Ветвь раздора

Кромешная тьма. Она так безжалостно поглощает. В этом пространстве будто бы нет времени, чувств, других понятий обозначающих живой организм. Тут нет имён, нет личностей. Это не Хаос, но здесь не чувствуется мира. Нет преград, нет смысла жизни. Просто бесконечность, но не Хаос. Здесь нет понятия материализации, здесь нет души, но каким-то образом Никкаль чувствовала себя как отдельное существо. Может быть, она не умерла? Девушка постаралась понять этот необычный мир, пространство или... что это вообще такое? Она была одна, и здесь было так жарко, что она даже чувствовала стекающий пот. Дева не чувствовала боли, страха, но ей было неуютно, будто в кошмаре когда ты не понимаешь где ты и что ты. Вот только она помнила последний момент из своей жизни. Помнила и хранила. Понимала, что ещё жива. "Здесь так душно. Нечем дышать." Духоту разрезал стон, женский, от боли. Никки догадалась что этот стон принадлежит ей. "Я... умираю?" Где-то вдалеке слышались голоса, но они были такие тихие и невнятные, что Ника выругалась от безысходности. Вдруг она подумала, что единственный выход здесь это ждать, но... это ведь скучно... – Если подумать, то, что у меня есть? – Магичку озарило. – Воспоминания! Самый драгоценный дар. То, что осталось от неё. Почему-то первым делом её голову заняли воспоминания о Кингу. О его длинном жизненном пути. О том, как они друг друга любили, и как доверяли. Она почувствовала мимолётную боль. "Это грустно..." Вспомнилась его ласковая улыбка, та, что предназначена лишь для неё. Она её хранила как что-то сокровенное, личное. И стало легче. Буквально. Стоны прекратились, и наступила тишина. "Кажется эти воспоминания мне помогают!" Она постаралась сфокусироваться на их первой встрече. Та самая встреча, когда она жутко перепугалась ночью какого-то странного студента. Тогда девушка втайне хотела собрать светлячков для Этана. У него был день рождения. Они пересеклись недоумёнными взглядами. В первую секунду Никки хотелось его убить за то, что так сильно напугал, но вскоре этот крайне подозрительный студент представился Сином, и они даже нашли общий язык. Тот парень хорошо понимал, и даже чувствовал девушку. Никкаль улыбнулась. Она была уверена, что приятные воспоминания помогают ей. Внезапно чувства обострились. Они стали её. "Я прихожу в сознание." Через неопределённое время, Никки чувствовала воздух. Дышала им. Она даже чувствовала присутствие какого-то человека в помещении, но у неё даже не хватало сил разлепить веки, не то, чтобы говорить. Так что она вновь почувствовала темноту. "Надеюсь ненадолго." Но, побыв там по её меркам относительно недолго, вновь вернулась в сознание. Она чувствовала себя уверенней, хотя по-прежнему не могла видеть, говорить. Слух к ней вернулся быстро. К ней донёсся разговор, который, кажется, принадлежал Ниаллу и Ияру. – Ниалл, я сто раз говорил, что худшее позади, а ты вновь и вновь спрашиваешь "Как она?". – Кажется бард был очень уставшим. Никкаль не удивилась, ведь он, скорее всего, был её лекарем за это время. – Так где эта ящерица Кингу? – Девушка похоже вновь пропустила некоторую часть разговора. Голос принадлежал ректору. – Он здесь каждый лахамский день просиживал, ты разве не чувствуешь как он тут воздух хаосом пропитал? Именно поэтому я его вчера выгнал, и до этого пару раз вышвыривал чтобы хоть проветрить. Толку правда мало, каждый день слоняется здесь. – Искорке очень повезло. – В его голосе всё равно чувствовалось волнение. – Когда она очнётся? – Скоро, очень скоро. – Хмурый Ияр кажется уже собрался выгонять Ниалла. – Ладно-ладно, я пошёл. Береги её. – Дверь открылась и хлопнула. Послышался вздох друга. *** Магичка не почувствовала, когда провалилась в беспамятство, но придя в себя она чувствовала в помещении одного человека. Силы хаоса помогали ей с закрытыми глазами ориентироваться в пространстве. Сосредоточившись, она обнаружила что этот человек... Кингу, и он так внимательно на неё смотрит... Собрав все силы, она прохрипела: – Хватит на меня так пристально смотреть, подойди, пожалуйста. – Она чувствовала на его лице улыбку, такую искреннюю... Послышались шаги, а затем он взял её за руку. – Госпожа... – Его губы оказались на её кисти, у него было сбитое дыхание. – Если бы я могла, я бы покраснела. Не волнуйся, всё уже хорошо. – Сказала девушка, улыбнувшись одними глазами. Она была слишком слаба и бледна, чтобы на щеках появился румянец. – Никки, точно всё хорошо? – Его взгляд прожигал насквозь. – Да, мой Повелитель. – Никкаль искоса взглянула на его. – Госпожа, я не Повелитель... – Он перебирал пальцы девушки, поглаживая их, и глядя на возлюбленную. Затем тихо промолвил. – Никки, ты так напугала меня. – Он аккуратно положил голову рядом с головой девы. – Вообще-то это ты меня напугал! – На губах Никкаль играла лёгкая усмешка. – Госпожа, я так виноват, просто неописуемо... я... – Палец магички лёг на его рот. – Не стоит, Кингу... В этот раз... Это был не ты, и поэтому не ты должен извиняться. Его брови слегка поднялись, а медовые глаза глядели прямо в душу. Он неожиданно зарылся в волосы девушки, и лежал в такой позе долго, пока не послышались шаги верного друга и лекаря, Кингу выпрыгнул прямо в окно, под пристальным взглядом девушки, пообещав что будет рядом. "Ох уж этот лысый ануннак. Не обидится, сам придумал себе такую кличку." Дверь отворилась, голубые глаза остановились на рыжих волосах. – О-о-о, красавица Никкаль, ты с нами. – В его голосе чувствовалась такая нежность и радость, что глубоко в сердце Никки осознала, как ей повезло с таким другом. – Да, и всё благодаря такому чудесному лекарю, превосходному барду Ияру! – Девушка с детской улыбкой смотрела на смеющегося мужчину. – Ну... не прям всё. – Он подмигнул. – Как ты себя чувствуешь? – Я... Ну, честно у меня гора вопросов, и не только к тебе, а так... По состоянию терпимо. – Он начал измерять пульс. – Красавица, ответы обязательно найдутся, но всему своё время. – Он потрогал лоб. – Жара нет, но пульс немного повышен. Тебе предстоит ещё неделю здесь провалятся, но думаю ты не заскучаешь. – "Здесь" это где? – Заинтересованный взгляд девушки устремился к Ияру. – Мы у Энки сейчас. В его зиккурате. Он... Крайне слаб после битвы, его шансы на выживание почти равны к нулю. Только и делает что и шепчет "Нинхурсаг". Я этому мерзавцу пытался помочь, всё-таки я же не Нергал бездушный, но ни в какую. – Шамаш ведь мёртв? – Да, красавица, мёртв. Что случилось с Иштар я понятия не имею, но, хочу заметить, ты поступила с ней очень красиво. – Красиво в каком плане? – Никкаль уже понемногу уставала от разговора, силы быстро кончались, но она хотела знать всё. – Ты её руками уничтожила её смысл жизни, лучик Никкаль. – Он улыбнулся, он восхищался... – Такой красивый ход, такой исхо-о-од. – Пропел. – К слову, ты сейчас знаменитость. – Никки выпучила глаза. – Я?! "Не хватало мне такого." – Помнишь песню, написанную мной в Ниппуре? Она сейчас настоящий гимн. Да и вообще, ты уничтожила Тиамат, что уж тут говорить. – Он продолжал улыбаться, сверкая хитрыми глазами. – Ну... Не я прям, а Иштар. Да и моей заслуги здесь нет, лишь Хаоса. – Абсолютно не согласен с этой дуростью. – Он хотел сказать что-то ещё, но дополнил лишь. – Ты устала, отдохни, красавица. Я наведаюсь к тебе ещё вечером, сейчас полдень. Поспи, если что, на прикроватной тумбе всё есть: вода, еда, ещё пару вещей. Я сейчас позову Су, она тебе поможет с другими делами, а потом можешь уже и в сон провалиться. "Ох, Ияр, какой же ты понимающий." – Спасибо большое, Ияр. – Ответила тепло Ника. Он лишь насмешливо хохотнул, выйдя из комнаты. Дева наконец могла полностью осмотреть взглядом комнату: это было довольно большое помещение. Рядом с ней и впрямь стояли две тумбы. На правой тумбе был кувшин воды, с блюдцем, на котором были разные экзотические фрукты. На левой тумбе гребешок, зеркальце, книга. Как предусмотрительно... Напротив роскошной двухместной кровати, где лежала девушка находился шкаф и ширма для переодевания. Слева от неё находились два огромных окна, а также... Балкон? "Надо будет позже осмотреть." Справа от неё висели несколько картин, а также зеркало с туалетным столиком. На нём была различная косметика из дорогих ингредиентов. Чуть дальше туалетного столика находилась дверь, которая тут же отворилась. На пороге стояла взволнованная Су, по её лицу стекали слёзы. Она просто стояла в ступоре глядя на Никкаль, но через минуту бросилась к ней. – О Хаос, как ты нас напугала Ника... Кингу... Кингу говорил что большой шанс что ты не выживешь... – Су принялась судорожно обнимать девушку. – Но... Почему, Су? Он ведь просто исцелил меня. – Да потому что ты умерла! – Никки похолодела, а её брови поднялись, казалось, до самого неба. Её подруга в это время громко всхлипывала. – Как это... умерла... – Так это, лахаму дери! – Она плакала на плечо, так испуганно, но, даже, возможно, облегчённо. Немного выплакавшись она добавила. – Ты умерла, Кингу тебя вытащил на этот мир, потом долгая регенерация... Очень долгая, Ника... – Сколько я здесь лежу? – На душе страшно, может она уже и по возрасту пожилой стала?... Никкаль схватилась за зеркальце, что лежало на тумбочке, притянула к себе. На неё смотрели два бездонных озера, что звались глазами, непривычно, даже для неё, бледная кожа, блёклые губы. Она выглядела уставшей, но никаких признаков старения не обнаружилось. – Месяц... Уже прошёл месяц, Никкаль... Первые дни после возрождения ты... выглядела как мёртвая... – Её красные глаза поднялись на девушку. – Я тебя так люблю... Огненная положила зеркало на место, с трудом обняла подругу. – Я тебя тоже... – Чуть помолчав в объятиях сказала, или даже попросила. – Поможешь мне с ванными процедурами? – Ника, ты слаба! – Она протянула блюдце фруктов. – Съешь, силы прибавятся. И вправду, маги такие необычные создания. Им достаточно хорошо поесть для более или менее нормального самочувствия. Девушка взяв привычное ей яблоко, начала аппетитно чавкать. Су выдавила лёгкую улыбку. После, грушу. Дальше уже пошла на экзотику. Необычный розовый фрукт сразу привлёк внимание. На вкус оказался достаточно кислым, но приятным. Наевшись сполна, Никкаль начала аккуратно вставать, верная подруга помогла. Магичка обнаружила что находится в рубашке, с длинной по колено. Её ноги были до ужаса худыми. "Вот почему Су сказала, что я выглядела как мертвец." Кое-как две подруги дошли до ванной, вход в которую находился за ширмой, именно поэтому Ника сразу её не заметила. В ванной оказалось минимум всего нужного. Су помогла помыться, поливая ковшом воду, а иногда использовала магию, делая из воды причудливые фигуры. – Ха, Су, да это же Иштар! – Никки захохотала. Её груди выглядели не природно огромными. – Нос побольше сделай! Хихикнув, подруга, выполнила желание огненной, и они теперь обе валялись на полу от смеху. Фигурка из воды "красавицы" Иштар полетела Нике в волосы, смывая мыло. Через полчаса девушки вышли из ванной. Никкаль выглядела намного лучше: умытая, бодрая, чистая. К тому же, у Энки, видимо, редкие запахи мыл. Это пахло какими-то пряностями. Су уточнила, что это похоже на редкий сорт корицы. Присев на кровать, магичка попросила подругу сделать ей какую-нибудь причёску. Сил всё равно было недостаточно на какие-то долгие движения. Результат превзошел все ожидания: на голове Никки был высокий, украшенный множествами украшениями хвост. Некоторые рыжие пряди выглядывали из хвоста, а седую прядь Су заботливо украсила заколками. – Я выгляжу шикарно, спасибо, Су! – Обняв подругу, та сказала что ей пора идти, но она пообещала зайти ещё. *** Дни шли быстро. К Никкаль приходили близкие ей люди, навещали, разговаривали, рассказывали разные события после войны. Так, девушка узнала, что Эрешкигаль приняла решение остаться в Иркалле: теперь туда намного проще войти, так как Иштар умерла. Да-да, именно умерла. Она покончила жизнь самоубийством у себя в резиденции рядом со статуей Тиамат. Ника узнала от Кингу, что Энки выжил. Правда теперь у него несколько другие взгляды на жизнь. Он предпочёл дальше жить спокойной жизнью, и вскоре умереть от ожидаемой его старости. Тогда, на побережье, во время битвы, умерло примерно четверть всех кто воевал из людей. Страшные слова. Никки пообещала себе что обязательно посетит кладбище и людей, и магов. Они были похоронены все вместе, в знак дружбы и согласия двух рас, ведь сейчас настраивается мир и лад между ними. Также Никкаль узнала, что сейчас ведутся активные меры уничтожения ануннаков. Властью, за эти дни, что Никкаль была без сознания, занимался Кингу. Он оказался самым надёжным и опытным управителем земель магов и людей. Ниалл же отказался от этой роли сославшись на тяжёлое бремя в виде Дома Детей и Академии Льва. Ияр всего за три недели добился мировой славы барда: его песни передаются с невероятной скоростью. Заслуга популярности образа сильной магички огня Никкаль лежит, по большей части, на нём. Образ Су, как подруги Великой воительницы Никкаль, разлетелся по землям очень быстро. Тоже благодаря Ияру. Прошла неделя спустя того как Никкаль ожила, вернулась в сознание, и сегодня она официально не нуждается в медицинском вмешательстве. Она полностью здорова, ну почти. Девушка пока что довольно худа, да и ходить ей слишком много пока что нельзя, а так, ей разрешена полностью обычная жизнь магички, даже с любимым мужчиной. Никки волновалась. Именно сегодня они расскажут друзьям об их связи... Она то и дело поправляла платье, которое несмотря на простоту, смотрелось просто шикарно. Причёска была тоже на высоте. Естественно, заслуга Су. Огненная обеспокоенно размышляла вслух: – И как я им это скажу? Что-то типа "Ой, друзья, а вы знали что этот ануннак-ящерица... то есть дракон, мой"? – Про ящерицу лишнее было. – Донеслось сзади. Никкаль оторопела. Она развернулась. Перед ней ожидаемо стоял Кингу. От смущения хотелось провалиться в Иркаллу... И обниматься с Эрешкигаль... И пить пиво... "Стоп, что за бред у меня в голове?!" Но она произнесла: – А? Эм... Кингу! Рада тебя видеть! – Никкаль порывисто обняла мага. – И я тебя, госпожа. – Девушка затылком чувствовала как он усмехается. – Слушай. – Магичка отошла от него немного, и скептически посмотрела. – Ты мне вчера утром обещал что придёшь ко мне вечером! И не пришел! – Госпожа... Я пришёл, вот только ты уже видела десятый сон, поэтому я просто лёг рядом. – Значит... Значит ты поздно пришёл! – Попыталась оправдаться огненная. – Нет, Никки, я пришёл сразу после ужина... – Он, по всей видимости, пытался скрыть свой внутренний смех, но Никкаль увидела эти насмешливые глаза! – Ла-адно, твоя взяла. – Сдалась девушка. – Вчера захотелось неимоверно спать, прости. – Ничего страшного. Пойдём? – Он кивнул на двери. Ника кивнула. Сердце больно колотилось, а воздуха было мало. Кингу, заметив что творится с девой, произнёс: – Не волнуйся, госпожа. Если нужно, мы не пойдём туда. – Мы должны... – Она, помолчав, дополнила. – Я должна. – Он понимающе кивнул. Они шли по длинным коридорам огромного здания. Никкаль, кажется, услышала снаружи гул людей. Пройдя ещё несколько поворотов, они оказались на входе зиккурата, а толпы людей, увидев девушку, начали кричать. Никки странно посмотрела на Кингу, тот улыбался. – Кингу... Почему они кричат? – Неуверенно глянула девушка на мага. – Они признательны тебе за их спасение, госпожа. Огненная недоуменно смотрела на людей. Среди них были и селяне, и городские маги, люди. Она почувствовала себя не в своей тарелке. "Почему я? Разве я тратила свою жизнь на это? Да, я умерла, но... Погибло сотни магов и людей, я не могу это оставить." Решительность выступила вперёд страху перед огромным столпотворением. Никкаль подняла вверх ладонь, на которой образовался огненный шар. Толпа утихла. – Я, Никкаль, маг огня, хочу сказать вам, народ земель магов и людей, что по моему мнению я недостойна этих оваций. – Люди непонимающе вылупились на девушку. – Не было бы этой победы, не было бы всего мира, если бы наши воины не отдали свою жизнь за эту свободу. Плата за неё слишком большая. – Родственники погибших на войне не стали сдерживать слёз. Кто плакался в платок, кто просто, прикрывшись руками, а кто вообще смотря стеклянными от слёз глазами на воительницу. – Каждый, абсолютно каждый кто отдал свою жизнь, останется в нашей памяти, будет жить этими воспоминаниями. Ничего не будет утрачено. Помните о тех, благодаря кому мы живы! – Крикнула Никки, и от жара внутри, вскинула вверх руки. Языки пламени вывели высоко в небе шумерским красивыми буквами "Настоящая свобода начинается по ту сторону отчаяния." Люди восторженно смотрели вверх. На их лицах был весь спектр эмоций. Девушку неожиданно подхватил Кингу. – Госпожа, что ты делаешь? – Он удивлённо глянул ей в лицо. – Сделала то, что посчитала нужным. – Ты слаба. – Была, сейчас нет... Так мы идём в таверну? – Вопросительно взглянула Никкаль. Они должны были встретиться с их друзьями там. – Идём. – Он взял её за руку. Вскоре они оказались рядом с уютной хижиной. Приятный интерьер располагал к себе посетителей. За небольшим столиком, рассчитанным на шестеро мест, сидели друзья. На лице Никкаль отобразилась первобытная радость. – Су-у-у! – Девушка кинулась к подруге, ловя на себе взгляды других людей. Она крепко обняла магичку, которая ещё не успела встать. – О да, мы не виделись целых полчаса! – Смущённо громко сказала она. Закатив глаза, Никки устроилась на пустой стул, который любезно отодвинул Кингу. – А мы... С Ниаллом... Пустое место? – Глаза и губы барда наигранно задрожали. – Ты что, ещё не заказал пиво и шл... – Ника! – Су пихнула в бок подругу, а та застонала под хохот Ияра. – Моя школа! – Самодовольно говорил маг. – Ужас. – Качал головой ректор, тем не менее явно сдерживал смех. – Так ладно... И в самом деле где... – Су вновь стукнула девушку. – Да где пиво? – Девушка вопросительно уставилась на подругу. – Я же не говорю про шлю... – Вновь удар в плечо от магички. – Да я сейчас подожгу эту лахамскую таверну, где моё пиво?! – Люди со страхом заозирались по сторонам. – Всё хорошо. – Ниалл примирительно поднял руки. – Никки, ты рехнулась?! – Прошипел он. – Ой-й. – Закатила глаза огненная. – Так уж и быть. Заслужила. – ректор подвинул к девушке большой стакан с алкоголем. – Как самочувствие? – Ияр смотрел на попивающую пиво Нику. – Сейчас прекрасно. Вы то как? – Нормально, но... Никки... тебе нужно окончить академию. – Никкаль подавилась. Кингу отчаянно похлопывал ей по спине пока та откашливалась, а люди по сторонам то и бубнели: "И это она убила Тиамат?". – Какого... лахаму? Я вообще-то там уже не обучаюсь. – Магичка отвела взгляд куда-то в район потолка. – Я принял решение, что твоё исключение было необоснованным. Моя вина. Прости. – Ниалл взглянул в голубые глаза девы. – Просто без моего согласия? – Та с вызовом посмотрела на ректора. – Может я не имею желания. – Я твой опекун, если ты забыла. Да и осталось тебе совсем немного. – Ладно. Прощено. Возможно забыто. – С насмешкой произнесла Никкаль. – Только академию не сожги, по рукам? – По ногам. – Увидев недовольный взгляд Ниалла и Су, добавила. – Хорошо. – Так зачем мы тут собрались? Не только же чтобы пива выпить? – Су подняла взгляд на подругу явно догадываясь о цели "собрания". – Да, верно. – Пальцы Кингу аккуратно сжали кисть девы. – В общем, мы с Кингу... вместе. То есть... К Эрешкигаль это всё. – Выругалась Никкаль. Она чувствовала ласковый взгляд возлюбленного. – Я люблю Кингу, он меня, и... Просто чтобы вы были в курсе. – Ей было страшно поднимать глаза, но она уже не раз пересиливала страх. Её глаза столкнулись с широко распахнутыми Ниалла. Брови мага слегка поднялись. А вот на лице Су и Ияра не было ничего похожего на удивление. – Ух-х. Любовь движет миром, но виски вращает его вдвое быстрее! Эй! Бармен, можно той выпивки для прелестных спасителей земель? – Рада, Ника. – Лёгкая улыбка Су ободрила девушку. Никки залпом выпила какой-то жидкости, что принёс официант. От крепкого напитка потекли слёзы, а лицо скривилось. – Что за пойло? – Я же сказал, виски! Ты что, не пила раньше его? – Нет. – Она потянулась к губам Кингу, тот, скептично глянув на девушку, всё-таки принял её уста. Терпкий вкус ароматного алкоголя скрепил духовный союз. Магичка краем уха услышала слова Ниалла. – Я рад, искорка.