Покой

На Джентсин опустился теплый сентябрьский вечер. Свет приглушили, терраса тонула в ночной тиши. Чуть различимо, на пороге слышимости, играла расслабляющая музыка. Она поднесла к тонким губам бокал с шипящей жидкостью. Вдохнула полной грудью ночной воздух — пахло морем. Небоскреб находился на первой линии, где-то далеко внизу — набережная уже куталась в освещение фонарей, на песок пляжа одна за другой набегали ленивые волны. Будь она человеком, она была бы необычайно красива. Заостренные черты лица и пристальный, стеклянный взгляд змеиных глаз, тонкий чувствительный язык, периодически облизывающий губы чтобы попробовать на вкус запахи окружающего мира — она не могла похвастать физической силой, так необходимой для борьбы за выживание. Не обладала выносливостью, позволяющей жить глубоко под землей, в ограниченных пространствах, веками не видя неба. Не решала в уме уравнения, описывающие диффузную туманность. Не знала таких понятий как доблесть и честь. В ее мире почти не было места для истинных чувств и эмоций — только холодный, рациональный расчет, возведенный в абсолют. — Леди Сиенна, — к ней подошел гелион в строгом деловом костюме, при галстуке. — Я бы хотел пригласить вас к началу презентации. Она улыбнулась и благосклонно кивнула. Приятно, когда исполнительный директор федеральной биржи готов танцевать перед тобой на полусогнутых. Презентацию должны были начать десять минут назад — не начали. Ждали ее. Она это прекрасно понимала, и потому не спеша расправлялась с колючей, алой клешней — местные ракообразные поражают воображение не только размерами, но и вкусом. Биржевой зал ради сегодняшнего дня переоборудовали под фуршет. Приглашенные лица уже успели разделиться на небольшие группы по интересам, и теперь оживленно общались, когда в зал вошла тонкая фигурка в платье фасона русалкин хвост, с открытой спиной. Белая ткань сливалась с белой кожей, и если бы не декольте — могло показаться, что одежды на вошедшей нет совсем. Вместо волос грива длинных, тончайших белоснежных змеиных хвостов ниже лопаток — для терморегуляции. Холоднокровные или нет — попробуй, разбери их… Тормалей в Федерации не любили. Способные делать деньги из воздуха, продавать снег зимой — у них даже родной язык был настолько сложен, что имел восемь тонов, и слово из трех слогов могло иметь два десятка абсолютно разных значений. Тормалей проблемы языкознания не волновали — для успешной торговли язык должен передавать как можно больше информации как можно быстрее. Их язык с этим справлялся, а то, что во всей Звездной федерации нет ни одного инородца, владеющего тормалийским на нормальном разговорном уровне — какие мелочи вас беспокоят… Очевидно, тормали произошли от какого-то змеиного вида. Что было любимым предметом насмешек остальных народов. «Змеям» легко могли посоветовать «свернуть хвост колечком» прямо на улице. Крикнуть что-то типа «ползи отсюда!». Тормали не обращали внимания. Один из принципов жизни их народа гласил — будьте готовы к череде малых и больших унижений для достижения великих результатов. Что же, результаты начинают воплощаться в жизнь — и вот уже презентацию выпуска новых облигаций федеральная биржа не начинает без присутствия одной тормалийской горгоны. Она выходит в центр зала и слышит, как смолкают разговоры. Чувствует, как взгляды обращаются к ней. Берет со стола бокал шампанского и канапе. Гелион в строгом деловом костюме — исполнительный директор Уоллес — ждет ее слова. — Начинайте, — она благосклонно кивает, свет гаснет и на стене загорается огромный экран. Ей это не интересно. Тормалийская горгона пьет шампанское маленькими глотками, смакуя вкус. Закусывает канапе. Она уже знает, какие облигации выпускает на этот раз федеральная биржа. Знает, какие облигации и как будут торговаться. И знает, какие — не будут… За ее спиной двухметровая широкоплечая фигура. Черный костюм без галстука, ворот белой рубашки небрежно расстегнут. Белая кожа, длинные, прямые, серые словно пепел волосы стянуты в хвост. Велиды — народ воителей. Жизнь велида это путь к смерти. Высшая доблесть — погибнуть, защищая свой дом. Или своего хозяина — после объединения все фракции были вынуждены сократить свои армии, и многие велиды остались без привычной службы. Тяжело найти более лояльных телохранителей. Они сделают все для тебя, если сможешь затронуть правильные струны в их душах. И Соня. Соня тоже тормалийка. В коротком бежевом коктейльном платье, змеиные хвосты на голове выкрашены в черный цвет — Соня пристально следит за модой, это одна из главных составляющих ее жизни. Платье «русалкин хвост» для сегодняшней презентации подбирала Соня, у хозяйки нет ни времени ни желания ходить по магазинам или листать модные каталоги. Друзья когда-то попросили принять на работу родственницу — таким друзьям не отказывают. Даже тормали. Никакие деньги не стоят спасенной жизни. Поэтому Соня везде сопровождает ее, на правах личной помощницы. Соне можно доверять — тормали не торгуют своими. Они не гелионы. И когда она приканчивала третье канапе с морепродуктами, сзади снова замаячил исполнительный директор Уоллес. Маячил — подходящее слово, потому что велид своим широкоплечим торсом тщательно прикрывал хозяйку, не давая приблизиться. — Леди Сиенна! — жалобно простонал гелион. Она небрежно бросила зубочистку на стол, промакнула салфеткой губы и повернулась. — Химсфилд, можно. Велид отошел в сторону. — Я хотел познакомить вас с моими деловыми партнерами, — Уоллес приглашающим жестом указал в сторону террасы. — Если вы не против. Она благосклонно кивнула, взяла еще один бокал шампанского и три канапе. Соня семенила сзади, отстукивая пол шпильками, и пытаясь в полумраке биржевого зала что-то высмотреть на экране смартфона. Замыкал процессию велид Химсфилд. Молчаливый, сосредоточенный. На террасе в креслах расположились два молодых гелиона. Один чуть толстоват, с бородой, русый. Второй брюнет. Оба в костюмах без галстука. У обоих расстегнуты рубахи, на две пуговицы. Сидят, широко расставив ноги. Один подогнул стопу, демонстрируя фирменное клеймо на подошве туфель. Она остановилась на полпути, прямо посередине террасы. Повернула голову к велиду. Велид напрягся — место слишком открытое, посмотрел по сторонам, прикидывая откуда ждать атаки. — Химсфилд, я куплю тебе галстук. Хороший, дорогой галстук. Чтобы ты не выглядел как эти… Концовка фразы окрасилась в плохо скрываемое пренебрежение. — Есть, мэм, — коротко ответил велид. — Леди Сиенна, мои партнеры по бизнесу, — представил Уоллес. — Джим Картрайт и Фрэнк Заппа. Она оглянулась по сторонам — хорошо бы сейчас присесть, а то стоять ноги затекли еще во время презентации. Но кресла рядом не было. Велид скинул пиджак, вручил Соне. Гелионы с интересом смотрели на его мускулатуру. И на огромную кобуру с пистолетом. Химсфилд тем временем чуть отошел, поднял обеими руками небольшую кушетку, поднёс и опустил перед собравшимися. — Спасибо, Химсфилд, — Сиенна села на кушетку, вытянула ноги. — Итак? — Мы представляем инновационную компанию, которая проводит обучение и повышение квалификации для вашего персонала, — начал бородач. — Для моего? — Сиенна ответила с неподдельным удивлением. — Для вашего еще нет, но вы как собственник бизнеса понимаете, как важно сейчас быть в русле прогресса, иметь мотивированных сотрудников… — продолжал бородач. Его партнер тем временем вынул из кармана хронометр на цепочке, посмотрел на циферблат и убрал обратно. — Простите, а можно ваши визитки? — встряла в разговор Соня. Сиенна одарила ее недовольным взглядом. Соня побледнела, что на фоне ее черных хвостов-волос было очень контрастно. Тем не менее, бородач и его друг вынули пластиковые черные прямоугольники. — Сейчас же внесу ваши данные в журнал хозяйки, — Соня одарила мужчин улыбку и поцокала каблуками куда-то в сторону биржевого зала. — Итак, — Сиенна выжидательно посмотрела на гелионов. — Ну вы же понимаете, как важны мотивация и стремление покинуть зону комфорта… — брюнет вступил в разговор. — Вы ведь заинтересованы в прибыли своего дела, не то что сотрудники на зарплате. — Боюсь, я всего лишь управляющая инвестиционным банком средней руки, и я тоже получаю зарплату, — она печально улыбнулась. — Но любой хороший топ-менеджер желает чего-то большего, разве не так? — спросил брюнет. — Разумеется, — Сиенна снова улыбнулась. Вспомнить бы, как зовут каждого из вас… — Вы бы хотели открыть свое дело? Оставить тихую гавань, работать только на себя? — продолжал напирать брюнет. Слева появилась Соня. С перепуганным лицом. — Леди Сиенна, у вас деловая встреча, вы опаздываете! — произнесла она голосом, оторопевшим от ужаса. — Какая встреча? — переспросила Сиенна. — С Сакичи Тойодой! — всплеснула тонкими кистями рук Соня, перевела взгляд на Химсфилда и пристально уставилась ему в глаза неморгающим змеиным взглядом, словно пытаясь загипнотизировать. Химсфилд энергично закивал. — Что же, тогда мне нужно уехать, — она поднялась с кушетки. — Джентльмены, была рада знакомству. Ваши контактные данные есть у моего секретаря. Они сердечно распрощались, и фигура в белом платье «русалкин хвост» покинула террасу в сопровождении своей свиты.

***

Пятиметровый кабриолет цвета слоновой кости катил по ночному проспекту. Набережная тянулась на добрых тридцать километров. Было тепло. Химсфилд сидел за рулем, Соня расположилась на переднем сиденье, повернулась на девяносто градусов, поставила правую ногу ему на бедро и теперь рисовала ногти гелевым карандашом с лазерной лампой для мгновенной сушки. Сиенна сидела сзади, скинув туфли на шпильке и повернувшись к морю. Дышала солью. В какой-то момент она поймала на себе взгляд Химсфилда в зеркале заднего вида. — А теперь расскажите мне, — попросила хозяйка. — Что за спектакль вы устроили на презентации? — Я не при делах, я Соне подыграл, — сразу открестился Химсфилд. — Вы их туфли видели? — спросила Соня, прорисовывая очередной ноготок. — Марки Лательер? — спросил Химсфилд. — Это не настоящий Лательер, у настоящего каблук из полиуретанового соединения, он не стачивается, — пояснила Соня. — А у этого часть каблука стесалась, и видно было, словно из прессованного картона. Потом хронометр этот. — Карманный? — уточнил Химсфилд. — Да, — сказала Соня. — Это реплика. Легальная подделка под дорогой бренд. Вам я подарила хронометр культового фэшн-бренда, он без драгоценных металлов, но свои деньги полностью отрабатывает. Вы с ним на любой тусовке будете в тренде. А носить реплику позор. — Так, хорошо, — Сиенна принялась тщательно разглядывать хронометр на своем запястье, с крупным круглым розовым стеклом и тонкими делениями часов и минут. — А дальше? — Дальше я собрала их визитки и сбросила все данные Эарванду, — ответила Соня, не отвлекаясь от своего педикюра. — Он за пару минут вытащил всю их подноготную. Компания с уставным капиталом в семьдесят тысяч. В структуре уставного капитала прописана офисная техника. За этими деловыми партнерами какого-то значительного имущества не числится. Один алименты не платит второй год. — Бизнесмены… — Сиенна улыбалась, разглядывая подаренный Соней хронометр. — Соня, ты хоть и дура, — сказал Химсфилд, и тут же поймал на себе недовольный взгляд змеиных глаз. — Но умная! — И поэтому мы едем в Матцури, — сообщила Сиенна. — Опять будете сырую рыбу с рисом и водорослями есть… — Химсфилд скривил рот в притворном отвращении. — И с икрой, — поправила Соня.