***
На этот раз не тишина встретила Шэдоу после пробуждения. Было много звуков – отдаленные отдающиеся эхом шаги, знакомый высокий писк неисправной световой установки, и голоса, несущие полный бред, слов которых он не в состоянии осмыслить. Но среди них был один знакомый голос, тот, который он прекрасно знал, болтавший о бессмысленных вещах, как это часто бывало, а также говоривший, что с его стороны было бы действительно мило, если бы он наконец проснулся. Потому что Шэдоу знал, как тот не любил быть брошенным в ожидании, а он так и сделал. Багровым глазам понадобилось не много времени встретиться с зелёными собрата – на удивление, ему потребовалось больше усилий чтобы сделать это. Впрочем, губы Соника широко растянулись в тот момент, когда их взгляды пересеклись, заставляя Шэдоу поверить, что усилия стоили того. Улыбка стерла немного усталости с лица героя, но было очевидно, что Соник, по какой-то причине, не высыпался в последнее время. — Хех. Добро пожаловать обратно в царство живых, соня, — поздоровался Соник, перекочевав с ближайшего стула, сев на кровать возле него, матрас слегка прогибается под ним. — Для того, кто второй самый быстрый на планете, тебе понадобилось довольно много времени, — поддразнил кобальтовый беззаботным тоном, несмотря на то, что в зелёных потускневших глазах читалось легкое беспокойство. — ...Г...де? — смог выдавить Шэдоу, его уставший разум пытался собрать все воедино. Соник был здесь, и это означало что он снова видит сон, но ёж чувствовал себя таким слабым, это случалось только когда он бодрствовал... — ...Что это...? — Ты в больнице. — объяснил Соник, ложа руку на грудь Шэдоу и осторожно толкнув его обратно на мягкий матрас, когда тот попытался сесть. — Не напрягайся; твое тело исцеляется, — герой мягко его отчитал, держа руку на груди темного, пока другой не перестал сопротивляться – в основном Шэдоу сделал это из-за замешательства, потому что откуда, чёрт возьми, у Соника хватило сил удержать его? Там, на АРКе, даже под наркотиками, понадобилось бы хотя бы три человека чтобы сдержать его. Ему потребовалось мгновение, чтобы слова героя, наконец, дошли до него. — Исцеляется? — повторил он, растерянный. Шэд осмотрел себя снизу, чтобы понять, что не так, но ёж был укутан в белое одеяло, скрывающее большую часть его тела от обзора. Единственными заметными частями были его руки, они были костлявее чем совершенный их когда либо видел– Его разум остановился. Красные глаза медленно осмотрели незнакомое белое помещение. Затем его руки, и наконец, опять того ежа перед ним, кусочки медленно встали на свои места. — ...Т-ты нашел меня, — Шэдоу задохнулся, осознав, что впервые видит Соника во плоти и костях. — Ну, я же обещал тебе, не так ли? — сказал Соник, уголки его рта поднялись в улыбке, и каким то образом в реальности это выглядело ещё ослепительнее. — Я всегда сдерживаю свои обещания. — ...Но как? Я же умирал. Я это чувствовал. — Шэдоу просто не мог уложить это в своей голове. — Н-не может быть... — Ну, я думаю, ты просто слишком упрям, чтобы умереть. — пошутил Соник, слегка улыбнувшись ему, прежде чем позволил себе стать хмурым. — Но, честно говоря – я не знаю как ты все ещё жив. Когда я нашел тебя, ну, — он поморщился, словно вспомнил что-то неприятное. — Это было не самое приятное зрелище. Вообще. — Когда я вытащил тебя из той клетки, — Клетки? Ох, Соник имел ввиду его камеру содержания. — ты не выглядел живым... На секунду, я правда подумал, что пришел слишком поздно. — вина пронеслась на лице спидстера. — Но к счастью, ты наконец-то закашлялся, и смог избавиться от той жуткой чёрной жижи и вдохнул правильно. Пока мы перевозили тебя сюда – в больницу, я делал всё возможное чтобы помочь тебе. — вкратце объяснил Соник, неопределенно махнув рукой вокруг палаты где они находились. — Но если честно, чем чёрт возьми, была эта чёрная слизь? Она выглядела отвратительно. Шэдоу растерянно моргнул. Ему понадобилось время чтобы понять, о чем говорил Соник. Так, это объясняло, чем была та мерзкая дрянь которую он попробовал. Фильтрационная система в его камере, наверное, каким то образом, перестала работать. — В основном перфторуглеводород – воздухопроницаемая жидкость с высоким содержанием кислорода. — Шэдоу объяснил понятным языком, зная что Соник не разбирается в научных терминах. Профессор Джеральд решил использовать её, тогда ему не пришлось бы привязывать к газовому контейнеру, если понадобится камера. — Она должна была быть зелёной. — пояснил Шэдоу. Соник состроил гримасу. — ...Гадость. — Фильтрационная система должна быть, сломалась, — заметил угольный вслух, полагая, что это наиболее правдоподобное объяснение; творения профессора Джеральда были замечательными, но даже они не могли работать должным образом, без какого-либо технического обслуживания. Тем не менее, камера создана при необходимости прослужить на долгие годы. Насколько же долго он пробыл в ней, что она начала его подводить...? Алый взгляд парня снова упал на свои худые руки. Его мех был невероятно коротким и местами редким, малиновые полосы, которые должны были его украшать, были настолько тусклыми, что были едва заметны среди чёрного – или, теперь более темно-серого; этот цвет был далек от того абсолютно чёрного, который у него был раньше. Его ранее крепкие темные ногти стали ломкими и обесцвеченными, что свидетельствовало о серьёзном дефиците витаминов. Шэдоу не нужно видеть остальную часть своего тела, чтобы понять – оно находится в таком же состоянии. Он с напряжением выпустил воздух. Профессор Джеральд всегда беспокоился о том, что система насыщения кислородом в камере может выйти из строя, и, таким образом, однажды он утонет, но, как казалось, главной заботой профессора должна была стать его голодная смерть. С другой стороны, профессор, вероятно, не ожидал, что он пробудет там так долго, что десятков двигателей хаоса, энергией которых он должен был питаться, находясь в спячке в камере, окажется недостаточно. Так что, напрашивался один вопрос. — Соник, как долго...? — Ты здесь? Ну, мы доставили тебя сюда, где-то, две недели назад, я думаю? Плюс-минус парочка дней. — Соник непонятно махнул рукой, кристально уверенный, что точные даты не так важны. Шэдоу на секундочку застыл. Стойте, так вот как он выглядел две недели после того, как выбрался из резервуара? Как долго он, должно быть, находился... — Нет, я имел ввиду в камере. — прояснил он. — Как долго я там пробыл? — Ну... — Соник слегка нервно поерзал. — Я думал, ты прольёшь на это немного света? Тейлз нарыл, что АРК был закрыт, вот уже, пять десятилетий назад, но давай по честному, невозможно, что ты застрял там на такое большое время, ведь так? Пять десятилетий? Это вообще было возможно? Уставший разум Шэдоу принялся выполнять расчеты. По словам Профессора, если бы ему пришлось просто спать в резервуаре, работа хаос двигателей, возможно, продлилась бы на несколько лет. Но большую часть своего времени в камере он провел не во сне, а прямо-таки в спячке. Это означало, что его организму потребовалось еще меньше энергии для поддержания функций организма, чем когда он просто спал, так что, он мог продержаться гораздо дольше. Плюс, благодаря всем экспериментам проводимыми там в свое время, воздух во всей колонии был полон энергией хаоса, потому он мог использовать немного из этого. И, конечно же, оставалось его собственное тело, жир и мышечная ткань, которые могли быть преобразованы в жизненно необходимую энергию... Цифры продолжали проноситься в голове Шэдоу, но там было слишком много переменных, и усталый разум больного ежа изо всех сил пытался разобраться в них. Поэтому полосатый решил, что эмпирические данные – единственный способ действительно ответить на данный вопрос. — Какой сейчас год? — 3237 год. Шэдоу потребовалось всего мгновение, чтобы перевести календарь мобианцев в человеческий. — Значит, прошло ровно пятьдесят-два года. Тишина, последовавшая за его заявлением, была оглушительной.***