4.
16 января 2023 г., 18:00
— Чёрт!
Минхо сыпал проклятиями, пока бежал к ближайшей автобусной остановке, держа свою кожаную куртку над их головами, чтобы защитить от внезапного проливного дождя. Поскольку пара гуляла в парке, как раз перед тем, как погода резко ухудшилась, оба промокли до нитки к тому времени, когда нашли убежище.
Схватившись за грудь, задыхаясь, Т/И сердито фыркнула на парня рядом, который выглядел слишком хорошо для того, кто был облит с ног до головы.
— Разве ты не должен был проверить погоду?
— Ну, если бы мы пошли в игровой зал, как я предложил, вместо парка, мы бы не оказались в таком затруднительном положении, не так ли? — возразил Минхо, проводя рукой по влажным волосам.
— Сегодня вечер пятницы. Зал был бы битком набит, а ты бы всё равно был в бешенстве.
— Это лучше, чем промокнуть до нитки и отморозить задницу на какой-нибудь случайной автобусной остановке.
Оба сохраняли свои гневные напряжённые взгляды ещё мгновение, прежде чем сдаться, закатывая глаза, когда на лице Т/И появилась улыбка.
— Кажется, ничего не изменилось, даже на нашем последнем свидании.
— Мы заклятые враги. Вселенная давным-давно распорядилась так, милая, — усмехнулся Минхо.
Самое забавное в обоих этих заявлениях было то, насколько они были ложными, и насколько оба знали об этом факте. Всё, что существовало между ними двумя, изменилось в течение месяца, и оба это знали. Минхо превратился из необходимого раздражителя в незаменимую опору в её жизни, источник честности и утешения, которым она научилась наслаждаться. Хотя двое всё ещё ссорились, как кошка с собакой, теперь в этом было что-то родное.
— Ну, наше свидание в саду испорчено, и мы не можем пойти в зал игровых автоматов в таком виде, так что, по-твоему, нам делать? — спросила девушка, выжимая лишнюю воду из волос. — Это последний день перед завершением нашего проекта.
Минхо вздохнул, стряхивая капли воды со своей куртки, и закусил губу, переведя взгляд на её боковой профиль. Т/И счастливо не обращала внимания на его взгляд, продолжая выкручивать воду из своих волос, пока смотрела на дождливую улицу, тихо напевая себе под нос. Он мог сразу сказать, что девушка замёрзла, изо всех сил стараясь не дрожать.
Это определённо была его любимая мозоль, из-за которой он становился всё более и более раздражённым, проводя месяц рядом с ней. Т/И не любила носить куртки или брать их с собой, несмотря на то, что она была буквально хладнокровна и стремилась соответствовать температуре любой погоды вокруг. Временами становилось так плохо, что Минхо уже выработал привычку приносить ей дополнительную куртку или шарф, чтобы она, по крайней мере, не простудилась, пока проводила с ним время.
К сожалению, прогноз предсказал ясное небо и тёплую погоду на весь день, и Минхо не подумал взять с собой дополнительную куртку примерно в это время, так что всё, что ей оставалось, это погибнуть в своей холодной, промокшей одежде.
— Мы можем потусить у меня дома.
Слова вылетели изо рта парня прежде, чем он смог по-настоящему подумать о последствиях, и всё, что он мог сделать после этого, это выглядеть как можно более небрежно.
Как и ожидалось, Т/И уставилась на него так, как будто у него выросла вторая голова.
— Хочешь, чтобы я поехала к тебе в квартиру?
— Не заставляй меня повторяться, — проворчал он, чувствуя, как кончики его ушей стали горячими, — мы могли бы высохнуть там и, может быть, посмотреть что-нибудь на нетфликс или что-то в этом роде.
Она издала возмущённый вздох, драматично прикрывая грудь руками, и лицо Минхо вспыхнуло, когда до него дошло.
— Не в этом смысле, о мой бог! — он фыркнул в полном смущении, полностью начав понимать значение своих слов.
Пока бедняга растворялся в своих страданиях, Т/И хихикала, наслаждаясь его видом, проводя рукой по своим мокрым локонам.
— Шучу, гений! — девушка сказала со смехом. — Боже, кто знал, что ты на самом деле такой ханжа внутри.
Если бы она относилась к Минхо серьёзно, его взгляд отправил бы её на шесть футов под землю. К несчастью для него, один месяц фальшивых свиданий научил Т/И, что этот мужчина больше лает, чем кусается. В этот момент она была практически невосприимчива к Минхо.
— Знаешь что? — он закрыл глаза, хватаясь за всё сверхъестественное терпение, которое у него было, чтобы просто не заткнуть её, прижавшись губами к её. — Предложения сняты. Иди домой сама!
— Ой, ладно, прости! — Т/И засмеялась, взъерошив его спутанные волосы, когда вышла с автобусной остановки под проливной дождь. — Пойдём? Обещаю, я больше не буду над тобой смеяться.
Её обещание не высмеивать его звучало так же искренне, как слова Джисона о том, что он перестанет откладывать домашнюю работу, но что собирался делать Минхо? Заставить её идти домой одной в такую погоду? Не то чтобы он обращался с ней по-особому, это было именно то, что сделал бы любой добрый человек. Конечно.
Закатив глаза, он подошёл к ней и накинул кожаную куртку ей на голову.
— Пошли, — пробормотал он. Игриво улыбаясь, девушка последовала за ним домой, используя его куртку, чтобы защитить себя от дождя, когда она смотрела ему в спину с оттенком радости и горечи.
Куртка всё ещё пахла им, рассеянно думала она, идя в его тени. Как бы Т/И не пыталась отрицать это для себя, от Минхо приятно пахло. От него пахло Febreeze и цитрусовыми. Она будет скучать по теплу его куртки очень скоро, когда он больше не будет обязан заботиться о ней или заботиться о том, чтобы она не простудилась.
— Ты умерла там, милая? — Минхо крикнул оборачиваясь. — Ты молчишь.
— Если бы я умерла, как именно я должна была тебе ответить?
— О, моя ошибка. На самом деле я спросил только из вежливости, — ухмыльнулся он, откинув голову назад, когда его глаза сверкнули озорством. Увидев расстояние в несколько футов между ними двумя, он протянул руку, посмеиваясь. — Серьёзно, что ты делаешь всю дорогу?
Т/И почувствовала, что затихла, сделав несколько больших шагов вперёд, прежде чем отпустить куртку и взять его за руку. Пальцы Минхо переплелись с её, когда он продолжил свой путь, ведя их по улицам, прежде чем они добрались до знакомого жилого комплекса.
Итак, девушка была у Минхо пару раз, так что она не чувствовала себя слишком взволновано, когда оба вошли внутрь, промокшие до нитки и изо всех сил пытаясь высушить обувь на коврике. Тем не менее, это всегда была просто короткая остановка, например, стоять в коридоре, пока он поднимался, чтобы что-то взять, или встречаться с ним внизу перед свиданием. На самом деле она никогда раньше не бывала в его квартире, и пока они вдвоём стояли в лифте в оглушительной тишине, Т/И не могла остановить своё сердце, которое билось немного быстрее, чем обычно.
— Хорошо, теперь я беспокоюсь, — сказал он, когда цифры на экране лифта медленно увеличивались, — ты ведёшь себя ненормально тихо. Что случилось?
Она моргнула от мгновенного удивления, не ожидая, что парень начнёт следить за ней, поскольку он никогда не был из тех, кто замечает.
— О. Мне просто интересно, как выглядит твоё жилище, — отмахнулась девушка, улыбаясь.
Минхо ни на секунду не купился на это, но он только странно взглянул на Т/И, когда двери лифта открылись.
— Ну, ничего особенного. Это как любая другая невзрачная квартира.
— Я не имела в виду, выглядит ли это дорого или нет, — сказала она с тихим смехом, пока они шли по коридору к двери слева, — мне просто интересно, будет ли это чисто или грязно, или там холодно или тепло. Такого рода вещи.
— О, — Минхо потёр затылок, и впервые он немного нервничал из-за того, что повернул ключ и открыл дверь.
Что, если бы у неё были более высокие ожидания по этому поводу, чем он мог бы на самом деле оправдать? Подождите, он подобрал боксеры с пола перед уходом утром? Он сделал это, верно?
— Чего ты ждёшь? — весело спросила девушка, наблюдая, как он, казалось, замер после того, как вставил ключ в замочную скважину. Когда он не сдвинулся с места, Т/И двинулась вперёд, чтобы повернуть его самостоятельно, только для того, чтобы он наклонился перед дверью.
— Э-э, может быть, это не лучшая идея, — сказал он с приятной улыбкой.
— Мин, мы буквально у твоей двери, — сказала она как раз в тот момент, когда вдалеке раздался громкий раскат грома. — Твоя квартира не может быть такой ужасной, верно?
— Она может быть немного грязной, — возразил он.
— Мы оба проводили игровые ночи в адской дыре Джисона. Думаю, я справлюсь, даже если в твоей квартире беспорядок.
Это было справедливо. Минхо не мог найти аргументов против этой атаки. Опустив голову, он вздохнул.
— Позволь мне сначала прибраться, — подняв бровь, Т/И скрестила руки.
— Нет проблем, но мне всё равно, если это то, о чём ты беспокоишься.
Парень мог только внезапно кивнуть, прежде чем повернуть ключ, отпереть дверь и проскользнуть внутрь быстрее призрака, прежде чем захлопнуть её. Как он и предсказывал, его боксеры небрежно валялись на полу в его спальне, и он засунул их в корзину, прежде чем убрать (скорее спрятать) остальное своё барахло в рекордно короткие сроки.
Т/И уже начала думать, что он только что заперся в своей квартире, когда дверь снова открылась, и он вышел с полотенцем в руке.
— Ты спрятал какую-нибудь грязную игрушку, которую тебе нужно было спрятать? — спросила девушка с ухмылкой.
— Ой, заткнись, — возразил он, швыряя в неё полотенце и затягивая внутрь.
Квартира не далека от её ожиданий. Чисто, но не придирчиво, немного прохладно, и ощущение домашнего уюта с тёплым светом и лампами, которые он выбрал в гостиной. Т/И обнаружила, что с каждой минутой всё больше и больше любит его.
— Мило, — улыбнулась она, наматывая полотенце на шею.
Минхо пытался не обращать внимания на то, как его щёки вспыхнули от простого, но искреннего комплимента, сорвавшегося с губ.
— Спасибо. Я разложил для тебя сменную одежду в ванной. Ты также можешь принять душ, если хочешь согреться.
— Какой джентльмен, — дразняще сказала она, ставя сумочку на пол и направляясь туда, где Минхо указал на ванную, — у тебя часто бывают гости?
Это был простой вопрос, даже близко не касающийся настоящего вопроса, который сидел в глубине её сознания.
— На самом деле, помимо Джисона, ты, наверное, первая, — ответил парень, хватая полотенце, чтобы вытереть собственные волосы, когда он шёл к ней, — я не очень люблю кого-то в моём пространстве.
— О, тогда я должна быть польщена, — кивнула Т/И, пытаясь сдержать своё удивление, когда повернулась к нему лицом, изучая то, как его влажные волосы обрамляли его лицо, и то, как его глаза, казалось, горели с эмоцией, которую девушка не могла прочесть.
Она не могла сказать, чего хотел этот взгляд, что этот взгляд означал, но она знала, что он сделал с ней и её глупым маленьким сердцем.
Голова Минхо слегка наклонилась, когда в воздухе повисла тишина. Затем он улыбнулся, проводя кончиком пальца по её подбородку.
— Ну, быть моей девушкой в социальных экспериментах должно иметь свои преимущества.
Магия рассеялась, и любой момент напряжения и необъяснимого влечения, который Т/И чувствовала, растворился в воздухе, пока она шла в ванную.
— Я рада, что смогла воспользоваться этим до того, как завтра истечёт срок моих бонусов, — сказала девушка, её голос был окрашен сарказмом, когда она закрыла дверь.
Смех сорвался с губ Минхо, когда он покачал головой и пошёл в свою спальню, быстро переодеваясь, прежде чем плюхнуться на диван. Этот эксперимент оказался одним из самых трудных в его жизни. Всё это время он всегда знал, чего хочет, и всегда знал, как это получить. Если он хотел кого-то, он их получал. Если он хотел чего-то добиться, он обнаруживал, что может достичь этого, лишь немного потрудившись.
Но с Т/И он не знал, чего хотел, и не знал, как этого добиться. Когда он встретил её как другого лучшего друга Джисона, он и представить себе не мог, что у них двоих возникнут такие странные, но незаменимые отношения за такой короткий промежуток времени. Девушка ему нравилась, она ему очень нравилась. Но по мере того, как он падал всё дальше и дальше, он понял, что причина, по которой это было так трудно, заключалась в том, что ему не всё равно на неё. Его образ жизни без каких-либо обязательств больше не подходил, особенно с тех пор, как он начал замечать, что многие из его условий туго обмотаны вокруг её пальцев.
И, несмотря на это, им двоим придётся перерезать это всё, когда наступит утро.
— Да пошёл ты, Джисон. Ты, наверное, знал, что это произойдёт, маленький засранец, — вздохнул Минхо, ложась на диван и закрывая глаза. Как бы то ни было, он не хотел думать о прощании. Он разберётся с этим, когда оно придёт.
— Минмин?
— М? — парень ответил ей рассеянно, его глаза всё ещё были закрыты.
— Можешь принять душ, если хочешь, — предложила она, и диван прогнулся под её весом, когда она села рядом с ним.
— Нет, я приму душ завтра утром, — ответил Минхо, открыв глаза и физически вынужденный сдерживать румянец, когда увидел её. Его толстовка практически полностью поглотила её, а вода стекала с её ног. О, чёрт, он вообще думал, когда выбирал для неё запасной комплект одежды?
Т/И поймала его ошеломлённый взгляд, и её щёки тут же покраснели.
— Они мне немного великоваты! — сказала она, защищаясь, схватив одну из подушек и пихнув ему в лицо. — Ты не можешь перестать пялиться?
Минхо рассмеялся, отражая её безжалостные атаки подушками руками.
— Милая, клянусь! Ты на самом деле выглядишь очень мило!
— Заткнись! — девушка закричала, безжалостно размахивая руками, когда Минхо, наконец, надоело позволять ей побеждать.
Подняв руки, он схватил оба её запястья, остановив их движение и заставив Т/И отбросить подушку, когда он дернул её вперёд. Со всей их инерцией, направленной в одном направлении, у её тела не было выбора, кроме как следовать за ним, и когда девушка открыла глаза, она растянулась на нём на диване, его руки всё ещё сжимали её запястья.
— Эм, — она огляделась, продолжая рассматривать довольно неловкую позу, которую они заняли, — ты хотел, чтобы это произошло?
— Ты можешь думать всё, что хочешь думать, — пожал он плечами, отпуская её запястья и обнимая за талию. — Что? Неудобно?
Чем больше она думала об этом, тем больше она понимала, что положение на самом деле было довольно удобным. Минхо всегда был как личный обогреватель, и любой холод, который она чувствовала от бега под дождём, казалось, просто таял, когда он держал её.
Прекрати!
Шептал тихий голос в её голове, пока девушка пыталась не сосредотачиваться на том факте, что её лицо было в нескольких дюймах от его. Это свидание было, чтобы попрощаться, а не провалиться ещё дальше в чёрную дыру.
— Комфортно? Вряд ли, — издевалась Т/И, как могла, приподнимаясь руками и свернувшись калачиком на диване рядом с его растянутой фигурой, — ты весь в мускулах от того, что так много танцуешь. Это как спать на камне.
— Ах, этот пресс твёрдый как камень, да, — очень серьёзно кивнул Минхо.
— Я не говорила о твоём прессе.
— Тогда что ещё может быть твёрдым? — он моргнул на мгновение, прежде чем его улыбка стала невероятно дьявольской. — Моя маленькая… Я не знал, что ты такая…
Девушка схватила подушку, которую ранее откинула, и сунула её ему в грудь.
— Мы можем что-нибудь посмотреть? — она любезно прервала его, сделав вид, что даже не услышала начала его не совсем уместной шутки.
Минхо фыркнул, швыряя дурацкую подушку на пол и двигаясь рядом с ней.
— Конечно, хочешь попкорн? — он спросил, вручая ей пульт после включения телевизора. — Просто найди что-нибудь на Netflix.
— Что-нибудь, что тебе не нравится смотреть? — спросила Т/И, просматривая варианты.
— Ничего страшного, — ответил он, вставая с дивана и направляясь на кухню.
Его ответ показался ей странным, и Т/И нахмурилась, повернувшись к нему.
— Но разве ты не любишь фильмы ужасов? — спросила она, очень чётко помня, что Минхо и Джисон впервые встретились, потому что оба пошли на один и тот же просмотр нового фильма ужасов, на который она пойти отказалась.
— Да, но ты не любишь, верно? — указал Минхо, прежде чем небрежно пожать плечами и исчезнуть на кухне, а она осталась потрясена его почти пресыщённым ответом, поражённая тем, как сильно он вырос, чтобы узнать о ней, и насколько он вырос, чтобы принимать во внимание её чувства.
Теперь, когда Т/И подумала об этом, она заметила, насколько их личности изменились друг для друга. Когда она готовила свою еженедельную партию хлеба, она, как правило, склонялась к молочному хлебу, потому что он был любимым продуктом Минхо. Когда они ходили вместе ужинать, девушка думала о том, что ему нравится, прежде чем выбрать кухню. Когда она искала милые аксессуары, её выбор тяготел к кошкам, потому что они напоминали ей о нём.
Чёрт возьми, как глубоко она была?
— Ты ещё ничего не выбрала, — заметил Минхо, высунув голову из кухни, ожидая, пока приготовится попкорн.
— О-о, да, — она возилась с пультом в руках, прокручивая варианты.
— Хм…? О чём ты думала, котёнок? — Минхо промычал, его глаза подозрительно сузились.
— Ничего, перестань быть любопытным, — раздражённо ответила она, обнаружив что-то, что пробудило её интерес. — Эй, хочешь посмотреть «Бриджертоны»? Я слышала о нём хорошие отзывы от своих друзей.
— Я слышал, что это какое-то дерьмовое шоу, — прокомментировал Минхо, когда микроволновка запищала, и запах попкорна с маслом наполнил комнату. Схватив тарелку, он вернулся в гостиную, перепрыгнул через диван и плюхнулся рядом с Т/И.
Девушка пыталась не обращать внимания на то, как непринуждённо он чувствовал себя, просто обняв её за плечи, чтобы притянуть к себе, сосредоточив внимание на телевизоре.
— Хочешь проверить, какой обзор точен?
— Конечно, как хочешь, котёнок.
По мере того, как они вдвоём проходили эпизод за эпизодом, становилось ясно, что у обоих обзоров есть своя правда, поскольку сериал был чем-то вроде дерьмового шоу, но они не могут оторваться от просмотра. Парочка обнаружила, что очень увлечена историей и персонажами, выпустив громкое «наконец-то», когда два главных героя признались в своей искренней любви друг к другу.
— Ещё один эпизод? — спросила Т/И после короткого перерыва, падая в его объятия ещё сильнее, чем раньше, и теперь практически прижимаясь к его тёплой груди.
— Давай, милая. Я свободен всю ночь.
— Я тоже, — усмехнулась она и нажала кнопку воспроизведения.
Однако всё начало принимать странный оборот после того, как они достигли средней отметки серий. Были выпущены эпизоды «любви», и стало появляться много сцен, не совсем подходящих для широкой публики. Т/И быстро поняла, что это, вероятно, не то шоу, которое она должна была выбрать для просмотра с невозмутимым лицом со своим прекрасным парнем из социального эксперимента.
На большинство из них она молчала, просто желая, чтобы они закончились как можно скорее, но, когда кадры начали поворачиваться в ещё более своеобразном направлении, Т/И не могла не сделать один довольно едкий комментарий.
— Забудь о том, что я говорила раньше о сюжете. Это, наверное, самая нереальная часть всего сериала, — начала она с лёгким отвращением, наблюдая, как главная героиня вцепилась в перила лестницы.
— А? — Минхо очнулся от её комментария почти слишком нетерпеливо. Как и девушка, он также страдал от неловкости, когда наблюдал за грязной сценой со своей полностью фальшивой, но в то же время реальной девушкой, и почувствовал облегчение, когда она заговорила о чём-то. — И почему это, котёнок?
Звук недоверия вырвался из её горла, когда она указала на сцену перед её глазами.
— Посмотри на них! Можешь ли ты ожидать, что я поверю, что она чувствует себя комфортно в этой позе, не говоря уже о том, чтобы получать от этого удовольствие?
— Ты будешь удивлена, как много ты можешь игнорировать, когда находишься в настоящем моменте, — Минхо пожал плечами.
— Не верю, — усмехнулась она, хватая горсть попкорна, — по крайней мере, такого опыта у меня ещё не было.
Разговор тут же был прерван, и шоу продолжилось без дальнейшей критики. Но в середине следующего эпизода Т/И начала чувствовать, что за ней наблюдают, и, конечно же, Минхо смотрел на неё с непроницаемым выражением лица, глубоко задумавшись.
— Почему ты так смотришь на меня? — спросила девушка, неловко посмеиваясь. — У меня что-то есть на моём… Мин?
Её глаза комично расширились, когда Минхо внезапно переместился на диване, наклонившись невероятно близко к ней и нежно обхватив её челюсть рукой. О, чёрт.
Минхо, казалось, ответил на её безмолвный вопрос, когда он остановился прямо перед тем, как его губы смогли коснуться её, и его глаза искали страх или колебание в глазах Т/И.
— Это правда? — спросил он хрипло, его слова были не громче, чем слабый шёпот.
— Что правда? — пробормотала она в ответ, глядя на него сквозь ресницы.
Парень сглотнул, пытаясь удержать хоть какое-то подобие контроля, оставшееся в его теле.
— То, что ты сказала ранее… о том, что никогда раньше не имела такого опыта, — её щёки начали гореть с ужасной силой.
— Зачем ты снова поднимаешь эту тему?! — она почувствовала, как её голос подводит её, когда Минхо крепче сжал девушку.
— Так это правда?
— Да! Какое это имеет отношение к тебе?
Парень глубоко вздохнул, изучая её лицо, когда его глаза сияли обожанием и нежностью, которыми она даже не подозревала, что он может обладать.
— Можно я поцелую тебя, Т/И?
Её имя. Это было её имя. Не милая. Не котёнок. Он произнёс имя. Он просил разрешения. И у Т/И уже не было надежды спастись.
— Да.
Сократив разрыв, их губы встретились, когда они, наконец, поддались растущему напряжению, которое накапливалось с каждой встречей, каждым прикосновением их рук, каждой шуткой, брошенной в обе стороны. Минхо погладил её щеку, когда руки Т/И скользнули к его плечам, наслаждаясь поцелуем, который так долго ждал.
Когда он, наконец, отстранился, чтобы оба отдышались, его щёки раскраснелись, глаза расширились, когда он смотрел на неё перед собой. Сглотнув, он убрал волосы с её лица и его сердце зажглось безудержной любовью, когда Т/И наклонилась к его прикосновениям, вместо того, чтобы отстраниться.
— Могу ли я дать тебе этот опыт? — спросил он, чувствуя, как в животе скручивается клубок беспокойства, когда он изучал её лицо в поисках малейшей реакции.
Любое подозрение, что она этого не хочет, любое подозрение, что она собирается пойти на это только для того, чтобы доставить ему удовольствие, он покончит со всем этим. Минхо очень хорошо знал, что идёт по натянутому канату, возможно, потеряв её навсегда.
Но, к его удивлению, девушка не выглядела испуганной или смущённой, только немного неуверенной.
— Это наша последняя ночь, как… — она замолчала, не желая претворять эти мысли в жизнь, совсем как Минхо, который также активно избегал этой темы.
— Я знаю, знаю, — вздохнул он, рассеянно поглаживая её большим пальцем по щеке, — может быть… мы можем думать об этом как о прощании.
— Чёрт возьми, прощай, — дразнила она его, заставляя хихикать. Это опредёленно было адским прощанием.
— Ты хочешь это? — Минхо прошептал, нависая над ней. — Ты скажешь слово, и я отступлю. Обещаю.
Вдохнув, Т/И решила больше не жить головой. Когда Ли Минхо прижимал её к себе, мягко целуя, от чего было отказываться?
— Я хочу этого, — пробормотала девушка, — я хочу тебя.
Это был правильный выбор, повторяла она себе, пока Минхо нёс её в свою спальню, обращаясь с ней осторожно и с нежностью, которую она никогда раньше не испытывала. Это была кульминация их чувств. Может быть, когда наступит утро, эти чувства смоются с приступами удовольствия. Может быть, когда наступит утро, Т/И не будет так сильно любить его, как сейчас.
Верно?