"Нет повести прекраснее на свете..."

И так начались серые будни. Рано утром Аму вставала, одевалась в свое единственное платье, умывалась и спускалась вниз. До завтрака она обычно подметала комнату прислуги, и вместе с Римой накрывала на стол. Затем был скудный завтрак, и работа…. Обычно Аму доставались верхние этажи, так как никому не хотелось таскать воду вверх по крутой лестнице. Нужно было вымыть полы, протереть пыль, выгрести золу из камина и насыпать свежего угля. И так в девяти больших комнатах. Резная мебель словно была специально сделана так, чтобы из неё невозможно было протереть пыль. Мокрый паркет был очень скользким и девочка не раз падала. После опять же скудного обеда Аму поступал под распоряжение кухни. Она помогала убрать тарелки и вымыть их, затем её частенько посылали за покупками в близлежащую деревушку. После этих и других многочисленных обязанностей под вечер Аму буквально валилась с ног. Она едва успевала дойти до кровати, чтобы там упасть и заснуть. А с утра всё с начала…. Так прошло чуть больше полгода. - Рима, а у вас тут празднуют Рождество? – поинтересовалась Аму у подруги, когда до праздника осталось всего ничего. - Угу. Обычно хозяева организовывают что-то вроде вечеринки – благодарность прислуге за тяжёлую работу. Хозяева частенько уезжают на Рождество – балы, и всё такое. А нам достается всё, что мы наготовили для них – и огромный рождественский пудинг, и гусь (а бывает и не один), и мне в прошлом году досталось красивое платье и две конфеты в подарок. - Здорово – протянула Хинамори – я ни разу не праздновала так Рождество… Случилось всё так, как сказала Рима. Хозяева, которых Аму не видела ни разу за время работы, и впрямь собрались и уехали на бал. Прислуга накрыла себе огромный стол. Большой пудинг разделили на всех, и досталось всем по крошечному кусочку. Хинамори осторожно тронула вилкой свой, и оттуда выпало маленькое серебряное колечко. - Ух ты, у тебя будет большая любовь в этом году! Повезло тебе, а у меня ничего нет… - пробормотала Рима. - А у меня колокольчик! – послышался голосок с другого конца стола. Аму повернулась. Маленький мальчик, её возраста, со светлыми волосами держал высоко в руке серебряный колокольчик. - Ого, Тадасе, да у тебя скоро свадьба! – воскликнула старая горничная и перевела цепкий взгляд на Аму – а у тебя колечко, моя милая? Хинамори покраснела и осторожно взглянула на мальчика. Он смотрел на неё. - Тили-тили тесто! – раздраженно воскликнула Рима, заставив Аму покраснеть ещё сильнее и отвернуться. К ним подошел тот самый мальчик. - Я Хотори Тадасе… приятно познакомиться – он поклонился – а вы? - Я Хинамори Аму. - Она здесь не так давно, неудивительно, что вы ещё не знакомы – быстро проговорила Рима, отстраняя плечом Аму. - Понятно… вы вместе работаете, Рима? - Да, она мне помогает. - Сколько тебе лет, Аму? – сколько Рима не пыталась перевести разговор на себя, у неё ничего не выходило, взгляд мальчика обращался к новенькой. - Недавно пятнадцать было. - Ой, мне тоже – заулыбался мальчик – а Риме только четырнадцать. - Пока! У меня уже скоро день рождения! - Ага, через три месяца… Аму тихонько рассмеялась, уткнувшись носом в ладонь. - Может, пойдем, погуляем? Ребята согласно закивали, накинули плащи, которые им выдали недавно, и отправились на прогулку. Недавно выпало немного снега, и дети с удовольствием поиграли снежки, а затем побежали отогревать замёрзшие руки у камина. Там было очень шумно и толпилось много народу. Тадасе и Аму с трудом протиснулись поближе к огню, а Риму припрягла помогать убирать посуду её мама. - Здорово, что здесь ты появилась – тихо проговорил Тадасе, задумчиво глядя на пламя – я правда рад… - Спасибо – заулыбалась Аму – я тоже рада, что ты есть. Тадасе покраснел и потупил взгляд. А если бы Рима умела испепелять взглядом, Аму уже давно превратилась бы уже в горку пепла. Так прошло некоторое время. Сколько, Аму не считала, но уже наступило лето. Хинамори исполнилось шестнадцать. С Тадасе она общалась каждый день – он оказался сыном конюха, и девушка удивлялась, как же она раньше с ним не познакомилась. Рима к ней, наоборот, охладела, хотя проводили они вместе много времени. Аму казалось, что она чем-то её сильно обидела, но попытки извиниться ни к чему не привели. Если честно, Аму уже привыкла к тому, что её жизнь может измениться всего лишь за одно мгновение. Но она не ожидала, что её наконец успокоившуюся жизнь нарушит непредвиденное обстоятельство... P.S. Во-первых, Я немного изменила возраст персонажей. Для меня хэппи энд-свадьба, а когда детишкам 12 лет, это сложно провернуть. Не удивляйтесь, если скоро Аму из маленькой девочки станет девушкой. А во-вторых, добавляется ещё две пары: Тадасе/Аму, Рима/Тадасе. Но основная, не беспокойтесь, остается Икуто/Аму.