Теплота заснеженных улиц

День проходит спокойно, без всяких неожиданностей и проблем. Кажется, сама Агнесса, никогда не испытывающая радость семейной рутины, привыкла к ней. Привыкла к дому, привыкла к людям и местной атмосфере сплочённости и взаимопонимания. Со дня на день было заметно, что и Аякс с каждым днём становился более радостным и открытым, и это радовало девушку, которая всей душой желала, чтобы тот чувствовал себя как дома с родными. После небольших тренировок в чтении с перерывом на карточную игру Антон ушёл на дневной сон, а Агнесса с Аяксом остались одни. – Поймал Тевкра перед его уходом. Наконец удалось поговорить с ним нормально. – И как? – заинтересованно спросила девушка. – Слушай.. – взволнованно начал свой рассказ Аякс. *** Этим утром: – Тевкр! – окликнул брата Аякс. Парень отлучился от семейного завтрака, чтобы поймать младшего брата для разговора, пока тот ещё не успел уйти. – Есть минутка? Редко удаётся поговорить с тобой. – Конечно есть, – Тевкр присел на крыльце дома, туда же и подошёл Аякс. – Что-то случилось, братец? А, наверное, ты станешь уговаривать меня бросить тренировки.. – И не подумаю. Это решение всегда останется за тобой. Да, конечно мне не особо нравится эта затея. Ты уходишь практически на весь день, и сама идея боевых искусств опасна. Я волнуюсь за тебя, и я думаю, каждый, кто сидит там за столом, тоже это делает. Именно поэтому я уверен, что много кто отговаривал тебя от твоих тренировок. Раз это не дало результатов и ты настоишь на своём, значит, и мои попытки будут бессмысленны. Тевкр удивился словам брата. – Тогда что ты хочешь сказать? – Я думаю, мне стоит предостеречь тебя на своём примере, потому что замечаю, как сильно ты напоминаешь мне меня в твоём возрасте. Когда мне было столько же, сколько тебе, я.. считай, тоже увлекся сражениями. В своё новое хобби я погрузился с головой, прямо как ты. Постепенно я начал отдаляться от вас с каждым днём сильнее и сильнее. Я слишком поздно одумался, что все свои прежние ценности заменил на импульсивные новые и вернуться обратно – слишком сложно, хоть я и пытаюсь. Знаешь.. Я никогда не был продавцом игрушек. Я уже бывший предвестник Фатуи и всё это время им был. Наконец признавшись в том, в чём лгал на протяжении многих лет, Аякс не мог не отвести взгляд, чувствуя вину. А вдруг он ошибся, посчитав Тевкра достаточно взрослым, чтобы столкнуться с правдой? Вдруг младший брат не простит его за долгую ложь, за которую тот гордился им на протяжении всего детства? Вдруг эта новость напугает его? Он рисковал. Но не этим же риском он обязал себя тогда, на Ватацуми, когда пообещал наконец быть собой, а не кем-то, кем всегда старался казаться? Он не решился отследить реакцию брата, боялся, что его взгляд отложится надолго в его голове и чувство вины возьмёт верх. Но Тевкр улыбался и его ответ был чем-то, чего Аякс точно не ожидал. – Я знаю, – ответил Тевкр и рассмеялся. – Из тебя ужасный лжец, братец. Ты всегда был прямолинейным и честным, а когда врал, всегда делал это неуверенно: так, что в глазах читалось чувство вины. Но ты любил нас и заботился о нас, даже отлучившись. В малом возрасте я ещё верил, но я взрослел и сам докопался до правды. Но я понимал, почему ты врёшь об этом.. и мне жутко не хотелось расстраивать тебя, поэтому я тоже притворялся тем, кем больше не являюсь: собой в чуть более младшем возрасте. Аякс слушал всё, и в его взгляде читалось удивление. Он знал, что за времена разлуки его знания о родных слегка устарели, но не представлял, что они были настолько далеки от истины. А Тевкр продолжал: – Ты не подумай.. Я никогда не разочаровывался в тебе из-за твоего выбора. Сначала, я был удивлён и расстроился из-за того, что всегда видел тебя другим человеком, но потом я понял.. что ещё больше горжусь тобой, братец. Ты стал сильным, защищаешь нас, наш регион, одариваешь морой.. Я захотел вырасти и тоже стать таким же крутым, как ты ! Я серьёзно не понимаю, почему ты решил бросить всё.. Быть сильным, значит, что все будут бояться тебя и слушаться, значит быть выше других, круче них. Значит, что наша семья никогда не будет страдать от опасностей и бедности, в которой мы жили долгое время.. – Частично ты прав, братец, но частично и нет. Даже если ты будешь сильным, найдется человек, что будет сильнее. А он, заметив, что ты метишь на его место, полное славы и власти, сделает всё, чтобы раздавить тебя. Чем сильнее ты, тем больше у тебя появляется врагов, что будут на шаг впереди тебя. И чтобы сделать тебя слабее, они будут бить туда, где находится всё, что тебе дорого: будь это твоя жизнь или близкие тебе люди. Я принёс вам кучу неприятностей, с которыми вы бы никогда не столкнулись, не вступи я в ряды Фатуи. Я всегда метался между двумя ценностями: сражения и семья. Я оказался в безвыйгрышном положении. Если я выберу семью, отказавшись от воли к сражениям, что я и сделал, моей оставшейся главной ценности, вам, угрожала бы опасность. А если выберу сражения, оставив семью позади, то вероятнее всего мне рано или поздно светит погибнуть где-нибудь, сражаясь, а вам, вероятно, будет сложно пережить потерю брата или сына. Появление в моей жизни Агнессы заставило меня всё же решиться на этот риск и прекратить гнаться за двумя ценностями, упуская их обе. Поэтому я и решился на этот риск, выбрав вас и Агнессу. Я не могу не признаться, что всё ещё безумно боюсь последствий, но ещё ни разу не пожалел о своём выборе. – К чему ты клонишь? – перевёл тему на себя Тевкр. – Не знаю.. Просто я хочу, чтобы ты понял, что я никогда не был тем человеком, на которого стоило бы равняться. Хочешь сражаться? Отлично, иди, но постарайся не терять голову от этого увлечения. Не ставь его главным своим приоритетом, иначе повторишь мою ошибку. – Хорошо, братец! Аякс обнял Тевкра, и они просидели так несколько минут. – Тебя наверное уже давно ждут, – вспомнил старший брат. – Можешь идти, если хочешь. Тевкр кивнул, прежде чем встать и отправиться в сторону школы боевых искусств, но затем остановился. – А ты совсем бросил сражаться? – поинтересовался он у старшего. – Нет, – ответил Аякс. – Мне по прежнему нравится это увлечение, я по-настоящему хорош в нём. Но теперь воспринимаю это как страховку или хобби, вот и всё. Если хочешь, можем вечером потренироваться вместе. Проверю, что уже умеешь, может, подмечу какие-нибудь ошибки. – Спасибо, братец! – Тевкр заметно обрадовался. – Постараюсь вернуться пораньше сегодня. – Буду ждать тебя, – Аякс помахал рукой вслед младшему брату. *** – Это хорошо или плохо, – спросила Агнесса? – Что именно? – закончив пересказ событий, произошедших утром, уточнил Аякс. – Твои ощущения от разговора. Парень задумался. – Одновременно, мне стало легче оттого, что я наконец признался. Но да, расстраивает, что всё это время я играл в хорошего брата лишь с собой. Как и то, что не думаю, что у меня получилось отговорить его или заставить задуматься, в правильное ли русло его потянули интересы. Я даже не знаю. – Зато Тевкру наверняка разговор принёс лишь положительные впечатления. К тому же, он наверняка давно хотел тренироваться с тобой, но не мог признаться в этом. Наверняка это к лучшему. – Опять хочешь убедить меня, что я зря сомневаюсь, верно? – улыбнулся Аякс. – Нет, конечно, есть шансы, что он повторит твою судьбу.. – Агнесса приняла позу раздумья. – Но не думаю, конечно, что его примут в Фатуи на твоё прежнее место. Аякс рассмеялся так громко, что, кажется, все его родственники слышали и обернулись. Агнесса также тихонько посмеивалась. Вечер наступил неожиданно и быстро. Как и обещал, Тевкр сегодня явился раньше, чем обычно, даже предложив помощь с Антоном или же готовкой, в чём ему было отказано. Кажется, Тевкр словно желал ускорить события, заняв себя чем-либо, чем может скоротать время. Но мальчишка не подавал виду об этом, даже за ужином. Медленно ел, отвлекаясь на разговоры с родными, а в особенности с отцом, что рассказывал как у него обстоят дела на работе, ведь тем для разговора для большой семьи, что и так весь день провела время вместе, переживая всё, больше не нашлось. Вскоре многим надоела эта история и Аякс с Агнессой, сидевшие рядом, явно нашли новую общую тему для разговора, тихо общаясь между собой, ловя пристальный взгляд Тевкра. Все ещё не понимая суть выбора Аякса, он старался рассмотреть Агнессу, оценив её. Считывал её мимику, взгляд, движения, замечая также и взгляд Аякса. Когда ужин остался позади, пара направилась из комнаты, продолжая уже начатый диалог. Не решившись последовать за ними, Тевкр прекратил своё наблюдение, отложив свои планы ненадолго, до тех пор, пока старший братец не освободится. – Я здесь, – Аякс нашёл Тевкра в его комнате за книжкой. – Пойдём или струсил? – Конечно пойдем, – Тевкр закатил глаза на попытку брата пошутить над ним, но тотчас же взял с собой меч, который подготовил заранее. – Агнесса с нами?.. – А почему нет? – спросил Аякс. – Не волнуйся, помогать мне она не будет. – Ещё бы, – засмеялся Тевкр. *** – Только сейчас задумался, ты же сражаешься на мечах? – Тевкр расспрашивал брата по пути на равнину Бякко. – Мечом владею хорошо, но давненько не сражался им, предпочитаю клинки. Думаю, ничего страшного, быстро привыкну. Даже прибыв на место, Тевкр с Аяксом долго разговаривали. Старший интересовался, чему именно уже научили Тевкра и давал дельные советы. Такими темпами их конференция длилась чуть больше часа. Агнессе было интересно слушать и наблюдать за братьями, не встрявая в разговоры. Но уже начало темнеть и все это заметили. – Хаха, даже и не заметил, как время идёт. Дома наверняка уже начали волноваться. Ну что, сразимся, Тевкр? – Только не поддавайся мне. – Ещё чего придумал. Жить надоело? Привыкший смело идти навстречу хаосу и кровавым сражениям, Аякс никогда не был знаком с процедурой начала боя, поэтому сегодня не только брат научился у него чему-то новому. Эта небольшая подготовка была явно не в стиле Аякса – она придавала уравновешенность, противоречившую хаосу и спонтанности. Но наверное, эти качества и нужны были Аяксу сейчас, когда тот откинул свои прежние ценности. По Тевкру же было не понять его чувства – пустой взгляд и сомнительное желание – желание, не читаемое в его глазах. Желал ли он показать себя в лучшем свете или даже его стремление шло дальше – он желал победить брата? Несмотря на то, что Аякс в боевых искусствах сильнее, движения Тевкра были более правильные, чёткие и динамичные. Было удивительно, как малец мог достичь такого уровня, проучившись лишь чуть больше месяца в школе боевых искусств. Меч был достаточно тяжёлым для парня такого возраста, однако в руках Тевкра ощущался в самый раз. Даже Аякс был удивлён и, уворачиваясь от атак, нанося простейшие новые, был несказанно горд за брата, что делал невероятные успехи так быстро. Глаза Тевкра всё больше наполнялись желанием – так, что казалось, он был готов на всё ради победы. Нахмуренные брови и дикий взгляд с каждой секундой придавали парню всё более безумный вид. Сфокусировавшийся на оружиях, впервые за несколько минут Аякс наконец посмотрел на Тевкра и испугавшись, отскочил. Это точно был его любимый младший брат, любящий мягкие игрушки и своих близких людей? Он словно видел перед собой 14-летнего себя. Его пугало это. – Хватит на сегодня, Тевкр. Он демонстративно бросил оружие, выражая конец тренировки, и развернулся. Аякс оставил бдительность и расчётливость после завершения тренировки, но напрасно он полагал, что Тевкр сможет совладать с чем-то подобным. Спустя несколько мгновений спустя он почувствовал, как острое лезвие меча прошло насквозь его правого плеча. Удар был настолько резким и сильным, что парень, не успев и вскрикнуть от острой боли, потерял сознание в тот же момент. Но даже, когда его брат бездыханно упал на землю, мальчишка не думал останавливаться. Он взмахнул мечом в предвкушении следующего удара. – Тевкр! – закричала Агнесса, бросившись на него. Девушка совершенно не подумала о том, что сама рискует попасть под меч, но, удачно для неё, протянутой вперёд рукой ей удалось заморозить рукоять меча мальчика так, что тот рефлекторно откинул его. В тот же миг Тевкр переменился в лице. Безумие словно покинуло его и сейчас он здраво мог смотреть на происходящее. Испуганный, с дрожащими руками он подбежал к Агнессе, пытающейся перевязать плечо раненному Аяксу. – Отойди от него, – рукой Агнесса преградила Тевкру путь, одновременно угрожая снова применить силу, что нашла её в самый неожиданный момент. – Я не хотел.. – почти шёпотом произнёс младший. Время уже близилось к вечеру. Аякс практически весь день пролежал без сознания, что очень удивляло. Инфекции не было, рану обработали быстро, никаких осколков внутрь не попало. Очевидно, заживать будет долго, но Аякс с его любовью к борьбе явно переживал и большее. Но почему сейчас он так долго не приходит в себя? Весь день Агнесса проводила рядом с парнем, ухаживая за ним и его раной, ожидая, пока тот наконец откроет глаза. День длился словно вечность в этом ожидании, но оно не утомляло девушку – наоборот, родным Аякса даже требовалось много усилий, чтобы уговорить её позавтракать с ними. И Тевкр сегодня остался дома. Помогал родне по дому, занимал чем-либо Антона, но к мечу не прикасался – чувствовал вину за произошедшее, и, я кажется, отвращение к самому себе. Но как бы он не раскаивался, к старшему брату не заходил – было стыдно смотреть в глаза и Агнессе и самому Аяксу. Боялся увидеть в них ненависть и такое же отвращение, что он испытывал к себе. Сейчас же за дверьми спальни слышались звонкие голоса Тони и Антона, их матери и отца, но Агнесса отказалась от совместного ужина. Тарелка с едой стояла на тумбочке, девушка сидела на полу около кровати и разглядывала любимого ей человека. Его руки, черты лица, его грудь, которая слегка поднималась каждые несколько секунд, позволяя Аяксу захватывать воздух. Через пару минут Агнесса поняла, что устала. Она просидела здесь, не смыкая глаз, всю ночь и весь день, отвлекаясь лишь на приемы пищи. Не особо активная форма времяпровождения утомляла ещё больше, поэтому девушка просто уставилась в одну точку, стараясь не напрягаться и отключить мысли, что также выматывали её. – Который сейчас час? – из того состояния девушку вытащил слабый шёпот. Девушка мельком глянула на часы и пробубнила в ответ: – Шесть вечера.. Через несколько секунд к ней наконец пришло осознание, чей же это был голос, и она резко вскочила, распахнув глаза во всю. – Аякс? Она уставилась на лицо парня.. Тот часто моргая, сфокусировал свой взгляд на ней. Тогда девушка схватила его за руку и чуть ли не плача затараторила, осыпая того вопросами. -Аякс? Аякс всё хорошо? Любовь моя, ты в порядке? Плечо сильно болит? К тому моменту как Агнесса договорила, небольшие слёзинки уже катились по её щекам, а её глаза, не моргая, смотрели в его, желая получить ответ. – Не плачь, прошу, всё в порядке.. – всё ещё слабым голосом ответил Аякс, потихоньку приходя в себя. У парня явно кружилась голова после длительного периода времени, проведённого в отключке и ему потребовалось пару минут, чтобы прийти в норму. – Серьёзно? Я с такой то раной почти сутки лежал в отключке? – Угу, – Агнесса пыталась успокоиться. – Вот я и волновалась по этому поводу. Бери, это тебе. Девушка протянула руку к табуретке и взяла тарелку с ещё нетронутой пищей, после чего протянула её Аяксу. – Не нужно, я же понимаю, что это твоё. – Тебе нужнее сейчас. Аякс был не в состоянии спорить, поэтому принял еду от Агнессы, но от руки помощи отказался – хотел показать, что его рана – точно не то, за что стоит так волноваться. Но без ужина он оставить девушку не мог. Всю порцию пара поделила пополам, и уже скорее Аякс кормил Агнессу нежели она. Девушка окончательно успокоилась. – Как там Тевкр?.. – парень наконец решился на интересующий его вопрос. – Весь день провёл дома без настроения. Наверное боится, что ты возненавидишь его. Думаю, он и вправду не желал тебе зла, а просто заигрался. – Я и не думал об обратном. Наверное, глупо было с моей стороны думать, что он вообще остановится и ослабить бдительность. Сам же понимал, с чем столкнулся. Но ничего, будет у Тевкра и неприятный опыт, который подтолкнет его задуматься о моих словах. А так, что, действительно не ходил на тренировки? – Ага. – Приятно слышать, это подтверждает моё видение ситуации. А родители никак негативно не давили на него?.. – Да нет. Мне самой не хотелось подставлять его, как бы я не злилась на него из-за твоего ранения. Представила это как несчастный случай на тренировке и всё. – Ты чудо. Спасибо. Не нужно ему лишних проблем. Агнесса улыбнулась, широко и искренне. – Рада, что ты не отвернулся от него в этом случае. А то я даже стала сомневаться.. – Да нуу, глупости, – Аякс аккуратно встал с кровати. – Пойду проведаю его. А ты лучше приляжь и поспи. Наверняка не спала ночью, да? – Ты сильно хорошо меня знаешь. – Ахахаха, это очевидно, – парень поцеловал девушку. – Просто если бы я оказался на твоём месте, я бы сделал то же самое. *** – Доброе утро, солнце, – когда Агнесса проснулась, Аякс сидел на краю кровати и поглаживал волосы девушки. Парень сам был бодр, как никогда. – И тебе доброе утро, дорогой, – девушка улыбнулась своему мужчине. –Позавтракаем или просто чай попьём? – Не завтракал с родными, ждал тебя. Думал, тебе будет приятно, если поставлю компанию. Ну как, на кухню пойдем или сюда принести ? – Пошли на кухню, а то мне что-то совестно заставлять всё ещё раненого бегать туда-сюда, – Агнесса с небольшим усилием встала с кровати и присела рядом с парнем. – Да всё в порядке со мной ! А, да, только.. Пытался сменить повязку утром. Одной рукой как-то справился, но получилось хреновато, как сейчас чувствую. Не хотелось бы заставлять тебя смотреть на это снова, но не знаю, кого бы ещё попросить – всех не хочется затруднять и выводить на жалость из-за какой-то раны. Поможешь?.. – Ну конечно ты в порядке, не в первый раз, но организму после такого всё равно нужно время, чтобы восстановиться, так что дай о себе позаботиться хотя бы немного, а теперь садись, помогу. Агнесса встала и подошла ко стулу, жестом приглашая парня присесть. – Спасибо, любимая, – парень присел на стул, предварительно сняв с себя лишнюю одежду, открывая доступ к повязке. – Да отдыхаю, я, восстанавливаюсь.. Я же не рвусь снова в бой, верно? Но если же восстановление подразумевает под собой пролежать пару дней в кровати как смертельно раненый, тогда я против. Агнесса сконцентрировалась на повязке и спустя минуту закончила, после чего чмокнула Аякса в лоб. – Ну конечно я не буду заставлять тебя валяться в кровати дни напролёт, но тебе стоит спать чуть больше чем обычно, а не вставать ни свет, ни заря.. Чтож, а теперь давай поедим, заодно подумаем как провести день. За завтраком, что давно перешёл в обед, Аякс с Агнессой выловили немного времени для себя. Родные парня даже оставили влюбленных вдвоём, чтобы не докучать своей вознёй. – Даже не спросишь про вчерашний разговор с Тевкром? Я ожидал расспроса, хаха. – А, да, совсем забыла. Всё хорошо? Удалось немного подбодрить его? Или что-то не так, как мы предполагали? – Угу, – Аякс доел свою порцию и окончательно отвлёкся. – Всё хорошо, даже очень. Я очень помешался на всей этой теме сходства, но она не настолько однозначна. Тевкр даже расплакался, прося меня о прощении. Я же сказал, что и не злился на него. Но есть ещё плюсы – он пообещал не ходить на тренировки неделю так точно и уделить её раздумиям, то ли ему нужно. Думаю, жертва в виде моего плеча стоит такой положительной концовки. – Не говори так. Твоё здоровье не менее важно для всех нас, не только для меня. Но да, хорошо, что есть и плюсы.. – Поговоришь с ним? Мне кажется он будет рад поддержке и от тебя и мы все вместе забудем тот странный вечер. – Хорошо, конечно. Агнесса улыбнулась, собирая со стола тарелки, чтобы отнести их к раковине. Аякс перехватил её руку, думая о возможности взять это дело на себя, но сразу отпустил – вспомнил, что ранен, и затея потерпит крах. Без огромных, заранее задуманных планов на день, парень с девушкой провели день дома, в кругу семьи. Один Тевкр всё ещё держался отстранённо, проводя большую часть дня в своей комнате. – Слушай, – время близилось к вечеру, когда Аякс оторвал Агнессу от игры с Антоном и отвёл в сторону. – Как-то я устал. Наверное это из-за того, что я практически не спал этой ночью. Такое ощущение, что ещё полчаса и снова впаду в спячку на сутки. Пойду выпрошу что-нибудь у мамы с Тоней заранее на ужин и лягу спать, оки? – Хорошо, я тогда пойду подготовлю кровать и проветрю, чтобы спалось лучше. Дотянувшись до макушки парня, Агнесса с любовью взъерошила его волосы, после чего развернулась и неспеша направилась в сторону комнаты. – Тебе не стоит заморачиваться.. Но спасибо, – Аякс догнал девушку, прижал к губам руку, которой та зарывалась в его волосы и оставил нежный поцелуй. Ещё один оставил на щеке. – Как приляжешь тоже, обязательно обними меня, не бойся разбудить. *** – Тевкр? – вся семья, за исключением Аякса, уже собралась на кухне за ужином, и Агнесса пришла позвать Тевкра к ним сама, предварительно постучав в дверь комнаты пару раз. –Тебя ждут к ужину. – А, да, спасибо, Агнесса. Тевкр отложил в сторону книгу, которой был занят и решил уделить минуту, чтобы быстро прибрать в комнате. Агнесса в это же время рассматривала одну вещь, что интересовала её. – Слушай, Тевкр, у тебя несколько мечей? – Агнесса вынула меч из ножен. – Выглядит совершенно по другому. Агнесса протянула руку, чтобы провести ей по мечу. – Не трогай !