Глава 5. Встреча
8 мая 2025 г., 10:00
— Ну, Кун, готов?
— Ты издеваешься просто.
— Ха, я знаю.
Дальше последовала ругань Кунцита на нескольких языках, которую Эндимион просто проигнорировал. У короля было мало времени для того, чтобы ознакомиться со всем, что произошло в столице без него, но... решил, что вернуться ему нужно максимально шумно и привлечь внимание к тому, что фейри его гости. Пора было решать проблему того, как два народа недолюбливают друг друга. Поэтому Эндимион попросил Кунцита подготовить сцену и спокойно отправился в путь с фейри. В отличии от друга, король полностью наслаждался поездкой, очаровывая королеву Селену ещё больше, раз Серенити станет его женой.
И сейчас, уже на подходе к столице, просил друзей за всем присмотреть, чтобы всё прошло гладко.
План состоял в том, чтобы демонстративно появиться на улицах столицы не только с принцессой фейри, а с самой королевой и открыто заявить, что они заключают перемирие. Да, это понравится не всем, но теперь у Эндимиона было, чем надавить на аристократию, что выступала против него. Селена с улыбкой доверилась ему, оставив брата выполнять её обязанности во дворце — барьер над лесом восстановился, поэтому королева могла позволить себе покинуть лес на какое-то время. Эндимион пообещал эрцгерцогу вернуть Селену с помощью магии, поэтому жизни королевы ничего не будет угрожать. Эссена это мало успокоило, но он не стал возражать, помня, к чему привели его поспешные действия.
Первыми через ворота проехали Эндимион и Селена, привлекая внимание людей, которые собрались перед вратами, чтобы встретить короля. Стража была выставлена Кунцитом так, чтобы никто не попал под копыта или не попытался навредить проезжающим из толпы. Следом за ними ехали Серенити и Персефона. Эндимион иногда поглядывал на сестру через плечо, беспокоясь, как бы ничего не случилось: Персефона не ездила на лошадях с четырнадцати, после того, как упала, но на предложение поехать в открытой карете — принцесса отказалась.
— Никто не осудит, если ты появишься в карете вместе с Серенити, — настаивал Эндимион, считая это плохой идеей. По его мнению, садиться верхом спустя столько времени без тренировок не стоит.
— А если нужно будет быстро откуда-то сбежать, я тоже карету искать буду? — фыркнула в ответ Персефона, забираясь в седло. Она немного нервно выдохнула, но уверенно взяла поводья и отказываться от своей идеи не стала. Подошедшая Серенити положила руку на плечо Эндимиона, сказав, что всё непременно будет хорошо. Король улыбнулся, взяв её за руку и поцеловав в лоб, чем смутил принцессу. Персефона фыркнула, попросив заканчивать с этими нежностями — ехать им долго.
И, хоть они задействовали магию перемещения, которой Эндимион теперь пользовался без особых проблем, ехали они уже три часа. Хотелось поскорее вернуться в замок, скинуть эту официальность хотя бы ненадолго и отдохнуть. Король поглядывал за реакцией горожан, ведь так близко фейри почти никто не видел. Но, к его удивлению, многие просто с любопытством смотрели на королеву, принцессу и её защитниц. А когда Серенити помахала рукой группе детей, те и вовсе заулыбались, махая в ответ. Рея и Литана о чём-то тихо переговаривались, держась сразу за принцессами. Жадеит и Нефрит вернулись в замок и должны встретить короля, поэтому приходилось быть внимательнее.
— Папочка, это же та леди, что отдала маме яблоко и она поправилась! — вдруг закричали рядом. Серенити повернула голову, заметив ту самую девочку из магазина пряностей. Рядом стоял её отец, придерживая за плечо, чтобы она не выскочила вперёд. Серенити остановила лошадь, спросив у Эндимиона, могут ли они задержаться на минутку. Король кивнул, спрыгнув на землю, после чего подошёл к принцессе и помог ей спуститься.
Серенити подошла к малышке, присев в реверансе и спросив, как же она её узнала, ведь встречались они в другом облике.
— Просто вы похожи на ангела! — радостно ответила малышка. Эндимион едва сдержал смех, прикрывшись кашлем, заметив, как это смутило Серенити. — Мамочке уже лучше, доктор сказал, что удивился, как она так быстро поправилась!
— Я очень рада это слышать, — рассмеялась принцесса, осторожно коснувшись кончика носа малышки. — И буду рада встретиться с ней. Я же могу ещё раз посетить ваш магазин?
— Да! — девочка подпрыгнула, продолжая повторять, что "ангел" спас её маму. Эндимион поднял Серенити на руки, предлагая всё же продолжить путь. Принцесса засмеялась, помахав рукой. А девочку уже окружили другие дети, что-то спрашивая.
Эндимион помог Серенити сесть обратно в седло, после чего путь продолжился. Но, как король и подозревал, самое сложное ждало его у дверей замка: вся аристократия собралась, разделившись на две половины. Часть радостно приветствовала короля и твердили про долгожданный мир, а другие — что наследник без сил так быстрее погубит королевство. Кунцит стоял в дверях, хмуро смотря на Эндимиона и едва сдерживая вопрос, как тот собрался с этим разбираться. Минория и Амелия сразу поспешили к принцессе, обнимая, стоило ей спуститься. Серенити была рада видеть подруг, отметив некоторую бледность лидера защитниц. Минория отмахнулась, сказав, что это позже. Эндимион же помог спуститься Селене, предложив проводить её в зал совета.
— Ваше величество, приводить врага прямо в замок...
— Фейри нам не враги, — Эндимион даже не посмотрел, кто говорит. — Я официально признанный прошлой королевой Деметрой, моей матерью, наследник. Так по какому праву вы, те кто является моими поддаными, не высказываете должного уважения гостям нашей столицы, называя их врагами?
Подняв руку, он разом зажёг жаровни, что находились вдоль тропы к дверям замка: они были зачарованы особым способом, что только обладающий родовой магией может их зажечь и доказать свои права на трон. Раньше у Эндимиона этого не выходило, он терял сознание немногим раньше. А Персефона даже не пыталась.
Теперь же он мог заткнуть всех, кто был против его правления. Пока велась подготовка к отбытию, целитель, которого привела к нему королева Селена, подтвердил подозрения Эндимиона: его магия стабилизировалась и больше никаких болей не будет, ему ничего не мешало. Весь конфликт был из-за того, что Серенити, по незнанию, погрузила Серебряный кристалл в его тело, но теперь артефакт вернулся к принцессе.
И все те, кто ранее пытался идти против Эндимиона, приклонили колени, даже если их это не устраивало. Персефона едва сдержала торжествующий вскрик. Эндимион приказал подготовить официальный приём для гостей, пока они отдохнут, а пока — сопроводит их зал совещаний, где познакомит их с министрами. Кунцит едва держался, чтобы не схватить короля за ухо и не отчитать, как дитя малое. К счастью, тут никого лишнего не было, даже слуг Кунцит отправил
— Дети мои! Вы дома! — на лестнице появилась Деметра, за которой следовали Луна и Сатти. Обе жрицы едва дышали, едва догнав её в коридоре.
— Матушка! — Персефона подняла подол платья, поспешив к матери. Деметра спустилась с лестницы, заключая дочь в объятия. — Тебе не стоит так торопиться! Твоё здоровье...
— Плевала я на это, когда мои дети только вернулись! — вдовствующая королева отстранилась, смотря прямо на Персефону. Принцесса даже не нашлась, что ответить. Эндимион стал боком отходить в сторону, мысленно попросив Кунцита сопроводить Селену в зал. — Стоять, бессовестный мальчишка. Пока ты не объяснишь всё, что происходит, я тебя не отпущу, — придерживаясь за плечо дочери, потребовала Деметра, — не просто же так ты приставил ко мне...
— Матушка! — Эндимион в два шага подошёл к ним, стоило Деметре закашлять. Серенити тут же подбежала к ним, извинившись за бестактность, и взяла королеву за руку. Персефона зажмурилась от яркого света, продолжая придерживать мать.
— Ваше величество, что же произошло? — подойдя к Селене, спросила Луна. Она ничего не могла узнать ранее, немного испугавшись, когда Сатти сказала, что вновь чувствует аромат благословения от неё.
— Любовь, — с улыбкой отозвалась Селена, приложив руку к щеке и наблюдая за дочерью. Раньше Серенити с трудом использовала исцеление, но сейчас даже не думала об этом.
К ним подошёл Кунцит, поклонившись.
— Ваше высочество, я первый генерал армии Терры и советник его величества Эндимиона, Кунцит, — поклонившись, представился он. Стоящая в шаге от него Минория невольно хихикнула с такого поведения.
— Рада встречи с вами, я королева Белого Леса Селена, — ответила женщина, улыбнувшись. — И, вижу, с малышкой Минорией вы в хороших отношениях, генерал. Похоже, не только моя дочь нашла свою судьбу.
— Ваше величество! — воскликнула Минория, отводя взгляд и что-то бормоча под нос про людей. Королева засмеялась, прикрыв рот рукой. Кунцит предложил сопроводить Селену дальше, пока не подойдёт Эндимион.
— Вы меня простите, но путь был долгий и я бы предпочла отдохнуть, — ответила Селена, посмотрев на дочурку. Она закончила с лечением Деметры и теперь выслушивала благодарности Персефоны. Эндимион с особой нежностью смотрел на Серенити, что очень радовало Селену. Может, ранее у неё были сомнения по этому поводу, но сейчас верила, что может довериться. Эндимион заметил взгляд Селены, проведя рукой по шее. Всё шло совсем не так, как он рассчитывал.
Кунцит передал ему слова королевы, на что Эндимион кивнул, извинившись за возникший сумбур. Все переговоры были оставлены на завтра. Серенити тут же предложила показать матери прекрасный сад, на что та посмеялась и сказала, что позже она будет рада, но сейчас — хочет поговорить с королевой Деметрой. В их сопровождении остались Сатти и Луна, только пару стражников Эндимион приставил.
Когда обе королевы ушли, Эндимион выдохнул, спрашивая, сильно ли плохо всё прошло. Кунцит хлопнул его по спине, пообещав, что на следующей тренировке выскажет всё, что думает. Король фыркнул.
— А по мне, всё вышло хорошо, — улыбнулась Серенити, привстав на носочки и поцеловав его в щеку. — Я рада, что матушка согласилась на переговоры.
— Пойдём, невестка, думаю, стоит воспользоваться передышкой и устроить вечер между нами девочками, — засмеялась Персефона, беря Серенити за руку и увлекая за собой. Минория что-то быстро сказала Кунциту, на что генерал кивнул, после чего побежала вместе с подругами за принцессами. Эндимион вопросительно посмотрел на друга.
Кунцит проигнорировал всё это, молча направившись в кабинет короля, где ждали остальные. Бурча, что это несправедливо, Эндимион направился за ним.
