SkeletonLOVE

      Дверь тихо скрипнула, пропуская в квартиру запах весны и... одного весомого скелета с собой. Рика привычно выглянула из-за подушек, полуобняв себя мужским халатом, который одолжила, и с прищуром уставилась на фигуру, что хитренько заглядывала внутрь её комнаты. Сьюзи упархнула пару минут назад без разъяснений и это раздраконило её от подозрений худшего. — Ты опять без стука. — хрипловатый голос выдал её утреннюю неразговорчивость, — Привыкла к уединению, между прочим.       На пороге стоял Блу — весь такой чистенький, опрятный, со свежей футболкой, что чуть велика на плечах, и спортивной сумкой через грудь. Его улыбка была настолько солнечной, что Рика щурилась едва не ощущая боль от радиации добра и позитива. — Я стучал! Дважды по три подхода! — поднял вверх указательны палец монстр, — Просто... Ты не обращала внимание. — оправдался он, улыбаясь виновато, — И потом, я чувствую, как ты дома. Это... эм, чутье. — «Чутье», — Рика закатила глаза и лениво потянулась, расправляя спину. — Внезапно ты ещё и экстрасекс. Осторожно, мистер Тренер. Ты можешь попасть в список подозреваемых по делу о нарушении личных границ. — Я - эм- ! — Блу на секунду растерялся, поправил ремешок сумки иопустил взгляд в пол. — Я волновался. Ты уже три дня почти не выходишь. Даже мусор не вынесла — я проверял. — Ты следишь за моим мусором? — иронично переспросила она, бросив косой взгляд вместе с приподнятой бровью. — Ну, не так чтобы прям слежу... — Блу неловко почесал затылок, — Просто... Волнительно. Ты ведь человек. В новом месте... Среди монстров. Это может быть тяжело. Она молча смотрела на него. Немного косо. Немного... внимательнее, чем обычно. Блу не стал долго ждать и сделал шаг внутрь, наклонившись, пока держался за дверной косяк. — Я подумал. Может... ты бы сходила со мной в тренировочный центр? Просто посмотреть. Без обязательств. Ну... почти без обязательств. — Он выдохнул и попытался улыбнуться. — Я запишу тебя бесплатно. За свой счёт. Пока ты не найдёшь работу. — скелет щелкнул пальцами, сложив руки как пистолеты, как бы говоря "Ага! Поняла что я придумал!"       Наступила длительная тишина. Рика, как царь, полулежа на своей кровати, перебирала пальцами собственные волосы пока раздумывала. Вечный сосед сбоку споткнулся о что-то тяжелое с кряком "блять!". Должно быть, Рэд боролс с технологиями и пытался настроить стрим. В коридоре щёлкнула лампа. А она продолжала смотреть на Блу с выражением, будто он только что предложил ей махнуть в Дубаи искать просветление под облизывание ядовитой жабы. — Ты понимаешь, что мог бы потратить эти деньги... ну, с большей пользой? — наконец, фыркнула она, выпрямившись и поправив край халата. — Может. — он чуть улыбнулся. — Но мне кажется, ты важнее. Да и... вдруг тебе понравится? — Безнадёжено. — Рика тяжело вздохнула, но уголки губ предательски дёрнулись вверх. — Хорошо! Только гляну! Без фанатизма. И ты несёшь мою воду. Мне лень. — Есть! — Блу расправил плечи, отдал честь взмахом руки, словно это был его первый успех за день. — Только... Нгх... — он замялся, указав взглядом на её внешний вид с махровыми носками и халатом. — Оденься... Полегче и удобно. Вот! Тренировка заставит тебя вспотеть, ты знаешь? — Это угроза? — Нет. Это забота. — сверкающе заявил Блу. — Никогда подобного не слышала, — саркастично ответила та. — Ну Грэйс!

***

      Путь занял не больше пятнадцати минут — Блу знал короткие дороги, где можно миновать шумные районы и магазины, надоедливых "продавцов" пробников ароматических масел и супер мужицких духов. Он шагал уверенно, бросая короткие взгляды на Грэйс, которая волочила ноги, борясь с гравитацией сегодня усерднее чем вчера. — У тебя есть миссия — не отставать от командира! — поддразнил он. — У командира ноги от природы амортизаторы. — буркнула она, — Не у всех кости, которые не собирают мозоли с ботинок.       Когда здание наконец предстало перед ними, Грэйс невольно замедлила шаг. Оно было... красивым. Современно-необычным, как музей или центр высоких технологий. Прозрачные панели, светящиеся линиями, складывались в сложный фасад с рельефными вставками. Между стеклянными плитами проступали кристаллы — багровые, голубые, лиловые. Они словно росли из самой стены, и в солнечном свете сверкали, как будто в здании дремала магия. — Ахуеть... Это настоящие кристаллы? — спросила она, подняв голову. — Угу. — Блу сдержанно кивнул. — Из старого Подземелья. Их очищали долго. Но знаешь... они как напоминание откуда мы пришли, что пережили... И что смогли выбраться.       Он не говорил пафосно. Наоборот — спокойно, даже просто. Но в его голосе что-то тронуло струну внутри неё. Грэйс промолчала. Сказать было нечего. Она едва помнила глубокие детали этой чертовой игры и каждое подобное открытие вызывало в ней эмоции.       Внутри пахло свежестью и освежителем для воздуха, полы были гладкие, с лёгким свечением, как дорожки на танцполе. Зал был просторный, окружён панорамными окнами. В центре — тренировочные круги, словно магические печати, меняющие цвет при приближении. Некоторые круги уже были заняты — кто-то отрабатывал выпад с копьём из света, кто-то крутил тяжёлый, сияющий диск, словно волчок. Все они ограждены стеклянными стенами, или это что-то куда крепче...       Грэйс застыла у порога. — Это... выглядит как фантастический спортзал с пафосом на максимум. — пробормотала она. — И каплей души. — улыбнулся Блу. Он подошёл к ресепшену, поздоровался с монстром-администратором, что напоминал ходячее облако с очками, и с гордой уверенностью выдал: — Грэйс, один пробный. С моим кодом. — Записана. — облако вежливо пискнуло. — Удачи, милая. Если что-то вдруг взорвётся — не переживай. Иногда это даже успех.       Грэйс мгновенно переключилась от мысли, что за барной стойкой или ресепшеном обязательно стоит монстр стихия и недоверчиво зыркнула на Блу, нахмурив брови. — Потрясающе успокаивает. Просто счастье, что я пришла.       Он только усмехнулся и провёл её к свободному кругу. — Сейчас всё просто. Ты встаёшь напротив сферы. Расслабляешься. Пробуешь почувствовать себя. Ну... не телом. А душой. — объяснял Блу, пока они шли мимо других клиентов, что оттачивали свои самые разные навыки. — И что, я призову магическую лопату, чтобы копать, блять, до бесконечности? — Не обязательно лопату. Но... что-то придёт. Оно всегда приходит. — мягко ответил ей скелет. — Может, я вообще пустая. — проворчала она, но встала на платформу. Пол засиял нежно-голубым, будто приветствуя. — Ох, нет, ты не пустая. — поддержал Блу, — Просто ещё не открылась.       Пока он отошёл, чтобы не мешать, Грэйс встала, сложив руки. Сосредоточилась.       Ничего.       Снова.       Тишина.       Она закатила глаза и взмахнула руками в стороны. — Ладно. Призовися! Духи-хухи, моя душа. Покажи мне моё внутреннее оружие. Только не скажи, что это будет нож для масла. Или... садовый шланг. — драматично исполняла она пока Блу тихо давил улыбку, внимательно наблюдая.       Кристаллы в стенах чуть мигнули. Но оружия не появилось. Она села прямо на платформу, скрестив ноги и нахмурилась. Ничего не понятно, но очень не интересно. — Может, мне надо пукнуть, чтоб оно сработало. — пробормотала себе под нос. — Грэйс, Всё нормально? — подошел Блу, теперь выглядя обеспокоенным её упадком духа, — Может, ты... — Я в порядке. — цокнула языком она, — Просто я одна из тех лотерей. Ты покупаешь билеты снова, снова, снова и... Салфетки. Ещё салфетки может быть. — Блу хихикнул. — Да ла-а-адно тебе! Отличный прогресс, — сказал он, присаживаясь рядом. — Ты уже заставила систему засветиться. Скажу тебе как Великий Блу, что это не шутки, это заслуга! — Ага, пиздец. Меня поздравляют, как ребёнка, который сходил впервые на горшок. — вздохнула она. — Эй. — он повернулся к ней, чуть склонив голову. — Каждый путь с чего-то начинается. Ты начала и нормально иметь прогресс, отличающийся от остальных, потому что ты особенная. Это уже не лежание дома на месте.       Рика посмотрела на Блу задумчиво. Его голубые зрачки внимательно смотрели на неё, будто сверкая теплотой, от которой на душе становилось теплее. — Дурак ты. — тихо пробормотала она. — Хороший такой дурак. — Спасибо. — Блу смутился, но улыбнулся. — Не каждый день меня дразнят, не касаясь роста, я имею в виду. Ты — талант. — Я стараюсь. — с серьёзным видом кивнула она, а после пафосно произнесла. — Но у меня плохо получается, малыш...       Блу моментально закатил глаза с болезненным стоном и словами "Ну хватит, пожалуйста!". Она тихо хихикнула, обняв колени руками. — Ну что... — Блу поднялся, отряхнув костяшки, и протянул руку. — Хочешь попробовать боевой режим? Условный, конечно. Иногда душа реагирует, когда чувствует угрозу — даже если это всего лишь симуляция.       Рика посмотрела на его руку, словно та предлагала больше, чем просто помощь — словно за этим жестом скрывалась целая история. Тем не менее она вложила ладонь в его, сдвинула прядь непослушных зеленых волос с лица и встала, хрустнув шеей. — Симуляция, говоришь? — она пошевелила подбородком с досадой. — Посмотрим, испугаю ли я свой спящий потенциал. Платформа под ногами засветилась ярче, вспыхнул интерфейс: [ БОЙ НАЧИНАЕТСЯ]. — Просто представь, что я противник, — предложил Блу, отступая на пару шагов. Он поднял руки в защитной стойке. — Только... не бей в лицо. Оно у меня одно. — Как и у тебя чувство самосохранения, — отозвалась Рика с сухим прищуром. Она встала, слегка опустив плечи — без суеты, но с точностью. Тело напряжённое, взгляд сосредоточенный. — Ладно. Пугаемся.       Она сосредоточилась, позволила дыханию стать глубже, ощутила, как воздух в зале словно сжался. Что-то дрогнуло в груди. Мгновение — и… ничего. Ни света, ни вспышки.       Только слабая тень над грудью — как выцветший отпечаток, потерянный между мирами. Пустая оболочка сердца с едва видимым, колыхающимся красным пятнышком.       Блу опустил руки. Лицо стало серьёзным. — Хм... — Не тяни. — Рика скрестила руки, качнула ногой, будто вымеряя прочность пола. — У меня что, душа с дефектом?       Он шагнул ближе, губы сжаты в тонкую линию, будто подбирал слова. — Такое бывает. Иногда содержимое души... утекает. Из-за травмы, усталости. Или когда человек... слишком давно отказывается от себя. — Как поэтично. — Рика хмыкнула, но в голосе слышалась не усмешка, а усталый сарказм. — Ты это всем пациентам так говоришь, или только мне повезло? — Прости, я не хотел…- — Всё нормально. Просто не работает сегодня. Может в другой раз. — Она села на край платформы, уставившись на пол, где мерцали символы интерфейса.       В этот момент со стороны раздался звук активации платформы. Интерфейс другой магической сферы вспыхнул: [ БОЙ: УЧАСТНИК — SABINA]. — О, вот это будет красиво, — прошептал кто-то из тренирующихся.       Рика обернулась и замерла.       Сабина шла к свободной платформе — как будто парила, с той лёгкостью, которая не требует усилий. Её длинные волосы цвета мягкого персика развевались при каждом шаге, сквозь них сверкали кристаллы, будто солнечные зайчики танцевали на волнах. Светлая спортивная форма подчёркивала её фигуру — грациозную, но сильную. Каждое движение — будто продуманная хореография.       Когда она поднялась на платформу и протянула руку, казалось, зал затих. И из тонкого сияния прямо перед ней материализовалась изящная сабля — будто вытекла из воздуха. Лезвие тонкое, чуть изогнутое, с мягким флуоресцентным светом по кромке. Она легко развернула её в руке, выполнила контрольный взмах, и система мигнула [ОРУЖИЕ ДУШИ: АКТИВНО]. — Сабля... — прошептал кто-то с завистью.       Сабина коротко поклонилась платформе, затем сделала круговой разворот с оружием — её движения были чистыми, будто она репетировала сто раз. И, возможно, так оно и было.       Грэйс наблюдала молча, даже дыхание затаив. Где-то внутри кольнуло — ни зависть, ни злость, а что-то... похожее на осознание. Вот как это должно выглядеть. Вот — сила души. А её? Пустота. Крупицы.       Сабина заметила её взгляд. На лице тут же появилась открытая, доброжелательная улыбка. Она подошла мягким шагом, сабля исчезла в воздухе, как будто никогда и не существовала. — Грэйс! — её голос — как звон фарфора, тонкий и аккуратный. — Я думала, ты не решишься. Но ты здесь. Умничка.       Рика склонила голову, будто соглашаясь — но с ноткой опасной вежливости. — Пробую. Пока без восторгов. — Это нормально, — Сабина слегка наклонилась вперёд, руки сложила у груди, как будто выговаривая комплимент ребёнку за первую попытку рисовать. — Не всем сразу удаётся. У кого-то просто... душа слишком легкая. Или... слишком долго лежала без дела. — Или просто не любит, когда её тянут за уши, — отозвалась Рика, наблюдая за выражением её лица. Ничего — только мягкая улыбка и чуть наклонённая голова. — О, это может быть что угодно. — Сабина вздохнула, чуть откидывая волосы за плечо. — Может быть, у тебя душа Терпение? Или Выносливость? Или... — она подняла палец к подбородку, будто размышляя всерьёз. — Отчуждённость? Нет, погоди... Скептицизм? Хотя, это, наверное, не входит в систему. — Очень смешно. — Рика даже не улыбнулась. — Хочешь, я угадаю твою? Гордыня в лаковом футляре? Сабина захихикала, чуть приподняв плечи. — Ну... может быть. Но если бы гордыня была моей душой, думаю, она бы выглядела чуть ярче. Хотя бы с золотом по краям.       Блу чуть смущённо вмешался: — На самом деле, у Рики может быть что-то редкое. Иногда такие души проявляются позже. Это не плохо. Это... просто чуть длиннее путь. — Конечно, Блу, — мягко сказала Сабина, — Ты ведь всегда стараешься всех обнадёжить. Такая прелесть. Надеюсь, она оценит.       Рика посмотрела на него. Он улыбался, искренне. Не замечал ничего подспудного в её словах. — Я не против, — пробормотала она, — Только бы не оказался сломанным компасом.       Сабина сделала пару шагов в сторону, скользнув взглядом по Блу: — Ну... кто знает. Может, кому-то не компас нужен, а жёсткая посадка. Чтобы не забывать, что под ногами всё ещё есть земля.       Она повернулась и пошла вглубь зала — двигалась, как ветер, но теперь в ней ощущалась прохлада. Волшебство образа потускнело. Только когда она вышла из круга внимания, в зале снова зашевелились. Люди вернулись к своим тренировкам, кто-то снова запустил таймер, кто-то достал гантели. Музыка, прерванная, снова заиграла. Рика села на платформу. Блу опустился рядом. — Она… старается быть дружелюбной. Немного по-своему, но… — Я таких уже встречала, — перебила Рика, — Слова как сладость. Пока не распробуешь — не поймёшь, что осталась терпкая горечь.       Он молча кивнул, не до конца поняв, но с уважением. — Если что, я могу показать другие приёмы. Те, что не требуют оружия. Или просто побуду рядом. — А ты и правда компас. — Рика усмехнулась, смотря на пол. — Только пока что у меня глушилка внутри. Ни зову, ни сигнала. — Зато есть ты. — Он посмотрел на неё с теплотой. — Это уже многое.       Она молча кивнула. Внутри — пусто. Но в этой пустоте было место для чего-то нового. — Ладно, вернёмся к делу. — Блу хлопнул ладонями, привлекая внимание Грэйс, которая до сих пор разглядывала кристаллы на стенах, будто искала в них ответы. — Тренировки строятся по нарастающей: сначала — фокус, потом — синхронизация с душой, а дальше уже идёт работа над формой. Ты сначала почувствуешь, как душа отзывается, потом научишься направлять её. Это как... научиться дышать заново, но только внутренне.       Он провёл её немного вглубь зала. Круги, на которых тренировались другие, напоминали арену, где техника души превращалась в физическую силу. Вдоль стен — голографические панели с разными упражнениями, от реактивных бросков до защиты сферы, имитирующей сердце. Некоторые из них подсвечивались, приглашая к испытанию. — Первое, с чем ты начнёшь — стабилизация. Это упражнения на баланс, дыхание и удержание потока. Без этого всё остальное будет как бросать ведро в шторм.       Он показал одну из панелей: изображение силуэта, окружённого световой сферой. Тот, кто выполнял упражнение, должен был удерживать сияние внутри заданной формы, не позволяя ему расплываться. — Темп подстроим под тебя. Но лучше не бросать — душа растёт, когда ты вкладываешь в неё время. Это как мышцы. Если не пользоваться — сдуется. — Хорошо, тренер. — сухо кивнула Грэйс. Она стояла с перекрещёнными руками, голова чуть наклонена, а взгляд тяжёлый. — Я поняла. Не дёргаться, дышать, светить, не облажаться. — И слушать мои инструкции. — Блу улыбнулся. — А за непослушание... придётся слушать мотивационные цитаты целую неделю. — Я передумала. Я сдаюсь. Убей меня сразу.       Их короткую перебранку перебила девушка-монстр — светло-фиолетовая, с цветочными рогами и глазами, переливающимися золотом. Она уверенно подошла к Блу, глядя на него снизу вверх с лёгкой, кокетливой улыбкой. — Блу? Привет! Ты, как всегда, сияешь. — Она протянула аккуратно свернутый листок бумаги. — На случай... если захочешь кофе. Или что-то, хм, более насыщенное.       Грэйс приподняла бровь, не вмешиваясь, но наблюдая внимательно.       Блу чуть вздрогнул, вежливо принял бумажку двумя пальцами, свернул её и сунул в карман с лёгкой, почти невидимой грустью. — Спасибо. Я... положу её в ящик для звонков, — мягко ответил он, — позже.       Девушка ещё постояла секунду, но, не получив откровенного ответа, лишь кивнула и удалилась, пахнущая духами с клубничной кислинкой. — Ты не позвонишь, да? — безоценочно, почти лениво спросила Грэйс, когда та скрылась за колонной. — Или у тебя свидания только по расписанию? — Нет, просто... — он покачал головой, глядя в сторону, — они приходят не из-за меня. Им нравится образ. — Чисто поразвлекать? — сухо уточнила она. — Хм... вроде того. — Он усмехнулся, но быстро отвёл взгляд.       Они продолжили обход зала, пока Блу не заметил, как один из новичков, неловкий, но мускулистый монстр, пытался справиться с тяжёлыми гантелями и чуть не уронил одну себе на лапу. Блу тут же подбежал, легко принял вес, направил руки ученика и начал объяснять технику, подбадривая его как старший брат.       Пока он был занят, мимо проходили две молодые монстр-девушки, обе в спортивных формах. Одна из них — с пышным хвостом — тихо шепнула подруге, но Грэйс расслышала: — Он такой милый, будто ребёнок. Я бы усыновила его, честно... — Или сделала своим карманным талисманом. — хихикнула вторая.       Грэйс скосила взгляд. Улыбка медленно сползала с лица Блу, когда он услышал эти слова. Он не обернулся, ничего не сказал, но плечи чуть опустились. Он закончил помощь с прежним рвением, но что-то в нём стало чуть тише. Едва уловимо.       Грэйс не отреагировала. Она просто смотрела. Оценивающе. Сухо. Как будто всё записывала в какой-то внутренний журнал. — Ладно. — сказала она, когда он вернулся, и его лицо вновь натянуло привычную улыбку. — Когда начнём? Он поднял взгляд, как будто очнулся. — Завтра утром. Устроит? Я встречу тебя у входа. Обещаю не врываться без стука, — он покосился на неё с игривой тенью в голосе. — Договорились. Только не забудь мою воду. И кофе. И тост с хрустящей корочкой. — Она развернулась к выходу, не оборачиваясь. — Это ж твой личный ад — усложнять себе жизнь.       Блу искренне рассмеялся, поспешив за ней.