What once was — Her’s
И вновь закат. Вечер. Такой приятный и спокойный, что хотелось улечься на теплый песок под шум океана и уснуть. Не думать о том, что случится что-то плохое. Просто слушать дыхание Пандоры. Дыхание Великой Матери. Улавливать смех каких-то ребятишек из деревни. Приглушенный океаном разговор двух воинов, что прошли даже слишком рядом с его плечом. Но пока Аонунг оставался на ногах и шел по уже привычному пути. Иногда ему казалось, что он сможет дойти до точки назначения даже с закрытыми глазами. И даже если бы оглох на оба уха. Небольшой прыжок. Он уже направляется к нужному маруи. Его взгляд поднялся на Альфа-Центавру, что непривычно долго уходила с небосвода. Но это даже лучше, ведь сумерки заставляли его вспоминать тот отвратительный корабль. Ту кошмарную ночь. Пару метров и Аонунг аккуратно заглядывает в маруи, что было освещено мягким светом огня. Он играл с тенями и создавал совсем непривычную обстановку. Но приятную. Рифовый принц не смог сдержать улыбки, когда его взгляд зацепился за старшего сына Салли, что, тихо смеясь, заплетал косички Туктерей. Они о чем-то увлеченно беседовали, но через пару секунд Аонунга заметили, встречая ещё более яркой улыбкой. — Привет, Нете, что делаешь? Смотрю, ты не один, — произнес Меткайинец, наконец входя в маруи. Младшая моментально подлетела к нему и обняла за одну ногу, с радостью приветствуя гостя. Он мягко похлопал её по плечу. — И тебе привет, малышка. — Привет, Ао. Да сегодня все заняты, вот я и вызвался остаться с Тук, — Нетейам уже хотел подняться со своего места, но морской принц подошел быстрее, оставляя мимолетный поцелуй на виске лесного. — Поэтому мы решили, что пора переплестись, верно, Тук? — Да! — младшая вновь вернулась на свое место перед братом, подставляя свои волосы под чужие ладони. — А можно мне тоже перышко вплести? — Если хочешь, то конечно давай, правда у нас с собой их вроде нет… — чуть огорченно ответил Нетейам, но вздохнув, рукой вытянул из своей пряди перышко, опуская рядом на пол. — Теперь появилось! Только не верти головой, а то я что-то криво сделаю. — Не буду, конечно! — возмутилась младшая, поднимая голову на брата, что сразу одарил её строгим, но очень комичным взглядом, из-за которого даже Аонунг пустил смешок. — Я решил с отцом, что буду присматривать за Тук пару дней, — Нетейам повернул голову к Аонунгу, что с интересом наблюдал за ловкими движениями его пальцев. — Я, к слову, тоже решил вопрос с обязанностями, так что, если хочешь, можешь начать с заточки или сетей, — добавил рифовый принц. — Конечно было сложно уговорить Ло’ака. Он сильно волнуется за твоё здоровье. — Забавно, что у меня с ним всё так зеркально, — усмехнулся Салли, добавляя бусинку в одну из прядей. Аонунгу показалось, что такая же есть и у самого Нетейама. В этот вечер улыбка точно не сойдёт с его лица. — Спасибо, что помог с этим. — Пустяки, — ответил Аонунг с жестом. Он чуть привстал, решая разглядеть получше маруи семейства Салли. Обычно много времени им не доводилось тут проводить, но сегодня исключение. И это исключение ему нравилось. Его привлекла небольшая черно-оранжевая миска, что была разукрашена красивой синей росписью. Внутри неё лежали всякие безделушки, но, казалось, они были чем-то вроде талисманов. Красивая ярко-фиолетовая ракушка с белыми крапинками, какая-то деревянная катушка, на которой было что-то выцарапано, небольшая вышивка, казалось, ничего особенного, но в этом балагане лежал небольшой цветок. Спутать его Аонунг никогда не посмеет. Это тот самый. Тот, что дала ему Цирея в комплект к его записке. Виду он не подал, но внутри него, казалось, разгорелся костер. Огромный костер, что грел его изнутри своим ярким пламенем. — Как твоя мама? — спросил Нетейам, довольно обеспокоенно взглянув на Аонунга. — Слышал, она чувствует себя не очень хорошо. — Да, она сильно устает. Многие в деревне говорят это из-за дитя, — Аонунг аккуратно проводит рукой по лепестку цветка, что выглядит довольно увядшим, но к его удивлению он не рассыпается от этого касания. — Судя по всему, скоро на свет появится новый член племени. — У меня будет друг! — оживилась Тук, что уже хотела вскочить, но она лишь обернулась на брата, что удивленно уставился на морского На’ви. Руки в её волосах замерли. Улыбка постепенно озаряла его лицо. — Надеюсь, это будет девочка! — Правда? Это очень здорово! Я как сейчас помню дни рождения в нашем племени. Наверняка у вас очень красивая церемония, — говорит Нетейам, поглаживая плечо сестры, чтобы та наконец села и чуть успокоилась. — Как ощущения? — Сам не пойму, но это волнительно, очень, — признался Аонунг, отходя от мисочки, продолжая разглядывать мелочи в маруи, что обычно оставались незамеченными. — Я был совсем мал, когда появилась Ци, а сейчас… Я бы хотел запомнить всё в мелочах. — Понимаю тебя, это уникальный опыт. В деревне наверное будет праздник? — спросил Нетейам, поднимая с пола перышко, отводя взгляд в сторону океана. — Чувствую, он станет определенно важным в такое напряженное время. — Да, должен. Из-за этого я и переживаю, — признался Аонунг. Его взгляд упал на фотографию, что лежала на каком-то кусочке ткани. — Всё же я бы хотел, чтобы это случилось не в такой обстановке, а когда всё будет в порядке. — Об этом всегда страшно думать в такой обстановке, — тихо говорит Нетейам, вплетая перышко с бусинкой в косичку. — Ты бы хотел сестру или брата? — Это, наверное, звучит парадоксально, но я бы хотел сестру, — хмыкает Аонунг. Это было правдой. Хоть он и боялся, что такое тяжелое детство может отразиться на малышке, но внутри он был бы рад такому исходу для Циреи и матери. Он не был слепым и видел, как они смотрели на совсем маленьких На’ви. Хотя был бы это парень, то он бы воспитал свою маленькую копию. — Действительно? — Нетейам удивленно вскинул брови. Аонунг кивнул ему. Он мягко усмехнулся. — Это неожиданно и… мило. Я бы не подумал. — Я бы тоже, но что-то внутри лежит именно к девчонке, — говорит рифовый принц, наконец присаживаясь рядом с Салли. Его рука вновь тянется к мохнатому кончику хвоста Нетейама, что спокойно лежал рядом с его бедром. На удивление никакого сопротивления не последовало. Зато чужая смущенная улыбка от внимательных голубых глаз никуда не ушла. Как и Аонунг не сможет уйти от Нетейама. Сумерки постепенно опускались на Пандору, и вода отражала лучи уходящей Альфа-Центавры. Рифовый принц просто слушает, как Тук начинает ему что-то рассказывать, попутно спрашивая и Нетейама о его мнении. Он с такой же спокойной улыбкой отвечает ей. Смотрит на него. Долго и слишком тепло. А Аонунг не может отвести взгляд. Да и не хочет. Ему иногда даже казалось, что он попал под какие-то чары, ведь ещё ни один На’ви не давал ему испытывать такой спектр чувств. Будто его шибануло о камни, но затем эти камни стали самым мягким, что он когда-либо трогал. Странное ощущение, очень. Но они чувствуют это, чувствуют оба. •••Lil peep, Horse Head — right here
Опуская заключительную корзину с уловом на край пирса, прямо рядом с ногами одного из старших воинов — Ро’камо, рифовый принц расплылся в улыбке. — Четыре корзины, как ты и говорил, — произнёс Аонунг, указав на рыбу. — Надеюсь, это всё? — Вообще-то, я говорил про шесть корзин, — сказал Меткайинец с серьезным взглядом. Казалось, что сердце Аонунга ушло в пятки. Пару секунд молчания и Ро’камо прыскает смехом в кулак, хлопнув другой рукой по плечу младшего. — Шучу, полный порядок, чувак. Можешь идти к своей принцессе. — Ещё раз так его назовешь, и я проткну тебе язык, — сказал рифовый принц. Воин лишь развел руками и покачал головой, на довольно злой взгляд Аонунга. Кивнув, он наконец попрощался, стряхивая песок с рук. — Пока, дурень. Услышав прощание где-то позади, Аонунг мотнул хвостом, но всё же нацепил на себя маску спокойствия. В лицо дунул приятный свежий воздух. В нем ощущался соленый запах океана и каких-то пряностей вместе с рыбой. Странный, но уже привычный аромат, что преследовал его с детства. Он поднял взгляд с песка, оглядываясь по сторонам. Жара уходящего дня выжала из него все соки под ручку с рыбалкой. Плечи ужасно пекли и ныли, но Аонунг хотел этого не замечать, как и боли в мышцах ног. Таскать тяжести по рыхлому песку — кошмарно. Уши неожиданно навострились. До его слуха доносится уже знакомый смех, что он не спутает ни с чьим. Тук плескается в океане, доставая со дна различные камешки и ракушки, отдавая их рядом стоящему Нетейаму. Улыбка сама появилась на лице рифового принца. Вероятно, его взгляд был довольно ощутимым, поскольку пару секунд спустя к нему обернулся лесной принц, приветствуя его ладонью. — Привет, Нете, — произносит Аонунг, подходя к Салли, мимолетно скользнув ладонью по спине, а затем вдоль талии лесного, но его руку перехватили и аккуратно отодвинули. Меткайинец усмехнулся, но никак не прокомментировал это. — Аонунг! — наконец из воды вышла довольная Тук, держа в руках парочку ракушек, что едва слышно бренчали в её ладонях. Она протянула старшему ярко-розовую, что сильно выделялась на фоне других. — Мы ракушки собираем, пока улов хороший, — взяв из рук сестры очередную ракушку, Нетейам метнул взгляд на Аонунга, внимательно разглядывая парня. — Выглядишь уставшим, замотали сегодня? — Есть немного, — хмыкнул рифовый принц. — Хотите пройтись? Я сейчас свободен. — Давай, если конечно Тук не против, — младшая только кивнула и вновь пошла к воде, следуя за старшими, всё так же разыскивая ракушки. — Ты как вообще? — Позже, расскажу всё позже, — произнес Аонунг расплываясь в ухмылке. Пока он не хотел напрягать Нетейама своими проблемами. Он пришел за другим. — Для чего ракушки? — Ожерелье. Я ещё давно пообещал ей сделать его, вот и собираем с разных мест памятные вещи, что подойдут, — ответил лесной принц, с улыбкой наблюдая за сестрой. — А давай ей поможем, — хмыкнул Аонунг, многозначительно смотря на парня. Нетейам вопросительно поднял брови. — Только не ругай меня, принцесса. — С чего это? — не успел договорить Салли, как его потянули за здоровую руку к воде. — Осторожно! — усмехнулся Аонунг, нырнув в воду и брызнув ей в Нетейама, что с мягкой улыбкой стоял и наблюдал за этим. — Ты сейчас песок весь поднимешь в воде, и я ничего не увижу! — рассмеялась Тук, плеснув водой прямиком в старших, получая в ответ смехотворно-детский возглас Меткайинца. — И ты давай сюда! — пару мгновений и Нетейам так же оказался в воде, нежно глядя на сестру с парнем, что бесились в воде, будто были одногодками. Он с интересом наблюдал и слушал их спор о том, какая же ракушка будет лучшей для середины украшения. Лучшие варианты оказывались в руках Нетейама. Он изредка давал подзатыльники Аонунгу, когда тот слишком долго трогал его предплечье и бок, но в ответ получал лишь хитрую ухмылку и распахнутые глаза мол: «Ничего такого я не делал!» В конце концов Салли забил на это, ведь за столько дней он привык к чрезвычайной тактильности меткайинца, да и была она ему… приятна. Время пролетело очень быстро, что сильно удивляло, ведь скоро к ним подошла Кири, говоря, что готова взять Тук на себя. Нетейам не мог не заметить её удивленный взгляд на такую нестандартную морскую компанию. В особенности на смеющегося Аонунга, что держал на плечах Туктерей, которая руками «боролась» с Нетейамом. — Думаю, что спрашивать будет нетактично, — произнесла старшая, взяв за руку сестру, что уже вышла на берег. Она кивнула парням, отсалютовав рукой. — Спасибо за помощь. — Не благодари, — ответил первый Аонунг, вставая рядом с Нетейамом, незаметно укладывая руку на его талию, получая по ней же хвостом. — Да ладно тебе, пойдем лучше погуляем. — Ладно, «старший брат», — хмыкнул Нетейам, разворачиваясь вслед за морским На’ви. — Ты так и не ответил на мой вопрос. Как себя чувствуешь? — Быть честным, не очень хорошо, — признался Аонунг, виновато смотря на Нетейама. Он сразу заметил обеспокоенный взгляд медовых глаз. — Извини, что так внезапно, я хотел весело провести время с вами, да и зачем Тук огорчать. — Всё в порядке! Рассказывай, я выслушаю, — проверив уходящих сестер взглядом, Нетейам аккуратно взял Аонунга за руку, начиная путь вдоль побережья. — Это из-за матери? — Да, я волнуюсь за её здоровье и здоровье ребенка. Она много нервничала во время беременности. Роа и эта битва, сам понимаешь — тяжело. Но это лишь часть, — уши постепенно опускались, выдавая с потрохами его тревогу, а потому Аонунг решил смягчить её мягкой улыбкой. — Прошла неделя с той ночи. И я каждый день замечаю, что все воины готовятся к новой битве, к войне. Если честно, то это отвратительное чувство. — Соглашусь, странно осознавать, что всё уже началось, — говорит Нетейам. В мыслях сразу же всплывают взгляды отца, его слова, что зрачки постепенно уменьшаются, а хвост перестает болтаться из стороны в сторону. Картина начала складываться в голове. Нетейаму показалось, что его сейчас вывернет наизнанку. Точно. — Мы пришли сюда, потому что отец хотел спасти нас от войны. А в последнее время я замечал за отцом странное поведение. Он будто что-то недоговаривает, — начал свою мысль лесной принц, постепенно останавливаясь. Аонунг непонимающе изогнул бровь, внимательно слушая парня. — Мы не останемся здесь. — Что? — произнёс рифовый принц, вставая напротив остановившегося Салли. — Мы вернемся обратно, чтобы начать войну против людей, — шепотом закончил Нетейам, поднимая чуть испуганный взгляд на спутника. Внутри будто что-то сломалось. — Мы вернемся, чтобы вести войну на своей территории. — Нетейам, всё хорошо, успокойся, — внутри Аонунга бушевала такая же буря, но он не мог не заметить состояние парня. Его рука опустилась на лопатки лесного принца, аккуратно притягивая его к себе. — Как я раньше не догадался, Ао? Он уже привык к Ава’атлу. К здешнему климату. К На’ви. К обычаям. К океану, что успокаивал его не хуже леса. Ко всему. Как он мог это оставить сейчас? Но в то же время он скучал по лесу. По той речушке. По компании «n`ıyo’». По всем, кого они оставили, отправляясь на острова. Неужели он не хочет вернуться? Хочет. Вот только этот выбор сложен и Нетейаму кажется, что он к нему не готов. Он слишком расслабился. Всю жизнь перед ним стоял выбор: между отцом и братом, между долгом и счастьем, между сердцем и головой, а теперь между родным и обретенным домом. Но всегда его выбор был либо неправильный, либо ухудшал что-то в его жизни. — Нетейам! Ты можешь меня послушать? — его мотнули, и Нетейам сфокусировался на стоящем перед ним Аонунге, что тревожно смотрел на него. — Ты можешь ошибаться, верно? Не стоит себя сейчас накручивать. Опять, — лесной принц кивал ему, но меткайинец чувствовал, что большинство слов пролетают мимо его ушей, а потому Аонунг положил обе руки на голубые щеки и притянул к себе Нетейама, впиваясь в его губы, через пару секунд он разорвал внезапный поцелуй, наблюдая, как янтарные глаза ошарашенно на него смотрят, — Мне плевать, что скажут другие. Я буду рядом. Обещаю тебе. Такое может случиться, но мы этого не допустим. Верно? Я не хочу потерять тебя.