Теплота заснеженных улиц

На место встречи Аякс прибыл за полчаса до назначенного времени, хоть погодные условия были уж слишком суровые для бездействия в целях ожидания. А когда время подошло к назначенному, парень просто ходил из одной стороны улицы в другую, думая о том, придёт Агнесса или нет. Хоть недоверие и было чрезвычайно привычно для представителей Фатуи, однако в словах Агнессы он увидел нечто большее, чем в словах, которыми выражали это недоверие купцы или иные простые или непростые люди, с которыми имел дела одиннадцатый Предвестник. И сейчас он действительно задумался над тем, что он представляет для семьи, и что они представляют для него. Всем было известно, что маска, что выдают представителям Фатуи в первый день их вступления, олицетворяет их отказ от прошлого, начало новой эры их жизни. И Аякс осознавал это, когда принимал эту ношу. Но почему сейчас он единственный Предвестник Фатуи, имеющий за собой прежнюю жизнь и прежнее место, что он не оставил? Почему сейчас он находится между двух огней, следствием чего является неполноценной частью семьи и Фатуи одновременно? Ему хотелось разобраться в своей жизни, решить кто же он на самом деле и чего хочет. Но он понимал, что один с этим решением не справится, однако посоветоваться ему было не с кем. Было глупо позвать незнакомку на встречу, чтобы высказаться хотя бы ей, но выбора особо не было, он был совсем один в своих размышлениях. Один он и остался, ведь в тот вечер Агнесса так и не явилась.

***

Очередной день работы официанткой сопровождался всё большей и большей усталостью со стороны Агнессы. Мора, как средство выживания, конечно, была хорошей мотивацией, однако организм в этом не убедишь. С каждой ночёвкой на природе усталость лишь увеличивалась, да и уснуть было сложно: слишком холодно и опасно вокруг. В тёмные ночи Агнессу согревали лишь полузатухший костёр, мысли о светлом будущем и кинжал, прижатый к груди с целью самообороны. Едва ли держась на ногах, Агнесса изо всех сил пыталась скрыть свою немощность из-за усталости, лишь бы доработать последний час своего рабочего дня. К сожалению, заведующий был вне себя от ярости в этот день. Наверное, тоже устал, либо был недоволен усталостью других. Но нужно было из последних сил держать себя в руках. – Что ты стоишь с этим подносом в руках и смотришь на меня?! Иди работай, не видишь, клиенты заждались! Ты меня слышишь?! Последние слова пронеслись эхом в ушах Агнессы, когда она поняла, что все её бессонные ночи дали о себе знать. Голова закружилась, подкосились ноги, глаза отказывались воспринимать картинку, представшую перед ними. Лишь едва заметное «ты меня слышишь?» продолжало отзываться эхом в её голове, пока это эхо не прервал более громкий звук разбитого стекла, вернувший Агнессе возможность ориентироваться в действительности. – Твой испытательный срок окончен, – произнёс строгий голос, который, уже окончательно придя в себя, услышала Агнесса. – Можешь собирать свои вещи. Ты уволена. Это всё? Это и был тот мир, что Агнесса всегда видела светлым и прекрасным? Почему именно сейчас ей снова пришлось предать идеалы, столкнувшись с суровой реальностью? И куда ей теперь идти? Возвращаться домой точно не хотелось, но и потерять сознание на холоде сулило смерть. Выбора не было. Однако так быстро прощаться с «этой жизнью» было бы отречением от самой себя. Агнесса решила прогуляться по Снежной напоследок, чтобы детально запомнить всё в этом прекрасном мире вне четырех стен. Снежная была и вправду прекрасна в преддверии Нового года. Улицы будто сошли со страниц самых красиво прописанных сказок. Сложно было заметить хоть одного грустного человека все поводы расстраиваться казались ничтожными в преддверии этого воодушевляющего праздника. Ведь идея Нового года оставалась крайне чудесной и здесь. Словно начало новой страницы истории, прописанной по годам. Многие желают начать жить с нового листа, изменить себя и свою жизнь именно в этот день. Жаль, что для Агнессы не существовало таких возможностей. Однако на её лице невозможно было заметить печали. Даже потерпев поражение и несмотря на скорое возвращение в свою «клетку», она всё равно была счастлива. Агнесса чувствовала невероятную благодарность этому миру вне четырех стен, за то что подарил ей новый опыт и впечатления. Ей хотелось сейчас вдохнуть полные лёгкие воздуха и ощутить заново всё то, что она ощущала по открытию этого «нового мира» для самой себя, вместе с этим стараясь забыть всю печаль от предстоящего возвращения домой. Она никогда не попрощается с этой «свободой». Она продолжит жить ради неё, как раньше. И однажды у неё обязательно появится возможность начать новую жизнь здесь. И теперь ей предстоит лишь проанализировать тот опыт, что она получила, взвесить все «за» и «против», и, имея чёткое представление о том, что её ждёт здесь, повторить побег, невзирая на то как сложно будет сделать это во второй раз. А сейчас ей хотелось лишь смотреть на огоньки заснеженных улиц, не думая ни о чём. Агнесса никогда не прекращала выглядеть как ребёнок, что впервые увидел мир. Однако, постоянно смотря лишь по сторонам, она снова забыла о том, что происходит прямо перед ней. «На одни и те же грабли дважды не наступают» – было явно не про неё. Прошел всего миг перед тем, как она врезалась в прохожего, и с такой силой, что они оба потеряли опору и упали. – Ты! – с ярко выраженным удивлением в глазах произнесла Агнесса. – И тебе добрый вечер, – занятый чисткой от снега одежды и коробки, что тот нёс с собой, произнёс Тарталья. За все время пребывания здесь не было ни дня, когда Агнесса не думала о произошедшем с ней и этим парнем. Ей действительно хотелось извиниться за слова, сказанные ею сгоряча из-за предвзятости к организации, где он состоит. И сейчас она была рада увидеть его перед собой, хоть ей было неловко и страшно, ведь сам Тарталья не показывал, будто разделяет эту радость. Красная коробка в руках предвестника была чем-то похожим на не до конца упакованный подарок. Наверняка парень прогуливался по городу с целью покупки подарков своим родным к Новому году, и подошёл к делу ответственно – заранее. Стряхнув снег с верхней одежды и коробки, он посмотрел на Агнессу через призму недоверчивости. – Я прождал тебя больше часа в тот день. Почему ты не пришла? – Прождал больше часа? Девушка взглянула на Предвестника с явным недоумением. Ей было не понятно абсолютно всё, начиная от причины, почему тот решил организовать встречу, и заканчивая тем, каким образом, по его мнению, та должна была знать об этом. – Подожди, подожди... О чем ты? В какой день прождал, где и почему..? – Сейчас ты притворяешься, будто ничего не знаешь? – Аякс с возмущением слегка закатил глаза, но вскоре вернул прежний слегка обиженный взгляд. – Я уверен, что не ошибся комнатой и выбрал самое заметное место для записки.. Но в любом случае это не особо важно, тем более я прекрасно понимаю истинную причину.. Просто хотелось бы удостовериться в обратном. – Притворяюсь? Да я в глаза не видела этой записки. К тому же не уж то ты решил помимо того что обшарить мои вещи на наличие оружия, так ещё и выведать адрес?! И вновь Агнессу стала настигать агрессия по отношению к Предвестнику. Она смирилась и приняла тот факт, что тот обыскал её вещи на наличие оружия и прочих опасных предметов, но выведать адрес и пробраться в дом было слишком. – И в мыслях не было выведывать твой адрес. Либо ты была неосторожна и выронила тот листок, либо сделала это нарочно. Что я должен был подумать в этом случае? Что я сделал тебе? Хватит приписывать мне все беды, я пока ещё не сделал ничего во вред, – с ещё большим недовольством произнёс парень. – Я уже писал прежде, мне лишь хотелось поговорить о том, что было в тот вечер, но сейчас я понял, что мне не стоило писать именно тебе. Парень сел на ближайшую лавочку и принял свободную позу, подняв голову и устремив свой взгляд наверх. – Видимо мне действительно стоит найти надёжных друзей, а не становиться назойливым раздражающим фактором для незнакомок. «Значит он тоже хотел поговорить. За ним тоже осталось недосказанное?» – Ладно, – выдохнула Агнесса. – Допустим, я поверю тебе. Если ты действительно нашел адрес именно таким образом, то всё же мне стоит извиниться.. В словах Агнессы не поддельно звучало сожаление за всё, что было сказано до этого. Аякс действительно убедил её в правильности представленной им картины событий. Это заставило её вспомнить и предыдущую их встречу и всё же решиться сказать то, что не смогла в тот вечер: – Я и в правду отнеслась к тебе ужасно, особенно учитывая то, что получила помощь в тот день. Извини. Сожаление смешалось с надеждой. Парень, сидящий перед ней был первым и, наверное, единственным её знакомым или другом. Не хотелось, чтобы и он ушёл так быстро, как ушла возможность начать новую жизнь. Но.. заслуживает ли она расположения этого человека со своим предвзятым отношением? Аякс несказанно удивился таким словам, и смягчил свой суровый взгляд. Вскоре на его лице можно было заметить искреннюю улыбку. – Всё в порядке. И ты меня также прости за недоверие. Видимо, ты и вправду не видела записку, а если и видела, странно винить тебя в собственном выборе. Те слова были неожиданны для него, ведь на первый взгляд казалось, что Агнесса – тот тип людей, что упрямятся до последнего. Теперь они оба были настроены для разговора. Психологический барьер феномена восприятия был снят. – Не хочешь поделиться причиной твоего отсутствия дома на протяжении недели? На секунду девушка замешкалась после вопроса. Мысли одна за другой сменялись в её голове. Нельзя говорить правду. Нельзя. – Не уверена, что сейчас бы мне хотелось разговаривать об этом с кем-либо подробно. Но если в кратце – то это не то место, где я чувствую себя хорошо, поэтому.. – Оу.. Знаешь, я понимаю тебя в каком то смысле. В четырнадцать лет я был одержим той же идеей, я совсем не чувствовал себя в своей тарелке дома, решил, что монотонность семейной жизни не для меня. Я также сбежал из дома, надеясь найти свою новую жизнь за его пределами, однако.. – Аякс тоскливо уставился в одну точку, задумавшись, – хоть я и пережил множество потрясений, хоть я изменился до неузнаваемости, но всё же нашёл себе новый смысл и высшие цели, однако сейчас то и дело задумываюсь над тем, обоснованы ли они, и стоило ли оно того. Аякс задумался на минуту. Его великие цели по завоеванию мира всё это время разрушали как его самого, так и его семью. Но он всё равно чувствовал, что это место принадлежит ему, что он достоин его. Однако.. Если бы ему удалась возможность вернуться в тот день, одумался бы он? Аякс не мог ответить себе на этот вопрос. – Дам тебе совет, исходя из опыта. Свою жизнь можно изменить вне зависимости от того, где ты находишься. Самое главное – иметь чёткое представление о том, что ты хочешь, чтобы потом не оглядываться назад с сожалением. Я заметил, ты не особо подготовлена к опасностям этого мира, я тоже тогда не задумывался о последствиях. Тебе стоит вернуться домой и выстроить для себя чёткие ориентиры для дальнейших действий. Здесь слишком суровые условия для того, чтобы принимать взвешенные решения, руководясь лишь разумом, – Аякс доброжелательно улыбнулся. – Тебе одиноко дома? Если захочешь, я могу писать тебе иногда что-либо без причины, чтоб скрасить серые будни, м? – К сожалению, если я вернусь домой, то не знаю, появится ли возможность вновь вырваться. Но точно уж не скоро. «Я потеряю всё, не успев получить», – последние слова были сказаны слишком тихо, словно адресованы скорее самой себе, нежели Аяксу. Агнесса продолжила: – Что касается писем.. Было бы приятно иметь возможность общаться. – Не сможешь вырваться? Ничего себе у тебя родные. – подхватил Аякс. – Но всё же, ты упомянула, что не хочешь говорить подробно, поэтому выпытывать не буду. Но я считаю, что в любой ситуации можно найти компромисс. Надеюсь лишь, что ты примешь мой совет. Произнося эти слова, Аякс казался самым добрым и заботливым человеком на свете. Уже и не подумать, что он жесток и эгоистичен. Те слова, что он говорил, исходили из чистого сердца, и это ещё больше подрывало идеалы Агнессы о том, что все Фатуи одинаковы. Однако доброты не было достаточно, чтобы довериться ему. Всё же, узнав статус Агнессы как «дочери Царицы», Предвестник с полной вероятностью стал бы относиться к ней иначе. – Становится холодно, – не дождавшись ответа продолжил Аякс. – Если продолжить так сидеть, можно сильно замёрзнуть. Ну как ты? Выглядишь черезчур обеспокоенной. Я не хотел ввести в заблуждение. Свободной рукой парень смахнул с волос собеседницы снег, оставшийся там после её падения. – Провести тебя до дома или ещё подумаешь, как поступить? – Я думаю, ты прав. Мне стоит вернуться. А в твоей компании мне было бы менее одиноко. – Чудесно. Тогда пошли? – Аякс протянул свободную руку Агнессе, однако та предпочла не браться за руки, было уж слишком холодно для того, чтобы вытащить их из карманов теплой куртки. Да и из последних сил хотелось держаться за мысль, что доброта Предвестника уж слишком подозрительна. Аякс молча кивнул на отказ и продолжил: – Адрес хоть свой помнишь? Или писала записку исключительно чтобы не заблудиться? Слишком уж одинаковыми кажутся дома, покрытые снегом. – Не помню... В целом девушку нельзя было винить в этом. Жизнь взаперти вынудила её знать дорогу не дальше ближайшей площадки. Но откуда об этом знать Аяксу. Задумавшись на минуту, Агнесса вдруг резко взглянула на Предвестника. – Точно! Та площадь. Она находится не далеко от моего дома.. Я всегда видела ее со своего окна. Быть может это хоть немного поможет.. – Ты довольно милая, когда волнуешься. Нет нужды в этом, у меня до сих пор остался твой листок с адресом. Зато твоя реакция ещё раз подтвердила, что ты написала его лишь в целях ориентации. Хехе. Хмыкнув девушка попыталась скрыть в воротнике куртки невольную улыбку, что так предательски расплылась по лицу. – Я не волнуюсь. Просто задумалась. Аякс тихонько посмеялся. В то время, как Агнесса с Аяксом шли в направлении указанного адреса дома, в воздухе повисло молчание. Агнесса пыталась в последний раз ухватиться глазами за картины города, будто пытаясь фотографировать их, старательно стараясь скрыть свои действия от идущего рядом парня, который всеми способами старался разговорить Агнессу, однако кроме односложных фраз со стороны сосредоточенной на пейзажах города девушки в ответ ничего не получал. Ему было слегка тоскливо от этого. Агнессе же было тоскливо в разы больше. Они остановились. Вот она – начальная и конечная точка путешествия Агнессы. – Всё в порядке? – заметив обеспокоенный вид Агнессы, поинтересовался Аякс. – Всю дорогу выглядела довольно тоскливо, не проронила ни слова. – Просто очень не хочется возвращаться туда. – Я буду писать тебе, обещаю, – Аякс подошёл ближе, чтобы положить руку на плечо девушки в качестве жеста утешения, однако в последний момент передумал. – А знаешь что? – парень обратил внимание на подарочную коробку, что всё это время нёс в руке, и протянул её Агнессе. – Я хотел подарить его Тоне, но это не имеет значения. В коробке находилась фотокамера, на вид ужасно дорогая. – Но... Это не правильно, я не могу принять этот подарок. – Насчёт его цены волноваться не стоит, моя должность позволяет мне такое. А Тоне я подарю то, что она хочет в любом случае. Это мелочь для меня, но надеюсь она пробудит в тебе не только стремление идти вперёд, но и новогоднее настроение. С наступающим, Агнесса. Со смешанными чувствами она смотрела на это впечатляющее зрелище, стараясь не расплакаться от нахлынувших эмоций. Она никогда не чувствовала себя так. Она была благодарна. – Почему.. Почему ты делаешь это? Я была груба к тебе до последнего. – Твоё недоверие обосновано, тем более, что ты меня совсем не знаешь. Всё в порядке. А насчёт причины моей доброты к тебе.. Не знаю. Это наверное прозвучит глупо, но ты сама того не желая, помогла разобраться в себе и своих желаниях. Ты напомнила мне меня в своё время. Однажды и ты найдешь свою свободу. А пока не теряй надежды. Эти слова будто зажгли огоньки в сердце и глазах Агнессы. Хотелось довериться этому человеку, не было ни сомнения, что он ужасен или хитёр. Девушка уже и не видела в нём Предвестника, хоть парень ещё не посчитал нужным доверить своё настоящее имя новой знакомой. Она видела перед собой лишь добрейшего человека, что помог ей превозмочь множество препятствий, что она встретила на своём пути. Ласково улыбнувшись, она аккуратно достала фотокамеру из коробки. – Можно я сфотографирую тебя?

***

После старательных попыток разобраться в алгоритмах работы фотокамеры, Агнессе удалось сделать пару фотографий своего нового знакомого. Но настало время прощаться. Девушка совсем не знала, когда же ей вновь удастся встретиться с Аяксом и удастся ли вообще. Но они договорились писать друг другу и даже обговорили метод обратной связи таких писем. И сейчас Агнесса уже стояла одна на пороге своей «клетки». Обернувшись, она сделала фотографию улицы напоследок. – Я буду скучать по этим улицам. И, обещаю, мы обязательно встретимся снова.