Великолепная Семёрка

Двое рабочих сцены вели Рэйнбумс по одному из коридоров под Колизеем. Даже здесь, под слоем бетона, Сансет могла слышать первые движения толпы наверху. Если не считать скрипа колёс их музыкальной тележки и гардероба, это был единственный звук, который слышался девочкам в полутёмных коридорах. Рабочие сцены наконец остановились у большой двери с рисунком звезды по центру. — Вот ваша сцена, — сказал один из них, когда они открыли дверь. — Шоу через час, так что убедитесь, что к тому времени вы готовы и находитесь на платформе. Сансет быстро поняла, что он имел в виду, войдя внутрь. В центре комнаты возвышался металлический помост с красными сигнальными огнями по краям. Она могла видеть канавки в потолке, которые раскрывались давая ход платформе. — Мило… Дверь захлопнулась за ней и её друзьями. — Ну класс. — Мне кажется или они уже под гипнозом? — спросила Рэрити. Эпплджек поднялась на сцену. — Мы сейчас на территории Сирен. Не удивлюсь, если у них под пятой весь персонал. Сансет открыла блокнот. — Мы знали, на что идём, когда направлялись сюда. У нас есть инструменты и заклинание. Пока вы, девочки, поднимаетесь туда и пони-апаетесь, не имеет значения, что делают сирены в этот момент. У нас есть час. Давайте подготовимся, поиграем, а потом я посмотрю, смогу ли я найти Сердце. — Ну-ну, не будем торопиться, — сказал голос с потолка. Девочки огляделись, пока Пинки не указала на систему громкой связи в одном из углов. — Приветствую, Рэйнбумс, — сказала Адажио с садистским ликованием. — Наслаждаетесь своей сценой? Извините, она немного не оформлена. Мы подумали, что вы не будете особо возражать. — Вообще-то будем, — сказала Пинки. — Вы не могли дать нам фон или какой-то цвет? Стальной серый такой скучный! Адажио некоторое время молчала. — Знаете что, я поручу нескольким художникам-декораторам поработать над этим сразу после шоу. — Ну, нет никакого смысла, если они сделают это после шоу, потому что никто не будет… ооооооо! — Лицо Пинки поникло. — Мы не будем участвовать в шоу, не так ли? — Динь, дынь, дынь! Вот правильный ответ! … Нет, Ария, мы не променяем на неё Сонату. Сансет подбежала к двери и подёргала ручку, но та отказывалась поворачиваться. Она пнула дверь сапогом, но в награду получила лишь больной палец на ноге. Она обернулась и посмотрела на громкоговоритель. — Что случилось, боишься, что мы вас затмим? — Вы? Затмите нас? Ха! Вы действительно думаете, что продвинулись в мастерстве так далеко? Ваша группа ужасна! Смехотворно плохо! У вас есть тамбуринистка, которую никто не видит и едва слышит, басистка, пытающаяся играть так, будто это банджо, клавишница с ужасным чувством стиля и соло-гитаристка, которая захватывает сцену своим посредственным голосом и яркой гитарой. Единственный, кто наполовину порядочный, это ваш барабанщик, однако это мало о чём говорит. Сансет смотрела, как один за другим лица её друзей впадали в шок и боль, за исключением Рейнбоу, которая стиснула зубы, а её щёки стали ярко-красными. — Нет, Рэйнбумс, мы с самого начала выбрали вас для победы. Мы хотели убедиться, что вы достигли пика победы, чтобы проигрыш был ещё более горьким. — Но почему мы? — крикнула Эпплджек. — Ты хочешь сказать, что не поняла? — спросила Адажио насмешливо-сладким голосом. Кусочки паззла встали воедино в сознании Сансет, и она зажмурила глаза, прислонившись к двери. — Они знали. Они всё время знали. — Что? — Рейнбоу мотала головой между Сансет и говорящим. — Откуда? — Оттуда что мы могли ощутить вашу магию за милю, — Адажио рассмеялась. — Если вы пытались быть хитрыми, то и это вам не удалось. Рейнбоу зарычала, а затем закричала: — Почему бы тебе не спуститься сюда и не встретиться с нами лицом к лицу? — Потому что, как бы заманчиво это ни звучало, нам нужно подготовиться к шоу. Скоро все ваши друзья и семья, все, кто вам дорог, весь мир окажется под нашим заклинанием! А с силой Кристального Сердца и вашей Эквестрийской магии… Глаза Сансет широко распахнулись. — …Я думаю, даже вам будет трудно сопротивляться нам. Если нет, то будет весело наблюдать, как вы сражаетесь со своими близкими. Пока-пока, Рэйнбумс. Надеюсь, вам понравится шоу! — Её смех разнёсся по звуковой системе, прежде чем оборваться, и комната погрузилась в тишину. — Не могу поверить, — Эпплджек упала на сцену и схватилась за голову. — Всё это время мы играли по их правилам. У нас не было шансов с самого начала. Пинки опустилась на колени рядом с ней. — Да ладно, мы всё ещё можем как-то победить, верно? — Победить? — Рейнбоу издала саркастический смешок. — Мы влипли! Мы заперты под стадионом… — Она достала телефон. — Без связи, в то время как у Сирен есть Кристальное Сердце, и они собираются спеть песню, чтобы промыть всем мозги! Если мы не умрём здесь от голода, наши друзья откроют дверь и растерзают нас, потому что им так прикажут сирены! И даже если бы мы каким-то образом выбрались, нам пришлось бы выйти и сыграть песню, которая, скорее всего, не сработает! Флаттершай расплакалась и бросилась в ближайший угол, уткнувшись лицом в колени. Эпплджек указала на неё рукой. — Отлично, а теперь посмотри, что ты наделала. Рейнбоу вскинула руки. — Я просто честна! Знаешь, элемент, который ты должна представлять! Эпплджек встала и закатала рукав. — О, ты хочешь немного честности? Я тее её ща дам. Ты крикливая хвастунья с эго шириной в милю! Эта группа — просто предлог для тебя, чтобы выставлять напоказ свои гитарные навыки, и я не боюсь сказать тебе это в лицо! Может быть, если бы ты тратила меньше времени на причитания и больше помогала нам, мы бы не звучали так плохо! Пинки бросилась между ними двумя. — Эй, помните, как Селена говорила нам не драться друг с другом? Ну, вы делаете всё наоборот! Мы должны быть группой и играть вместе! Но вы все больше дрались, чем играли! — Отлично! — Эпплджек оторвала взгляд от Рейнбоу и уставилась в стену. — Поскольку Дэш привержена идее, которую мы прошляпили, считайте это заявлением об отставке. — Хорошо, ты всё равно не была нужна в моей группе! — Нашей группе! — Закричали Пинки и Рэрити. — Как будто это уже имеет значение! — Рейнбоу скрестила руки и повернулась лицом к противоположной стене. Сансет скользнула вниз по двери, едва замечая вспыльчивость своих друзей. — Откуда они узнали, что это магия Эквестрии? — прошептала она. — Они тоже из Эквестрии? — Она ломала голову, пытаясь вспомнить любое упоминание о поющих монстрах из уроков истории. Она остановила ход своих мыслей. — Сосредоточься. Как нам выбраться отсюда? — Она вытащила телефон из кармана. Как и сказала Рейнбоу, здесь не ловила связь. Минуты прошли без постороннего шума. Все стояли в стороне, варясь в собственном гневе и отчаянии. Сансет нечего было сказать, нечего было дать. Сирены выиграли ещё до того, как игра началась. Сансет провела руками по лицу. Всё, что она сделала, было зря. Всё, что она могла сделать сейчас, это дождаться конца. — Нет! — Затяжная искра пронзила Сансет, она вскочила и попятилась от двери. — Мы зашли так далеко, всё не может закончиться здесь! — Сансет, мы попали сюда по счастливой случайности, — безжизненно сказала Рэрити. — Мне всё равно! Я не сдамся без боя! — Она побежала к двери и врезалась в неё со всей силы. Плечо взорвалось болью, но она снова попятилась и с ещё большей силой бросилась в дверь. Дверь содрогнулась, но не поддавалась. — Я не позволю каким-то тупым сиренам… Бам! — Захватить власть над миром! Бам! — Я начала это! Бам! — И я покончу с этим! — Она врезалась в дверь снова. Как и во всех предыдущих разах, Сансет не смогла заставить её сделать что-то большее, чем вздрагивать. Она схватилась за ноющее плечо, поморщившись от прикосновения, и снова опустилась на землю. — Что ты имеешь в виду, под начала это? — спросила Рэрити. Сансет усилила хватку, удвоив боль. Она это заслужила. Она не могла смотреть в глаза своим друзьям, когда говорила. — Это была я, ясно? Я освободила сирен. Магия, которую я высвободила в ночь на Осеннем балу, создала лейгейт — волшебный подземный туннель, через который Сирены сбежали, — Она чувствовала, как ком начинает набухать в горле. — Значит, я тому причина, — Она отпустила плечо и потянулась к блокноту. — И Рейнбоу права. Контрзаклинание не сработало бы. Контрзаклинания нет — его никогда не было! — Она швырнула блокнот через всю комнату. — Я просто не смогла его сделать, ясно? Я не смогла сделать одну вещь, которую пообещала! Давайте! Ненавидьте меня снова! В любом случае, это всё моя вина, — Она вытерла рукавом куртки горячие слёзы, но те продолжали течь. Рэрити подошла сзади и нежно положила руку на её здоровое плечо. — Милая, почему ты не попросила о помощи? — Потому что я должна была сделать это сама! Магия — это единственное, в чём я хороша! У всех вас были свои заботы, я не могла доставать вас из-за того, что должна была сделать сама! — Сансет судорожно вздохнула и посмотрела в пол. — Держу пари, принцесса Твайлайт могла бы справиться с этим просто на отлично. — Может быть, — Рэрити села и обняла Сансет. — Но, может, потому, что она попросила бы нас помочь. Признаюсь, я мало что знаю о магии, но я была бы более чем счастлива помочь тебе написать песню. — Я всё время пишу песни, — сказала Флаттершай между икотой. — Мы просто никогда их не играем. Сансет виновато нахмурилась. — Я знаю, и мне жаль. Вы, девочки, сделали меня лидером, а у меня это плохо получается. Эпплджек села с другой стороны от Сансет. — Не вини себя в этом. Мы все постарались, шобы залезть друг другу под кожу. Может, мы и не под контролем сирен, но они всё равно делают нас раздражительными, — Эпплджек глубоко вздохнула. — И да, возможно, ты освободила их. Но это было не специально, даже если это случилось, когда ты была в худшем состоянии. Ты пыталась помочь нам исправить это. Вот что важно. Шар в груди Сансет, сдулся ещё сильнее, пока только страх перед их неминуемой гибелью не удержал его в воздухе. Она наклонилась в объятия Рэрити. — Спасибо, девочки. Мне просто жаль, что этого было недостаточно. — Прекрати извиняться, — Рейнбоу обернулась и хрустнула костяшками пальцев. — И начинай придумывать выход из этой фигни. Эпплджек подняла бровь. — Разве ты не говорила о конце света десять минут назад? — Да, и теперь, я закончила. Сансет права, мы не можем оставаться здесь, не без боя! Давайте выйдем и поразим этих сирен радугой, потому что, к чёрту то, что сказала Адажио, я знаю, что наша группа потрясающая! — Она откашлялась. — По крайней мере, так было бы, если бы я перестала выпендриваться, — Она подошла и помогла Флаттершай подняться на ноги. — И если бы я прислушивалась к мнению других. — Удивительно, как много ты узнаешь прямо перед концом света, — весело сказала Пинки. Сансет встала. — Конца света не будет. Во всяком случае не без боя. Мы всё ещё можем что-то сделать, нам просто нужно выбраться отсюда, — Она подошла к двери и постучала по голове. Панель управления сценой должна была быть с другой стороны двери. — Давай, используй свою голову, — Она сделала паузу и посмотрела на Рэрити с понимающей улыбкой. Глаза Рэрити заблестели, и она улыбнулась вместе с Эпплджек, которая передала улыбку Рейнбоу. Рейнбоу ухмыльнулась Пинки, которая посмотрела на Флаттершай и увидела, что на лице девушки тоже цвела самодовольная ухмылка. Пинки посмотрела на всех своих друзей, ухмыляющихся ей, и её зрачки сузились. — О, нет.

***

Трикси следовала за матерью через переполненный стадион. Проходя мимо часов, она увидела, что до начала представления осталось всего пять минут. Когда толпа начала рассаживаться на свои места, Трикси и Селена медленно проталкивались обратно против течения. Они были встречены гневными криками и толчками, и у Трикси было искушение толкнуть и закричать в ответ, но спокойная и твёрдая рука матери удержала Трикси от потери хладнокровия. Когда весь стадион был забит до отказа, пробраться в любую несанкционированную зону стало ещё сложнее, чем на предыдущем концерте. Охрана маршировала повсюду, и, возможно, это было воображение Трикси, но они, казалось, задерживались рядом с ней и матерью дольше, чем рядом с другими. Они направились в северо-восточную часть Колизея, где Трикси нашла коридор, из которого исходила магия её отца. На этот раз горел свет, и кричащие фанаты заполняли места. Трикси высунула кончик языка, пока они с матерью притворялись, что ждут очереди в туалет. Пробило шесть часов, и огни Колизея погасли в предвкушении. Солнце задержалось на горизонте, придав небу оранжевый оттенок, который тускнел с каждой минутой. Когда последние из толпы заняли свои места, Селена и Трикси спрятались за колонну, чтобы наблюдать за двумя охранниками перед одной из закрытых дверей. — Как нам пройти? — шёпотом спросила Трикси. — Обычно я бы сказала, что один из нас отвлекает, а другой крадётся, — Она сняла шляпу и полезла внутрь, доставая чёрные ножны. — Но безопасность в количестве. И, если мы вдвоём просто случайно вызовем достаточно сильное отвлечение, чтобы замедлить шоу, что ж, это было бы обидно, не так ли? — Она подмигнула Трикси. Трикси с готовностью кивнула. — Поняла. — Хорошо. Держись рядом, — Селена вышла из их укрытия, Трикси была прямо за ней. Но когда они подошли к охранникам, по коридору с обеих сторон с чёткой целью подошли ещё трое. — Мы получили подсказку, что два человека, соответствующие вашему описанию, могут вызвать здесь проблемы сегодня вечером, — сказал один из них. — Мэм, бросьте меч и, пожалуйста, подойдите смирно. Селена положила руку на рукоять и спокойно вздохнула. — Боюсь, мне придётся отказаться, — Она расширила свою стойку и жестом пригласила их подойти. Один из мужчин принял вызов и побежал на неё, на что она ловко развернулась в сторону и вытащила ножны, чтобы ударить охранника по затылку, сбив его на пол. Трикси обрадовалась, а затем закричала, когда один из них бросился на неё. Она отпрыгнула назад, отставая лишь на волос. Когда мужчина встал на ноги, Трикси вытащила палочку и направила на него. Ты можешь сделать это. Ты Великая и Могущественная Трикси, способная на удивительные магические подвиги! Мужчина снова потянулся к ней, и она отпрянула, желая, чтобы палочка сделала что-нибудь, чтобы защитить её. Она выпустил слабую искру. Давай, сделай это для папы! Трикси отпрыгнула назад и закричала: — Луламун! — Яркая молния вырвалась из кончика её палочки и врезалась в охранника, вызвав столб дыма. Когда дым рассеялся, на полу сидела зелёная жаба и квакала. Селена оттолкнула ещё одного охранника и оглянулась через плечо. — Лучше бы это было обратимо. — Я уверена, что да, — сказала Трикси, слишком очарованная своей работой, чтобы беспокоиться о будущих последствиях. Она закричала, когда кто-то схватил её сзади в медвежьи объятия. Она задрыгала ногами, пытаясь ударить его, но безрезультатно. — Трикси! — Селена увернулась от размахивающего кулака и ткнула рукоятью в подбородок нападавшего. Она оттолкнула его сапогом, отбросив его назад, затем побежала к Трикси, но была отрезана ещё двумя охранниками. Трикси перевернула палочку в руке и ткнула в поймавшего её. — Луламун! — Она упала на землю и перевернулась, чтобы увидеть, как мужчина неудержимо дёргается, а по его телу пробегают электрические разряды. — Странно, Трикси хотела ещё одну лягушку. Когда в зал вошли новые охранники, волосы на шее Трикси встали дыбом. Одобрительные возгласы снаружи сменились ругательствами и нетерпеливыми насмешками. Трикси посмотрела на ближайшие часы и увидела, что было 6:15. Где Рэйнбумс? Она взмахнула палочкой и выстрелила ещё одним оглушающим заклинанием в приближающегося охранника. — Мам! Селена схватила за руку женщину с электрошокером. — Знаю. Что-то не так, — Она скрутила запястье женщины и оттолкнула её ногой. Размахивая ножнами меча, она приблизилась к Трикси. — Я создам лазейку. Иди найди своего отца, потом найди девочек. Трикси нерешительно кивнула. — Хорошо. Селена одарила её уверенной улыбкой. — Ты можешь это сделать. Я знаю, что можешь, — Она побежала и прыгнула вперёд, увернувшись от двух охранников, и замахнулась ножнами назад, чтобы ударить их обоих. Трикси побежала вперёд, стараясь не наступить на лягушку. Она вытащила из кармана дымовую шашку и бросила её через плечо попав кому-то в глаз. Бомба всё-таки взорвалась, и дым окутал его голову заполняя зал. Трикси достигла двери, отперла её взмахом палочки и проскользнула внутрь. Она захлопнула её за собой, приглушив шум драки. Однако недовольство толпы всё же пробивалось сквозь стены. Девушка позволила себе момент триумфа и вскинула кулак в воздух. Она только что победила трёх охранников! Вот погодите, когда она расскажет об этом отцу! Она вытянула палочку в сторону коридора и закрыла глаза. Магия действовала подобно запахам в том смысле, что каждый, кто мог её использовать, обладал особым запахом или, скорее, ощущением. Магия Артемиса ощущалась как весёлость и смех. Он был слабым, но Трикси всё ещё чувствовала его в конце коридора. Она перешла на бег, держа палочку перед собой. Коридор свернул, и в поле зрения появился ещё один охранник. — Эй, что ты… — Луламун! — Палочка Трикси выпустила зелёную молнию, ударившую в мужчину, и его глаза перекосились. Сначала Трикси подумала, что заклинание ничего не сделало, но затем мужчина сел на корточки, положив на пол так же и ладони с пустым выражением лица. — Ква! Ква! Ква! — И проскочил мимо Трикси. Трикси какое-то время смотрела на него, а потом мысленно пожала плечами. — Это было близко, — Она добралась до двери, от которой исходила магия Артемиса, почти не заметив её из-за того, что она сливалась со стеной. Девушка отперла её и распахнула, бросив луч света в тёмную комнату. Она шагнула вперёд, но тут же отскочила назад, когда большой топор пролетел мимо её головы и с грохотом ударился о стену. — Что? — Из темноты донёсся усталый голос Артемиса. — Уже забыла о собственной ловушке? Трикси нащупала выключатель и включила его. В конце комнаты её отец сидел, привязанный к перевернутому стулу, в грязной и рваной одежде, с неухоженным лицом испещрённым синяками. Она дважды проверила, что ничто другое в комнате не убьет её, и побежала к отцу. — Папа! Папа, это я! Артемис вытянул голову и посмотрел на Трикси усталыми глазами. — Опять этот сон. Забавно, я не помню, что засыпал. — Нет, это действительно я! — Трикси провела рукой по его лицу. — Видишь? Его глаза прояснились, и он с благоговением уставился на Трикси. — Моя маленькая луна… это действительно ты, — выдохнул он. Трикси облегчённо всхлипнула и обняла его. — Тс-сс, всё в порядке, маленькая луна. Я в порядке. — Я т-так по тебе с-скучала! — Трикси ахнула и отстранилась, чтобы выровнять его положение. Она указала палочкой на цепь на его запястье. — Луламун! — Звенья разошлись, освободив вывихнутые пальцы Артемиса. Трикси снова всхлипнула и нежно взяла его руку в свою. — Посмотри, что они с тобой сделали! Артемис вздрогнул. — Всё не так плохо, как кажется. Боль ушла с тех пор… как давно я здесь? Трикси не знала почему, но рассмеялась. Смех был слабым и водянистым, но немного снял напряжение в её желудке. Она снова обняла отца и крепко прижалась к нему. — Я тебя люблю. — Я тоже люблю тебя, лютик, — Он уткнулся носом в её макушку. — Но, пожалуйста, скажи мне, что ты пришла сюда не одна. Где твоя мать? Охранник пролетел мимо двери и заскользил по полу. Артемис усмехнулся. — Неважно, я нашёл её. Селена остановилась на пороге, чтобы пристегнуть меч к поясу. Она посмотрела на Артемиса, и в её глазах закрутился вихрь эмоций. — Ты в порядке? — Да ладно, мы оба знаем, что я бывал и в худшем состоянии, — с улыбкой сказал Артемис. — Действительно, — Селена прошла через комнату, оттолкнула Трикси с дороги и подняла Артемиса со стула за воротник. — Ты сказал, что просто собираешь информацию, — процедила она сквозь стиснутые зубы и энергично встряхнула мужа. — Что скажешь в своё оправдание? Артемис нервно рассмеялся. — Я тебя люблю? Селена смотрела на него долгую минуту. — Вполне убедительно, — Она притянула его ближе и крепко поцеловала в губы. Трикси отвела взгляд, её притворное покашливание превратилось в довольный вздох. — Внимание всем! — Голос Адажио разнёсся по всему стадиону. — Кажется, Рэйнбумс отказались от своей победы и решили не выступать сегодня вечером, — По толпе пронеслась волна бурных криков. Когда они начали стихать, Адажио продолжила: — Итак, мы сразу переходим к главному событию! Ваши Даззлингс! Аплодисменты Колизея эхом разнеслись по коридору и по комнате. Затем Трикси услышала слабую басовую партию. — Кажется, я как раз успел к финалу, — размышлял Артемис. — Итак, каков наш план, семья? — Нам нужно найти Сансет и её друзей, — быстро сказала Селена. — У них есть магия, чтобы нейтрализовать заклинание сирен. Так же нужно найти Кристальное Сердце, чтобы помешать им получить больше силы. — Отлично! — Артемис встал, но тут же качнулся вперёд, остановленный Селеной. Она положила его руку себе на плечо. — Ты не в том состоянии, чтобы бродить в одиночестве. — Но что насчёт… — Мы пойдем вместе! — сказала Трикси, поднимая палочку. — Как семья! Луламуны! Улыбка Артемиса растянулась от уха до уха. — Это моя девочка!

***

Твайлайт сидела в VIP-ложе, скрестив руки на груди и сжав губы. Некоторые из зрителей сидели в похожем состоянии, в том числе и Мундэнсер. — Победить в конкурсе, а потом не явиться на само шоу? Я бы назвала это грубым, только для них это будет комплимент! — Мундэнсер фыркнула. — Я бы никогда не сказала плохо о Даззлингс, но я думаю, что они выбрали не ту группу в победители. Твайлайт кивнула, слишком злая, чтобы согласиться вслух. О чём думала Сансет? Разве она не твердила снова и снова о том, как сильно им нужно победить? И теперь ни у кого из них не хватает наглости появиться? Твайлайт почувствовала себя так, словно ей дали пощёчину. — Единственная положительная сторона, которую я вижу в этом, заключается в том, что нам не нужно терпеть их дисгармоничную какофонию, — Мундэнсер выпрямилась на своём месте и указала на поле внизу. — Смотри, начинается! Зелёный туман расстилался по тёмному пустому полю, а бас перекрывал аплодисменты толпы. Сердце Твайлайт забилось от волнения. Она ждала этого все выходные! В западной стороне часть поля открылась, и круглая сцена медленно поднялась, сверкая прожекторами в небо. В ослепительном свете бриллианта в форме сердца, вставленного в большой алтарь, стояли силуэты трёх фигур. — Вы готовы Кантерлот?! Твайлайт и Мундэнсер кричали так, как могли только девочки-подростки, смешивая свои голоса со всеми остальными. — А-а-а-а-а… Это было намного лучше, чем выслушивать ещё одну песню Рэйнбумс. Она до сих пор не могла поверить, что те не явились. Было ли это частью плана, который Сансет не доверила Твайлайт? В этом не было никакого смысла. Твайлайт наморщила лоб. Почему она так зациклилась на этом? Она должна получать удовольствие от музыки. Но что-то в отсутствии её друзей заставляло нервничать. Что, если с ними что-то случилось? Вдруг они были ранены? И музыка. Она потёрла уши. Почему это звучало так… раздражающе? Не естественно? Секунду назад это звучало как небесный хор, а теперь Твайлайт хотела, чтобы Даззлингс замолчали, чтобы она могла мыслить трезво. Она моргнула и покачала головой, как будто туман медленно рассеялся перед её глазами. Что? Твайлайт огляделась смотря на всё новым взглядом. Что я делаю? Её глаза расширились. Что я делаю?! Она съёжилась от слов, обращённых в сторону Сансет. Как она могла даже подумать об этом? Сердце забилось быстрее, Твайлайт вскочила со своего места. Что-то пошло не так! Её друзья попали в беду, она знала это! Она должна была что-то сделать, пока Сирены не закончили свою песню. Твайлайт посмотрела на Мундэнсер, покачивающуюся в такт музыке. — Мне, э-э-э, нужно в уборную! — Прелестно, — мечтательно сказала Мундэнсер, когда Твайлайт выбежала из ложи. А-а-а, а-а-а, а-а-а, А-а-а-а-а, а-а-а, Твайлайт бежала по коридору так быстро, как только могла, вытаскивая при этом свой мобильный. Она набрала номер Сансет, но он попал только на голосовую почту. — Надеюсь, это потому, что она злится на меня, а не потому, что ранена, — Твайлайт остановилась, чтобы сориентироваться и подумать. Горячий спор с Сансет и поддельные чувства подкрадывались к ней, пока она не заставила их отступить. — Не могу поверить, что позволила этим сиренам добраться до меня. Я ведь знала всё это. Сансет доверяет мне. Она никогда не подставила бы меня! Сирены повысили голос, вынуждая Твайлайт ускориться. Они поднялись из-под сцены под полем. Если они в западной стороне, то, возможно, мои друзья в восточной. Это было хорошее место для начала. Твайлайт просто надеялась, что они где-то в Колизее, иначе… Даже когда она бежала по коридорам, она не могла не задаться вопросом, почему влияние перестало действовать на неё? Защитное заклинание Артемиса решило сработать само по себе? Вопросы на потом. Она нырнула за колонну, когда мимо пробежала группа разгневанных охранников. Она сосчитала до пяти, а затем продолжила бежать, не обращая внимания на боль, растущую в боку. Она достигла одной из закрытых дверей, перед которой стоял только один охранник. Ладно, Твайлайт. Как ты можешь обойти его? Он был немного худощавым. Может быть, Твайлайт могла бы сразиться с ним. Циничная часть её мозга смеялась над ней, пока она продолжала часто вдыхать, восстанавливая потраченный воздух. Хорошо, есть другие идеи? Волнение слева привлекло внимание и её и охранников. Из-за угла ковыляла Трикси с Артемисом, опирающимся на плечо девушки. Селена появилась через мгновение, отбросив преследующего их служащего. Охранник у двери вскочил по стойке смирно, но был поражён заклинанием Трикси, и когда дым рассеялся, у него осталась лягушачья голова. Он поднял руки и побежал по кругу, квакая. — Прекрати! — закричала Селена. — Но это весело! — крикнула Трикси в ответ. — Согласен, — усмехнулся Артемис. Твайлайт выбежала из-за колонны и вскинула руки, когда Трикси направила на неё палочку. — Это я! Не превращай меня в лягушку! Трикси подозрительно подняла бровь. — Что ты думаешь о музыке сирен? — Это ужасно, и сейчас они снова и снова поют одни и те же несколько нот, — Трикси ещё несколько секунд держала палочку на одном уровне, изучая лицо Твайлайт. Она опустила её, и Твайлайт вздохнула с облегчением. — Не знаю, почему их влияние перестало действовать на меня, но я снова могу ясно мыслить, и мне нужно найти друзей. Позади Твайлайт послышались шаги, и она обернулась увидев множество израненных и разъярённых охранников, бегущих к ней и Луламунам. Селена подскочила к ней и вытянула ножны с мечом. — Иди и найди Рэйнбумс. Мы задержим их. Просто сделай так, чтобы они поднялись туда и положили конец музыке сирен. Твайлайт побежала к двери, отказываясь от любого спора. Она просто надеялась, что Луламуны будут в порядке против того, что выглядело как вся служба безопасности. В коридоре по ту сторону двери было темно и холодно, но яростный бег Твайлайт быстро согрел её. Музыка над ней снова усилилась, и Адажио запела самодовольным тоном. Посмотри на нас А-а-а-а-а, а-а, Для вас есть пара фраз А-а-а-а-а, а-а, Твайлайт останавилась в десяти футах от другого охранника перед дверью со звездой. Нашла! Время пришло А-а-а-а-а, а-а, Свершится колдовство! Напоминание, в котором Твайлайт не нуждалась. Охранник повернул голову и удивлённо посмотрел на Твайлайт. — Эй, ты как сюда попала? — Он двинулся к ней. — Эм, ну, видите ли… — Твайлайт попятилась. Что мне теперь делать? Что бы сделала Сансет? Он схватил её за запястье, и в порыве отчаяния Твайлайт ударила его коленом в пах. Мужчина тут же отпустил и, издав визг боли, упал на колени. Твайлайт вскинула кулак в воздух. — Да! — Конечно, она только что напала на обычного человека, но это было по уважительной причине! Она подбежала к двери, услышав глухой стук по ту сторону. — Ладно, ещё раз, — услышала она команду Сансет. — Нам ещё нужно, чтобы Пинки была в сознании. — Всё в порядке, мои волосы смягчают сотрясение мозга! Твайлайт распахнула дверь как раз в тот момент, когда Эпплджек и Рейнбоу отступили назад, держа Пинки, как таран. Твайлайт знала, что ей не следовало удивляться после всего того времени, что она провела с ними до сих пор, но она всё равно не могла не приподнять бровь. — Эм… — Твайлайт?

***

Сансет посмотрела в глаза Твайлайт. Дымка зелёного гнева рассеялась, вернув звёздную вселенную сострадания и любопытства. Сансет обошла Рейнбоу и Эпплджек. — Как… — Она покачала головой. — Не важно. Главное ты в порядке. Твайлайт поиграла со своими волосами. — Ага. Я не знаю, как на самом деле. Как будто я только что проснулась после действительно тяжелого сна, — Она медленно подалась вперёд. — Сансет, мне так жаль, если я причинила тебе боль. Я знала, почему вы, девочки, должны были победить, а я добровольно проиграть, но всё просто стало… — Она сделала дикий жест руками. — Запутанным узлом разочарования, и мне казалось, будто я должна что-то доказать. Сансет взяла её за руку. — Да, ну, мне тоже не следовало на тебя кричать. — Но у тебя были все основания кричать на меня. — Ты была не в своём уме, и я знала это. Я всё ещё не должна была… — Ей! — крикнула Рейнбоу. — Не могли бы вы двое просто поцеловаться и уже помириться! Нам ещё мир спасать! Сансет поняла, насколько они с Твайлайт стояли близко друг к другу, и окончательно сократила дистанцию. Она провела руками по щекам Твайлайт и поцеловала её мягкие губы. Всё растаяло: все её страхи и тревоги исчезли в тот же миг. Она вернула Твайлайт, а за спиной были все её друзья. На несколько восхитительных секунд мир перестроился. Они оторвались друг от друга, задыхаясь. — Я скучала по тебе, — сказала Твайлайт. — Я тоже по тебе скучала. — Ура-а-а, мы все снова друзья, — сказала Пинки с оттенком бреда. — Мы должны спеть песню. Песня… Шестерёнки в сознании Сансет вращались с огромной скоростью. Сила звука вдруг Все сметёт вокруг Сансет почувствовала давление воздуха. На сцене творилась тёмная магия, и голос в глубине сознания Сансет сказал ей, что она должна злиться, разъяриться из-за того, что сирены зашли так далеко, что её друзья были некомпетентны, и что она не так давно потерпела неудачу в своей собственной попытке завоевать мировое господство. Вместо этого она сосредоточилась на утешении, которое приносили её друзья. Из-за этой сосредоточенности музыка казалась тихой и отдалённой. Музыка — это магия! — Музыка — это магия, — прошептала Сансет, — и дружба тоже, — Она подняла голову, её глаза сияли. — Вот оно! Не могу поверить — ответ был прямо передо мной всё это время! Рейнбоу наконец поставила Пинки обратно на землю. — И что это? — Это вы, девочки! Ваша дуржба! — Сансет зашагала перед ними, яростно жестикулируя. — Артемис сказал, что музыка — одна из древнейших магий в мире. Как и дружба, — Она протянула к ним руки. — Ваша магия исходит из Эквестрии и смешивается с этим миром, поэтому она активируется музыкой, но подпитывается дружбой! Вот почему вы становитесь сильнее, когда играете вместе! Вы делаете это как друзья, как команда! Вот почему вы перестали перевоплощаться на тренировках. Вы ссорились друг с другом и потеряли искру дружбы, — Она уставилась в потолок. — И именно поэтому Сирены хотели, чтобы мы победили, просто чтобы запереть нас здесь, чтобы высосать вашу эквестрийскую магию, пока мы ссоримся. — Так что насчёт контрзаклинания? — спросила Эпплджек. — У вас уже есть контрзаклинание, — сказала Сансет, улыбаясь от уха до уха. — Нужно просто выйти и играть. Неважно что, главное, чтобы вы делали это вместе, — Она посмотрела через плечо в коридор. — У Даззлингс может быть Кристальное Сердце, но оно реагирует на самые сильные эмоции, которые текут вокруг. За то время, что я провела с вами, девочки, я никогда не видела столько любви и привязанности ни от одной группы друзей. Если ваша любовь сможет пересилить их ненависть, вы сможете победить. Рейнбоу ударила кулаком по раскрытой ладони. — Тогда чего мы ждём? Пойдем, покажем этим сиренам, что они связались не с тем городом и не с теми друзьями! — Она снова посмотрела на Флаттершай. — И я думаю, что знаю идеальную песню для исполнения. Глаза Флаттершай расширились, как у ребёнка в Рождество. Эпплджек положила руку на плечо Рэрити. — И если мы собираемся спасти мир на глазах у публики, вполне уместно выглядеть как можно лучше. Рэрити завизжала, как жеребенок, в день Согревающего очага. — Время самой быстрой смены гардероба! — Она схватила Эпплджек за руку и потянула к вешалке с одеждой. Твайлайт взяла Сансет за руку. — Хорошая работа, Сансет. — Без тебя я бы не справилась, Спарки. Рэрити вернулась и схватила их обоих за свободные руки. — Не думайте, что я забыла о вас! У меня даже есть платье для тебя, Твайлайт, на всякий случай! — Она потянула их вперёд, не обращая внимания на крики удивления. Передавая Твайлайт её наряд, она наклонилась к Сансет. — И на заметку: я думаю, ты отличный лидер, Сансет. Сансет покраснела и отвернулась. — Пойдем, нам нужно устроить шоу.