***
Руку жгло от поцелуя, оставленного Марином. Сразу после он добавил, что этот поцелуй означает «до свидания, но не прощай», возможно, так и будет, вот только в следующий раз мы с ним встретимся, когда он будет не Марином, а Его Величеством королём второй земли Норы, или как минимум, кузеном солнца Империи. Я очень ему благодарен, он мне сильно помог, и с тем, чтобы найти дорогу обратно, и с тем, чтобы в это самое «обратно» попасть. Сначала он отвлек на себя внимание хозяина трактира, а потом провел меня в каморку и даже успел попрощаться. Похоже, сегодня мне слишком сильно везет — солдата, что ушел принимать ванну, когда я только уходил, до сих пор не было. После ухода мужчины я, сонный, практически сразу уснул. Цветной сон, хотя скорее кошмар, где собственные крики боли, переплетающиеся со звуками ударов от Кайлима в разгаре страсти и обрывками ехидных замечаний о моей покорности, смешивались в одну какофонию, кульминация которой заключалась в криках новорожденного, закончился уговорами Марина помочь мне. Удар распахнутой двери выдернул меня из сна, а запах какой-то похлебки окончательно разбудил. Еду нам всегда давали скромную и не очень сытную, и все же продержаться вполне можно было, хотя чувство голода возвращалось уже через час-другой. Голод упрямо пытался достучатся до меня через урчащий живот, но отголоски кошмара не хотели отпускать меня, застряв комом в горле и трепещущей птицей в груди. С трудом подавив всплывающие воспоминания детского надрывного плача и проглотив вместе с комом вой сущности омеги, что поднимался изнутри, я заставил себя поесть. После завтрака нас вывели на улицу и вместо того, чтобы по обыкновению, сразу рассадить по повозкам, приказали выстроиться в ряд. — Слушать меня! Все омеги и женщины-беты садятся в повозку справа, все альфы и мужчины-беты в ту, что слева. Со всех сторон послышались перешёптывания. — Вопросы не задавать! Всё равно вам никто ничего не скажет. И пошевеливайтесь! Я первым развернулся и пошёл к повозке. Кто-то вздохнул у меня за спиной, и уже через мгновение послышались шаркающие шаги. Сев в самый угол и поджав колени, я стал ждать пока все погрузятся. Всего была дюжина пленных, из них три беты: одна женщина и двое мужчин; пять альф: три мужчины и две женщины; и четыре омеги: две девушки и два парня, в числе последних был и я. Поскольку в повозке нас было всего пятеро, ждать долго не пришлось и уже через десяток минут мы тронулись. Сразу начались разговоры. — Как думаете, зачем нас разделили? И почему только сейчас? — первая подала голос младшая из девочек омега, ей было шестнадцать. — Я думаю, что нас просто повезут в разные места, так что… подождите, нас же не… — девочка понизила голос и испугано прошептала -… в бордель?! Насколько я успел заметить, я здесь был старше всех (сознанием), поэтому, чтобы остальные не начали разводить панику, поспешил их успокоить. — Не паникуйте. Послушайте, нас же не навсегда в рабство взяли, мы отработаем долг и через семь лет сможем уйти. Я уверен, что император понимает: после борделя замуж возьмут маловероятно, а население увеличивать нужно. — на самом деле, всё не так, я был уверен только в том, что императору абсолютно наплевать на подданных и прирост населения, его волновали только вино, постельные утехи и налоги, с которых он все это получал. Контроль над секс-торговлей совершали короли, и хоть они и не думали закрывать абсолютно все публичные дома, но те, что оставались, были элитными, и поневоле там никого не держали. Но это не значит, что подпольных борделей нет совсем. А вообще, я просто знал, что именно нас повезут во дворец. После моих слов, все замолчали и переглянулись. — Поддерживаю, нас скорее всего сделают слугами у какого-нибудь аристократа. Если очень повезёт — во дворце. — бета успокоила всех окончательно, и до самого вечера никто больше не беспокоился.***
Как я и говорил, нас привезли во дворец. Крис, единственный помимо меня парень-омега, присвистнул увидев размеры строения. Уже через несколько минут нас вели в один из многочисленных залов, там нас осмотрят, и исходя из результатов определят место, которое займет каждый из нас. Когда же мы пришли, ко всем кроме беты по очереди начал подходить лекарь-омега. Он понюхал загривок каждого из нас, и сказал Крису отойти в сторону. Я знал, что это значит — Крис уже не невинен. В какой-то степени ему повезло, теперь он точно не станет наложником. После этого лекарь подошёл к бете. — Ты девственница? Даже не думай врать, если скажешь, что ты невинна, а выясниться, что это не так, то ты очень пожалеешь. — девушка побледнела. — Я и н-не думала врать… я не… не девственница… — последнее слово она прошептала очень тихо. — Хорошо, тогда остаётесь только вы трое. Сколько вам лет и как вас зовут. — лекарь обернулся к нам и, присев за стол, который стоял по близости, начал что-то записывать. Первой на его слова откликнулась младшая омега. —Мне шестнадцать, зовут Клай Риша. — она говорила с энтузиазмом, вот только я не мог понять, откуда он взялся. — Шестнадцать… несовершеннолетних нам не нужно, тем более, что красотой ты не блещешь. Можешь отходить в сторону. — на его слова девушка только фыркнула и возмущенно протопала к Крису и девушке-бете. — Дальше, время не ждет. — лекарь поднял голову и уставился на меня. Мне почему-то стало страшно. — Мне недавно исполнилось восемнадцать. Я Ирро Милен. — он одобрительно хмыкнул и записал на бумаге мои данные. — Кхм… Семнадцать, Альвин Майя. — Что ж, значит осталось двое. Сейчас пройдёте со мной, там на вас посмотрят, и кого-то из вас выберут на роль наложника или наложницы императора. Все кроме меня охнули, а младшая омега даже завистливо бросила вслед, что она так и знала. Я только медленно выдохнул. Нас вели дальше по коридору, по дороге лекарь предупредил нас, чтобы мы склонили головы как только зайдем в комнату, и даже не думали поднимать пока нас об этом не попросят. Немного побродив, мы зашли в красиво украшенную комнату, в которой сидели два человека. Я знал, что нас должны оценивать приближённые к императору, в прошлой жизни это была королева первой земли Сэл и первый министр. Сейчас же я отчетливо понимал, что что-то изменилось. Сердцебиение резко ускорилось после того, как до меня дошел запах.