Покой

В ресторане гостиницы было пусто. Оно и понятно — не сезон еще, туристы начнут прибывать через пару месяцев. Тем лучше. Советнику по недропользованию Гемму, как и многим другим представителям его расы — тишина и покой были милее шума толпы. В самом деле, вы в какой подземной шахте зектов, уходящей вниз на километры — видели скопления живых существ? Там темнота, подсвеченная лампами проходческих машин, ядовитая метановая атмосфера — спасибо газовым карманам — замкнутое пространство, температура как в духовом шкафу и полная отчужденность от дел мирских. Гемму не повезло. Порода родителей — потомственных шахтеров — на нем конкретно отдохнула. Зато снабдила даром выстраивать коммуникации, наводить мосты, проникать в чуждую ментальность иных рас. Так молодой зект Гемм повесил на стену подаренную родителями кирку и поступил в Федеральный Университет Внешних Отношений. Был лучшим на параллели. Окончил с отличием. Поступил на службу в Министерство межпланетной геологии — пожалуй, самую главную структуру зектского государства, даже законники не имеют такого влияния, как геологи. Именно зекты консультируют все остальные расы Федерации по вопросам недропользования. На всех уровнях — от межгосударственных, до малого бизнеса. Зекты знают, что копать, как копать и чем копать. Их буровые установки по праву считаются лучшими. От добычи зависит производство сырья, от сырья зависит выпуск конечной продукции — а добыча зависит от зектов. От этих серых, словно обломки руды, мускулистых и лысых далеких потомков сказочных подземных троллей. Или не сказочных? Если вы хоть раз видели живого зекта — вы не станете торопиться с ответом на этот вопрос. В зале ресторана не стали моделировать общую атмосферу — пошли на встречу клиентам, и установили по индивидуальному куполу на каждое посадочное место. Таким образом, представители всех рас смогли бы одновременно сесть за одним столом и разделить трапезу. И даже зекты не были бы ущемлены. — Чертовы гелионы, — тихо буркнул под нос советник Гемм, и поманил жестом официанта. Андроид уловил взгляд клиента, безошибочно считал своими сенсорами с такого внушительного расстояния характерный жест, и засеменил короткими шагами в направлении к столику. — Чай из лепестков фуур-ла, — принялся диктовать советник Гемм. — Брускетты с аннадской ветчиной. И пожалуй, крем-суп с орехом фетта. Андроид мгновенно записал в файл заказ и отправил на кухню. Архаика — но клиентам приятнее видеть перед собой хотя бы механического слугу, чем тыкаться в безликие клавиши сенсорных экранов. И тут за стол Гемма сел новый посетитель. — А мне пива, чего-нибудь мясного, и зубочистки. — Есть свежайшее филе ямхадского тупорыла, — сообщил андроид. — Неси, — махнул рукой посетитель. — Только чтобы с кровью! Киборг послушно кивнул и ушел к стойке, за которой скрывался вход на кухню. — Советник Гемм, — гость вытянул руку, обнажая запястье с татуировкой в виде черепа. Гемм молча ответил на рукопожатие. Гемм не любил гелионов. Они жили войной, их стихия — вечная экспансия. Родом с какой-то безвестной планетки где-то в одном из окраинных рукавов Вселенной, называемой то ли Грязью, то ли Почвой — ведомые своей психопатической тягой покорять новые горизонты, они лучше всех освоили перемещение в пространстве. Они научились преодолевать расстояния в сотни и тысячи световых лет. Их общество это жесткая военная диктатура. Хочешь сделать карьеру? У гелионов это возможно только при наличии офицерского звания. Собственно, поэтому каждый чиновник гелионов — щеголяет мундиром с наградами. Генерал Маколи не исключение. Он и сейчас совмещает участие в экономическом Совете Каллиотского округа — с военной службой в десантных частях. Но надо отдать ему должное. Маколи — не бритоголовый болванчик в фуражке. Маколи стратег. Он видит все возможные шаги и комбинации на сто шагов вперед. Он всегда мыслит на перспективу. В этом они похожи — Маколи тоже оказался куда способнее к дисциплинам, не очень-то и почитаемым в его обществе. Подали брускетты — ломтики хлеба, чуть пропеченные в масле имма, украшенные тончайшими ломтиками ветчины и присыпанные пряной пыльцой эм-ну. Советник Гемм повязал салфетку, взял одну брускетту и жадно откусил. — Приятного, советник, — пожелал генерал Маколи. — Как ваши дела? Не донимают ли пираты ваших партнеров? — К счастью, у пиратов в нашем округе появились заботы поважнее, — ответил советник Гемм, тщательно прожевывая пищу. — Сколько вы уже сбили? — Пока только четыре фрегата, они засекли наше присутствие, и не торопятся светить основной флот, — ответил генерал. — Но мы словно просеиваем сектор через мелкое сито, система за системой. Рано или поздно наши радары пробьют маскировку их базы. Это вопрос времени. — Я надеюсь, скоро нашим партнерам не придется беспокоиться об этом, — сказал советник Гемм. — Естественно, ваша доля будет учтена. — Вы серьезный зект, господин советник, — удовлетворенно кивнул Маколи. «А ты — конкретный мясник» — подумал советник Гемм, но вслух ничего не сказал. Как бы то ни было — иметь в союзниках гелионов было очень неплохим подспорьем. В этом мире и так хватало опасностей — а гелионы умели сокращать их количество.