☽ Глава 3. Разговоры ☾
27 марта 2023 г., 10:00
Возвращение во дворец оказалось не таким спокойным, как оба надеялись: их король был пойман за очередной попыткой побега и теперь все слуги наблюдали привычную картину: генерал Кунцит и по совместительству советник короля, тащил монарха за ворот его рубашки, совсем не беспокоясь о чужих взглядах. Жадеит подошёл ближе к Кунциту, который пребывал не в самом лучшем расположении духа. Цойзит же поспешил вызволить короля из цепкой хватки товарища, пока их "прекрасный" правитель не задохнулся. Эндимион, ругая на чём свет стоит, поправил ворот и боком отошёл от Кунцита, стараясь игнорировать строгий его взгляд.
— А у нас крайне интересная информация, — довольно протянул Цойзит, видя, как король проявляет желание продолжить побег, — и эта информация касается леса фейри, — растягивая слова, добавил он, зная, что это подействует лучше уговоров.
Эндимион замер с поднятой ногой, покосившись на друга и пытаясь понять, правду ли тот говорит. Но Цойзит не был бы прозван “лисом” и не занимал бы высокий пост среди разведывательного корпуса, если бы не умел играть с информацией. Немного подумав, король фыркнул и направился обратно во дворец, куда его так старательно тащил Кунцит ранее.
— Да и у меня есть, что сообщить, — вдохнул Жадеит, посмотрев на товарища. Кунцит, как и все люди северного региона, многословностью не отличался. Он лишь кивнул и молча направился в кабинет короля. Жадеит покачал головой, последовав за ними и думая, каким образом они ещё не поубивали друг друга. Остановившись, министр обернулся на шорох позади. Дворец был относительно безопасен, но всё же стоило следить за обстановкой. Постояв немного, парень всё же поспешил нагнать друзей.
В кабинете уже сидел Нефрит — министр внешней политики. Он привычно улыбался, в этот раз собрав свою каштановую шевелюру в хвост, и листая отчёты. Обрадовавшись друзьям, он вскочил с места, вытащив из сумки бутылку с янтарной жидкостью. Нефрит разлил по стаканам виски, предлагая обсудить дела под подарок от благодарных слушателей. Кто эти слушатели — он не уточнил.
— Кун, тебе бы тоже не помешало собрать волосы, — заметил политик, подняв взгляд. Кунцит ничего не ответил, но достал из кармана ленту и подвязал белоснежные волосы. Эндимион сел в своё кресло, недовольно хмыкнув и пятернёй растрепав свои тёмные волосы. Он осмотрел друзей, в который раз задумываясь, как они вообще сошлись.
Кунцит был высоким, плечистым юношей, который самый старший в этой компании и его часто называли “ледышкой” за характер. В противовес ему всегда был Цоизит: рыжий, летом обсыпанный веснушками тощий парнишка, младший из всех. Многие смеялись, что судьба пошутила, поставив таких людей рядом с королём.
Нефрит же был мастером слова, иногда играюче заключая сделки с другими королевствами или торговцами. Он был третьим по старшинству, уступая на годик разве что королю. Нефрит и Жадеит были одногодками. Министр образования же был всегда спокоен, предпочитал библиотеку вместо шумных сборищ, отдавая своё внимание книгам. И лишь его друзья знали о том, кто он и какое прошлое скрывает за своим покладистым образом.
Тем не менее, им было хорошо в компании друг друга, и без колебаний могли поставить на кон жизнь, чтобы защитить товарищей. За это Эндимион ценил их и доверял любые тайны.
— Ну, умник, может ты начнёшь? — упав в кресло, спросил Цоизит, обращаясь к министру образования. Они часто опускали формальности, когда никто не слышал. Им казалось это лишним, когда никто не слышал.
— Я не знаю, стоит ли обратить на это внимание, но… сегодня я встретил принцессу Серенити, — отозвался Жадеит. Парни замолчали, а Цоизит лишь усмехнулся. — Не могу сказать, что наследнице фейри нужно здесь, — он посмотрел на Эндимиона, который имел привычку погружаться в свои мысли и терять нить разговора. Но нет, сейчас слушал. — Возможно, стоит пригласить её ко двору.
— Вряд ли у неё какое-то официальное дело к нашему королю, — Цоизит хоть и сохранял внешнее веселье, остальные знали, что он серьёзен. — Она была в центре, регистрировалась под предлогом, что приехала к тётушке на время фестиваля, никаких титулов или намёка на разговор с королевской семьёй. Интересно то, что тётушкой была мадам Нехеления. Похоже, она не просто фейри, а как-то связана с правящей династией.
— Жад, а ты уверен, что это была принцесса? — поинтересовался Нефрит, скрестив пальцы рук. — Не то, чтобы я сомневался, но тогда это очень подозрительно, — заметил он. — Тайно члены королевской семьи просто так не прибывают, особенно к нам, учитывая нынешние отношения.
— Это так, — согласился Жадеит, нахмурившись. Он пытался найти какое-то объяснение этому, пока возвращался во дворец, но не смог. Просто не видел причины для прибытия принцессы фейри в столицу. — Я плохо помню, как звали сестру королевы Селены, и, возможно, это действительно Нехеления. Сложно сказать, что Серенити понадобилось здесь.
— Лис, может, ты попытаешься выяснить, действительно ли они родственники? — посмотрев на друга, поинтересовался Эндимион. Ему не нравилось, что кто-то из леса пребывал тайком, хоть и понимал — фейри не доверяют им. Пару раз Эндимион пытался наладить с ними контакт, но годы молчаливой вражды не исправить.
Ответить Цоизит не успел, как кристалл связи на столе засветился. Эндимион нажал на него и появилось полупрозрачное изображение девушки. Она хмурилась.
— Милый мой братец, надеюсь, ты не забыл, что обещал составить нам с матушкой компанию? — строго спросила она, уткнув руки в бока. Тон подсказывал, что никаких отговорок она не примет, надеясь на компанию брата.
— Не забыл, — соврал Эндимион, вставая. — Прости, Перси, я просто немного заработался. Скоро приду.
— Трудоголик, — фыркнула принцесса и изображение исчезло. Эндимион взял со стола стакан виски и залпом выпил. Глубоко вздохнув, он попросил парней подумать над тем, как поступить, и вышел.
* * *
Вернулись в гостиницу они к вечеру. Серенити хоть и не чувствовала ног, но была довольна: она немного узнала людей и их быт, примерила пару новых платьев, которые сильно отличались от тех, что у неё были дома и смогла попробовать сладости привычные людям, а не фейри. Луна посмеивалась с принцессы, поставив на стол сумку с овощами. Нехеления уже командовала двумя парнями, куда и что нести, чтобы побыстрее разобрать покупки и заняться чем-то действительно важным. Гостиница готовилась принимать гостей. Когда Нехеления всё же закрыла дверь, то посмеялась: Серенити уронила голову на сложенные руки и уснула. Луна, сидящая рядом, тоже потёрла глаза, думая о том, как давно она не выходила в город даже там, в Белом лесу. Пусть королевство людей отличалось, но что-то схожее у них всё же есть. Серенити что-то пробормотала. — Завтра день будет более насыщенным, идите отдыхать, — заметила женщина, садясь за стол и посмотрев на племянницу. Она немного беспокоилась, стоит ли открывать гостиницу, пока Серенити здесь. — Ей будет полезно узнать о простом народе, но я бы хотела, чтобы это было там, дома, а не в чужом... мирке, — наставница погладила принцессу по голове, но тему продолжать не стала. Не стоит. — Главной целью будет найти того мальчишку и как можно быстрее. Лес начинает погибать, жрецы бессильны. — Рано или поздно это случилось бы, — нахмурилась Нехеления, вздохнув. Она вспоминала неутешительный прогноз, который они с Селеной и их братом обсуждали несколько лет назад, ещё до ссоры, когда Нехеления покинула лес. Луна ничего не ответила. Она слабо представляла, что будет с лесом, если они не справятся. Даже в голове не укладывалось, что подобное возможно. Немного отдохнув, наставница всё же разбудила Серенити и повела ту в комнату. Принцесса зевала, бормоча, что она не устала и может ещё с чем-нибудь помочь. Луна лишь улыбнулась, сказав, что завтра у них будет полно дел и пора отдыхать. Широко зевнув, наследница кивнула и позволила проводить себя до комнаты. Нехеления же убрала всё на кухню, убедилась, что всё в порядке и поднялась наверх. В комнате Серенити уже не было света, а Луна только готовилась ко сну. Нехеления пожелала ей спокойной ночи, и прикрыла дверь в свою комнату. Переодевшись в ночную рубашку, женщина подошла к зеркалу и начала причёсываться. Она покрутилась, рассматривая своё отражение. — Да уж, молодость не вечна, — печально заметила она, собрав волосы в косу, чтобы не мешали спать. Нехеления убрала расчёску на столик, задув свечу, что служила освещением. Комната тут же погрузилась в тень, только с улицы было немного света. Когда Луна заглянула в комнату, Нехеления уже спала. Стараясь не шуметь, наставница прошла в комнату, к зеркалу. Она сама не понимала, что так её настораживало. Коснувшись позолоченной рамы, Луна не заметила ничего странного, просто проведя по витиеватому рисунку листьев. Обычное, похожее они даже видели сегодня на рынке рядом с ювелирной лавкой. Ничего не понимая, наставница медленно вышла, закрыв за собой дверь. К счастью, Нехеления не проснулась и не пришлось объяснять ей подобные подозрения. Луна спустилась вниз, надеясь, что Серенити не станет бродить во сне. Сев за стол, наставница положила на стол белый кристалл, просто смотря на него. Задумалась, стоит ли беспокоить остальных подобными глупостями или оставить на потом. Может, это обычная паранойя из-за того, что они далеко от дома? Луна не знала. Подумав и понадеявшись, что никого не разбудит, всё же нажала на кристалл. Он сразу засветился. — Что-то случилось, Луна? — раздался мужской голос. На фоне слышались какие-то разговоры и шум. Они собирались в дорогу. — Ты так поздно редко связываешься. — Нет, всё хорошо, просто не спится, — отозвалась Луна, опираясь на стол локтями. Давно она не слышала его голоса, только сейчас поняв как сильно соскучилась. — Серенити сегодня ходила с нами по людскому рынку. Ты бы видел, как у неё горят глаза. Ей определённо нравится, — заметила она, вспоминая, сколько восторга было у принцессы. Как бы Луна не относилась к людям, но не могла не улыбаться с реакции подопечной на что-то новое. — Я едва уговорила её пойти спать, она сопротивлялась и хотела ещё чем-нибудь помочь. — И почему я не удивлён, она похожа на своих родителей, — рассмеялся собеседник. Рядом раздался какой-то шум, словно что-то упало. — Девочки уже отдохнули и подготовились, скоро будем выдвигаться, — сообщил он. Думаю, мы придём к началу фестиваля, чтобы смешаться с толпой. — Можешь взять с собой что-нибудь, что распознаёт тёмные артефакты? — попросила Луна, решив, что так ей будет спокойнее. Пока она не хотела накручивать себя, но определённые подозрения были. Собеседник молчал, явно обдумывая эту просьбу. — Хорошо, но тогда ты мне должна рассказать, для чего, когда мы прибудем, — всё же ответил он. Луна согласилась. — Что ж, спокойной ночи тогда. Прошу, не забывай отдыхать. — И тебе спокойной ночи, Арти, — рассмеялась наставница, накрыв кристалл рукой. Свечение пропало. Луна какое-то время ещё сидела в темноте, пытаясь успокоится. Пока что всё было тихо, но лёгкое беспокойство не пропадало. Словно что-то зловещее медленно приближалось к ним. Луна похопала себя по щекам, стараясь выбросить подобные мысли из головы. Всё должно быть хорошо. Они справятся с поисками и благополучно вернуться домой. Ещё посмеются над тем, как настороженно вела себя Луна. Очень надеясь, что так и будет, девушка поднялась в свою комнату. Через окно она видела месяц растущей луны и стало как-то спокойнее. Это было маленькой связью с домом, где луна была такой же яркой.
