И в Снежной бывает весна.

— Люмин! Мы проспали! Звонкий голосок Паймон разбудил златовласую девушку. Сначала показалось, что это очередной сон, но часы, стоявшие на прикроватной тумбочке, говорили об обратном. Они показывали 9:50, в то время как корабль, отправляющийся в Снежную, должен был отплывать в 10:00. Вскочив с кровати, Люмин начала поспешно собираться и уже через пять минут вышла из Чайника Безмятежности. К счастью, он был размещен недалеко от порта, так что идти до него - дело трех минут. — Фух! Успели, — крикнула феечка, как только они взошли на борт. После очередного путешествия в Натлан, один из регионов Тейвата, путешественница вместе со своим компаньоном решила передохнуть в Ли Юэ. Теперь оставалось лишь одно место, где Люмин могла бы узнать больше о своем брате — Снежная. — Мы точно ничего не забыли? — Точно ничего. — Теплые вещи взяла? — Да. — Оружие? — Тоже. — А… — Паймон, успокойся, — Люмин перебила феечку. Она не хотела больше выслушивать расспросы Паймон. Её охватывала тревога. Снежная — последнее место, где можно добыть хоть какую-то информацию об Итере, ведь в других регионах это не удалось. Так вдобавок страна, покрытая снегом, находилась под властью Царицы и Фатуи, что давало немало причин для беспокойства. Единственное, что хотела девушка на тот момент, так это отвлечься от плохих мыслей. Поэтому после того, как она разложила вещи в своей каюте, путешественница решила поспать, хотя бы немного.

***

Когда Люмин открыла глаза, за бортом в волнах синего моря отражалось звездное небо, что говорило о наступлении ночи. Выйдя на палубу, девушка ощутила легкий бриз, что придало ей немного сил. Тревожные мысли так и не выходили у неё из головы, но они стали тише. Наблюдая за волнами, девушка обратила внимание на небо. Нельзя сказать, что оно было просто синим: этот цвет был намного глубже, таким, каким можно описать бездну, в которой виднелись маленькие, но достаточно яркие огоньки, словно проблески надежды на лучшее. Подобные сравнения ненароком навеяли мысли о брате. «Интересно, как он там? Надеюсь, он еще не забыл про меня» — отозвалось тихим эхом в сознании путешественницы. Пытаясь отвлечься, Люмин решила разглядеть звезды. Их было достаточно много на небесном полотне, и это зрелище было завораживающим. Такое можно увидеть только здесь, в центре бескрайнего океана, без городских огней и шумной суеты. И вот девушка начала искать созвездия: «Бренный мир» на востоке, «Бог песен» на юге. Люмин обожала астрономию и прочла немало книг, посвященных этой теме. И вот, на севере она заметила созвездие, которое прежде ей не встречалось — «Небесный кит». Люмин читала о нем и помнила, что вокруг этого сочетания звезд существует немало легенд. Одна из распространенных — история о юноше, что встал против всего мира. «Тарталья?» — пронеслось в голове у девушки. Это имя вспыхнуло в сознании настолько внезапно, что путешественница чуть не подпрыгнула от неожиданности. Буквально через минуту Люмин окутал леденящий ветер с того же севера, что говорило о скором прибытии. Вернувшись в каюту, девушка ещё долго думала о причине возникновения этой мысли. «Не к добру это» — таков был её вывод. Возможно, если бы не тревожные мысли, Люмин уделила бы больше времени поиску ответа на этот вопрос.

***

Прошло уже около трёх часов после ночной прогулки. Девушка за это время успела прочесть все, что было написано о Снежной в ее путеводителе, который она получила от Гильдии Искателей Приключений. За бортом уже светало, и нельзя не отметить, что рассвет в морской гавани поистине прекрасен. «Мы прибываем! Оденьтесь потеплее, когда будете выходить из своих кают!» — прокричал один из моряков. Этим словам, как ни странно, Люмин была рада. Все-таки бодрствовать, пока все вокруг спали, было невыносимо. Разбудив Паймон, путешественница стала собираться. Из тёплых вещей у нее были только плащ и сапоги с мехом. К сожалению, у Ивановича больше вещей не нашлось. Спустившись с корабля, обе странницы сразу почувствовали суровый характер региона. Сильный ветер окутал их с головы до ног, он словно состоял из миллионов осколков, что резали открытые части тела, из-за чего щеки девушек покрылись кроваво-алым румянцем. В этот же момент Люмин поняла, насколько легко она была одета. Хотя Паймон, будучи не совсем человеком, ощущала холод не так сильно, ветер для нее был самой что ни на есть проблемой. Поток ветра был невероятной силы, из-за чего Паймон приходилось держаться за подол плаща Люмин, чтобы попросту не улететь. — Ааа! Люмин, давай уже быстрее найдем место, где не будет этого дурацкого ветра! Паймон долго не протянет! — прокричала сквозь ветер феечка. — Потерпи немного! Сейчас подойдем к кому-нибудь и спросим о ночлеге! Но вокруг никого не было. Как будто здесь никто и не жил — только мороз и буря. Пройдя пару километров, они наконец увидели неподалёку силуэт дома и тонкую струйку дыма, поднимавшуюся из трубы. Рассчитав примерное расстояние, Люмин взяла на руки Паймон, чтобы та не улетела, и, собрав все силы, что у нее еще остались, побежала к «убежищу». Ветер резал лицо, руки и оголённые участки ног, что приносило невыносимую боль. В какой-то момент девушке показалось, что она сейчас упадет без сознания, но остатки сил еще были, и она продолжала бежать. Уже через десять минут, путешественница с феечкой на руках оказалась на пороге этого дома. Он явно был жилым, ведь свет горел изо всех окон, а из трубы выходили тяжёлые клубы дыма. Подойдя ближе к двери, девушка сделала три отчётливых стука и принялась ждать, когда ей откроют. Через пять очень долгих мучительных минут девушка почувствовала волну тепла. Из-за переохлаждения в глазах начало мутнеть, поэтому она не увидела, кто ей открыл. — Здра… — промолвила Люмин и свалилась с ног. Насколько бы натренированной она ни была, человеческое тело имеет свои пределы. И уже лежа на снегу, будучи в полусознании, путешественница смогла разглядеть цвет волос человека, приближавшегося к ней.

Они были рыжими.