Окутанные ложью

Оставив подругу в съемной комнате в гавани, путешественница отправилась на постоялый двор Ваншу. Эта встреча возможно и могла бы подождать до завтра, но по некоторым причинам идти следовало прямо сейчас, поэтому, стоя на балконе и вдыхая ночной воздух, девушка всей душой надеялась, что удача улыбнётся ей сегодня ещё один раз. Если не сейчас, то время уйдёт впустую, если не сейчас, то встретиться не получится, если не сейчас, то она сойдёт с ума, обдумывая все полученные новости в гордом одиночестве, ведь Паймон все не расскажешь. - Кого-то ищешь? На бортике балкона сидел Охотник на демонов. Выглядел он так, как будто сидит тут уже давно, но путешественница прекрасно знала, что он опять появился из неоткуда. Девушка улыбнулась, все-таки удача не оставила ее. - Тебя и искала. Я хочу кое-что обсудить. И опять задать пару вопросов. - Миндальный тофу? - девушка закрыла рот. Потом опять открыла. Повторяла так несколько раз, напоминая Адепту рыбу. - Что? - Я отвечаю на вопросы, только когда я в хорошем настроении, а настроение мне поднимает вкусная еда, - как ни в чем не бывало объяснил Защитник Якса. Девушка уже хотела начать кричать и возможно даже скинуть Адепта с балкона, высказать ему все что она о нем думает и о его условиях, сообщить, что он ничем не отличается от прожорливой Паймон, но заметила, что на лице Адепта стала появляться улыбка, а потом он и вовсе рассмеялся. - Я шучу. Ты показалась мне слишком серьезной. Гнев сменился милостью и девушка не удержалась от улыбки. Такой живой смех Охотника на демонов казался чем-то из области фантастики. Девушке это нравилось. - А я уже хотела бежать за тофу, - ответила девушка, возвращая шутку. - Не ври Адепту, я вижу тебя насквозь. Твоим единственным желанием было убить меня на месте Настроение обоих поднялось. Было удивительно, как легко девушка подружилась с нелюдимым защитником, а ведь они были знакомы чуть больше дня. Тот, чья история все ещё оставалась для путешественницы загадкой, вовсе не казался милым и дружелюбным, он несомненно не был плохим человеком, если конечно для Адепта применимо в полной мере слово человек, но защитник пугал своей силой и отталкивал от себя всех, боясь причинить вред. Он был одинок, как никто другой из Адептов. Его изгнание из мира людей было не его собственным желанием, а необходимостью, во имя безопасности других, однако навсегда распрощаться с жителями Ли Юэ он не смог. Он каждый день наблюдал за жизнями людей, от части завидуя им, ведь для них не было проблемой видеться друг с другом, общаться, уезжать в путешествия… А теперь появилась она. Девушка не боялась ни самого Адепта, ни его силы, ни той тьмы, что проследовала его. Она была достаточно сильной и смелой, чтобы противостоять этой злой энергии и в одиночку, подобно самому Охотнику на демонов, может быть поэтому он так быстро проникся к ней дружеской симпатией? - Ну а теперь можно и серьезно, какой вопрос у тебя возник на этот раз? - Сяо, надо, чтобы ты рассказал все, что знаешь о Властелина Камня и о Печати Согласия. Адепт стал серьезным. Девушка ещё в первый раз спрашивала про это, а значит информации оказалось недостаточно, а это могло говорить лишь об одном, путешественница что-то узнала, и, чтобы подтвердить свою догадку, ей нужны были факты. - Хорошо. Начнём с того, что попроще, что именно ты ещё не знаешь о Печати Согласия? Девушка оглянулась, меньше всего сейчас хотелось, чтобы кто-то услышал этот разговор и понял хоть крупицу из того, что они будут обсуждать. - На что способна Печать Согласия? *** Так как весь аванс, выданный Предвестником, был потрачен на покупку полуночного нефрита, а доверия к тому, что Чжун Ли не забудет деньги снова, не было, с самого утра пришлось общаться с Фатуи, чтобы узнать куда мог уйти Одиннадцатый из Предвестников. Так погано день у девушки ещё не начинался никогда, уважительно общаться с теми, кого хотелось избить, чтобы получить хоть крупицы необходимой ей информации. День обещал быть ужасным, а ведь часы показывать ещё только шесть утра. - Девчуля, мне сказали, ты меня искала, - парень подкрался тихо и неожиданно, поэтому путешественница инстинктивно вскинула меч к предполагаемому горлу. - Воу, ты опять за старое? Я думал, мы решили обходиться обычным приветствием. Девушка неохотно опустила меч и обернулась. Да, такое приветствие постепенно входило в разряд традиций, но вины за это путешественница не чувствовала, это же не она неожиданно возникает за спинами людей, да и поранить кого-нибудь из Фатуи за сегодняшнее утро стало чуть ли не самым сокровенным желанием девушки. - Да, искала. Парень двинулся вслед за девушкой, по его лицу медленно растекалась самодовольная улыбка. - Неужели соскучилась? Признаюсь честно, я тоже скучал, - Предвестник шёл рядом, искренне радуясь лучам солнца. Его безмерно веселило все, в особенности недовольное лицо девушки. - Я бы только обрадовалась, если бы ты исчез, так что могу только соврать, - девушка прочистила горло, чтобы голос не был настолько жестким и хриплым. - О, я так скучала, Чайльд! - Девушка напрягла все своё актерское мастерство, чтобы сказать это максимально мило, но тошно было даже с учетом того, что слова были самой неприкрытой ложью в ее жизни. - А теперь к делу. Многоуважаемый господин Чжун Ли совершенно не в курсе, что в торговой столице Тайвата за любой товар надо платить, так что деньги, которые ты дал в качестве аванса, уже ушли, и у меня есть большое подозрение, что оплачивать все и дальше буду я, так что не сочтите за наглость, и соизвольте одарить простых смертных, мешочком моры, дабы Церемония Вознесения прошла без проблем. Парень рассмеялся, эта девушка все больше его интересовала. Не только уникальный боец, но и с чувством юмора, а он то боялся, что все время в Ли Юэ одна Екатерина будет его собеседником. - Порошу прощения, я забыл упомянуть об этой особенности господина Чжуна Ли. Ты можешь в любой момент придти в Банк Северного Королевства и взять ту сумму, которую только пожелаешь, я предупрежу Екатерину. - Хорошо. Но можно тебе задать один вопрос? Парень обратил внимание, что насмешливое выражение лица девушки сменилось крайней степенью серьезности. Судя по всему, девушка что-то предполагала о его действиях в Ли Юэ или же просто хотела ткнуть пальцем в небо на удачу. С ней вероятными были все варианты, поэтому парень просто кивнул, разрешая задать вопрос. - Какая тебе выгода от того, что мы поможем с Церемонией Вознесения? Ни за что не поверю, что ты делаешь это от чистого сердца, ведь его у тебя попросту нет. - Ох, девчуля, ты разбиваешь мое несуществующее сердце, но ты права, выгода есть, и врать об этом я не буду, но тебе незачем об этом знать, - парень театрально ей подмигнул, продолжая радоваться солнечному дню. - Считай, что это для твоего же блага. Девушка только закатила глаза, его вымышленная забота о ее благе ужасно раздражала. Вообще бесила вся его эта вымышленная личность. Возможно другие быстро покупались на этот образ милого парня, а может даже и весь этот глупый флирт воспринимали всерьёз, но для девушки он был просто злобным Фатуи, играющим на чувствах других. Не получив ответа, путешественница собралась покинуть столь неприятную для неё компанию Предвестника. - Истинный Фатуи. И не соврал и ни крупицы правды не дал. В любом случае спасибо и, надеюсь, прощай. Девушка прибавила скорость, собираясь как можно скорее вернуться к своим делам, а дел у неё было ещё много. Первоочередно до встречи с консультантом ритуально бюро надо было зайти в Банк Северного Королевства, после забежать за едой для Паймон, затем накормить и забрать фею из комнаты, где она ее оставила, а потом опять бежать, что бы продолжить подготовку к Церемонии Вознесения. Времени слушать пустую болтовню просто не было. И сил тоже, ведь девушка совершенно не выспалась. Вернулась в комнату она только под утро и поспала от силы пару часов, так что организм просто не хотел тратить последнии крупицы энергии на бесполезные действия. - Постой, красотка, - парень схватил путешественницу за запястья, принуждая затормозить, но быстро убрал руку, вспомнив, чем в прошлый раз ему обернулась попытка остановить девушку. - Прости, я уже убрал руку. Только не доставай меч. - Что ты хочешь? Я тебе сказала, зачем тебя искала, и мы уже все обсудили, у меня и без того слишком много дел, чтобы тратить время на тебя. - Если тебе нужны деньги, то тебе в любом случае придётся дождаться, когда я предупрежу Екатерину, так что давай спокойно прогуляемся до банка. Если ты задержишься на десять минут, конец света не наступит. Девушка сложила руки на груди и с недовольством посмотрела на парня, всем своим видом показывая, то он недостоин ни ее внимания, ни тем более ее времени. Если деньги получить сразу нельзя, не беда, можно изменить планы, от этого никто не пострадает. - Я могу сначала зайти за Паймон и сделать все, что планировала на утро, к тому моменту ты уже явно успеешь предупредить Екатерину, так что я пошла. - Да что не так? Я же помогаю тебе, неужели так сложно в качестве благодарности просто пройтись со мной? Все мышцы в теле путешественницы затвердели. Попытка Предвестника надавить на совесть выводила из себя. Кто он такой, чтобы пытаться с ней играть? Напряжение, которое возникло между молодыми людьми, можно было резать ножом. Эмоции снова начали просачиваться сквозь непробиваемую броню девушки, она была зла на этого придурка, но более на саму себя. На что она надеялась, когда спрашивала Предвестника о его намерениях и его выгоде? На рассказ всех злодейских планов? Глупо. Но что тогда так обижало девушку? - Не смей строить из себя благородного рыцаря, ты не помогаешь никому кроме себя и то, что я не знаю какую именно цель ты преследуешь, не значит, что ее нет. Ты сам подтвердил, что во всем этом есть твоя личная выгода, так за что я должна быть тебе благодарна? За то что инструменты достижения наших целей пока совпадают? - девушка взорвалась. С каждым новым предложением и вопросом она все больше повышала голос, и теперь за этой сценой наблюдали все, кто был в радиусе пятиста метров. Не дожидаясь, когда люди начнут бронировать места в первый ряд для просмотра этого представления, парень поднял девушку, перекинул через плечо и унёс подальше от любопытных глаз. Путешественница конечно же била его по спине руками со всей силы и дёргала ногами так, будто собиралась бежать по воздуху, а ее обещания перерезать ему горло звучали совсем не как шутка, но пока Предвестнику было на это наплевать, убьёт потом, а пока главное избавиться от толпы зевак. - Немедленно поставь меня на землю! Я приду к тебе ночью и расчленю на сотню кусочков, а потом все их выкину в море! - О, красотка, я буду с нетерпением ждать твоего ночного визита, а пока прекрати отбивать мне спину, так ты меня все равно не убьешь. Когда парень унёс свою ношу достаточно далеко от людей, и услышать ее крики было просто некому, он наконец поставил девушку на землю, морально готовясь к смерти от разъяренной путешественницы. - Прежде чем ты, как там?.. расчленишь меня на сотню кусочков и выкинешь в море(?), дай сказать. Да, у меня есть выгода в том, чтобы ты помогала с Церемонией Вознесения, но ты не принципиальное звено в этом действии. Я могу добиться своих целей и без твоего участия, просто раз я могу помочь тебе достигнуть твоих целей не в ущерб своим, почему бы мне этого не сделать? Девушка была в бешенстве. Слова Предвестника не успокаивали, а наоборот подливали масла в огонь. Мало того, что он ее нагло похитил, забирая у неё и без того драгоценные крупицы времени, так он ещё и смел продолжать этот театр одного актера, в котором, по его личному мнению, он исполнял роль благородного принца. - Не надо мне помогать, если это поможет тебе добиться того, что ты задумал. Я ни за что в жизни не поверю, что твоя конечная цель никому не причинит вреда. Ты - Фатуи! Я не забываю это ни на секунду. Так объясни мне, что тебе от меня надо и для чего ты строишь из себя нормального человека, если мы оба знаем, кем ты являешься? Я понимаю, когда ты играешь на публику, но я? Неужели мое отношение к тебе непонятно? Я знаю, кто ты, и никакие комплименты не помогут мне этого забыть и довериться тебе, так какого чурла ты делаешь? Предвестнику стоило не малых усилий продолжить играть свою роль. Он обязан добиться ее доверия. Она должна просто следовать указаниям, без лишних вопросов и сомнений, иначе все рухнет. Его задание полностью зависит от того, сможет ли он убедить эту девушку не лезть в пекло, потому что, если она полезет, то обязательно победит, и все будет кончено. Слава о ней ходила не преувеличенная. Она действительно была твой храброй и самоотверженной героиней, о которой готовы были слагать легенды, а встреча с Синьорой только больше ее закалила. Ее нельзя было выпускать из виду. - Да почему ты нас всех судишь по Синьоре? Что я сделал, чтобы ты так относилась ко мне? Я не вру тебе сейчас, и не разу не соврал за эти дни, держу свои обещания, так чем я так плох? Почему ты во всем ищешь двойное дно? Почему тебе так хочется верить, что если я рядом, то это с какой-то целью? Почему я не могу просто общаться? В твоем понимании все Фатуи не спят и не едят, а только целыми сутками придумывают и исполняю злодейства с одной лишь целью погрузить весь Тайват в хаос и разруху, так? Как только парень начал говорить, оказалось, что правду сказать куда проще, чем врать. Да, это была не вся правда. Да, он умело уворачивался от лжи, как бы лавируя между чистой правдой и беспросветной ложью, но в целом его слова не были неискренними. Он говорил то, что думал, а уж верить ему или нет, дело девушки, но на правду она клюнет быстрее. Хотя Предвестник не учёл одного большого «но». Путешественница не доверяла ему не безосновательно. Да и гордость и нежелание признавать Фатуи такими же людьми, как и она сама, играло не в его пользу. - Немедленно прекрати этот цирк! Я не заказывала билеты на этот спектакль. Не надо меня трогать и лезть ко мне. Если тебе так не хватает общения, вали в Снежную и болтай там от души с ворами и убийцами, такими, как и ты сам, а от меня отстань. Прекрати пытаться играть на моих чувствах. Все, что я могу тебе предоставить для игры, это моя злоба, недоверие и презрение, но на этом у тебя навряд ли получится сыграть, так что прекрати все это. Пока у меня есть голова на плечах, я ни за что не поверю ни единой твоей улыбке и ни единому твоему слову, все твои жесты и действия - сплошной обман, и я на него не куплюсь! Девушка ушла, не дожидаясь ответа, злость бурлила в ней точно бульон в горячем котле, но почему же тогда так щипало глаза? И откуда эти горячие дорожки на щеках? Видимо ее крепкая броня дала трещину, видимо все должно было повториться вновь, чтобы наконец усвоить этот урок. *** День, как и предполагалось с самого начала был отвратительным. И дело было не только в его начале. Подготавливая ароматические масла для подношения к Статуе Архонта, девушка успела наслушаться того, чего в своей жизни пожалуй не хотела слышать никогда. Все ее попытки объяснить парфюмеру, что масла нужны для церемонии, были разбиты «всезнающим» смехом женщины. Такому упорству в своих суждения позавидовала бы даже Лиза. Женщина беспрестанно намекала на романтическую суть всего этого действа и совершенно отказывалась слушать девушку, проблем добавляла Паймон, которая то ли по глупости, то ли с издевкой над бедной путешественницей, своими словами будто подтверждала предположения Ин Эр. Но даже не это было хуже всего. Весь день, как бы девушка не старалась, она не могла выкинуть из головы слова Предвестника. Их разговор, как заевшая пластинка, крутился на повторе в мыслях путешественницы, с каждым разом все сильнее заглушая другие мысли. За этот долгий, а по ощущениям бесконечный, день девушка успела напрочь вымотаться морально. И все это подогревалось тем, что приходилось скрывать своё состояние от малышки Паймон, потому что объяснить, что с ней происходит путешественица не смогла бы даже при большом желании. Долгожданный вечер принёс прохладу и необходимое спокойствие. Сбегать под покровом ночи от подруги уже становилось привычкой, поэтому и в этот раз девушка незаметно покинула комнату, направляясь к месту, где точно должна была оставить несколько лагерей хиличурлов. Распугав всех хиличурлов и избив парочку магов бездны, девушка уже собиралась обратно в гавань, когда заметила знакомый силуэт на склоне. - Сяо, я тебя заметила, спускайся, - стоило ей это прокричать, как за спиной возник Адепт. С каких пор ее перестало это пугать? - Не думал, что встречу кого-то кроме монстров в такой глуши в такой час. Что ты тут забыла? Девушка уселась на траву, наблюдая за любопытным взглядом Адепта. Для него убивать монстров было работой, для неё разгонять лагеря было отдыхом. Ему никогда не понять, как тяжело бывает просто общаться с людьми. Сяо был пожалуй единственным из Адептов за кем не бегали ежедневно толпы самонадеянных личностей, желающих получить все и сразу всего лишь загадав желание. Обычно Адепту хватало одного взгляда на бедолаг, чтобы они растворились в воздухе и больше никогда не попадались ему на глаза. Однако компания Охотника на демонов успокаивала, не было такого чувства, будто меч может понадобится в любой момент. Опасность не только не исходила от самого Адепта, но и наоборот, девушка была уверена, что, если спокойствие будет нарушено приходом монстров, Сяо встанет на ее защиту, пусть даже и необходимости в этом не было. - Совершенствовалась в владении мечом. Вроде как даже успешно. Защитник сел рядом, как и девушка, наслаждаясь ночной прохладой. Казалось, что даже беспокойный ум путешественницы нашёл успокоение в этом месте, но девушка не хотела упускать возможность, поэтому она встала перед Адептом и наклонилась так, чтобы их лица оказались на одном уровне. Заглядывая ему в глаза она озвучила свою просьбу: - Научишь меня сражаться копьем? И получив согласие, девушка с блеском в глазах стала запоминать все, что говорил ей Сяо. Ночь исправляла все ошибки дня, создавая приятные воспоминания и прикрывая ими грустные мысли. - Для чего тебе учиться владеть копьем? - Я хочу не уступать своему противнику. Если он владеет всеми видами оружия, то я должна обучиться этому тоже.