Выгодная сделка — это всегда честный обман

       Оставшийся на поляне Билл долго смотрел вслед убегающему мальчишке. Впервые за тысячи лет существования на губах демона появилась улыбка почти такая же, как у только что говорящего с ним ребенка. Не кровожадный оскал или хищная ухмылка, а легкая улыбка, от которой внутри приятно тлело, словно в огромной серой пустыне зажегся маленький костерок.        У демонов нет сердца, но почему-то грело именно там, в районе груди, за сотканной иллюзией человеческого облика, под галстуком-бабочкой. Бледное лицо с повязкой и желтым глазом вскинулось к небу. Светлую челку ласково запрокинул ветер. Ночь сегодня на удивление звездная.        В другой временной ветке, которой отныне не существовало, один убитый горем мальчик надрывно всхлипывал, стискивая кулаками холодный розовый свитер с вышитой на нем летящей падающей звездочкой.        Будь Билл человеком, он бы посочувствовал.        К счастью, Билл не человек, а потому этот же мальчик сейчас не плачет. В данный момент Диппер радостно влетает в дом, счастливо крича сестру и опять заставляя старика Стэна подорваться от воплей спросонья. И еще пару часов, несмотря на глубокую ночь, из комнаты близнецов на чердаке будут доноситься смех и звонкие голоса, вместо удушающей пустой тишины.        «Забавно, как всего одна погасшая звезда влияет на целое небо. А ведь кажется, что от такой незначительной потери ничего не изменится», — подумал Сайфер, опуская взгляд.        Он вновь сотворил голубое пламя в ладони, задумчиво разглядывая пляшущие язычки между пальцев. Наверное, существуй во вселенной рейтинг злодеев — у одного треугольного демона сейчас знатно бы посыпались очки. Спасти человека за просто так, да еще и разболтав о своей слабости — верх глупости и сумасшествия. С другой стороны — Билл в своих кругах слыл безумцем и ему абсолютно плевать на условности.        Но даже безумие дрогнет перед тем, как теряет краски то, что незаметно стало дорого.        Странно, но Билл не испытывал сожаления или злости по этому поводу. Ни одно лето, с тех пор, как близнецы Пайнс приехали в Графити Фолз не проходило скучно — и, пожалуй, стоило потрепать свой ублюдочный имидж, чтобы так оно и оставалось впредь. Наверно, остатки его профессиональной гордости испарились именно тогда, когда один невыносимый, чертовски смышлёный и вечно ставящий палки в колеса зловредных планов мальчик посмотрел на него непривычно-мертвым взглядом.        Демонам не свойствен страх, но нечто чертовски схожее ощутил Билл, заглядывая в эти пустые, блеклые, почти ни на что не надеющиеся зрачки.        Сломленность.        Это то, чего Билл, как он думал, добивался каждый раз, когда судьба сталкивала его с этими детьми. С этим мальчишкой.        Но оказалось это то, чего Билл никогда больше не хотел видеть ни в глазах, ни на лице, ни в сердце Соснового Деревца. Да и Падающей Звёздочки тоже.        И даже попытка в самообман, во все эти словесные издевательства — не принесли и толики того удовольствия, что подарила одна-единственная искренняя улыбка, озарившая лицо мальчика, и простые два слова «спасибо, Билл».        Билл никогда не думал, что, однажды, не забрав ничего — получит гораздо больше, чем собирался отдать этот глупый ребенок. Оказывается, куда приятнее слышать и чувствовать о себе мысли благодарности, чем ненависти. Приятнее быть нужным. Быть тем, кто способен спасти, а не погубить. Странное, непонятное и очень новое ощущение.        По-прежнему находясь в задумчивости, Билл крутанул тростью в воздухе. Возможно, ему стоило пересмотреть и кое-какие другие приоритеты и принципы.        Миг — и силуэт подростка во фраке исчез, осыпавшись мерцающими огоньками в виде крохотных треугольников.              

***

                     В комнате на чердаке давно погас свет. Раскиданные настольные игры, карты, мячи для мини-гольфа, фотографии, обклеенные плакатами стены. Хижина Чудес спит, как и спят ее обитатели. Пока снизу доносится оглушающий храп, в комнате младших Пайнсов слышится уютное мирное дыхание в унисон.        Близнецы спят прямо на полу, прижавшись спинами друг к другу. Видимо, как сидели, так и свалились.        Ни Диппер, ни Мэйбл не проснулись, когда створка окна открылась сама собой, пуская сквозняк, а по комнате мягко прошлись шаги, возникающие из воздуха. Светящийся в темноте желтый глаз внимательно оглядел близнецов. Девочка, мечтательно пуская слюни, душила во сне какую-то жуткую куклу огромного пони. Лежащий рядом мальчик уронил руку на раскрытые страницы дневника. Билл подошел к ним со стороны свернувшегося калачиком Диппера и склонился. Рука в черной перчатке осторожно забрала из-под ладошки книгу.        «Никому не доверяй»        Билл хмыкнул, рассмотрев надпись и изображение своей истинной треугольной формы на измятых страницах. Интересно.        Вдруг снизу раздалось еле слышное:        — Билл? Это ты?        Демон опустил взгляд. Сонные карие глаза глядели удивленно, но немного расфокусировано. Привычная ухмылка растянулась в темноте. Наверное, это выглядело жутко.        — Нет, Сосновое Деревце. Это всего лишь кошмарный сон.        Диппер заторможено моргнул. Будто о чем-то задумавшись, он кивнул сам себе, словно его устроил такой легкий ответ на крайне сложный для непроснувшегося разума вопрос, и вернул голову на подушку.        — Странно… тогда почему мне не страшно? — услышал Билл затихающее бормотание.        Вертикальный зрачок изумленно сузился. Билл обернулся, но мальчик уже провалился обратно в сон, чуть хмурясь. Тонкий силуэт замер на месте.        Честные сделки — такая чушь, в самом деле. К черту их.        Пальцы в тонких перчатках мимолетно коснулись мягких кудряшек. Хмурая складка между бровей мальчика расправилась. Заглянувшая в сновидения тревога испарилась — остатки пережитых кошмаров с ужасом разбежались по Измерению Снов от демона разума. Теперь вместо них Дипперу будет всю ночь сниться залитая солнцем опушка леса, поля, тонущие в прекрасных цветах, и яркое небо. А еще человек, чьего лица Диппер никак не мог разглядеть, что наблюдает за ним поодаль. Но человек этот не опасен. Почему — Диппер не знает и не может объяснить. Он просто это чувствует, приветливо махая гостю поверх качающихся колосьев травы на краю леса.        Так-то лучше.        Задумчиво пролистнув дневник, Билл отложил его в сторону, а потом тихим щелчком пальцев заставил слететь покрывало с ближайшей кровати, укутывая спящих близнецов.