Роковая ошибка писателя Гудвина

      Ривена проводили в небольшую, но уютную комнату, где он мог с удобством разместиться в ожидании магов. Здесь не было ничего лишнего, лишь большой мягкий диван, пара кресел и небольшой журнальный столик. На стенах висело несколько картин, сомнительной художественной ценности, но Ривен подозревал, что они нужны не для украшения обстановки. В одном из романов Гудвина подобные предметы искусства использовались магами для наблюдения. Проблема заключалась лишь в одном — в подавляющем большинстве маги не умели рисовать. Молодой аристократ замер у одного из полотен, на котором был изображен пейзаж. Картина выглядела так, словно ее автор малолетний ребенок, не способный твердо держать кисть в руки. Цвета слишком яркие, практически ядовитые, не было ни переходов, ни теней, ни игры света, да и мазки сплошь неровные, рваные, в некоторых местах и вовсе был виден чистый холст. Подобным стены особняков не украшают. Именно подобные странные предметы искусства, которые всюду можно было лицезреть в магической башне и заставляли людей судачить о том, что у магов плохой вкус. Но Ривену была известна правда, а потому он пытался разглядеть саму магию, понять, как действует картина. Кто знает, может в них тоже есть отражение автора, встречи с которым он так жаждет. Почему-то же Гудвин захотел, чтобы картины выглядели именно так. Эта мысль настолько увлекла Ривена, что он не заметил, как двери комнаты открылись, и вошло три человека, которых он ждал.       — Заинтересовались? — раздался мягкий женский голос.       — Можно и так сказать, — пожал плечами аристократ, поворачиваясь к собеседнице.       Анитта Смитт оказалась невысокой, можно даже сказать низенькой женщиной плотного телосложения. Ее вполне можно было принять за пухлого ребенка. Она создавала впечатление человека делового, привыкшего работать руками. Именно ее руки бросались в глаза первыми. Они были крупными, мозолистыми, с коротко подстриженными аккуратными ногтями. Анитта носила брюки и широкую рубаху с жилетом и больше походила на строителя, нежели на мага. Ее спутники выглядели более утонченно и строго, но от того, они терялись на фоне лучезарной женщины.       — Позвольте представиться — Ривен Домине, — мужчина галантно поклонился, при этом, не забывая о достоинстве. Маги высокомерны, но это не значит, что нужно заискивать перед ними. — Надеюсь, что мое предложение о сотрудничестве заинтересует вас.       — Все зависит от того, что это за предложение, — Анитта деловито устроилась посередине дивана. Она явно не беспокоилась об удобстве остальных, стремясь занять самое удобное место.       — Прошу простить мою коллегу. Ее воспитание оставляет желать лучшего, — высокий мужчина в элегантном черном костюме, протянул руку Ривену. Мое имя Генрих Свон, а это мои коллеги, Анитта и Толл Карсон. И хотя мы работаем в одном направлении, уровень и специализация разные.       — Я это уже понял, — Ривен пожал протянутую ему руку и присел в одно из кресел. — В любом случае, рад знакомству.       Он многое успел понять за то недолгое время, что находился в обществе магов. Во-первых, они явно знали и поддерживали дружеские отношения, хотя на первый взгляд и казалось, что это не так. Во-вторых, эти маги были крайне разными, что могло в будущем доставить неприятности. В-третьих, несмотря на доброжелательность, они относились к нему настороженно, прощупывали. Ну, и наконец, самым опасным среди них был Толл Карсон, специалист по безопасности. Его невзрачный вид и простая одежда делали его практически незаметным, к тому же он не произнес ни слова с тех пор, как вошел. Но его взгляд… Взгляд буквально пронизывал. Он словно пытался что-то разглядеть и понять. Этому могло быть лишь одно объяснение. Когда-то его уже упоминал Гудвин. И Толлу крайне повезло, что он был лишь фоновым персонажем, массовкой. И все же, с ним стоит быть настороже, ведь раз упомянутый персонаж в любой момент мог вернуться, а его роль расшириться. Но, пока этого не произошло нужно успеть взять от него все, что можно.       — Итак, господин Домине, — продолжил Генрих. — Какое дело привело вас в башню?       — Меня интересует перемещение в пространстве, — сразу перешел к делу Ривен. Это не тот вопрос, в котором стоит ходить вокруг, да около. Нужно торопиться, пока автор вновь не обратил на него свой взор и не пустил сюжет в нужном ему русле. Интересно, удивится ли Гудвин, увидев персонажа в башне магов? Или быть может, его перенесет туда, где он должен был бы быть согласно великому замыслу? Заметят ли это другие персонажи или их разум полностью во власти автора?       — Весьма расплывчатая формулировка, — добродушно хохотнула Анитта.       — Понимаю, — согласно кивнул Ривен. На удивление, он не испытывал ни капли волнения, его переполняла холодная решимость, с какой герои отправляются в бой. — Я хочу понять, возможно ли отправиться туда, где не построен портал. Не просто понять, но и осуществить это.       — Намного безопасней использовать другие способы передвижения, — мрачно добавил Толл. Сложив руки на груди, он продолжал сверлить молодого аристократа недовольным взглядом.       — Туда невозможно добраться другими способами.       — И что же это за место такое? — вновь вступил в разговор Генрих.       — Пока, я предпочел бы оставить это при себе. В конце концов, если невозможно перенестись туда, где нет портала, то уже неважно, куда именно я намерен отправится и зачем.       — Резонно, — согласился маг, переглядываясь с коллегами. — Что ж, вынужден вас расстроить. Такой возможности не существует. Телепортация проводится только между порталами. Единственный способ, построить новый портал в месте назначения.       — Это невозможно, — заверил Ривен. Слова мага его ни капли не расстроили, ведь понимал, что сейчас его цель, действительно недостижима. Иного ответа и не могло быть. — Однако, я хотел бы спонсировать исследования по данному вопросу.       — Вы же понимаете, что это долгий процесс, и он может закончиться полными фиаско? — уточнил Генрих. Интонация его голоса изменилась, из нее исчезли легкие насмешливые нотки.       — Понимаю, и все же изучение данной темы для меня крайне важно. Поэтому я готов не только спонсировать исследование, но и оказать всяческую помощь. Естественно, я хотел бы держать свое участие в тайне, при этом быть в курсе хода работ.       — И почему же вы хотите сохранить инкогнито? — поинтересовался Толл. Он все еще с подозрением относился к странному аристократу.       — Не хочу привлекать к исследованию ненужное внимание. Учитывая мой предстоящий брак, это лишь повредит делу.       — Так вы женитесь? Поздравляю! — Анитта улыбнулась еще шире. Это начинало выглядеть пугающе. — И кто же счастливая невеста?       — Маркиза Элеонора Лизельд.       — Оу, — Анитта быстро заморгала. — Тогда соболезную.       — Понимаю, но это лишнее. Так, что насчет моего предложения?       — Это дорого будет вам стоить.       — Поверьте, я в курсе. Но, это именно то, что мне необходимо.       Ривен с удивлением обнаружил, что отчетливо видит внутреннею борьбу на лицах своих собеседников. Дело было не в сомнениях магов или нежелании сотрудничать, в них словно пробуждалась собственная воля. Они всегда исполняли ту роль, которую им уготовил Гудвин, и по большому счету для них не существовало такого понятия, как собственная воля. То, о чем он просил, не было обыденностью. Новый способ перемещения мог изменить и взбудоражить их мир. Такие решения мог принимать лишь автор. И если задуматься, еще ни один статист не свершил ничего выдающегося и важного, их удел влачить серое существование до тех пока, пока они не понадобятся Гудвину. Неужели ему удастся вывести этих людей из-под власти автора? Подобные мысли ошеломляли и ввергали в трепет. Он не может упустить такой шанс.       — Подумайте хорошенько, — мягко продолжил увещевать Ривен. Ни на чем не настаивая, он должен показать, что все это в интересах его собеседников. Каждый из них может получить выгоду. — Иерархия в башне магов строга и каждому уготовано свое место, но исследования, которые я готов спонсировать смогут поднять вас на новый уровень. Более того, не думаю, что кто-то кроме меня решится спонсировать подобное исследование. Что касается результатов, — мужчина сделал многозначительную паузу. — Я прекрасно осознаю, что они могут быть отрицательными и занять много времени. Я отдаю себе отчет в том, какая сумма может потребоваться для столь масштабного исследования. И все же, я готов вложиться и ждать, помогать всем, чем смогу.       — На самом деле, — Анитта нахмурилась. Казалось, что ей предстояло принять самое важное решение в своей жизни. — Это интересное предложение. Но, без поддержки моих коллег, я эту задачу не потяну.       — Почему мы? — игнорируя высказывание коллеги, поинтересовался Толл. Его настороженность не утихала ни на миг, все больше казалось, что это ловушка.       — Я назвал цель визита, мне дали ваши имена, — меланхолично ответил Ривен. — разве это не очевидно?       — Вы всегда даете деньги первым встречным? — язвительно поинтересовался маг. — Вы можете нанять для этого кого-то более компетентного. Сейчас в башне таких магов нет, но прознав о столь интригующем проекте, многие моментально вернутся.       — Высокоуровневые маги, надменны, эгоистичны и заносчивы, они предпочитают тешить собственное эго, а не работать. А не нужен результат.       — Результат! Результат! — подтвердил ворон.       — Нам нужно все обсудить, — ответил за всех Генрих.       И хотя каждый из них был заинтересован, принять решение оказалось не так уж просто. Нужно было взвесить все за и против и лишь после этого дать ответ.       — Что ж, в таком случае, не буду вам мешать. Каким бы ни было ваше решение, я буду ждать ответа.       Ривен неторопливо поднялся со своего места. Моментально накатила усталость такая, словно он целый день провел на ногах. Ривен не привык к таким разговорам, не умел кого-то в чем-то убеждать. Но, для достижения цели ему придется измениться, и умудриться не потерять себя. До чего же тяжелый день! И все же, теперь он на шаг ближе к Гудвину. Если маги согласятся на сотрудничество, ему придется непросто. Необходимо скрывать свою деятельность от автора, способного управлять каждым существом в их мире. Каждым, но не им! Будет неприятно, если вдруг у его возможных помощников внезапно появятся собственные арки или вдруг они изменятся. Этого допускать нельзя. Ведь Гудвин создатель и бог их мира, а боги не любят чувствовать, как власть ускользает из их рук. То, что не подконтрольно им, должно быть уничтожено. Ривен обожал автора, но его любовь не была слепой. Придется подождать, но оно того стоило, ведь однажды он встанет рядом с ним на равных.