Роковая ошибка писателя Гудвина

      Утро выдалось напряженным настолько, что Ривен уже чувствовал себя уставшим. Хотелось запереться в своем кабинете вместе с артефактами и ничего не делать, притвориться, что его не существует вовсе. Если бы все было настолько просто! Он не может поддаваться эмоциям. Только не сейчас, когда его будущее оказалось под вопросом. Кто знает, что задумал писатель? Наверняка что-то грандиозное, нечто, что перевернет сюжет всей истории с ног на голову! Но, поскольку события происходят с ним, восхищение гениальностью писателя поубавилось. Нельзя сидеть сложа руки. К тому же, у него тоже есть план.       — Господин, вы уходите? — Сальторе вновь возник словно из ниоткуда. Его вполне можно было бы принять за демона.       — Да, у меня есть дела в городе.       — Могу я узнать какие?       — Я собираюсь посетить магическую башню, — ему не обязательно было отвечать, ведь хозяева не отчитываются перед слугами. Но в случае неприятностей было бы неплохо, чтобы кто-то знал, куда он направляется. Мало ли что. — Кстати, пока меня не будет, я хочу, чтобы ты подыскал достойных телохранителей. Ты, конечно неплохо справляешься с вредителями, но как показало утро, лучше будет, если кто-то будет постоянно находиться рядом.       — Я могу выбрать людей на свое усмотрение? — поинтересовался дворецкий так, словно подобные вещи для него в порядке вещей. И лишь стальные глаза опасно сверкнули заинтересованностью.       — Да. Уверен, ты сможешь найти подходящих людей.       — К вашему возвращению все будет сделано.       — Что ж, тогда рассчитываю на тебя.       Возможно, стоило предъявить какие-нибудь требования к будущим телохранителям. К примеру, они не должны бояться знатных и влиятельных аристократов, уметь держать язык за зубами, а еще быть профессионалами, знающими свое дело. Но все эти требования настолько очевидны, что озвучивать их не стоило. Вряд ли кому-то в здравом уме и трезвой памяти придет в голову требовать что-то иное. А потому Ривен решил доверится Сальторе. Этот человек пока ему не враг. И если вдруг дворецкий решит тряхнуть стариной, то сам прикончит его. Подумать только, он живет бок о бок с самым успешным убийцей в истории. Опасно. Но в тоже время именно этот факт мог гарантировать его безопасность. Как бы ему ни хотелось, Ривен не мог контролировать каждую мелочь в своей жизни, ведь если отвлекаться на хитросплетения сюжета, он никогда не приблизится к цели. Единственный шанс для него выжить и защитить семью, связаться с Гудвином. Этим он и займется. ***       Столица была шумным городом, похожим на муравейник. Все куда-то спешили, что-то делали, суетились, словно у них уже не оставалось времени в запасе. Казалось, что даже просто остановиться и подумать о чем-то незначительном здесь невозможно. Постоянно что-то происходило. Именно таким описал Тарин писатель, именно такой, повинуясь воле своего создателя, она и была. Вовсе не архитектура или традиции, даже не масштаб отличали столицу от всех прочих городов, а суета и вечное движение. Это стало чем-то вроде ее характера. Ривен всегда сравнивал этот город с ушлым дельцом, который из всего желает извлечь выгоду. Но сейчас, оказавшись внутри, молодой аристократ внезапно осознал, что вся эта суета какая-то бесполезная. Создавалось ощущение, что никто не осознавал, куда и зачем он бежит, но делал это потому что не мог иначе. Ривен не сомневался, что, если прямо сейчас остановить случайного прохожего и спросить, куда же он так торопится, тот и ответить ничего не сможет. Город подчинялся правилам, установленным великим и ужасным Гудвином. Подобное удручало, но и заставляло вновь восхититься могуществом писателя. В этом мире не было ничего выше его воли. Наблюдая за городом, Ривен пришел к выходу, что Тарин вовсе не вечно занятой делец, а душевно больной, бесцельно мечущийся из стороны в сторону. Его представление о столице кардинально изменились. Восторг постепенно сходил на нет, уступая место душащей тревоге.       К тому времени, когда он добрался до магической башни, настроение Ривена окончательно испортилось. Он чувствовал себя уставшим, словно ему пришлось проделать весь долгий путь не в удобной карете, а пешком. Наверное, именно поэтому вид величественного сооружения, устремляющегося в небеса, его ничуть не впечатлил и не вызвал трепет, какой испытывали абсолютно все, видевшие это здание впервые.       — Большая! Большая! — закаркал ворон, беспокойно хлопая крыльями.       — Это точно, — запрокинув голову, Ривен пытался рассмотреть огромное сооружение.       Башня магов была поистине невероятна. Сто этажей над землей и десять под ней сделали ее самым большим зданием в мире. Она была построена в форме шестигранника, а все стены были украшены древними рунами. Почему древними, если ими пользуются по сей день? Потому что так решил автор. Ривен с удивлением поймал себя на мысли, что в их мире есть пробелы и нелогичности, о которых раньше он не задумывался. Но, это ничуть не мешало оценить все великолепие башни магов. Магические руны переливались искрящейся магической энергией, а горгульи, пристроившиеся на небольших парапетах и балкончиках, казались живыми наблюдателями. Поговаривали, что они являются стражами башни. Занятный факт, горгульи-мужчины были жуткими монстрами, а вот женские их версии прекрасными крылатыми девами.       — Идем! Идем! — надрывно прокаркал ворон, чуть стукая клювом по плечу хозяина.       — В такие моменты, мне начинает казаться, что ты нужен исключительно для продвижения сюжета, — Ривен ласково погладил фамилиара по шелковистым перьям.       — Сюжета? — ворон непонимающе склонил голову, серьезным взглядом смотря на Ривена.       — Да. А ещё, что у тебя повадки попугая, — тихо рассмеялся молодой аристократ.       — Не попугай! — обиженно каркнул ворон.       — Знаю, — мягко ответил Ривен. Он вовсе не хотел расстраивать своего вечного спутника, которого очень ценил. Последнее время все больше странных мыслей посещали голову молодого аристократа. Нельзя так просто от них избавиться. — Что ж, идем. Попробуем найти кого-нибудь полезного.       В башне магов было много сотрудников, среди которых можно было найти, как гения, так и полную бездарность. Любой маг, с открывшимся даром, обязан был зарегистрироваться в башне, а после пройти обучение, по окончанию которого определялся класс и специализация мага. Естественно, чем выше класс, тем более значимое положение можно было занять в башне. Гудвин любил магов, а потому они часто принимали непосредственно участие в историях писателя. Однажды, один маг даже пытался призвать сильнейшего демона, чтобы с его помощью захватить власть у подчинить себе весь мир. Ничего не вышло. Он был побежден, а все исследования магов с тех пор стали строго подконтрольны. Но и это не проблема, ведь всегда найдется бюрократическая лазейка, да и проверяющие не прочь нажиться на взятках. Магическая башня процветала. Ривен не сомневался в том, что она будет стоять вечно. Даже когда мир рухнет и все обратится в пепел и тлен, башня останется. Возможно, не такой сияющей, но она точно будет стоять и дальше. Ривен уверено зашел через главный вход в здание, оказавшись в приемном зале башни. Здесь работали слабые маги низших уровней, по сути своей являющиеся обычными клерками и бюрократами. В их обязанности входило встречать гостей, принимать заказы, передавать информацию более сильным магам и обеспечивать работоспособность башни, были среди них и слуги, занимающиеся уборкой, готовкой и прочими работами. Лишь маг мог трудиться в башне. Так проявлялась забота о каждом человеке, наделенным магическим даром. В башне царила спокойная рабочая атмосфера, а благодаря тому, что час был относительно ранний, заказчиков было не так уж много. Ривен без труда заметил свободный стол регистрации, за которым скучал невзрачный маг неопределенного возраста. Именно к нему мужчина и направился.       — Приветствую вас в башне магов. Чем мы можем помочь? — не поднимая взгляда поинтересовался маг-регистратор.       — Меня интересует встреча с магами, изучающими и поддерживающими работу порталов.       — Нужен ремонт или активатор? — все таким же бесцветным голосом спросил маг.       — Исследователь. Настройщик. Просто сведущий в устройстве и работе.       На этот раз маг соизволил поднять глаза, и взглянуть на посетителя. Но даже это было не в силах развеять его меланхолию. Сразу после этого, маг принялся листать страницы толстенного фолианта, на страницах которых располагался список магов башни и их обязанности. На некоторых страницах были цветные закладки, облегчающие поиск информации, но нужные Ривену сведения были не там. Маг, то и дело хмурясь, с шумом листал страницы. Он явно не привык напрягаться, но ударить в грязь лицом перед простым человеком не мог. Все маги гордецы, даже если гордиться им особо нечем. Сам факт наличия в нем крупицы магического дара делал их выше других. По крайней мере, так считали сами маги. Ривен терпеливо ждал, словно боясь спугнуть момент.       — Есть! — наконец произнес регистратор, останавливаясь где-то на середине книги. — Маг Генрих Свон — исследователь природы телепортации, двадцать пятый уровень. Маг Анита Смитт — специалист по физическим характеристикам порталов, ремонтник 2 квалификации, 10 уровень. Маг Толл Карсон — контроль за безопасностью передвижения при сжатии пространства и времени, 11 уровень. Свободны только они.       — Так мало? — удивился Ривен. Он рассчитывал на больший выбор.       — Поддержание работоспособности порталов требует постоянного присутствия магов данной области.       — Разве портал может запустить не любой маг?       — Любой, но настраивать и ремонтировать могут лишь прошедшие квалификационный экзамен по данной специальности. — закатил глаза регистратор. До чего же трудно с обычными людьми, несведущими в магии. Они думают, что все просто, а магия творится по щелчку пальцев. — Назначить вам встречу?       — Да, я хочу встретиться с ними, — кивнул Ривен. Даже такой результат был вполне себе неплох. Ведь могло случится так, что нужных магов просто бы не оказалось, ведь автор не мог предусмотреть всего. Все пробелы заполнял сам мир, становясь все более целостным и реальным. Можно сказать, что ему повезло.