Роковая ошибка писателя Гудвина

      Ривену было прекрасно известно, кто такой лорд Грегори Севидж. Его имя частенько всплывало в романах Гудвина, хотя тот и не был любимчиком писателя. Его скорее можно было назвать фоновым персонажем, необходимым для продвижения сюжета. Он был одним из бывших любовников маркизы Лизельд, человеком влиятельным, самонадеянным и преступно ревнивым. Грегори Севидж опасен! От его рук пострадало множество людей, и все свои преступления он прикрывал словами о любви к прекраснейшей из женщин. Все эти знания заставляли Ривена нервничать. Идя по коридору к главному залу, где его дожидался гость, мужчина ощущал неприятный холодок, разливающийся по телу. Дурные мысли не желали покидать его голову, нарастая и развиваясь. Он боялся. Боялся очень сильно. Будь у него такая возможность, Ривен просто сбежал бы и затаился в самом дальнем и темном углу. Нет ничего плохого в том, чтобы прослыть трусом. Все лучше, чем стать мертвым смельчаком. Ривен неторопливо приближался к дверям. Стоило ли ему позвать с собой Сальторе? Если бы дворецкий оказался рядом, ему стало бы значительно легче. Увы, дворецкий словно испарился и явно не собирался сопровождать своего проблемного хозяина.       — Быстрее! Быстрее! — ворон кружил над Ривеном.        В такие моменты начинало казаться, что фамильяр издевался над своим хозяином. Ворон постоянно поторапливал его, но временами в каркающем звучании его голоса проскальзывали озорные саркастические нотки. Он словно хотел увидеть, что будет дальше, словно для него все происходящее не больше, чем представление.       — Смерти моей хочешь? — мрачно поинтересовался Ривен.       — Быстрее! — вместо ответа ворон вновь принялся поторапливать хозяина.       — Если не хочешь сказать что-то новое, лучше закрой клюв, — раздраженно бросил Ривен, застывая перед дверью.       До чего же не хочется входить. Даже в сердце началось покалывание от волнения. Но, ведь побег ничего не решит. Если Гудвин захочет, он пустит по его следу всех гончих этого мира. И хорошо, если только за ним! Страшно двигаться вперед, страшно возвращаться, страшно оставаться на месте. Ворон уселся на плечо своего хозяина и застыл, он, словно давал понять, что всегда будет рядом и поддержит. Ну, или просто будет наблюдать за происходящим.       — Идем! — каркнул ворон, принимая решение за Ривена. — Идем! Идем! Вперед! Вперед!       — Ну, идем, — согласился молодой аристократ, без особого желания толкая дверь. Глупо и дальше тянуть, уж лучше прояснить ситуацию здесь и сейчас.       Стоило переступить порог, как волнение застыло. Оно никуда не делось, но словно затаилось, оставаясь на одном уровне. Ривен чувствовал, как его подхватило течение и оставалось лишь импровизировать. Но, это не так уж и страшно, если учитывать, что плана у него не было изначально. Грегори Севидж был именно таким, каким его описал Гудвин, а потому последние сомнения в том, кто перед ним отпали. Высокий и статный мужчина, весьма крепкого телосложения, с аристократичными чертами лица — он был довольно-таки красив. Длинные серебристые волосы, признак родства с исчезнувшими эльфами, были заплетены в аккуратный хвост, подвязанный шелковой алой лентой. Добавь к этому богатство, титул и влияние и можно покорить сердце любой девушки. Вот только Элеонора так и не стала его полностью. Как только маркиза получила то, что ей было нужно, она без сожалений бросила любовника. Бросить-то бросила, но лорд Севидж не собирался сдаваться. Но сегодня Ривена больше привлекла не внешность гостя, а его фамилиар — огромный и опасный белый медведь. Один удар лапой и любому человеку придет конец. И этот зверь сегодня сопровождал хозяина. Уже одного этого было достаточно, чтобы понять, что это не визит вежливости.       — Лорд Севидж, приветствую вас в моем скромном жилище.       — Ха! Действительно, в скромном. Сразу видно, что семья Домине переживает не лучшие свои времена.       — Вы ошибаетесь на этот счет.       — Так это признак плохого вкуса?       — Разве что, вашего, — спокойно ответил Ривен, осознавая, что это вовсе не то, что стоило говорить столь опасному типу. Но, уже поздно что-то менять, так что и сожалеть об этом не стоило.       — А ты смельчак! — лорд Севидж неторопливо приближался к хозяину особняка. Его пронизывающий взгляд был полон презрения и раздражения. Он чувствовал свое полное превосходство над Ривеном, а потому выбор маркизы был для него непонятен. Как можно променять его на столь серое и блеклое создание.       — Вовсе нет. Просто не все разбираются в искусстве, — пожал плечами Ривен. Севидж подошел достаточно близко, и теперь нависал над ним, заставляя ощутить себя слабым, маленьким и никчемным. Неприятно. Но не настолько, чтобы протестовать или пытаться что-то доказать. — Так, чем обязан?       — Решил сделать дружеское предупреждение, — тонкие губы Севиджа растянулись в самодовольной ухмылке.       — Дружеское предупреждение! Дружеское предупреждение! — словно аплодируя, захлопал крыльями ворон.       — Умная пташка, — хохотнул Севидж, даже не скрывая своего пренебрежения.       — Есть такое, но временами надоедливая.       Устав стоять на одном месте, словно это не его дом вовсе, Ривен обогнул своего гостя и направился к небольшому уютному диванчику. Раз невозможно избежать неприятного разговора, то лучше вести его в комфортных условиях.       — Уверен, если бы была такая возможность, ты бы от нее избавился.       — Нет. Я к нему прикипел душой, — Ривен ласково провел рукой по крылу ворона. Эта птица в полной мере отображала его суть, то, кем он являлся и к чему стремился — быть самым обычным, ничем не примечательным статистом. — Так, о чем вы хотели меня предупредить?       Несмотря на то, что его гость нагло перешел на «ты», Ривен продолжал держать дистанцию. То, что другие забывают о манерах, не значит, что нужно опускаться до их уровня.       — Тебе стоит отказаться от своих амбиций.       — От каких именно?       — Ты и сам понимаешь, что не пара для такой женщины, как Элеонора. Она великолепна! Богиня! Куда тебе до нее? Ты всего лишь серая невзрачная пыль под ее ногами. Быть с ней? Как такой как ты может мечтать о подобном?! — голос лорда Севиджа звенел от напряжения и негодования. Было видно, как с каждым новым словом он распаляется все больше. И не только он, но и его хищно скалящийся фамилиар. Это была угроза. Никому бы в голову не пришло усомниться в этом.       — Это все? — скучающе поинтересовался Ривен. В принципе, именно этого он и ожидал. Угрозы и требование оставить Элеонору. Проблема лишь в том, что от него ничего не зависело.       — А тебе этого мало? Такого ничтожного слизняка раздавить не составит труда, — зло процедил сквозь зубы Севидж. Он распалялся все больше. Мало того, что этот тип посягает на то, чего не достоин, так еще не способен по достоинству оценить женщину, рядом с которой оказался. Хотелось броситься на наглеца прямо сейчас и разорвать его в клочья! Это желание было настолько сильным, что затмевало любые доводы разума. А ведь он хотел на этот раз решить все цивилизовано, чтобы не пугать милую и нежную Элеонору. Но этот мерзкий слизняк все испортил!       — Так раздавите, — Ривен устало зевнул, а его взгляд внезапно стал надменным. Он словно стал другим человеком и мужчина понимал, что могло послужить тому причиной. На этот раз он был совсем не против. — К чему пустые угрозы? Если тебе что-то не по нраву, уничтожь это. Разве не так звучит девиз вашей семьи?       — Так ты в курсе? Похоже, тебе не терпится сдохнуть. Что ж, почему сразу не сказал? Я всегда готов помочь с этим!       Белый медведь угрожающе надвигался на хозяина особняка, и каждый его шаг был полон силы и угрозы. Он был хищником, готовым в любой момент броситься на свою добычу. Что же касается Грегори Севиджа, то он лишь наблюдал. Он не сомневался в собственной силе и превосходстве, а потому ему оставалось лишь ждать момента, когда маска напускного спокойствия спадет с Ривена. Ему не впервые бросают вызов, но впервые, когда это делает столь никчемный человек. Внезапно маленький ворон сорвался с плеча своего хозяина и отважно устремился к медведю. Черной молнией он подлетел к зверю и вонзил в толстую белоснежную шкуру острые когти. Казалось бы, это не способно навредить огромному фамильяру Севиджа, но когти ворона увеличились в размере, пронзая толстую меховую шкуру. Медведь яростно зарычал, поднимаясь на задние лапы, неистово размахивая передними. Он отчаянно пытался сбросить птицу со своей морды, раздавить ее одним ударом, но ничего не выходило. Ворон мертвой хваткой вцепился в зверя. Громко каркая, он хлопал черными крыльями, создавая странный вихрь. Он словно был создан из горячей угольной пыли. Наблюдая за этим Ривен не смог сдержать улыбку. Кажется, сегодня он не умрет. Гудвин решил подарить ему новые возможности. Вот только пока не понятно, что именно они делают. Но, ему и не нужно было знать, ведь сейчас за него говорил автор.       — Как видите, угрожать можно по-разному, — тихий голос Ривена звучал на удивление ласково, но от того казался более жутким, чем злобное рычание Севиджа. — Как думаете, может, стоит приказать моему маленькому другу выколоть глаз вашему медведю? Клюв ворона острый, сильный, ему ничего не стоит вырвать кусок плоти. Конечно, подобная мелочь не прикончит его, но бесследно не пройдет.       — Только тронь!       Севидж мгновенно оказался рядом с Ривеном и схватив его за грудки силой поднял с дивана. Ноги молодого аристократа беспомощно болтались в воздухе. Он оказался беспомощен перед подавляющей грубой силой противника, но страха не было, напротив его охватило чувство удовлетворения. Кривая ухмылка исказила губы молодого аристократа. Он словно именно этого и добивался. Вот бы еще понять для чего? Ривен чувствовал, что его сознание расслаивается, и он превращается в стороннего наблюдателя. Совсем как в те времена, когда он был ничего не значащим для истории статистом. Воля автора вытесняла его собственное сознание, вылепливая из него того, кем он не являлся, того, кого он хотел видеть. И пусть сейчас Ривену это было выгодно, он не желала исчезать и растворяться. Что станет с ним, если Гудвин полностью перепишет его личность? В этот миг Ривен по-настоящему испугался. Ни Севиджа, ни того, что его покалечат, ни того, что семья пострадает, а того, что он исчезнет и не останется ничего от настоящего его.       — Грегори!!! — испуганный голос маркизы Лизельд пронзил воздух. — Отпусти его немедленно!!!       — Элеонора…       Севидж застыл. Он был монстром, но не желал, чтобы любимая видела его таким. Это неправильно! Он планировал все провернуть иначе! Этот слизняк Ривен! Это все он! Вот почему он его провоцировал! Руки мужчины задрожали, и он ослабил хватку, позволяя противнику рухнуть на пол. Как же так? Все должно было быть иначе!       — Ривен! — маркиза подлетела к жениху, падая рядом с ним на колени. Ее синие глаза были полны неподдельного беспокойства — Дорогой… Дорогой, как ты? Умоляю, не молчи, — Элеонора бросила гневный взгляд на лорда Севиджа. Ей стоило разобраться с ним раньше, не доводя до подобного. Она ведь знала, что он неуравновешенный психопат! — Монстр! Убирайся!!! Я никогда не выйду за тебя! И не мечтай. Что бы ты ни сделал, я не буду с таким чудовищем!       — Элеонора… все не так…       — Убирайся!!! — зашипела девушка, и ее змейка торопливо выползла из рукава ее платья. Это было не просто предупреждение, маркиза готова была пустить в дело яд.       — Элео… — он осекся на полуслове. Сейчас он ничего не добьется, лишь усугубит ситуации. Он стиснул кулаки, пытаясь избавиться от напряжения. У него еще будет шанс. Непременно будет, но сейчас он должен отступить. У него просто нет выбора! — Хорошо. Мы поговорим позже…       — Убирайся!!!