Червовик

      СКП, как было известно каждому хоть сколько-нибудь интересовавшемуся паралюдьми, представляет собой гигантскую бюрократическую структуру. Сравнимую с ФБР или ЦРУ, но с большим количеством тараканов и, на первый и до десятого взгляды, бреда. Безумное количество работающих и применяющихся уровней доступа, дозированная выдача информации даже руководящему составу, «ненужные» отделы и департаменты и целые подразделения, о которых до поры, до времени слышали только что их работники и директор всей организации. Для внешнего и большинства внутренних наблюдателей такая структура и система управления отдавала тяжёлой паранойей и наркоманией — но для хоть немного посвящённого в проблемы взаимодействия со Скрытниками и Притворщиами весь этот балаган имел очевидный и простой смысл.       Безопасность. Безопасность и гражданских, и работников. А для тех, кто был посвящён в специфику работы подразделения «Омега» — ещё и безопасность человечества, как такового.       Первым порывом руководителей «Омеги» после устроенного Зионом прощания с супругой и последовавшей «телеконференции» было свернуть операции ко всем чертям и выйти к людям с пистолетами у висков. Сущности либо уже не представляли угрозы, либо бороться с ними было бесполезно — не тот масштаб! Одно дело, когда ты пытаешься завалить огромного, межпространственного кита. Тупое животное, которое слегка может притвориться человеком.       И совсем другое — когда ты от этого самого кита узнаёшь, что каждая долбанная клеточка его тушки представляет собой разумный, способный к развитию, квантовый суперкомпьютер. С гибридом ИИ и природного разума на борту. А сам «кит» — оперирует далеко не одним таким прибамбасом, да ещё и имеет вполне себе полноценное сознание, знает человеческую историю и обладает личностью сильно потрёпанного жизнью ветерана-наёмника в глубокой отставке. Выход из депрессии — прилагается.       Даже с людьми без способностей и с таким складом ума справиться, когда начинаешь бороться, тяжеловато. Сценарии боевиков не на пустом месте пишутся, знаете ли! Паралюди, словившие триггер в условиях боя — кошмар для СКП и Протектората. Живущие столько, чтобы состариться — проходят под грифом «не кантовать и не контактировать». А тут — космический кит!       Но вот мнение самого Зиона на этот вопрос отличалось, как в скорости выяснилось, диаметрально. «Семион», официально, через Легенду, запросил встречу с «директором СКП и руководством подразделения «Омега» уже через день после «конференции». Что примечательно — Легенду попросил отсутствовать. Члены «Котла» были в некотором ступоре, но на встречу — согласились немедленно. В офисе Коста-Браун.       На секретаря Семион произвёл незабываемое впечатление: войдя, как обычный человек, через дверь, поздоровался, уточнил время приёма и сел на стул. Которого в холле до того момента не было и на который тонна установленных детекторов никак не среагировала. После чего — достал из воздуха «устав СКП» и стал медленно, шёпотом и с комментариями, читать с первой страниы.       Шёпот, что характерно, слышали все работники в здании. Но — не посетители. — Извините, мистер… — Семион. — Мистер Семион, Вы не могли бы перестать? Люди пугаются.       Семион кивнул и дальше читал уже молча. Что нисколько не успокаивало, так как вместо шёпота вслух над его головой появилось «облачко», в котором мелким шрифтом отображалось прочитанное. С комментариями. И детекторы — опять молчали, только камеры стали писать ещё и субтитры. — Заходите.       Посетитель медленно убрал книжечку «в никуда», также медленно встал со стула и вошёл в открытую Ребеккой дверь. Стул остался, но теперь — регистрировался оборудованием, как пространственное искажение. Где-то в другом штате аналитики начали понимать, что творится некоторый пиздец. — Зачем? — Демонстрация. Сил, возможностей, угроз, ошибок Вашей работы. И книжка — интересная, профильная. — Дверь.       В портал буквально на цыпочках вошли Доктор Мама, Счетовод и Эйдолон. Контесса уже была в кабинете и… — Ты издеваешься?! — Так правда — интересная. — Я не верю, что это говорю, но вы что, спелись?       Синхронные кивки от убийцы Эден и её вдовца подтвердили, что таки да. — А ещё у нас, оказывается, общие проблемы. — Это какие? — настроение Эйдолона было сильно так ниже плинтуса, поскольку «цель в жизни» Зион у него буквально растоптал. — Сколько, по-вашему, Сущностей прибыло на Землю? — Две. — Две. — Две. — Две. — Три. — Фортуна?! — нервы у Доктора были, конечно, прочные — но не до такой степени. — Что? Если за «прибыли» считать хотя бы одного Агента — то точно три. Минимум. — Вот про «минимум» не надо, нам и одного Абаддона хватит для ужаса. — Зион аж вздрогнул, услышав предположение хоста Глаза.       Коста-Браун только вздохнула. — Хоршо. Так, я правильно понимаю, что вы тут внезапно поняли, что на Земле есть ещё одна Сущность? С неизвестными мотивами, но не такая… лояльная? — Так точно. Спасибо Вашей коллеге, иначе бы мы думали, что одним экспериментом дело и ограничено. — Каким экспериментом? — Это — наше внутреннее дело. Скажу только, что именно из-за этого у меня есть разум, как таковой. В вашем понимании «разум». — Прекрасно. И что делать? С вашей стороны, с нашей? — На мой взгляд — готовиться. Также, как и до того. Только вместо простой цели в виде меня — неизвестная угроза того же формата. — Не больше? — Понятия не имею. Можете умножить раз в пять, мы все примерно одного размера. Эйдолон уже вообще ничего не понимал, что и озвучил: — А размер тут при чём? — Силы. Агенты. Клетки тела. Понятно?       «Котловцы» замерли, переваривая сказанное. Первым пришёл, не без помощи паникующего агента, в себя Курт. — Так он же Земли одним чихом разнесёт! — Может. Только — зачем? — Эм…       Фортуна кивнула, присоединяясь. — Столько усилий и секретности, столько времени. И вот взять и разнести? При защите от Зиона, который его точно хотя бы поцарапает? Учитывая, что симуляция и адаптация разума «низших форм жизни» — идея и проект Абаддона, это просто нелогично. — Учтите, что «проект» и «сам к себе применил» — не одно и то же. Мы пока даже не знаем, получал ли он нужные для симуляции данные. — А в чём тогда был эксперимент?! — Заменить наблюдение — участием. С последующим снижением затрат. Наша цель, жизненная, в выживании и размножении. Как и у любой формы жизни. Но поскольку «естественная смерть» для нас — этап пройденный, давно, гибель возможна в полной мере только при двух вариантах. — Первый — повреждение ядра личности? — Именно. А второй — исчезновение условий обитания. Энтропия. Тепловая смерть Вселенной, если так понятнее. У нас уже есть возможность гнуть физику так, как захочется — вопрос в том, куда именно? Какие-то варианты, миллиарды вариантов, мы уже попробовали. Безуспешно. — И за нехваткой идей обратились к… «низшим формам жизни», да? — Именно, доктор. Но и это не помогло. Тогда Абаддон предложил самим «привить» себе способности к генерации идей. А для этого нужно было… многое. Сама концепция в том, что развиваясь в условиях определённого окружения разумное существо рано или поздно «заражается» их образом мышления. И, как следствие, возможно, станет думать за рамками своего опыта. — ВОЗМОЖНО?! Всё это — из-за возможности?! ВООБРАЖЕНИЯ?! — А вариант с «пришли, дали силы, собрали данные, расхерачили планеты и пошли дальше, по новой» — по-твоему, лучше, да? Что, достойных врагов не хватило?       Эйдолон, второй раз за неделю, замер в ступоре. — А что Абаддону-то с этого? — Если б знал — не просил бы вас продолжать работу в том же духе.       С этими словами Зион отдал честь, превратился в «Сына» и медленно, мультяшно растворился в воздухе. Где-то в Бронктон-Бей икнула одна полноватая дама.

***

      За сутки до совещания Семиона/Сиона/Сына/Зиона с членами «подразделения Омега». Вышка, Бронктон-Бей.

      Эмили, сколько себя помнила, паралюдей воспринимала как некое неизбежное зло. Зло, однозначно злое и неуправляемое — но в то же время и неизбежное. Однако в тот день, общаясь с первоисточником способностей паралюдей, Пиггот ощущала некое… мягко говоря, противоречие.       С одной стороны, Семион (он же Сион или Зион) выглядел уставшим, потерявшим цель или волю к жизни и выходящим из глубокого запоя (или депрессии, разницу из-за травмы в Эллисбурге она так на себе и не прочувствовала) ветераном какой-нибудь военной компании. По «успешности» сравнимой, наверное, с Вьетнамом Земли-Алеф.       С другой — перед ней стояло то самое существо, из-за которого Эллисбург, собственно, в первую очередь и случился. Просто поскольку без участия данного индивида сверх-способности у людей так никогда бы (по крайней мере — в такой форме и степени) и не появились. — И что Вы тут можете предложить? Разнести Торговцев ко всем чертям, оставив пепелище? Или дадите каждому по способности, чтобы сами себя изнутри порвали? — Ни то, ни другое. Зачем смешивать… сущности? Себя, как разведчика. Инфильтратора, если говорить принятыми у Вас терминами. — Насколько помню, в Ваши способности классификация Притворщика не входит… — Серьёзно? Ладно, а… если… так… попробовать… тоже… не… входит?       Если бы Эмили не была на жесточайших болеутоляющих (каждый день, с того проклятого богами задания) — она бы рухнула на пол, слетев со стула. Каждое слово, произнесённое Сионом, превращало его в одного из членов её старого отряда. Тех, кто погиб в битве с Нилбогом и его тварями. Язык тела, мимика, каждое микроскопическое движение и, разумеется, внешность — всё совпадало до малейшей детали. Как будто только что весь отряд побывал в её офисе и посмотрел на неё, как на полнейшую дурочку. — Эм… Вайз упоминала, что телпатию в ваш арсенал так и не завезли. КАК?! — Ничто не мешает построить модель на основе внешних данных. А наблюдение ведётся, как сами понимаете, с даты прибытия. Так что Ваших людей я скопировать могу ровно настолько хорошо, насколько их видели окружающие. Вообще все окружающие. И других людей, естественно. Убедились?       Так. Рейтинг Зиона и как Сына, и как Семиона, однозначно, нужно будет пересмотреть. Пристально. Притворщика до сего дня в нём не было — а такие вещи аналитики были обязаны хотя бы предположить.       На языке Эмили горели два последних вопроса, которые она и задала Сущности: — Так. То есть рейтинги у Вас по 10+ в каждой графе, и, наверное, Эйдолон может также? — Вот за Эйдолона — не скажу. Не знаю. Осколок у него — от супруги, мир её трупу, административный. В теории — да, может. Должен. Если в какой-то графе у него рейтинга нет — поставьте 8, не ошибётесь. Я — да, естественно, 10+. В каждой. Только учтите, что способности, которые уже у кого-то есть, применять не могу. Всё-таки, силы отдаются человеку, а не какой-то там доступ предоставляется. И так в теле у меня осталось процентов 20 от общей массы… но там на все боевые задачи хватит, с избытком. — Ясно. Последние два вопроса: когда сможете приступить к выполнению, и — Вы, всё-таки, считаете себя солдатом или офицером? — Немедленно. И — солдат, дослужившийся до генерала. Наёмный солдат, до начальника ЧВК. Если так, конечно, понятнее. Разрешите идти, мэм?       Пиггот чуточку дёрнулась, но просто кивнула. Семион отдал честь и, безо всяких внешних эффектов, попросту испарился из офиса.