Выбор сердца

Шумные улицы Ли Юэ ничуть не изменились за годы обучения Кэ Цин. Портал выплюнул обоих почти у главной площади. Девушка встала и отряхнулась. Почему-то приземление было не самым удачным. Портал стоял за домом, в котором располагался книжный магазин. Они накинули капюшон. Кэ Цин вывела Кэйю и они пошли по улице. Девушка совершенно точно знала куда идти. По улицам ходили патрули миллелитов. Сейчас в городе заправляла группировка Цисин, оставленная самой госпожой Гуан. Иногда она сама спускалась из академии, чтобы проконтролировать, как идут дела. Кэ Цин хотела зайти к себе, чтобы подготовиться к долгому путешествию. Кэйа увязался следом за ней. Собственно, ему и идти-то некуда было. Они пересекли главную площадь и поднялись по лестнице в верхнюю часть города. Ей нужно было добраться до платформы, которая подняла бы к парящему над городом Нефритовому дворцу. — Уверен, что не хочешь в гостиницу? — еще раз спросила Кэ Цин. Кэйя хмыкнул. — Мне интересно посмотреть на твою обитель. — Учти, это моё личное пространство, куда я никогда и никого не приводила. — Своя комната в парящем дворце это круто. Чем ты занималась до академии? — Лучше тебе не знать, — ушла от ответа девушка. Они ступили на платформу, рядом со зданием секретариата. Платформа была маленькая, поэтому им пришлось обняться, чтобы уместиться. Это был служебный вход. Им пользовались редко и только служащие дворца. Медленно они поднимались в воздух. Девушка волновалась. Интересно, все ли на месте в ее комнате? Она так давно не возвращалась. Кажется, что прошла вечность, а не несколько лет. Во дворце она не прошла через главные ворота, а обошла стену по периметру. Это показалось парню довольно странным поведением. Зачем девушке, у которой есть ключ, прятаться и забираться по стене дворца в собственную комнату? Кэ Цин быстро и ловко вскарабкалась по кирпичным уступам и даже помогла Кэйе. Девушка цокнула языком. Ей не нравилась система охраны. Ведь если ей удалось пробраться незамеченной, то и враги смогут. Она будто знала где именно сейчас охрана, ведь по пути им никто не встретился. Однако и они двигались максимально бесшумно. Девушка тихо открыла одну из множества одинаковых дверей на третьем этаже и втолкнула туда своего парня. Закрыла ее с обратной стороны. Выдохнула. Обвела взглядом свою комнату. — А тут довольно… мило, — сказал Кэйя, рассматривая интерьер. Большая двуспальная кровать. Напротив небольшой комод с выдвижными ящиками. У окна дубовый письменный стол, на котором аккуратной стопкой лежали книги. «Тактика и ведение боя», «История оружия», «Искусство войны». Кэйя присвистнул, прочитав названия на корешках книг. У него появлялось все больше вопросов. На комоде стояла стойка с тремя мечами. На столе лежал свитки и листы бумаги. Создавалось ощущение, что хозяйка комнаты просто вышла на пару минут. Кэ Цин стянула перчатки и плащ, упала на кровать. После качки на корабле, воронки телепорта и пешей прогулки, а потом и проникновения в собственную комнату кровать показалась мягким облачком. Кэйя упал рядом. Так они и лежали минут пять. Кэ Цин лежала прикрыв глаза, полностью расслабившись, а Кэйя смотрел на нее. И в одну секунду она резко открыла глаза. Внезапно дверь с грохотом открылась, Кэ Цин, словно молния, вскочила и вмиг остановилась перед несколькими охранниками с руками, вокруг которых искрились разряды электричества. Охранники держали копья перед собой. Взгляд магички был суров. — Долго. Это никуда не годится капитан Дзан, — она опустила руки и расслабилась. Стража стала по стойке смирно и опустила головы. Все, кроме капитана, молодого мужчины, чей взгляд виновато, но уверенно смотрел на девушку с хвостиками. — Виноват, Госпожа Нефритовое равновесие! Я немедленно займусь усилением охраны. — Уж будь добр, Лао. Это мой дуал Кэйя Альберих, маг льда, — сказала девушка, слегка смягчив тон. — Я устала и хочу принять ванную. Затем мы отдохнем, а к закату отправимся на задание. — Вас понял Госпожа! Я распоряжусь, — капитан кивнул, развернулся и чеканным шагом вышел следом за своими воинами. — Кхм, — Кэйя совершенно обалдевшим взглядом смотрел на свою девушку, — госпожа? Нефритовое равновесие? Та самая? Чего еще я о тебе не знаю Кэ Цин? — Много вопросов. Ты не хочешь знать на них ответ, — уверенно заявила магичка и улыбнулась. — И да, «та самая». Это было отдельно удовольствие для девушки смотреть на реакцию своего парня. Не каждый день он узнает, что его любимая гениальная правая рука госпожи Воли Небес. Это их прошлое, пока магия стихии молний не избрала Кэ Цин своей носительницей. И они тщательно скрывали это от всех. Впрочем, Кэйя и сам имел кучу тайн, которыми пока не спешил делиться ни с кем, даже со своим дуалом. И, все же, он был обескуражен этим фактом. Она была гениальным стратегом и поддерживала порядок в Цисин. Однако вынуждена была уйти обучаться контролю над своей стихией. Он по-новому взглянул на такую хрупкую внешне и сильную внутри девушку. Истинная Госпожа. И как он не смог распознать раньше? Еще бы он смог. Личность правой руки Воли небес тщательно скрывалась, и тайна эта оберегалась едва ли не на государственном уровне. — Госпожа, — в комнату тихо постучали. — Войдите, — разрешила Кэ Цин и в дверном проеме показалась служанка. — Мы приготовили для вас и вашего спутника ванную. — Хорошо. Благодарю. Дальше я сама. Ваша помощь не потребуется, — четко обозначила Кэ Цин свою позицию. И Кэйя почувствовал, что она действительно госпожа. Так уверенно держится с прислугой. Девушка поклонилась и скрылась с глаз. — Идем, — девушка взяла его руку. Она была холодной, даже сквозь перчатку. Но Кэ Цин привыкла. Она уверенно вела его в купальни. Охрана у входа вытянулась по стойке смирно. Она молча одобрительно кивнула и вошла в купальни. В этой комнате было жарко и влажно. Вдоль стены были деревянные скамьи, а на крючках висели халаты и полотенца. В центре комнаты от воды в большом бассейне поднимался пар. Рядом с бассейном на углу бортика стояли баночки с шампунем и душистым мылом на любой вкус. Девушка стала снимать с себя одежду Медленно, уверенно и грациозно. От такого зрелища у Кэйи единственный глаз едва не лопнул. Изящный изгиб спины, молочно-белая кожа манили прикоснуться. Она стянула ленты с волос, а они водопадом закрыли ее спину. От жара на теле выступили капельки пота. Одежда неприятно липла к телу. Но девушка, будто специально дразнила своего спутника. Она стянула последний кусочек ткани, скрывающий ее прекрасные округлости ниже спины, и слегка повернула к нему голову. — Будешь стоять и смотреть или присоединишься? — голос Кэ Цин слегка хрипел от возбуждения. Вся ситуация казалась ей правильной. Она давно хотела, чтобы между ними не было таких условностей. Они оба обнаженные друг перед другом. — Хм… как прикажет моя госпожа, — усмехнулся Кэйя и быстро снял свою одежду. Кэ Цин вошла вводу и подплыла к бортику, откинувшись на него, ждала Кэйю. С этой позиции она могла рассмотреть своего парня во всей красе. Он не стыдясь ни капли, удивительнее было бы, если б ему было присуще это чувство, вошел в воду. От горячей воды, на контрасте с его ледяной кожей, пара стало еще больше. Вода едва не шипела. Аромат лаванды щекотал ноздри. Он подошел к девушке в воде, которая ему доставала до груди, а Кэ Цин даже не касалась ножками дна. Кэйя был очень возбужден. Впрочем, Кэ Цин тоже, судя по ее дыханию, и расширенным зрачкам. — И зачем ты это делаешь? — спросил он ее и прикусил мочку уха. Под водой он стиснул ее в объятиях. Такая мягкая, нежная и только его. Она потянулась к его губам, невесомо касаясь своими. — Потому что я так хочу. Кто знает, что с нами будет дальше? — Ты невероятная, — она широко распахнула свои глаза и прижалась к его горячему сердцу, отдавая всю себя и свою энергию. И оба утонули в нежности и любви друг к другу. Спустя пару часов Кэ Цин завязывала лентами свои хвостики и собирала вещи. Кэйя лениво зевнул, наблюдая за сборами девушки. Он чувствовал себя настолько восхитительно, как никогда раньше. Он лучше чувствовал свою партнершу. Малейшее изменение ее эмоций. Их связь дуалов окрепла еще больше. Нити, связывающие их, упрочнились. — Не хочешь одеться? Нам надо как можно скорее найти Аждаху. Люмин нужна наша помощь, а ты тут прохлаждаешься! — Кэ Цин швырнула в него чистой одеждой, которую уже успели подготовить слуги дворца. — А ты суровая женщина, — Наигранно обиженным тоном протянул Альберих. Однако маг встал и тоже стал собираться. — Я не знаю, что нас ждет в подземелье. Но надо быть готовыми ко всему, — она спрятала в сумку на поясе камень-ключ. — Дорога будет не быстрой. Сперва доберемся до деревни Цинцэ. Там придется спускаться под гору. Это сперва вЗаоблачный предел, а потом уже спуститься к Южным небесным вратам. Кэйя собрался быстро, и они вышли из дворца. Кэ Цин спустила их через основной подъемник. Как раз у выхода из города. Девушка быстро сверилась с картой, и они отправились в деревню. На удивление Кэ Цин Кэйя шел в абсолютном молчании, но приподнятом настроении. Об этом явно свидетельствовала его магия и его аура. Она определенно стала его лучше чувствовать: эмоции, энергию, настроение. Допускала мысль, что он тоже может улавливать ее эмоциональный фон. Ну, в таком случае ему придется тяжко. Настроение у бойкой магички порой скакало от плохого к хорошему по сто раз на день, причем всегда резко. Около постоялого двора Ваньшу они расправились с небольшим отрядом магов и гончих бездны. А все остальное время парочка любовалась красотами Ли Юэ. Полюбоваться было чем, но они не забывали и о возложенной на них миссии. — Этот дракон он… — Он питомец Властелина камня. Древнее существо, настолько древнее, что даже сложно сказать, сколько ему лет. Согласно легендам только наш хранитель стихии земли сумел подчинить его себе. Ты же знаешь, что он может поглощать стихии? — удивленно изогнутая бровь парня была ей ответом. Кэ Цин тяжело вздохнула и рассказала Кэйе краткую версию знакомства Хранителя земли и дракона Аждахи, заодно поведала, что этот боевой дракон невероятно сильный и признает он лишь силу. — Ты говоришь, что он был заперт Мораксом много лет назад. А теперь давай представим, что с нами сделает этот дракон, едва мы откроем клетку. Думаю, он будет в ярости. И ввиду отсутствия хозяина она явно будет направлена исключительно на нас. Поэтому ты отдашь мне ключ, а я попробую договориться с ним. — С чего это? — возмутилась девушка. Сгустились сумерки. Они обогнули деревню и стали спускаться вниз к горе, чтобы пробудить дракона. — Я не могу рисковать тобой, — спокойно ответил Кэйя. Кэ Цин только фыркнула на это. Разумеется, она не собиралась оставаться в стороне. Хотя Альберих мог уболтать кого угодно. Может, стоит дать ему возможность договориться? Девушка остановилась у небольшого водопада скрывающего вход. Кэйя заморозил воду, давая им возможность войти сухими в пещеру. Стало очень темно. Девушка создала пульсирующий электрошар в руке, чтобы свет от него немного освещал им путь. Вокруг них была совершенная тишина, прерываемая изредка звуком падающих капель. — И за столько лет никому в голову не пришло, что под этой горой заточен древний дракон? — присвистнул Альберих. Они спускались по каменной лестнице все ниже и ниже. — Отвод глаз. Вход могут увидеть лишь маги. Простым людям кажется что это просто водопад, а за ним скала. — Да уж. Если здесь все рухнет, мы умрем под каменными завалами, и нас даже не смогут найти, весьма перспективно, я считаю, — саркастично протянул Кэйя. Они ступили в широкий туннель, который становился все шире и шире. Девушка уверенно шагала вперед. — Во-первых, не знаю, как ты, а я умирать тут сегодня не собираюсь. Во-вторых, здесь все пропитано магией земли. Моракс наверняка поставил защиту от обрушения. Он же не просто какой-то маг из Ли Юэ, он хранитель земли. Властелин камня. — Понял, понял, не надо только перечислять все его имена! — Кэйя врезался во внезапно застывшую девушку. Она задумчиво смотрела на желтый барьер, за которым виднелась клетка и некое спящее существо. Но на барьере отчетливо сияли два знака стихий: лед и молния. Личико девушки нахмурилось. Она сосредоточенно стала размышлять, что им делать. Ведь придется столкнуться с тем, чего Кэ Цин опасалась. Дракон сможет поглотить лед и молнии. Их стихии. И как им продумать тактику? Ключ на шее завибрировал, отзываясь на древнюю магию. — Это то, о чем я думаю, да? — уточнил Кэйя. Она кивнула. — Кисло. Но ничего. Мы справимся. Дай ключ. Магичка медлила и не хотела отдавать парню камень. — Кэ Цин, — он положил руку на плечо. Она вздрогнула и сделала шаг в сторону. — Дай ключ, не глупи. Я попробую договориться. Земля под ногами завибрировала, а сверху посыпались мелкие камни. За стеной послышался приглушенный рык. — Он просыпается. Чувствует магию ключа, — прошептала девушка. Кэйя подошел к ней и заглянул в глаза. Сражаться с таким существом им еще ни разу не приходилось. — Тогда давай скорее. Снимаем барьер на счет три! — Раз… — в руке девушки возник электрошар, а у Кэйи парили ледяные иглы. — Два, — они сжали свободные руки друг друга. Ведь, когда они вместе им ничего не страшно. — Три! Одновременный удар стихиями по барьеру и тот лопнул, как мыльный пузырь. Кэйя сорвал с шеи Кэ Цин камень-ключ, ударил льдом под ноги, замораживая ее ступни, и убежал вперед, выигрывая для себя время. Осознав, что он сделала, девушка пришла в ярость, но парень уже был около клетки. Семь каменных столбов окружали тело огромного земляного дракона. Вокруг них также мерцал желтый барьер. Магическая клетка. В одном из столбов было углубление для ключа. Кэйя вставил ключ. Земля задрожала. Аждаха медленно выдохнул и открыл свои желтые глаза. — МОРАКС! — взревел дракон. Медленно он поднялся на свои лапы, сотрясая землю. Желтые глаза уловили фигуру Кэйи. — Ты не Моракс, — рев дракона заставлял стены вибрировать. — Великий дракон Аждаха! — заговорил Кэйя, — Нашему миру нужна помощь! — Мне не нужен ваш мир, — рычал дракон. Его каменные шипы зашевелились, открывая под ними светящиеся узоры рун. — Мне нужен МОР-Р-РАКС!!! — Дракон ударил массивной лапой по земле, вкладывая свою ярость и ненависть к тому, кто заточил его. — Хранитель земли пытается восстановить равновесие стихий в мире. Баланс тьмы и света нарушен. Бездна поглощает наш мир. Нам нужна твоя сила, Великий! Присоединяйся к нам! — К вам? — Аждаха выдохнул облако дыма. — Вы не достойны. — А если я докажу обратное? — произнес Альберих. Дракон зарычал и стал бить лапой по земле, устраивая настоящие качели. Устоять на ногах при такой тряске невозможно. Дракон вызывал каменный дождь. Кэйя уворачивался от падающих камней. Кэ Цин, освободилась от ледяного плена своего дуала, когда дракон в ярости стал бить лапой по земле. Она оценила обстановку и побежала с другой стороны, чтобы они с Кэйей видели друг друга и атаковали с двух сторон. Дракон остановился. Кэйя выпустил в него массивные ледяные шипы. Они разбились о его толстую шкуру. Дракон весь надулся, руны под шипами засветились голубым светом. Теперь дракон, когда бил лапами по земле выпускал волну холода. Кэйя призвал меч и подобрался к задней лапе. Дракон был сильным, но слишком массивным и неповоротливым. Это давало преимущество магам. Парень резанул кожу на лапе, не защищенную каменным шипом. Дракон взревел. Взмахнул хвостом так, что попал по Кэйе и как пушинку отшвырнул его в стену. Парень схватился за руку. Кажется, сломана. Дракон глубоко вдохнул и стал ледяным дыханием покрывать все, что видел перед собой. Ловкая Кэ Цин в этот момент, уворачиваясь от ледяного дыхания прыгала в разные стороны. Кэйя успел создать щит прямо перед ней, чтобы ее не снесло дыханием дракона в очередной раз. Это дало девушке время на использование своей стихии. Она ударила молнией, целясь в незащищенные шипами участки кожи дракона. Промахнулась. Тогда она призвала свой меч и использовала молниеносную поступь, нанося удары с разных сторон. Скорость ее при этом была подобна молнии, и невозможно было отследить, в какой точке она находится. Изучив его броню, она поняла, куда ей стоит ударить, чтобы быстро лишить сил. Вновь не сговариваясь, они провели блестящую контратаку. На этот раз молния магички достигла цели. Дракон взбрыкнул, взревел и надулся весь, как пузырь. Руны его засветились фиолетовым. — Он поглощает стихию молний! — крикнула девушка, отбегая в сторону. Дракон стал испускать вокруг себя молнии. Снова заревел и тут он буквально нырнул под землю, как в песок. Остался торчать лишь его хвост испускающий разряды. И молнии из него били во все направления достаточно быстро. Подобраться было сложно. На этот раз Кэ Цин с помощью своей стихии создала щит вокруг Кэйи. Тот не стал долго думать, подхватил меч и подбежал к торчащему хвосту дракона. Выпустил вперед ледяные шипы, затем стал бить этот хвост. Но меч только высекал искры, соприкасаясь с камнем. Кэйя старался подходить с разных сторон, пока девушка держала щит вокруг него. Сил у них осталось мал, но и дракон не бесконечно мог поглощать и удерживать стихии. Кэйя нанес резкий удар по хвосту. Полилась кровь. Дракон взревел и стал выползать из-под земли. Его руны потухли. Он упал на землю и тяжело дышал. Кэйя и Кэ Цин, поддерживая друг друга, ждали, что будет дальше. — Вы… измотали меня, маги. Кто… вы? — выдохнул дракон буравя их желтыми глазами. — Мы маги Академии стихий. Я Кэйя Альберих ледяной маг, а это… — Нефритовое равновесие гавани Ли Юэ, — закончил за него дракон. На его морде не отражалось никаких эмоций и сложно было понять, о чем он думает и откуда вообще знает, кто такая Кэ Цин. — Все верно, Аждаха, сотрясающий горы и землю. — Девушка слегка склонила голову, поскольку руки ее были заняты поддерживанием своего партнера. — Как он… — Кэйя перестал понимать, что происходит. — Звание Нефритового равновесия передается из поколения в поколение по женской линии. Моя бабушка была знакома с Великим драконом, еще когда была совсем юной девушкой. И тогда он подарил ей нефритовый камень, увидев её силу и стойкость. Этот камень лучшие мастера превратили в кулон, который я ношу как её преемница, — пояснила девушка. — Чего еще я о тебе не знаю, милая? — сощурил свой единственный глаз Альберих. Кэ Цин слабо улыбнулась. — Вы доказали свою силу, и теперь я готов выслушать вас, — прорычал дракон и принял полулежащую позу, чтобы было удобно их слушать. Они упали на землю и пока Кэ Цин перевязывала парня, обрабатывая его раны, они рассказали дракону все, дополняя друг друга. Аждаха слушал внимательно, не перебивая. — Вам нужна сила, чтобы дать отпор Бездне пытающейся подчинить мир и ввергнуть его в пучину хаоса, — скорее утвердительно произнес дракон. — Что ж, не могу позволить случиться этому, я еще не поквитался со своем старым другом, — в тоне дракона послышались веселые нотки. Как же были рады слышать это Кэйя и Кэ Цин. Их миссия выполнена. Можно и отдохнуть перед тем, как решать что делать дальше. Вода повсюду. Она капает сверху, он стоит в ней по пояс. Вся одежда промокла. И от него расползается темное пятно. Оно все разрастается и разрастается. И устремляется к ней. Её аквамариновые чистые и ясные глаза полны отчаяния, страха и боли. Но в них он видит и свое отражение. Отражение тьмы, бездны, хаоса. Она протягивает к нему руку. Что-то кричит. Просит и слёзы капают из глаз. Она такая светлая и чистая в этом океане тьмы. Он не слышит, но читает по губам: «Люблю…» Сердце его гулко бьется о грудную клетку, но замедляет свой стук. И тьма из него устремляется к ней и пронзает её хрупкое тело с нескольких сторон. — Не-е-е-е-е-т! — крик эхом раздается в голове.