сказал кабаненок и указал на здорового качка с шрамами в переулке. По одному взгляду ясно, что мутный мужик, но похоже кроме него вокруг никого.       Мы подошли к здоровяку и я начал разговор -Извините, вы не знаете девушку по имени Берта.       -Нет не знаю- Безразлично ответил мужик.       -Ладно, простите за беспокойство- Я уже собирался отходить, как тут...       -Хья!- Заорал кобаненок и со всех копыт влетел меж ног здоровяку. Издав стон полный боли тот моментально упал на землю.       -Отвечай мразь, где она!?- Избивая валяющегося мужчина визжал кабаненок.       -Свинья, ты че вытворяешь- Охренел я.       -Смотри и учись идьот, как это делается!- Ответил кабан и продолжил с криками избивать качка -Я спрашиваю, где Берта!?       -Н-но я же сказал, я не знаю кто это!- В страхе заплакал мужик... Уго... Да вы бл#дь шутите...       -Каму ты пизд#шь! Посмотри в мою милую морду, в ней видно, что я тупой?       -Н-нет...       -Громче!       -Нет! Вы не тупой мистер кабан!       -Я не кабан!!! Я кабаненок!!!- Начав избивать копытами мужика еще сильнее заверещал кабаненок... Боже чувак, серьезно, ты же просто можешь встать и пнуть эту мелкую свинью, почему ты только защищаешься и ноешь!?       -Молю, хватит, богами клянусь! Я не знаю о какой девушке вы говорите! Прошу! У меня жена и дети!       -Да как будто я тебе поверю! Кошелек! Быстро!       Мужчина достал кошелек и кинул кабаненку. Тот копытами пересчитал монеты.       -Всего три серебряных!? Это по твоему деньги!?       -Но это все что у меня есть!       Наконец кабаненок сжалился -Тц, ладно, проваливай! И чтобы больше я тебя не видел!       И вот мужчина со слезами на глазах убежал, а у меня оставался всего один очевидный вопрос.       -Ты нахрена его сейчас ограбил? Мы же о Берте спрашивали.       -А?- Удивился кабаненок и посмотрел на кошелек в своем копыте -Блин, точняк. Да чет занесло- С высунутым языком сказал мелкий кабан.       Я даже не стал ему что-либо отвечать. Только было жалко мужика, который будет стражникам доказывать, что его ограбил кабан...       Мы продолжали шастать по улицам, но ответ был тем же, никто не знал Берту. И так продолжалось пока мы не дошли до самого нищего и опасного района. Дома здесь были полуразрушенные, воняло дерьмом, местные либо кашляли от какой-то хвори, либо были пьяны в стельку, и главное... Вокруг не было ни одного рыцаря, словно орд не волновало судьба, что вершилась на этих улицах.       -Берта? Девчонка с веснушками? Хах, ну конечно, кто ж ее не знает- Внезапно сказал немного подвыпивший жирный мужчина.       -Правда?!- Разумеется обрадовался я. Ну наконец-то я смогу узнать, где она!       -Хе, проще простого- Хрюкнул кабан.       -Вот только боюсь, вы уже опоздали- Неожиданно, как то подозрительно ухмыльнулся мужик. Еще тогда я почувствовал внутри себя нарастающую тревогу, но и она не помогла предвидеть то, что произнес жирдяй...       -В смысле?..       -Она уже давно не предоставляет свои услуги...       -Какие еще... услуги?..       Мужчина удивился -А? А вы разве не по наводке пришли?- И снова мерзко улыбнулся -Берта Берчард, самая лучшая шл#ха этого района. Не в одном борделе не получишь тех ощущений, какие с ней.       Услышанное на секунду задело что-то внутри меня, но лишь на миг. Я уже давно не маленький мальчик и знаю, что в этом мире некоторым людям приходится идти на грязные вещи, лишь бы выжить. Однако, Берта… В какой же ты была ситуации раз пошла на такое?       -А вы не знаете, почему она решила заняться… Кхм… проституцией?- И после этого вопроса я осознал, что даже близко ничего не знал о жестокости этого мира. Мужчина странно улыбнулся.       -Решила заниматься? Паренек, да ты похоже совсем не уловил в чем кайф.       -Кайф?       -Берта не такая, как эти грязные шлюхи в борделях, о нет! Она была самым милым и невинным ребенком. Как прекрасный цветок, что ты можешь испачкать. То как она пыталась сопротивляться своими слабыми конечностями. О, а эти искренние детские слезы!- На секунду в голове что-то треснуло, но я старался делать вид, что не понимаю, о чем говорит мужчина.       -Причем здесь ребенок?.. О чем вы?..- Но мужчина даже не заметил мой вопрос.       -Ты бы только видел, эти тонкие ручки, ножки, невинное личико что с каждым твоим приходом становится все мрачнее и мрачнее. Не хочу хвастаться, но я проследил весь ее путь взросления, от наивной девочки, до желающей сдохнуть как и все вокруг дуры. АХ-ХА-ХА-ХА.       Треск, треск, треск... Он все усиливался в моей голове. Слова этой жирной свиньи пролетали словно сквозь меня, понемногу что-то разрушая. Что он несет? Пути взросления? Сопротивлялась? Эта нелепая ложь… Это что!? Смешно!?       -Так главное! Все это наслаждение всего пару медных! Ты прикинь! Просто приносишь ее пьяному батяне и все! Мда, хорошее было время. Но увы, малышка уже выросла, да и клиент у нее теперь постоянный. Так что как бы печально это ни было, опоздал ты парнишка.       -Это неправда, это неправда, это неправда, это неправда, это неправда, это неправда, это неправда, это неправда, это неправда, это неправда, это неправда- Слышался шепот в моей голове, словно стараясь что-то предотвратить. Перед глазами снова всплыли шрамы девушки, а за ними ее улыбка и грустные глаза -Почему? Почему такое происходит в нашем мире? Это неправильно. Этот мир не правильный. Что я здесь делаю? Кого защищаю? Зачем пошел в ОСС? Кто мы? Герои? Почему никто ничего не сделал? А может только я считаю что это неправильно? Может я неправильный? Тогда кто я? Почему я чувствую это? Накипающую злость? Почему я злюсь? Раньше мне было бы плевать… Так в какой момент все изменилось?- Шепот становился все громче и громче пока наконец… мир вокруг не исчез, оставив за собой лишь тьму и пустоту. Я стоял совсем один держа в руке потрескавшуюся маску, на ней была нарисована наивная улыбка.       -Ты… оказался бесполезен…- Тихо прошептал я и кинул маску вниз. Она ударилась о тьму и то, на чем я стоял, начало бурлить и покрываться алым цветом, медленно затягивая маску в себя. Эта жидкая субстанция показалась мне знакомой.       -Теперь то ты видишь?- Послышался женский голос и внезапно из жидкости появилась Берта, над которой издевалось несколько человек. Она кричала и молила о помощи, но я лишь стоял на месте.       -Такой как ты не сможет изменить этот мир, ты лишь забираешь эту возможность у героя, которому я должна принадлежать- Продолжил голос. Несмотря на суровую правду ее слов, уста девушки были так сладки и манящи -Поэтому давай. Просто сделай. Всего один шаг и обещаю, эта девушка будет спасена.       Передо мной появился небольшой стол, на котором лежал всего один предмет. Одинокий, всеми забытый кинжал.       -Убей себя- Холодно приказал голос.       Я молча взял кинжал и посмотрел в отражение. Вместо моего лица была лишь темная всасывающая воронка. Я не мог мыслить, ведь в данный момент я был некем. Поэтому вопросы, что это за девушка или как все к этому пришло были мне безразличны. Откинув кинжал, на что голос раздраженно цокнул, я с силой удар по алой субстанции и медленно достал старую, всю в пыли и паутине маску. Засохшая кровь с нее так и не сошла. На маске было изображена кривая рожица Коула. Медленно поднося к лицу, я устало вздохнул. И все же без тебя, этот мир меня просто раздавит.       -Э-эй! Чувак с винтовкой! Ч-что с тобой?!- Удивился кобаненок, когда голова юноши внезапно повисла вместе с руками. Но самое необычное, это то, что красный кристалл на его груди начал моргать синим.       -Эм, пацан, ты в норме?- Спросил пьяный жирдяй, на что раздался тихий шепот.       -Где она?..       -А?       -Где она?..- Голос юноши изменился, в нем не было эмоций… в нем вообще ничего не было…       -Кто? Берта? Я же сказал, у нее уже есть постоянный клиент, так что…       Однако Джастин резко поднял голову и мужик в ужасе затих. В глазах юноши была глубокая бездна, полная боли и отчаяния. Но эта бездна не отражала чувств владельца, о нет… Напротив, она была направленна на все живое вокруг.       -Ауч…- Простонал я, приходя в себя. В голове было пусто… Точнее более пусто, чем обычно. Я вообще не помнил, что произошло пару минут назад, события обрывались на старике. Казалось я разговаривал со стариком, а потом… точно, у меня же еще была шизофрения... Эй, второй я, ты тут? Однако никакого ответа не последовало.       Я устало открыл глаза и первое же что увидел это стоящих напротив трех стражников. Вокруг было чертовски темно, и лишь факелы немного освещали помещение. Погодите… Это что, подвал!?       -Э-эй! Что происходит?!- Ужаснулся я, и тут понял, что был привязан к стулу.       - Гельмиос Вильмур. Откуда ты узнал это имя и что ты пытался о нем раскопать?! Отвечай!- Скомандовал рыцарь посередине и тут я заметил в его руках окровавленную дубинку… Точно! Я пошел в мэрию, ну или точнее в здание, которое здесь заместо нее, и спросил, где проживает Гельмиос Вильмур. Девушка попросила пройти меня в комнату, а потом... кто-то вырубил меня сзади?! К-кто эти люди?! Что им нужно?! Только сейчас до меня дошло, что я в полной жопе!.. Хотя были и плюсы, от удары моя шизофрения словно испарилась.       -Я сказал отвечай!- Не дождавшись моего ответа заорал рыцарь и ударил своей дубинкой мне в колено.       -Бл###!- Не выдержал крик боли я. Ну как крик… души скорее -К-кто вы такие?!       -Это мы тут задаем вопросы!       Я снова осмотрел рыцарей, они походили на тех, что были в ордо кристалио. Почти все смотрели на меня с призрением, за исключением одного… В глазах рыцаря справа так и читалась ненависть, обращенная на меня. Нет, погодите! Да это не просто ненависть! Это самая настоящая жажда убийства! Да что я сделал такого этому парню!? Я щас сдохну от страха.       -Отвечай!       -П-п-погодите! Я просто эм…- Разумеется я не собирался палить деда, так как эти ребята совсем не выглядели дружелюбными -Мне оно приснилось! Да!       -Хуйню не неси!- И снова удар дубинкой, только теперь по лицу. Пару зубов полетели на пол -Ну ладно, не хочешь говорить, тогда…- Рыцарь достал свой меч и указал острие на… моего маленького кампадро!?       -Н-нет!? Стойте! СТОЙТЕ!       И когда острие почти соприкоснулось с мои перчиком…. По броне рыцаря прошли искры и тот дергаясь в судорогах замер. Его… что-то ударило током? Я заметил, что рыцарь слева то же странно дергается и когда оба упали, на ногах остался только тот что справа. Он начал медленно подходить, а моя душа упала в пятки.       -Постой! Э-это не я сделал! Молю! Только не убивай!- Эта гнетущая атмосфера вокруг рыцаря заставляла меня просто сжаться в комочек и зарыдать. Он медленно поднял меч и… Перерезал веревки.       -А?       -Ты…- Тихо прошипел рыцарь и… -Ты конченный дегенерат! Какого хрена ты здесь забыл?!- Заорала снявшая шлем Кейт. Твою мать… Лучше бы я умер… Но что происходит?!       -Кейт?! Ч-что ты здесь делаешь?! Почему ты в броне?!       -Три дня… три блядских дня я играла в клоунаду с этими тупыми рыцарями и все ради того, чтобы снова появился этот придурок и все испортил! За что?! Мир за что ты так со мной?!- Говорила девушка сама с собой и раздосадовано поднялась вверх. Я последовал за ней.       -Э-эй, Кейт…       -Не разговаривай со мной- Снимая на ходу броню огрызнулась девушка и мы вместе вышли на улицу.       -Н-но я хочу знать, что происходит! Кто были эти люди и почему ты…       -Ты дебил, это все что тебе нужно знать. А теперь свали и занимайся своими тупыми делами. У меня теперь из-за кое-кого просто куча проблем!       Наконец я сжал волю в кулак и немного обогнав девушку преградил ей путь.       -Что. Ты. Делаешь?       -Я… Я не дам тебе пройти, пока ты не объяснишь, что происходит!       Кейт приподняла одну бровь и пожала плечами -Ну ладно- После чего меня избило несколько дронов так, что я стоять не мог. Девушка же пошла дальше.       -Кх… Да постой же ты!- Кричал я вслед Кейт, но та даже и не думала останавливаться… С самого начала операции она вела себя как-то странно, но сейчас волновало меня не это. Она точно что-то знает о этом Гельмиосе Вильмуре, и если я ее упущу, то возможно уже никогда не раскрою сущность своего кристалла, поэтому… Иного выбора не оставалось… Я знаю что еще пожалею об этом, но у меня нет выбора… Прости Кейт… Перехожу к плану Z.       -И что, ты просто бросаешь меня?! После всего что между нами было?!- Во всю глотку заорал я и девушка тут же вздрогнув замерла. Люди вокруг удивленно посмотрели на нас. Отлично, значит план работает -Ты просто использовала меня?! Для тебя это была всего лишь игра?! Просто решила удовлетворить свои…       Девушка моментально подбежала, заткнула мне рот и отведя в переулок, прижала к стене.       -Что ты несешь кретин?! От одной мысли, что люди подумаю что мы…- Кейт еле как сдержала рвотный позыв -Чтобы я…- Еще один -С тобой…- Впервые в жизни от моей убогости есть плюсы. Я дождался когда она успокоится.       -Слушай, я хочу всего лишь поговорить.       -Не о чем нам с тобой разговаривать.       -Нет есть. Почему ты была среди рыцарей?       -Тебя ебет?       -Да.       Смирившись с моей упрямостью девушка вздохнула -Если я тебе расскажу, ты обещаешь, что я не увижу твою рожу ближайшую жизнь?       -Ну… могу гарантировать сегодняшний день… наверное…       -Эх... Лучше чем ничего- Кейт отошла от меня, промыла руки антисептиком… несколько раз… и ответила -Как думаешь, чем занимается четвертый отряд?       -Эм… Занимается?       -Боже, ты реально даже этого не знаешь?! Что тебе вообще рассказывал твой командир о нашей работе?!       -Он мне показал тупой фильм, где сам был в главной роли…       -И зачем я спросила… Эх, у каждого отряда есть свои задачи, они не по приколу различаются. Первый к примеру боевая мощь, второй исследовательский отряд, третий защита граждан, пятый отряд особенный, поэтому о своих целях не распространяет.       -А ваш отряд создание гаджетов?       -Нет. Гаджеты лишь способ заработка. Мой отряд специализируется, скажу даже по слогам для особо тупых, на раз-вед-ке. Теперь понятно?       Это многое объясняло, однако… -Как связана разведка и то, чем ты занималась?       -Ты тупой?       -Да, но я имею ввиду, что… зачем тебе узнавать о рыцарях и пробираться в их ряды? При чем тут разведка, они же наши союзники.       -Эх…- Девушка устало покачало головой -Почему я вообще с тобой разговариваю?       -Нет, ну я правда не понимаю.       Внезапно Кейт одарила меня холодным даже более пробивающим до мурашек взглядом -Да кто тебе сказал, что они наши союзники?       -А?       -Может они в сговоре с освободителями миров или у них есть свои причины быть нашими врагами. В нашей работе нельзя никому верить, даже сам ОСС не должен быть твоим союзником. В этой организации давно уже полно крыс, да и если бы ты заметил, то понял, что командиры многое от нас скрывают. Если ты еще не понял, мы на войне, пусть и не привычной для этого слова. Нельзя никому доверять, только себе… Хотя я бы на твоем месте и себе не доверяла.       Я замолчал, пытаясь обдумать сказанное Кейт. Я даже никогда не думал о подобном… В смысле, разве граждане это не те, кого мы должны защищать? А ОСС? Разве организация что-то скрывает? Да, Вильям мне много не рассказывает. Что стало с шестым отрядом неизвестно, почему кристалл достался именно мне… Погодите ка… А разве не об этом ли говорил Вильям перед операцией? Граждане друзья, освободители миров злодеи, другие отряды союзники. Что если просто ставить такие шаблоны это ошибка? Но тогда… кому я вообще могу доверять?       -Теперь надеюсь ты меня понял? Вот поэтому я не собираюсь тебе рассказывать, какую именно информацию собираю. Чем больше ты болтаешь, тем больше шанс что тебе вонзят нож в спину. Надеюсь ты тоже прислушаешься к моему совету. Хотя такого простака в любом случае каждый кто захочет разведет вокруг пальца.       Кейт медленно направилась дальше. Похоже она ничего не собирается говорить о Гельмиосе... Но сейчас меня волновало даже не это... Никому не доверять, да?.. Но я… я… Да твою ж!       -Я не согласен!- Прокричал я.       -Чего?- раздраженно удивилась девушка.       -Если мы будем все друг друга подозревать, то случится то же самое, что на экзамене! Пока отряды не объединятся, наши шансы на победу крайне малы.       -Боюсь спросить, и что ты собственно предлагаешь?- Усмехнулась Кейт.       На самом деле никакой идеи у меня не было, но если я сейчас отступлю, то все будет кончено. Поэтому настало время импровизации!       -Предлагаю?.. Ну... Эм... Точно! Я предлагаю объединиться! Не подозревать всех подряд, а создать хотя бы свой круг доверия.       -Круг… доверия?..       -Да. Конечно мы не можем сразу проверить, кто наш друг или враг, это я уже понял. Но мы ведь можем делать это постепенно! Если мы будем отстраняться ото всех то неминуемо проиграем! Поэтому… Как насчет…- Я задумчиво поднял голову пока не придумал -Союза!       -Союза…- Теперь девушка была немного напугана и смотрела на меня, как на поехавшего -Ты предлагаешь, типа… объединится…       -Да!       -С кем… с тобой?..       -Ну да…       -Доверится тебе…       -Ага…       Кейт замолчала и повисла неловкая тишина.       -Вообще не смешно. Я пошла. Надеюсь больше не увидимся- Наконец сказала девушка и развернулась.       -П-постой! Если мы объединимся, то нам обоим станет проще! Мы сможем помогать друг другу и…       -Нет, проще станет только тебе, а у меня будет лишний груз за спиной.       -Но я могу быть полезным!       -Сам-то в это веришь? К тому же я тебе не доверяю, ты разболтаешь всю секретную информацию.       -Да не будет такого!- Однако девушка была непреклонна, но… если я не смогу ее убедить, то ничего не изменится. Я должен стать сильнее и потому…       -Молю тебя!- Прокричал я и упав на колени ударил голову о землю. Кейт с отвращением на меня посмотрела.       -Как же ты жалок, и зачем по твоему я должна объединяться с таким ничтожеством?       -Не зачем- Честно признался я, от чего взгляд Кейт немного переменился -Сегодня утром… Из-за меня чуть не умер человек… Я не смог его защитить, ведь в одиночку ни на что не способен… Поэтому я прошу помощи… Да, я слабый и жалкий, но… Я не могу просто сидеть и ждать, когда на моих глазах начнут умирать близкие мне люди…       Кейт помолчала, а потом спросила -И что это сейчас было? Что за банальная херня про защиту дорогих людей, слабость и так далее. Это должно было меня растрогать или что?       -Да…- Снова честно признался я.       -Не вышло…- Ответила Кейт и тут... впервые мое терпение лопнуло. Хватит этого цирка.       -Сколько еще ты будешь притворяться?       Девушка немного насторожилась -Что ты имеешь ввиду?       -Ты и сама знаешь, что шансов на победу у нас сейчас никаких. Если нападут ОМ, нам всем конец. Именно на это ты тогда намекала в лифте. И если ты уже с этим смирилась, то я нет... Послушай, мне нужно стать сильнее... и смогу я это сделать, только если встречусь с этим Гельмиосом... он должен что-то знать про мой кристалл. Мне уже осточертело это чувство беспомощности!       Девушка серьезно посмотрела мне в глаза, а после устало вздохнула. Она внезапно сдалесь -Твой тупые стремления меня аж до мурашек бесят... однако если ты правда веришь, что став сильнее что-то сможешь изменить, я помогу.       -Правда?!       -Да- И тут ее взгляд полностью стал безжизненным -Только ради того, чтобы посмотреть на твое отчаяние, когда ничего не выйдет.       Я нервно взглотнул, но ничего не ответил... Почему она так отчаяно, не хочет верить в лучшее?       -Однако с Гильмиосом ты встретится не сможешь.       -Что?! Но почему?       -Просто прими это как факт. Однако если планируешь стать сильнее, следуй за мной.       Многие люди думают, что знают все стороны нашего мира. Они смотрят новости, где нам говорят, что все хорошо, а сами в это время довольно думают “Но я то знаю правду, знаю, как на самом деле все плохо, ведь прочитал недавно об этом в интернете. Меня не одурачат глупые СМИ!”. Но эти люди даже не подозревают, что их водят за нос, ведь ложь скрывается повсюду.       -Эй…       -…       -Эй! Парень с винтовкой!       -…       Кабаненок шел рядом с Джастином через грязные улицы и неотрывно смотрел на стрелка. Однако тот был словно в трансе. Наконец не выдержав он спросил терзающий его вопрос.       -Что ты… планируешь делать, когда мы придем?       -Без понятия- Безэмоционально вылетело из уст стрелка, однако кабаненок уже понял, что на самом деле значат эти слова.       -Не делай глупостей.       -Как-нибудь сам разберусь.       -Почему ты в это вмешиваешься- Серьезно спросил кабаненок -Злость это вполне нормальная реакция на ту истину, что мы узнали. Но большинство людей просто посочувствовали бы ей… Какой толк тебе наживать новых проблем?       -Да завались ты уже- Одарив тем же взглядом кабаненка проговорил Джастин, но маленький кабан даже не дрогнул -Почему? Какой толк? Как же вы меня все достали с этими вопросами. Я делаю то, что считаю нужным.       -То что ты планируешь сделать не геройство… это самосуд.       -А я и не герой.       Когда они дошли до нужного дома, кабаненок молча остался у двери. Он провожал взглядом Джастина в последний путь, ведь понимал, когда тот выйдет, будет уже совершенно другим человеком.       Внутри комнаты стояли жуткая вонь. Мусор валялся в каждом углу и посреди всей этой помойки за облеванным столом валялся пьяный с опухшим лицом напоминание о человеке. Но сейчас Джастин перед собой лишь кости и мясо, обернутые кожей.       Юноша подошел к столу и от звука шагов мужчина проснулся.       -Ох, сир Вильгельм. Ик! Простите, не заметил как вы заш…- Заговорил отброс, пока не посмотрел на Джастина -А? А ты еще кто такой? А ну пошел вон с моего дома!       -Берта Берчард ваша дочь?- Спокойно спросил юноша.       -На кой хуй тебе нужна эта никчемная дура?- Пока до мужика не дошло -А, так ты один из клиентов. Извиняй, но у нее уже есть постоянная работа, хотя… За хорошую плату думаю мы можем сделать исключение.       -Вы отдали ее на растерзание похотливым отбросам, таких же как и вы, с самого детства.       -Что?! За языком следи!- Возмутился мужик, но Джастин не обратил на это никакого внимания.       -Вся ее жизнь была полна боли и страданий.       -Все! Сделки не будет пошел вон!       -И мне интересно только одно…- Внезапно Джастин пнул стол, от чего тот отлетел в сторону, и навис на мужчиной -Ради чего это все?       -ИИИ!- В ужасе завизжал мужик и его грязные штаны потемнели -Да кто ты черт возьми такой?!       -Шрамы, что заполнили все ее тело- Юноша внезапно ударил мужчину в живот, от чего того вырвало -Отчаяние в ее глазах- Еще удар, но в этот раз в шею -Я спрашиваю… Это стоило пару бутылок бухла?       Джастин был холоден, но каждый его удар таил в себе неописуемую ярость. Мужчина терпел один удар за другим, не успевая даже вскрикнуть, пока юноша наконец не остановился. Лицо ублюдка превратилось в кровавое месиво, но из его глаз больше не текли слезы. Сквозь залитые кровью глаза он посмотрел на своего убийцу и… рассмеялся.       -Вот значит как… я сдохну… да и похуй…- Дрожащей рукой он дотянулся до валяющейся выпивки, на донышке которой оставалось всего парочка капель -Ты спрашиваешь зачем… А?- Мужчина допил склянку и швырнув ее в стену прокричал -Не делай вид что все знаешь, сукин ты сын! Все вокруг только и делают, что ржут за моей спиной! Говорят о том, какой я жалкий подонок! Хотя сами ничем не лучше! Ты думаешь я хотел такой жизни?! Нет! Это все она! Эта продажная шлюха! Если бы она мне только не изменила… Если бы не заставила меня взять тот блядский чайник…- Мужчина отдышался и тут из его глаз вновь потекли слезы, что смешиваясь с кровью превращались в две алые струйки. Мужчина, словно отрезвев, тихо прошептал -Я просто хотел счастливой семьи… Просто хотел искренней любви… Разве я так много просил…       Юноша долго пустыми глазами смотрел на мужчину, пока не, перезарядив затвор, направил на того винтовку. -И вы считаете, что предательство вашей жены хуже, чем то, через что пришлось пройти из-за вас вашей дочери?       -Нет… разумеется нет… но я никогда не мог увидеть в ней свою дочь… сколько бы не пытался. Вечно глядя на нее, перед глазами всплывал образ этой шлюхи… Она словно была ее маленькая версия… Поэтому я подумал, раз уж она рано или поздно все равно станет шлюхой как ее мать, то пусть хоть с этого я получу какую-то выгоду. Она для меня всегда была не больше… чем вещь для заработка. Такой же инструмент, как кирка для шахтера или топор для дровосека…- Мужчина устало вздохнул -Ладно, что-то этот разговор затянулся, закончи мои страдания, стреляй.       -Что тогда будет с Бертой?- Внезапно спокойно спросил Джастин.       -Ха… Бесишь… Ты даже не заинтересован в моей смерти, просто хочешь помочь этой дуре… Плевать, я все расскажу. Хочу чтобы от моей смерти был хоть какой-то толк- Мужчина дьявольски улыбнулся -Отправлю тебя на верную смерть вместе с собой.       Мужчина поведал все о Вильгельма. То, как он ее использует в своей игре, то, как забавляется, когда захочет, то, как обманул в детстве и наконец то, как сильно он любит слышать хруст ее костей.       -Вот только, ты ничего не сможешь с этим поделать… Ты лишь жалкая затерявшаяся сошка, по сравнению с Вильгельмом. Он раздавит тебя.       -Мне плевать- Холодно ответил Джастин и наконец, нажал на курок… но ружье, которое никогда раньше не заедало… впервые дало осечку. Юноша застыл на месте.       -Пхахаха, похоже тебе сегодня не везет- Улыбнулся мужчина, пока кое что не заметил -А?       Дыхание юноши участилось, а по лбу полился холодный пот -Почему?.. Ты меня останавливаешь? Когда я наконец-то решился. Когда я за долгое время снял эту нелепую маску… так почему… Ты тоже меня осуждаешь?- Однако Джастин тут же успокоился и кинул винтовку на пол -Ну и ладно- после чего сбежал из дома. Кабаненок смотрел юноше в след и произнес.       -Ох уж эта юность, череда плутаний и сомнений.       Мы стояли у церкви, вокруг которой скопилось огромное количество крестьян. Внутрь их пускал по одному строгий самурай в смокинге. Если не ошибаюсь он был учеником того, второго.       -О, мисс Кейт, вы к принцессе Лилии?- Заприметив нас, спросил он.       -Увы...       -А это кто с вами?       Я даже ответить не успел, ведь девушка сказала за меня.       -Небольшая ошибка природы, извращенец, идиот, кароче называй его как хочешь. Можешь не волноваться, он со мной и ничего не натворит... По крайне мере я на это очень надеюсь.       Мы зашли внутрь. Всю церковь покрывали росписи изнутри, по бокам стояли скамейки, а впереди возносился орган. Но самое интересное, что прямо перед этим органом, на троне, восседала девушка, в белом, почти прозрачном одеянии. И я уже видел эту груд... В смысле девушку. Если не ошибаюсь она была из третьего отряда. Возле нее стоял еще один самурай, а также рыжеволосая девушка.       -Спасибо! Спасибо вам огромной пресветая Лилия, что показали истинный путь такому грешнику! Обещаю, я вернусь к жене и все исправлю!- В слезах кричал какой-то мужчина в потрепанной одежде.       -Хи-хи, ну что вы, мое сердце всегда открыто для своих последователей- Ответила девушка и один из ее цветков, прикрепленный к золотистым волосам выпал -Держите- Сказала она и подобрав его, протянула мужчине -Похоже, что он выбрал вас.       -Спасибо! Огромное спасибо! Я буду хранить его до конца жизни!- И с этими словами мужчина выбежал из церкви, крепко прижав к груди полученный подарок. И в этот же момент девушка заметила Кейт.       -Кейти!- Радостно прокричала она и от всей атмосферы могущества и величия не осталось и следа. Она словно превратилась в маленького ребенка -Я так скучала! Почему ты ко мне так давно не заходила!- Заключив в объятия раздраженную Кейт спрашивала принцесса, активно обтираясь о нее грудью.       -Да, да, отпусти уже, а- Сдержанно попросила девушка и высвободилась из хватки принцессы.       -Вы знакомы?- Удивился я.       -Типа того, наши командиры дружат и потому иногда приходилось пересекаться на заданиях.       -О, Кейт-сан, рад вас видеть- С уставшей улыбкой сказал самурай в кассе и пригляделся ко мне -Хм, юноша, вы в сопровождении Кейт? Как занятно.       -Смотри не надумай себе лишнего Мордекай- Огрызнулась Кейт.       -Ни в коем случае.       -Ах! Так ты новый друг Кейти!- Обрадовалась принцесса и элегантно пожала мне руку. Ее кожа была такой мягкой -Надеюсь мы с тобой тоже поладим.       -Он мне не друг!       Однако Лилия не слушая Кейт легонько прыгала на месте от радости, от чего вслед за ней, подпрыгивали и еще два... кавуна... Я правда хотел бы отвести взгляд, но мой мужской дух попусту не давал этого сделать. Тем временем Кейт медленно достала с сумки вилку и не думая ни секунды... воткнула ее в мой правый глаз.       Пропустим крики и катания по полу от боли.       -Вау! Этот юноша так смешно себя начал вести! Это у вас игры такие? Можно я тоже попробую!- Восхитилась принцесса. Молю, не надо, у меня и так один остался!       -Поверь, лучше держись от таких отбросов как он подальше- Посоветовала девушка, как блядь мило.       -Мисс Кейт, спасибо, что пришли, госпожа Лилия крайне рада видеть вас- Сказала рыжеволосая колдунья в шляпе и перешла сразу к делу -Какая информация интересует вас в этот раз?       -Чего? Ванесса, зачем же так грубо! Может она просто решила зайти в гости!- Испугалась Лилия, но девушка сразу ее перебила.       -Нет, Ванеса, права. Вы уже выяснили то, что я просила в сообщении?       -Да, как раз на счет этого. Совсем недавно нам заходил исповедаться... монстр...       От такой информации я бы удивился, но боль была сильнее.       -Вот как. Он сказал что-нибудь важное?       -Поведал, что не желает нападать на деревню, а также проболтал место их базы.       -Пф, как наивно- Усмехнулась Кейт -Спасибо, нам пора идти.       Наконец боль ушла и я поднявшись с пола поспешил за Кейт, однако сзади донеслось.       -Погоди Кейти, ты так быстро уходишь? А обнимашки на прощание?- Чуть ли не плача спросила Лилия, бежа к нам. Однако та внезапно запнулась и едва сохранив равновесие наклонилась... И я могу покляться, что всего на секунду видел его... розовый островок...       -Кхм... кхм...- Прокашлялась Кейт и сурово посмотрела на меня.       -Эх... Понял, понял- Сказал я и сам же воткнул вилкой в второй глаз.       -А все же Лилия довольно дружелюбна, не смотря на свой статус. Не слишком ли сурово ты себя с ней ведешь?- Спросил я, когда мы отошли от церкви.       -Не будь так наивен- Сурово перебила меня девушка -Лилия только выглядит, как глупый ребенок, но на деле… она опасный гений, что прячется в тени.       Как бы я не старался, увидеть гения в столь милой неуклюжей девушки я никак не мог, поэтому сказал -Слушай, тебе не кажется что ты преувеличиваешь?       -Как думаешь, у кого самая большая репутация сейчас в деревне?       -А? Ну Вильгельм наверное.       -Хорошо, а теперь оглядись и присмотрись к местным внимательней.       Я поступил так, как просила Кейт, но ничего не обычного не заметил. Крестьяне как обычно занимались своими делами. Продавали товары, гуляли, управляли повоз… Погодите ка… Я застыл на секунду и холодный пот прошелся по всему моему телу. Абсолютно у каждого вокруг был прикреплен небольшой цветок.       -Понял таки?       -Что это… значит?..       -Лилия… Самый опасный манипулятор…       В это время в одном из баров, за спиной одного здоровяка послышались чьи-то шаги.       -Хм, Саймон, Джастин, вы уже вер… А, это ты.       -Приветствую- Поздоровался Роби-ян.       -Здарова, здарова. И что же темная лошадка Хантера забыла в столь скромной обители обычных смертных.       -Да вот стало интересно- Произнес юноша и сел напротив Джефа -Почему наш высокоуважаемый Джеф Яров так пренебрежительно относится к своей наиважнейшей миссии.       -Не понимаю о чем ты- Ответил здоровяк и отпил безалкогольного пивка.       -Где Джастин?- В момент похолодел юноша.       -Кто знает.       -Почему вы не следите за предателем?       В этот раз разозлился уже Джеф -Потому что Джастин не предатель.       Роби-ян и здоровяк сверлили друг друга взглядами, пока юноша с улыбкой не произнес.       -Будьте аккуратны в своих убеждениях мистер Джеф. Ведь от вашей ошибки на кону может быть чья-то жизнь.       -Слушай, у меня тут два вопроса.       -Эх...       -Первый, так что это за способ такой сделать меня сильнее? Оружие? Гаджет?       -Просто иди молча, потом поймешь.       -Ладно, тогда второй вопрос… Зачем мне ошейник?!       -Что значит зачем?- Искренне удивилась девушка -Я хочу, чтобы люди сразу понимали в каких мы взаимоотношениях. Это поможет избежать их нелепые додумки, что мы с тобой…- Кейт схватилась за рот с отвращением. Ей даже говорить подобное было противно…       -Окей, окей, я понял, вот только… Мы посреди сраного леса!       -И что? Тут не могут оказаться люди?       Черт, и ведь не придерешься. Хотя с другой стороны, чего жаловаться? Джастин к примеру напротив, что угодно бы отдал, лишь бы быть на моем месте.       Лес вокруг нас со временем начал становить все гуще и гуще, а тропинки все более заросшими. Потом радостно чирикающих птичек сменили ядовитые пауки, а виднеющихся вдали оленей, темные силуэты. Наконец все дошло до того, что светлый день в мгновение превратился из-за тумана в мрачную ночь.       -С-с-слушай, Кейт, а куда мы вообще идем?- Спросил я, совсем не потому что мне стало страшно до чертиков.       -Разгребать косяки за тремя придурками- Спокойно ответила Кейт и почему-то остановилась. Я хотел было спросить почему, но подняв голову оцепенел в ужасе. Мы были окружены… монстрами! Гоблины верхом на валках, орки с огромными дубинами, вся нежить, что я мог только вспомнить прямо сейчас молча стояла вокруг, одаряя нас убийственным взглядом.       -К-к-к-к-к-кейт…- Простонал я, но девушка лишь строго ответила.       -Заткнись и просто жди- Ждать чего?! Своей смерти?!       В этот момент толпа перед нами немного расступилась и из нее вышел еще один монстр, однако куда крупнее своих сородичей. Я вспомнил, что уже видел его ранее. Это был тот самый обезьяний монстр в одежде разбойника, что толкал свою речь в день ограбления.       -Жалкие людишки- Гордо начал он -Как вы выследили это место? Мы дали вам три дня на подготовку, так как вы смеете наплевать на наш жест доброй воли и нападать первыми?! За все десять лет вы не капли не изме…       -Да, да, слушай, давай заканчивай свою пафосную фигню- Перебила его Кейт, от чего все и я в том числе застыли в афиге.       -Ч-что?       -Через плечо. Мы здесь не ваше нытье пришли выслушивать, его оставьте для крестьян.       -Да как ты смеешь жалкий человек! Ты смеешься над нашей ненавистью и нашими страданиями, накопившимися…       -Так для начала закругляйтесь с вашими планами о нападении, у меня и без вас гемора хватает. А еще я хотела бы узнать у вас кое-какую информацию.       -Довольно!- Заорал монстр и оскалил свои клыки -За ваше наглое поведение вы будете немедленно казнены!       -Кейт!- В слезах заорал я.       -Боги, да успокойся ты- Снова раздраженно рявкнула на мое нытье девушка и повернулась обратно к монстру -Казнены? Ну наконец-то.       -Н-наконец-то?..       -Я ведь правильно помню, что по вашим законам мы сами выбираем себе казнь?       -Ну да…       -Отлично, тогда я выбираю смертельную битву- И услышав это все монстры взволнованно зашушукались.       -Хм, смертельную битву говоришь жалкий человек- Почесывая подбородок пробубнил монстр -Какая глупость, я мог бы даровать вам безболезненную смерть, но раз вы так хотите…       -Подожди ка- Перебила его девушка -Если свитки местных стариков правы, то в случае победы в этой битве, мы имеем полное право распорядится жизнью проигравшего как захотим, верно?       -Да, все так.       -Отлично, тогда я вызываю вас на смертельную битву- Сказала девушка, указав на макаку. Действия Кейт были такими уверенными, что я сразу понял, все происходящее под ее контролем. Однако от этого менее страшно не становилось.       -Кха-кха-кха!- Рассмеялся монстр обезьяна, а за ним все остальные.       -Эта глупая человеческая самка выбрала самого генерала Монке! Никто из всех монстров даже близко не сравнится в битве с ним!       -И не говори! Вот это будет зрелище- Засмеялись монстры.       -Ну так что, ты согласен?- Спросила девушка.       Монстр еще немного посмеялся, а потом, я бы даже сказал дружелюбно, улыбнулся -С превеликим удовольствием. Так не терпится убить какого-нибудь человечешку за долгие годы заключения. Итак, кто же из вас будет сражаться?       -Он- Спокойно ответила девушка и показала на меня.       -Да, это буду я- Также спокойно, чтобы подыграть девушке ответил я… Стоп… Что она сейчас сказала?.. -Чего?! Я?!       -Да будет так- Согласилась макака.       Я даже среагировать не успел, как все пришло к тому, что я стоял посреди арены в пещере, напоминающей яму, напротив этой монстра обезьяны. Вокруг были зажжены факела, стояли трибуны из костей, а посреди всего этого на пяти тронах сидели четыре высших монстра. Средний пустовал, так как принадлежал похоже макаке. Монстры верещали в нетерпении и все, что меня отделяло от смерти это план девушки, который она мне поведала перед боем.       Где-то пару минут назад в подготовительной комнате, перед ареной.       -Кейт! Что за фигня! Он же убьют меня! Он здоровее меня раза в два! Растерзает на тысячи кусочков! Съест и не подавится! Я ж слабак! Даже обычного разбойника одолеть не смог!       -Да успокойся ты, если бы я хотела тебя убить, выбрала бы путь попроще. Просто слушай меня и делай, что говорю. Ясно? Ты же хотел стать сильнее?       Я нервно кивнул.       -Хорошо, смотри, единственный наш путь остановить нападение на деревню, это одолеть этого генерала Монка. Он тут главный, так что если жизнь будет в наших руках, то считай и вся армия монстров.       -Это конечно все очень круто, но как черт возьми я должен его одолеть?!       -Есть одна мысль.       -Мысль? Просто мысль?! Не план, не…- Девушка вздохнув дала мне посчечину.       -Полегчало?       -Немного…       -Тогда слушай. В каждом мире царят свои законы, поэтому если ты хочешь стать сильнее в первую очередь должен изучить их и подмять под себя. Начнем с того, что у нас здесь есть наши статы, а также вместе с ними особые навыки. В среднем их обычно на человека около ста, но есть исключения, у меня их например за пятьсот. Если мы правильно разыграем навыки победа у нас в кармане, да и освободителям миров ты сможешь хоть что-то сделать перед смертью. Так, сколько у тебя навыков?       -Три…       -Три сотни?- Предположила девушка, но увидев мой грустный ебальник уже поняла ответ. Она тяжело вздохнула -Ну кто бы сомневался… Так, пофиг, у тебя есть среди них навык, написанный рунами.       -Есть который просто написан непонятными символами.       -Да, точно, прости что сразу не объяснила на языке тупых. Кароче этот навык скорее всего принадлежит нашим кристаллам, а значит… мы можем на них повлиять…       И вот теперь я был заинтригован -В смысле повлиять?       -У меня есть навык третьего уровня, который повышает любой другой выбранный навык. Однако сразу скажу, не факт, что это сработает на наших кристаллах.       И вот мы возвращаемся к тому, что я стою на арене, едва ли сдерживаясь, чтобы не умереть от страха. Кейт использовала свой навык и теперь по логике мой кристалл получил усиление на ближайшие пол часа, однако… Я вообще не чувствовал никаких изменений!       -Кха-кха-кха! Что за жалкое зрелище! Не бойся малец, я дарую тебе быструю смерть- Сказала макака и ринулась на меня. В руках у монстра было что-то на подобии нагинаты, если проще, палка с привязанным лезвием на конце. Ну хоть где-то пригодились мои гиговские зна…       Однако пока я восхвалял свою эрудицию, случилось нечто странное. Весь мир буквально перевернулся верх втормашками и вот я стою на голове… Точнее я так подумал, пока не заметил свое обезглавленное тело, медленно рухнувшее на землю. Еще секунда, тьма, и я вновь чувствую свои конечности, а перед глазами та же арена, только немного с другого ракурса.       Пока макака победно проходила по арене я медленно поднялся и попытался понять, что только что произошло. На секунду мне показалось, будто бы мне отрезали голову… а, нет, не показалось, вон она лежит.       -ААА!- В ужасе заорал я и отполз от нее как можно дальше. Что за хрень только что случилась?!       -Муа? Муа! Муа!- Заверищала макака, заметив что я жив. Однако я больше не понимал ее, как и в принципе всех монстров на трибунах. Точно! Наушник! Он же остался в той голове!       Я перешагивая свой страх достал из своей отрубленной башки устройство и засунул его в ухо.       -Как ты…- В таком же ужасе спросила мокака, выпучив на меня глаза -Ты отрастил себе новую голову!? Что это за магия!?       -Я отрастил себе новую голову?!- Удивился я, пока до меня не дошло. А, точно, у меня ж регенерация. Но целая голова?! Да еще так быстро?! Я конечно не знал сколько времени прошло, но явно не пять минут.       -Ты колдун ебучий! Или подожди, змееподобный?! Нет, все равно слишком быстро! Что ты такое?!       Я собрал волю в кулак, встал и ответил -В душе не знаю. Именно поэтому я здесь!- И недолго думая побежал с кулаком на макаку. Тот все еще был в ступоре и мой удар четко попал в его торс! И… Ну…       -Эм… что это было?- Спросила Монки.       -Кхм… удар…       -Но я ничего не почувствовал.       -Ну… да…       -Может попробуешь еще раз?       -А можно?       -Да, почему бы и нет, валяй.       Я повторил удар, но ничего не изменилась.       -Слушай, моя бабушка била сильнее.       -Я над этим еще работаю!- Со стыдом покричал я, на что монстр залился смехом.       -А я то уже было испугался! Но какой толк от регенерации, если ты слабак- Считай процетировав мою победу сказал монстр и тут же… принялся рубить меня на части.       Я ощущал боль, но лишь мимолетную. Ноги, руки, торс, все разрубалось и тут же отрастало заново. Вся арена забилась мои трупами. Так вот как работает усиление моего кристалла, однако… Это все еще бесполезно!       -Ай!- Прокричал я, когда в очередной раз рука отлетела в сторону -Ну все! С меня хватит!- Скорее от отчаяния решил я и что есть сил ударил по летящему лезвию в меня, и тут… оно с огромной силой отлетело в сторону.       От произошедшего были удивлены все, и я в том числе, и только сейчас посмотрев на руки… Я кое что заметил… Они были чертовски накачены, прямо как у Джефа… Нет, стоп, не только руки! Все мое хиплое тело заменило тело качка!       -Что за нах!- Прокричал я и посмотрел на испуганного монстра.       -Ты у меня спрашиваешь?!       И стоило мне только начать разбираться, как все мышцы на моих глазах уменьшились обратно до нормального размера.       ”Что это только что было!” Задался я вопрос и словно прочитав мои мысли в наушнике послышался голос.       -Эй, дебил, ты меня слышишь?       -Кейт?! Как ты…       -Взломала твой наушник, не суть- Голос девушки был задумчивый -Я только что проанализировала начало твоего боя и похоже твой кристалл и правда не так прост, каким может показаться со стороны. Точнее не так, сама комбинация навыков с кристаллом может привести к весьма занятным результатам.       -Почему ты такая радостная? Меня только что на части резали, а потом я еще и в качка превратился! Как ты вообще можешь оставаться такой спокойной?       -А в чем смысл мне переживать за подопытную крысу?       -Я же вроде был собакой…       -Ну считай тебя понизили, и вообще, не трать время пока эта макака отвлеклась! Слушай внимательно. Как только тебя начали резать, твоя мускулатура тут же начала увеличиваться. Однако спустя десять минут, резко сошла на нет.       -И что это значит?       -Без понятия, это твой кристалл, тебе виднее.       -Да если бы я о нем знал, то и вовсе не оказался бы сейчас здесь!- Прокричал про себя я, но ныть не было времени, я сосредоточился на макаке.       -Да что ты черт возьми такое?! Ты не человек, ты монстр!- В ужасе прокричал он, что было весьма иронично.       Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Что только что произошло? Откуда у меня появились мышцы и почему черед десять минут они исчезли? Что я вообще знаю про свой кристалл? Итак, если вспомнить, то на экзамене моя голова регенерировала от выстрелов Вильяма ровно десять минут. Совпадение? Возможно, но хоть какая-то зацепка. Однако из-за навыка моя регенерация стала чуть-ли не мгновенной...       Однако мои размышления прервала резкая боль в руке.       -Да пошло оно все! Буду резать тебя пока не сдохнешь!- И тот снова стал кромсать мое тело. И только сейчас до меня наконец дошло...       Регенерация это по факту создание новых мышц и тканей, а мышцы увеличиваются как раз потому, что рвутся... Однако почему через десять минут все по новой? Если честно, я вообще думал, что мое тело никак не может изменятся. За все время в Центруме мои волосы не увеличились не на миллиметр, как и еще одно место... Неужели... Регенерация и поддержание одного и того же тела это две разные функции кристалла? Точно! Тогда это все объясняет! Регенерация отращивает мне новые ткани, а восстановление напротив удаляет лишнее! В таком случае... О да! Поехали!       -Кейт! Срочно вруби "Can you feel my heart"!- Прокричал я свернувшись в комочек и стал принимать все удары.       -Что? Зачем? Что ты придумал?       -Просто доверься мне!       -Тц...- Цокнула девушка, но просьбу выполнила. И как только заиграл музон...       Я резко встал в позу гигаЧада и напряг все мускулы. Всю арену тут же захватила моя аура брутальности, от чего даже углы моего подбородка заострились. Летевшее лезвие застряло в моем боку, не прорезав тот и на половину. Монстр застыл в ужасе от увиденного и не смея отвести взгляд просто наблюдал, как мое идеальное тело меняет позы и нависает над ним.       -Ч-что ты...       -Что я такое?- Спросил я голосом Джефа -Я тот, к чему вы должны стремиться! А ну быстро! Взял и отжался !       -Ч-что?       -Отожмись бро- И монстр послушна начал отжиматься, а вслед за ним и все монстры на трибунах.       -Отлично! Вот так мужики! Еще пару подходов, вы справитесь! Покажите весь мужицкий дух!- На самом деле я просто делал и говорил то, что говорил нам Джеф в качалке. Но черт, эта манера убеждения и правда работает! Назову это секретной техникой Джефа, "Подбадривающие слова!".       -Да какого хрена!- Заорала макака придя в себя и вскочила -Мы десять лет...       -Да тише ты, тише, все пучком- Легонько стукнув по плечу Монке сказал я, от чего тот тут же отлетел в стену и отрубился. Секретная техника Джефа номер два, "дружелюбное постукивание".       Бой закончился и я гордо показал большой палец вверх стоявшей девушки, однако та лишь прикрыла лицо рукой.       -Скажи мне, ты можешь сделать хоть что-то без абсурда и кринжа?- Спросила она, пока мы направлялись к совету монстров. Мое тело к слову вновь вернулось в нормальное состояние.       -Но Кейт! Ты это видела?! Я был брутальным качком! А еще я наконец-то понял, как работает мой кристалл!       -Регенерирует недостающие конечности и каждые десять минут убирает лишние?- Спокойно сказала девушка.       -Так ты уже догадалась...       -Да это вроде очевидно.       Мы зашли в просторную комнату в которой на камнях сидели пятеро монстров.       -Что ж, жалкие людишки, я вас недооценил- Произнес генерал Монк.       -Я так понимаю, теперь вы сделаете все, что я скажу?       -Да, но... нападение на деревню мы не отменим.       -Генерал Монк! Вы планируете ослушаться традиций наших предков!- Ужаснулись другие высшие монстры.       -Нет... Но спустя столько боли так позорно проиграть... я не могу с этим смириться! Наш повелитель нас не простит!       -Повелитель?- Удивился я.       -Да! Тот кто выпустил нас из заточения! Я увидел его образ лишь на миг, но сразу понял, он великий монстр который ждет нашего восстания!- Гордо прокричала макака.       -Что? Но это я вас выпустил.       -Пхахаха, что за нелепая ложь? Зачем человечешке освобождать нас! Тем более, если бы это и правда был ты, то знал бы, какое заклинание тот прошептал в секунду нашего появления.       -Ну... помниться я сказал тогда..."Ой, бля"?       -Повелитель!- Одновременно ужаснулись все генералы, а я в растерянности сделал несколько шагов назад.       -Точно! Как я сразу этого не понял! Меня мог одолеть только наш же владыка! Тем более эта сила точно не человеческая! Так это была ваша проверка владыка! Вы прикинулись человеком чтобы проверить нас, а мы так постыдно облажались! Даже человеческую самку подговорили!- Восторженно болтала макака, а мне все больше становилась их жаль.       -Кхм, кхм, с нападением разберемся позже. Для начала ответьте на мои вопросы- Строго скомандовала Кейт и не дожидаясь вопроса -Что произошло десять лет назад, перед тем как вас заключи в артефакт?       -Зачем человеку знать наши страдания?       -Твоя жизнь в руках этого кретина, так что отвечай.       Все генералы замолчали, пока Монк опустив голову не начал -Мы жили в мире и гармонии, пока группа людей не напала на наши селения. День за днем наши ряды редели, пока не появились они... странные люди с нечеловеческими силами. Один мог исчезать и появляться в другом месте, другой был просто сгусток дыма, тогда мы приняли их за таких же монстров в облики человека и потому приняли их любезно предоставленную помощь.       -"Стоп, а командиры то там что делали?!"- удивленно подумал про себя я.       -Однако даже с этими сверхмонстрами, мы продолжали проигрывать. Нам ничего не оставалось как отступать и отступать. Пока мы бежали беспощадные люди убивали все на своем пути, и даже себе подобных. Перед последней битвой ко мне подошел один из этих сверхмонстров и попросил собрать самых сильных воинов на поляне. Но когда мы сделали это... Внезапно появился человек, и использовал этот чертов артефакт!       Я стоял в полном ступоре от услышанного. Черт, так это Вильям виноват в их страданиях?!       -Два вопроса- Спокойно сказала Кейт -Эти сверхмонстры как-то странно называли тебя?       -Эм, да... было что-то похожее... как же они сказали... абсолютный мастер боевых исскуств?       -И второй вопрос. С этими сверхлюдьми был какой-нибудь человек?       -Нет... Хотя подожди- Монстр нахмурился -После уничтожения одной деревни с ними был какой-то человеческий подросток... а когда мы дошли до деревни появился еще бородатый мужчина.       "Подросток? Так, если мужчина это Петр, то пацан... тот самый Гельмиос?"       -Хорошо, это все что мне было интересно, я пошла- Сказала девушка и направилась к выходу.       -Подожди! А как же нападение! Я же сказал, что не готов отказаться от него!- Прокричала макака.       -Теперь эта забота вашего повелителя- и она ушла...       Все пятеро монстров уставил на меня в предвкушении. И что я черт возьми должен сделать?!       -Повелитель...- Внезапно произнес генерал и взгляд его был глубок -Я благодарен, что вы выпустили нас, однако... даже ради вас мы не откажемся от мести... Крики детей и эти унижения не будут стерты с нашей памяти, пока не прольется кровь.       Я смотрел на кланявшегося мне монстра и на удивление... я испытывал к ним огромную жалость. Это были далеко не те монстры из моих игр, за которых ты получал ценный лут... Нет, они были... теме же существами, как и все в Центруме... И тогда я решил.       -Послушайте, эм... на самом деле не люди виноваты в ваших страданиях.       -А? А кто тогда?!       -Тот ублюдок в шляпе. Он вас всех обманул- Я попытался вкратце объяснить, что на деле произошло, хотя и сам понимал все только в теории. Абсолютным десять лет назад был как раз Монк и первое время ОСС пыталось его защитить... Однако ОМ оказалось сильнее и Вильяму ничего не оставалось, как заточить абсолютного в том месте, где освободители миров точно его не достанут. И во всем этом в первую очередь меня пугало одно... Даже командиры не справились... Тогда что будет с нами?       -Ну и? Как все прошло?- Спросила Кейт, ожидающая меня снаружи.       -Я пообещал, что они смогут отпиздить моего командира, а те взамен не станут нападать на деревню. Кароче одни плюсы.       -Понятно.       Мы молча направились в сторону деревни. Звезды завладели небом, а совы стали во главу лесного оркестра. Я первый прервал все это.       -Так ты пришла сюда только... Чтобы разузнать об этом Гельмиосе?       -Ага- Спокойно ответила девушка.       -Так... кто же он?       -Тот, кто тебя не касается. Ты пришел за силой, я за информацие, каждый получил что хотел.       -Силой, да?..- Я посмотрел на свою руку, и девушка заметила мой печальный взгляд.       -Что не так?       -Ну... эта сила у меня может появится только благодаря твоему навыку... Но сам я так ничего и не достиг. В одиночку утренний кошмар повторится...       Девушка помолчала, а потом внезапно серьезно сказала -Нет вечных оружий. Гаджеты, кристаллы, союзники, тот, кто полагается на это не более чем жалкий слабак. Настоящая сила в...       Наши взгляды встретились и девушка ткнула пальцем мне в лоб.       -В адаптации. Умении подстраиваться под ситуацию и в постоянном поиске новых оружий. И пусть мне противно это признавать, но в этом ты и правда хорош.       -Кейт...       -Кхе!- Внезапно глаза девушки округлились, а из рта вырвался тяжелый кашель, который по звукам чуть ли не рвал ей глотку.       -Кейт!       -Черт... похоже... Я недооценила последствия применения столь сильного навыка...- После чего сознание в глазах девушки померкло и ее тело полетело вниз.       Я нес девушку на спине, посерди празднующей деревни. Фестиваль начался и большинство крестьян уже нарядились в интересное белое одеяние, закрыв лицо карнавальными масками. Это чем-то напомнило наш фестиваль после экзамена и на лице появилась слабая улыбка.       Девушка мирно сопела у меня на спине. Уверен, если она очнется, то точно покроет горой оскорблений и пару раз вдарит током, но пока... она казалась мне такой беззащитной и милой.       Я открыл ее комнату и зашел внутрь, повезло что ключ был подписан. Аккуратно положив девушку на кровать, я уже собирался уйти, но... Засмотрелся на ее спящее лицо. Вечно нахмуренные брови, сейчас олицетворяли умиротворение и скопившуюся усталость. И только сейчас я внезапно понял... что никогда не видел девушку без респиратора... Интересно, как же она выглядит... может стоит снять? Она же не спит в нем, так?       Я уже потянул руку, но... остановился. Нет, я лезу не в свое дело.       Переборов себя я развернулся, но тут же застыл... однако в этот раз не от милоты, а от шока. То, что предстало передо мной тут же заставляло нервно взглотнуть. Вся стена девушки была забита статьями и фотографиями, на которых был изображен... Известный мне рыцарь... Сир Вильгельм... На одной фотографии он стоял рядом с Джастином и какой-то девушкой, на другой... вместе с разбойником, что пытался убить Артура... а на третьей, еще более старой, рядом... с стариком, что я встретил сегодня на улице. "Он опасен" напрягающе гласила фраза посреди всех этих фото...       Убить... убить... убить...       Я открыл двери таверны, и накаченный здоровяк с бородой сурово посмотрел на меня. Он заглянул в мои глаза и... улыбнулся.       -Вижу, ты все же разобрался со всем Саймон.       -Ну можно и так сказать- Устало улыбнулся я Джефу и мы вместе опрокинули кружечку пивка.       -Так ты узнал как стать сильнее?       -Не совсем- Ответил я, но уверенно улыбнулся -Но теперь я знаю. Не важно насколько сильна твоя карта, важно сколько их у тебя и насколько разны их масти.       -Что? Пф, ха-ха-ха, пацан, с каких пор ты говоришь как заядлый покерник?       -А что, я подумал звучит круто. А где Джастин.       -Кто знает, но уверен, раз он не пришел, значит смог что-то раскопать. Ладно, надевай и пошли- Здоровяк положил передо мной белое одеяние и маску.       -Что? Зачем?       -Пошли немного оторвемся.       Вся главная площадь деревни была заполнена шумом и смехом. Крестьяне начали свой фестиваль и только теперь я понял, почему некоторые из первого отряда были в таком предвкушении. Бесконечные реки алкоголя, самые разные кушанья, горячие эльфийки, жаждующие твоего внимания, красивые танцы, и огромный костер, чей дым тянулся словно к самой луне. Но самое главное, чтобы ты сегодня не сделал, все это останется в этом дне, ведь все грехи и жалкие человеческие на себя возьмут маски.       -Здравствуйте о таинственные путники! Проходите! Не стесняйтесь! Отдайтесь в пляс музыке предков!- Прокричала какая-то местная девушка и начала тянуть за собой.       -А, да нет, я не планировал участвовать, да и танцевать не умею. Просто хотел посмо…       -Да ладно пацан! Не скромничай! Это ж твоя таинственная молодость, так отожги- Внезапно прокричал Джеф и легким движением руки подтолкнул меня в сей вихрь.       Я даже не заметил, как вот уже держась за руку и талию танцую с этой незнакомкой. Она что-то рассказывала, про древних орков и ледяных драконах. О дальних краях и невиданных зельях. И все эти легенды заставили почувствовать всю таинственность этого мира и ночи.       Дальше партнер сменился и я вновь закружился в вальсе, оказывается, как бы абсурдно это не звучало, от того танца с Вильямом есть свои плюсы. Я танцевал с многими, и с эльфийками, и с крестьянками, и с членами второго отряда. Не было в этих танцах грязи или запретных чувств. И вот танцы продолжались пока…       -П-п-п-п-привет- Произнесла мой новый партнер и я застыл на месте. Ни одна маска не сможет утаить ее от меня.       -Нокси?!       -Н-н-нет!- Внезапно соврала она -В-в смысле… эм… к-кто такая Н-нокси? Э-э-это же я, Д-джулия! Официантка из… т-т-таверны.       Врала она откровенно плохо, но и в тоже время это выглядело чертовски мило. Конечно мне хотелось спросить, что она здесь делает и где Артур, но я решил посмотреть, что будет.       -Понятно, Джулия значит. Очень приятно, Саймон.       -А?! В-в-в смысле очень приятно!       И после этого мы продолжили наш безмолвный вальс, пока внезапно музыка не сменилась. Она теперь была не таинственной, а словно… немного грустной.       -Эй, Саймон…- Тихо прошептала Нокси.       -Да?       -Я просто хотела сказать, что… ты потрясающий…       -Стоп, чего?!- Как обычно по тому удивился я, но девушка даже не дернулся. И только сейчас я заметил, что она сильно сжала мою ветровку на плече. Нокси всеми силами пыталась не дрожать, не спотыкаться и говорить что-то… что я бы наверное никогда не смог.       -За время, что я наблюдала за тобой… с каждой секундой во мне грелась решимость. Ты готов простить человека, даже если тот вылил на тебя кислоту… готов дать разрезать себя на части, лишь бы одна дура кое-что поняла… готов помочь другу и встать против всей деревни…       -Нокси… В смысле Джу…       -И поэтому я хочу чтобы ты знал!- Внезапно прокричала она и несмотря на толпу вокруг… несмотря на свой огромный страх… несмотря на подавляемую дрожь… Она резко скинула свою маску и уставила на меня свои глубокие, блестящие глаза -Хочу чтобы ты знал! Знал что… не должен винить себя…       -А?- Единственное что смог выдавить я, но Нокси продолжила.       -Саймон… Мы далеко не всегда способны спасти всех… Но несмотря на это… мы все равно не должны сдаваться… ведь пока мы сражаемся с самим собой… мы сможет помогать людям вокруг… Это то, чему ты меня научил.       Нокси скрыв лицо прижалась к моей груди.       -Я?       -Саймон… пусть ты и не знал, но я монстр… Я совершила кое-что непростительное… и потому никогда даже не надеялась на искупление… не надеялся что кто-то отнесется ко мне по человеческому… не надеялась, что снова смогу бороться за жизни людей… пока не появился ты.       Я молчал не в силах подавить дрожь. Люди вокруг продолжали кружиться в танце полностью отдаваясь потоку. Му были в толпе и в то же время совсем одни. Сколько всего сделала уже эта девушка, чтобы просто достучаться до меня? Сколько раз через себя переступила? Может наконец… и мне пора…       В голове было пусто, музыка украла слух, обаяние запах ее волос, а глаза ослепительная красота. Я медленно протянул руку к ее щеке… наклонил голову и…       -Прости…- Улыбаясь и одновременно плача прошептала девушка, остановив мой порыв легким касанием руки. После чего сделала несколько шагов назад и больше не проронив ни слова… исчезла… И все же я никогда… ее не пойму.       -Х-хей, Артур! Ну ты чего?! Неужели весь вечер просидишь за столом? Такой фестиваль вокруг! Пошли потанцуем!- Пыталась приободрить мальчика Берта, однако тот на нее даже не реагировал. С самого момента, как ушел Саймон, Артур почти все время был с Вильгельмом, Берте же рыцарь дал задание и вернуться к мальчику она смогла только сейчас. Но… что-то было не так…       -Артур, что-то случилось?       -…       -Не молчи, ты меня пугаешь!       -…       -О! Смотри, а это там не один из легендарных героев?! Смотри какой бородач со странной рукой.       -Они все фальшивки…- И стоило Берте это услышать, как по телу прошла дрожь.       -Что… ты сказал?       -Единственный герой это сир Вильгельм, все остальные лишь жалкие фальшивки. Они лишь просто хотят затмить сира Вильгельма и опорочить его имя… Я уже сам в этом убедился.       -Артур, что ты… что ты такое говоришь! Это не так! Среди легендарных героев есть…       -Нет так- Прошептал мальчик и улыбаясь, с пустыми глазами посмотрел на девушку -Сир Вильгельм так сказал.       -Ик, Берта, какая неожиданность! Чтобы ты, ик, да позвать меня сама! Конечно я и сам планировать встретится с тобой после попойк…       -Что ты сделал с Артуром?- Холодно перебила девушка рыцаря в переулке.       -А? Это что за тон?       -Я спросила, что ты сделал с Артуром! Отвечай!- Несмотря на угрозу прокричала девушка и уставила на рыцаря ненавистный взгляд. Однако тот оставался спокойным.       -А что? Разве не видно? Всего лишь указал ему, кто его истинный герой- Ответил рыцарь и медленным шагом зашел за спину девушки -Или что? Тебя это не устраивает? Думаешь, что герои из легенд лучше меня? Что лучше бы он верил в них?       -Почему… ты вечно у меня все забираешь… Даже Артура…       -Забираю?- Усмехнулся Вильгельм и прошептал ей на ухо -Дура, ты думаешь, что я делаю это из-за тебя? Не смеши, мир даже не в курсе о твоем существовании. Тебе просто не повезло, что цель это Артур… вот и все…       Тело девушки задрожало и она без сил упала на землю -Что… будет с Артуром?       -О, поверь, он станет выдающимся героем. Я лично возьму его на свое попечение- Улыбка Вильгельма говорила сама за себя, что это значит, тем не менее рыцарь продолжил -Ладно, раз вопрос с пацаном лишен, то… после такого прекрасного алкоголя мне бы не помешало прекрасное тело.       Рыцарь потянулся к девушке и когда казалось бы его похотливая рука ее вот-вот коснется… ничего не произошло… никто не появился… Вильгельм делал то, что ему вздумается, а девушка даже не могла сопротивляться. Ведь прямо сейчас в переулке была не Берта, а лишь ее опустошенная оболочка.       Разгар фестиваля. Кровь. Отчаяние. Переулок. Тело девушки лежит на земле, а на ее теле горят новые раны. Рыцарь вдоволь назабавевшись ушел дальше праздновать. Долгое время девушка лежала с полностью открытыми глазами, словно испустив дух, пока наконец мысли по не многу не начали заполнять ее голову.       ”Почему все к этому пришло? Разве это честно? Разве не должен был появится герой, который спасет меня?” И тут в голове девушки всплыл силуэт улыбчивого юноши с винтовкой, и она расплывшись в безумной улыбки поняла “Ха-ха-ха, нет, о чем это я? Герои спасают прекрасных принцесс. А я лишь жалкая нищенка, воровка, но главное… тупая эгоистичная мразь, что загубила не только свою, но еще и жизни стольких людей… Пришло время… покончить со всем этим… чтобы я больше никому не наврядила”.       Берта молча достала свой охотничий кинжал и наставила острие на горло. Ни страха, ни сомнений, ни дрожи, девушка уже потеряла эти человеческие спасательные краны, что уберегают человека от конца. Она знала, одно движение и всему конец, и это движение она может сделать хоть сей…       Внезапно сзади начали доносится шаги. Но девушке это было не интересно, уже поздно что-либо изменить. Однако звук прекратился прямо около нее.       -Что? Очень интересно смотреть, как мразь перерезает свою же глотку?- С издевкой спросила Берта, но повернувшись замерла -Джастин…       Юноша стоя около нее и молчал. Лица его было не видно, винтовка тоже куда-то делась, но Берта не сомневалась, это был он.       -Где он?- Неожиданно спросил Джастин, но это… словно был не его голос.       -К-кто?       Однако юноша не ответил и девушка все поняла. И именно из-за этого отчаяние до конца завладело ее сознанием и чувствами.       -А… ты про Вильгельма?.. Все еще играешь в героя, да?..- И тут она прикусив край ножа с улыбкой посмотрела на него -Ха-ха-ха, господи, ты все еще не понял?! Тебя одурачили, слышишь! Ты идиот! Полный идиот! Ведь все это время я была корнем всех твоих проблем! Я не девушка, что нуждается во спасении! Я такая же, как Вильгельм! В конце ограбления тебя должен был поймать Вильгельм, именно я тебя на это подтолкнула! Именно из-за меня также твоего друга отстранили от задания и полностью раздавили его уверенность! А также именно из-за меня Артур…- Девушка начала тяжело дышать из-за долгого крика и наконец, не поднимая голову, протянула свой кинжал Джастину. Голос девушки был тих -Ну давай… Я же знаю, ты меня ненавидишь… тогда давай, дерзай! Убей причину всех проблем! Однако юноша не шевельнулся.       -Чего ты ждешь?!- Нервно прокричала Берта -Я же сказала давай! Ты же ненавидишь! Должен ненавидеть! Ненавидь! Ненавидь! Ненавидь! Ненавидь! Ненавидь! Ненавидь! Ненавидь! Ненавидь! Ненавидь! Ненавидь! Ненавидь! Ненавидь! Ненавидь! Ненавидь!- Она продолжала кричать, пока голос не стал звучать рвано и девушка в отчаянии не заплакала. Наконец она тихо прошептала -Ну пожалуйста… ненавидь меня… умоляю…- И подняв голову, Берта в ужасе кое что осознала. Джастин ненавидел. Его глаза были полны ненависти. Вот только эта ненависть… была направлена не на нее.