***
У Соника было слишком много вопросов. Стоило Шэдоу подтвердить, что он на самом деле застрял на АРКе, более чем на пятьдесят лет, мозг Соника просто отключился. Он не знал что сказать, потому что не такого ответа ожидал герой. В этом нет никакого смысла. Шэд не смог бы так долго продержаться там, без еды и воды. Особенно, будучи закрытым в камере, пока его не нашел синий ёж. К сожалению, Сонику пришлось отложить все вопросы по типу «какого чёрта?!» Шэдоу на завтра, поскольку, медсестра заметив пробуждение пациента, по сути, выгнала его из комнаты, настаивая, что Шэдоу немедленно должен быть осмотрен доктором, когда он наконец проснулся. Вообще то, Соник не мог оспорить это решение, так как время посещений давно позади. За все годы проведенные на попечении медперсонала, из-за различных травм, полученных в битвах с доком, некоторые из них питали к нему слабость, поэтому ему и удавалось задерживаться дольше обычного. В итоге, он смог только быстро попрощаться, пообещав Шэду, что он вернётся завтра, перед тем, как его вывел доктор, входящий в палату. И, к счастью, завтра, герой получит ответы на некоторые свои вопросы.***
Шэдоу хватило всего двенадцать часов чтобы понять, ему не нравятся больницы. Он не знает, было ли это последствием десятилетней сенсорной депривации сказывающейся на нем, но больница, честно, выглядела слишком. Белые стены чересчур яркие, даже под покровом ночи. Отдаленные шаги снующего вокруг персонала, казались неимоверно громкими, и от вездесущего запаха дезинфекции у него ужасно кружилась голова. Был ещё один факт — прямо сейчас он оставался совершенно беззащитным, а это, как бы, не устраивает самого Шэдоу. GUN вбил это в его голову, он должен быть в состоянии встать и сражаться в любой момент, а Шэдоу не смог выполнить даже первую часть. Его мышечная атрофия была настолько сильной, что он едва мог пошевелить пальцами. Так что постоять за себя, практически невозможно для него сейчас. Когда Соник был с ним, легко было забыть, каким, на самом деле, уязвимым он был. Если дело примет серьёзный оборот, Шэдоу уверен, Соник сделает все чтобы защитить его. Но без него, Шэдоу ничего не сможет сделать. Его силы иссякли. Его хаос резервы ничтожно малы, даже для крошечного Хаос Копья. Его интеллект бесполезен без способности выполнять даже самые простые задачи. Не было ничего, что стояло бы между ним и миром. Если GUN решит заявиться в следующую минуту, и запереть его в камере содержания, он не смог бы даже попытаться отказать им. Шэдоу ненавидит это признавать но… он чувствует неподдельный ужас. Однако, зная, насколько опасна эта эмоция, Шэдоу не дал себе её показать. Он скрывал это от многих медсестёр и врачей, что проверяли его, меняя его внутривенную капельницу или что там ещё они приходили делать. Всякий раз, когда они его о чем-то спрашивали, алоглазый отвечал коротко и по существу, желая, чтобы они поскорее покинули его комнату. К счастью, все они, казалось, понимали это, потому не поддерживали бессмысленных разговоров. До сегодняшнего утра. Медсестра зашла проверить его, и сказала, что кто-то желает его увидеть. Естественно, Шэдоу ожидал Соника, так как чувствовал сильный след хаоса снаружи. Судя по тому, что он смог ощутить, находясь в пределах своей палаты, эти мощные следы хаоса были редкостью даже десятилетия спустя. Но энергия хаоса оставалась снаружи, и вместо этого, к нему вошла коротко стриженная блондинка в тёмной полицейской форме, заставляя Шэдоу немедленно поднять брови. Она поприветствовала его дружелюбной улыбкой и представилась. Что-то в желудке ежа воспротивилось доверять ей. Её звали Мадонна Гарнет. Но, прежде чем Шэдоу успел хотя бы задуматься о причине этого чувства, женщина уже расспрашивала его о том, как он себя чувствовал, и догадывался ли он, почему она здесь. Шэдоу ответил, что бывало и хуже. Женщина немного задумалась над его признанием, но она тут же начала объяснять причины своего визита. Как оказалось, медицинский персонал предположил, что он стал жертвой домашнего насилия, сообщив властям о жестоком обращении над возможным несовершеннолетним, явно введенный в заблуждение своей юной внешностью; Шэдоу тут же сказал, что не является несовершеннолетним, потому что был уверен, это означало бы, что ещё больше людей ее типа придут допрашивать его, пытаясь найти его несуществующих родителей, а затем отдадут его в приемную семью или что-то в этом роде. Конечно, вместо этого, она начала совать нос в другие дела. Шэдоу сделал все возможное, чтобы уклониться от вопросов, и отвечал только на те, которые все равно не помогли бы ей опознать его. Было очевидно, что женщина начинала раздражаться из-за его нежелания сотрудничать. Прищуренные глаза выдавали трещины в её профессиональной маске. Впрочем, она никогда не повышала голоса, держала тон спокойным насколько могла, незаметно продолжив попытки вытянуть из него информацию. К её сожалению, Шэдоу прошел обширную подготовку по методам манипулирования и допроса, так что, он ни разу не позволил себе повестись на её трюки. С плотно сжатыми губами и отстранённым лицом. Понадобилось полчаса бессмысленного разговора, чтобы она наконец сдалась. Блондинка кинула в него стандартными «выздоравливай-скорее» пожеланиями, и вежливо извинившись, вышла из палаты. Но Шэдоу уверен, она ещё вернется чтобы попробовать снова. Все таки, она не смогла даже вытянуть его имя. — Кто она? — поинтересовался Соник, как только ему разрешили зайти в комнату. Герой немедленно вернул себе свое вчерашнее место рядом с кроватью собрата. — Она выглядела довольно взбешённой. — синешёрстный заметил, оглядываясь через плечо, проверяя, не смотрит ли она. — Она сказала что работает в полиции. — ответил Шэдоу. — Она пыталась выведать больше обо мне. — И? — Сонику было очень интересно. — Я ничего ей не сказал. — Шэдоу был зол. Независимо от намерений Гарнет, он не мог ей позволить привести к нему GUN, даже если ненамеренно. Совершенный наконец то обрёл свободу – и не собирался саботировать свои шансы болтовнёй. Хотя... — Соник? — Хмм? — Когда ты принес меня сюда, что ты сказал персоналу? — спросил черныш, чувствуя, как в животе зарождается легкое беспокойство. Он надеется, что Соник не проговорился.... — Ну, учитывая, что я был совершенно уверен, что никто не поверит мне, если я скажу им, что только что спас тебя с космической станции, я просто сказал, что нашел тебя без сознания в переулке в нескольких улицах отсюда. — Соник неопределенно указал на окно, вероятно, в сторону переулка. — Они, очевидно, начали спрашивать, знаю ли я тебя и все такое. Но я подумал, что будет много вопросов, учитывая твое…— Соник сделал неуверенный жест руками. — …ну, состояние, если бы я ответил «да», когда принес тебя, так что я сказал, что не знаком с тобой. Персонал меня знает, потому они не сомневались в моих словах. Шэдоу почувствовал, как часть напряжения исчезла из его тела. Хорошо, значит, Соник ничего не сказал. Хотя это вызывало другой вопрос. — Как они разрешили тебе навещать меня, если ты не родственник и не близкий друг? — Я же герой, помнишь? К нам особое отношение. — Соник по ребяческие высунул язык и подмигнул. — Но по правде, я часто навещяю людей, которых спас – особенно детей, поскольку это поднимает им настроение. Потому, никто больше не задаёт мне вопросов, когда я хочу кого-то проведать. Это просто то, что я делаю. — Он пожал плечами. Шэдоу задумчиво прогудел. — ...Соник, у меня есть просьба. — А? — герой слегка удивился, но быстро пришел в себя. — Да, конечно. Что тебе нужно? — На мне были золотые кольца, я хотел бы их вернуть. — Шэдоу попытался согнуть руки, чтобы подчеркнуть свои слова, но его пальцы только дернулись. Шэдоу мысленно проклял свою слабость. — Они помогли бы мне быстрее восстановиться. — он продолжил, не выказывая ни малейшего дискомфорта. — Правда? — Соник любопытно поднял бровь. — Я всегда думал, что они просто украшения. — Они помогают мне регулировать энергию хаоса в моем теле. — Шэдоу понятно объяснил. — Я мог бы ускорить процесс заживления с ними. То, как осветилось лицо Соника, сказало ему, что другой осознал преимущества колец. — Ох, окей. Я посмотрю что я могу сделать. Сейчас вернусь! — сказал он, прежде чем выбежать с палаты. Не прошло и трех минут, как он вернулся. — Та-да! — объявил он, торжествующе держа в руках четыре золотых кольца. — Ты хочешь, чтобы я надел их тебе прямо сейчас? — Да, пожалуйста. — Хорошо. — Соник промычал, подходя ближе к кровати. — Как мне открыть это? — Лазурный начал возиться с одним из ингибиторов, но прежде чем Шэдоу успел хотя бы попытаться объяснить, уже раздался слышимый «клик» и Соник порадовался своему маленькому успеху. — Ха, понял! Это не заняло много времени, пока Соник осторожно не надел первое кольцо-ингибитор на левое запястье Шэдоу, защелкивая его вокруг руки. Полосатый ёж немедленно начал выкачивать энергию хаоса из окружающего воздуха, делая долгий выдох через нос и закрывая глаза, когда энергия начала медленно течь в его вены. Боже, до сих пор он никогда не осознавал, насколько защемляющим было это чувство... Тем временем, Соник продолжал надевать кольца ему на ноги, и с каждым надетым ингибитором, Шэдоу чувствовал себя куда расслабленнее. Однако, последний не защелкнулся как остальные, и Шэдоу открыл глаза, чтобы взглянуть, чего Соник ждёт так долго. Герой смотрел на него в ответ, со смесью веселья и любопытства. — Кольца должны быть чем-то, что вызывают улыбку на твоем лице. — герой заметил, заставив Шэдоу только сейчас осознать, какое выражение было на нем. Не совсем улыбка, как сказал Соник, но определенно что то похожее. — Может мне стоит примерить его. — Давай. — подсказал ему Шэд. — Я не против. Соник одарил его удивлённым взглядом, как будто не ожидал, что ему разрешат. Впрочем, Сонику не потребовалось много времени, чтобы принять его предложение и осторожно надеть. —...Окей, кажется кольцо что-то делает, но я не могу сказать что. — Герой повертел запястьем и согнул кисть, смотря на ингибитор как то неуверенно. — Моя рука должна гудеть? — Да, это нормально. — Шэдоу слегка довольно улыбнулся. — Твоя энергия хаоса реагирует на кольцо-ингибитор. Со временем это ощущение исчезнет. — Эх, не планирую носить его так долго. — Соник скорчил легкую гримасу, отстёгивается кольцо и треся рукой, будто пытаясь избавиться от этого чувства, прежде чем застегнуть ингибитор на запястье Шэдоу. Но, на этот раз, руки Соника задерживаются на его собственных. Это было довольно таки приятно. Однако вскоре, герой задумчиво нахмурил брови. — Значит ли это, что эти кольца причина, по которой ты смог прожить там так долго? Шэдоу ощутил, как беззаботная атмосфера между ними сменилась чем-то более серьезным. — Возможно. — он просто ответил. Соник посмотрел на него, его яркие зелёные глаза глядели на ежа, но в то же время, не совсем – будто бы герой глубоко думал о чём-то. — Но как? Это не возможно для Мобианца или Человека– — Я никогда не говорил что я Мобианец. — Шэдоу мягко вставил, не переставая думать о том, было ли хорошей идеей делится этим фактом. Но если Соник не примет его тем, кем он является, то кто тогда? — ...Что? Ты не Мобианец? Тогда что...? — Ты помнишь как я рассказывал тебе о исследованиях Профессора Джеральда? — Соник кивнул. — Он хотел создать Совершенную Форму жизни – создание, которое никогда не умрет от старости или какой либо болезни. Я результат его стараний. Искусственная гибридная форма жизни. Соник уставился, широко раскрыв глаза. Однако, герой не убрал своих рук, и каким то образом, это заставило Шэдоу расслабиться. Сонику потребовалось несколько долгих мгновений чтобы обрести дар речи. —...Окей, это не то объяснение, которое я ожидал. — признался ёж, как только смог. — Но, я верю тебе. — И один только тон убедил Шэда в том, что Соник имел это ввиду. — В конце концов, ты смог выжить там целых пятьдесят лет, обычные люди не могут так. Ты, должно быть, особенный. В конце Соник слегка усмехнулся, игриво сжимая своей рукой одну из рук Шедоу, которую он все еще держал. — Чувак, Тейлз прав. Я реально магнит для всяких аномальных вещей. Непонятное теплое чувство разлилось в груди у Шэда, но карминовый ёж не потрудился охарактеризовать его. «Спасибо тебе.» – сказал он, даже если не знал, почему говорил это. За то, что Соник спас его? За то, что вернул ему его кольца? За то, что его не заботило что он не нормальный Мобианец? Он не знал, и вообще ему было все равно. Может это было просто потому, что Соник был, ну Соником. Это казалось самым разумным решением. — Пожалуйста. — Соник одарил его улыбкой. Даже не спрашивая за что он благодарил его. Синешёрстный наверняка подумал о кольцах-ингибиторах. — Ох, кстати, медсёстры продолжают донимать меня на счёт твоего имени, чтобы они наконец могли заполнить некоторые бумаги. Какое имя мне стоит дать им? Шэдоу обдумывал вопрос. Он знал, что не мог оставаться безымянным вечно, но делиться именем не вариант. Он перебрал свои варианты, даже пытаясь вспомнить имена, которые Профессор изначально рассматривал для него. Была одна фэнтези книга, которой Мария очень наслаждалась в свои дни. Изначально, Джеральд с юмором отнесся к мысли назвать его в честь главного героя, но в конце концов, оставил свой выбор на чем-то более распространенном. Впрочем, Шэдоу предположил, что мог бы использовать это имя только для развлечения. Так что, он дал его, «Териос.» Брови Соника взлетели, а губы дернулись, словно желая расплыться в улыбке. Однако, Соник им не позволил, ёжик просто встал, слегка хихикнул и оказался у двери прежде, чем Шэдоу успел сказать что-нибудь ещё. — Как скажешь, Терри! — назвал герой со смешком, покидая комнату, очевидно, планируя сообщить о его выборе первой попавшейся медсестре, прежде чем Шэдоу смог бы поменять его. Когда мозг парня наконец обработал, как именно Соник только что назвал его, он моментально осознал свою ошибку.***