Я всегда буду с тобой

Северус намеренно загрузил себя работой, чтобы отгородиться от мыслей о произошедшем. Заблокировав камин и обновив сеть охранных чар, он с головой погрузился в исследования. Напряженная умственная работа и предельная концентрация помогли абстрагироваться от реальности. Не думая ни о чем кроме зелий, он кое-как смог вернуться в привычное состояние. Но спустя почти две недели эксперименты были окончены, пробные образцы ровным рядком стояли на столе, а сам Северус почувствовал непреодолимое желание выбраться на поверхность. В самом мрачном настроении он однажды явился на завтрак, поразив нездоровой бледностью и лихорадочно блестящими глазами. Не обращая внимания на удивленные и откровенно жалостливые взгляды, он с каменным лицом опустился на свое место и невозмутимо поинтересовался: -Альбус, мне нужно сегодня отлучиться в Лондон по одному важному делу. Директор повернулся к нему и несколько минут пристально изучал его лицо. -Хорошо, Северус, езжай. Надеюсь ничего серьезного? – Зельевар отрицательно покачал головой. - Тогда я хотел бы попросить об одной услуге, ты не мог заскочить по этому адресу? - Дамблдор заискивающе улыбнулся и протянул клочок пергамента. *** Закончив все свои дела, Северус стоял на крыльце своего мрачного дома в Тупике Прядильщиков, подставив слегка покрасневшее лицо морозному ветру. В любое другое время, он бы здесь не появился. Слишком много неприятных воспоминаний. Но нужда в одной очень редкой, и мягко говоря, темномагической книге заставила его сделать это. Скрипнул ключ и профессор оказался в прохладном темном коридоре. Люмос. Тьму разогнал яркий огонек. Вдохнув запах нежилого помещения, Снейп прошел в гостиную и бросил запорошенное снегом пальто в кресло. Заклинанием зажег старый, давно не чищеный камин. Пламя с радостью накинулось на поленья и запрыгало яркими язычками. Мрачноватая комната тут же приняла более уютный вид. Северус без сил опустился в глубокое мягкое кресло, глубоко вздохнув. Усталость брала свое, и мужчина позволил себе расслабиться. Маска отчуждения и холодности спала, являя смертельно усталое лицо. Заклинанием призвал наполовину пустую бутылку виски и хлебнул прямо из горла. Затем достал из кармана слегка помятую пачку обычных маглловских сигарет и закурил, сбрасывая пепел прямо в камин. Хранящие множество страшных семейных тайн стены подавляли, и даже роскошная обстановка не могла сгладить гнетущее впечатление. Много лет назад обновляя дом, Снейп искренне верил, что это хоть как-то поможет изгнать демонов прошлого и уничтожить все плохое, связанное с его детством. Однако все это так и не помогло. Духи прошлого крепко держали его за горло, не давая вздохнуть свободно. Сложись все немного по-другому, будь его детство хоть капельку счастливым, не было бы этого ада, в который он сам себя загнал. И вот сейчас, сидя в мягком, слегка вычурном кресле, в который раз Северус Снейп задумался о своей жизни, и в который раз занялся самобичеванием. Однако сегодня этим он занимался с особым остервенением. При этом ответить на вопрос что его на это подвигло, он бы не смог даже под страхом Авады. Закатав рукав, он с ненавистью уставился на уродливый знак. Как же он мог самолично лишить себя свободы? Как же непростительно он ошибся! И если несколько лет назад он мог списать все произошедшее на свою молодость и наивность, то сейчас такое объяснение его уже не устраивало. Желание угодить тирану-отцу сейчас казалось абсурдным. Сколько раз он выслушивал тирады о собственной ничтожности, не имея возможности ответить, терпел унижения и издевательства пьяного родителя. Видя, как тот насилует и избивает собственную жену, он мог лишь в бессильной ярости сжимать кулаки, в надежде когда-нибудь стать сильнее. И этот шанс представился. Ослепленный ненавистью к отцу и подогреваемый ревностью к любимой он примкнул к этому сумасшедшему. Наивно полагая, что кто сильнее, тот и правит балом, он потерял шанс на нормальную жизнь и счастливый брак. Ведь сложись все иначе, останься он тем милым хмурым Севи, Лили осталась бы с ним, и не было бы этого жуткого пророчества. Но осознание этого опоздало почти на двадцать лет. Что ему дал Волдеморт кроме боли и страдания? Сыграв на чувствах молодого талантливого юноши, эта красноглазая тварь превратила его жизнь в ад. Умело дергая за нужные нити, он привязал юного Северуса обещаниями бросить мир к его ногам. И только спустя какое-то время Снейп понял, как жестоко обманулся. Ведь талант к зельям, который был у него в крови, он развил сам и отточил до такого уровня, что вот уже много лет считается лучшим зельеваром страны и занимает не последнее место в Гильдии оных. Это именно Северус открыл пару десятков новых зелий и возродил несколько уникальных и давно забытых эликсиров, которые помогли выжить многим смертельно больным, как магам, так и магглам. И это именно Северус получил престижную премию в области алхимии среди магов и в области маггловской медицины, как там вроде Нобелевскую. Так что если разобраться Волдеморт не дал ему ничего, за что Северус мог быть ему благодарен. Но Снейп не был бы Снейпом, если не смекнул в чем суть дела. Он довольно быстро разочаровался в своем новом покровителе, понимая, что вся его политика, основанная сугубо на мести и детских обидах, направлена лишь на удовлетворение собственных интересов. Если в первое время Волдеморт еще пытался замаскировать свои маниакальные действия под заботу о чистоте крови и прогрессивных взглядов молодежи, то после услышанного пророчества, он вконец свихнулся. Из довольно неплохого политика он превратился в банального маньяка. И тогда Северус в первый раз серьезно задумался, а правильный ли выбор он сделал. И решился поделиться своими мыслями с единственным и лучшим другом – Люциусом Малфоем. Однако, понимая, на какой страх и риск он идет, был довольно туманен в своих речах. И был приятно удивлен, увидев, что тот, скинув личину высокомерного выскочки и законченного сноба, был солидарен с ним во всем. Сиятельный лорд, объяснив свою позицию тем, что его острый и расчетливый ум жаждет интриг и скрупулезной работы, а при сложившемся положении это становится невозможным, и подсказал наилучший вариант. Так профессор, чьи умственные способности ни в чем не уступавшие Малфою (а порой даже дававшие им фору), и стал двойным агентом. Однако, надежда, что он наконец-то обретет покой, быстро угасла, освободив место той мрачной пустоте, что царила в его душе вот уже столько лет. Какое-то время он еще чего-то ждал, но разочарование приходило одно за другим, и он, в конце концов, стал тем, кем стал. Дамболдор же, в отличие от Волдеморта, имел конкретную цель, ратовал за мир во всем мире, практиковал белую магию и прочее, и прочее, и прочее; но по сути своей являлся таким же манипулятором и интриганом. Разница была лишь в цвете магии и психическом состоянии обоих власть имущих. Для Северуса в частности этой разницы уже не существовало в принципе. Он вел себя так, как поступил бы на его месте любой здравомыслящий человек, а значит, преследовал в первую очередь свои интересы и интересы своих близких. На всех остальных ему, в сущности, было наплевать. Люциус был в этом вопросе с ним солидарен, и именно поэтому так называемая сторона Света обзавелась двумя ценными соратниками. Северус как раз основательно напивался, как вдруг левое предплечье разорвала резкая боль. Профессор застонал, скорее от злости, чем от боли. Давно этот красноглазый придурок не вызывал его. Слегка пошатнувшись, Снейп поднялся, и тяжело вздохнув, аппарировал. *** С тонких губ срывается легкий, едва слышный полу вздох – полу стон, бездонные глаза на мгновение заволакивает пелена боли, бешено стучащее сердце пропускает удар. Мимолетная эмоция. Каркающий смех прерывает ее, и вот слегка порозовевшие щеки бледнеют, губы сжимаются в тонкую ниточку, а во взгляд возвращается привычная холодность. Колени разгибаются, и спина принимает неестественно ровную осанку. Тонкие пальцы одергивают манжеты и стряхивают пыль с мантии. Смех повторяется, и красные глаза с мрачной удовлетворенностью впериваются в черные. -Эй, Бэлла, бери пример с Северуса, а то вместе с Круцио буду накладывать на тебя еще и Селенцио, визжишь как девственница перед первой брачной ночью. Достала! Исчезни! – женщина, пискнув, аппарировала. – Ну, что ж, мой дорогой друг, - шипя, проговорил Лорд, – теперь можно и поговорить. Надеюсь, ты разделишь со мной мой скромный ужин? Волдеморт встал со своего импровизированного трона и, скользя, проследовал к окну. Там у стены, в неком подобии ниши, стоял небольшой круглый столик, накрытый на двоих. Темный маг вальяжно расположился в кресле, приглашая Северуса занять место справа от себя. Профессор сел и принял из рук мага бокал с красным вином. Слегка пригубив вино, поиграл с бокалом, молчаливо ожидая. Мерлин и Моргана, я нервничаю? Лорд ел быстро, с аппетитом, однако его манеры оставляли желать лучшего, и Северус едва заметно поморщился. Сам же он, лениво ковыряя вилкой, задумчиво изучал комнату. Здесь царил полумрак, свет давали лишь камин и одинокий подсвечник на столе. Голые каменные стены сквозили холодом и сыростью. Старые обшарпанные кресла, в которых восседали маги, скрипели от каждого их малейшего движения. Посередине, возле так называемого трона, был начертан круг с полу стертыми символами по краям. О том, какие именно ритуалы там проводились, Северус даже не хотел задумываться. В комнате еще витал отблеск былой роскоши: прекрасные гобелены тончайшей работы свисали клочьями, изъеденные молью тяжелые портьеры слега колыхались на сквозняке, некогда пушистые ковры были во многих местах вытерты и сплошь покрыты бурыми пятнами, природу которых объяснять не приходится. Золоченые и серебряные безделушки потускнели, а картины покрылись пылью. В общем, впечатление комната производила довольно гнетущее. Наконец, насытившись, Волдеморт поднялся из-за стола, отбросив салфетку, и подошел к единственному окну, несмотря на холод, распахнутому настежь. Разглядывая скрюченные чахлые деревья в старом заброшенном саду, он, наконец, заговорил. -Северус, я хочу с тобой посоветоваться. – Снейп выгнул бровь. – Я недалече, как вчера имел весьма неприятный разговор с Люциусом. Мне не совсем понятна его реакция, а так как ты его самый близкий друг, то, возможно, объяснишь мне причину такого его поведения. С этими словами Волдеморт прикоснулся палочкой к своему виску и отделил серебристую полупрозрачную нить воспоминаний. Северус с некоторой задержкой наклонил лицо над Думосбором… Высокий статный мужчина опускается перед красноглазым волшебником на колено и дотрагивается губами до длинной сморщенной ладони. Не поднимая головы, он тихо спрашивает: -Вы звали меня, Мой Лорд? -Да, Люциус. Я хотел поговорить с тобой о твоем сыне. – Лорд, поглаживая змею, смотрит прямо в глаза аристократа. Тот, вздрогнув, потупился. – Мне кажется, что он уже достаточно взрослый, чтобы вступить в наши ряды. -Но, Повелитель, он же несовершеннолетний! -И что? До его дня рождения осталось не так много времени, тем более в свете последних событий, у нас должно быть как можно больше верных нам людей. -Но ведь он еще ребенок! И он еще не окончил школу! -И? Что мешает совместить приятное с полезным? – Лорд издает звук, похожий на смех. – Или Драко не разделяет наших идей? – Резко сдержав смех, недобро прищуривается. – А может и ты, Люциус, решил выйти из игры? -Нет, что вы, Мой Лорд! Как могли Вы… -Круцио! – Аристократ падает, сжав голову руками и дико крича. -Достаточно! – Люциус медленно поднимается, дрожа и шатаясь. - Ты странно ведешь себя сегодня. Это наводит на некоторые мысли. -Господин, как могли Вы усомниться в моей преданности? Я и вся моя семья всецело принадлежим вам… Зельевара резко вытянуло назад, и он задумчиво глянул на Волдеморта. Тот явно ждал его мнения. Люциус, что же ты творишь?! -Я не думаю, Мой Лорд, - проговорил, наконец, Снейп. – что вам стоит опасаться предательства со стороны Малфоя. Я знаю его достаточно хорошо и могу с уверенностью сказать, что мозги у него работают в нужном направлении. Все его интересы полностью совпадают с Вашими и направлены на получении выгоды для себя. Он не дурак, и понимает, что спевшись с Дамблдором он не получит и толики того, что может получить от союза с Вами. Мерлин, что я несу! Люц, прости. А так как никто не сомневается в Вашей победе, то и предавать нет смысла. -Да? Ну, раз ты так считаешь, то я пожалуй соглашусь с тобой. Твои рекомендации, Северус, дорогого стоят, очень хорошо ты разбираешься в людях, именно этим ты и ценен. Неужели Дамблдор настолько глуп, что, имея под боком столь искусного шпиона, не воспользовался таким выгодным шансом? -Благодарю, Повелитель, но право я не стою столь лестной похвалы. - Северус почтительно склонил голову. -А, Северус, ты всегда преуменьшаешь свои способности. Возможно, мне стоит чаще поощрять тебя? Ну да ладно. А теперь перейдем к следующей проблеме. - Волдеморт, развалившись в кресле, потягивал вино. – Скажи мне, как там наш мальчик? -Поттер? Нормально. Что ему сделается? Все так же под опекой Дамблдора. С ним носятся как с писаной торбой. -А этот старый х… ничему новому его не учит? Например, беспалочковой магии? -Нет. Насколько я знаю. Он просто понавешал на него охранных заклятий и напичкал разными зельями. – Соврал Снейп. Зачем этой пародии на человека знать истинное положение дел в Хогвартсе. -Зельями? - Лорд дотронулся до лица профессора длинным скрюченным пальцем, Северус даже не вздрогнул. - Уж не ты ли приготовил их для мальчишки? -Но Мой Лорд! У меня не было другого выбора! Дамблдор бы раскрыл мои карты. –Притворно вздохнул профессор. -Тогда расскажи мне о них! Я хочу быть готовым ко всему. -Мой Лорд! – Снейп склонил голову. – Эти зелья сущие пустяки. На конечный результат, они все равно не повлияют. Так, больше для успокоения нервной системы мальчишки, в последнее время психованный он какой-то. Да, Снейп, ты прирожденный актер. -Что ж, я верю тебе, Северус. Можешь пока идти. А я пока подумаю, что делать с Люциусом. Возможно, скоро ты мне понадобишься. Я вызову тебя. -Да, Мой Лорд. – Ответил с поклоном профессор и с легким хлопком исчез. *** Северус упал в кресло и тихо застонал. Что за идиотская привычка приветствовать соратников Круциатусом?! Этот змеелицый шизофреник совсем спятил, раз считает, что подобными действиями утвердит свою доминантность. Альфа-самец недоделанный! Тоже мне политик хренов! Неужели не понимает, что только приспешников своих распугает! Вот надоест им это терпеть, и останешься ты красноглазый выродок один! Северус вскочил и в ярости начал крушить комнату. Мерлин, да когда же это все закончится?! Наконец, спустя полчаса, профессор с мрачным удовлетворением заметил, что разбить или разорвать больше нечего. Обвив тяжелым взглядом устроенный им погром, потушил камин и аппарировал в Хогсмит. Ему срочно нужно было увидеть директора. Толи из-за постоянного напряжения последних месяцев, толи от пережитого проклятия, он оказался в «Трех Метлах», до полусмерти испугав мадам Розмерту, внезапно матерелизовавшись у стойки. -Мерлин! Профессор, как вы меня напугали! -Прошу прощения. – Пробурчал он. -Что-то не так? У вас что-нибудь случилось? – участливо поинтересовалась дама. -А что очень заметно? – на него навалилась какая-то апатия, язвить не хотелось. -Если честно, то да… - ответила, немного обескураженная его поведением волшебница. -Небольшие проблемы. Налейте мне огневиски. -Да, пожалуйста. – Ответила мадам, ставя перед ним большой бокал. – Странно видеть вас здесь. Снейп кивнул, делая большой глоток. Напиток опалил горло, опускаясь в желудок горячей волной, дыхание перехватило. Задумавшись, профессор не заметил, как на его плечо опустилась чья-то рука. Охнув, обернулся; на него, улыбаясь, смотрел Хагрид. -Северус! Вот не ожидал тебя здесь увидеть! -Я сам от себя этого не ожидал. – Хмуро ответил он. – А ты как я вижу, здесь частый посетитель. – Добавил он, видя, как хозяйка, не спрашивая, поставила перед полугигантом огромную кружку. -Ээээ, ну вообще-то. А ты-то здесь что делаешь? -Да так, шел мимо, дай, думаю, загляну на огонек. – Огрызнулся Мастер Зелий, крепкий алкоголь привел в чувство и вернул способность язвить. – Неудачно аппарировал. Хагрид несколько секунд не мигая, смотрел на него, а затем громко расхохотался. -Да чтоб мне провалиться! Вот это новость! Профессор Снейп ошибся в аппарации! – пророкотал сквозь смех здоровяк, отчаянно стуча по столешнице рукой, отчего бокал Снейпа подпрыгивал и плевался выпивкой. Профессор во все глаза смотрел на Хагрида, всерьез полагая, что того пора сдавать в Святого Мунго. Глянув на старательно пытающуюся сдержать смех мадам Розмерту, кинул на стойку несколько монет и выскочил на улицу под дружный хохот уже всего бара. Поплотнее закутавшись в мантию, он побрел к замку. *** Дамблдор внимательно выслушал рассказ Северуса и теперь задумчиво глядел на него. -Ну, и что ты сам думаешь об этом? -Альбус, мне бы не хотелось терять друга. -Угощайся. - Директор встал из-за стола и протянул кулек с лимонными дольками. Северус задумчиво потянулся за одной. – Я согласен с тобой, нужно что-то предпринять. Но я совершенно не представляю, что можно сделать. -У меня есть один план, но боюсь, что вам он не понравится. Директор пристально посмотрел на мага и кивнул, приглашая говорить. Снейп бросил взгляд на портреты и покачал головой. Они хоть и были связаны заклинанием, но стоило все же перестраховаться. Кто знает, возможно, даже в Хогвартсе у стен есть уши. Директор глубоко вздохнул и потянулся за палочкой. Снейп откинулся в кресле, приоткрывая сознание. -Северус ты уверен, что это сработает? – с сомнением покачал головой Дамблдор, спустя несколько минут, мягко выныривая на поверхность. Стоит отдать ему должное, старый интриган даже не подумал под шумок покопаться в голове зельевара. -Это единственный вариант, который я вижу. И я могу заверить в его успешном исполнении. -Ну что ж, в таком случае предоставляю тебе полную свободу действий. Но учти, я об этом ничего не знаю. – Голубые глаза хитро блеснули. Вот ведь старый пень! Зельевар поднялся, посчитав аудиенцию оконченной. Уже у дверей Дамблдор окликнул его: -Кстати, Северус, ты выполнил мою просьбу? Снейп обернулся, подошел к столу, и молча опустил на него небольшой сверток. Директор улыбнулся, и когда профессор вышел, открыл сверток. Внутри него оказался кулек с лимонными дольками.