ivy

      Зелёное яблоко никогда не казалось ему аппетитным. На ум приходило воспоминание о том, что оно кислое, и во рту тут же скапливалась слюна. Но Нилин ела зелёное яблоко даже не морщась.       Она вообще не только не морщилась, но и не выражала особо никаких эмоций. Даже сейчас, когда за обеденным столом к ней подсела Джемма, что-то начавшая рассказывать, Нилин смотрела поверх макушки одноклассницы. Но всё же слушала — изредка бросала на неё взгляды и задавала немногосложные вопросы, подстёгивая Джемму продолжать.       Нилин Картер-Уэллс, богатая выскочка с двойной фамилией, Ксавье не нравилась, хотя Аякс утверждал уже несколько лет, что у них много общего: экстрасенсы, состоят в клубе по стрельбе из лука и оба богатые. Торпу хотелось ничего общего с ней вообще не иметь.       Тёмные волосы, забранные в высокий хвост; зелёные глаза, по-кошачьи подведённые, дизайнерские вещи, приталенные брюки вместо школьной юбки и чёрные туфли на каблуке — тут нечему было нравиться.       Но хуже Нилин мог быть только Чарли Мортон, который в данный момент подошёл к их с Джеммой столу и, наклонившись, поцеловал Нилин в губы. Чарли ему тоже не нравился — неоднократно портил его работы и высмеивал со своими дружками его страсть к искусству и способности. Надо отдать должное, Картер-Уэллс участие в травле не принимала, наоборот, старалась увести Чарли куда-нибудь.       — Не нужна мне твоя помощь, — огрызнулся ей как-то Ксавье. Она, не повышая тона, невозмутимо отозвалась:       — Я делаю это не для тебя, а для Чарли — ему ни к чему неприятности.       — Если он не будет их сам создавать, то ничего не будет. Чарли заносит. Когда-нибудь ему за это достанется.       — От тебя?       — Я думал, от тебя.       Нилин усмехнулась краешком губ, накрашенных нежно-розовой помадой.       — Почему?       — Тебе надоест бегать, прикрывая его, и ты сорвешься.       — Глупость.       — Глупость — доставать Роуэна, который обходит его за километр.       — Значит, пусть обходит за два.       Аякс шумно выдохнул, опускаясь на место напротив.       — Я успел поговорить с Джеммой перед уроком, и она согласилась быть с нами в команде. Нам бы ещё одного участника найти, — мечтательно протянул он, — и была бы красота.       — А смысл? Всё равно выиграет Бьянка.       — Может, в этом году будет иначе. Энид настроена на победу, — сообщил Аякс, склоняясь к Ксавье. — Всё же лучше она с девчонками, чем Бьянка или Чарли. Без обид за Бьянку.       — Ничего.       — Поговорю после этого урока с Йоко, может, у неё кто на примете есть.       Когда Ксавье приходит на травологию, то его привычное место уже занято. Единственным вариантом остаётся парта с Нилин, и туда он и направляется — они не в начальной школе, чтобы демонстративно топать ногой, вздыхать и воротить нос от соседки или соседа.       — Слышала, вам нужен четвёртый в команду.       — Слышала или мысли прочитала? — не удержался Ксавье от шпильки. Нилин, ожидаемо, никак на это не повелась.       — Джемма рассказала, что Аякс позвал её. Я могу быть четвёртым участником.       А вот это уже было интересно. Ксавье поднял голову, глядя на Нилин, что смотрела на Торнхилл. Картер-Уэллс наверняка ощущала (не могла не ощущать), что он уставился на неё.       — С чего вдруг? Думал, ты будешь с Чарли в команде.       — Чарли не настроен играть честно.       — Да вы оба друг друга стоите.       — «Второе место всегда наше. Первое за Бьянкой, третье мне не нужно. Я сделаю для победы всё», — процитировала она.       — Раз сообщила о планах Чарли, то считаешь, что мы тебя к себе возьмём?       — Я быстро бегаю, — пожала Нилин плечами.       — Нет уж, спасибо, не хочу, чтобы он потом цеплялся к нам ещё сильнее.       — Чарли в курсе и считает это забавным. Он не верит в то, что вы можете выиграть.       Картер-Уэллс наконец-то удостаивает его взглядом. Ксавье смотрит в зелёные глаза и вспоминает Аякса. Что ж, он пойдёт на это ради него, чего не сделаешь ради дружбы.       — Что ж…       — Я сделаю всё, что скажешь, — добавила она. — Как в клубе по стрельбе из лука — мы с Джеммой будем тебя слушаться.       — Но это ничего между нами не меняет, — предупредил Торп.       Нилин кивнула.       — Как скажешь.       Всё равно насильно мила не будешь.