Я всегда буду с тобой

      Вызов Лорда пришел неожиданно: только Северус склонился к любимым губам, как его руку обожгло сильной вспышкой боли. Выругавшись, он покачнулся и заскрипел зубами. -Это Он? – с ужасом прошептала девушка, Северус коротко кивнул. – Не ходи, прошу тебя… -Не могу…Я и так несколько раз за последний месяц игнорировал Его зов. -Северус… -Не бойся. – Он нежно коснулся губами ее лба и отошел к столу. – Миона, прошу тебя - возвращайся к себе. Если к утру меня не будет, отнеси директору этот конверт. Пароль – «ванильная тянучка». Альбус знает, что делать. -Северус…неужели ты думаешь… -Я люблю тебя…И я обязательно вернусь…       С этими словами он поднес палочку к метке и исчез в воздушном вихре. Гермиона, закрыв лицо руками, горько расплакалась. * -Круцио! Круцио! Круцио!       Красные глаза бешено сверкали, шипящий голос выплевывал проклятия, а сморщенная рука отрывисто взмахивала палочкой. Фигуры в капюшонах каменными изваяниями застыли вокруг. Раздавался истерический женский хохот. Ледяной дождь яростно хлестал в окна, а в глубинах замка завывал ветер. Старинные часы на полуразрушенном камине отсчитывали минуты. Уже более четверти часа на полу извивался человек. Кулаки его были сжаты так, что костяшки пальцев побелели. Тонкие губы плотно сомкнуты и искусаны до крови. Черные глаза метали искры. Лицо застыло непроницаемой маской. И только по едва заметной вздувшейся венке на виске было видно, что маг уже на пределе. В голове его билась лишь одна мысль: блок, нужно поставить блок. Стрелка сделала еще один оборот, и Северус почувствовал легкий хруст ломаемых ребер. В воспаленном мозгу набатом стучало размеренное тиканье часов. Лишь оно удерживало мужчину на краешке сознания. Спасительная тьма раскрывала объятия, маня живительной прохладой, обещая избавление от этой неимоверной пытки. Но Снейп отчаянно скреб содранными в кровь ногтями по каменному полу, запрещая себе провалиться в обморок. Голова взорвалась ошеломляющей по своей силе вспышкой боли, когда Лорд оглушительно ворвался в сознание, ломая поставленные щиты. Осознав, что спасти его может лишь одно, маг приоткрыл окровавленные губы и издал сдавленный стон. И тут же мучитель, опустив палочку, громко рассмеялся. А затем подошел к едва дышащему профессору, и, приподняв его голову за спутавшиеся волосы, прошептал на ухо:       -Прощен.       -Господа, - продолжил Волдеморт, усаживаясь в кресло – Северус только что преподнес мне самый дорогой подарок, о котором можно лишь мечтать. Столько лет я жаждал увидеть его слабость, услышать этот чарующий звук его боли, почувствовать, как он поддался моей власти. Вам стоит поучиться у него почтению. Кто-нибудь, помогите нашему дорогому профессору!       Двое Пожирателей устремились к Снейпу, протягивая руки, но он оттолкнул их, с усилием поднявшись сам. Маг пошатнулся, но все же смог устоять на ногах, а затем с достоинством расправил плечи. С вызовом глядя в красные глаза напротив, он принялся невозмутимо отряхивать рукава грязной порванной мантии.       -О да! Северус, в этом весь ты! Поверженный, но не сломленный! Но именно за это я тебя и ценю. – Усмехнулся Лорд и бросил Пожирателям, - Исчезли все!       -Ну, а теперь я все же хочу услышать твой ответ. Почему ты игнорировал мои вызовы? – Волдеморт хлопнул в ладоши и на столике возле него появился графин с вином и легкая закуска. Наполнив бокалы, он протянул один Снейпу. Тот отрицательно покачал головой.       -Старик начал подозревать меня. Ходит по пятам и пытается влезь в голову. Я не мог явиться к Вам, Мой Лорд, рискуя тем самым привести за собой авроров. Никак было не найти предлога, чтобы незаметно отлучиться. Но сегодня мне повезло – Дамблдор отбыл по неотложным делам, поручив следить за мной МакГонагалл. А от этой старой кошки отделаться все же получилось.       На самом деле Северус все это время был занят поиском и уничтожением очередного крестража. В этот раз обезвредить частичку души Волдеморта оказалось по силам только истинному Темному магу, коим Снейп и являлся. А так как это отняло у него много времени и сил, то откликнуться на призыв он не мог чисто физически.       -В таком случае прошу простить меня за столь нелюбезный прием, – голос Волдеморта был полон искреннего раскаяния. - Я должен был сначала во всем разобраться, но не смог совладать со своим гневом. Ведь ты так долго не отвечал на мои призывы, что у меня стали возникать сомнения в твоей преданности. Тут еще Бэлла подлила масла в огонь – она уверяла меня в твоей причастности к истории с Малфоем. По ее словам, Нарцисса имела неосторожность об этом проговориться.       -Но Мой Лорд, Вы же знаете, как Лестрейндж относится ко мне и старается насолить при любом удобном случае. Тем более, насколько я знаю, мадам Малфой на дух не переносит свою сестру и вряд ли допустила бы такую оплошность. Да и Люциус не такой дурак, чтобы обращаться ко мне с такой просьбой. Наоборот, он всегда мечтал, чтобы его единственный сын также преданно служил Вам.       -Я знаю, друг мой. И уже наказал Бэллу за клевету. Впредь она хорошо подумает, прежде чем открыть рот. Ну а теперь, когда мы все выяснили, можем перейти к делу. Присядь.       Профессор опустился на предложенный стул, ничем не выдав своего облегчения. Только Мерлин знал, каких сил ему стоило удерживать эту привычную маску равнодушия и отчужденности. Внутренности продолжали полыхать огнем, сломанное ребро неприятно давило на диафрагму. Мышцы сводила еще не угасшая боль, а голова раскалывалась. Противно стучало в висках, ободранная о каменный пол кожа неприятно саднила. Мантия пропиталась кровью и липла к телу.       -Некоторое время назад один мой верный друг принес любопытную книжонку. Когда-то она принадлежала древнему чистокровному роду, поэтому многое из описанного применить нельзя. Однако, внимательно пролистав ее, я все же нашел один весьма интересный ритуал. На удивление, он довольно прост, так что я могу справиться и в одиночку. Но понадобятся зелья, а здесь без тебя не обойтись. Тем более что их приготовление требует постоянного внимания создателя, так как завязаны они на его силе и энергии. А в Англии не найдется более искушенного зельевара, чем ты. К тому же я должен быть полностью уверен в результате. А тебе, дорогой мой Северус, я доверяю как себе.       -Могу я узнать, какой именно ритуал Вы имеете ввиду?       -Я с удовольствием ответил бы, но в свете последних событий не могу этого сделать. Ибо мне совершенно не хочется ставить твою жизнь под угрозу. Старик хитер и обязательно найдет способ воздействия на тебя. Лаборатория уже готова, вот список ингредиентов - посмотри и скажи, чего еще не хватает. Северус внимательно изучил пергамент и проговорил:       -Ингредиенты, на первый взгляд, не сложные. Сам эффект достигается именно процессом варки. По моим предварительным расчетам, на все уйдет около двух месяцев, плюс-минус одна-две недели. Но есть одна проблема – соцветия орхидуса гомункулуса. Эти растения расцветают, только когда сходит первый снег, и температура воздуха прогревается до 7-10 градусов. К тому же, встречаются крайне редко и произрастают в труднодоступных местах, однако одно такое место есть неподалеку от Хогвартса.       -Ну что ж, придется подождать, время нам позволяет. Я пока прикажу собрать все необходимое. А ты, как удастся собрать цветы, немедленно явишься ко мне. Как шпион ты теперь бесполезен, да и необходимость в этом уже отпала. Поэтому придется оставить преподавание. Как объяснить это старику - оставляю на твое усмотрение. Одно могу сказать точно: в школу ты сможешь вернуться только во время финальной битвы, у меня есть соображение на твой счет. А теперь можешь идти, мне нужно подумать.       -Благодарю за оказанную честь, Мой Лорд. – Снейп поклонился и исчез в вихре портала. Волдеморт поглядел на место, где только что стоял самый верный его человек, и усмехнулся:       -Как же ты все-таки глуп, Альбус! У меня есть перед тобой неоспоримое преимущество в лице Северуса. Неужели ты не смог разглядел всех достоинств этого человека? Настолько верного слуги я еще не встречал. Будь он на твоей стороне, старик, я бы проиграл эту войну. *       Тишину замка в столь ранний час нарушал звонкий топот каблучков. Потревоженные во сне портреты недовольно ворчали вслед бегущей по коридорам девушке. Одежда ее была помята, глаза покраснели, а волосы растрепались. Всю ночь проведя без сна, Гермиона с трудом дождалась рассвета и сейчас на всех парах бежала к директору, зажав конверт в маленьком кулачке. На ходу прокричав пароль, она ворвалась в кабинет Дамблдора. Тот уже просматривал за столом какие-то свитки и с удивлением воззрился на запыхавшуюся студентку. Но в тот момент, когда она уже собралась объясниться, пламя в камине вспыхнуло зеленым, и на ковер буквально вывалился Северус Снейп. Девушка приглушенно вскрикнула и рванулась к нему. Но директор опередил ее, и, подхватив профессора, усадил того в кресло.       -Зелье…в правом кармане…фиолетовый флакон… - прошептал Северус, откидываясь на высокую спинку и прижимая руки к груди.       Но волшебники застыли, пораженно глядя на него. Побелевшее, обескровленное лицо профессора было искажено маской боли, черные глаза лихорадочно блестели, длинные волосы непривычно растрепаны, вся одежда порвана и в пятнах грязи…и крови, из груди вырывалось тяжелое дыхание…Легкий стон зельевара вывел обоих из ступора. Гермиона подлетела к любимому, хватая за руки. И тут же отшатнулась, увидев на них кровь. В тот же миг огненно-красная птица слетела со своего насеста и прижалась яркой грудью к ране профессора. По кабинету разлилась ее печальная звонкая песня.       -Спасибо, Фоукс. - прошептал Северус, когда феникс затих. И, кинув на гриффиндорку пронзительный взгляд, он холодно произнес:       -Мисс Грейнджер, насколько я помню, комендантский час еще действует. Так что потрудитесь объяснить, что вы здесь делаете? Надеюсь, ваш ответ будет достаточно убедителен, чтобы мне не пришлось снимать с вас баллы.       Проклиная себя за грубость, он не отрываясь смотрел на нее, мечтая крепко сжать в объятиях ее хрупкое тело и прикоснуться к столь желанным губам. Провести подушечками пальцев по розовеющим щекам, стирая эти жемчужные слезы…       Гермиона же, чувствуя его горящий взгляд, вспыхнула и уставилась в пол. Не зная, что сказать, она просто молчала, теребя в руках край форменной юбки. Положение спас директор, мягко попросив девушку вернуться к себе.       -Зачем ты так? – спросил Дамблдор, когда за студенткой закрылась дверь. – Девочка любит тебя и искренне переживает.       -Я знаю, Альбус… – Мрачно ответил профессор, устало прикрыв глаза. – Но я не хотел, чтобы она…видела меня таким…- слова вырвались сами, их смысл он осознал мгновением позже.       -О, я вижу, мальчик мой, ты все же прислушался к моему совету. – Дамблдор хитро блеснул глазами. - Однако ты же понимаешь, что это невозможно?       -Альбус, а вам не кажется, что это не ваше дело? – черная бровь приподнялась, в голос вернулась привычная ирония. Северус полностью пришел в себя.       -Отнюдь. Устав одинаков для всех.       -Но вы же понимаете, что время вспять не повернуть. Азкабаном меня не запугаешь, а репутация моя испорчена настолько, что еще одно пятно на ней погоды не сделает.       -Понимаю. И именно поэтому я сделаю вид, что ничего не знаю.       -Вот как? В таком случае, наверное, мне следует сказать спасибо.       -Не стоит. – Улыбнулся директор. – Ну а теперь расскажи, что же все-таки произошло.       Снейп закончил рассказ и подошел к окну, на ходу чиркая зажигалкой. Директор поморщился от ударившего в нос запаха крепкого табака, но промолчал. Северус очень редко позволял себе курить в кабинете начальника, но здесь случай особый. Когда в камин отправился третий по счету окурок, Дамблдор глубоко вздохнул и взглянул на зельевара.       -Ну что ж, я не вижу иного выхода, как только покориться. Но зная тебя, я могу предположить, что ты что-нибудь придумаешь. Однако я также вижу твою смертельную усталость. Поэтому прошу тебя - отдохни, а позже поговорим об этом. У нас ведь еще есть время. Зельевар кивнул и направился к выходу. На пороге Дамблдор окликнул его:       -Северус, ты уверен, что Фоукс тебе не понадобиться сегодня?       -Нет.       Гермиона ждала Северуса в подземельях. Как только знакомая фигура вынырнула из-за поворота, она бросилась к нему и, крепко обняв, расплакалась. Профессор, подхватив девушку на руки, распахнул дверь в свои покои и пронес прямо в спальню. Там он бережно опустил ее на кровать и лег рядом, положив голову ей на колени.       -Прости…я не должен был так с тобой говорить…       -Ты вернулся, как и обещал…для меня это главное… Гермиона, ласково перебирая его спутавшиеся волосы, улыбнулась. Северус перехватил ее пальчики и нежно поцеловал.       -Я люблю тебя…       -Я тоже…