Клятва Гиппократа. И не только

- Итак, мистер Томпкинс, - немного угрожающе начала Караи, упираясь ладонями в столешницу и выпрямляясь, всей душой желая выглядеть максимально внушительно в глазах собеседника. - Что вы можете на это сказать? За спиной девушки молчаливыми статуями замерли двое почти одинаковых (различных лишь цветом волос и глаз) парней в схожей темно-синей с черной отделкой форме компании. Те самые, что доставили его сюда и, при всей официальности обличия, напомнили руководителю Центра недоброй памяти террористов, которых занесло в организацию месяц назад. Но сходство почти наверняка было случайным - ведь именно эти бравые ребята охраняют их с того злополучного случая. И подобных казусов более не повторится... просто не должно. - Не могу знать, - мистер Томпкинс растерянно заморгал, почти беспомощно разводя руками. Бросив короткий взгляд на лежавший перед ним прибор, он вновь отрицательно помотал головой. - Нет, боюсь, в этом я помочь вам не властен. Но... Главный врач Центра открыл было рот предложить ряд других, пусть чуть менее, но все же эффективных способов поправить здоровье. Однако речь его была прервана самым бесцеремонным образом. - Но ведь эта вещь, - Караи раздраженно подтолкнула прибор ближе к собеседнику. И вновь нервно сцепила пальцы, стараясь держать себя в руках, - доставлена из вашего Центра, не так ли? - Именно, - Френсис снял очки и, нервно покрутив в пальцах, вновь нацепил на нос. - Но лично мне пользоваться подобного рода техникой не приходилось. Более того, даже видеть, ни в Штатах, ни в странах, где мне пришлось побывать - а уж, можете мне поверить, я их немало... - Ближе к делу, мистер, - нетерпеливо перебила его куноити. И, не удержавшись, бросила испуганный взгляд в сторону двери за спиной. - Значит, при всей вашей компетентности, вы не можете исправить ошибку - надеюсь, все же ошибку - вашего сотрудника? В последних словах прозвучала плохо скрытая угроза, заставившая Томпкинса поежиться. Впрочем, движение это осталось не замеченным. Вынужденная уделять внимание человеку, явно его не стоящего (ввиду весьма несвоевременного отсутствия доктора, много лет работавшего на их семью), мыслями девушка была не здесь. Она с трудом подавляла в себе панический страх, с того самого момента, когда, не дождавшись ответа, поднялась наверх и обнаружила отца в бессознательном и явно угрожающем здоровью и жизни состоянии. Слишком уж напоминало оно недавнишнее, после недоброй памяти несчастного случая четыре месяца назад. А может... и не только напоминало?.. Что его вызвало, оставалось лишь гадать. В помещении не было никого, могущего причинить вред мастеру ниндзя. Да и, даже если бы сыскался такой неразумный - очень немногие могли бы справиться с ним даже сейчас. И единственной зацепкой оказался именно этот прибор с непонятным названием, написанным славянскими буквами (Караи не могла даже определить, на каком оно было языке). Он был еще включен, но при прикосновении, даже длительном, не вызывал ровным счетом никакой реакции ни у куноити, ни у призванных для проверки воинов. Впрочем, больше грешить было не на что. - Возможно, я смог бы помочь вам, если бы мог видеть, с чем имею дело, - осторожно напомнил о себе мистер Томпкинс. Вероятность того, что лечение, проводимое мисс Уотергейт, могло навредить пациенту, была минимальной. Но раз в год, как говорят, и вилы стреляют. И, видимо, сегодня как раз такой день. А уж если последствия окажутся серьезными, то сам пострадавший - или его дочь, что ничем не лучше, вполне могут подать в суд. Главврач нервно сглотнул, представив себе, каким скандалом, а, тем более, издержками это может обернуться. И сама аспирантка, на которую возлагали такие надежды, как нарочно, отсутствует и будет явно не скоро. А обращаться с прибором умела, увы, только она. Но, может, он сам сумеет хоть как-то компенсировать причиненный ущерб. Караи молча смотрела в окно, явно колеблясь. Убедившись, что обычными способами привести отца в чувство не получается, но он все еще жив, девушка немедля отправила Хана в Центр за мисс Уотергейт - либо ее не менее значительным коллегой. Но все же доверять драгоценное здоровье самого близкого и важного человека чужаку... одной они уже доверились, и вот что из этого вышло. Но не станет ли задержка еще более губительной?..

***

В этот раз судьба милостиво избавила куноити от непростого решения. Дверь кабинета негромко хлопнула, и на пороге появился невысокий чуть приземистый мужчина азиатской внешности с округлым плоским лицом с чуть мелковатыми чертами. Впрочем, взгляд похожих на щелочки узких темно-карих глаз был серьезным и сосредоточенным. - Простите, Ороку-сама, за непредвиденную задержку, - вошедший склонил голову, сдергивая с нее шляпу. - Затор в центре города помешал мне вернуться в срок... Лицо девушки отразило нескрываемое облегчение. Все же уважаемый и знакомый ей с детства Ханоми Мидзуно - не какой-то неизвестный, болтливый и наверняка охочий лишь до денег и славы гайдзин. Ему можно верить. - Вы как раз вовремя, Мидзуно-сан, - отозвалась она, отворачиваясь от Томпкинса. - Боюсь, нам очень понадобится ваша помощь. Девушка осторожно пододвинула к врачу прибор. Но, осмотрев его, тот огорченно покачал головой. - К моему стыду, подобного рода техника мне также незнакома, - на этих словах Томпкинс презрительно скривил губы, благо никто на него не смотрел. А господин Мидзуно продолжил, не обращая на него внимания. - Прошу прощения, но я, не дожидаясь вашей просьбы, осмотрел вашего отца. Случившееся с ним - отчасти результат болевого шока... сейчас уже снятый, - торопливо добавил он. - Но вот причин нарушения работы дыхательной и сердечно-сосудистой системы я выявить, к сожалению, не смог. Караи задержала вдох. - Это значит... - Принятые мною меры лишь временные, и повторять их слишком часто тоже небезопасно, - подтвердил доктор Мидзуно. - Но для полной нормализации состояния почти наверняка потребуется действие этого прибора... или подобного ему, с обратным действием. А также лица, сведущего в его работе. Со своей стороны я могу сказать лишь, что он воздействует на биологически активные точки организма. А этого слишком мало... и слишком рискованно, чтобы пробовать. Куноити медленно выдохнула. - Вы совершенно правы, Мидзуно-сан, - проговорила она и слегка склонила голову. - Благодарю вас. - Боюсь, совершенно незаслуженно, - поклонился в ответ врач и, получив разрешение удалиться, покинул комнату. Как только это произошло, несколько просветлевшее выражение лица Караи сменилось на мрачно-решительное. Откинувшись на спинку стула, она нажала невидимую посетителю кнопку на нижней поверхности стола. Почти тут же на пороге словно из воздуха материализовался еще один служащий компании. - Передай Хану немедленно разыскать мисс Уотергейт, где бы она ни находилась, - приказала она резко, так что мистер Томпкинс невольно вздрогнул и впервые задумался, а не ошибся ли, связавшись с исцелением столь серьезного "спонсора". - Пусть хоть со дна океана достанет. - Простите, мисс... - Френсис не слишком хотел напоминать о себе, но неопределенность положения начала тяготить его. - А что прикажете делать мне? - А вы можете быть свободны. Боюсь, ваша... неоценимая помощь вряд ли понадобится, - девушка сделала пренебрежительный жест. - Впрочем... - Караи повернулась к нему, словно только что вспомнив. И жестко улыбнулась, так что по спине незадачливого посетителя прошла холодная волна, - возможно, вы можете нам помочь. Вы ведь говорили, что знаете, где и когда может оказаться мисс Уотергейт? Томпкинс торопливо закивал. - Пойдете с ними, - куноити кивнула в сторону открывшейся двери, за которой ее зоркий взгляд уже заметил крупный силуэт первого помощника мастера. - Они подвезут вас до места, и... - голос резко сменил тон, - для вас же лучше, чтобы она там оказалась.

***

Возвращалась Нора в Центр в более мрачном состоянии духа, чем покидала. В аспирантуре, куда она заехала сразу же после места работы, восприняли причину для необходимого "академ-отпуска" весьма прохладно. Дать-то, конечно, дали, из уважения к ней, но еще более - к поручившемуся за нее профессору. Но весьма прозрачно намекнули, что в следующий раз вопрос об отчислении будет рассмотрен как возможный. Вполне вероятный. Впрочем, до него еще надо было дожить. Все это не могло не испортить настроение на полдня вперед, напомнив еще об одной проблеме, сейчас, к счастью, пока не актуальной... но вполне могущей вновь встать на повестке дня. Но не сегодня же... Сегодня она может спокойно получить свой скромный заработок и подлечить измотанные нервы... Увы, обратная дорога до Центра оказалась не столь безоблачной. Пресловутая "пробка" из-за крупного ДТП в центре города, задержавшая ее коллегу, вынудила и девушку искать обходной, кружной путь. Ей совсем не улыбалось стоять в затора оставшиеся полдня, тем более, ввиду неустойчивой погоды. Но более длинный путь вынудил заехать на заправку, не добравшись до места, и потратить часть времени и нервов там, в совершенно предсказуемой очереди. Одним словом, до Центра девушка добралась уже порядком измученной и морально, и физически. Начал накрапывать дождь, пока еще не сильный, заставив ее прибавить скорости, в искренней надежде, что очередь к кассе станет последним на сегодняшний день испытанием ее терпения. Напрасные мечты... Притормозив у крытой стоянки, Нора с удивлением отметила недалеко от главного входа вместительный черный лендровер с затененными стеклами. Она так и не смогла припомнить, кому из сотрудников - а может, и пациентов - принадлежало это чудо техники. Смутное недоброе предчувствие шевельнулось на дне души, но не успело оформиться в связную мысль, как на крыльце показался весьма бледный мистер Томпкинс в сопровождении... Нора даже протерла глаза, искренне надеясь, что ей показалось - Хана? Его головорезов и ниндзя, правда, пока заметно не было. Пока?.. О боже, неужели снова? - А вот и она, господин, - дрожащим голосом провозгласил главный врач, указывая в сторону Норы. - Я же говорил, что в скором времени она должна быть. - И, на свое счастье, не ошибся, - зло ухмыльнулся Хан. И, небрежно оттолкнув от себя спутника, не спеша спустился с крыльца. Томпкинс же облегченно выдохнул и поспешил скрыться за дверью, стараясь не думать, какие дела могут быть у его реабилитолога с этим отпетым головорезом (ибо, хотя Хан по настоянию Караи и представился личным телохранителем господина Ороку, внешность и манеры его говорили сами за себя). Равно как и о том, чем для девушки это может закончиться. В конце концов, прошлый визит этого амбала никак не затронул мисс Уотергейт, да и сейчас хозяину (если, конечно, он не соврал) этого типа требуется ее помощь. Даст Бог, обойдется и на этот раз. - Чем обязана? - сухо поинтересовалась Нора, когда великан поравнялся с ней, усилием воли сдерживая дрожь в голосе. Вместо ответа огромная лапа сомкнулась на ее запястье. - Поедешь с нами, - коротко бросил блондин, широким шагом направившись в сторону машины. - Твое присутствие срочно требуется господину. Нора уже открыла рот напомнить, что не далее как сегодня утром все обстояло в точности до наоборот. И информация из надежного источника. Но не решилась, так как, затащив ее за машину, Хан резко сменил тон. - Мастеру стало хуже в результате твоего лечения, - с плохо скрываемым гневом бросил великан в лицо ошеломленной девушке. - И счастлив твой бог, если ты успеешь исправить все вовремя. Потому что если с ним что-нибудь случится, клянусь, я лично тебе руки повыдергиваю! И, не слушая ответа, грубо втолкнул ее в автомобиль, тут же тронувшийся с места.