***
Они пришли за ним ночью. (Как и пятьдесят лет назад.) Пока он спал как дурак. (Солдаты не должны спать на вражеской территории.) Он бился в их хватке, но они были слишком сильны. (Почему его тело должно быть таким слабым?) Что-то пронзило его левый бок. (Вдруг, его конечности отяжелели.) Его куда-то несли. (Совсем как тогда.) Был женский голос. (Он знал этот голос.) Гарнет. (Она из GUN.) Ему хотелось закричать. Блять, конечно.***
— У меня срочная встреча с Командиром, Блю, так что лучше бы это было— — Шэдоу у GUN? Последовала заметная пауза. — С чего бы Шэдоу быть у GUN? — спросила Руж мгновение спустя, явно понятия не имея, почему он спрашивает её об этом. — Ну, потому что, вчера, десять вооруженных охранников вывели его из больницы посреди ночи, и дежурная медсестра клянётся, что у них была эмблема GUN. — объяснил герой, и тон его стал более жёстким, чем, вероятно, необходимо. И всё же, Руж не виновата. Это он. Он должен был присматривать за Шэдоу— Соник глубоко вдохнул, чтобы сдержать свои эмоции. Но всё же, тон его был таким же требовательным, когда он спросил: — Шэдоу находится у GUN? — Я ничего не знаю об этом. Мне нужно расследовать. — снова пауза. Соник услышал, как Руж сделала более резкий вдох. — Я должна идти. — Что? Нет! Руж. Руж! — линия оборвалась. Соник попытался снова позвонить. Сообщение попало прямо на голосовую почту Руж.***
Гетерохромные глаза уставились на Шэдоу, и несмотря на то что лицо которому они принадлежали было на пятьдесят лет старше, обсидиановый ёж без труда узнал их. — Абрахам Тауэрс. — единственный другой ребенок, которому было позволено нахождение в АРКе, и бывший друг Марии. — Я вижу ты идёшь по стопам своего отца. — Шэдоу на самом деле не пытался скрыть отвращение, проскользнувшее в его тоне. Сеньор Тауэрс был одним из его главных надзирателей над АРКом, и он всегда питал к этому человеку сильную ненависть. Похоже, ему придётся продолжить это на его сыне тоже. — Проект Шэдоу, — Тауэрс отразил его, разноцветные глаза мужчины казались задумчивыми и обеспокоенными. Ох, трудное решение выбора между сохранением ему жизни и эксплуатацией или окончательным прекращением страданий, потому что они не могли надеяться на вечно верное оружие, о котором когда-то мечтал GUN. Не после того, как оставили его гнить на пятьдесят лет. — Вижу, ты все ещё жив. — К сожалению, меня сложно убить. — ответил Шэдоу, в жестоком оскале. Благодаря его физическому истощению и седативных препаратов выданных GUN, он, возможно, физически не был способен выполнить угрозу которую должен был передать, но это всё равно было предупреждением. — Тебе следует знать это. Однако Тауэрс не обратил внимания на его явное проявление враждебности. Мужчина лишь продолжал выглядеть задумчивым. — У меня сложилось впечатление, что ты умер десятилетия назад. — Тауэрс сверлил его взглядом несколько долгих мгновений, прежде чем мужчина глубоко вздохнул и откинулся на спинку стула. — Мне говорили что ты погиб на борту ковчега и я не сомневался в этом. Тёмные брови нахмурились в замешательстве. Мужчина звучал почти...сожалеющим. Но почему Тауэрс должен сожалеть о том, что оставил его умирать? Абрахам невзлюбил его с самых первых дней... — Когда я был ребёнком, я думал ты был монстром. — внезапно заявил Тауэрс. — Ты выглядел для меня как демон, когда увидел тебя впервые. И затем, я увидел как ты тренируешься; разрывая роботов на куски с легкостью, как будто они были сделаны из бумаги, и рыча, как дикий зверь. Я видел и думал: «он мог бы свернуть мне шею, и я ничего не смогу сделать чтобы остановить его». Я боялся тебя и мой отец подпитывал этот страх, говоря мне, что таких диких зверей, как ты, нужно приручать и контролировать. Держать на коротком поводке, иначе ты можешь сорваться и напасть на кого-нибудь. — ...Он держал меня рядом одной рукой, пока избивал тебя другой, — сказал Тауэрс тоном, близким к рычанию. И Шэдоу моргнул, в удивлении. За него никто никогда не сердился, кроме профессора Джеральда и Марии. Никто, кроме них, никогда не думал что его «обучение» на борту АРКа было бесчеловечным. С другой стороны, очень немногие люди на самом деле знали что происходило во время его тренировок. Тауэрс сжал кулак. — Мой отец не был хорошим человеком. — он звучал так, словно ему было больно признавать это. — Как и его коллеги-офицеры, и это не изменилось даже сейчас. — гетерохромные глаза снова обратились к Шэдоу. — Я прошу тебя простить меня за сегодняшнее, поскольку это был единственный способ обеспечить твою безопасность. В сознании Шэда казалось, что мир стремительно переворачивается. — Мою безопасность? — он выдавил, ошеломлённый в неверии. — GUN все ещё мониторит за АРКом, так мы заметили спасательную миссию твоих друзей. — Это слово было сказано неуверенно, Командир явно не думает что это подходящий термин для использования. — Они смогли, узнав что ты выжил. К сожалению, эта информация просочилась к людям, к которым она не должна была попасть. Некоторые из бывших лидеров опасались, что ты можешь захотеть отомстить, и хотели устранить эту угрозу. Убив его, осталось невысказанным. Но это было очевидно. — Но ты считаешь, что сохранение моей жизни стоит риска. — в конце концов, Шэдоу всё ещё отрицал своё желание мести. Так что Командир рисковал. — ...Почему? — Я уверен, ты заметил что мир стал более опасным местом с тех пор как ты общался с такими как доктор Эггман и другими. Я верю, что личность с твоими способностями очень помогла бы нам в обеспечении безопасности планеты. — Тауэрс наградил парня долгим взглядом. — Но я пойму, если ты откажешься. Губы Шэдоу разгладились в тонкую линию. — А если я против? — Если ты примерный гражданский, тогда ничего. — Тауэрс бросил на него взгляд, и несмотря на то что тон мужчины был нейтральным, ёж всё равно почувствовал в нём угрозу. Если. Мужчина не был глупцом. Шэдоу почувствовал, как его рот дёрнулся в усмешке. Мальчик, который когда-то в ужасе убегал от него, теперь твёрдо стоял на своем месте и бесстрашно угрожал ему. Хех. Возможно, он действительно мог бы научиться любить Абрахама.***
— Как ты думаешь, нас посадят за решётку, Соник? — Я не знаю, дружище. Закон никогда не был моей сильной стороной. Но я думаю, официально это Руж украла секретную информацию о Шэдоу, так что— — Мы буквально вторглись на военный объект чтобы вытащить его, Соник. — Он был заброшен. — Это не останавливает его магическим способом перестать принадлежать военным. — ...Честно, Тейлз, я понятия не имею что произойдет. Однако я думаю, что нас бы навестили, а не просто позвонили военные, если бы мы действительно попали в беду. — Надеюсь ты прав. Соник вздохнул, вставая, чтобы присоединиться к Тейлзу у двери. Я тоже приятель, я тоже.***