Теплота заснеженных улиц

Аки был серьёзен в своих словах и Тевкр это понимал. Стоило ли надеяться на защиту брата, если зачарованный меч бесспорно сильнее в бою против любого человека, обученного боевым искусством и не подлежит ошибкам, в отличие от людей? Аякс бы несомненно принял этот вызов с азартом. Но простит ли себе Тевкр, если дуэль за его жизнь станет последней в жизни брата? Нет, вряд-ли он решится подставить брата под удар, адресованный себе. Но так досадно на душе. Ведь весь этот план по разоблачению школы был создан Тевкром отнюдь не из эгоистических целей. Он желает сделать это ради самого Аки. Вся Инадзума и множество невинных людей, которые могут пострадать от силы Татаригами будут в безопасности, а те, кто уже пострадал, их участь будет оглашена верно, их жертвы не будут зря. Такое большое количество судеб лежит на плечах маленького мальчика, который находится под угрозой смерти за своё благородное деяние. И сейчас он присел на лестницу у входа в дом, обняв руками свои колени, и задумался об Аки, его дальнейшей судьбе при любой вариации выбора, представил лицо той кицунэ: разочарованное и надменное. Затем взгляд парня упал на его отражение в лужице, образованной от идущего в данный момент дождя, и долго разглядывал себя, погруженный в мысли. Затем он медленно поднялся на ноги - он принял решение. Спокойным шагом Тевкр направился в комнату, где находились Аякс с Агнессой. Парень с девушкой с улыбкой встретили мальчика, и, присмотревшись, Агнесса заговорила: – Выглядишь встревоженным. Что-то случилось? – Да так. Можно попросить вас о просьбе? – Конечно, – подхватил Аякс. – Можете проводить меня в участок сегодня вечером и представить тому Хэйдзо? Аякс с Агнессой со смятением переглянулись, пока Тевкр выглядел уверенней после того, как огласил свой выбор. В чем же тогда настоящая сила? Является раскрытие правды актом храбрости или трусости? Будет ли Тевкр благодетелем, или же ябедой, решившим влезть в чужое дело и нарушить обещание данное им в начале пути? Мальчик даже посмеялся, думая об обстоятельствах: он – тот, кто ещё совсем недавно гнался за силой, желая быть лучше и могущественнее всех, повторить судьбу брата.. А сейчас он здесь, думает о принятии решения, при котором ему придётся просить кого-либо о защите. Проявить слабость, отступив, или же предстать слабым, спрятавшись за спину другому? Ну нет, слабость себе Тевкр позволить не может – таковы его принципы. Он примет удар на себя, даже если это будет стоит ему жизни. *** Путь в участок длился не более пяти минут и на дворе стоял поздний вечер. Погода не радовала, дождь продолжал литься как из ведра и Аякс, Агнесса и Тевкр еле помещались под одним зонтом. Надо было бы взять два, но не было смысла возвращаться. Тевкр выглядел очень задумчивым, но ни капли не встревоженным. Со стороны казалось, что его поток мыслей движется бесконечно далеко и не потерпел бы быть разорванным. Поэтому Аякс и Агнесса сохраняли молчание. Как никак, капли дождя били слишком сильно и вряд-ли бы дали разговору разгореться. Как Тевкр и попросил, пара представила его Хэйдзо, который, как только заметил их, тотчас же отложил от себя все листы и пригласил присесть за его рабочий стол. Рассказ Тевкра детектив слушал с воодушевлением, а мальчишка не раз путался в словах или начинал говорить слишком тихо – страх опасности за раскрытие правды всё же тревожил его. Хэйдзо прекрасно видел это беспокойство в поведении Тевкра, поэтому старался всячески поддерживать, не забывая хвалить мальчика за его храбрый выбор, просвещать, что он заслуживает гордости за свой поступок и напоминать о том, сколько семей невинно обвиненных мечников, потерявших родного человека из-за контроля меча, смогут восстановить свою заслуженную репутацию и наконец узнать правду о случившимся. Понимая напряжённость мальчика, Хэйдзо не задержал его надолго. Лишь задал пару уточняющих вопросов относительно графика работы школы и пообещал, что его имя в отчётах фигурировать не будет. По пути обратно Тевкр чувствовал невероятную лёгкость, хоть и временную. Он был рад, что решился на смелый поступок. Именно сейчас, наконец, после стольких месяцев пустого обучения, он почувствовал себя сильным и к именно этому чувству он стремился всё это время. Несомненно, он обладал силой, когда был участником той школы, но всё же самого себя не обманешь – он прекрасно понимал, что сила эта не была его, а принадлежала мечу. Аякс с Агнессой поддерживали его решение и были рады, что не потеряли доверие Тевкра после того, как нарушили своё обещание держать всё в тайне. Кажется, и Тевкр никогда не винил их за это. Поэтому и решение мальчика нельзя было назвать его личным. Они вместе сделали это. Аякс улыбнулся, увидев брата довольным и похлопав его по спине, сказал: – Теперь ты чувствуешь, каким сильным ты стал? Я горжусь тобой, братец. *** Время близилось к ночи, и Тевкр, полностью лишённый сил из-за переживаний, которые сегодня застали его врасплох, сегодня ушёл спать пораньше. Но заснуть не получалось. Осознание, что ему возможно осталось жить пару дней перед тем, как его сразит клинок Аки, не давало покоя, поэтому он молча смотрел в потолок, стараясь подавить в себе неприятные мысли, чтобы уснуть. Так пролежал он пару часов, пока дождь не утил, а толпа не согналась по домам. Теперь Тевкр наслаждался пугающей и одновременно спокойной тишиной. Бросив попытки уснуть, Тевкр встал с кровати. Живущие с ним в одной комнате Антон и Тоня уже мирно спали и мальчишке было завистно на них смотреть. Передвигаясь тихими шагами, он незаметно прошмыгнул на улицу, где мог бы освежиться и отвлечься. Ночь. Тишина. Никого вокруг, лишь небольшой шум светлячков можно было услышать, если прислушиваться к нему. Тевкр прошел пару кругов вокруг огромной сакуры во дворе в попытках придумать, чем бы ему заняться в этом месте, одинаково скучным, если сравнивать с комнатой. Погрузившись в раздумия Тевкр лишь потом осознал, что тишину уже пару минут как нарушают какие-то голоса неподалёку. Громкие, близки к крикам, словно кто-то громко спорит о чём-то. Окутанный любопытством Тевкр, совсем заскучавший, не посмел отказать себе в желании найти источник звука и подслушать, в чём же дело. Сначала он подошёл к своему дому и нашёл свой меч, который он оставил неподалёку и забыл взять с собой, чтобы отнести Хэйдзо, если тому он будет интересен – всё равно Тевкру он больше не понадобится. Меч казался обычным и таким он и был – связь между Тевкром и духом в мече разорвана и теперь у него в руках обычное оружие, которым он не умеет грамотно пользоваться. Но он всё же взял его с собой, ведь любопытство может сыграть плохую шутку над ним. Передвигаясь так же тихо, Тевкр наконец подошёл к дому, из которого и исходили эти голоса, один за другим перебивающие друг друга. Мальчик прислонил ухо к входной двери дома, но до сих пор не было возможно разобрать слова. Тогда он подошёл к открытому окну и встал около него, не заглядывая внутрь. – Ты совсем не помогаешь мне, сын, а учителя только жалуются на тебя и твою успеваемость, ежедневно. А по тебе даже и не видно, что тебя это как-то беспокоит! Совсем тебе не жалко мать, да? Одна на себе тяну и заработок, и долги, и быт. Теперь мне и твоими проблемами заниматься нужно? Услышав о долгах, Тевкр предположительно догадался, чей это спор и незаметно глянул в окно на секунду. Да, Аки с его матерью. Но почему они кричат друг на друга? – У меня нет никаких проблем, – спокойный до жути Аки звучал так, будто ещё минута и этот диалог выведет его на эмоции. – Учёба? Да зачем мне учёба, если уже завтра к нам могут прийти твои кредиторы и избить до смерти? Я наоборот целыми днями только и делаю, что забочусь о семье, только ты этого не видишь! – Чем? Тем, что целыми днями пропадаешь, занимаясь этим жестоким делом? Ты думаешь ты, такой мелкий, сможешь дать им отпор и спасти нас обоих? Да низачто. Ты можешь защитить нас единожды и разозлишь их ещё больше, возложив на меня всё больше проблем. Ты один против всех не выстоишь, но ты убеждён, что махая мечом ты помогаешь мне больше, чем если бы хоть раз проявил инициативу в работе по дому или хотя бы занялся своей жизнью и своим будущим! – Я смогу дать отпор, мама. – Бред маленького ребёнка. Ты идеалист, Аки. Но я прекрасно понимаю. Это моя вина, что я уделяла твоему воспитанию много времени. У меня нет столько. Но в отличие от тебя мне не всё равно на твою жизнь и будущее. Я не хочу, чтобы ты покончил в тюрьме или погиб, как твой отец. Мы слишком многим жертвовали ради тебя всё это время и твоё проведение – нож в мою спину. С этого дня ты на домашнем аресте. И пока не исправишь свою успеваемость, ни на какие тренировки ходить не будешь. Ты не оставил мне выбора. – Да как ты не понимаешь.. Я это ради тебя делаю! – Аки окончательно рассердился на мать и перешёл на высокие тона, на которых уже выражалась она. – Ты даже не знаешь скольким я жертвую ради нас! А ты.. Ты даже не знаешь, но я умру, если прекращу тренировки. Помнишь же, как я неделю провёл дома после ранения и мне становилось лишь хуже, пока я не вернулся на тренировки? Да, моя жизни зависит от этого меча, а для твоего "воспитания" уже слишком поздно. Желаешь мне смерти, да? – А..ки.. – матери Аки было сложно говорить, а Аки продолжал кричать: – Я твой единственный сын! Почему ты так ненавидишь меня? Почему так обесцениваешь всё, что я делаю? Почему ты не любишь меня? Я делаю это ради тебя! Вот и настал момент, которого он больше всего опасался. В порыве злости, Аки перестал отдавать себе отчёт в действиях, а сейчас он стоял перед матерью, держа в руках палящий фиолетовым огнём меч. – Аки! – не удержался Тевкр, и в момент попал в комнату через оконную раму. Не теряя ни минуты, он взял свой меч в руки и нанёс удар, чтобы выбить меч из рук бывшего друга. Только так бы он мог пробудить его от влияния этого проклятия. Но всё было предначертано заранее – меч Аки откинул Тевкра при малейшем прикосновении меча соперника. Тевкру было больно – его откинуло в стену с большой силой, однако это хотя бы отвлекло Аки от более ужасного исхода события. – Ты.. – произнёс Аки, направив оружие уже в сторону бывшего друга. По нему было заметно, что он не в себе, а значит был намерен исполнить своё обещание заранее. Тевкр был готов к этому, поэтому встал на ноги, рукой дотянувшись до своего меча, который после удара уже лежал на полу. У мальчишки было много времени на раздумья по поводу последних мгновений своей жизни и он представлял, как будет себя вести в этот момент. Он погибнет героем. Он уже был готов к этой дуэли, поэтому в глазах не было страха. Лишь решимость двигала им и он предстал перед Аки, приняв дуэль. Первое время у мальчишки получалось отражать удары, не нанося своих. Слишком много сил уходило у Тевкра на то, чтобы вспомнить всё, чему научил его меч в прежнем виде. Но в отличие от клинка Аки, Тевкр человек, а потому несовершенен. Хватка мальчика становилась всё более неуверенной с каждой секундой – он прекрасно понимал, что не протянет долго. Но сдаваться он не намеревался. Движение рукой вправо, влево – Тевкр смог предугадать атаки Аки до последней. Воспользовавшись уловкой, Аки хитростью выбил у соперника меч. Тевкр остался обезоруженным. Лишь тогда он и признал поражение, смиренно опустив глаза. Услышав взмах меча Аки прямо перед ним, страх предстоящей смерти поглотил его, и он зажмурился. Тотчас же почувствовал дежавю. Там, в храме Наруками он уже испытывал подобное. Страх перед скорой смертью и принятие этого. Он невольно улыбнулся, погрузившись в воспоминания. Но удара не последовало – это заставило его открыть глаза и поднять голову. И лишь тогда он увидел брата. Перехватив меч Аки, своим клинком Аякс изо всех сил пытался отразить атаку мальчишки, обладающего совершенной силой. Было заметно, что сам Аякс понимал, что ему не выстоять, но был готов потратить все силы, чтобы спасти его – своего младшего брата, которого боялся снова потерять. Увидев эту картину, Тевкр не мог сидеть на месте. Мальчишка был весь израненный, еле хватало сил, чтобы встать на ноги, но через боль и полный решимости, он схватил свой железный меч и кинулся на помощь брату, определённо зная, что в этой схватке он бесполезен. Руки еле держали меч. "Почему я такой слабый?", – эта мысль доводила до слёз больше, чем физическая боль, которую ощущал Тевкр. "Теперь ты чувствуешь, каким сильным ты стал? Я горжусь тобой, братец". Эти слова брата, сказанные им в тот же вечер, промелькнули в его голове. Тогда, всё ещё помогая брату отражать накал проклятого меча, Тевкр заплакал. "Прости меня", – хотелось закричать и повторять снова и снова. "Я всё это время обесценивал твой выбор, считая тебя глупым, а оказался таковым сам. Прости меня!" "Ты не отвернулся от меня, когда я чуть не убил тебя, и сделал многое для меня и моей безопасности, а я обвинил тебя в том, что ты вторгаешься в мою жизнь. Прости меня!" "Эта дуэль предназначалась мне, а сейчас и тебе суждено погибнуть из-за моей ошибки и моего выбора. Прости меня!" Слёзы Тевкра падали на меч и сквозь них он, к сожалению, так и не смог разглядеть невероятное зрелище. Его меч с каждой каплей, попавшей на него набирался элементальной энергией, наполняющей его так, как ранее наполнялся фиолетовым пламенем меч, хранящий в себе проклятие. Когда же слёз утекло достаточно и меч наполнился полностью, меч Аки вместе с самим его владельцем отбросило поодаль. В удивлении от произошедшего, Тевкр протёр глаза и увидел кое-что не менее восхитительное. Элементальный вихрь из слёз, что прежде окутали меч, направился к рукоятке меча. Небольшая вспышка света и Тевкр увидел – у него на ладони лежит ничто иное, как гидро глаз бога. Его собственный. Мальчишка не выражал и радости – он до сих пор был шокирован происходящим, а Аякс, полный гордости за брата, подошёл, чтобы обнять его и успокоить. Но идиллия между братьями тут же была нарушена. – Что.. случилось? – испуганный до жути Аки наконец пришёл в себя и схватился за голову, которая безумно болела после вмешательства в разум, которое он пережил. – Мама? – он посмотрел на свою мать, которая всё ещё напуганная стояла в углу комнаты и, увидев приближающего к ней сына, с испугом сделала шаг назад. – Мама.. Это я, Аки, – он поднял руки вверх и расплакался от осознания произошедшего. – Я всё объясню! Прошу, не бойся меня.. Вспомнив всё, что произошло в этой комнате, Аки опустился на колени, дав волю слезам. Он взглянул на Тевкра и ничего не сказал ему – не мог признать, что был не прав, не знал, благодарить его или нет. Но Тевкр понимал, что он чувствует. Оставив брата позади, мальчишка подошёл к бывшему другу и протянул ему руку, чтобы помочь подняться. Этот жест заставил Аки расплакаться ещё больше. Сопротивляясь минуту, он наконец принял помощь. Мальчишка помог не только с этим. Тевкр также помог организовать беседу по поводу случившегося, чтобы объяснить матери Аки, что же на самом деле произошло. Аки же, уже без сопротивления, рассказал всё о школе, наплевав на запрет. Ему пришлось пообещать бросить эту школу – но это было меньшее, что он мог бы сделать для примирения после такого. *** Спустя несколько дней: – Что планируешь делать с глазом бога?) – с ноткой иронии в голосе спросил Тевкра Аякс, разглядывая его обновку, которую он с гордостью носил на поясе. – Ну раз уж боги благословили меня силой, ещё и той же, которой обладаешь ты, то конечно я продолжу обучение, чтобы уж точно стать сильнее тебя. Аякс намекал на подобный ответ лишь в шутку, но увидев серьёзный тон в голосе Тевкра, был шокирован и даже немного напуган. Увидев выражение лица брата, Тевкр не сдержал смех. – Ты бы видел своё лицо сейчас, – Тевкр не прекращал смеяться. – Конечно же я шучу. После всего этого к оружию и близко не подойду. Мне хватило на всю жизнь. А у глаза бога есть много способов применения.. нужно лишь воображение и находчивость. Аякс улыбнулся, услышав это, и уже хотел было сказать, что-то поддерживающее, но в комнату вошла Тоня. – Тевкр, к тебе друг. Услышав о приходе Аки, Тевкр ринулся к двери, чтобы увидеть его. Тот стоял и спокойно ждал около дома. – О, Тевкр, привет. – Привет, Аки. Как ты? – Я.. не знаю. В общем в храме Наруками мне помогли, как ты и сказал. После всего я решил, что мне стоит поговорить со своими друзьями из школы и предостеречь их тоже, но я опоздал – школу уже закрыли. Комиссия Тэнрё собрала данные о них и разоблачили их деятельность. Директор школы за решёткой, а остальные.. я боялся, что остальные погибнут без мечей, но недавно встретил подругу – она сказала, что местный детектив дал каждому рекомендацию, как разорвать связь с мечом. Неплохо вы придумали. Тевкр улыбнулся, слушая, как всё случилось на самом деле. – И Тевкр.. – Аки продолжил, – знаю, что мы были в такой ситуации, после которой обычные извинения звучали бы глупо, но я бы хотел извиниться. Я никогда не осознавал опасности, пока с ней не столкнулся, и лишь ты помог всё предотвратить.. – Всё в порядке, – ответил Тевкр. – Но я вижу тебя исход не особо радует? – Да, верно.. Я не знаю, как жить дальше. Опасность на нашей семье никуда не исчезла от появления новой и я теперь не представляю, как мне защитить маму.. – А, я и совсем забыл отдать это тебе, – Тевкр пошарился в карманах и достал оттуда свёрток с объявлением об открытии школы боевых искусств комиссией Ясиро. Пробежавшись глазами по листовке , полный восхищения Аки увидел, как его проблемы в миг стали решены. Беспокойство исчезло и на эмоциях мальчишка кинулся в объятия другу. – Спасибо тебе за всё, ты самый лучший друг. Ты же не против, если мы снова будем друзьями? – Я буду рад остаться твоим другом, Аки. *** На первое занятие Аки готовился, словно к поступлению в элитную школу. Его мать хоть и поддержала трудолюбие сына, но только потому что прекрасно понимала, что тот никогда не остановится. Аки дал обещание, что боевые искусства останутся с ним как хобби и не будут мешать его успеваемости и занимать всё время, поэтому причин запрещать ему что-то его мать не видела. Как и предсказывала Мико, на открытии школы боевых искусств, организованной комиссией Ясиро присутствовали большинство прежних участников той школы, которые нашли в этой своё спасение и стимул работы над собой. Прозанимавшись пару часов, Аки уже выдохся, но занятия здесь и не длились долго. Ещё и не стемнело, когда мальчик отправился домой. Однако каково было его удивление, когда на выходе из школы его встретил тот, кого он точно не ожидал тут увидеть. – Здравствуй, боец, – Аякс с улыбкой встретил Аки. – Как твой первый день? – Замечательно. Успел изучить много нового.. Но конечно же непривычно, – Аки отвечал неуверенно. Всё-таки, он ещё чувствовал себя виноватым за тот день. – Это хорошо.. Я это.. Ты лучший друг моего брата и я в курсе твоей истории. Если всё так плохо и возникнет необходимость научиться базам быстрее, чем для тебя возможно в этой школе, можешь обратиться ко мне. Вообще, я никогда не работал учителем, но я учился у проффесионала.. так сказать. Если уж я за три месяца освоил не один вид оружия, думаю, я смогу помочь тебе ускорить процесс. – Я.. очень рад слышать это. Но вы уже и так многое сделали для меня. Не хочу вас беспокоить лишний раз.. – Не стесняйся. Друзья моего брата – мои друзья. Так что если что, всегда готов оказать помощь.. пока не покину Инадзуму, конечно. – А вы приехали сюда, потому что путешествуете? – Да. Обещал показать своей возлюбленной Тейват, и к тому же, я думаю, она уже заскучала здесь. Но ладно, она наверняка меня уже ищет, я побегу. А тебе удачи. – Спасибо огромное, – сказал вслед Аки. За месяц ежедневного обучения Аки так и не обратится к помощи Аякса. Наверняка прежнего его и привлекла бы идея об ускоренном обучении, но после всего, что он пережил, он понял, что дело кроится лишь в мотивации и усердии. Именно поэтому он стал сильно перегонять по умениям свою команду. В отличие от прошлого окружения, сейчас мальчишка видит вокруг себя не только отчаявшихся людей, а и тех, кто просто полон сил и мотивации стать сильнее. Он видел перед собой настоящие старания, силу каждого человека, а не его меча, и это перевернуло его мир. Для многих участников этих событий закрытие школы станет мотивацией к работе над собой, для многих наблюдателей – уроком о том, что великие мечты не даются легко, и на какие жертвы могут идти люди, лишь бы выжить в суровых реалиях.