Теплота заснеженных улиц

Как это часто происходило, когда Агнесса проснулась, Аякса рядом не было, но девушка всегда знала, что сможет найти его неподалёку от палатки. Так и произошло. Не заметив, как та вышла из палатки, парень был сосредоточен на том, чтобы разжечь костёр. – Доброе утро, – девушка подошла к Аяксу сзади и так аккуратно обняла, чтобы этот жест не заставил парня полностью отвлечься от работы. – Доброе утро, – Аякс заметно обрадовался Агнессе. – Давно проснулся? – Пару минут назад, – после того как парень произнес эти слова, у него наконец получилось добыть огонь. После этого, освободив руки, Аякс обнял девушку в ответ. – Завтрака придётся немного подождать. – Не будешь против, если помогу? Заодно и завтрак будет быстрее готов, –не отлипая от парня, спросила Агнесса. – Не думаю, что это будет лучшей идеей. Это быстро и просто для меня, но и в то же время огонь слегка непредсказуем в обители ветров, и будет не очень хорошо, если ты случайно обожжёшься. Но я буду рад, если ты просто составишь мне компанию. – Отлично, я никогда не против составить тебе компанию, да и так меньше шансов что-то испортить. Около получаса Агнесса просидела, пристально наблюдая за процессом готовки. Напряжение в воздухе возрастало, она боялась, что будет слишком скучным собеседником, ведь даже не знала, о чём можно было бы начать разговор и стоит ли вообще отвлекать Аякса от работы болтовнёй. Незначительность познаний девушки в области готовки также призывала её научиться чему-то новому. Ей действительно хотелось научиться этому мастерству, чтобы парень каждое утро не утруждался готовить на обоих. Благополучно позавтракав, Аякс оставил Агнессу ненадолго, а ближе к середине дня нашёл её. На руках у парня были два комплекта одежды зелёного цвета. Кажется, она уже видела подобный у кукольной девушки, стоящей у одной из стоек в Снежной. Выводы, что она кукла, были сделаны сразу же – живой человек на морозе в таком наряде не прожил бы и суток. – Эти костюмы выдаются Гильдией Искателей Приключений, для того, чтобы быть их отличительной частью. Перед своим уходом одолжил их у Сандроне. Конечно же, без её ведома. Думаю, благодаря новым нарядам мы сможем попасть в город без подозрений, и к тому же они могли бы быть неплохой маскировкой на случай, если её вели - ... Кхм, Царица действительно решится выдать твоё существование. Мы действительно засиделись здесь, ты готова выдвигаться дальше? – Конечно. И куда пойдём? Прямо в Мондштадт? – Да, предлагаю посетить сам город. Сам по себе он не хуже Снежной, но и сравнивать их будет неправильно, уж слишком они различаются друг от друга. Но я уверен, тебе понравится здешняя атмосфера. – Ну тогда не будем здесь задерживаться, поскорее бы в город, – глаза Агнессы искрились от радости, однако через секунду девушка помрачнела и стала темнее тучи. – А если местные фатуи знают тебя в лицо? Ты говоришь не волноваться, хотя прекрасно знаешь, что это очередной риск. Аякс, мне страшно.. Я не хочу возвращаться, а ещё хуже – остаться одной. – Эйй, чего ты так, – Аякс прижал к себе девушку, стремясь успокоить. – Я же говорил, нет причин беспокоиться. Фатуи там есть, но лишь те, что были ранее под предводительством Сеньоры, поэтому сейчас у них и дел особо нет, пока не распределят к новому предвестнику, что станет давать им поручения. К тому же, как я и говорил, меня мало кто узнаёт по лицу, чем по поведению и костюму. Я абсолютно уверен, что наша маскировка нас не проведёт, тем более что про тебя они не знают – вряд-ли станут присматриваться к каждой паре, особенно к искателям приключений. Тебе не о чем волноваться. Всё схвачено. Агнесса обняла парня в ответ. Действительно, его речи звучали так убедительно, что было сложно сомневаться. Она верила ему. *** Дорога была безлюдной в этой части Мондштадта. Даже минуя Спрингвейл, парень с девушкой заметили лишь пару лиц, и те торопились по делам в город. Даже Аякс удивился такому раскладу дел. Казалось, будто что-то действительно было не так в этом регионе. Уже подойдя к мосту, что вёл в сам город, Агнесса с Аяксом осознали причину, по которой по пути встречалось так мало людей – украшенный цветами и лентами как мост, так и ворота города, были заполнены людьми, желающими попасть в город. И говорило это о том, что всё жители собрались внутри, вероятно отмечая какой-то важный праздник. – Разрешите спросить, – решил обратиться к одному из стражников Аякс. – Так точно, – встал в рыцарскую стойку молодой мужчина по имени Свен. – Я с моей спутницей искатели приключений, прибывшие в Мондштадт впервые, и не совсем знакомы с традициями. Можете рассказать, что за праздник отмечается в городе? – Вам безумно повезло, – начал Свен, – В городе проходит фестиваль Луди Гарпастум – праздник, что уже тысячелетиями проводится в пределах Мондштадта и длится 15 дней. Сегодня предпоследний день празднования, однако конкурсы и представления ещё в самом разгаре, а завтра, по окончанию праздника, все соберутся на территории собора, чтобы в буквальном смысле, словить свою удачу, и после этого состоится ночной пир, на котором талантливые барды будут исполнять песни. – Спасибо, сэр, – откланялся Аякс, а затем посмотрел на свою спутницу. Глаза у Агнессы вмиг засветились. Повезло же ей оказаться на таком великом празднике прямо под начало своего путешествия! И маскировка была ни к чему. Строгий контроль в эти дни не проводился, всех путники, как и жители Спрингвейла, приветствовались на празднике. Город был многолюден и прекрасен, полон радостей и улыбок, как и детей, так и взрослых. Глаза невольно разбегались, было сложно решить, куда бы девушка делала пойти сначала. Потому она остановилась на месте, чтобы принять это решение. – Не знаешь, куда бы хотелось отправиться? – заговорил Аякс, с улыбкой смотря на радостную Агнессу. – Предлагаю пойти за толпой, как идея? – Давай сначала пойдём к статуе Барбатоса. Я слышала, что она просто огромная, хотелось бы посмотреть вблизи – ответила Агнесса. – А куда дальше, там разберёмся. – Конечно, пошли, – парень взял девушку за руку, чтобы та случайно не затерялась в толпе. – На самом деле сильно удивлён, что тебе известно хоть что-то о Мондштадте. Минуя многочисленные ларьки, украшенные в духе праздника, девушка то и дело оглядывалась на детей, подростков и взрослых, что были рады участвовать в различных конкурсах и глядеть представления, показанные на довольно скромной по размеру сцене. Но что поделаешь, дороги города и так были слегка узкими для всех развлечений, подготовленных для путников и местных. Лестницы, по которым Аякс с Агнессой вынуждены были добираться до главной площади были также многолюдны и малы по площади, однако ни одного инцидента не было допущено – рыцари Ордо Фавониус то и дело стоят на посту, не допуская происшествий. На площади также находилось много ларьков с Мондштадтскими вкусностями. Но больше всего цепляла сама статуя, что в этот замечательный праздник была украшена множеством цветов, пару из которых Агнесса знала: одуванчиков и сесилий среди них было много. Ненадолго отпустив руку Агнессы, что продолжала одарять своим взглядом статую Анемо Архонта, Аякс вернулся с двумя рыбными шашлычками – время близилось к вечеру, а пара не ела с самого утра. Найдя свободную лавочку, Агнесса с Аяксом присели, чтобы спокойно поесть, глядя на то, как резвятся на площади дети. – Как впечатления? – спросил Аякс и сразу продолжил: – Если присмотрела что-то интересное по пути, можем сразу же вернуться туда. – Здорово.. – переводя взгляд на статую, произнесла Агнесса. – Не думала, что когда нибудь вырвусь из этой клетки и смогу увидеть такую красоту...спасибо, Аякс. Девушка вернула свой взгляд на юношу и поцеловала того в щёку. Воспользовавшись моментом, Аякс, в ответ на нежность девушки, положил ладони на её щёчки и принялся расцеловывать её улыбающееся лицо. – Всё равно самое красивое в этом городе это ты. – Вот незадача, только хотела поинтересоваться, приглянулось ли что-нибудь тебе. Мне – абсолютно всё.. – Мне приглянулось представление, устроенное местными охотниками из Спрингвейла, что-то на подобие цирка. В Снежной я пару раз водил младших на подобное мероприятие, хотелось бы воссоздать тот момент из памяти. Может, у них ещё и получится лучше. – Звучит интересно, – Агнесса встала со скамьи, протягивая руку ещё сидящему Аяксу. Тот протянул руку в ответ. Спустившись по множеству лестниц, пара и не успела моргнуть, как в них со спины кто-то врезался, чуть не лишив их равновесия. Опомнившись от столкновения, они увидели мальчишку, что, вероятно, сильно ударился, не ожидая такого расклада дел. Мальчишка тот прежде нёс при себе дощечку с парой кружек спиртного, что теперь растекалось по его волосам и одежде. На костюмы Аякса с Агнессой же не попало ни капли. – Вот неудача! – потирая лоб, произнёс ещё сидящий на асфальте мальчик. – Простите, я совсем не заметил вас. Ещё бы, сложно что-то заметить с дощечкой на голове. – Всё в порядке, даже наши костюмы не пострадали. А вот твой.. – Всё в порядке, я привык! – слегка невежливо перебил Агнессу мальчишка. – Неудачи преследуют меня на каждом шагу, но сейчас они хотя бы не задели вас, могу даже считать это великой удачей. Я Беннет, а вы? – Агнесса. А это мой спутник, Аякс. А почему ты.. с дощечкой на голове?.. – Там за углом проходит конкурс. Условия такие: нужно пройти по площадке держа на голове дощечку с кружками, наполненными доверху. Тот, кто не прольёт ни капли считается победителем. Ээ.. разве что я потерял равновесие ещё на половине пути и умудрился сбиться с площадки так сильно, что, борясь за равновесие, добрел сюда. Действительно неудачник! Говорил же мне Сайрус не участвовать в конкурсах на празднике! Но хоть людей удаётся рассмешить, хехе.. – Не говори так, с каждым бывает. – Эти слова мне говорят все, пока не узнают меня поближе. – И никто ещё не доказывал обратное? Пошли, – Агнесса потянула Беннета к площадке, где проходил этот конкурс, естественно оглядываясь, не забывая про Аякса. Организатора конкурса больше минуты пришлось уговаривать дать Беннету вторую попытку, однако, поддавшись хорошим манерам и тактичности Агнессы, организатор сдался. Почувствовав себя преподавателем, Агнесса на протяжении каждого шага мальчишки давала ему указания о его ошибках и давала советы, как двигаться дальше. Под точным руководством Агнессы Беннет достиг конца площадки, не проронив ни капли с переполненных кружек, что держал на дощечке над головой. Он выйграл и чуть ли не кричал от радости – сразу было заметно, что такое происходило впервые. – Теперь пожалуй и я попробую, – изьявила желание Агнесса. У девушки было знатное преимущество в этом конкурсе. Уверенно держа осанку и расправив плечи, девушка шагала по площадке, стараясь держаться одно и того же темпа. Однако неудача постигла её – девушка, что прежде тренировалась подобному дома, не учла в своих движениях наличие ветра, что сбивал всю динамичность шагов. Пролив пару капель на асфальт, девушка всё же достигла финиша с неплохим результатом, получив второе место. Но ей было совсем не жаль – удовольствие от победы было бы значительно ниже удовольствия, что она получила, помогая мальчишке победить. Перекинувшись благодарностями, они распрощались и Агнесса устремилась к Аяксу, что стоял неподалёку, любуясь спутницей. По пути в цирк, о котором девушка успела напрочь забыть, внимание Агнессы привлекало ещё множество конкурсов, что так и желали испытать умения Агнессы. За пару часов девушка успела устать, играя в "Расти Гора" и другие конкурсы, научившие её многим занятиям, начиная от плетения венков и заканчивая бросанием колец. Азарт также возникал от самого осознания, что Агнесса довольно быстро учится чему-то новому, однако для первого места ей всегда не хватало совсем немного. – Мне кажется меня заждались. Ещё увидимся, – Агнесса помахала рукой своей новой подруге Эмбер, что так старательно помогала ей во множестве конкурсов, с которых выходила с медалью. – Обязательно. Повеселись там! – помахала рукой в ответ Эмбер, возвращаясь к занятиям, что так увлекали её. С слегка виноватым видом, Агнесса подошла к Аяксу, надев венок на его макушку. – Извини, – опомнившись, сказала Агнесса. – Мы собирались посмотреть на представление, а я постоянно задерживаю нас. – Пустяки, – засмеялся Аякс. – Я здесь только ради тебя, и видеть тебя счастливой – зрелище получше того цирка. К тому же, представление будет длится ещё долго, ещё успеем посмотреть. – В таком случае стоит пойти, пока ещё не стемнело, – улыбнулась Агнесса в ответ на сладкие речи возлюбленного. Она совсем не устала после конкурсов, наоборот, они больше всего наполняли её энергией, духом праздника региона, историю которого она даже совсем не знала, а возможно и не узнает вовсе. Представление было действительно удивительным зрелищем, полным различных фокусов и трюков. Пара больше часа провела стоя в толпе, лишь единожды отвлекаясь, чтобы купить что нибудь поесть. И лишь к ночи, когда многие ларьки закрылись и представление закончилось, пара неспешно направилась за границы города, чтобы переночевать там, в палатке около костра. – Ты, наверное, устала, день действительно был полон впечатлений, – парень ласково перебирал пряди уже лежащей Агнессы, перед тем как прилечь рядом, обняв её. – Сладких снов, милая. *** Время уже перевалило за полдень, когда Агнесса проснулась. Удивлённая позднему пробуждению и бездействию Аякса при этом, девушка, потянувшись, вышла из палатки. – Доброе утро, милая, – Аякс сидел возле палатки, наблюдая за путниками, что так спешили в город на последний день празднования Луди Гарпастум, в то же время словно охраняя сон возлюбленной. – Решил не будить тебя, ведь думал, мы ещё будем планировать побывать на ночном пиру, о котором говорил тот стражник, а тебе следовало хорошо отоспаться. Парень поцеловал Агнессу в щёчку. – Решил не готовить что-то привычное для тебя сегодня, а отвести позавтракать в город. Дам тебе время окончательно прийти в себя и собраться в путь, пока собираю палатку. *** Еле урвав свободный столик в "Хорошем охотнике", Аякс предоставил Агнессе возможность выбрать что-либо для обоих. Он не особо привередлив к еде, а чужая кухня была ему совсем не знакома, поэтому любым выбором он был бы доволен. Даже в последний день праздника действовали множество конкурсов и развлечений, и толпы людей все никак не сокращались. И Агнесса с Аяксом развлекались как могли, стараясь обойти каждый уголок города. Рядом с таверной "Доля Ангелов" пара заметила небольшой тир, который стал неожиданным приятным сюрпризом для Аякса, что уже через пару минут, побив все рекорды, вышел победителем, получив медаль и выиграв небольшую статуэтку с ассоциацией с праздником. Вскоре после похождений без дела, Агнесса увидела знакомое лицо. – О, это вы, – воскликнула Эмбер, ярко жестикулируя, а следующие слова уже посвятила исключительно Агнессе: – Я так надеялась отыскать тебя сегодня! Пошли, у меня есть для тебя небольшой сюрприз. Посмотрев друг на друга слегка вопросительно, Агнесса поспешила за новой подругой, пока Аякс неспеша шёл следом. Эмбер привела Агнессу в компанию людей, многие из которых были знакомы ей со вчерашнего дня. Отличительной особенностью всех были медали из белого железа, украшающие грудь. – Как я поняла, ты не местная, поэтому сначала все тебе объясню. По традиции праздника, в последний его день, тоесть, естественно, сегодня, победители соревнований собираются вместе, чтобы выбрать юную девушку, что по окончанию праздника бросит с крыши собора в толпу мяч. И кто словит мяч в этот день – тому круглый год будет соблаговолить удача. Вот, – на одном дыхании, будто одержимая своей речью произнесла Эмбер. – И как я понимаю, вы собрались. Но я не победила ни в одном соревновании, почему я среди вас здесь? – Э-э.. Хоть это так, но.. многие из нас безмерно благодарны тебе за мотивацию и помощь в соревнованиях. Хоть по какой-то случайности ты и не победила ни в одном из конкурсов, однако, если бы не ты – многие не собрались бы здесь. – Верно, – подхватил Беннет. – Без твоего руководства я в жизни бы не выйграл. Ты представить себе не можешь, как многое сделала для меня ! – Великая принцесса Нирваны Ночи собственнолично справилась бы, столкнувшись лицом к лицу с любым неоднозначным терзанием, что преподнесла ей темная сторона нитей её судьбы, однако была готова удостоить чести смертную душу оказать ей услугу в этом обременительном истязании. – Принцесса желает поблагодарить вас за помощь. Светловолосая девчонка в необычном фиолетовом костюме попятилась от такого прямолинейного перевода, что предоставил её.. ворон? – В общем, – решила продолжить свою речь Эмбер. – Обычно, чтобы всё прошло быстро, чемпионы выбирают девушку среди них самих, однако мы обсудили и решили, что хотим видеть именно тебя на месте той самой девушки, бросающей мяч. Если ты конечно не против. – Я.. Агнесса отвлеклась, желая по взгляду Аякса определить, хорошая ли это идея – соглашаться на это. Первые пару секунд тот выражал беспокойство, однако потом, обдумав, решил, что в этом ничего страшного нет. Как никак, Фатуи об Агнессе ничего знать не должны, а если и будут – пара получит нужную им информацию и вдобавок сможет легко затеряться в толпе. Беспокойство сменилось на одобрение и Агнесса моментально словила этот взгляд. – Я в деле. Все присутствующие заметно обрадовались согласию, кроме, наверное единственной Фишль. По её натуре было очевидно, что та сама желала бы оказаться на том месте, а отказ Агнессы смог бы дать хоть и небольшой, но шанс на осуществление этого желания. После Фишль, попрыгав на месте от радости, потускнела и девчонка в красном, которая победила в соревновании по киданию колец только благодаря тому, что находилась у Агнессы на руках. – Кли хотела бы, чтобы вместо обычного меча взяли Додоко, но Кли отказали.. Эмбер потерла свою макушку от неловкости. – Додоко совсем безобидный! И совсем не взрывается. – Но Кли же не хочет потерять Додоко, верно? – успокоила девчонку Агнесса. – Думаю, рыцари в первую очередь позаботились о том, чтобы Кли не потеряла лучшего друга. – Верно.. – задумалась Кли и в следующие мгновения снова радостно запрыгала на месте. – Кли никогда не отдаст Додоко! Присутствующих рассмешила такая резкая смена настроения у девчонки, однако по окончанию обсуждения, Эмбер решила отвести Агнессу со спутником в штаб Ордо Фавониус, чтобы провести подробный инструктаж, рассказав как и о времени проведения этого зрелища, так и о особом наряде, что предусматривался для девушки. После краткого инструктажа, что дала Эмбер, скаут дала время паре прогуляться, утвердив час, в котором Агнесса должна была подойти к штабу, чтобы действующий магистр лично провела девушку до самой платформы на крыше собора, где та должна была находиться при начале церемонии. Проведя ещё пару часов на празднике, что уже норовили сворачивать под наступление вечера, Аякс с Агнессой поужинали, прежде чем вернуться в штаб. Хоть присутствие Аякса было необязательно, однако Агнесса сама настояла, чтобы тот не отходил от неё, ведь в такой толпе и по незнанию местности, она могла бы легко заблудиться или потерять его из виду. Словно час ожидая прихода девушки, действующий магистр отвела взгляд от часов, чтобы встретить девушку в своём кабинете. – Доброго вечера и Счастливого Луди Гарпастум, – начала девушка, протянув руку для рукопожатия. – Вы Агнесса? – Доброго вечера. И вас с праздником. Верно, – следуя манерам, девушка подошла к рабочему столу и протянула руку в ответ. – А человек с вами? – Мой возлюбленный. – Прекрасно, – приветливо улыбнулась девушка. – Меня зовут Джинн, я действующий магистр ордена. Эмбер уже должна была обеспечить вас базовыми знаниями, я лишь скажу чуть больше по дороге. По дороге к центральной площади, где находилась сама статуя, действующий магистр, как ответственный за безопасность жителей города, то и дело оглядывалась по сторонам, уже, наверное, десятый раз оглядывая улицы. В тот момент она не забывала разъяснять Агнессе ситуацию и отвечать на все её вопросы, словно каждое слово было отрепетировано подчистую. – Так как все безопасные для этой традиции площадки находились слишком низко и были крайне неудобны для осуществления задуманного, сам Гёте, основатель и управляющий гостиницей, названной в его честь, обязался соорудить на крыше собора небольшую установку, чтобы обезопасить данный процесс и не вызвать недоумений у прибывших на праздник. Поэтому.. – Действующий магистр! – на площадь, явно торопясь, прибыл один из рыцарей ордена. – Случилось ужасное! – Не кричи, – перебила парня Джинн, подойдя к нему поближе. – Не создавай панику на площади. Что случилось? – Действующий магистр Джинн, – всё ещё держась формальностей, для которых не было времени, продолжил рыцарь, не скрывая беспокойства. – Патрульные доложили ужасную ситуацию. На территориях Шепчущего леса и Вольфендома начались массовые пожары, что охватывают всё большие и большие территории, а людей, способных исправить ситуацию мало, все рыцари находятся на посту в городе. Но это далеко не худшая проблема. Из-за пожаров один за другим разбушевались волки и монстры, что, словно по приказу, стали нападать большими толпами. У нас слишком мало людей, чтобы отбиться. Намеренная это атака или нет, если не прислать подкрепление, монстры вскоре достигнут и пределов города. К этой новости Джинн была не готова. Она стала бесконтрольно, практически вслух, проговаривать все возможные варианты решения проблемы, пока не решила взять себя в руки. – Что случилось? – подбежала Эмбер, обеспокоенная состоянием начальницы. – Нет времени на объяснения. Поручаю Агнессу тебе, – Джинн поспешила на выход. – До церемонии ещё куча времени, я могу помочь? – побежала следом Эмбер. – Я скоро вернусь, ждите здесь, – сообщила девушка Аяксу с Агнессой. Прошло около получаса, как Эмбер не возвращалась. За это время Агнесса с Аяксом успели построить догадки о причинах произошедшего. Но они решили дождаться девушку-скаута, чтобы поделиться надуманным с ней. – Ну что? – словно прождав вечность, Агнесса подбежала к Эмбер, как только её увидела. Вид у неё был крайне.. жалким. За эти два дня девушка и подумать не могла, что её новая подруга вообще умеет унывать. Усадив Эмбер на лавочку, пара присела по бокам от неё и приготовилась слушать. – В общем они поручили мне созвать всех рыцарей в городе, оставив лишь пару стоять на посту. Даже стражников города задействовали, планируют закрыть ворота на пару часов, пока всё не уладится. Абсолютно все рыцари напуганы, кажется, они никогда не сталкивались с трагедией такого масштаба. По-любому, как быстро они её не решат, катастрофа всё равно скажется на почве Мондштадта. А ведь от неё и идут все дела в регионе! В общем, кто-то настоятельно решил испортить праздник, и, рыцари догадываются, что цель этого преступника или этих преступников в том, чтобы посеять хаос в городе и удостоверить всех, что орден не может всех защитить. – Звучит как мотив для Фатуи, – вмешался Аякс. – Дело с Ужасом Бури у них не удалось, оттого решили попробовать другую тактику. Нет сомнений, что они задействованы здесь. Даже у магов бездны не хватит интеллекта, чтобы организовать такое. Сколько ещё по времени ворота останутся открытыми? – Минут десять. Рыцари сейчас занимаются этим. – Хорошо, – Аякс встал с места. – Агнесс, хочу переговорить с тобой. Пара отошла в сторону. – Послушай, я считаю, что орден действительно не справится. План выигрышный, к тому же в ордене действительно мало людей, одарённых глазом бога. Я мог бы оказать им действительно большую помощь, будь я в их рядах. Это абсолютно безопасно для меня – если хоть один фатуи будет замечен на поле боя, то их план рухнет восвояси, они выдадут свою причастность. Тебе же, как и остальным, обеспечили безопасность, к тому же, как ты заметила, жители здесь не склонны оставлять ни единого человека в беде и я абсолютно уверен, что никто из фатуи о тебе не знает. Одновременно мне слегка жалко этот город, но ты для меня важнее. Извини, что заставляю, но я думаю мне стоит предоставить этот жестокий выбор тебе. Помочь, но доверить тебя им или же не лезть, оставив город на произвол судьбы? – Я буду волноваться за тебя, но и город жаль.. – Агнесса была в ступоре, ей не хотелось иметь такой выбор. – Я не могу судить точно, насколько ты профессионален в боевых искусствах, однако желание в твоих глазах сложно не заметить. И ему сложно отказать. Но прошу, возвращайся поскорее. – Хорошо, солнце, – Аякс затянул Агнессу в короткий поцелуй. – Нет причин для волнения, для меня такие монстры не больше чем разминка, но обещаю, если что, буду осторожен. Не думай о плохом и повеселись тут. Люблю тебя. Парень направился к Эмбер, чтобы кратко оповестить её о своём решении, а затем поспешно направился к выходу из города, пока выходы ещё не перекрыли. – Пошли, я отведу тебя наверх, – заметно повеселев, Эмбер повела Агнессу за собой. Праздник продолжался, несмотря на переполох, причина которого была известна лишь немногим, и все они были уже за пределами города, стремясь защитить счастье жителей, что сейчас стояли на площади, предвкушая радость предстоящего зрелища. Как только Агнесса появилась на площадке, толпа воскликнула от нетерпения. Внутри Агнессы бушевали два состояния сейчас. Одна часть неё желала отбросить беспокойства и снова загореться этим светлым праздником, подарить людям удачу, хранящуюся в этом небольшом мячике неподалёку; сделать всё так, чтобы старания тех, кто сейчас сражался за пределами города, были оправданы. А другая сторона боялась за Аякса и рыцарей – страх на лицах Джинн и Эмбер говорил вовсе не о радужных ожиданиях от этого плана. Но, когда они были здесь, они хотели, чтобы праздник продолжался при любом раскладе. И сейчас именно она стоит здесь, в белоснежном платье, что было отдано ей для проведения церемонии. Вероятно, в этом прекрасном аккуратно-сшитом платье стояла здесь не одна девушка. И сейчас именно Агнесса пользуется честью разделить этот праздник со всеми людьми, что сейчас выглядели такими маленькими с крыши собора. Церемонии уже следовало начаться. Даже с большой высоты Агнесса уловила взгляд Эмбер, что кивнула ей, в знак одобрения. Тотчас отбросив все сомнения, хотя бы на пару минут, Агнесса подняла руку вместе с мячом вверх, чтобы привлечь внимание горожан, что сами с нетерпением ждали момента, когда смогут овладеть милостью Архонта, что таилась в этой небольшой традиции. Однако, задумавшись, Агнесса не успела среагировать, как чья-то рука перехватила её руку в сильной хватке. Желая оглядеть виновного, девушка поняла, что не может повернуть головы из-за того, что другая рука того человека обвила её горло. Толпа воскликнула от ужаса. "Прошу прощения за прерывание столь долгожданной церемонии, – мужчина выхватил мяч из руки Агнессы, – вы имеете честь лицезреть Генриха - представителя и законного наследника клана Лоуренсов, что на протяжении долгих лет посвящали жизни Мондштадту, и уже тысячелетие лишь наблюдают, как из великого сильного государства время создаёт лишь сборище пьяниц, из планов на будущее у которых – пропустить пару стаканчиков в таверне, слушая бессмысленный лепет бардов о былом. Былое у Мондштадта действительно великое, но причиной тому был вовсе не архонт Ветра, что канул в лету после своих великих подвигов, наплевав на жителей, которым нужна поддержка Архонта. И аристократия заменила нам Архонта – именно под предводительством клана Лоуренсов, что умел держать рабочих в узде, земли Мондштадта достигли пика своей плодовитости, люди – манерности, а жизнь – справедливости. Будучи уверенным в том, что мои великие предки с убийственным отвращением бы глядели на вас, заядлые пьяницы и бездельники, могу заявить, что Мондштадт без аристократии – развалина без пользы и толку. Вы верите и взываете к архонту, что давным давно забыл про вас, но мы, даже сквозь династии, не перестаём думать о будущем города, что некогда, был нашим. Именно мы, аристократы, сумели не только спасти город от дракона Урсы, но и приручить его. А что сделал ваш архонт, которого вы сейчас воспеваете? Ничего? " Толпа затихла, слушая противный голос этого мужчины, и лишь Эмбер пыталась найти способ освободить свою подругу из крепкой хватки, выстрелив в врага. Однако всё было продумано. Генрих уж слишком близко находился к Агнессе – всего пару миллиметров и стрела могла угодить в неё. – Всего два очага возгорания способны навсегда покончить с Ордо Фавониус, которых вы нарекли защищать свои, до сегодняшнего дня, бесполезные жизни. Этому городу нужна революция, чтобы возродить его в лучшем свете, и я с моим братом Шубертом, кого бесстыдно отвели под стражу, как потомки аристократов, поможем этому городу снова обрести смысл в существовании. Мы построим новый Мондштадт, где будет почитаться великое общество, вклад которого был бесстыдно утерян сквозь века. Барбатос не творитель истории Мондштадта и его добродетель. Он лишь образ, в значимость которого вы верили, пока аристократы претворили ваши верования в жизнь. В следующие секунды Генрих возвёл мяч вверх и проткнул его чём-то острым. – Традиции этого праздника во времена аристократии не должны быть забыты. Удача принадлежит лишь нам, и ты, девчонка, тоже. Всё это время Агнесса старалась выбраться, ведь у неё было явно плохое предчувствие насчёт её местонахождения. Этот мужчина – зачинщик всех катастроф, но он работал с фатуи. Не совпадение ли, что сегодня именно она стоит на этой площадке? Может догадки Аякса о нерешимости Царицы были ложными? В любом случае, её свобода ей уже не принадлежала – её собирались увести. Тогда она краем глаза взглянула на отчаявшуюся Эмбер. Почему же она так беззащитна сейчас? Будь на её месте любой обычный человек, не владеющий магией элементов, он мог бы считаться таковым. Но она – буквально архонт – не может защитить себя от обычной физической силы? Перед глазами у Агнессы пролетели воспоминания об охоте в лесах Снежной, где та увидела первые проявления своих элементарных способностей. Она вспомнила ту несчастную птицу, в которую ей даже не удалось попасть, чтобы обездвижить. Не теряя надежды, девушка зажмурилась, стараясь сконцентрироваться, выпустить силу, что таится внутри неё. Но ничего не получалось, сколько бы та ни старалась. Этот противный Генрих уже заканчивал с речью, когда Агнесса уже хотела отчаяться и признать поражение, однако понимала, что никогда не простит себя за такую трусливость. Множество людей, среди которых и Аякс сейчас сражались за пределами города за этих людей, и только она сейчас стояла рядом с виновником торжества, только она могла покончить с этим и вырваться. Но её беспомощность, сопровождающаяся паникой, заставила девушку лишь заплакать от беззащитности. Слеза, минуя щёку девушки, упала на руку, державшую её за горло и тотчас, на удивление той, превратилась в ледяную оболочку. "Серьёзно?" – уже возненавидев свою упрямую силу, подумала Агнесса. Вторая и третья слеза, к счастью, тоже обернулась в лёд, однако этого было чертовски мало для того, чтобы как то обездвижить человека. Однако, будто услышав мольбы Агнессы, откуда ни возьмись появился сильный поток ветра, что рассеял лёд, оставленный Агнессой. Генрих же, успев среагировать, отпустил руку, в панике оттолкнув девушку. Платформа была небольшой, поэтому небольшой удар смог заставить девушку вылететь за её пределы и полететь с крыши собора головой вниз. Если бы не очередной поток ветра, девушка очнулась бы в госпитале, если врачей не забрали с собой на помощь рыцарям. Зажмурив глаза в полёте, Агнесса не уловила всего, что произошло за эти пару секунд, и от неожиданности едва не потеряла сознание, однако Эмбер всеми силами пыталась привлечь внимание приземлившейся девушки, не оставляя ей никакого выбора, кроме так ответить ей. Как только та окончательно пришла в себя, Агнесса заметила что около неё собралась толпа. – Ты в порядке? – задала вопрос Эмбер, которая успела переволноваться всего за пару секунд. – В полном. Но кажется меня продуло. Тут всегда такие ветра? – взмахом руки проверив голову на целостность, решила пошутить Агнесса. По реакциям людей, она прекрасно понимала, что произошедшее сродни чуда для них. Все рассмеялись в ответ, а Эмбер повеселела, готовая снова заряжать своим позитивом праздник. Толпа, что собралась вокруг, желала найти ответы, что не было доступны лишь одному человеку здесь, но явно не Агнессе. Встав на ноги, девушка сошла вниз по лестнице, на которой сидела, желая узнать, что же стало с Генрихом. Тот, всё ещё стоя на платформе в смешной позе, был заморожен полностью. Казалось бы, эффект должен был пройти, однако ветер будто специально крутился вокруг, снова и снова рассеивая лёд. Эмбер побежала к стражникам, что остались в городе, чтобы те помогли с задержанием преступника, а толпа осталась на площади. После небольшого всплеска позитива, горожане снова замолчали. Мондштадтцы, оставленные в городе, чтобы праздновать, сейчас все до единого узнали правду об ушедших рыцарях, и желание веселиться пропало, сменившись на длительное молчание. Но и оно было прервано тихой мелодией, что становилась всё громче к каждой секундой. Словно приворожённые, толпа оглянулась к барду, что играл её. Либо искусность нот, либо харизма барда помогла людям снова вернуть атмосферу праздника в свои сердца и один за другим, они пустились в пляс. Многие барды и жители присоединились к песне, подпевая каждой строчке. Наверняка, песня была известной для этого региона. "Как можно петь песни о счастье В тех землях, что съедены тьмой? Боги исчезли, не оставив сокровищ, Кроме тележек, груженных тоской. Подумаешь ты, что нет добрых песен, Как нет надежды у людей. Но трепетно ветер песню доносит: "Не бойся ты тьмы", – тебе он поёт. Почувствуй всем телом моё ты дыханье! Расправь свои плечи, вестник свободы, На радость народу и страх королям" На этой строчке люди перестали подпевать, однако бард не закончил играть. "Плясками, песнею этой чудесною Славится город свободный, Мондштадт Мяч, что сегодня не дал себя тронуть, Развеял удачу по воздуху нам. Народ, награждённый мечтой будет смело Бороться за ней и вести до конца. Все они в город примчутся с победой, Устроят на площади пир до утра"