Дети Белого леса

      Эндимион шёл быстро, словно торопился. Только когда Серенити споткнулась о ковёр, пытаясь поддерживать этот темп, король сбавил шаг. Луна настороженно осматривалась, придерживая наследницу за плечи. Только Грар чувствовал себя спокойно.       Остановился король только перед дверьми в столовую. Стража тут же выпрямилась, смотря в стороны. Эндимион сказал никого не впускать и, открыв дверь, пропустил гостей вперёд. Серенити прижала руки к груди, осматривая просторный зал. За столом сидела женщина с тёмно-каштановыми волосами, улыбаясь гостям. По левую руку от неё была девушка с такими же иссиня-чёрными как у Эндимиона волосами.       — Это моя матушка, вдовствующая королева Деметра, — Эндимион подошёл к женщине, положив руку на плечо. Та кивнула. — А это моя сестра, принцесса Персефона. Она будет сопровождать вас, пока вы в замке.       — Я принцесса Белого леса, Серенити, — поклонилась та, приняв истинный облик. Луна цокнула языком. — Это моя наставница, жрица богини Лалиет, Луна. И наш… эм…       — Я телохранитель этих леди, Грар, — представился мужчина. Луна покосилась на него, но ничего не сказала. Наставница всё ещё считала, что им лучше покинуть земли людей.       Деметра предложила присоединиться к обеду, прежде, чем приступать к обсуждению дел. Серенити согласилась, неуверенно посмотрев на Эндимиона. Он жестом подсказал, куда садиться, отодвинув стул. Принцесса села, чувствуя себя неловко. Луна села рядом, а Грар — напротив.       Принесли блюда, обед проходил тихо. Серенити краем глаза наблюдала за королевой, видя, что ей тяжело. Принесли десерт. Принцесса с любопытством потрогала его ложкой, спрашивая, что это. Персефона посмеялась, объяснив, что это простой пудинг. Серенити была в восторге.       — Так, что привело вас в наше королевство? — поинтересовалась Деметра.       — Я… ищу одного человека, — пробормотала Серенити. Она не хотела вдаваться в подробности и надеялась, что такого ответа будет достаточно. Эндимион отметил это совпадение. — Я должна кое-что забрать.       Король вздохнул. Сначала он подумал, что это про него — вдруг та девочка его помнит и ищет его, но… он ничего не брал у жителей Белого леса. Просто похожая цель.       — Передвигаться по нашему королевству вам опасно, — заметил он, отложив приборы. — Поэтому, я хочу предложить устроить официальный приём, объявив, что вы здесь.       — То есть, мы пытаемся скрыть, что фейри где-то тут, а ты предлагаешь рассказать это всем? — скептически поинтересовалась Луна. Серенити её одёрнула, попросив быть спокойнее. Наставница нахмурилась, сказав, что это предложение безумно и опасно.       — Я понимаю ваше беспокойство, но, прошу, выслушайте моего сына, — попросила Деметра, прикрыв рот рукой. Серенити заметила, что с королевой что-то не так. Промолчала. Персефона же обеспокоенно взяла мать за руку, тихо спрашивая, всё ли хорошо.       — Я хотел предложить представить вас, как представителей другого королевства, что за морем, — король посмотрел на Грара. — Мало кто знает, что там, но известно, что там правит король и у него несколько дочерей. И…       — Матушка! — Персефона с криком вскочила, когда Деметра начала падать. Эндимион бросился к ней, поднимая на руки и собираясь нести к лекарю. Серенити встала. Луна попросила не вмешиваться, но принцесса покачала головой. Она не могла оставаться в стороне.       Попросив не спешить, Серенити коснулась рукой лба королевы. Слабое свечение напугало Персефону, она посмотрела на брата. Эндимион сам не понимал, что происходит.       Королева стала дышать ровнее. Луна подхватила Серенити под руку, пробормотав, что это очень рискованно. Повисла тишина.       Персефона предложила сначала отнести Деметру в комнату, после чего обсудить произошедшее. Эндимион кивнул, попросив сестру проводить гостей в комнаты, которые должны были подготовить слуги. Принцесса кивнула, попросив следовать за ней. Она не была полностью уверена в гостях и том, что стоит им доверять, но… верила в брата. Оглянувшись, Персефона посмотрела на девушек. Луна была насторожена, держала Серенити рядом. Сама же принцесса фейри напоминала ребёнка: с интересом осматривала окружение, доверчиво отнеслась не только к Эндимиону, но и его семье, и… каким-то образом помогла вдовствующей королеве. Персефона не понимала этого.

* * *

      На улице начался дождь. Они уже подъезжали к столице, что не могло не радовать. Артемис держал поводья, стараясь вести лошадь ровно. Луна почему-то сказала ехать в королевский замок, это немного беспокоило советника. Он посмотрел на уставших девушек, которые были подавлены тем, что одна из них пропала.       Артемис сам не понял, когда это произошло. Остановившись в деревне на ночлег, они были настороже. Но Рея пропала. Никто не видел её ночью или утром, а лошадь стояла вместе с остальными. Артемис не знал, как сообщить об этом Луне, поэтому решил оставить подобные новости для личной встречи.       Стража пропустила их без лишних вопросов, когда Артемис представился. Рыжий парень попросил следовать за ним, сказав, что это приказ короля. Советник насторожился. Короля? Неужели Луна и Серенити были схвачены? Оставив лошадей, Артемис с Литой и Лией направились за сопровождающим. К удивлению советника, повели их не через главные двери, попросив закрыть головы.       Они прошли через ворота в саду, направляясь к замку. Артемис держал руку на ножнах, надеясь, что ему не придётся отбиваться от ловушки. Но непосредственно в замке на них налетела Серенити.       — Вы дошли, как хорошо, — улыбнулась Луна. Когда их попросили пройти в малую гостиную, наставница немного переживала. Она крепко обняла Артемиса.       — А где Рея? Разве, она вышла не с вами? — выпуская из объятий Литу, спросила Серенити. Девочки переглянулись, не зная, стоит ли говорить об этом при Эндимионе. Принцесса тут же успокоила, что король им помогает. Артемис честно рассказал, что Рея пропала. Серенити едва не упала, испуганно закрыв рот.       — Тише, я обещал вам помогать, значит и тут разберёмся, — Эндимион подхватил принцессу под руки, доведя до диванчика. Он отправил слугу за министром образования. Луна непонимающе смотрела на короля, спросив, а не лучше ли отправлять на поиски отряд. Эндимион промолчал. Через десять минут прибежал Жадеит, сразу поклонившись не только королю, но и принцессе. Серенити сразу признала его.       — Ты был тогда на площади, — девушка была удивлена, что уже тогда столкнулась с кем-то из замка. Жадеит кивнул, извинившись, что мог напугать. — Но, откуда ты знал, что я принцесса?       — Я наполовину фейри, — ответил Жадеит, сменив облик. Серенити удивлённо посмотрела на Эндимиона. Тот улыбнулся, сказав, что это не только министр, но и его друг.       — Ладно, возможно я поторопилась в выводах, — буркнула Луна. Артемис обнял её, зная, как наставнице может быть тяжело находиться в подобном месте.       Эндимион представил остальным Персефону, предложив сначала немного отдохнуть, а позже перейти к другому плану. Серенити согласно кивнула, решив позже представить подругам Грара, который сейчас остался в комнате. Лия и Лита непонимающе переглянулись.       — А, кстати, я же вас не представила! — принцесса вскочила на ноги, запутавшись в юбке. Артемис успел поймать принцессу, попросив быть осторожнее. — Энди, Персефона, это мои подруги и защитницы: леди Литана, — та кивнула, — и леди Амелия. А также, советник моей матушки Артемис.       — Вы ведь не фейри, верно? — уточнил Жадеит. Эндимион попросил не распрашивать про это. Министр кивнул, извинившись.       Эндимион объяснил Жадеиту ситуацию с Реей, попросив её отыскать. Министр лишь попросил описание девушки и какую-то вещь. Лита протянула ему браслет подруги, тихо пробормотав что-то. Серенити беспокойно прижала руки к груди, надеясь, что с подругой всё будет хорошо.       Амелия спросила, может ли посетить библиотеку — ей всегда было интересно изучить, что хранят люди. Эндимион кивнул, попросив Цоизита, который их сюда привёл, сопроводить девушку. Артемис хотел поговорить с Луной наедине, служанка повела их в комнату наставницы. Серенити и Литана пошли с Персефоной.       Только Эндимион остался в гостиной, решив обсудить с Жадеитом план поиска.