Философский камень в стране самоцветов

***

Я недооценил зиму. Ранее я считал, что имею ясное представление о этом времени года благодаря различным источникам, но оказался наивен. Резкое похолодание стало для меня настоящим открытием. Хотя я не имею термометра, по ощущениям температура опустилась ниже пятидесяти градусов по Цельсию всего за первую неделю зимы. Это начало сказываться на моём самочувствии. Тело становилось тяжелее, каждое движение требовало больше усилий, а порой я ко всему прочему ощущал забытое чувство сонливости. Из-за этого пришлось внести изменения в рабочий график и уделять пару часов сну каждый день. Я не хотел игнорировать и копить усталость, которая могла негативно сказаться на работе. Хотя я бессмертное существо и времени у меня предостаточно, я всё же стремился провести свою первую зиму максимально продуктивно. Поэтому я разделил свою работу: днём я занимался работой с деревом, пытаясь создать новое оружие и другие вещицы, а ночью проводил время в библиотеке, погружаясь в книги. Это стало основой моего обычного зимнего дня, которая иногда меняется или разбавляется другими делами. Например, я со всей ответственностью продолжаю выполнять обещание, данное Рутил. Каждую ночь перед сном я тщательно откалываю куски философского камня. Под воздействием отрицательных температур красный минерал становится хрупче, и инструменты, которые заранее заготовила Обсидиан, ломаются реже, чем обычно. Возможно, благодаря этому я смогу растянуть запасы инструментов до конца зимы и добыть достаточно материала для оживления Падпараджи, которая до сих пор покоится в закрытом ящике в медпункте. Но особое место среди «других дел» занимало патрулирование с Анитой. В отличие от обычных патрулей, мы сражались исключительно с ледниками на побережье, что представляло собой серьезную проблему. Изначально я не понимал, зачем нам ломать ледники у острова. Слова Антарктицит о громком шуме, который будит остальных самоцветов, не вызывали у меня серьезного восприятия. Ну, шумит что-то вдали, и что? Однако, когда ледники начали трескаться и двигаться, я изменил своё мнение. Звук был громким, противным и проникал даже вглубь школы, вызывая боль и дезориентацию. У других самоцветов этот звук лишь вызывал головную боль, которая доставляла дискомфорт. У меня же ощущения были похожи на те, которые вызывала музыка лунарян, только в облегчённой форме. Этот факт невольно подтвердил догадки, что моё тело было особенно чувствительно к различным звукам, а не только к звону музыкальных инструментов пришельцев. Из-за этой проблемы мне было сложно сосредоточиться на своих делах, поэтому я часто присоединялся к Аните в её непростой работе. От помощи самоцвет не отказывалась, хотя я не мог оказать ей реальную помощь, но был рядом, готовый поддержать. Хрупкая и миниатюрная дева, подобно многим другим самоцветам, легко игнорировала законы физики. Она была как кузнечик, быстро и ловко перепрыгивающий с одной льдины на другую, избегая опасности провалиться под лёд и быстро преодолевая десятки метров. Я уже давно перестал удивляться подобным акробатическим трюкам. Ведь самоцветы обладали энергией, способной свободно деформировать свою структуру, подражая человеческим мышцам и суставам. Поэтому большие прыжки уже не казались особенными. Но несмотря на родственную связь с самоцветами, я так и не научился нарушать законы физики. Они оставались сильнее меня, особенно гравитация, не позволяя мне высоко и быстро прыгать, а при попытке наступить на лёд он вскоре начинал быстро покрываться опасными трещинами. Я просто не мог изменить эту ситуацию и приходилось довольствоваться льдом у самого берега. Анита пыталась уговорить меня отказаться от этой затеи, приводя разумные доводы, ведь моя эффективность в деле ледников была скромной, но я не желал отступать. Дело было не только во вредности, но и во внутренней тревоге, которую я начал испытывать по отношению к Антарктицит. Странное дело, но после нескольких дней, проведенных в компании этого нелюдимого самоцвета, я стал беспокоиться о ней почти так же, как о Фос. Она была такой же хрупкой и одинокой. Если что-то случится, никто не сможет прийти на помощь мгновенно. Эта мысль не давала мне покоя, поэтому я продолжал следить за ней насколько это возможно. Когда погода позволяла, я переносил часть своей «мастерской» на берег и занимался там экспериментами, при этом украдкой следя за девой и расколотыми ледниками, плавающими в воде. Такая забота немного смущала Аниту, которая привыкла работать в одиночестве со своими мыслями, но она ничего не высказала против такого расклада. Таким образом, я проводил дневное время, совмещая несколько дел. Это было очень удобно, ведь со мной был самоцвет, который мог сразу опробовать мои первые образцы оружия. — Что это? — спросила Анита с любопытством, вращая два деревянных бумеранга с обсидиановыми наконечниками в руках. — Бумеранги. Дистанционное оружие, которое возвращается к своему владельцу, — объяснил я, стоя рядом с утесом в своей столярной мастерской под открытым небом. Мастерская представляла собой скромный стол, уставленный инструментами и материалами. — Я уже опробовал его возле школы и вышло довольно неплохо. Едва не лишился руки, когда один из бумерангов вернулся ко мне, но это мелочи. — Звучит как-то… — Неубедительно, — кивнул я, отпихивая ногой лишний снег с территории мастерской. — Да, знаю, но тут нужно потренироваться немного и набить руку, чтобы привыкнуть к такому оружию. В теории, из-за низкой плотности тел лунарян, бумеранги должны стать эффективным и недорогим оружием, способным одновременно поражать десятки противников одним броском — Я могу убивать десятками и без бумерангов… — сказала Анита, погруженная в размышления. — Но смогут ли все остальные? — усмехнулся я. — К тому же, я ведь сейчас работаю именно на дистанционном оружии, чтобы минимизировать риски в сражениях с нашим врагом. — Извини, просто задумалась. — Ничего страшного. Мне нужно, чтобы ты опробовала эти бумеранги и поделилась своими впечатлениями. Твоё мнение очень важно для меня, так как это первые образцы перед тем, как я начну делать чертежи и согласовывать их с Обсидиан, — кратко объяснил я. — Поняла, — ответила Анита сосредоточенным голосом. — Что требуется от меня? Просто бросить их в воздух? — Почти. Желательно бросать бумеранги под определенным углом. А в качестве цели выберем тот высокий ледник, — предложил я, указывая рукой на необычный ледник в сотне метров от нас. Он имел подозрительную форму, напоминающую старый военный корабль, с отчетливыми очертаниями носовой части и ледяным столбом, выходящим из центра «палубы» и украшенным странными ледяными отростками на вершине. Для Аниты этот «корабль» был просто ещё одним ледником, поскольку она не знала понятия «корабль». А Конго спал беспробудным сном ещё с наступления первых сильных морозов и даже не думал просыпаться. Мне было некого спросить о загадочном корабле, поэтому я выбрал его в качестве мишени для испытания моего нового оружия. На данный момент у нас не было других подходящих целей, кроме как ледяных отростков на столбе. И слова Аниты о том, что она уже ломала его несколько раз, но он всегда восстанавливался на следующий год, давали мне дополнительную уверенность. Бумеранги оказались весьма эффективными и получили одобрение Аниты, однако некоторые недочёты не обошлись без внимания. Я под каждой моделью записывал точные комментарии Аниты и делал свои заметки в рабочем журнале. Кроме того, в тот же день мы опробовали различные метательные ножи и пращу с разными снарядами. Результаты были разные, но идеального варианта так и не удалось найти. В тот момент я жалел, что не мог мгновенно получить автоматические винтовки с боеприпасами или хотя бы крохотную систему противовоздушной обороны по щелчку пальцев. Мне приходилось каждый новый день вносить правки, но я относился к этому спокойно и находил свою философию в этом. Ведь я занимался полезными делами во благо всех нас, в отличие от большинства самоцветов, которые тратят время попусту в тёплое время года. Хотя помощники мне действительно не помешали бы, но зима слишком коварна и сильна. Но даже так, я всё же имел помощников, которые помогали мне в меру своих сил и возможностей. — …нужна больше площадь… поражения… — пробормотала сквозь сон Борт, лёжа на моём плече и крепко обхватывая мою левую руку. Решение выделять пару часов для отдыха принесло неожиданный результат. Однажды заснул в отдалённом уголке зала для спячки, я проснулся сначала в компании Фос, а в другие дни рядом с собой находил и других самоцветов. Это было... мило. В обычное время никто не проявляет таких нежностей друг к другу, но зимой всё было иначе, и даже строгая Борт не упускала возможности приползти ко мне через весь зал и обнять. Своё странное поведение, сколько бы я не спрашивал, они объяснить толком не могли. Сонным голосом лишь отвечали, что я «тёплый» и «мягкий». Я не противился этому, ведь помимо отдыха, я мог также провести важные беседы с Борт. Кристальная дева, хоть и находилась наполовину в сонном царстве, могла вести короткие и содержательные разговоры, находясь рядом со мной. В одну из ночей у нас даже возник небольшой спор о луках, в результате которого Борт даже продрала глаза. Она тогда тяжело села напротив меня, слегка покачиваясь, пытаясь продемонстрировать серьёзность своих слов. Но её энергии хватило лишь на короткое время, но именно из-за того разговора идею с луком я отложил до весны. Борт не видела в этом достаточного потенциала, но после того, как я привёл свои доводы, она согласилась дать этому оружию шанс, но с условием, что она будет тестировать мои образцы и следить за внесением правок и улучшений. Я уважал Борт как первую наставницу, поэтому принял её условия. У меня, кроме луков, было полно и других идей, и одну из них я обсуждал с Борт. — …легко могут… отбить… если хотят… не думай, что они совсем… — А что насчёт второго варианта? — тихо спросил я, по привычке играясь с волосами Борт. — … — Борт? — …я всё слышу… — недовольно буркнула она. — …что я могу сказать? …нужно пробовать… идея неплоха, но… много неучтённых моментов… это может сработать, но нужно… Я подождал несколько секунд, но Борт молчала. — Борт? — …да? да… Антарктицит может тебе помочь с этим… если древесина выдержит такой удар хотя бы пару раз, то может получится неплохое оружие… надо пробовать… смотреть… спать… — Ладно, я тебя понял. Можешь спать, — сказал я и начал гладить деву по голове. — Спасибо. — …угу… — довольно промычала она и окончательно уснула. Я некоторое время бесцельно смотрел на потолок, и вскоре задремал. Однако мой сон не затянулся и продолжался всего около часа. Мой организм не нуждался в длительном отдыхе, поэтому я освободился от железной хватки Борт и начал поправлять подушки с одеялами у некоторых других самоцветов. Затем я направился в библиотеку. По ночам я уделял время созданию новых интересных вещей для моих сестер. Благодаря своему долгому опыту жизни в закрытом пространстве я знал множество игр, с помощью которых можно было развлекаться в свободное время. Нынешний выбор развлечений в школе меня совсем не устраивал. Поэтому, помимо создания оружия, я делал различные игрушки и новые настольные игры. Дерево, которое мы срубили недавно осенью, помогало мне в этом деле. Однако эти занятия я предпочитал проводить в мастерской в школе или на побережье. В библиотеке я создавал более простые игры с помощью бумаги, где записывал правила в отдельной книжке, а также писал рассказы. В школе практически не имелось развлекательной литературы, хотя иногда простое чтение могло оказаться намного интереснее самой популярной игры. Несмотря на всю свою настойчивость, я не смог найти ничего интересного или увлекательного в библиотеке, даже обратившись за помощью к библиотекарю. Это разочаровывало меня, и я решил исправить эту ситуацию, переписывая по памяти детские сказки, изменяя их сюжет и персонажей в соответствии с современными реалиями. Я даже подготовил короткий, переделанный рассказ о самоцвете по имени Пиноккио для Аниты, и даже в таком урезанном варианте она нашла его очень интересным. И я понял, что нужно продолжать в том же духе. Мне хотелось сделать сюрприз тем, кто проснется весной – показать новые книги и игры. Но сюрпризы имеют свойство привлекать к себе любопытных. — Мне кажется, ты должна сейчас спать? — с улыбкой спросил я Призрак, проходя по тёмной библиотеке, освещенной парой медуз в мисках. Самоцвет сидела за единственным столом в центре библиотеки в белом платье для сна и читала оставленную книгу за моим авторством. — Может быть... — сонно ответила кристальная дева с книгой в руках, повернувшись ко мне боком. — Мне снилось, что я в библиотеке нашла очень интересную книгу... Сон прервался, и я пришла сюда по памяти и неожиданно нашла эту книгу... Честно говоря, я не уверена, что всё это не сон... — Все может быть, — сказал я, садясь за стол напротив девы. — Я хочу спать, но боюсь... Боюсь проснуться и не найти её... — тихо произнесла Призрак, опустив голову. — Ты можешь доверить её мне, — улыбнулся я. — Обещаю, что когда наступит весна, я верну тебе её, и она никуда не исчезнет. — Даже во сне? — Даже во сне. — Раз так, то я согласна… — самоцвет положила книгу на стол и подвинула её ко мне. — Хочется прочитать ещё, но сил практически нет... — Ничего страшного. Иди спи и набирайся сил. Весной в библиотеке появится много новых книг и силы тебе понадобятся. Глаза Призрака на миг загорелись жизнью и энергией, но быстро погасли от нахлынувшего бессилия. — Что ж, хорошо. Тогда увидимся весной, Ребис, — кивнула она и неспешно отправилась в сторону лестницы на первый этаж. — Да, до весны...