В поисках пары для Нетейама

      Тем же вечером, плотно поужинав с семьёй, Ло'ак и Нетейам объяснились перед родителями, дабы избавить их от лишних переживаний, и спрыгнули с маруи на воду, чтобы отправиться на ultxa.       — Ты тоже это чувствуешь? — тихо шепнул Ло'ак, хихикнув в свой кулак, как только они оказались по колено в воде.       — Если ты про прожигающий мою спину взгляд матери, то очень даже, — так же тихо ответил ему Нетейам со сжатыми зубами, почти не двигая губами, легонько склонившись к уху младшего.       Они оба дружно обернулись и, наткнувшись на внимательный взгляд Нейтири, широко растянули губы в самой глупой и нелепой улыбке на свете.       Синхронизовавшись, они подняли руки и неловко помахали ей на прощание. Нейтири в беспокойстве распахнула рот и жалобно свела мышцы лица над большими мерцающими желтизной глазами вместе, образовав небольшие складки. Её тело рефлекторно потянулось следом за сыновьями, но она вовремя себя отдёрнула и отошла назад от края маруи.       — Мы скоро будем, pänutìng! — крикнул Ло'ак матери, образовав небольшую пещерку из рук, чтобы усилить голос.       Напоследок он снова помахал ей рукой, но уже более свободно и беззаботно, затем на пятке развернулся к ней спиной и сделал размашистый шаг вперёд. Перевёл взгляд на старшего, дружелюбно хлопнул того по центру груди и кивнул головой на берег. Нетейам его намёки понял без лишних слов, и они оба поспешили выйти из воды.       Оказавшись на суше, Ло'ак зло фыркнул, скривив губы в улыбке.       — И чего она так переживает, — качнул он головой и скрестил руки на груди.       Нетейам посмеялся над его детской обидой на мать и её постоянную опеку о нём и протянул руку, чтобы уместить на его макушке и слегка грубовато потрепать. Он действительно любил так делать. Такие моменты уединения с Ло'аком были для него очень драгоценны, а их братская связь – по-настоящему священна. Наверное, это и послужило причиной тому, что Ло'ак так легко смог уломать его пойти на этот «костёр».       Всё благодаря их связи, основанной на любви, верности, доверии и вечности.       — Вспомни, где нам пришлось тебя искать, когда ты последний раз пытался подружиться с местными на'ви, — сквозь улыбку произнёс Нетейам, тихо шагая нога в ногу с Ло'аком. — На месте нашей матери я бы тоже переживал.       Нетейам не удержался от смешка, из-за чего Ло'ак почти оскорбился и поспешил толкнуть его в плечо, нахохлившись.       — Это разное, — упрямо развёл руками младший, хватая ртом воздух, которого вдруг стало не хватать от переизбытка возмущения в крови, — это просто ultxa, традиция Меткайинцов, помогающая на'ви искать себе па… кхм, — он очень резко прервался на полуслове и сделал вид, будто прочистил горло, — в тот раз всё подстроил Аонунг. Ему определённо нравится изображать из себя kawng. Не подозревать же теперь всех на'ви из-за одного skxawng?       Ло'ак слишком явно соскочил с одной темы на другую, что заставило его хорошенько так понервничать, однако, к счастью для него, удачно, потому что Нетейам с радостью подхватил эту тему, широко улыбнувшись и опустив голову в попытке скрыть широту этой улыбки.       — Какая именно часть моего предложения тебя так порадовала? — саркастично выгнул бровь Ло'ак, скорчив лицо так, словно он только что слизал с земли стаю мелких насекомых.       — Та часть, где ты рассказывал о том, как наивно поверил тем, с кем совсем недавно устроил драку, и пошёл вместе с ними туда, куда они сказали тебе пойти.       Нетейам со знанием дела ухмыльнулся, скрестив руки на груди, и посмотрел на брата с вызовом. Ло'ак от такого аж подавился в собственном возмущении.       — Я не говорил такого! Это tsleng!       — Правда? — Нетейам изобразил искреннее удивление. — А мне почему-то послышалось, что…       — Прекрати! — Ло'ак зашипел на брата, прижав уши, затем отвернул от него голову в показательном жесте и скрестил руки в обиде, пробурчав себе под нос «и помогай ему после этого».       — С чем ты мне там помогаешь? — голос Нетейама содержал весёлые нотки.       Он предпринял попытку положить руку на плечо брату, но тот его зло отдёрнул, явно всерьёз обиженный, поэтому Нетейам быстро стёр с лица свою насмешливую улыбку и заменил её уже на более тёплую, как если бы сейчас дарил её самому дорогому на'ви в своей жизни, чтобы затем тихо позвать своим мягким, уступчивым голосом.       — Эй, — уязвимость его голоса была замечена дёрнувшимся в интересе у́шком Ло'ака, благодаря чему Нетейам всё же смог положить руку на плечо брату и развернуть его к себе, чтобы показать ему свою улыбку и бесконечно любящий взгляд. — Я бы тоже пошёл.       И этих слов было достаточно, чтобы Ло'ак опустил свои руки обратно по бокам и отзеркалил улыбку брата.       Они стояли так долгие секунды, длившиеся, кажется, вечность, смотря в глаза друг друга и читая всё по ним, когда до их слуха внезапно начали доходить весёлые разговоры и задорные смешки на'ви.       — Ты это слышишь? — задал Нетейам вопрос, не требующий даже ответа.       Ло'ак растянул губы в победоносной улыбке и, мягко хлопнув брата по груди, помчался вперёд, вероятно, поняв, что они вдвоём уже почти были на месте.       Нетейам со вздохом поплёлся за ним.

×××

      Недалеко от причала, под сиянием террасы морской дамбы, излучающей биолюминесцентное свечение, окружив небольшой костёр, от которого исходил тусклый свет, тенью ложась на лица, сидели пятеро на'ви, двое из которых были парнями. Все они были незнакомцами. Ни Аонунга, ни даже Ротхо или Циреи среди них не было.       И на что только Нетейам надеялся…       — Эй, смотри, кто идёт.       — Вижу, хи-хи.       — Это же тот, который повыше..?       — Тише, а то услышит!       Лишь завидев их, девушки тут же принялись перешёптываться и хихикать. Это были своего рода заигрывания, на которые среагировал Ло'ак, покрывшись фиолетовой краской и прижав уши, не говоря уже о его подёргивании хвостом.       Младший из братьев определённо был смущён и взволнован таким вниманием со стороны девушек, чего не скажешь о старшем, который испытал не приятное волнение, а скорее некую нервозность. Ему стало неуютно под этими изучающими и флиртующими взглядами на'ви, которые совершенно не интересовали его для создания tsahaylu. Хотелось просто извиниться, развернуться и уйти.              Однако стоящий рядом с ним Ло'ак выглядел искренне заинтересованным в том, что здесь происходило, поэтому оставалось только смириться с участью, чтобы не испортить вечер брату своим уходом.       — Присоединяйтесь! — дружелюбно улыбнулась двум братьям одна из девушек, сделав жест рукой в приглашении. — Будет весело, pänutìng.       А вот вторая церемониться не стала: вскочила на ноги и поспешила к Нетейаму, чтобы схватить того обеими руками под локоть и потащить за собой, заставляя сесть рядом. Нетейам нахмурился, не зная, как на это реагировать, он не хотел сидеть с ней, а когда попытался сыскать помощи у брата, выискав его глазами, то получил от него лишь самодовольную улыбку.       В итоге получилось так, что Нетейама зажали между двумя фривольными девушками, в то время как Ло'ак спокойно сидел между двумя симпатичными на вид парнями. Нетейам считал это просто вопиющей несправедливостью. О, Эйва, всё ведь должно было быть в точности да наоборот! Это должно было быть его место, а не Ло'ака. Нетейам ведь сразу присмотрел себе удобное местечко рядом с этими парнями, так почему же теперь он нервно потел между двумя девушками, чьи внимательные синие глаза, казалось, просто облизывали его с ног до головы.       Разве ж смотреть так на незнакомца было позволительно? Обычно такие взгляды дарились только партнёру, то бишь самому любимому на'ви, с которым у вас установилась tsahaylu. Для Нетейама было дикостью чувствовать на себе такие взгляды со стороны сразу нескольких на'ви, которые даже имени его могли не знать.       — Расскажи нам о себе, — игриво пропела ему в ухо одна из девушек, ласково водя пальцами вверх-вниз по всей его руке, — мы хотим послушать.       Голос девушки звучал слишком приторно и сладко, он был у неё до безобразия высоким и певучим, из-за чего Нетейам недовольно дёрнул ухом, словно пытаясь вытряхнуть из себя все воспоминания об этом голосе. Он не был большим любителем женских голосов, да и женщин в принципе.       Обычно Нетейам старался быть более приветливым с другими на'ви, однако с этой кучкой незнакомцев он хотел быть только настороже. Было в них что-то такое, из-за чего Нетейам всё никак не мог расслабиться. Они выглядели, говорили и действовали в его глазах слишком подозрительно.       И где Ло'ак их только откопал.       — Давайте тогда, что ли, поиграем, пока ждём Аонунга, раз никто ничего рассказывать о себе не хочет, — внезапно предложил один из парней.       Для Нетейама эти слова были сродни грому среди ясного неба. Неужели Аонунг должен был к ним присоединиться!?       — Аонунг тоже придёт? — удивлённо вскинула бровь третья девушка, самая здесь, пожалуй, тихая и приятная по скромному суждению Нетейама.       — Он же вроде бы с недавних пор постоянно отказывается от наших услуг, чего это он вдруг передумать решил, — фыркнула одна из девушек, облепив Нетейама всеми руками.       — Так я ему имя нашего сегодняшнего гостя назвал, — усмехнулся парень, бросив беглый взгляд на Нетейама. — Мало того, что он удивился, так он ещё и сразу после этого согласился, пф.       — Я так и знала, что он врал, когда говорил, что ему всё равно на пол!       — Мальчики, мальчики, — заговорчески ухмыльнулся парень, подмигнув.       — Да-да-да, именно они, я знала! — хихикнула в ответ одна из девушек.       Нетейам и Ло'ак неловко переглянулись между собой. Они оба не могли понять суть разговора, так как те намеренно ходили вокруг да около, отказываясь называть вещи своими именами.       С каждой секундой, проведённой в этой компании, Нетейаму становилось всё душнее и невыносимее. Эти на'ви ему не нравились. Они казались ему какими-то неправильными, сломанными. Они вели себя совершенно не так, как другие на'ви. Эти будто и не знали о том, что такое вежливость, личные границы, уважение, но самое главное – они позволяли себе лишние взгляды и движения по отношению к тому, кто даже ещё не прошёл через ритуал совершеннолетия.       Мерзкие предположения закрадывались в его мысли и щекотали нервы. Нетейам искренне надеялся, что его странные подозрения так и останутся на уровне подозрений, не оправдав себя, потому что в ином случае он рисковал не просто испортить вечер брату, но ещё и высказать этим на'ви всё, что он думал о их неподобающем поведении.       — К чёрту Аонунга, игра «правда или желание», давайте, — хлопнула в ладоши девушка, отпустив, наконец, Нетейама, за что тот был ей благодарен.       — Я первая! — нетерпеливо подняла руку другая, сидящая уже по левую руку от Нетейама, — Нетейам, — произнесла она с нажимом, повернувшись к нему, из-за чего тот даже не успел обдумать мысль о том, что эта на'ви знала его имя, — какая часть тела тебя больше всего привлекает, скажем, во мне?       — Сразу с козырей зашла, смотрите, — одобрительно присвистнул один из парней. — Давай, чувак, не подкачай!       Девушки весело захихикали и игриво подёргали плечами, Ло'ак стал весь фиолетовый и опустил голову, чтобы спрятать своё смущение, но его всё равно выдал его беспокойный хвост.       Нетейам уже в который раз за вечер нахмурился, не понимая, зачем у него вообще такое спрашивали. Он был не смущён, как Ло'ак, а дезориентирован, потому что ему определённо ничего не нравилось в этой девушке. Ему нравилось, как переливались мышцы спины Аонунга под лучами солнца. Ему нравились его уши, всегда честно выдававшие его эмоции. Нравилась синева его больших светлых глаз, которые тот любил всё время щурить. И ему определённо нравились его мощные бёдра и длина крепких ног. Да и хвост его всегда приковывал взгляд – большой, толстый, длинный… хвост, да.       Вот, что Нетейаму действительно нравилось вплоть до сновидений, но никак не эта девушка.       — Почему ты такой молчаливый? — игриво протянула на'ви. — Стесняешься?       Нетейам со вздохом качнул головой.       — Не понимаю, к чему такие вопросы. Я бы с радостью ответил что-нибудь о своих увлечениях во времена проживания в клане Оматикайя, но на такие странные вопросы, да ещё и в присутствии своего младшего брата, отвечать я не стану.       Девушки странно переглянулись.       — А он хоть знает, кто мы такие? — без былого веселья в голосе вопросила девушка.       — И что означает прийти на костёр, — кивнула вторая с той же серьёзностью.       Парни переглянулись между собой и пожали плечами. Ло'ак от такого смутился пуще прежнего, явно ничего не понимая из того, что происходит, и поднял жалостливый взгляд на брата, словно извиняясь, что втянул его в это.       Нетейам с усталым вздохом прикрыл глаза и терпеливо помассировал себе переносицу, собираясь с мыслями.       — Ло'ак, иди-ка, погуляй немного, а я чуть позже к тебе присоединюсь.       — Но…       — Set.       Голос Нетейама был стальным и не терпящим возражений, поэтому Ло'ак тихо зашипел и, поджав уши, ушёл.       Убедившись, что тот отошёл на достаточно большое расстояние, чтобы ничего лишнего не услышать, Нетейам перевёл взгляд строго на парней и спросил их требовательным тоном:       — Кто вы все такие?       — Мы оказываем небольшие услуги тем на'ви, которые достаточно sevin для нас.       По телу Нетейама прошёлся неприятный холодок. Неужели он оказался прав в своих подозрениях?       — Что это за услуги? — нетерпеливо вопросил он, испытывая настоящий дикий ужас при мысли о том, что Ло'ак общался с этими на'ви без его присутствия.       — Догадайся, сладкий, — вновь подала голос одна из девушек, но теперь уже он звучал не так игриво, как раньше.       — Вы ведь ещё даже не прошли через обряд икнимайя, не так ли? Вы явно того же возраста, что и я. Заниматься такой грязью до совершеннолетия – строго запрещено, как и запрещено спариваться с кем-то, не образовав с ним tsahaylu.       — Почему нельзя заниматься этим, чтобы просто получить удовольствие? — вспылил парень. — Ты вроде бы молод, но мыслишь, как наши предки!       — Какое удовольствие можно получить от того, что тебя касается рука незнакомца? Такие вещи были созданы для тех, кто любит друг друга. Нельзя спариваться с кем-то без nali'omia и tsahaylu!       — Слышал бы его сейчас Аонунг, — тихо шепнула одна девушка другой.       — Они прямо здесь и подрались бы, — ответили ей сквозь смешок.       — Больше никогда не смейте подходить ни ко мне, ни к моему брату. Нас такие вещи не интересуют. Вам это понятно?       Все пятеро дружно подняли руки в знак капитуляции, и на этой самой ноте к их костру, наконец, подошёл опоздавший Аонунг.       — Что у вас тут происходит?       Услышав этот голос, Нетейам моментально перевёл свой взгляд на Аонунга и сузил на него глаза. Что ж, ему определённо было, что спросить.