Into the Woods

Джейк взял Паука из рук Куоритча, упавшего на землю, и последовал за Ронал обратно в племя, чтобы подготовиться к церемонии. Он вошёл в палатку и оглянулся, рекомбината понесли к следующей хижине. Нейтири обняла маленькую Тук и остановила Лоака и Кири, которые хотели последовать за своим отцом. Эта была церемония тсахик, и всё, что им оставалось, это ждать. Следуя инструкциям Ронал, Джейк положил Паука на спальный коврик в их палатке и стянул одеяло, в которое был завернут мальчик. Тонкое тело уже не было таким сильным, как раньше, на нём были большие и маленькие шрамы. Джейк сразу понял, что некоторые из шрамов были нанесены им самим, но что его душило больше всего, так это то, кто, чёрт возьми, скажет ему, что это за засосы покрывали тело?! Джейк крепко сжал одеяло, и мощная рука Аватара едва не разорвала его. Ронал принесла длинный кусок ткани, сплетённый из различных водорослей и цветов, чтобы обернуть человека слой за слоем. Она также увидела необычные следы на теле Паука и вспомнила кинжал Меткайина на талии Куоритча, ожерелье из раковин на его шее. Тсахик подняла брови и взглянула на Джейка, который выглядел странно, и решила не спрашивать. Подготовившись к церемонии, Джейк обнял Паука и последовал за Ронал, где увидел Куоритча, который уже проснулся и стоял за дверью с сопровождающими его двумя бдительными молодыми аватарами с рифа. Джейк взглянул на него и решил не обращать внимания, двигаясь дальше. Полковник заметил Паука на руках Джейка. Он видел, что того переодели в церемониальное одеяние и понял, Салли разглядел тело мальчишки. Куоритч следом молча вышел за ними. Обитатели рифов собрались у подножия подводного древа душ, и духовный луч был соединён с флуоресцентной мигающей землёй, распространяющейся от корней дерева. При связи с деревом душ, оно поможет На’ви дышать под водой через тсахейлу. Джейк обнял Паука и пошел вниз по течению к дереву души. Куоритч хотел было последовать за ним, но был остановлен соплеменниками Рифов, которые следовали за ним вплотную. Джейк даже не хотел смотреть на Ронал. В это время она произнесла с помощью языка жестов: «Думаю, ему тоже нужно пойти с нами, хоть я и не в восторге». На’ви был очень недоволен и жестикулировал: «Почему?» Ронал бесстрастно сказала: «Ты знаешь почему.» Ронал жестом пригласила Кири, наблюдавшую с другой стороны, следовать за ней, и девочка послушно поспешила. Джейк положил Паука под древо, ближе к корням, сел, скрестив ноги, и соединил косу с корнями. Куоритч присел рядом с Джейком, но Ронал не позволила ему создать связь. Вместо этого Кири села сбоку от Паука и создала тсахейлу. Тсахик видела способности Кири, и если Эйва действительно благоволит к ней, то её призыв будет услышан. Ронал подошла к древу в прозрачной шали, похожей на крылья цикад, и церемония началась. Светящиеся корни, казалось, имели сердцебиение, и их волны собирались в одно целое, к корням дерева душ. Ронал танцевала и просила помощи у Эйвы. Пучок блестящих волокон тихо вытянулся и распространился на затылок Паука. Ронал жестом приказала Куоритчу соединиться с землей, ближайшей к спине мальчика, и в то же время пучок волокон соединился с ней. В момент, когда Куоритч создал связь, странное чувство пронеслось прямо к его макушке, чёрные зрачки голубых глаз расширились, он будто ощутил весь мир, связь со всем живым, дыхание природы, жизни и смерти. Он не забыл о своём предназначении. Раньше полковник верил только в пистолет в своей руке, а позже в любовь в своих объятиях. Теперь он молится и призывает Эйву благочестиво, как никогда раньше, точно так же, как, когда он садился на корточки у кровати и смотрел на бледное и спокойное лицо, он чувствовал себя бессильным и молился за Паука. Куоритч презирал свои грехи, они покрывали его, как грязь. Мертвые души протянули свои костлявые руки из трясины и затянули бы его на дно. Он держал чистого Паука своими окровавленными руками. Он не хотел, чтобы мальчик был запятнан грехами его прошлого и настоящего. Паук использовал свою чистую душу, чтобы вернуть его, когда он собирался утонуть в трясине. Это был Паук, который помог вновь открыть свое сердце и снова узнать мир. Он спас его, и рекомбинат был готов предложить себя в замен на то, чтобы ветер джунглей снова обдувал тело Паука. Аватары и священное дерево с мерцающими желто-красными и синими рыбками собрались вокруг Паука и Куоритча. Волокна кристально-зелёного цвета медленно обвивали Паука, как будто сознательно. Ронал, которая танцевала, задрожала и внезапно остановилась, махнув рукой, чтобы усмирить членов клана, и направилась прямо к стоявшему на коленях Куоритчу. Несколько аватаров около священного дерева посмотрели на розово-фиолетовую раковину, которая излучала мягкий свет на ключицах Куоритча. Ронал осторожно сняла раковину с шеи командира, тот был погружен в связь и не реагировал, отнесла её Пауку, который был опутан волокнами. Ронал поднесла ракушку ко лбу человека. В это время гигантский лист, похожий на павлинье перо священного дерева, медленно наклонился вниз, покрывая Паука, и волокна, которыми было обернуто тело, отделились. Гигантский лист плотно обернул свернувшегося Паука и медленно поднялся. Отросток вернул его обратно в центр и был защищен в святом дереве, как светящаяся куколка тутового шелкопряда. Всё погрузилось в тишину.