В поисках пары для Нетейама

      Нетейам взволнованно схватил свои лук и стрелы и поспешил покинуть семейное дупло – Тинтенэм пригласил его вместе поохотиться на шестиногов.       Одна Эйва знала, как Нетейам был рад его приглашению. Уж очень ему хотелось рассказать Тинтенэму о том, как он приручил своего первого горного банши и следом прошёл через обряд унилтарона, получив тем самым свой лук из ветви kelutral и закрепив за собой статус полноправного члена клана.       По правде говоря, поделиться этой новостью именно с Тинтенэмом Нетейам хотел лишь по одной причине: будучи уже признанным своим кланом, он мог выбрать себе любую женщину для t`ımuntxa, даже не проходя через ритуал икнимайя, а Тинтенэм – это и был его выбор для создания tsahaylu.       Нетейам смущённо хихикнул себе под нос и покрылся весь лиловыми пятнами, представив себе сцену, где он признаётся в своих чувствах и желаниях, а Тинтенэм отвечает ему мягким и целомудренным поцелуем. Он так давно мечтал об этом мальчике. И теперь ему выпал такой редкий шанс, наконец, заполучить его руку и сердце. Эх! Неудивительно, что он был так приятно взволнован их скорой встречей.       — Нетейам, — донёсся до его слуха строгий голос отца, заставив замереть у края дупла. — Куда это ты собрался?       Нетейам немного замялся, затем обернулся и неловко приподнял в руке свой лук, чтобы показать его отцу.       — Поохотиться, — опустил голову и уже заметно тише добавил, — с другом.       Джейк в задумчивости нахмурил брови и пробежался взглядом по всему телу сына, затем кивнул каким-то своим мыслям и неуклюже махнул рукой.       — Вчера ты весьма удачно прошёл через обряд унилтарона, — начал он с некой неуверенностью в голосе, бегая глазами в разные стороны, — ну так что, — он прочистил горло и замахал руками взад-вперёд в плачевной попытке напустить на себя беззаботный вид, — есть уже кто на примете?       Джейк пытался найти общий язык со старшим сыном, как его отец, но делал он это со стыдом и неловкостью, из-за чего Нетейам тоже начинал чувствовать себя неловко в этой ситуации. Он уже привык считать своего отца кем-то великим и непостижимым, кем-то, кого он уважал и на кого равнялся, из-за чего такие семейные разговоры выбивали его из колеи, причём не только его, но и самого Джейка. Тот, вероятно, тоже уже привык быть для своих детей вожаком, а не простым отцом.       — Думаю, что, — смущённо промычал Нетейам и сжал обеими руками свой лук в попытке снять напряжение, — думаю, да, у меня уже есть тот, кто мне нравится.       — О, — кивнул Джейк, затем поднял руки, будто в вопросе, и повертел головой в стороны, — и кто же это?       Нетейам вспыхнул краской и попятился назад, не зная, как правильнее объяснить отцу, что он ещё не готов к тому, чтобы раскрывать родителям имя на'ви, который ему очень нравится. Он ведь ещё даже не успел признаться!       — Оставь в покое сына, — вмешалась Нейтири, зайдя из-за спины Джейка.       Она положила руку на плечо мужу и мягко кивнула головой на Нетейама.       — Ступай, сын, — она вытянула руку и указала ею на простирающийся лес за отверстием дупла, — ступай и приведи к нам того, кто дорог твоему сердцу.       Нетейам, вдохновлённый словами матери и воодушевлённый поддержкой отца, выпрыгнул из семейного дупла и помчался с ветки на ветку вглубь леса, в место, где они с Тинтенэмом обычно встречались для охоты или для совместной прогулки.       Ему так не терпелось поскорее оголить душу перед своим возлюбленным, что улыбка сама, непроизвольно, озаряла его лицо, не давая себя стереть.       — Тинтенэм! — крикнул он во всё горло, пребывая в состоянии некой эйфории, лишь завидев того неподалёку.       Спрыгнув с ветки на землю, он радостно подбежал к Тинтенэму, видя перед собой лишь его тело и его лицо, из-за чего стоящая рядом с ним девушка осталась им полностью незамеченной.       — Ты не поверишь, что вчера было! — Нетейам схватил руки Тинтенэма за обе ладони и принялся с ним делиться новостями, не обращая внимание на то, как девушка нахмурилась при виде их сцеплённых рук. — Я приручил своего первого горного банши, а потом прошёл через обряд унилтарона и получил свой собственный лук, вырезанный из ветви kelutral, да это же просто безумие!       Тинтенэм расплылся в широкой улыбке и участливо похлопал друга по плечу, расцепив их руки. Было хорошо видно, как он искренне радовался за него.       — Поздравляю, Нетейам, с каждым днём ты всё ближе к взрослению!       Вот оно, та самая тема, которую Нетейам так сильно хотел поднять, но не знал, с какой стороны зайти. Тинтенэм всё сделал за него.        — Да уж, я ещё никогда не был к этому так близок, — Нетейам слегка улыбнулся и опустил голову, решаясь к следующему шагу, из-за чего заплетённая прядь волос упала ему прямо на лицо, — родители уже даже спрашивают, кого же я им приведу!       Нетейам немного нервно хихикнул, надеясь, что его голос не сильно дрогнул. Но Тинтенэм будто и не заметил этого, с большим энтузиазмом начав свой собственный рассказ:       — О да, чувак, как же я тебя понимаю, — радушно рассмеялся он, — меня вот тоже со вчерашней ночи родители не оставляют, всё спрашивают: кто же это, кто!       Глаза Нетейама расширились в неприкрытом удивлении.       — Ты тоже вчера прошёл обряд унилтарона? — он даже и не подозревал, что всё так сложится.       — А ты надеялся опередить меня, а? — пошутил Тинтенэм, весело стукнув друга по плечу. — Всё верно, чувак.       Нетейам уже в который раз за утро покрылся фиолетовыми пятнами. О, Эйва, неужели это и правда была судьба? Они вместе прошли через обряд унилтарона и могли теперь выбрать друг друга для t`ımuntxa.       Набравшись смелости, он вобрал в себя побольше воздуха и раскрыл рот для признания, но его тут же перебили:       — Кстати, познакомься, — Тинтенэм обнял стоящую рядом с ним на'ви за плечи и притянул её к себе в полуобъятии.       Нетейам перевёл взгляд с любимого лица на незнакомое и впервые заметил третьего на'ви в их пространстве. Это ведь было их место, их убежище, их территория. Так что же могла здесь забыть эта посторонняя девушка? И почему она нежилась в объятиях того, с кем Нетейам планировал разделить тело и душу, обменявшись сердцами?       — Её зовут Мисель, — Нетейаму было всё равно на её имя, он просто хотел, чтобы она перестала трогать того, кто ему нравился, — она моя пара!       — Что!? — вопрос казался слишком громким и внезапным даже для Нетейама.       Тинтенэм замялся в лёгком смущении.       — Я хотел, чтобы ты первым её увидел, понимаешь? Ты мой лучший друг, Нетейам. Для меня это было важно.       «Зачем? Чтобы разбить мне этим сердце?» – пронеслась мысль в голове, но Нетейам не решился озвучить её вслух.       Он молча опустил голову, пытаясь унять слёзы, и отступил на несколько шагов назад, борясь с комом в горле. Тинтенэм протянул к нему руку в беспокойстве.       — Хей, — он выпустил свою девушку из тёплых объятий и подошёл к другу, — что с тобой? Тебе нехорошо?       — Я думал, — дрожащим голосом начал Нетейам, не поднимая головы, и Тинтенэм тут же навострил уши, искренне переживая за его состояние, — я думал, что твоей парой буду… я.       Он сделал это. Он действительно это сказал. Признался в чувствах, хоть и не совсем так, как планировалось изначально. Не было счастливых лиц, улыбок, поцелуев и объятий. Всё прошло куда мрачнее, чем хотелось бы Нетейаму. Да и счастливого конца у этой истории явно не предвиделось. Всё рухнуло просто в одночасье. Мечты, надежды, планы на будущее – всё.       Нетейам тихо всхлипнул, сморгнул слёзы и приподнял голову, пытаясь рассмотреть реакцию Тинтенэма на его слова, но лучше бы он этого не делал…       Тинтенэм смотрел на него с жалостью и лёгкой растерянностью в глазах.       — Прости, я, — Тинтенэм прервался, завёл руку за голову и неловко почесал затылок, — мне не нравятся парни…       Нетейам не знал, как правильно трактовать его слова. Разве у на'ви не принято было выбирать себе пару вне зависимости от пола? Почему тогда для Тинтенэма было проблемой, что он парень? Это правда имело значение?       — Ты меня не хочешь, потому что я парень? — невинно спросил Нетейам, смотря на своего друга большими мерцающими от слёз глазами.       Тинтенэм растерялся пуще прежнего, явно не зная, какие лучше подобрать слова, чтобы случайно не задеть.       — Я, эм, ну, да? — неловко улыбнулся он, чувствуя себя последним дураком.       — Тинтенэм хочет сказать, что его не привлекает такое же тело, как у него, — вмешалась Мисель с кривой улыбкой.       Нетейам на секунду даже почувствовал себя униженным и осмеянным этим голосом, полным яда и издёвки.       Эта девушка смотрела на него с таким превосходством, что он невольно ощутил себя очень маленьким.       — У нас не одинаковое тело, — возразил он тихо, но твёрдо, — у него сильнее выражены мышцы и его комплекция отличается от моей.       — И как давно ты облизываешь моего парня глазами? — хмыкнула девушка.       Нетейам сжал руки в кулаки и отступил на шаг назад, скривив лицо и начав глубоко дышать через нос. Да что она себе позволяла? Как можно было его светлые чувства выставлять в таком свете? Даже если его мысли порой и витали в таких местах, они были вызваны романтическими чувствами, которые он испытывал к Тинтенэму, а не тем, что он просто был извращенцем.       Нетейам так трепетно относился к традициям на'ви, уважая волю Эйвы, не для того, чтобы его потом так грязно высмеивали за чувства, которые он испытывал к своему лучшему другу.       — Эй, тише, — со всей строгостью обратился к своей девушке Тинтенэм.       Он перевёл взгляд на Нетейама и вздохнул, впервые чувствуя себя дискомфортно в его присутствии. И Нетейам это сразу заметил. В его глазах тут же вспыхнула искра боли и разочарования, кажется, в самом себе.       — Прости, — дрожащим голосом извинился Нетейам, чувствуя себя теперь каким-то неправильным.       До этого дня он даже не подозревал, что любить Тинтенэма было неправильно. Он рос среди на'ви, которые совершенно спокойно относились к тем, кому нравился свой же пол, из-за чего он даже не заметил того, что таких на'ви можно было пересчитать по пальцам. Они были большой редкостью, а значит такие на'ви чаще всего либо оставались на всю жизнь одинокими, либо жили с нелюбимыми.       Нетейам всегда мечтал встретить свою пару и любить её до самой смерти. Среди молодых на'ви его возраста он единственный ценил, чтил и уважал традиции. Он был так зависим от мысли о том, что однажды тоже создаст с кем-то tsahaylu, как когда-то его родители, что даже не заметил за собой неисправность. Он был неправильным на'ви. Он был одним из сломанных.       Да, их не высмеивали. Да, их не ругали. Да, их принимали. Да, их продолжали считать за своих. Но в чём был смысл всего этого, если по итогу всё упиралось в то, что на них смотрели потом с жалостью и сочувствием, словно они болели какой-то смертельной болезнью, которую было не излечить? На словах всё было прекрасно с отношением к таким на'ви, как он, но на деле…       — Слушай, мне жаль, ладно? — Тинтенэм нервно провёл рукой по волосам. — Быть с парнем для меня странно. Я не понимаю этого. Я просто… я просто не такой, как ты.       Нетейам замер с открытым ртом. Тинтенэм назвал его странным. Он был странным, потому что любил мальчика. Ты странный, Нетейам.       — Мне нужно идти.       Он всё испортил. По собственной глупости он потерял в один день и любимого на'ви, и лучшего друга.       — Эй, стой, Нетейам, послушай!       Но Нетейам его оклики уже не слышал. Он мчался вперёд по веткам, не разбирая дороги, пока в ушах стоял шум ветра. В голове его было пусто, как во тьме, а сердце кровоточило от боли так сильно, что, казалось, его просто взяли и безжалостно вспороли ножом.       Дома его встретила Нейтири с болезненным вопросом:       — Ты уже привёл к нам кого-то?       Нетейам прокусил нижнюю губу до крови, пытаясь сдержать слёзы.       «Я всю жизнь буду один, мама» — услышал он свой горький плач в мыслях. — «Никто меня не захочет, потому что я родился парнем».       — Нет, — сдержанно ответил он, несмотря на все свои мысли, — я решил, что мне ещё рано выбирать.       Улыбка вышла очень вынужденной и надломленной, но Нейтири больше ничего спрашивать у него не стала – с тёплым взглядом притянула к себе в объятия и ласково погладила по голове.       — Всё будет хорошо, Нетейам.       — Нетейам, — громко позвал Ло'ак, — Эй!       Нетейам вздрогнул, вынырнув из своих воспоминаний, и обернулся на голос.       — Наконец-то! Где ты витаешь?       Нетейам с тихим смешком подарил брату лёгкий щелбан и перевёл взгляд обратно на дорогу, тяжко вздохнув.       — Лучше скажи мне, где ты умудрился встретить тех на'ви.       Ло'ак подавился воздухом, заметно смутившись. Он не хотел сознаваться в своих истинных мотивах, поэтому решил рассказать лишь полуправду:       — Я встретил их этим утром, когда шёл домой. Они говорили что-то про песни и танцы, поэтому я остановился послушать. Один из них подошёл ко мне и предложил присоединиться к их костру вместе с тобой, чтобы весело провести вечер в компании красивых девушек!       — И это всё? — скептически приподнял бровь Нетейам.       Ло'ак тихо сглотнул и отвернул голову, чтобы Нетейам не смог его увидеть, иначе ложь была бы тут же вычислена.       — Так точно!       Нетейам ему не поверил, но решил всё же закрыть глаза на это маленькое враньё.       Вздохнув, он потрепал Ло'ака по макушке и притянул его к себе за голову для объятий.       — Пошли домой, повеса.