Великолепная Семёрка

— Весенние каникулы, весенние каникулы, весенние каникулы, весенние каникулы! — пела Пинки, стуча кулаками по обеденному столу. — Ооох, я так взволнована! Рэрити подняла свой поднос. — Я рада, Пинки, но не могла бы ты прекратить это? Ты делаешь желейное пюре прямо в миске. Пинки хлопнула в ладоши и подпрыгнула на стуле. — Хорошосики. Так или иначе, мои родители сказали, что я не могу пойти, если с нами не будет ответственного взрослого. И дворецкий Мундэнсер не в счёт. — То ж самое, — сказала Эпплджек. — И нет никакого шанса, что Биг Мак снова поднимется в горы. Не после того, что случилось в прошлый раз, — Она посмотрела в пустоту отсутствующим взглядом, а затем вздрогнула. — Я могу спросить Шайнинга, — сказала Твайлайт. — У него есть запас отпуска. И он детектив. Этого должно быть достаточно для всех наших родителей. — О да, наверное, мне следует сказать Луламунам, что я иду в горы с их кузиной, — задумчиво произнесла Сансет. Часть её умоляла вместо этого отправиться с ними в Лас-Вегас, но это означало бы что она оставит Твайлайт с Мундэнсер в горах. Потенциально наедине. Лучше бы меня растерзал медведь. То, что это был последний день перед каникулами, не означало, что кто-то из учителей позволил бы ученикам расслабляться, особенно старшеклассникам. — Я ожидаю, что вы начнёте получать письма о принятии или отказе от выбранных вами колледжей, — сказала мисс Вектор на последнем совмещённом уроке Сансет и Твайлайт. Она шла по рядам, вручая им листы с тестами. — Даже если вас зачислят, они всё равно могут аннулировать поступление, если ваши оценки понизятся за последние несколько недель. Сансет посмотрела на крошечные уравнения, напечатанные на первой странице. Этого точно не было в вчерашней домашней работе. — Считайте, что это пример того, чего вы можете ожидать в следующем году в ваших престижных университетах. У вас есть один час. Начинайте! Сансет постучала карандашом по пустому месту под первым ответом. Чем ближе время приближалось к их выпускному, тем больше учителя говорили о том, что им предстоит после школы, обычно колледж или университет. Сансет опёрлась на ладонь. У неё не было такой роскоши; у неё даже не было возможности пойти в армию, как планировали некоторые другие студенты. Она не могла вернуться домой, как бы ни хотела. Она застряла. Через несколько месяцев все её друзья, даже Трикси, перейдут к чему-то большему и лучшему. Что тогда будет делать Сансет? Продолжать жить с Луламунами и работать в магазине? Даже если Луламуны и думали о ней как о семье, это всё равно было неловко. Перестань думать об этом. Впереди ещё месяцы. У тебя есть время. Ты что-нибудь придумаешь. Может быть. Но в этой партии у неё оставалось не так уж много ходов. И даже если она найдет выход, она всё равно разлучиться с друзьями и Твайлайт. Ничто не могло остановить это. Сможет ли она смириться, когда придёт время? Попрощаться с девочками, которые столь многому научили её и столь многое дали? Попрощаться с Твайлайт? Она украдкой взглянула влево, наблюдая за Твайлайт, пока та склонилась над листом, бегая карандашом, чтобы поспеть за мыслями. Как Сансет могла отказаться от своего самого любимого человека в мире? Правда была в том, что никак. Сансет слишком любила Твайлайт. Её рука дёрнулась, оставив чёрную полосу под четвёртым вопросом. Воу, эй, ты не можешь использовать это слово! Она может нравиться тебе, ты можешь быть влюблена, или без ума от неё. Но ты не можешь, не можешь любить её! Особенно сейчас! Ты знаешь, что делаешь с людьми, которых любишь. — Осталось тридцать минут! — Рявкнула Мисс Вектор из-за своего стола. Сансет посмотрела на свой лист. Она решила только две задачи, а тест состоял из трёх страниц, лицевой и оборотной. Позже помечтаешь, за работу! Через полчаса она сдала почти заполненный тест; только два последних вопроса остались без ответа. Неплохо для теста на зубрежку. Последние сорок пять минут они потратили на просмотр старого материала, прежде чем мисс Вектор назвала страницы, которые им нужно было заполнить во время каникул. Звонок возвестил об их свободе, и студенты школы Кантерлота бросились к парадным дверям, хлопая и вскидывая руки к ярко-голубому небу. Сансет вытянула руки вверх и закинула их за голову. — Так как же нам потратить нашу новообретённую свободу, Спарки? Присоединиться к девочкам в Сахарном Уголке? Провести ещё один урок магии? Твайлайт сцепила руки за спиной. — Вообще-то, я думала, мы могли бы просто потусоваться. Мы давно не ходили на свидания. Кроме того, у меня более чем достаточно волшебных заметок, чтобы пройтись по ним на данный момент, — Она держала голову склонённой к земле. Сансет хотела подметить, что ей не нужно чувствовать себя виноватой из-за того, что произошло прошлой ночью, но промолчала. — Мы не так давно ходили на свидание, разве нет? — На день Святого Валентина. Сансет прикрыла глаза рукой. — Ух, пониперья, — Она потянулась и взяла руку Твайлайт, сжав её. — Я бы с удовольствием сходила с тобой на свидание. Что у тебя на уме? — Выбирай ты. У тебя всегда хорошие идеи. Теперь её намерения были более чем очевидны, но если ей от этого станет легче, Сансет была не против заглотить наживку. — Сегодня чудесный день. Как насчёт мороженого на террасе? Тебе действительно нужно больше стараться в будущем. Твайлайт сжала руку Сансет в ответ и прижалась к её плечу. — Звучит здорово, — Они остались в таком положении, идя синхронно до кафе-мороженого в четырёх кварталах отсюда. Сансет получила двойную порцию клубники, оплаченную Твайлайт, которая в свою очередь взяла миску мятно-шоколадной крошки. Они ели на террасе снаружи, наблюдая, как другие дети и парочки слоняются по площади небольшого торгового центра. Сансет губами откусила верхний кусочек. Холодная и кремовая шелковистость скользнула по её языку, оставляя клубничный аромат танцевать на вкусовых рецепторах и заставляя её содрогаться от сладкого наслаждения. — Ягодное такое вкусное? — спросила Твайлайт с глупой улыбкой. — Так было, пока ты это не сказала, балда, — Сансет откусила ещё кусочек и удовлетворённо замычала. Когда она подняла лицо, то увидела, что Твайлайт хихикает прикрывшись рукой. — Что? Девушка взяла салфетку и протянула руку через стол, вытирая рот Сансет. — У тебя весь рот в клубнике. Сансет облизала губы и наклонилась ближе. — Так лучше целовать тебя, моя дорогая, — Она поиграла бровями. Твайлайт фыркнула. — И ещё меня балдой называешь. — Да, и очень милой, — Сансет принялась облизывать мороженое вместо того чтобы кусать, смакуя вкус. — Что насчёт тебя? — Я наслаждаюсь прохладными нотками мяты, — Твайлайт взяла ещё одну ложку, стараясь выглядеть как можно более небрежно глядя на Сансет из-под полуопущенных век. — Если бы это мороженое не было таким вкусным, я бы засунула в него твоё лицо. — Теперь просто холодно. — Твайлайт! Она разразилась приступом смеха, схватившись за бока, прежде чем её руки метнулись к голове. — Ааа! Мозги замерзают! Настала очередь Сансет смеяться, наблюдая, как Твайлайт сжалась и принялась массировать виски. Она пододвинула свой стул, чтобы оказать помощь, и погладила Твайлайт по макушке. — И это знак от вселенной, говорящей тебе остыть со своими каламбурами. Твайлайт подняла голову, бросив на Сансет притворно-раздражённый взгляд. — Ты специально? — Ты этого не узнаешь. Как только мороз в мозгу Твайлайт прошёл, они продолжили наслаждаться мороженными угощениями, их тишина нарушалась случайным хихиканьем или чавканьем, пока Сансет не начала жевать рожок. Она сунула последний кусочек в рот, когда Твайлайт снова заговорила. — Сансет, когда портал снова откроется… ты собираешься вернуться в Эквестрию? Сансет замедлила хруст, наслаждаясь сладким вкусом, прежде чем столкнуться с горьким вопросом. — Я… ну… что сподвигло тебя на этот вопрос? Твайлайт смешала остатки зелёного и коричневого. — Просто задумалась. Я знаю, что ты не подавала документы ни в какие колледжи… что ты в действительности не можешь. Я просто хотела узнать, какие у тебя планы на будущее. Сансет скрестиал руки и ноги. — У меня пока нет плана. Но я что-нибудь придумаю. Я всегда так делаю. Я могла бы вернуться в Эквестрию. Я имею в виду… — Она немного расслабила плечи. — Это мой дом. Там у меня есть удостоверение личности. И я бы хотела снова увидеть своих родителей и принцессу Селестию. — Ты бы осталась там? Твайлайт говорила ровно, но после того, как они вместе провели столько времени, Сансет смогла уловить небольшие колебания в её тоне. Сансет отвела от неё взгляд, сосредоточившись на фонтане на площади. — Я не знаю. Разница во времени между нашими мирами странная. Кажется, время в Эквестрии движется быстрее. Конечно, для вас это будет два года, ребята, но для меня… это будет какое-то время. Я буду старше, когда вернусь. Если только зеркало не решит снова меня омолодить. Это… сложно сейчас, Твайлайт. У меня нет ответа, — сказала она, потирая переносицу. — Всё в порядке, — Твайлайт побарабанила пальцами по столу. — Я вывалила это на тебя ни с того ни с сего. Мне было просто любопытно. Я… я хочу проводить с тобой как можно больше времени. Сансет усмехнулась. — Хорошо, что мы поедем на отдых вместе, а? — Не могу дождаться! Есть так много вещей, которые мы могли бы сделать в горах! Я могу достать образцы флоры и фауны и… — Она опустила руки и пристально посмотрела на Сансет. — Погоди, «снова»? — Что? — Ты сказала, что зеркало может снова омолодить тебя. Что ты имеешь в виду? Сансет задумалась над её словами, затем хлопнула ладонью по голове и поёрзала на стуле. — Ах это. Хех… забавная история. Эммм, из любопытства, как ты думаешь, сколько мне лет? — Семнадцать? Восемнадцать? — Ответила Твайлайт, её голос стал выше. — А как ты думаешь, сколько лет Шиммер? — Не знаю, может, двадцать пять? — Рот Твайлайт открылся. — Погоди… Что? Сансет опустила руки и вздохнула. — Да я тоже не понимаю. Но когда я прошла сквозь зеркало, оно отняло у меня несколько лет жизни. Возможно, настройка по умолчанию — «подросток», чтобы можно было вписаться в Кантерлотскую школу. Но я должна выглядеть как Шиммер. Так что… да, — Она улыбнулась парализованной шоком Твайлайт. — Это означает, что наша разница в возрасте… как минимум восемь лет, — ошеломлённо выдохнула она. — Прости, что не сказала тебе раньше, Твайлайт, — серьёзно сказала Сансет. — Я боялась, что твоя реакция будет, ну, такой. Твайлайт натянуто улыбнулась. — Какая реакция? Я в порядке! Абсолютно в порядке! Почему бы мне не быть в порядке? Возраст — всего лишь цифра! Ну и что с того, что моя девушка — волшебная пони, превратившаяся в человека, и на самом деле старше меня на восемь лет? Меня это не беспокоит, нет, ни капельки! — Её глаз дёрнулся. Сансет покачала головой, чувствуя подступающую боль, только не от мороженого. — Твайлайт, пожалуйста, скажи, что это не повлияет на нас? Я выгляжу как подросток, чёрт возьми, я веду себя как подросток чаще, чем должно быть. Но я знаю, что мы оба достаточно зрелые, чтобы не превращать это в проблему. Твайлайт глубоко вздохнула, прикладывая и отводя руку от груди. Её зрачки вернулись к нормальному размеру, и она выдохнула в последний раз. — Ты права. Ты права, извини. Я просто… немного ошеломлена. Каждый раз, когда я привыкаю к ​​этому «встречаться с волшебной девушкой из другого измерения», появляется новый ньюанс. Тяжёлая пелена опустилась на них, давя на плечи. Сансет посмотрела на тыльные стороны своих ладоней и закусила губу. Вот почему я так долго тянула, чтобы сказать тебе. Я не хотела сразу так много вываливать. И я очень надеялась, что это не будет иметь значения. Пальцы Твайлайт, барабанящие по столу, заставили Сансет поднять глаза, но Твайлайт по-прежнему не поднимала головы. Слишком много для нашего прекрасного свидания. Сансет подняла руку, желая накрыть руку Твайлайт, но сдержалась. — Спарки, ты права. Я знаю, что временами это ошеломляет, и мне очень жаль. Я думаю, тебе нужно привыкнуть не только к моей личности, но и… ко всему связанному со мной, — Она опустила руку. Твайлайт подорвалась: — Нет! Это не… Сансет, это не то, что я имела в виду! К тебе нетрудно привыкнуть… Я имею в виду, ты изменилась, и вся эта ситуация странная… — Твайлайт обхватила лицо руками, подняв очки на лоб. — Всё это выходит не правильно. Мне не следовало поднимать этих тем. — Нет, ты имеешь право знать, и это нормально — расстраиваться. — Я не хочу расстраиваться, потому что теперь ты расстроена! И я знаю, что эта разница в возрасте не должна иметь значения, но я не могу просто игнорировать её! Технически тебе двадцать пять! А мне только исполнилось семнадцать! Но ты в теле семнадцатилетнего подростка! Так что это не должно иметь значения, но оно просто продолжает накапливаться, и я продолжаю думать, какие мы разные и… — Твайлайт захлопнула рот и снова опустила очки. — Я лучше замолчу, прежде чем скажу что-то ещё, о чём потом пожалею. Разные. Сансет не могла отрицать точку зрения Твайлайт; они буквально были из двух разных миров. Тем не менее, это ужалило, как колючка. Сансет медленно поднялась со стула, решив, что сейчас самое подходящее время, чтобы сократить потери. — Слушай, это был долгий день. Прости, что не сказала тебе раньше, и прости, что вывалила эти… знаешь, странные вещи. Я дам тебе время, чтобы обдумать всё это. — Сансет, подожди! Сансет остановилась и поцеловала Твайлайт в лоб. — Мне нужно собрать вещи для нашего отдыха. Увидимся позже, — Она быстрым шагом направилась к выходу, оставив Твайлайт на полпути от своего места. Это был не лучший способ расставания со своей девушкой, но Сансет знала, что это наименее болезненно и неловко. Не понимаю, кого ты пытаешься обмануть. Мы оба знали, что это никогда не сработает, — прошептала ей на ухо совесть. Как и сказала Твайлайт, вы слишком отличаетесь друг от друга. У неё действительно есть будущее, а у тебя нет. Всё это рано или поздно рухнет. Даже сейчас фундамент начинает крошиться. Сансет ускорила шаг, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони. — Даже вне дома достаёшь меня, — Но её голос имел смысл. Она и Твайлайт были на двух разных путях. Что произойдёт, когда они разойдуться слишком далеко? У Твайлайт был потенциал, она могла что-то сделать сама. Будь проклята Сансет, если бы она удержала её.

***

Несколько коротких сообщений были единственным общением Сансет с Твайлайт до дня поездки. Воскресным утром Сансет сунула свою порцию припасов для вечеринки-сюрприза Пинки в сумку, затем потащила её вниз, лавируя между тремя другими сумками, пока Пятныш кружил вокруг её ног. Она оставила свою сумку у входной двери, остановилась, чтобы отдышаться и на прощание обнять щенка. — Четырёхдневный лыжный поход! — сказал Артемис, появляясь позади неё. — Не Лас-Вегас конечно, но несомненно, это будет хорошее времяпрепровождение! — Он похлопал Сансет по спине. — Идите, как вы, дети, говорите, «кромсайте эти склоны.» Трикси хлопнула себя по лицу глядя на Сансет. — Папа, никто так не говорит. — Брх, я не успеваю уследить за вашим сленгом, — Он махнул рукой, придавая дополнительное движение пальцам. — Передай Мундэнсер всю нашу любовь. Когда мы все вернёмся, я нанесу ей неожиданный визит. Стыдно признать, что я не выполнял свои обязанности дяди. Сансет слегка кивнула головой. Единственное, что она могла дать Мундэнсер, — это холодное отношение. И толчок вниз с холма, если повезет. — Спасибо, что одолжили мне зимнюю одежду, Селена. Селена поставила спортивную сумку, которую несла. — Не за что, милая. Веселись там наверху. И помни, ты вернёшься раньше нас, — Она бросила на Сансет острый взгляд. — Так что не делай ничего безответственного, пока нас нет. — Да, мэм, — Услышав, что Селена сделала в ночь на концерте, Сансет меньше всего хотела, чтобы та злилась. Она взяла свою сумку и направилась к входной двери, ещё раз помахав всем на прощание и поцеловав Пятныша в макушку. Рэрити ждала на подъездной дорожке, открывая багажник своей машины, когда Сансет подошла. — Доброе утро, Сансет! — На шее девушки уже был нежно-голубой шарф. — Рэрити, сейчас около шестидесяти градусов. Тебе не жарко в этом? — спросила Сансет, складывая сумку в багажник. — Никогда не рано надевать аксессуары, — Рэрити закрыла багажник и запрыгнула на водительское сиденье. — Ох, я так взволнована! Это не дневной спа, а горный курорт с моими самыми любимыми друзьями в мире? Божественно! — И Мундэнсер. — Не будь такой пессимистичной, дорогуша. Я знаю, вы двое не сходитесь во взглядах, но мы на отдыхе. Развлекись, повеселись, покатайся на лыжах с Твайлайт. Сансет не сводила взгляд с окна, когда они подъехали к Верхней вилле, чтобы встретиться с остальными. Ей придётся делить гору с Мундэнсер, в то время как она с Твайлайт были… в неловком положении. Интересно ещё не поздно поехать в Вегас? Сорок пять минут спустя они проезжали мимо дорогих и безвкусных домов к усадьбе, расположенной на вершине Верхней виллы. Все уже были там, включая Шайнинга и Каденс. Рэрити и Сансет достали свой багаж и присоединились к группе у фонтана. — Каденс, я удивлена ​​видеть вас здесь, хотя и конечно приятно, — сказала Рэрити. — Я убедила своих продюсеров дать мне небольшой отпуск. Я сказала им, что это будет хорошей практикой для моего стажёра, — Каденс смотрела на город так, будто пыталась найти свою радиостанцию. — Винил выдержит несколько дней без меня. Я надеюсь. Сансет, шаркая, направилась к Твайлайт и Мундэнсер. Твайлайт помахала ей рукой. Сансет улыбнулась и махнула в ответ. Твайлайт не смотрела ей в глаза, но сказала: — Я рада, что ты здесь. — Как и я! — сказала Мундэнсер, пресекая любой ответ, который могла бы дать Сансет. — Все собрались! Теперь мы просто ждём прибытия нашего транспорта. Что-то подсказало Сансет что нужно смотреть в небо. — Пожалуйста, скажи, что мы не летим туда на частном самолете. — Конечно, нет, — сказала Мундэнсер со смехом, который только подстегнул желание Сансет ударить её ногой. — Отец использует его для бизнеса. Мы берём вертолёт. Я тебя ненавижу. Сансет услышала треск пропеллеров раньше, чем увидела сам вертолёт. Он поднялся из-за их спин, сделал полный круг вокруг поместья, прежде чем приземлиться перед большой подъездной дорожкой, нагоняя ветер. Сансет пришлось прикрыть глаза, чтобы никакая пыль не ослепила её. Пропеллеры белого представительского вертолёта замедлились, но не остановились. — Садитесь все, — сказала Мундэнсер, шагая впереди. — Портер заберет ваши сумки, не волнуйтесь. Выбирайте место, оно найдётся для каждого! Сансет забралась внутрь и обнаружила два ряда откидных сидений вдоль прохода с мягкой красной ковровой дорожкой. Раздражённо фыркнув, она села во втором ряду и решительно отвернулась к окну. Краем глаза она увидела, как Твайлайт заняла место в противоположном от неё проходе. — Хорошо, — сказал Шайнинг, садясь в вертолёт, — само собой разумеется, что я ожидаю от всех вас наилучшего поведения. Я имею удовольствие отчитываться перед всеми вашими родителями. И в полицейский участок, если потребуется. — Тогда перестань пытаться запугать их, — сказала Каденс, подойдя к нему сзади. — Я уверена, что мы все хорошо проведём время, — Она смотрела на них с озорным блеском в глазах. — Но когда вам, девочки, исполнится двадцать один, я покажу вам, как по-настоящему веселиться. Мундэнсер забралась на переднее сидение последней. — Дамы и господа, говорит ваш капитан… Сансет прижалась к окну. Я уже могу идти домой? — Спасибо, что сопровождаете меня в этом путешествии! Я надеюсь, вам понравится. Наша поездка на вертолёте займет чуть больше часа. Если вас укачает… не тошните на обивку. Наслаждайтесь поездкой! — Она села перед Твайлайт и повернулась, чтобы поговорить с ней. Сансет услышала, как пропеллеры ускорили вращение, и земля под её окном начала исчезать. Кантерлот раскинулся перед ней, от центра мегаполиса до тихих пригородов, богатых высокими, распускающимися деревьями. Вертолёт повернул на северо-запад, направляясь за Верхнюю виллу в горный хребет за Кантерлотом. Пинки включила музыку на своём телефоне, и она с Рэрити и Рейнбоу танцевали на своих местах. Твайлайт вытащила книгу, изредка вовлекая Мундэнсер в разговор. Эпплджек надвинула шляпу на глаза и задремала, а Флаттершай вязала, отвернувшись как можно дальше от окна. Сансет вытянула шею. — Ты в порядке, Шай? Кажешься немного бледной. — Ммгмм, — Она сжала губы и пристально смотрела на свою работу. — Ничего, Флаттершай, мы скоро прибудем. — Хорошо, — пропищала она сквозь губы. Сансет снова посмотрела в окно, наблюдая за проплывающим под ней горным пейзажем. За три года своего пребывания в этом мире она ни разу не была за пределами Кантерлота. Всё, что она знала о Земле, она почерпнула из книг и интернета. Во всяком случае, она увидит что-то новое. Облака сгустились, и за окном закружился белый пух. После нескольких минут наблюдения за клубящимися серыми облаками вертолёт начал снижение на заснеженную вершину горы. Сансет словно отступила на два месяца назад, в зиму. Они парили над небольшим городком с коричневыми зданиями, покрытыми снегом крышами, что придавало им вид пряничных домиков. Чуть дальше они увидели подъёмник, поднимающейся выше в гору. У его основания, рядом с небольшим лесом, находился курорт, трёхэтажный деревянный домик, окружённый большими домами, даже с высоты, на которой они находились. Вертолёт приземлился рядом с главным домиком, и все бросились к двери, от мороза у них по коже побежали мурашки. Флаттершай добралась первой, рухнула на ближайший диван и глубоко вздохнула, пока Рейнбоу растирала ей спину. Мундэнсер смахнула снежинки со своих волос и подошла к стойке регистрации. Работающий там молодой человек выглядел так, будто провёл слишком много времени на морозе. Его кожа была бледно-голубой, а колючие, зачёсанные назад волосы — гораздо более тёмного оттенка. Он не выглядел намного старше девушек. Он посмотрел мимо Мундэнсер на вертолёт, припаркованный возле вестибюля. — Я полагаю, вы зарегистрированы на имя Мундэнсер? — Воистину я, — Она вытащила дебетовую карту и сунула её через прилавок. — Ваш горнолыжный курорт выглядит очень красиво. — Ага, это круто, верно? Вообще это бизнес моей семьи на протяжении пяти поколений, — сказал он. Сансет подумала, что он больше похож на сёрфера, чем на лыжника. — Так что, если вам нужно что-то узнать, я всегда тут, — Он сверкнул зубами и подмигнул. Мундэнсер и глазом не моргнула. Она лишь вежливо улыбнулась и протянула руку, чтобы забрать карту. Пока она расплачивалась, Сансет бесцельно бродила по вестибюлю, разглядывая искусственные растения в дорогих на вид вазах и деревянные скульптуры медведей, оленей и волков. Она остановилась и посмотрела на вырезанного белого волка возле окна. Тот крался, низко пригнувшись к земле, и смотрел куда-то влево. Даже будучи вырезанным, его тёмно-синие глаза пронзали Сансет, как будто он читал её душу. Она поёжилась и потёрла руки, несмотря на то, что обогреватель работал на полную мощность. — Все проходите! — Позвала Мундэнсер. — Соарин покажет наши комнаты. Все быстро выхватили куртки из своего багажа и последовали за Соарином через заднюю дверь. Сансет оглянулась на волка, но не смогла увидеть его глаза, читающие душу, с нового ракурса. Дома располагались полукругом за вестибюлем и вели к тому, что в центре. — Во всех домах есть полноценные кухни, а магазин находится всего в двадцати минутах ходьбы отсюда, — сказал Соарин, пока они шли. — В главном здании есть сауна и спа-ванна. Рэрити захлопала в ладоши и захихикала, всё время стуча зубами. — Служба поддержки закрывается в полночь, но у нас есть линия экстренной помощи, по которой вы можете позвонить. Склоны закрываются в девять. Есть пешеходные тропы через лес и одна, ведущая на вершину. Технически они открыты весь день, но мы настоятельно не рекомендуем ходить по ним ночью. Ночью выходят животные. Их домик был сделан из тёмного дерева и имел большие круглые окна спереди. Он был двухэтажным, но казался достаточно широким, чтобы дом Сансет и Твайлайт поместились в нём. Группа поднялась по бревенчатым ступеням на круглое крыльцо и прошла через двойные двери. Их встретила просторная гостиная, из окон которой лился свет. В центре располагалась углублённая костровая яма, вокруг которой оборачивался диван. Гостиная переходила в большую кухню с уголком, разделяющим две комнаты. Два коридора отделялись от спален и ванных комнат, а часть задней стены занимала лестница. — Надеюсь, вам всем понравится, — сказал Соарин. Он снова подмигнул девушкам, прежде чем покинуть дом. — Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобиться. — Разве это не уютно? — спросила Эпплджек, рухнув на диван. — Не буду врать, я могла бы привыкнуть к такому месту, как это. — Это потрясающее место! — Рейнбоу побежала наверх и закричала с балкона: — Меня злит, что мы здесь всего на полнедели! — Кстати, о нашем пребывании здесь, — сказала Мундэнсер, хлопая в ладоши, — давайте обсудим распределение комнат. Есть пять комнат а нас десять. Как удачно! Естественно, главная спальня отойдет нашим уважаемым компаньонам, которые сделали возможной эту групповую поездку, — Она улыбнулась Каденс и Шайнингу. Сансет закатила глаза. Поцелуй ещё. — Далее, я бы предположила, что Сансет и Твайлайт будут жить в одной комнате… — Подожди, — сказал Шайнинг. — Я доверяю вам двоим, но не настолько. Вы не будете делить комнату. Сансет заметила блеск выгоды в глазах Мундэнсер. — Ой! Ну, в таком случае, я буду спать с Твайли! — Она взяла Твайлайт за руку. — Давай посмотрим спальни наверху! Я хочу номер с видом! — Ох, ладно! — сказала Твайлайт, застигнутая врасплох. И Сансет, и Каденс пронзительно посмотрели на Шайнинга. Он поднял руки. — Что? Рэрити мягко повела Сансет по одному из коридоров. — Не волнуйся, дорогая, мы с тобой можем жить в одной комнате. Я всегда ценю твою компанию, — Их комната находилась в конце коридора, сразу за ванной. Сансет прошла по синему ковру и выбрала кровать подальше от окна. Рэрити закрыла за ними дверь и включила мягкий свет. — Не считая Мундэнсер, между тобой и Твайлайт всё в порядке? Как она всегда это делает? Сансет забралась на кровать и уставилась в деревянный потолок. — Я не знаю. Мы как бы поссорились… ну, на самом деле это была не ссора. Просто своего рода… осложнение. Рэрити раздвинула шторы, открывая прекрасный вид на густую группу деревьев. По крайней мере, это добавило света в их тусклую комнату. — Что за «осложнение»? — Ну… сначала мы обсуждали, собираюсь ли я вернуться домой и остаться там или нет, и вопрос остался открытым, потому что даже если я это сделаю, мне всё равно придётся ждать, пока откроется портал. Затем я упомянула о замедлении времени между мирами и о том, как я могу снова омолодиться… — Снова? Сансет схватила подушку и прижала её к лицу. — Когда я впервые прошла через портал, он отнял у меня несколько лет жизни, чтобы я могла поступить в старшую школу. Я должна быть возрастом с Шиммер. Когда я рассказала Твайлайт, она снова была поражена всей этой магией. Рэрити села на край кровати Сансет и похлопала её по колену. — Ну, она через многое прошла за последние несколько месяцев. Всё это ещё ново для неё. — Я знаю. Но она думает что вся всплывающая информация делает нас ещё больше отличающимися друг от друга, — Сансет села и отбросила подушку в сторону. — Я имею в виду, сколько у нас вообще общего? Мы оба умные и любим шахматы… вот и всё! Она милая и заботливая, происходит из хорошей семьи, и у неё действительно есть будущее, которого можно с нетерпением ждать! У меня… нет ничего из этого! Похлопывание Рэрити превратилось в шлепок. — Сансет, ты же знаешь, я ненавижу, когда ты так себя принижаешь. Сансет скрестила руки на груди. — Я не буду извиняться за то, что сказала правду. — Ну, вот тебе правда: Твайлайт выбрала тебя не просто так. — Да, всё ещё пытаюсь уложить это в голове. Ой! — Сансет убрала колено из зоны ударов Рэрити. — Твайлайт выбрала тебя, несмотря на ваши различия. И я бы сказала, что у вас обоих с невероятным интеллектом достаточно точек соприкосновения. Кроме того, вы обе милые и заботливые люди, просто ты, кажется, хочешь думать о себе иначе. Сансет подтянула ноги и упёрлась подбородком в колени. — Я просто не знаю, что делать, Рэрити. Хотела бы я, чтобы вся эта магия не влияла на неё и меня, или на кого-то из вас, девочки, если уж на то пошло. Рэрити взмахнула рукой. — Ну, у нас было две встречи с волшебными существами из другого измерения, и мы пони-апались, когда играли музыку. Не то чтобы это сильно влияло на нашу жизнь. Просто сделало её более захватывающей, — Она сглотнула. — И, возможно, прибавило несколько недель нервных и душераздирающих опасностей. Но смотри, мы стали сильнее! Сансет застонала и вжала лицо в колени. — Дело в том, что мы можем справиться с небольшой странностью, Сансет. Итак, ты на несколько лет старше нас; возраст — это всего лишь число! Ты всё ещё выглядишь как подросток, и технически у тебя такое же тело, так что всё, что ты делаешь с Твайлайт, по-прежнему законно. — Рэрити! — Сансет подняла взгляд, и её лицо приобрело ярко-красный оттенок. — Что? Это явно то, о чём беспокоится Твайлайт, — небрежно сказала она. — Нет! Твайлайт беспокоит больше чем только это. Рэрити одарила Сансет покровительственной улыбкой. — Конечно, у неё достаточно ума, чтобы ничего не говорить прямо сейчас. Но она явно думает о том, что будет позже в будущем. — Мы можем, пожалуйста, не говорить о будущем прямо сейчас? Я даже не знаю, будем ли мы вместе достаточно долго, чтобы это произошло. Она собирается поступить в какой-нибудь модный колледж, а я застряну здесь. — Отношения на расстоянии — не редкость, дорогая, — Она посмотрела Сансет в глаза. — Если ты действительно любишь её, ты найдешь способ заставить это сработать, несмотря на разногласия. Ты ведь любишь её, верно? Сансет закусила губу и посмотрела на деревья. — Сансет? — Подростки так небрежно разбрасываются любовью. У меня определённо есть сильные чувства к Твайлайт, которые выходят за рамки дружбы, но могу ли я назвать это любовью? Я хочу, чтобы это что-то значило, когда и если я действительно это говорю. Я хочу, чтобы она знала, что это не какой-то переходный этап. Рэрити встала и потянулась, издав свой знаменитый мечтательный вздох. — Ох, Сансет. Такая взрослая… и такая наивная. Твой ответ говорит мне, что ты любишь её. Но я позволю тебе двигаться в своём собственном темпе. А пока ты должна просто пойти и провести с ней время. Если вы беспокоитесь о том, что слишком непохожи друг на друга, здесь есть множество занятий, с помощью которых вы можете сблизиться, — Она открыла дверь и вышла в коридор. — Но если ты употребишь слово на букву «Л»… — Она прищурила глаза. — Лучше скажи мне. Она закрыла дверь, оставив Сансет одну в их комнате, прижимающую к животу подушку.