***
Неожиданно возникший голос показался мне смутно знакомым. Он был очень похож на голос моей аквамариновой спасительницы, но звучал слегка грубее и на полтона громче. Не будь я таким мертвецки уставшим, то мигом вскочил бы на ноги и начал оглядываться по сторонам, выискивая очередную незнакомку, а так… Оставшихся сил после «увлекательного» путешествия хватало лишь на то, чтобы просто лежать и наслаждаться видами вечернего неба. — Н-новый самоцвет?! Как ты здесь вообще оказалась? Голос на этот раз оказался куда ближе, а его владелица была крайне насторожена. — Я дополз до этого места с берега… — ответил я непривычно уставшим голосом. — И если опираться на суждения одной из вас, то ко мне следует обращаться в другом роде, как к вашему учителю, ведь я не имею волос на голове. Кстати, я хоть не вижу тебя среди этой высокой травы, но очень рад встретить здесь хоть кого-то. Это чистая правда. Ненадолго между нами повисло молчание, прерываемое порывистым ветром и отдалённым шумом моря. Хотелось бы иметь лёгкие и вдохнуть полной грудью окружающие ароматы… — Ты… Ты слишком много знаешь для недавно появившегося самоцвета! — искренне возмутилась невидимая для меня незнакомка. — И откуда тебе известно про учителя, и что ты имел в виду под «одной из вас»?! Признавайся, ты шпион с луны? — произнесла она с нескрываемой опаской и напряжением в голосе, осторожно обходя меня по кругу. Скрип и шелест травы я научился распознавать особенно хорошо. — А разве настоящий шпион признался бы в этом? — я задал, как мне показалось, вполне резонный вопрос, глядя на медленно плывущие по небу облака. — Я не знаю, — неизвестная перестала кричать, переходя на более спокойный тон. — Однако Пляж начал находится от этого места очень далеко. Самостоятельно юный самоцвет ни за что не сумел бы преодолеть такое огромное расстояние, и уж тем более не попасться нашим патрулям. Вывод напрашивается сам собой… Что-то мне не нравится недовольно-угрожающий тон моей новоявленной собеседницы. Может, так странно сказывается усталость, но сейчас я ощущал себя этакой мухой на липкой ленте, рядом с которой суетилась недовольная хозяйка с мухобойкой. Нет, угрозы для жизни я не ощущал, однако чувство опасности так и витало в воздухе. Признаться, я бы с огромным удовольствием погрузился в сон, но чуйка мне подсказывает, что лучше пересилить эту слабость и нормально поговорить. Хотя бы попытаться. — Меня вытащила из моря аквамариновая… дева, — произнёс я, не зная, как лучше к ним обращаться, ведь они не люди. — Аквамарин! — удивлённо выдала незнакомка, чем прервала меня. Но зато я окончательно убедился в том, что их собственные имена соответствуют названию того минерала, из которого состоит их тело. Довольно простенько. — Да, она вытащила меня на берег и отправилась за своим учителем и сёстрами в некую школу, объяснив это тем, что сама была не в состоянии тащить меня дальше. Я не обманываю тебя, — сказал я, из последних сил откидывая руку с двумя пальцами в сторону и раскрывая ладонь. — О… Аквамарин по чистой случайности потеряла мои пальцы в море и перед уходом оставила свои, сказав, что будет правильно, если именно я распоряжусь её пальцами. Они у меня до сих пор в ладони. Можешь взглянуть и понять: вру я или нет. Незнакомка молчала, но я услышал тихий скрип травы. — Не переживай, я не причиню тебе никакого вреда. Я очень давно не видел солнечного света, находясь глубоко на дне моря, и полностью обессилел. — Хм… — Я не знаю, сколько времени провёл на том берегу, но за мной так никто не пришёл, — я решил продолжать говорить, пока ещё были силы на это. — Когда начался дождь я решил найти хоть какое-нибудь укрытие от воды и во всей округе только этот мыс выглядел как нечто подходящее. Вот и вся история. — Это многое объясняет, — произнесла собеседница уже не таким воинствующим голосом, а даже вполне спокойным и понимающим. — И твои доказательства имеют вес. Я… Я была не так хорошо знакома с Аквамарин, но хорошо знаю, что подобные выходки для неё были нормой. В последние годы мы иногда пересекались у побережья, где она искала новых медуз и всякие камушки… Но твой рассказ не отвечает на тот вопрос, откуда ты так хорошо владеешь языком? — Прости, но у меня пока нет ответа на этот вопрос. Я сам не понимаю, как это получается... Скажи, ты можешь позвать своего учителя, о котором говорила Аквамарин? Находясь в такой откровенно слабой и немощной позиции я решил всё-таки сместить акценты, не желая раскрывать все карты разом. Не вываливать же всю правду незнакомке? — Я отправлюсь за ним, когда наступит ночь, — ответила она после небольшой паузы. — Скажи, а как… Я хотел спросить её об имени, но на середине фразы потерял возможность говорить. — Что сказать? — переспросила она меня, но я уже не мог вести с ней диалог. Я натурально превратился в камень, который мог только смотреть на небо в надежде, что рано или поздно на нём покажется солнце. Эх, если бы не этот чёртов ливень, то уже давным-давно ходил бы на своих двоих и даже ночь не была бы для меня проблемой… Сколько проблем из-за погоды. — Эй, с тобой всё в порядке? Если это такая ловушка, то тебе хуже будет! Потеряв возможность двигаться и говорить, я не утратил слуха и зрения. Это даже удивительно. — Ты там уснул, что ли? Серьёзно? — всё не унималась моя новая знакомая, делая осторожные шаги в мою сторону. И всего через пару секунд я увидел до боли знакомую картину: Невысокая молодая девушка в чёрной форме, состоящей из туфель, коротких шорт и рубашки. Слегка угловатое тело покрывал знакомый светлый слой краски, имитирующая кожу. Внешне её облик практически не отличался от облика Аквамарин, будто точная копия, за исключением её алых волос, которые красиво развивались по ветру в свободной причёске, чуть не доходящей до плеч. Но также вокруг нее в хаотичном порядке летали непонятные пульсирующие пучки серебряного цвета, чем-то напоминавшие ртуть или расплавленный свинец. Как необычно… — Э-эй! — протяжно выкрикнула она, стоя надо мной. — Ты меня слышишь? Эм, красный самоцвет? Рубин? Красный бриллиант? Гранат?..***
Сам того не заметив я провалился в сон, который по внутренним ощущениям не продлился и пары секунд. Довольно необычное чувство, слегка отличающиеся от обычного сна. Вот необычная дева с лицом моей спасительницы вслух перебирает названия известных ей минералов, а уже через мгновений наступает ночь, и вместо её одной вокруг суетилось около десятка одинаковых дев в одинаковых нарядах и с самыми разными волосами из кристаллов. Несмотря на ночь, взгляд поначалу просто разбегался от разнообразия цветов и всевозможных форм причёсок. А рядом со мной стояли глубокие деревянные миски, в которых плавали пышные красивые медузы, источая приятный яркий свет. Видимо, именно из-за них я и проснулся в ночное время… Сам я лежал всё на том же месте, но голова была чуть приподнята, как будто что-то подложили под неё, что позволяло мне немного осмотреться по сторонам. Я ничего не слышал, не мог говорить и двигаться также был не в состоянии. Вернулось только сознание со зрением, что не так уж и плохо, но это не позволяло понять о чём разговаривали все эти девы вокруг меня. Одни сидели на траве в небольших группках по двое-трое и вели беседы. Другие же разговаривали стоя, порой активно жестикулируя руками, а третьи так и вообще бесцельно бродили кругами, не найдя себе достойного занятия. Но кое-что, даже спустя время, оставалось неизменным – меня уже в который раз сейчас кто-то гладил по голове. Это уже не было чем-то удивительным. Против подобного я ничего не имел, но складывалось впечатление, что у местных жителей это некая традиция. Может, неспроста мой взгляд так и цепляется именно к их волосам? Может быть это как-то связано? Но долго в одиночестве я не пролежал – через какое-то время ко мне с двух сторон одновременно подсели две девы, держа в руках миски с медузами и направляя их свет в мою сторону. Слева сидела девушка с короткими тёмно-красными волосами и двумя торчащими хвостиками. Выражение её лица было каким-то опечаленным, а взгляд рассеянным и до жути уставшим. С правой стороны находилась дева весьма необычная на вид, даже среди остальных. Кристальная девушка носит аккуратную прическу в виде каре с двумя прядями по бокам, которая разделена на две цветные части: голубую и белую. Того же цвета были и глаза, которые устало смотрели на меня, тем не менее излучая доброту и какое-то сожаление. Две эти девы о чём-то живо переговаривались между собой, но я абсолютно ничего не слышал. Это удручало. Хотелось, как минимум, узнать о чём именно они все говорят, а как максимум, и самому поучаствовать в беседе. За столетия, проведённые на станции, я был лишён полноценного социума, в котором на самом деле нуждался, и в конечном счёте просто привык к одиночеству. Однако сейчас где-то глубоко в груди ощущался благовейный трепет в предвкушении того, как я в обозримом будущем смогу вести самые настоящие беседы и заниматься каким-нибудь интересным занятием вместе с кем-то. Подобные мысли воодушевляли. Не знаю сколько времени мы пробыли в таком необычном положении, но в какой-то момент девушки по бокам резко встали и разошлись в разные стороны. Сначала я не понял, что произошло. Только через несколько секунд я ощутил по земле вибрацию от тяжёлых шагов позади. Слух начал по чуть-чуть возвращаться, но я до сих пор не слышал их голоса. Спустя где-то около минуты рассаживаний рядом, меня крепко схватили за плечи и начали поднимать. Это произошло резко. Моя голова сначала безвольно откинулась назад, где я увидел нечто настолько яркое, что едва не ослеп, хоть и не имел глаз. А после меня с силой встряхнули, отчего голова упала вперёд, где я мог уже наблюдать под собой промятую траву и свои волочащиеся ноги. Но я не так и не понял, что это такое яркое стоит сзади? Было похоже на очень мощный прожектор… «Щелк» Ко мне неожиданно, словно по щелчку пальцев, вернулся слух. — …кажется или он стал легче? — тихо спросила дева, которая держала меня за левую руку. — Да, но он всё равно очень тяжёлый… — с натугой в голосе ответила девушка с правой стороны, крепко держа меня за плечо. — Интересно, из какого минерала он состоит, раз даже мы его толком поднять не можем? — Может, из того же, что и учитель? — послышался чей-то голос. — Я никогда не поднимала учителя… — И я… — И я тоже не пробовала ни разу… Ненадолго все замолчали. Лишь мои носильщицы молча продолжали ставить меня на ноги, подбирая наиболее удобную хватку. Получалось у них весьма недурно, ведь в конечном итоге я встал на ноги. Хоть и не самостоятельно, но я впервые стою собственными ногами на суше. Ощущения необычные. Вот бы пройтись хоть немного… — Эм, ну, всякое может быть. — А мне кажется, что они примерно одинаковые! — раздался чей-то озорной голосок. — Ох… То, что они оба лысые и высокие ещё ни о чём не говорит, — устало выдохнув, кто-то дал очередной ответ. — Наверняка сможет сказать сам учитель, когда проснётся после медитации, — сказала кто-то приятным елейным голосом. — Главное сейчас - принести находку Аквамарин в школу, чтобы с ним ничего здесь не произошло. Шторм обещает бушевать ещё как минимум пару дней, а, следовательно, солнечного света будет совсем мало. — Только когда он проснётся? — Сложно сказать… Он ведь только этим вечером ушёл медитировать. — Я помню, как он два дня подряд медитировал… — Давайте не будем думать о грустном, — неизвестная дева прервала кого-то. — Обычно это не длится больше десяти-двенадцати часов. — Эх, я попробую его разбудить, но в прошлый раз это ничего не дало, кроме новой работёнки для Рутил, — послышался понурый голос. — Будем надеяться, что к полудню учитель сам вернётся к нам, — снова заговорила дева с приятным голосом. — Желли, Борт, что скажете, сможете его донести до школы? — Медузы помогли, но мы… — Справимся, — резко прервала её дева справа. Она довольно грубо схватила мою правую руку, закидывая её к себе на плечи. Также я ощутил давление на левом боку, за который меня крепко схватили. Казалось ещё немного и моё тело начнёт трескаться от подобных «нежностей». Чуть погодя ровно то же самое сделала вторая девушка, схватив, и плотно прижавшись ко мне. Я, конечно, давно мечтал о социуме, но как по мне это слишком резкое погружение. Однако я вовсе не против подобного расклада. — Как знаете. Тогда мы немедленно отправляемся обратно в школу. Можете уже идти, я предупрежу Киноварь и сразу последую за вами. — Хах, учитывая с какой скоростью мы будем идти, то ты нас ещё и перегонишь несколько раз, Эвклаз, — по-доброму усмехнулась дева по левую руку. И меня довольно бодренько начали тащить по земле со скоростью сравнимой с каким-нибудь старым велосипедом. С тем же ползаньем это не идёт ни в какое сравнение. Виды ночной травы и цветов быстро проносились перед глазами. Но тем не менее до меня ещё доносились обрывки голосов с мыса, откуда меня так спешно сейчас уносили. — Так, а вы чего бездельничаете? — Аккуратно берите медуз и возвращайте их назад в школу… — А может в море?.. — Никакого моря!!!***
Путь с двумя кристальными девами вышел странным. Да, именно так можно охарактеризовать наше совместное времяпрепровождение. Сначала мы действительно на приличной скорости начали движение к некой «Школе», но спустя где-то час мои грузчицы немного устали и, судя по звукам, попадали лицами прямо в землю. Но стоит всё же отметить, что упали они только, когда аккуратно уложили меня самого на травку. Неожиданный перерыв длился относительно долго. За это время две девы успели немного переговорить между собой, лежа где-то вне поля моего зрения. Имея возможность глядеть исключительно на ночное небо, я оказался их невольным слушателем. — Знаешь, будь с нами кто-нибудь ещё можно было бы обойтись без привалов? — как бы невзначай начала разговор та девушка, которая держала меня за левую руку. — Знаю, — нехотя ответила ей собеседница. — И ещё я знаю, что мы точно сможем это сделать вдвоём. Просто относись к этому как к тренировке или испытанию. — Хм, может дело в гордости? — по-доброму усмехнулась первая дева. — Не говори ерунды, — недовольно отозвалась вторая. — Сама хоть вспомни, когда в последний раз сталкивалась с чем-то подобным? — Наверное, ещё при ремонте школы, когда мы перетаскивали материалы для крыши… Но ты права, такого необычного самоцвета я ещё никогда не встречала. Он невероятно тяжёлый! — А что если этот самоцвет однажды встанет бок о бок с нами? Такое же вполне может быть, верно? — недовольная дама немного оживилась и начала заваливать свою сестру вопросами. — Сможет ли кто-нибудь из остальных унести его с поля боя, если того будет требовать ситуация? — Мне кажется ты всё несколько усложняешь, Борт. — Я ничего не усложняю, а просто просчитываю все варианты наперёд. К тому же, тебе будет полезно немного поработать. — Эй, подожди! Это сейчас был какой-то намёк или?.. «Щёлк» Вдруг слух снова покинул меня, лишая возможности узнать продолжение их разговора. Но это было вполне ожидаемо. Я ведь проснулся из-за появившихся источников света, а потеряв их, соответственно, погружаюсь обратно в безвольное состояние камня. Мне-то теперь всё равно – солнце рано или поздно покажет себя или к медузам посадят, а вот девушек жалко. Как я сумел понять, уснув вновь, моё тело станет ещё тяжелее…