Теплота заснеженных улиц

Но под дождём обсуждать что-либо было невыносимо. Капли с каждым ударом о землю всё больше заглушали голоса. Недолго думая, пара решила отправиться в Глазурный Павильон. В обычные дни заказать столик там можно было заказать лишь за несколько месяцев, однако сейчас, под угрозой войны, жители города не отдавали дань роскоши, как ранее. Также Глазурный Павильон был неплохим местом, чтобы уединиться от посторонних глаз. Там же Аякс с Агнессой не только наконец сумели поужинать после долгого пути в гавань, но и наконец узнать причину этой устоявшейся погоды в регионе. Уже окончательно доверившись друг другу, Аякс с Агнессой и Люмин с Паймон уже вовсю бурно обсуждали все темы, что только можно. Но к сожалению, полезной информации от Аякса узнать не удалось – тот был абсолютно не осведомлён о планах Фатуи на Ли Юэ, и даже предположить не мог, какой предвестник мог бы быть замешан в этом деле. Но вот, спустя пару часов, начало темнеть. Искусственный свет от фонарей всё больше и больше заменял естественный, когда ребята решили, что пора расходиться. Уже узнав об ограниченности бюджета Аякса, что больше не имел доступа к деньгам Банка Северного Королевства, Люмин взяла счёт на себя, что вызвало не самую приятную реакцию у Аякса. Парень, прежде привыкший разбрасываться деньгами, был, кажется, сильно ущемлён подобным решением. Хоть ужин в Глазурном Павильоне – не самое дешёвое удовольствие, по недовольному лицу Аякса было заметно, что тот был готов выложить все деньги из своего кошелька, лишь бы расплатиться и не испытывать такого унижения. Но то было бы не рационально, поэтому парень хранил молчание на этот счёт. После всевозможных прощаний, Люмин с Паймон оставили возлюбленных, но сказали, что ещё могут вернуться за просьбой о помощи. Агнесса с Аяксом совсем не были против. – Чёрт, всё как и раньше, куда бы я не пошёл, хаос и раздоры преследуют меня по пятам. Агнесс, мне очень жаль за то, что постоянно втягиваю тебя в неприятности. Вот бы был шанс исправить это.. Честно, всё бы отдал. – Ты не виноват в этом, просто время не самое спокойное, рано или поздно всё обязательно наладится, – Агнесса положила руку на плечо парню, чтобы успокоить. – В том то и дело, будь наша воля, мы бы прямо сейчас свалили отсюда, и чёрт с этим Ли Юэ. Но вот незадача – до Инадзумы лежит путь через море, а как раз там источник опасности. Неизвестно, даже если Цисин и Адепты проиграют в этой войне, успокоятся ли моря. Считай, Инадзума снова закрыта, причём у нас нет другого выхода, кроме как помочь им либо же надеяться, что сами справятся. Этот расклад дел меня совсем не радует. Я хочу ещё хоть раз увидеть свою семью, живыми и здоровыми. Когда я говорил, что защищу тебя, я не думал, что нам будут угрожать природные бедствия, а потерять тебя во время шторма не рискну. Я всегда рисковал ради семьи своей репутацией и жизнью, однако никогда не посягну на твою. Остался один вариант – помочь. Однако я очень сомневаюсь, что Цисин вообще примут мою помощь или же поверят в мою непричастность. У Люмин ещё есть здравый смысл и доброе сердце, но не думаю, что повезёт нам так с каждым. А если они и поверят, им выгоднее будет отдать меня Фатуи в отместку за обиды прошлого. Словно из огня в полымя. Увидев Агнессу, уже разделявшую отчаяние в его глазах, парень решил сменить тему разговора. – Ладно, давай укладываться, сегодня и так был напряжённый день. Ложись, а я пока проверю местность и обязательно присоединюсь к тебе. Спустя пару минут, как и обещал, Аякс вернулся в палатку. Недолго любуясь уже спящей на боку возлюбленной, он прилёг рядом, одной рукой нежно обняв её за талию. *** Перед тем, как разойтись, Люмин назвала Аяксу пару мест, где тот мог бы искать её для дальнейшего сотрудничества, если найдёт какую-либо полезную информацию. Сразу после рассвета Аякс нашёл её там. – В общем, я готов оказать помощь. Но при парочке условий. – Условия? – возмутилась Люмин. – Настолько я понимаю, я не настаивала на том, чтобы ввязать тебя в это, а ты согласился по собственным причинам. С чего ты решил, что мы настолько нуждаемся в твоём содействии, чтобы выполнять какие-то условия? – Ты права. В таком случае.. можно ли назвать это ответной просьбой? – Смотря, что ты имеешь в виду. – Во-первых, я желаю остаться неопознанным. Миллелит с глазом бога, старый знакомый или же человек своего дела из другого региона – я хочу, чтобы никто не знал, кто я на самом деле в целях безопасности Агнессы и моей. Ты там вроде в ладах с Нин Гуан? Могла бы ты где-либо взять одежду и снаряжение для меня? Хотя, считая, что в ядре происшествий они гибнут множеством, думаю, даже мне это не составит проблемы. – Без проблем, я отыщу. Но ты говорил о "парочке" условий, какое же ещё? – В то время пока я буду заниматься делом и сражаться, Агнесса будет беззащитна. Я хочу, чтобы ей предоставили безопасные условия на это время. – Тоже без проблем. Это всё? Сначала я ожидала условий типа "улучшение условий для банка" или же денежных вкладов, но потом вспомнила, что ты ушёл оттуда. Но это не отменяло того факта, что ты хитрый подлец, каким и был ранее. – Хаха, наверное ) Но сейчас не самая подходящая ситуация для того, чтобы ещё и о собственной выгоде думать. Считай, если будет свободный путь в Инадзуму и не окажусь пойман Фатуи – уже окажусь в выгодном положении. – Кстати, ты так и не сказал, для чего тебе в Инадзуму? – Ээ, – парень задумался, стоит ли ему доверить такую информацию, – не бери в голову. Считай, Агнессе очень хотелось там побывать. Ладно, мне нужно вернуться к Агнессе. Хоть я и защитил палатку элементарной энергией, но с такой ситуацией в регионе крайне глупо полагаться лишь на такую защиту. До встречи. – До встречи, – помахала Паймон, которая в течение всего разговора не сказала ни слова. Наверняка, причиной тому был лишь завтрак, который она с довольным видом поедала. *** – О, ты уже проснулась. Всё в порядке? – Да, – ответила Агнесса. – Всё в полном порядке, а должно было что-то случится? – Нуу, не считая того, что мы буквально в опасном, ведущем оборонительные действия регионе, ничего случиться не могло, конечно ) Предлагаю заручиться зонтиками и позавтракать в гавани. Мм? – Уже забываю о ситуации. Пошли? – Пошли ) Ли Юэ – довольно строгий город, и цены во всех местных заведениях были крайне высокими в соотношении с заведениями других регионов. Связано это с осложнениями в закупке и сборе продуктов, а также тем, что каждое предприятие здесь было нацелено на максимизацию прибыли. Но денег никто не жалел. Взвесив все за и против, Агнесса с Аяксом отправились в Хороший охотник – один из малого количества ресторанов в городе, деятельность которых была направлена не столько на прибыль, сколько на спрос потребителя. В общем, цены здесь были не самые заоблачные, а это поможет паре сэкономить в дальнейшем. – Ничего не знакомо.. – оглянув меню, произнесла Агнесса. – А, ну разве что миндальный тофу, что мы ели в Ваншу. Возьму его. – Мне то же самое. – закончил заказ Аякс. Завтракать на улице в эту погоду всё же было возможно. Не желая терять своё производство, множество уличных ресторанчиков установило больше зонты, служившие крышей для своих площадей. Устроившись за таким столом, пара принялась за завтрак, растягивая это время как только можно – планов всё равно не было. После завтрака же, Аякс сказал: – Я был у Люмин утром, так, утвердить нашу помощь. Но слишком спешно покинул её, чтоб не заставить тебя скучать. Но темы ещё остались, сходим к ней? Узнаем хоть, что она смогла накопать за пару дней. – Хорошо. Только я не помню, какие места она называла для того, чтобы искать её там.. – Я помню, – Аякс протянул руку. – Проведу тебя. Когда пара подошла к месту, Люмин в доме не оказалось. Да, было глупо думать, что та будет без дела сидеть весь день. Однако дверь девушка оставила открытой. Пара задумалась, стоит ли им вернуться попозже или же остаться, чтобы подождать. Решив, что данный акт гостеприимности намекал на второй вариант, они решили остаться. И не зря. Уже через полчаса Люмин с Паймон вернулись. – Надеюсь не заставила вас долго ждать. – Люмин достала из своего рюкзака одежду и доспехи, затем протянула Аяксу. – Нашла, это тебе. Затем девушка взглянула и на Агнессу. – А вы какими путями здесь? Что-то случилось? – Да нет, – начал Аякс. – Пришли узнать, как продвигается дело за эти пару дней. Есть ли планы? – Ага. Собираюсь сегодня навестить нашего старого друга, у него явно найдётся какой-либо способ победы над Осиалом. – Старый друг – явно про него. Погоди, а что ты делала эти пару дней? Будь я на твоём месте, он был бы первым, к кому я бы пошёл за информацией об Осиале. Тоесть время на вылавливание меня у тебя есть, а к Чжун Ли идёшь только сейчас? Самонадеянно и слегка жестоко. – Хаха, ну, честно.. Я подумала, его будет сложно найти сейчас. В этой суматохе с эвакуациями и закрытиями предприятий было сложно понять, смогу ли найти его в прежнем месте. В Похоронном Бюро Я нашла лишь Ху Тао, но та настояла на том, что передаст Чжун Ли моё приглашение на ужин, чтобы было возможно спокойно провести переговоры. Вот как раз сегодня назначенный день. Можете пойти со мной, если хотите. – Я явно против, опасно. Он может узнать меня, а Чжун Ли – последний человек, которому я бы доверил свою тайну. Он не создаёт впечатление добросердечного человека, считая, что его методы не особо отличаются от методов Царицы, что не отличается от нашего старого друга тщеславием. Но если Агнесса хочет, может пойти. Агнесс, ты за? Агнесса задумалась, стоит ли принять приглашение. – Почему бы и нет? – выдала девушка. – Согласна? Хорошо, где вы собираетесь то встретиться? – подхватил Аякс, обращаясь уже к Люмин. – В том же Глазурном Павильоне. К 19:00. – Хорошо, тогда я проведу тебя, – Аякс повернул голову в сторону Агнессы и посмотрел на неё, – а потом покину. Могу встретить тебя и после ужина, если хочешь. Или сама вернёшься? – Встреть меня, пожалуйста. По крайней мере, с тобой чувствую себя защищённой, к тому же совместная прогулка будет как никак кстати. – По рукам. Конечно, можем ещё прогуляться по ночному городу, хотя уверен, речи консультанта похоронного бюро тебя быстро утомят ) *** – В общем, – Аякс с Агнессой уже прошли к пункту назначения, – не скучай там. Помни, в любой момент можешь отпроситься и уйти. Я буду там же, где мы ночевали. Люблю тебя, удачи. Парень поцеловал Агнессу на прощание, перед хоть и не длительной, но разлукой. Люмин уже ждала Агнессу около Глазурного Павильона. Встретившись взглядами, взмахом руки путешественница пригласила девушку войти первой. Следом за ней зашла и Люмин. Старый друг, о котором и шло обсуждение утром, был на вид человеком серьёзным. Благо, манерности и вежливости Агнессе не занимать, возможно, именно поэтому Люмин не настаивала против присутствия гостьи на ужине. Но возможности показать себя у девушки не возникло. После того, как та представилась, у неё словно ком в горле осел. Хотя была на то причина – здесь собиралась проводится деловая встреча, а не кружок по интересам. Так как Агнессе была доступна лишь часть информации о происходящем, за них двоих говорила Люмин. Отчасти Агнесса даже согласилась с Аяксом. Чжун Ли был человеком интересным, но лишь для людей, что открыты не для общения, а для увеличения своих познаний в разных сферах жизни. За весь ужин мужчина обратил внимание и взор на девушку только один раз – в знак вежливости, когда та представилась. В остальное время всё его внимание было сосредоточено на путешественнице. Люмин вела себя довольно странно. Прежде открытая и общительная, сейчас она путалась в выражениях, будто боясь сболтнуть что-то лишнее – что-то, чего Агнессе не стоит знать, но Чжун Ли с Люмин разделяют. Но у Агнессы не было причин подозревать Люмин в чём-то. Как и не было причин жалеть о встрече – еда была слишком хороша здесь. За вечер девушка узнала многое, хоть большинство информации дифференцировала лишь по реакции Люмин – всё же, история Ли Юэ была ей незнакома, как и не до конца непонятно всё, что происходит. Вечер продлился недолго. Казалось, Чжун Ли так и не обратит внимание на Агнессу и продолжит игнорировать её существование, однако этого не произошло. – Желаю успехов в расследовании, путешественница. Если узнаю что-либо, посчитаю честью пригласить тебя на ещё один такой ужин. Можешь прихватить с собой молчаливую подругу, – далее мужчина обратился уже к Агнессе, протянув ей небольшой лист бумаги, напоминающий визитку. – Хоть и пришлось обделить вас вниманием, но было приятно познакомиться с вами. По тому же делу или другому буду рад видеть вас в бюро в любое удобное вам время. Помогу, чем смогу. —Вы так любезны, Чжун Ли. С вами приятно иметь дело. Агнесса осторожно забрала визитку из рук мужчины и, осмотрев её содержимое, положила в свой кошелёк. – Благодарю. До скорой встречи. Возле ресторана Агнесса распрощалась с Люмин и осталась ждать Аякса, что пообещал её встретить. Благо, парень ожидал, что встреча продлится не более указанных двух часов и пришёл заранее. – Всё же, выглядишь потрясающе. Всё таки Люмин проделала неплохую работу, в спешке ища тебе сменное платье в местном стиле. Тебе очень идёт. – Спасибо. Ничего не случилось пока меня не было? – Абсолютно. Но не скажу, что было бы странно, если бы за два часа я вляпался в какую-нибудь неприятность. А у тебя как успехи? Удалось узнать что-либо по делу? – Я.. не совсем всё понимала из их разговоров, но раз Люмин ушла расстроенной, наверняка успехов мало. Чжун Ли что-то говорил про то, что его "новая жизнь" имеет свои ограничения по силе, а ещё упоминал какую-то эрозию. До конца так и не поняла, что это значит. – Понял. В общем я даже рад, что нам не придётся с ним работать. Не самые лучшие впечатления он оставил в прошлый раз. – А, да, Люмин сказала, что собирается навестить Цисин, чтобы узнать, придумала ли Нин Гуан какой-то план. – В этом нет нужды. Она его ещё не придумала. – А ты с чего так уверен? Откуда знаешь? – удивилась Агнесса. – Насколько знаю, у этой женщины есть традиция. Принимая решение, она разрывает на мелкие кусочки все материалы дела и все эти клоки бумаги, словно снег, падают на город. Думаю, это примечательное зрелище. Но пусть сходит, может поможет ей догадками. Может и у тебя появились какие-либо идеи? Повисло молчание. – Приму твой задумчивый вид за ответ "нет". К тому моменту пара уже успела подойти к палатке. – Знаешь, твоя задумчивость и увлеченность в дело ввела меня в ступор. Я не хочу, чтобы тебя парила эта ситуация. Расслабься, всё наладится. Для тебя же это отличная возможность повидать новых людей и здешнюю атмосферу, я хотел бы, чтобы ты не углублялась в эти проблемы. Намного проще жить, относясь ко всему с юмором, несерьёзно. По крайней мере мне это всегда помогало подпитывать целеустремлённость и амбиции. В общем ладненько, наверное ты уже устала от всего этого. Предлагаю сразу отправиться спать. Завтра тебя ждёт сюрприз. Обещаю, тебе понравится. *** – С пробуждением, солнце. Предлагаю сначала сходить в гавань позавтракать, а потом отправиться к Люмин за хорошей новостью, м? – Доброе утречко, – девушка потянулась и зевнула. – Согласна с ходом твоих мыслей, а то идти к Люмин на голодный желудок совсем не хочется. Собравшись, Аякс с Агнессой пошли в Три чашки в порту, где уже привыкли завтракать вместе. – Вообще не знаю, чего бы хотелось съесть сейчас. Ты можешь сделать заказ за обоих.. А, постой, идея. Пусть за меня решит рандом. Парень взял в руки меню и с закрытыми глазами указал на ещё неопределенное блюдо. – Нефритовые мешочки. Неплохо. – Гениально, ничего не сказать, – девушка слегка усмехнулась. – А теперь.. Агнесса взяла в руки меню, что до этого было в руках у Аякса, и так же, как и он, с закрытыми глазами тыкнула в неизвестность. –Заоблачный гоба, – не подозревая о вкусе данного блюда, с радостью объявила девушка. – Ха.. надеюсь, ты любишь острое. – Острое?.. Насколько острое? – Лицо девушки выражало тревогу и надежду. – Средне. Но ещё не поздно отказаться ) Как никак, предупредил заранее. – Но так же будет не честно.. – Вообще я выбрал такой путь для себя, так как я никак не привередлив к еде, и не рассчитывал, что и ты попробуешь. Честно или нечестно, я бы не хотел, чтобы ты через силу ела что-либо. -Эх.. Ладно, вторая попытка, – девушка повторила ритуал. – Крабовый тофу. – В этот раз удача не подвела тебя. Хороший выбор. Тогда оставайся здесь, я мигом, сделаю заказ. Благополучно позавтракав, радостная Агнесса уже была полна сил перед новым днём. – Перед тем как идти к Люмин, придётся зайти в ещё одно место, – Аякс по пути поменял планы. – Что? И куда же? – Агнесса в недоумении наклонила голову набок. – Потом объясню. Минуя многоэтажные дома города, пара уже почти подошла к порту, прежде чем повернуть с привычного пути туда. Держась одной рукой друг за друга, а зонты в другой, Агнесса с Аяксом остановились у одного незнакомого Агнессе дома. Удивительно, вместо ожидаемого стука в дверь, парень открыл дом ключами. Сначала тот помог Агнессе расположить мокрый зонт, и, всё ещё держа свой в руке, словно намекая на скорый уход, воскликнул: – В общем нас обеспечили домом на то время, пока всё не уладится. Сюрприз ) – Снаружи не особо примечательный, но внутри красивый.. Чем-то даже напоминает тот дом.. – На глазах Агнессы проступили небольшие слезинки от ностальгии, которые она поспешила убрать. – Я скучаю по тому домику, а ты? – Честно? Да, тот домик был неплох, но я больше скучаю по родительскому дому. Поскорее бы это всё закончилось.. В общем ладно. Мне стоит заскочить к Люмин, чтоб подыскать себе применение. Впринципе, можешь пойти со мной, что необязательно. Можешь прогуляться по гавани сама, либо остаться дома, обустроиться или даже вздремнуть. Всё же, сон в палатке не самый удобный, тем более, что под шумом дождя не всегда удаётся уснуть. – Я пойду с тобой. – Ладненько, как скажешь. Но у тебя есть возможность сейчас переодеться, если в этом платье не совсем удобно. Будешь? – Думаю, да. В этом мне не очень удобно, только вот во что? – Ну.. Я имел в виду, что костюм искателя приключений может быть удобней. Конечно при нас ещё есть твоё старое платье, но не думаю, что оно может быть лучшим вариантом. – Ну, я сначала про него и подумала, просто решила у тебя спросить, – Агнесса неловко посмеялась. – Ты в праве выбрать, что тебе надеть, принцесса. Бери хоть мой костюм, но, боюсь, он будет большеват тебе хахахаха. *** – Я ждала вас, – Люмин с расположением встретила гостей. – Ну что, навестила Нин Гуан? – Не удалось пока, непредвиденные обстоятельства – путешественница недовольно окатила взглядом свою летающую подругу. – Чего ты так смотришь на меня? Разве Паймон виновата, что ей не хватает сна и хорошего завтрака? – Ладно. В общем, ничего нового не сообщу. – Хорошо, – ответил Аякс. – Как я понял, пока Воля Небес не придумает план, никуда не лезть? – Ага. Тем более тебе. Ещё проблем создашь случайно. А насчёт твоих физических навыков, мне ещё надо договориться и предупредить о твоём участии, чтоб не вызвало вопросов. В общем отдыхайте пока. Разве что могу Агнессе устроить "туристическую экскурсию" по Нефритовому Дворцу. Но на самом деле не знаю, рада ли будет этому Нин Гуан, либо её это не озаботит из-за происходящего в регионе. Скорее второе. – Тогда я "за", – ответила Агнесса. – Хорошо, – ответила Люмин. – Тогда дам тебе час на подготовку. Зайду к тебе сама. *** – На самом деле, я решилась позвать тебя лишь благодаря твоему характеру, – сказала Люмин, что уже после встречи вела Агнессу к Бу Юню – проводнику в дворец. – Нин Гуан человек не самый гостеприимный и отзывчивый. Может прозвучать грубовато, но я не хочу, чтобы ты участвовала в обсуждении, для твоего и моего спокойствия. – А Паймон можно? – ввзялся в разговор маленький компаньон. – Тебя не заткнешь. Благо, Нин Гуан уже, наверняка, привыкла к твоему присутствию. – Хорошо, я не стану, – ответила Агнесса. Говорят, Нефритовый Дворец – самая известная достопримечательность Ли Юэ и самое недосягаемое для людских взоров место. Агнессе лишь не повезло – тучи над гаванью создавали барьер из облаков, словно пряча дворец от лишних глаз. Но было глупо отказываться от столь редкого предложения для путешественника, потому Агнесса пыталась настроиться на серьезный лад и заставить себя поверить в важность этой встречи. – Нин Гуан? – Люмин окликнула девушку перед тем как зайти в её кабинет с распахнутыми дверями. – Здравствуй, Люмин. О, ты не одна, – Нин Гуан так недоверчиво окатила взглядом Агнессу, словно перед ней стоял её заклятый враг. Затем она вернула прежний облик равнодушия. – Могу я узнать ваше имя? – Я Агнесса.. – девушка уже была в полной готовности спросить "А вы?", но осознала, что подобный вопрос не очень уместен. – Не волнуйтесь, я не помешаю вашему разговору. – Очень надеюсь, – с высокомерием ответила Нин Гуан. Владелица Нефритового дворца была явно настроена не на самый позитивный лад по отношению к Агнессе. То можно было понять. Ситуация, в которой находилась и она и регион была слишком плоха и сложна, чтобы доверять важную информацию кому-либо, а тем более незнакомке. Но благо, рисковать Нин Гуан не пришлось. – Я ещё в процессе размышлений над стратегией. Боюсь, ничего толкового поспешно сказать не смогу. А если и рискну дать указания, дальнейшие действия могут перечеркнуть эффективность конечного решения. – Получается, нам следует ничего не предпринимать до вашего решения? – Верно. Ничего кардинального. Можете ещё поискать новой информации, однако у нас в Цисин всё и так схвачено. Не думаю, что это сможет дать других результатов. – Поняла. В таком случае, не будет ли проблемой если я отправлюсь защищать Каменный лес Гуюнь до ключевого момента? – Прекрасное решение. Думаю, оно будет самым эффективным сейчас. После этих слов Нин Гуан была готова к завершению консультации, однако Люмин в последний момент вспомнила самое главное, что хотела сообщить. – Я отыскала неплохого бойца, что мог бы оказать большую помощь в сражениях с морскими чудовищами, лишь хочу спросить, уместно ли принимать помощь. – У меня нет причин отказываться от помощи. Вопрос лишь в том, уверена ли ты в том, что ему можно довериться и готова ли ты взять ответственность за этот выбор на себя. – Хорошо, я поняла, – Люмин направилась на выход, и Агнесса последовала за ней.