— Что это за место?
— Небесный Храм.
Шэдоу должен признать, это подходящее название для
такого места. Он снова взглянул на левитирующие руины вокруг него; выглядело так, как если бы какой-то древний город разбили на более мелкие кусочки, а затем эти же кусочки подняли в небо и удерживали там невидимой силой.
— И зачем мы здесь?
— Мы идём туда. — объяснил Соник, указывая на одну из высоких белых башен. — Оттуда открывается потрясающий вид.
Шэдоу задумчиво бормотал, бегло изучая их пункт назначения издалека, прежде чем снова сосредоточиться на ёжике впереди него. Соник явно знал это место как свои пять пальцев, поскольку гонщик грациозно прокладывал себе путь через зону, совершая всевозможные броски, сальто и трюки в воздухе всякий раз, когда они приближались к препятствиям которые им нужно было перепрыгнуть.
В каком-то смысле, это было завораживающе.
Сами движения не были чем-то таким, чего ёж не смог бы сделать сам, но то, как они выполнены – просто для развлечения, а не из-за какой-либо необходимости. Соник делал их просто потому что
мог. Не потому, что этого требовала ситуация, не потому, что их использование было бы практичным для передвижения.
Как тогда у них была гонка в прошлый раз – не было никаких подготовок и упражнений, как это было бы на АРКе чтобы оценить его и Соника физическую форму и силу. Это был просто вызов, соревнование, за которым не стояло ничего кроме веселья, пытаясь превзойти равного соперника.
Шэдоу даже не отрицал что больше не был расстроен; это был его первый раз, когда он столкнулся с реальным человеком, и он просто
наслаждался моментом. Ставки были высоки, но на него не оказывалось никакого
давления чтобы выиграть гонку, и высшая форма жизни просто позволила себе потеряться в этой свободе. За всем этим не стояло никакой цели. Просто
веселье.
Он все ещё не мог поверить что ему
позволили заниматься этим; его надзиратели из GUN всегда говорили, что единственное его предназначение – это быть их оружием, то есть, это единственное чем он мог довольствоваться. В своей
цели. Но когда ёж возразил им, что его предназначение быть другом и донором Марии, они рассмеялись ему в лицо, сказав, что единственная причина по которой профессор Джеральд вообще получил финансирование над его созданием заключалось в том, что он обещал GUN идеального солдата. Она никогда не предполагалась быть его второстепенной задачей, а
основной.
Он расспросил профессора на этот счёт, мужчина не опровергнул но и не подтвердил. Он просто попросил его усердно работать ради Марии.
И он так и сделал.
Он делал это
так хорошо, что даже собственные надзиратели стали его бояться. Как и ожидалось, весть быстро дошла до верхушки, и вскоре после этого АРКу было приказано закрыться на замок – и его вместе с ним.
Он смотрит на себя, думая, как долго прошло с тех пор, как он на самом деле
выглядел так. Свет в его камере перестал работать давным-давно и в последний раз когда он мог видеть себя, его ребра уже выпирали из за того, сколько веса он уже потерял.
— Мобиус вызывает Шэдоу!
Полосатый ёж моргнул, выныривая из своих размышлений. Он даже не заметил как они уже достигли места назначения. Соник, казалось, не слишком возражал.
– У тебя что-то на уме? — поинтересовался другой, слегка наклонив голову, выглядя искренне любопытным.
Но Шэдоу только покачал головой, его мрачная реальность могла подождать пока он снова не проснется; здесь он был свободен от неё, и он не потратит время впустую. — Ничего важного.
—...Ну если ты так говоришь. — Соник одарил его косым взглядом но не давил. Он просто плюхнулся вниз, свесив ноги с края башни и постучал по месту рядом с собой. — Иди, сядь со мной. Закат отсюда реально
нечто.
Шэдоу осторожно но с любопытством выглянул за край. Если бы они упали, ничто не смогло бы их остановить. Но на удивление, он не почувствовал даже малейшего проблеска тревоги; без колебаний он присел рядом с цианидовым ежом и позволил себе насладится видом с Соником, как будто прямо под ними не находилась кромешная
бездна.
— Ты знаешь, мне нравится находить высокие места откуда можно любоваться закатом. — мягкий смешок, слегка двигает ногами. — Но мне ещё не доводилось наблюдать его с кем-то. — он опустил взгляд вниз, подчёркивая свой вопрос, прежде чем играючи толкнуть визави в бок.
— У тебя стальные нервы, приятель.
— Мне уже говорили. — согласился черныш, с интересом уставившись на медленное заходящее солнце. Его первый закат и море были прекрасными, но они будто застыли в
стагнации. Такое чувство, будто он глядел на фото и время не двинется, пока Соник не пожелает этого – или так казалось Шедоу.
Потому что
Соник может создать всё что угодно в этом мире. Когда на прошлой гонке он пожелал им красивое травянистое поле, по которому можно пробежаться, мир перестроился вокруг него. Когда Соник сказал, что место выглядит лучше летом, цветы проросли сквозь землю и тут же распустились. Сегодня же, когда Соник думал что сделать, Шэдоу сказал ему, что никогда раньше не видел настоящего заката; сине шерстный пообещал ему это, и вот
они здесь, среди облаков, солнце уже опустилось за горизонт, хотя было раннее утро когда ежи поднимались наверх.
— Знаешь, ты так и не сказал мне откуда ты, Шэд. — вдруг озвучил ёж, нарушаю его погружение.
Угольный посмотрел на него и фыркнул. — Если бы я сказал тебе, ты не поверил бы.
— Ну так попробуй. — ухмыльнулся Соник.
— Я живу в космической колонии. — ответил колючий, слегка подрагивая губами, в ожидании, что другой скажет ему, типа: "Да ладно, я не верю."
Но этого не произошло. — ...и?
— Что
и?
— Звучит так, будто ты из другой планеты. — смешок. — Что, кстати, уже случилось со мной – я знаю парочку пришельцев. Слыхал когда нибудь о Виспах? Они забавные ребята.
— Только вскользь. — ответил удивленный ёж. Профессор Джеральд рассказывал ему, что GUN уже обнаружили некоторые инопланетные виды, но эти знания предположительно были сокрыты от широких слоев населения. Он не думает что это измениться пока он все ещё жив. Но опять же, он не знает, сколько времени на самом деле прошло с момента закрытия АРКа.
— ...Как они выглядят?
Губы Соника широко растянулись, а его руки начали дико жестикулировать, описывая похожих на кальмаров инопланетян с их гипер переходной силой. Вскоре ''лекция'' перешла в повествование о том, как герой объединил усилия с пришельцами, дабы сорвать злой план некого страдающего манией величия Док. Эггмана, который намеревался создать межзвёздный парк развлечений, соединив несколько планет вместе. Идея прозвучала абсолютно нелепо, но мужик как-то умудрился её осуществить. Или
почти сделать её.
Тем не менее, у этого человека явно были свои
точки зрения и
решения, Шэдоу видит это в нём. Отчасти это напомнило ему о тех идеях которые были у профессора Джеральда в свое время. Большинство людей называли его глупцом и безумцем, когда слышали, как он говорил о них, даже откровенно смеялись. Позже, они поражались, когда этот "глупый" мужчина умудрялся по настоящему воплощать в жизнь все свои сумасшедшие планы.
Затем, Соник говорил о Тейлзе, его младшем брате. Герой заботливо рассказывал о маленьком изобретателе, описывая его футуристические изобретения, например; переводчик инопланетного языка, который он создал чтобы поговорить с Якером, одним из виспов, посвятившего их в курс дела.
Устройство, очевидно, имело много багов в начале, но оно было первым в своем роде, и полной надёжности, естественно, не ожидалось. Это удивительное достижение для того, кому тогда было всего десять лет. Совершенно ясно, что ребенок был инженерным гением.
И
это напомнило Шэдоу о Марии; она всегда была изобретательна и находчива, прямо как её дедушка, но у неё никогда по настоящему не выдавалось шанса опробовать свой интеллект на практике.
Профессор вечно пытался держать Марию подальше от лабораторий и мастерских, боясь что она поранится, ведь даже самая малейшая царапина могла легко оказаться смертельной при её ослабленной иммунной системе. Иронично, что это привело её к другим неприятностям, из-за которых у бедного деда подскакивало кровяное давление и он ужасно беспокоился за её безопасность.
Потом, когда Соник закончил свою историю, Шэдоу поделился своей. Ёж говорил о Профессоре и Марии, об их безумных идеях и всех тех проказах в которые Мария втягивала его на протяжении многих лет.
И если Соник заметил его использование прошедшего времени, он никак это не прокомментировал.
***
— Космическая колония? Он кто-то вроде космонавта?
— Не думаю. Он сказал, что он там с тех пор как себя помнит. — ответил Соник, задумчиво постукивая пальцами по своей кружке. — Я даже не знал что детям разрешают летать в космос. Кажется довольно опасным.
— Ну так это
колония. Может он родился там. — Тейлз предположил и задумчиво нахмурил брови. — Хотя, я никогда раньше не слышал о таком проекте... — лис добавил, и снова тот неуверенный взгляд, который ясно дал понять Сонику, что Тейлз все ещё не до конца верит в существование Шэда.
Взгляд не ускользнул от внимания бегуна.
— Аргх, да ну тебя, Тейлз! Я думал, в этом ты на моей стороне!
— Соник, никто, кроме Док. Эггмана и близко ещё не подошёл к созданию космической станции, на которой ты действительно мог бы прожить дольше нескольких месяцев без серьезных негативных воздействий на своё здоровье.... Ну, по крайней мере,
официально. Что значит, он бездумно предоставляет тебе засекреченную информацию секретного проекта, или что более вероятно, просто
лжет тебе. — двухвостый пожевал губу. —...если он вообще настоящий. —
— Я не выдумал его, Тейлз.
— Я не говорю что ты выдумал, Соник. Но у людей с такой напряжённой жизнью как у тебя, могут быть необычные защитные механизмы.
— Ладно! Я собираюсь доказать что он настоящий, окей? Просто дай мне обдумать
как.
***
Шэдоу огляделся вокруг, ему было любопытно, в каком пространстве он оказался. Это первый раз, когда он не появился снаружи, а внутри настоящего здания. Странно, что из всех мест, он попал в школу.
— Не думал что тебе нравится школа.
— Эм, нет. Я не особо любил школу когда учился тут. — усмехнулся Соник, спрыгивая со стола на котором сидел, чтобы открыть комод и взять лист бумаги с карандашом. — Я думаю, мой мозг просто выбрал то, о чем сегодня я говорил с Тейлзом.
Алоглазый вскинул вопросительную бровь, но очевидно, зеленоглазый не мог видеть его со спины. Герой что-то начиркал на бумаге, передавая лист с карандашом ему.
— Пожалуйста, сможешь решить это для меня? — спросил скоростной.
Брови Шэдоу взлетели ещё выше на странную просьбу. Он ещё ничего не ответил, взглянув на лист и увидев то, что оказалось простым уравнением. Конечно, в нем были факториалы, но ничего такого, чего он не смог бы решить за две минуты. И всё же...
— Зачем ты даёшь мне задачи по алгебре старшей школы?
— Ну, Тейлз все ещё не верит в твою реальность, и я подумал доказать это как нибудь. — объяснил лазурный. — В отличии от меня, ты вроде как дружишь с математикой, поэтому, я попросил его дать мне задачки которые я точно не смог бы решить. Он придумал эти штуковины с восклицательными знаками.
Соник неопределенно махнул рукой в сторону бумаги, очевидно, незнакомый с концепцией факториалов.
— Ты сможешь решить это?
— Да, смогу. — кивнул Шэдоу, прежде чем снова перевести взор на листок, уставившись в него вдумчиво. Затем, он тряхнул головой, прогоняя сомнительные мысли пытавшиеся заползти обратно и начал решать уравнения; не похоже что он проживет достаточно долго, чтобы узнать, является ли Соник, и всё это место большим обманом, созданным его мозгом или реальностью. Бессмысленно тратить время на вопросы, на которые он всё равно не получит ответов.
Особенно, если учесть, как
мало времени у него осталось.
***
—....
— Я же говорил тебе, Наклз.
— Это ничего не доказывает!
— Это значит, я был прав!
— Всего лишь совпадение.
— Тейлз, какова вероятность того, что я правильно угадаю пять чисел из пяти?
— От одного до ста тысяч, то есть примерно 0,001 %.
— Тогда, думаю, мне лучше пойти купить себе лотерейный билет – учитывая эти шансы, удача на моей стороне. Не так ли, Наклз?
— ...Хорошо, я верю что он настоящий. Но это ещё не объясняет, почему из всех мест, он показывается в
твоей голове. Знает Хаос, она просто забита дурацкими мыслями и чили-догами.
— Эй! Не втягивай в это чили-доги!
***
