***
Уже на выходе она намеренно сбавила шаг, с трудом успокаивая сбившееся дыхание. Да и попадаться лишний раз на глаза ни к чему. Нора несколько раз глубоко вдохнула-выдохнула, прикрыв глаза и придерживаясь за стену, и когда кресло господина Ороку скрылось за углом, в направлении лифта, а руки хоть малость перестали трястись, не спеша двинулась следом. Колени, правда, все равно нет-нет да предательски подгибались, но это уже неважно. Совсем немного, и она наконец-то отбудет домой. До нескорого завтрашнего утра. Почти сразу же Нора стыдливо припомнила, что собиралась еще заглянуть к ребятам — пояснить кое-что Донателло по переданной информации, да и повидать их всех. Особенно Рафа, конечно, наконец оправившегося от последствий нападения, но не только. К слову о травмах: в прошлый раз Донателло заикнулся, что Леонардо, напротив, непривычно долго приходит в форму, и даже всерьез подозревал неизвестный яд на оружии нападавших. По позвоночнику пробежала невольная дрожь; Нора поспешно отогнала опасение, ведь в худшем случае равно пострадали бы оба. Впрочем, ненавязчиво осмотреть Рафаэля все же не помешает. Уж ей-то он не откажет. «Бальзам господина пришелся бы очень кстати», — посетила ее неожиданная здравая мысль. Нора даже пожалела, что та пришла в голову так поздно, когда пузырек с драгоценным снадобьем надежно заперт в шкафчике оставшегося далеко позади кабинета. Впрочем, отлить хоть немного в присутствии господина и Хироши-сана без подозрений и лишних вопросов вряд ли удалось бы. Прямо сейчас? Девушка сбавила было шаг, но, поразмыслив, отказалась от идеи. Возвращение тайком, по окончании всех дел, наверняка вызовет подозрения не меньшие… в том, что за ней скрытно следят даже сейчас, она была уверена более, чем на сто процентов. А уж если вдруг пропадет что или, не дай бог, все-таки нанесет Хана… Нет уж, лучше завтра, в ожидании очередного сеанса. За мыслями Нора незаметно вышла на площадку перед лифтом — и практически сразу отпрянула обратно в коридор. Господин с Хироши-саном только что отбыли, и девушка не ожидала кого-то здесь встретить. Тем более — свою тайную недоброжелательницу. Уж ее-то Нора опознала сразу же, с полувзгляда, с первых слов, произнесенных… нет, не раздраженно — с ледяной вежливостью, которой славился и ее родитель. Слов, обращенных не к ней, слава богу, и все же… Может статься, Караи и не заметит ее, занятая выдворением незваной просительницы, а может, и наоборот. Проверять не хотелось. Ожидая конца спора, Нора устало привалилась к стене. Сколько же сейчас времени? Нашарив в кармане телефон, не сразу поверила, что нет и шести вечера. Кажется, успеть к ребятам все-таки получится. Хватило бы еще сил. Голоса тем временем смолкли. Негромко дзынькнув, снова отъехала кабина лифта. Выждав для верности еще немного, девушка вышла из-за угла… и прокляла все на свете, замерев на месте. Все-таки она поспешила. Караи стояла, скрестив руки на груди, при входе в противоположный коридор, так беззвучно и неподвижно, что Нора не заметила бы ее, не покосись на спесивую наследницу просительница. Та же, присев на корточки, собирала по полу какие-то бумаги, время от времени тихонько утирая хлюпавший нос. По правде сказать, само присутствие ее здесь было чудом — насколько помнила Нора, офисные помещения заканчивались этажом ниже. Или величайшей дерзостью — в глазах Караи и господина. Уже за это незнакомке могли отказать в приеме, не интересуясь ни личностью, ни причинами. Тем более что для господина не существовало ни авторитетов, ни законов. В принципе. А уж с учетом недавнишнего конфуза, которым она, Нора, наверняка изрядно разозлила его… Тут, точно почувствовав ее взгляд, незнакомка обернулась, смерила Нору почти таким же — смущенно-раздраженным. Глаза, непроницаемо-черные («как у господина» — мимолетно отметила Нора) показались покрасневшими. Она сконфуженно отвернулась и прибавила шаг; но в последний момент, у самого лифта, устыдившись, не коснулась кнопки — вернулась и, наклонившись, подобрала и подала незнакомке оставшиеся две бумаги. Изрядно помятые, они, похоже, тоже пострадали от скверного настроения господина или его наследницы. А может, и обоих сразу. — С-спасибо, — та вскинула голову и неуверенно улыбнулась. Сейчас, без примеси визгливых ноток и эмоциональной жестикуляции, улыбка показалась Нора даже приятной. — Да не за что, — она отступила на шаг, позволяя незнакомке без помех подняться. — Я все еще жду вас, — холодно напомнила о себе Караи. С намеком кивнула в сторону лифта. — Потрудитесь поспешить, мисс… — она намеренно сделала паузу, словно не сумев — а скорее всего, не пожелав — вспомнить фамилию чужачки. — Не вынуждайте прибегать к помощи охраны. — Могли бы и сказать «пожалуйста», — съязвила Нора. Не стоило, ей-богу, но сдерживаться больше не было ни сил, ни желания. — Пойдемте, мадам, — обратилась она уже к незнакомке. — Лучше попытать счастья в другой день. Та, помедлив, наконец-то кивнула и вошла в лифт следом за Норой. Та чувствовала спиной пристальный и наверняка взбешенный взгляд Караи. Но не обернулась. Плевать. Скоро она освободится от всего этого, а пока не вредно хоть чуть-чуть поставить на место этих зажравшихся снобов. Хоть одного из них.***
Поездка прошла в напряженном молчании. Обе невольные попутчицы держались на дистанции друг от друга, и все же Нора, хоть и старательно избегала смотреть в сторону незнакомки, чувствовала, что та рассматривает. И достаточно бесцеремонно; невольно колыхнулась мысль, а так ли незаслуженно выставила ее Караи? Но попутчица ни словом, ни звуком не подтверждала подозрений, и Нора списала их на разгулявшуюся паранойю. Немудрено, в такой-то компании. А может, дело было в пугающем сходстве с господином — мимолетном, наверняка привидевшемся, но все же царапнувшем душу? В том, что оно ей лишь показалось, Нора убедилась почти сразу же. Более рослая, чем она сама, женщина была худощавой и, хоть и казалась на вид сильной, в ней не было опасной грации движений, присущей господину даже сейчас, после травмы. Разве что черные глаза… и то это вполне могли быть линзы. В природе крайне редко встречается столь насыщенный цвет. Ну а причина… чисто женская — удачно сочетается с аристократической бледностью кожи, не нарушенной ни малейшей родинкой, и гладкими черными волосами. И если бы не суетливая нервозность движений… которая, скорее всего, и привела к падению документов, а вовсе не Караи… Собранные неаккуратно, вкривь и вкось бумаги, без малейшего признака папки, и сейчас то и дело норовили снова выпасть. Неловко прижимая их к себе локтем и перекладывая из-под одной руки под другую, незнакомка еще и пыталась неуклюже рыться в сумочке, все еще посапывая носом. «Платок», — догадалась Нора; и как ни старалась казаться безучастной и ничего не замечающей — выудила из собственной сумочки и протянула ей одноразовый бумажный. — Еще раз благодарю, — уже внятнее повторила та. И тут же прижала платок к носу. — Всегда пожалуйста. И удачи, — Нора торопливо выскользнула из кабины, стоило дверцам открыться. И прибавила шагу, поравнявшись с холлом. Пришелице совсем ни к чему видеть ее сопровождение — и так наверняка подумала невесть что, столкнувшись с ней в личных апартаментах господина якудзы. И не то чтобы Норе было дело до первый и последний раз встреченной женщины, но на душе все равно стало гадко и муторно. В смятении чувств она не заметила, что облагодетельствованная ей незнакомка — сразу, как только она вышла — сложив, быстро взяла платок в другую руку. Вскинув ее в неудобной позе локтем вперед, так что Нора отразилась в циферблате изящных дамских часиков известной модели.***
— Ну как, мэм? Все прошло успешно? — не отводя глаз от дороги, девушка скосила глаза в сторону пассажирки. — Более чем, — оставшись наедине с подручной, та наконец позволила себе немного расслабиться, откинуться на спинку сидения. Поднесла было руку к волосам, но тут же убрала, сделав вид, что поправляет прическу. Девушка-водитель лукаво улыбнулась, но промолчала. — Этот тип и правда редкостная сволочь, — продолжала тем временем задумчивым тоном дама, и не слыша ее слов, легко можно было бы решить, что она обсуждает предстоящий ужин. — К нашему общему сожалению, проныра прав: он ни в грош ни ставит ни людей, ни договоренности с ними. Девушка деликатно промолчала. Уж она-то знала, сколько безуспешных попыток сделала ее начальница, чтобы связаться с неуловимым господином Ороку. По разным поводам и под разными именами — но неизбежно женскими. И вот теперь, когда им наконец-то улыбнулась удача, — отменил назначенную встречу после встречи со своей потаскушкой. Мистер Сноуден не понравился им обеим, но похоже, не соврал: докторша была по совместительству и подстилкой мистера якудзы — то-то разъезжала на его личном транспорте. И лично она, Камилла Дюваль, не имела бы ничего против — значит, сработает способ, задуманный для его нейтрализации. Но… девушка не готова была себе признаться, но на нее произвел впечатление господин Ороку — пусть видела она его и мельком, со спины, через оптику мадмуазель Сават. И даже возраст и травма совсем его не портили. С толикой стыда Камилла думала, что не будь у нее обожаемой госпожи, и окажи ей господин хоть толику внимания… Резко дернув головой, мадмуазель Дюваль отбросила непристойные мысли. Главное для нее — интересы госпожи, которой она обязана всем, что у нее есть сейчас. И безусловно, она сделает все возможное… но что, если дать господину Ороку еще один шанс? Попробовать выйти на него через кого-то из его доверенных людей? Не все же они такие же непробиваемые снобы. Иметь его в союзниках было бы выгоднее, чем врагом. Она не слишком верила в случайности, но они все же иногда бывают… Притормозив машину в укромном переулке, она поделилась планом с мадмуазель Сават. Та выслушала ее, покачивая головой, время от времени задумчиво поглаживая браслет часов. Скрытая в них миникамера уже записала голос и манеру движения госпожи Уоттергейт, а надежно спрятанный платок — отпечатки ее пальцев. Некоторый риск в намеренном проникновении на личную территорию окупился: все необходимое для работы у них теперь есть, и можно приступать. Но при всей ограниченности времени пара свободных дней осталась. Отчего бы не поощрить малышку, так старающуюся для нее? Она определенно это заслужила. — Будь по-твоему, — приговорила она — и в пику холодному тону ласково пробежалась тыльной стороной ладони по щеке и шее девушки. Прикрыв глаза, та промурлыкала что-то довольное. — Но у тебя два дня и ни часом больше. И помни о наших приоритетах. Главное — дело, а потом уже люди. Про себя мадмуазель Сават давно уже решила, что на некоторых людей данное правило не распространяется. Например, на это востроносое мелкое чудо — воробышка, так удачно подаренного судьбой в самый темный час. Но вслух этого говорить не считала нужным. И потому, что Мила знает все без слов, и… она все-таки руководитель, что бы ни думали о ней некоторые неотесанные мужланы. И никогда не смешает дело и личное.***
Тем временем Нора, едва устроившись в машине сопровождения, отослала сообщения Дону и Рафу — чтобы ждали ее сегодня не позднее чем через час; последнему для убедительности добавила смайлик-сердечко и, повернувшись к почти скрывшемуся из виду небоскребу со зловещей «лапой», шаловливо показала ей язык. Так-то, мистер! Выкусите! Но радовалась она рано. Почти сразу же телефон завибрировал в сумочке. Нора шепотом выругалась. Раф, конечно, кто же еще. Ну нет бы потерпеть, пока она не доберется до дома. — Мисс, вам звонят, — вежливо напомнил ей охранник с переднего сидения. И почти сразу же деликатно отвернулся. — Да, конечно, спасибо, — Нора состроила почти убедительную улыбку и нехотя достала телефон. — Я не могу разговаривать, — предупредила она, едва включила связь. — И даже со мной? — от удивления Нора открыла рот. Эйприл? Она-то какими судьбами? По просьбе Дона? Или Рафа? — Привет, — отозвалась она. — Я пока не дома, давай перезвоню тебе как доберусь. Тогда и поболтаем. — Да нет, я пока сама на работе, — отказалась Эйприл. — Да и дело у меня недолгое, — и почти сразу же огорошила Нору: — Что опять натворил мой обалдуй? Нора от удивления чуть не выронила телефон. Прилежно порывшись в памяти, она так и не сумела припомнить, чем мог провиниться Кейси перед ней или Рафом. Ну, кроме того давнего случая, о котором и сама вспомнила с трудом. О чем она честно и сообщила Эйприл, не удержавшись от вопроса: — А что случилось? — Он удален из списка твоих друзей на форуме, — кратко пояснила Эйприл. — И разумеется, офигел от этого. А при попытке отправить запрос снова его профиль заблокировали. По неизвестным причинам. — А я-то тут при чем? — совсем растерялась Нора. — Я сегодня целый день на работе и просто физически не смогла бы этого сделать. — А кто еще? — резонно возразила Эйприл. — Профиль-то твой. Недавнего спокойствия как не бывало. Опасливо косясь на охрану, Нора потратила добрые полчаса пути до дома, пытаясь убедить Эйприл, что даже пожелав, она не смогла бы этого сделать — до сегодняшнего дня она даже не заходила в свой профиль. Да и повода-то не было. Эйприл не стала спорить, но кажется, не поверила — и довольно сухо распрощалась. За секунду до этого Нора пообещала попросить Дона разобраться с этой проблемой, но услышала ли ее Эйприл, так и не поняла. Вот тебе и окончание проблем! Огорченная Нора выбралась из машины, забыв попрощаться с сопровождавшими ее. Теперь добраться до ребят, в частности Дона, стало вопросом принципа. Как и доказать свою невиновность.***
И вот наконец-то машина сопровождения отбыла. Точнее, две машины — бурая «феррари» тронулась с места одновременно с транспортом «Ugine Security». Впрочем, почти сразу же свернув в другую сторону. Нора еще раз обругала себя за паранойю. Кажется, ей скоро везде будут мерещиться слежка и преследование. Отпуск был бы лучшим лекарством, но кажется, в этом году он ей не светит. Впрочем, может быть, вскоре она сможет порадовать себя более чем заслуженным отдыхом. Поспешно бросив в сумку схемы помещений Центра, сосканированные нарочно для Донателло, Нора заторопилась к выходу. На ходу посчитала в уме, хватит ли остатков на карте на две большие пиццы, — и прикинула, осталась ли к вечеру в продаже любимая Майки «Маргарита». Впрочем, сегодня, на обычный ужин, подойдет любая. Праздновать стоит, когда появится повод.***
Путь до тупичка с единственным известным ей входом в убежище оказался неожиданно длинным. Не раз и не два Нора жалела, что не воспользовалась путем, показанным ей Рафом. Впрочем, она и подсказки Майки запомнила более чем условно, а просить снова о помощи казалось постыдным. Да и тучи сгустились еще больше, грозя обещанным в ночь дождем. Хорошо бы успеть вернуться до него, но на всякий случай Нора прихватила и пакет с дождевиком, а заодно и переобула туфли на кроссовки. Всё не так обидно пачкать. По тоннелям она тоже блуждала непривычно долго и уже готова была сдаться и позвонить, когда вышла наконец на первую примету. А потом и на следующую. Больно ушибла ногу о трубу, подловившую когда-то и Микеланджело, но даже не ругнулась. Она почти на месте. Впрочем, она усомнилась в этом, когда Донателло не ответил ни на стук, ни на вызов по рации. Хитро вмонтированная в кладку стен дверь сливалась с ними, и Нора успела усомниться: а точно ли она не напутала с приметами. Все же тусклого полусвета тоннелей едва-едва хватало рассмотреть их, не то что различить. Что, если она вышла не туда и ломится сейчас в давно заброшенное помещение? Несколько минут ожидания показались вечностью перед закрытыми створками — глухими, неуютными, чужими. Казалось, за ними уже нет давно нет жизни. Нора знала обманчивость впечатления — и все же вздохнула с облегчением, когда створка с легким скрипом отъехала, явив ей Донателло, всего увешанного всевозможной гарнитурой. И как только не падал?.. — Надо подтянуть петли, — без эмоций констатировал он и только потом поднял голову. — Привет, Нора. Прости, немного увлекся, — он неопределенно махнул перед собой ладонью, видимо, имея в виду всю свою технику. — Сложно отреагировать сразу на все, ты же понимаешь. — А для чего это? — протянув руку, девушка почти коснулась надетого на голову черепахи полушлема с неким подобием лампы у макушки и микрофона — прямо перед носом. — Голографический проектор, — Нора так и не успела заметить, где Дон щелкнул кнопкой. Перед ним прямо в воздухе нарисовалась голограмма медицинского центра. — Да, спасибо за информацию, — черепаха ткнул пальцем куда-то в район первого этажа «Центра». — Но, к сожалению, приступим только через несколько дней. Из-за этого, — еще один жест, на сей раз куда-то в район третьего этажа. Как оказалось, доступ в эту комнату был заблокирован особенно надежно, и проникнуть туда не удалось даже несмотря на подсказку Норы, где искать замки. Во всяком случае, Лео не разрешил Майки пробовать варианты кодов, а Рафу — пытаться взломать комнату силой. Сам же Дон, по причине небоеспособного состояния, не мог присоединиться к ним лично, через рацию же рассмотреть сумел немногое. — Должно быть, там находится важная техника. И ее надо вывести из строя, — неожиданно заключил Донателло. — А… это так обязательно? — Нора была неприятно удивлена и подумала, что ослышалась. Скорее она поверила бы, что Дон решил позаимствовать кое-что из техники. Но… ломать? — Без нее Центр не сможет функционировать, даже если вдруг удастся найти свободное помещение, — пояснил Донателло. — Поверь, мне меньше всего хотелось бы быть варваром, но без этого не обойтись. В конце концов, вещи можно восстановить. В отличие от жизни. Нора почувствовала себя мелочной. — Да я не спорю, — она отвела глаза. — Жаль, конечно. Я могу чем-то помочь? — поспешила она перевести тему. — Можешь, — ответ был столь же неожиданным. Нора вскинула голову. — Ты можешь узнать код, попросив что-то из оборудования якобы для Шредера. Уверен, ему твой начальник не сможет отказать. Если, конечно, тебе не трудно, — поспешил добавить Донателло почти застенчиво. — Да нет, нисколько, — тут же заверила его Нора, лихорадочно гадая, как же осуществить обещанное. Мистер Томпкинс крайне редко наведывался в «сокровищницу», как шутя называли меж собой хранилище техники в Центре. — И еще, — Донателло неожиданно взял ее за локти, и это движение напрягло Нору. Кажется, друг хотел сообщить ей что-то неприятное, тревожное. — Я вынужден попросить тебя еще кое о чем. — Проникнуть в хранилище золотого запаса? — неловко пошутила Нора. — Почти, — Донателло выглядел очень серьезным, даже подавленным. — По крайней мере, это будет лишь чуть менее сложно. Я пойму, если ты откажешься. — Что именно, Дон? — Нора перехватила его руки, неосознанно сжала. — Я не могу обещать наверняка, не зная, но я постараюсь. — Это связано со Шредером. Не могла бы ты быть… — Дон помялся, подбирая подходящее, но вместе с тем не слишком двусмысленное слово, — …быть помягче к нему в эти последние дни? Знаю, это будет сложно, но очень важно, чтобы он ни в чем тебя не заподозрил… вообще ни о чем не догадался. — Еще больше, чем сейчас? — не удержалась Нора. Потом, рвано выдохнув, улыбнулась. — Прости, это нервное. Поверь мне, я занимаюсь этим все эти дни — и он ни о чем не подозревает. И, кажется, всем доволен — насколько это вообще возможно для господина… ой, прости, Шредера. Думаю, я сумею продержаться еще несколько дней. Она стыдливо умолчала, что в последнюю неделю (не считая сегодня, конечно) это давалось ей легче. Привычка, наверно… а может, несносный пациент наконец сменил гнев на милость. Нора не хотела думать об этом. — В общем, обещаю, что сделаю все, что могу. В разумных пределах, разумеется! — она шаловливо подмигнула. — Без вопросов! — Донателло тоже повеселел. — Иначе Раф изничтожит меня на месте. Уверен, что мне не поздоровилось бы даже за эти слова — но ты ведь понимаешь… — Да-да, конечно, — нетерпеливо перебила его Нора. — А где сейчас он… в смысле Раф? И вообще все? Вопрос был более чем непраздный: еще вчера Рафаэль с явным намеком сообщил ей, что они всей командой выбираются на патрулирование, а значит, следующие два дня он дома. Не мог же он напутать. Или все-таки мог? Ведь Дона, насколько она помнила, пока не особо допускали даже до тренировок. Раф даже не ответил на сообщение, что делал крайне редко — и это обижало и тревожило враз. — А он на особой тренировке по скрытности, — в коридор вышел Микеланджело. И, едва увидев Нору, просиял и распахнул руки в предвкушении объятий. — Рад видеть тебя, крошка… — он лукаво подмигнул, — …а еще больше — крошек в твоей сумке. — Майки! — сконфуженно прервал его Дон, ткнул локтем в бок, но младший ловко увернулся. — Кажется, тебе тоже не помешает лишняя тренировка — в умении промолчать! — Черепаха-Титан и без того великолепна во всем, — отмахнулся тот. — Детка, я рассказывал тебе, как был настоящим супергероем? Нора слышала эту историю тысячу раз, но великодушно помотала головой и позволила увлечь себя в гостиную. И сделала вид, что не заметила, как Микеланджело ловко перенял ее сумку со всем содержимым. Включая пиццу. Пусть думает, что справился незаметно, как истинный ниндзя. — А где Лео? — неожиданно спохватилась она уже на выходе. Отсутствие его и Рафаэля одновременно наводило на тревожные мысли — слишком уж часто ссорились ближайшие по старшинству братья. Неужели Раф снова сгоряча нашел приключения на свой панцирь… и панцирь еще не оправившегося от ран брата? Испуганная девушка даже забыла упоминание об особой тренировке. — Так он с Рафом, — подмигнул ей Микеланджело. Уверенным движением подтолкнул ее к кушетке, сам же направился на кухню, бросив через плечо: — Мастер Сплинтер решил, что так будет лучше для обоих. — Несомненно… — пробормотала Нора вполголоса. Она не знала, кому сочувствовать больше: Леонардо, вынужденному воспитывать строптивого брата, — или самому этому брату, кому подчинение и дисциплина всегда натирали панцирь. Впрочем, мастер Сплинтер наверняка знает что делает. Да и во многих дисциплинах ниндзюцу Леонардо справедливо считается лучшим… чего не скажешь про Рафа. Нора хихикнула, припомнив их неуклюжую игру в шпионов. Наверняка Сплинтер учел и это. — Эйприл просила передать тебе… — спохватившись в последний момент, крикнула она Дону, почти скрывшемуся в лаборатории. Тот на мгновение задержался на пороге. — Уже передала, — бросил он не оборачиваясь. — И даже снабдила данными для входа в профиль. В первый раз вижу такой странный вирус. Он все-таки повернулся, и крайне озадаченное выражение лица удивило Нору. Уж если даже их гений не знает, с чем столкнулся — дело серьезное. — Не знай я тебя лучше — реально поверил бы, что ты за что-то дуешься на Джонса, — продолжал тот. — В смысле, он реагирует только на ту или иную активность к твоему профилю. Во всем прочем он ничем не изменился. Нору царапнуло это замечание, но она промолчала. Знай она хуже Эйприл… впрочем, даже технически продвинутой подруге Джонса, даже в случае острейшего приступа ревности, вряд ли удалось бы поставить в тупик Донателло — слишком разные весовые категории. Но кто же тогда?.. — В общем, мне удалось все восстановить, — поспешил успокоить ее Донателло. — Кроме добавления в друзья к тебе. Как закончу с нашими планами, создам ему новый, более защищенный профиль. Враг не пройдет! — И на том спасибо, — кисло отозвалась девушка. Казалось бы, все разрешимо — чем не повод для радости? Но слишком уж много подозрительных случайностей на единицу времени. И кто поручится, что эта — последняя?